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“对还活着”福吉说。“那就是——我不知道——如果一个人不能被杀死是不是就指他活着？我并不能真正理解这个词邓布利多也没解释清楚——不过他有了一个身体能走路能谈话也能杀人所以我认为为了我们的讨论能进行下去对他还活着。”
相不知道该说什么但出于希望能在讨论的各个话题中都表现得见识多广的持久习惯他开始搜寻从前谈话中他还能记起的任何细节。
“小添乱星布莱克是不是跟着——呃——那个连名字都不能提的魔头？”
“布莱克？布莱克？”福吉把手中的礼帽转得飞快心烦意乱地说。“小天狼星布莱克你是说？我的天哪不。布莱克死了。看起来我们——呃——误会布莱克了。他毕竟是清白的。他也不是那个连名字都不能提的魔头那边的人。我是说”他把礼帽转得更快了解围一般地说“所有事实都指明这一点——我们有多于五十个的目击者——但无论如何正如我刚才说的他死了。事实上是被杀害了。在魔法部里面被杀害。实际上还会有个调查……”
让福吉大为惊讶的是这时候相脸上闪过一丝对福吉的怜悯。但相马上就装模作样地把它掩饰起来他想虽然他在从壁炉里显形这方面可能比不过福吉但他还不至于让一场谋杀生在他管辖的政府部门里……无论如何还没有……
相偷偷碰了碰他的木头桌子这时福吉接着说了下去“但我们只是顺便提及布莱克。关键在于我们正处于战争之中相大人我们必须采取措施。”
“战争当中？”相紧张地重复。“肯定有点夸大其辞了吧。”
“那个连名字都不能提的魔头现在有了一批支持者一月份他们从阿兹卡班逃脱”福吉说得越来越急促把手中的礼帽转得那么快看起来就像个灰绿色的模糊小球。“自从获得自由之后他们就开始制造报复性的灾难。布罗戴尔大桥——他做的相大人他威胁说如果我不给他让路就会有一大堆的麻瓜要死掉而且……”
“天哪这么说是那些人的死都是你的错而我却不得不去回答说是因为铁索生锈和伸缩接头被腐蚀了而且我还不知道有什么别的！”相狂怒地说。
“我的错！”福吉涨红了脸说。“你是说你会屈服于像那样的勒索吗？”
“也许不会”相站了起来在房子里大步大步地踱“但我会尽全力在这个勒索者犯下任何这样的暴行之前抓住他。”
“你真的认为我没有做每一种努力吗？”福吉激烈地说。“每一个部里的傲罗都找过——而且也正在找他并且围捕他的追随者但我们不巧正好谈论的是有史以来最强大的巫师一个逃脱追捕几乎三十年的巫师。”
“那么我想你要告诉我也是他在西南部制造的飓风？”相每迈出一步脾气都变得更大。找到了所有这些可怕的灾难生的原因却不能将它公布给公众是令人愤怒的；几乎比都怪罪到政府头上还要糟糕。
“那不是飓风”福吉悲伤地说。
“哦对不起！”相跺着脚大叫。“树被连根拔起屋顶被撕开路灯柱被折弯可怕的伤亡——”
“那是食死徒们干的”福吉说。“那个连名字都不能提的魔头的追随者。而且……我们怀疑巨人也参与其中了。”
相停下了他的脚步就像撞到了一面无形的墙。
“什么参与了？”
福吉苦笑了一下。“上一次他为了寻求盛大的效果用过巨人。误导办公室在昼夜不停地工作我们有一队记忆注销员来修改那些看到真实情况的麻瓜的记忆几乎所有的神奇动物管理控制司的成员都在索默塞忙得团团转但我们找不到巨人——这是一场灾难。”
“这是真的吗！”相狂怒地说。
“我不会否认现在部里士气非常低落”福吉说。“除了那些我们还失去了阿米莉亚…博恩斯。”
“失去了谁？”
“阿米莉亚…博恩斯。法律执行司的司长。我们觉得是那个连名字都不能提的魔头亲自杀了她因为她是个非常有天分的巫师而——而所以迹象表明她真正搏斗过。”
福吉清了清嗓子似乎做了极大的努力不去转动他的帽子。
“但那场谋杀上了报纸”相旋即压了压怒气。“我们的报纸。阿米莉亚…博恩斯……上面只说她是个独居的中年妇女。那是——肮脏的谋杀不是吗？众所周知。警察们都很困惑你知道。”
福吉叹息道。“哦他们当然会。在一个从里面锁着的房子里被杀害不是吗？另一方面我们确切地知道那是谁干的但那并不能有助于我们抓到他。然后又是爱米琳…万斯也许你没有听说过那个名字——”
“哦我听说过！”相说。“实际上就生在这附近。报纸对它大做文章：在相的后院践踏法律和秩序——”
“而好像那些都还不够一样”福吉几乎没有听相的话接着说“我们还有摄魂怪涌往各地到处攻击人群。”
要在以前这句话对相来说可能会显得莫名其妙但他现在更加明智了。
“我本以为摄魂怪看守阿兹卡班监狱？”他慎重地说。
“他们曾经是”福吉疲惫地说。“但现在不再是了。他们放弃了那所监狱并且投靠了那个连名字都不能提的魔头。我不会否认那是一个突然的打击。”
“不过”相感觉到一种逐渐清晰的恐惧他说“你不是要告诉我它们是那些能吸干人的希望和快乐的生物吧？”
“就是那样。他们在繁殖。那就是起雾的原因。”
相瘫软地陷进最近的椅子里。一想到那些看不见的动物在城镇和乡村飞来飞去在他的选民中间散布绝望这个想法就让他感到虚弱不堪。
“现在听着福吉——你必须做些什么！这是你作为魔法部部长的责任！”
“我亲爱的相大人在经过了所有这些之后你会相信我还是魔法部部长吗？我三天前就被解雇了！整个巫师世界强烈要求我下台已经两周了。我在任期里从没有见过他们如此团结一致！”福吉鼓起勇气笑了笑。
相一时间说不出话来。尽管他对目前的处境非常愤怒但他还是相当同情这个坐在他面前的干瘪的人。
“非常抱歉”他最终说。“我还能做些什么吗？”
“真的非常感谢相大人但没有什么可以做的了。我今晚是被派来向你提供近来这些事件的最新情况的同时也要向你介绍我的继任者。我觉得他应该到了但当然了他此时应该非常忙碌有这么多事情在进行。”
福吉回头看了看画像里戴着银白色卷的丑陋男人他正在用羽毛笔挖耳朵。
他接触到了福吉的目光于是说“他一会儿就来他快要把给邓布利多的信写完了。”
“祝他好运”福吉说第一次听起来有些苦涩。“过去的两周我每两天就给邓布利多写一封信但他不为所动。如果他准备好了要说服那个男孩我还是……好了也许斯克林杰会更成功。”
福吉又退回到令人苦恼的沉静之中但它马上被画像清脆、打着官腔的声音打破了。
“致麻瓜相。请求一个会面。紧急。回复。鲁弗斯…斯克林杰魔法部部长。”
“是是好”相心烦意乱地说当壁炉里的火焰又一次变成翠绿色的时候他都几乎没有畏缩又一个巫师从里面旋转着显现出来一转眼他又被火焰吐到那张古朴的垫子上。福吉站了起来片刻犹豫之后相也站了起来他们看着新来的客人站起身掸掉长长的黑色袍子上的灰尘然后环顾四周。
相第一眼看到鲁弗斯…斯克林杰时觉得他就像是一头老狮子。茶色的长和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰；一副金属框的眼镜下有一双锐利的黄眼睛。他走起路来虽然微微跛脚却透出一种散漫、悠闲的雅致。马上给人一种精明强干的印象；相觉得他明白了为什么在这种危急时期巫师社会要选他来替代福吉作为领导者。
“你好。”相礼貌地说伸出了他的手。
斯克林杰简单地抓住它握了握他的眼睛扫视着这个屋子然后从袍子里抽出一根魔杖。
“福吉已经告诉你所有的事了？”他问道然后大步走向房门用魔杖在钥匙孔上轻轻一点。相听到锁响了一下。
“呃——对”相说。“如果你不介意的话我希望别锁那扇门。”
“我情愿不被打断”斯克林杰简洁地说“或者被注视”他又加上一句并用魔杖把窗户上的窗帘也拉了下来。“好的那么我是一个大忙人所以让我们忙活起来。先我们需要讨论你的安全。”
相猛跳起来说“我对目前我的安全状况很满意非常感——”
“好了好了并非如此”斯克林杰打断他。“对麻瓜们来说如果他们的相被夺魂咒控制他们的前景就不妙了。你外面办公室的新秘书——”
“我不会放弃金斯莱…沙克尔如果你说要弃用他的话！”相激烈地说。“他非常能干能做的事是剩下人的两倍——”
“那是因为他是一个巫师”斯克林杰微微一笑说。“一个严格训练的傲罗被指派去做你的保护工作。”
“等一等！”相说。“你们不能就这么把你们的人放到我的办公室里应该由我决定谁为我工作——”
“我以为你对沙克尔很满意？”斯克林杰冷冷地说。
“我是——那是指我曾经是——”
“那么就没有问题不是吗？”斯克林杰说。
“我……好吧只要沙克尔的工作仍然……呃……杰出”相结结巴巴地说但斯克林杰几乎没有听他的。
“现在关于赫尔伯特…乔利——你的次长”他继续说道。“那个通过模仿鸭子来愉悦大众的人。”
“他怎么了？”相问。
“他很明显中了一个不太高明的夺魂咒”斯克林杰说。“这弄坏了他的脑子但他仍然很危险。”
“他只不过在学鸭子叫而已！”相虚弱地说。“当然还有些其他的毛病……也许喜欢饮酒……”
“在我们谈话的同时一组圣芒戈魔法伤病医院的治疗师正在给他做检查。目前为止他已经企图扼死他们中的三个了”斯克林杰说。“我认为暂时把他同麻瓜社会隔离开比较好。”
“我……好吧……他会好起来的是吗？”相焦急地问。斯克林杰只是耸了耸肩已经起身走到了壁炉边。
“好了那就是我想说的。我会让你知道事情的进展相——或者至少我可能会太忙而没有时间亲自来你这儿在这种情况下我会派福吉来。他已经答应继续留任一个提供建议的职位。”
福吉试图微笑但并不成功；他仅仅弄得看起来像是牙痛。斯克林杰已经开始在口袋里摸索那能使火焰变绿的神秘粉末了。相绝望地凝视了他们俩一会儿最终忍不住说出了那句被他压抑了一整夜的话。
“老天！——你们是巫师！你们会施魔法！你们肯定能解决——嗯——任何问题！”
斯克林杰慢慢转过身来和福吉交换了一个怀疑的眼神福吉这次真的试图挤出笑容他温和地说“可问题在于那一边也会施魔法相大人。”
说完这些两人一先一后地走进那明亮的绿色火焰中消失了。
第二章 蛛尾巷
压迫在相窗户上的雾一直绵延到离那里很远的一条肮脏小河上那条河两岸杂草丛生垃圾密布。一个巨大的烟囱突兀地立在那儿显得阴暗而恐怖那是一座废弃的磨粉厂的遗迹。周围一点声音都没有只有那条黑色的小河流过时出沙沙的声响一条瘦骨嶙峋狐狸鬼鬼祟祟地蹿出来在高高的杂草中满怀希望地翻寻油炸鱼和土豆片的旧包装。除此之外没有一点儿迹象显示这里有活的生命。
突然河边传来一声微弱的爆鸣一个身材苗条戴着兜帽的人从稀薄的空气中走了出来。狐狸一下子呆住了警觉地盯着这不寻常的一幕。那人似乎找了一会儿方向然后便迈着轻快的步子走了过来长长的斗篷拂过杂草出瑟瑟的声响。
接着又是一声爆鸣又一个戴着兜帽的人出现了。
“等等我！”
那只狐狸蜷缩在丛生的杂草里面似乎被这一声刺耳的叫唤吓着了。它突然从隐藏的地方跳起来向上游跑去。这时候突然闪过一道绿色的光接着一声惨叫狐狸倒在地上死了。
第二个人走上去用脚尖将狐狸翻了过来。
“只是一只狐狸”一个轻蔑女声从兜帽下传出来。“我还以为是个傲罗——西斯等等我！”
她追的那个人刚才回头看了一眼那道闪光又继续匆匆地往岸上走去。
“西斯——纳西莎——听我说——”
第二个女人抓住了前面那个女人的胳膊但她又马上挣脱了。
“你回去贝拉！”
“你必须听我说！”
“我已经听过了。也做了决定别再烦我了！”
那个叫纳西莎的女人已经爬上了岸岸上的旧护栏将小河与一条狭窄的鹅卵石路分隔开。另外那个叫贝拉的女人马上跟了上来。
她们并肩站在路边看着对面一排排破烂的砖房它们的窗户在黑暗中显得昏沉而隐蔽。
“他住在这儿？”贝拉特里克斯轻蔑地问。“这儿？在这个麻瓜聚集的粪堆里？我们一定是我们这类人里第一个涉足——”
但纳西莎根本没有听她说；她已经从生锈的护栏里找了个缺口钻了过去急匆匆地准备过马路了。
“西斯等等！”
贝拉紧紧跟着袍子在身后微微飘起她看见纳西莎穿过了一个房子之间的小巷拐入另一个几乎一模一样的巷子。有些街灯已经坏了；两个女人就在这斑驳的灯光和黑暗里跑着。贝拉终于在又转了一个拐角之后追上了纳西莎这次她成功抓住了纳西莎的胳臂并把她扯了过来。
“西斯你不能这么做你不能信任他——”
“黑魔王是信任他的不是吗？”
“黑魔王……我相信……是犯了个错误”贝拉喘着气当她看到四周没有别人时兜帽里下的眼睛闪了一下。“在任何情况下我们都不能把这个计划告诉别人。这是对黑魔王的背叛——”
“放开我贝拉！”纳西莎咆哮着从斗篷下抽出一根魔杖威胁般地指着另一个人的脸。可贝拉只是笑了笑。
“西斯指着你自己的姐姐？你不会——”
“再也没有我不敢做的任何事情！”纳西莎吸了口气声音显得有些歇斯底里她把魔杖像刀子一样往下一挥只见又是一道闪光贝拉像被烫伤一样松开了她妹妹的手。
“纳西莎！”
但纳西莎已经往前冲了过去。贝拉摩挲着手掌跟在后面这次保持了一点距离她们往迷宫一样的砖房里越走越深。最后纳西莎赶到了一个叫做蛛尾巷的小道上从这儿往上望去磨粉厂的烟囱高耸着就像一个巨人在晃动他警告的手指。她的脚步声在鹅卵石路上回荡在经过了许多被木板遮起来或是干脆被打碎的窗户之后她终于走到了最后一间屋子一片模糊的灯光从楼下房间的窗帘里透射出来。
她敲了敲门这时贝拉咒骂着从后面赶了上了。他们一起站在门外微微喘气闻着夜风从河边送来过来的气息。几秒钟之后她们听到门后面有了动静只听咔的一声门打开了。一个瘦长的男人盯着她们俩他有一头长长的黑绕在一张长着黑色眼睛的蜡黄色脸上。
纳西莎把兜帽往后一掀。她脸色看起来非常苍白以至于在黑暗中都有些亮；一头金一直披到她的背上看上去就像一个溺死的人。
“纳西莎！”那个男人把门开得更大了些好让光线照到了姐妹俩身上。“真是一个惊喜。”
“西弗勒斯”她紧张地低声说。“我能跟你谈谈吗？这很紧急。”
“当然。”
他闪身让她进了屋。而她仍旧戴着兜帽的姐姐也跟着进去了尽管没有被邀请。
“斯内普”她简略地说。
“贝拉特里克斯”他回敬道嘴角卷起一个微微的嘲笑在她们身后关上了门。
她们径直走进了一个矮小的起居室感觉就像走进了一间病房。几面墙都装满了书大多数都用黑色或者褐色的皮革装订起来；一个俗气的沙、一把老式的扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子放在一起被屋顶上蜡烛吊灯投射出的昏暗光线笼罩着。这里感觉起来就像是一个被遗忘的角落似乎通常都没有人住。
斯内普让纳西莎坐到沙上。她脱下斗篷扔到一边然后坐了下来两眼盯着搁在膝盖上的苍白而颤抖的双手。贝拉特里克斯摘下兜帽的度就要慢得多了。虽然她妹妹长得很漂亮可她却非常黑耷拉着厚厚的眼睑还长着粗壮的下巴她站到妹妹的身后眼睛却始终盯着斯内普。
“那么有什么我能做的吗？”斯内普问道同时做到面对着两姐妹的扶手椅上。
“没有别人了吧……是吗？”纳西莎轻声问。
“当然没有。哦虫尾巴在这儿但我们说的是人而不是虫子对吗？”
他把魔杖指向他身后的一面满是书的墙砰的一声一扇隐藏的门打开了里�