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“老祖宗，不如你把三妹妹跟林妹妹也一起接过来吧。”贾宝玉拉着贾母的袖子撒娇道，“我们几个日日承欢膝下给老祖宗尽孝，岂不美哉？”
贾母却是没有答应。贾琬的事情她如今是做不了主，徐慧一个要教导贾琬管理家务的借口就足以驳斥他要贾琬陪宝玉玩耍的要求；三丫头虽然好，但是大儿子本来就不喜欢二儿子的子女多多逗留在府里；还有黛玉，自己女儿对宝玉是个什么态度她都知道，所以只能拒绝道：“你家里没人，三妹妹总得学着管家；还有你林妹妹，她身子弱，这些时候是不宜出门的，你也别去烦她了。”
“就是，爱哥哥只顾着几个姐姐妹妹的，这几天都不理我了。”史湘云借机娇声道，“还好有袭人姐姐陪着我玩，不然可要把我寂寞坏了。”
贾宝玉这回上门只带了秋纹、麝月跟袭人三个丫头，其中袭人因为之前伺候过史湘云，所以两个格外亲厚些。
贾母正要开口说话，却见赖大家的引了自己大儿媳妇进来。
徐慧见到贾宝玉跟史湘云围绕在贾母身边时也并不出奇，这几天两人一直这样陪着她。她问了贾母安后才道：“往年中秋前后老太太都要去清虚观打醮的，今年天气比从前热，老太太看着是不是还要按时前往。”
“按着往常安排就是了。”贾母淡淡道。
“是，还有一事。”徐慧想到了刚才宁国府又让人来传话，“东府那边来人说蓉儿媳妇身子一直不见好转，请遍了太医院的太医都没有作用，想问老太太知不知道外头哪里有杏林圣手，也好叫他们府请回去给蓉儿媳妇诊治。”
“蓉儿媳妇病了？”贾宝玉突然出声，一脸担忧。
“最好的大夫都在太医院了，我也不清楚。”在外边找大夫的事情不都是爷们去办的吗，怎么又来回禀她们这些女眷。贾母道，“你叫珍哥儿跟蓉儿托关系找人吧，外头的杏林圣手我们在后宅的哪里会知晓？”
“是，那媳妇就让人回话去了。”徐慧并未介意刚才贾宝玉出声，只是用公事公办的口吻说道。
“老祖宗，我想去看望一下蓉儿媳妇！”贾宝玉连忙请求道。史湘云也在一边附和。
徐慧并未多理会，向贾母说了一声便离开。踏出屋子的前一刻，她耳边却听到了贾母拒绝贾宝玉要求的话语。
第七十二回
第七十二回 东府下帖请赏梅
“听说蓉儿媳妇这段时间总是生病；请了太医看了，换了不少药方子都不见好转？”因着贾宝玉还在贾母那儿小住；贾敏最近也很少带林黛玉上门；转而是徐慧带着贾琬到林府来。贾敏吃了一口茶；然后才淡淡地问道。
“是呀，还说太医院的太医不管用；要到外头请别的大夫；瞎折腾了好一段时间，现在身子才算好转。”徐慧给了贾敏一个“大家心知肚明”的眼神，“也不是什么大病；听说是心里不舒服，把自己给憋屈病的。”
贾敏小小地哼了一声；道：“听说蓉儿这段时间总算肯回府去了；还出面找了神武将军之子冯紫英帮忙找大夫去了？”
“不过是被珍哥儿逼着去罢了。”两父子如今罅隙已深，贾蓉对自己生父面子上还算尊敬，实际上却是日日不愿归家，宁可抱着个唱曲儿的相好在外边醉生梦死。徐慧道，“不过冯紫英倒是将儒医张友士荐给珍哥儿，听说蓉儿媳妇就是他给治好的。”
“两父子都是一个德行，坐下这种阴臜事来。”贾敏不屑地道了句，“今儿见身边的桔梗出门给买胭脂，倒是听说今儿东府又去买了几株寒梅来，说是因为蓉儿媳妇喜欢，所以特地去购置回来的。后来我让人仔细打听了一下，不是蓉儿的手笔，却是珍哥儿出面说要购买的。这样大大咧咧不把伦理道德放在眼里，传出去简直是污了别人的耳！”
“好了，你也别气，叫两个孩子听到了心里又该觉得不舒服了。”徐慧见贾敏越发激动便赶紧劝道，“宁国府没个话事人，敬老爷早就不管府里的事情了，这事也不知道该找谁出面处理。”
“咱们别管就是了，自己作孽都叫他们自个儿担着，别连累了大哥。”贾敏道，“我好几回差点就脱口而出跟老爷提起了，后来如果不是想到贾家旁的女孩子的名声，这个秘密只怕早就瞒不住了。”
“知道你脾气耿直，但这事儿到底不是咱们能出面置喙的。”两家人虽然都姓贾，但素来都是各管各的过活，徐慧知道宁国府这样混乱的私生活后更是不想再有什么交际了，“不说他们了。眼看这天儿开始变冷，得空咱们带着几个孩子到庄子上走走吧。之前黛玉跟琬儿还去泡过热泉，咱们也去泡一泡，这个对身体好。”
“只能这样了。”贾敏道，“老太太传信来说要请戏班子进府唱戏，叫我带着玉儿回去一起听，要说这还是宝玉的主意吧。我是不想去了，到时候我先带着黛玉到庄子上去，等这岔过了之后你再来跟我们集合吧。”
“好啊，我吩咐管事们先整理好客房，到时候你拿着我的名帖直接去就行了。”徐慧跟贾敏商议后一系列行程后，又在林府用过一顿膳食，才带着贾琬离开了林府。
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热泉庄子上的小日子过得十分愉快，可如今都是到年下的时候，便是再舒心也不得不回开始准备人家来往的年礼。贾宝玉在贾母处已经住了近三个月，贾政发了好几次话要接贾宝玉回府都被贾宝玉胡搅蛮缠撒娇给混过去了；史湘云照样画葫芦，就这样打发了余氏派来接她的人。贾母却是做足了准备，修书一封交予史鼐，端看史鼐自己听不听劝告了。
“太太，东府下了帖子，说要请五天后太太、琏二奶奶还有琬姐儿过府赏梅。”锦棉要嫁人了，所以现在都在帮徐慧培训新的丫头，一般事情都是翩然跟翠儿来传话。翠儿将东府送来的大红海棠描金帖子放在徐慧跟前，说道。
“赏梅？”难道就是妹妹说的买的那几株寒梅？徐慧打开帖子扫了一眼，果然如此。她随手将帖子放到一边，道，“我哪里走得开，这年礼的事情都还没准备好呢。还有琏儿媳妇，哥儿染了风寒她得照顾着，怎么能过得去？”
“太太不想去便不去吧。”翠儿斟了一杯热茶来，“东府的人听说宝二爷还在咱们府里，也写了帖子说要请他过府玩耍呢。”
“娘亲，我也不想去。”在一边帮徐慧打下手的贾琬此时也出声。
“娘亲知道的，等一下让人回绝了就是。”徐慧摸了摸贾琬的脑袋，看着外头开始飘雪的天，“这么冷的天，你身子素来娇弱，万一冻着了就不好了。翠儿，叫陈耿家的去回话，就说我这儿走不开，琬儿还得帮我准备年礼的事情，就不过去了。南边送来了几坛酒，顺道给东府送过去，算是我的一番心意。”
“是。”翠儿哪里不知道这是徐慧连消带打的举措，就是为了消除东府人对她“不赏面来”行为的不满，左右那几坛酒也不是什么珍贵的，她赶紧找来陈耿家的细细吩咐了几句，要陈耿家的尽量把话说得圆滑，才让她出门去。
“娘亲，不是说蓉儿媳妇的身子才刚刚好起来么，这样冷的天儿还叫去赏梅，也不怕又受冻？”贾琬在说道“蓉儿媳妇”时脸上还是不怎么好看，却又不明白东府这样折腾来是做什么。几个月前请她们赏菊的时候秦可卿的身子似乎也是刚刚好起来吧？
“管他们这是做什么，左右跟咱们没多大关系就是了。”徐慧让贾琬给誊写刚刚拟好的礼单，“人家府里还养着个儒医，有什么头昏身热的自然有大夫看着。来，给你说说，这沈家是咱们家的姻亲又是京中大官，寻常物什自然得封一份。但好东西他们家也见得多，南边送来了些舶来货，所以添一份进去最合适不过了……”
贾琬转眼就把秦可卿的事情抛在脑后，仔细听着徐慧的教导，也将荣国府的人脉圈子细细记在心上。
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最终去东府赏梅的也就只有贾宝玉、史湘云、贾探春跟贾环。贾敏原本也是收到帖子的，但也是找了借口推脱了，而贾探春跟贾环却是贾宝玉提醒着要接过来，尤氏才让人套了车去贾政那儿接进府中。恰巧前阵子秦可卿生病，秦邦业让自己儿子秦钟来看望，他跟贾宝玉倒是一见如故，如今两个人都缩在一个角落里叽叽喳喳说着悄悄话。
史湘云顾着跟袭人还有贾探春嬉笑，见自己爱哥哥再跟秦钟说话也没有去打扰，直到后来贾宝玉吃了几杯酒觉得发困，秦可卿连忙张罗人带他去自己屋里小憩，她才肯放手叫袭人去伺候贾宝玉睡觉。
一直到了傍晚快用饭的时候，几人才从东府回来。贾母知道贾探春跟贾环都去了赏梅，索性叫他们都在自己院子里住一晚，徐慧走进荣庆堂的时候刚好看到几个孩子嘻嘻笑笑地说着今天在东府的事儿。贾宝玉倒是乖觉，还特意剪了几枝梅花回来孝敬贾母。
“今儿见到了蓉儿媳妇的弟弟，果真是跟蓉儿媳妇一般都是可人的，老祖宗，得空将他接到府里来，叫他跟我作伴吧。”贾宝玉撒娇道。
贾探春却是觑了徐慧一眼后才道：“你这又是在说糊涂话了，老爷再过几天就要休沐，到时候肯定是要来接你回去的。”这荣国府早就不是二房人当家做主了，宝玉还以为自己是从前那个众人捧着的宝贝么？
贾环伸手拉了拉贾探春的衣袖，示意她少说话。姨娘出门前就吩咐过，跟贾宝玉相关的事情都不要做过多的评论，省得惹了老太太或者大太太不高兴。
徐慧倒没有注意这几个孩子之间的你来我往，她的目光全都放在了袭人身上。从前袭人她也见过，最是稳重不过，脸上很少会表露什么神色。可今儿一瞧却大不一样，这眉角间的风情是怎么回事？走路的姿势也有些不对。她不动声色地问道：“宝玉看着是吃过酒吧，叫人给煮了醒酒汤没？”
“下午睡了一觉，已经不需要醒酒汤了。”贾宝玉见徐慧发问，便乖乖地回道。
“是啊，还是袭人姐姐去伺候爱哥哥午睡的，我见爱哥哥起来后轻松了不少。”史湘云跟着道了一句，“果然袭人姐姐是伺候爱哥哥的老人，瞧着爱哥哥现在神清气爽的，完全看不出中午的时候吃酒差点醉了呢。”
原来如此。徐慧借着喝茶的动作用茶杯挡住嘴角轻蔑的笑意，才十二岁的人就知道风月之事，那个袭人估计也不是省心的，这样半推半就就跟贾宝玉成其好事。
“你这孩子，出门前吩咐你多少回不许吃酒，偏生也不听我的话。”贾母微微皱着眉道，“远洋，叫人去煮了醒酒汤来。还有你，你也是跟在宝玉身边多年的人了，怎么也不知道劝劝。”最后一句却是跟袭人说的。
“是我拉着袭人姐姐说话，老祖宗别怪她。”史湘云娇憨道，“袭人姐姐手巧，我向她请教针黹上的功夫呢。”
袭人向史湘云露出个感激的笑意，注意到徐慧的注视后连忙低眉敛目，脸上的表情恢复从前的木讷。
徐慧微微挑起了眉，看来就算分家之后贾宝玉还是块香饽饽。她无意管二房的事情，跟贾母说了一声后便去花厅张罗饭菜。
第七十三回
第七十三回可卿命断帝后知
贾宝玉到底没在贾母住到过年；贾政在皇帝封笔后的当天就上门来将贾宝玉提溜回府；只说等除夕的时候再过来在贾母请安。史鼐也已经几次派人来接史湘云回家，贾母也只能叹了口气；让史湘云跟着史家上门的人回去。
“今个冬天特别冷，老爷出门披一件大氅；不然肯定是要冻坏的。”徐慧看着外头呼啸的冷风跟鹅毛大雪，见贾赦又要出门去应酬；便叫翠儿拿来今年新做的大氅；细细给贾赦穿好；“跟着老爷的人我都吩咐过了，必然会盯着老爷不许老爷多喝酒的。油伞我也交给了随身的小厮；老爷骑马的时候自己小心些就是了。”
“知道了，你真是越发啰嗦了。”贾赦笑着道了一句，“听说东府蓉儿媳妇身子又不适了？你让人去看过没？”
“她的身子天气一反复就容易生病；府里还专门养了个大夫给她诊治，听说只是老毛病不碍事的。”徐慧如今已经可以脸不红心不跳地说起秦可卿生病的事情来，“等明天在让人送些温补的药材去就是了。”
“嗯。”贾赦淡淡地应了一声，“我今晚是跟姑爷、大哥还有亲家爷一块吃饭，晚上可能会晚些时候回来，不必等我了。你跟琏儿、琬儿还有琏儿媳妇自己用膳吧。”
“知道的。”徐慧跟着贾赦一起走到门口，又不放心地叮嘱了不需多喝酒，才目送贾赦出门。
“太太，今儿天这么冷，不如让人做了热锅来吧。”翩然递来热茶后说道。
“左右老太太那儿也不必我们过去用膳，就做来吧。”徐慧吃了一口茶，“琬儿喜欢吃冬笋、琏儿媳妇喜欢吃蒜薹，叫人给仔细再做几道小菜来。”
“是。”翩然应道，“那方才老爷说的东府的事情……”
“一并下去办好就是了。”这样小打小闹的病情从年初就开始，徐慧自己听着听着都习惯了，“之前是送什么药材的，今儿还是这样备着吧。往后要是再传出蓉儿媳妇生病的消息来也不必次次都来回我了，按着之前的置办给她送药材过去就是了。”
“是。”翩然连忙下去将徐慧的吩咐一一办好，又包好了药材叫人往东府送去。
可是出乎徐慧意料的是，秦可卿这回确实病得十分厉害，往常将养半个月就好的身子过了年之后依旧不见好转，请来的儒医张友士给换了好几个药方都不见起色，反倒是叫秦可卿的身子一日一日衰弱下去，等到太医来的时候她已经陷入昏迷的状态了。
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“柳太医上门去了吧？”徒涵摩挲着手中的白玉扳指，冷冷地说道。
“已经去给她看病了，听说是‘沉疴难愈’，一定要好好休养才是。”皇后见徒涵一脸冷漠，让人去把小皇子给抱来，又亲自倒了一杯茶来，“皇上喝口茶消消气，别为个不知廉耻的人生气。凤藻宫的丽嫔如今有孕，皇上得空去看看她吧。”
“朕不气。”徒涵喝了一口茶水，“义忠亲王早就伏法，王府之人都已经问斩，秦氏不过是一个小官抱养过来的女儿罢了。只是如此不守妇道，朕也绝对不能留她在世上。哼，当初贾珍逼迫她的时候，她若是有廉耻之心，早就该一条白绫了断了自己，也省得跟贾珍继续纠缠不清！”
皇后觑了一眼徒涵，见他手背上筋络分明，明摆着就是在盛怒之中。他气愤秦可卿留着皇室血脉却不知自爱，更气愤贾珍半点礼法教规都没有，竟然强迫自己儿媳妇……便柔声道：“皇上既然已经派了柳太医去，柳太医自然也该明白怎么做的。秦氏是义忠亲王遗孤的事情本就没多少人知道，当初那个救她出府的奴仆皇上也让人解决了，这回让秦氏‘病重身亡’便是了。妾身只是担心宁国府的人对秦氏的身世是否熟知？”
“宁国府的人有贼心没贼胆，当初想要赚一把从龙之功，后来还不是被人说几句就退缩了，你觉得他们要是知道秦氏是义忠亲王的遗孤，还会将她娶进来吗？”徒涵哼了一声，“当初不过是秦邦业于宁国府有救命对的恩情，贾敬亲自给自己孙儿说下的这门亲事罢了。”
“那便好，只要秦氏一死，便无人知道她的身世了。”皇后见乳母把小儿子抱了出来，便接过来温和地道，“檩儿好久没见过父皇了吧，皇上抱抱他。”
徒涵跟皇后的第二个儿子名叫徒檩，今年才两岁多，正是牙牙学语最好玩的时候。徒涵不讲究“抱孙不抱子”，见到自己儿子睡眼朦胧的样子终于笑开怀，结果小儿子亲了口才道：“丽嫔有孕，皇后多看着就是了。她性子骄纵，派个稳重的嬷嬷过去伺候她吧。”
丽嫔自从入宫后就深得圣宠，争宠的手段也不差。徒涵对她起初还是十分喜欢的，毕竟何家也是他重用的臣子家，可自从丽嫔有孕之后她就隔三岔五喊着身子不适想要徒涵去凤藻宫看她，有时候甚至将自己身边的宫女遣到勤政殿去，惹得徒涵发了好大一通脾气。
“妾身明白的。”丽嫔自己作死叫皇上不喜欢，皇后自然也不会在纵着她，便叫来金珠挑两个规矩最严的嬷嬷给凤藻宫送去。
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秦可卿最终还是没能熬过去，三月末的时候便病逝了。柳太医跟张友士都说她是心病，自己个儿不愿意活下去，所以吃下去的药才起不了作用。贾珍心思哀恸，一夜之间竟憔悴了不少，为了叫秦可卿的丧礼好看，却是掏出了一千两银子给贾蓉捐了个五品龙禁尉，又四处打听哪里有上好的棺木。
原本贾珍还让尤氏上门请沈氏过去帮忙料理秦