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挺不容易的。你就说老钱同志吧，到现在还是光棍一条。还有姗姗他们两口子，边防团长说黄就黄了，军装一脱，跟老农民一样。这人啦，怎么着也是一辈子。等你把家一安好，我也转业。成都是个过日子的好地方。像你我这种无能之辈，有个安生的小窝，也就知足了。”
“唉——”江小玲叹了一口气，说，“咱们这几年也没攒下点儿钱，这家怎么安呀。我听说好多转业干部到现在都没分上房。你也不在我身边，我简直不知道回去以后该怎么办。”
“没关系，我想好了，”孙力猛吸一口烟，在黑暗中吐出一个非常规整的烟圈，“咱跟别人先借点，再加上你的转业费，好赖先凑合着让你把家安了。我一个人在拉萨花不了多少，慢慢还呗。”
“你跟谁借去呀？”江小玲问。
“老钱同志。他一个老光棍，应该能有点积蓄吧。”孙力若有所思地说。
第八章深秋的夜晚 （4）
一个星期以后，钱国庆的高山反应消失了，当他第一天上班踏进办公室的时候，眼前呈现出从未有过的整洁和清爽。孙力忙前忙后，又是沏茶倒水又是墩地擦桌，完全像个任劳任怨的勤务兵，对钱国庆更是殷勤倍至，且必恭必敬。钱国庆百思不得其解地看着来回忙碌着的孙力，心想，“这小子怎么变成这样了？”
电话铃响了，孙力抢先拿起了电话。外科有一例罕见的心脏手术，需要电教中心配合摄录这个手术的过程。这是一个枯燥而又磨人的差事，一开机就得从头到尾，有时候被困在里面一拍就是十几个小时。以前都是由钱国庆和孙力事先定好换班时间，两人交替拍摄，可今天孙力非常仗义地二话不说，扛起机器就准备往外走。
“哎，你等等，”钱国庆叫住孙力，“我什么时候替你去？”
“嗨，钱哥，”孙力回过头说，“您刚回来，好好休息吧。这活儿我包了！”说完，孙力风似的飘走了。
孙力确实是变了，而且变化还挺大。可究竟是什么原因钱国庆一时还想不明白，但他心里觉着有股说不出的别扭。以前那个无忧无虑、吊儿郎当、稚气幽默的孙力不见了。慢慢地，钱国庆陷入了沉思。
电话铃又响了，钱国庆拿起电话，喂了好几声，对方却没有应答。正当他准备挂断的时候，对方发话了……电话是季有铭打来的。季有铭在电话里告诉钱国庆，他来拉萨参加边防工作会议，昨天晚上到的。他通过白群丽才知道钱国庆已经回来了。季有铭刚才见到了钱国庆父亲过去的老部下，军区的叶副参谋长，两人聊天的时还提到了钱国庆。季有铭说如果开完会还有时间的话，他想约钱国庆去军区见一面。
季有铭在电话里的语气似乎并没有春风得意的忘形，只是比从前老成稳重了一些，话里行间多了点儿哼呀啊的小官腔。钱国庆支支吾吾，没有正面回答他见还是不见。以他现在的心情，他是真不想见到季有铭。在他们之间已经很难再找到任何有意义的话题了。如今他和季有铭既不存在既得利益的现实，也没有真情实意的友情，过去的一切像一团早已消散的烟云，给人留下的只是可有可无的模糊记忆。季有铭在电话里很失望，他最后说，“那好吧，要是你真的太忙，那就下次吧。”说完，电话就被挂了。
钱国庆来回转动着手里的话筒，苦苦一笑，心想，“我他妈这是何苦呢？”
江小玲临走的头一天晚上，钱国庆前去送行，王姗姗也在。他把一封写给妹妹钱萨萨的信交给孙力和江小玲，说他已经给钱萨萨写过一封信了，但是具体的情况还得江小玲自己当面跟钱萨萨详谈。大家都是这么多年的战友，他也就实话实说了，现在内地的人都很讲究实际，到时候免不了要有些请客送礼的应酬和花消，对此要有一定的思想准备。他又拿出一个信封交给孙力。说那天你跟我提借钱的事，我答应借给你五千，可今天上午我到了银行就都取出来了，一共是九千，你们都拿去吧。怎么着也得让小铃先给你们安个像样的家。
孙力急忙拿出纸，写了一张借条交给钱国庆。
江小玲打开一把折叠椅，为钱国庆让座。
王姗姗的情绪似乎也有些低沉，她偶尔用一种复杂的目光投向钱国庆，脸上挂着勉强的笑意。
四个人沉默了好一阵子，谁也找不出一个适当的话题，屋里的气氛异常尴尬。
“时候不早了，”钱国庆站了起来，“我回去了。小铃，明天我就不送你了，一路平安！”
钱国庆刚说完，王姗姗也站了起来，她对江小玲说：“小铃，我也该走了。明天一大早我过来送你！”
孙力和江小玲把两人送到门外，又寒暄了几句，便回自己屋里了。
月光下，钱国庆和王姗姗默默地并肩走着。一阵冷风袭来，两人同时停下了脚步。
钱国庆深深地叹了一口气，说道：“我听孙力说，你爱人也转业了？”
王姗姗点点头，说：“他已经回内地了。”
钱国庆又说：“前两天季有铭给我打了一个电话，说他在拉萨开会。他想约我见见面……”
“不提他好吗？”王姗姗说完，又继续缓缓往前走去。
钱国庆急忙跟上，说：“姗姗，我知道你最近心情不好，不过你也别想的太悲观了。现在内地变化很大，说不定你爱人他们这批转业干部正赶上好时候了呢。再说，这军装谁还能穿一辈子？也许早走比晚走强。”
王姗姗转过头，看着他，问：“你呢，你现在怎么样？”
“我？”钱国庆一时不知道王姗姗指的是什么。
“我是问你个人问题，有眉目了吗？”王姗姗问。
钱国庆点点头，回答说：“有了，是我妹妹的一个好朋友。”
“国庆，”王姗姗抬起头，看了一眼天空的月亮，说，“你觉得你这一辈子过得好吗？”
钱国庆沉思片刻，说：“不好。我身上缺乏的东西太多了。比起孙力和季有铭，对不起，又提到他了，当然还有你们团长，我过得太没有意义了。我到现在也没有给自己找到一个明确的目标，像个没头苍蝇，整天瞎混。说真的，我都不知道自己为什么活着。三十出头的人了，活到这个份上，也够没劲的。”
“好了，我到家了，”王姗姗转过来，看着钱国庆，意味深长地说，“其实我们大家都希望你能过得好一些。国庆，你也老大不小了，应该学会让自己面对现实。一个人要是老生活在梦里，那这一辈子可就太轻率了。”
钱国庆似是而非地点点头，说“我知道。”
他目送王姗姗一直进到宿舍的过道里，然后才继续朝前走去。
第八章这不是乞求 （1）
季有铭离开拉萨前再一次给钱国庆通了电话。他在电话里说了很多，主题却只有一个，他希望和钱国庆的友谊能够继续维持下去。他说这不是乞求，而是对他和钱国庆之间真挚友情的珍惜。钱国庆回答说，自己也很珍惜那段友谊，只是眼下的确太忙，抽不出时间去看他，等将来有机会再说吧。
季有铭很失落，说他没想到钱国庆会那么无情无意。别人怎么说我季有铭，我不会在乎，但你钱国庆要是这么对待我，可就太没有道理了。说千道万，我季有铭究竟哪儿对不起你了，让你如此耿耿于怀？不管怎么说，你起码得给我一个申辩的机会吧！
钱国庆回答说，你这完全是误会，我们还是好朋友。话是这么说，但钱国庆心里明白，他和季有铭之间友谊存在的基础早已崩溃塌陷了。他认定自己和季有铭对道德和人性有着截然不同的认识和观念，很多在季有铭看来是理所当然的事情，到了他这儿却是厚颜无耻，卑鄙自私，起码是有悖道义的。相比之下，在钱国庆眼里，孙力这样的却是真实、可爱，值得交心的朋友。
放下电话以后，钱国庆和孙力又聊起了关于季有铭的话题。孙力说他最讨厌的就是季有铭这种人，满口仁义道德、哥们儿义气，满肚阴谋诡计、脏心烂肺。他把别人都当傻瓜了，其实谁不明白呀？世界上就有这种人，缺德事从没不干，漂亮话一句不少。算了吧，甭搭理丫的！我就不信，他将来还能当上咱们军区司令？就算丫能当上，又怎么样？还不就一混蛋！
钱国庆把央金的照片拿出来压在了自己办公桌上的玻璃板下。孙力时不常地也看上几眼，发表几句半真半假的赞叹。自从江小玲走了以后，孙力和钱国庆几乎成了一对鼓锤，不离左右，两人在一起，除了干活就是闲侃。孙力又恢复了从前的活力和吊儿郎当的散漫。转眼半个月过去了，江小玲的工作安排在钱萨萨的鼎立帮助下，有了很大的进展。江小玲在来信中对钱萨萨给予了力所能及的夸赞和感激，她说将来一定要好好报答钱家兄妹的大恩大德。钱国庆让孙力转告江小玲，用不着这么大张旗鼓地感激涕零，现在把好话都说尽了，反倒让人觉着不踏实。历史上这种例子举不胜举，从赫鲁晓夫到林副统帅都是如此。孙力急忙辩解，说我老婆可绝对不是这种人，她说的都是真心话。央金来信说她已经决定寒假要回西藏，她想到时候让钱国庆跟她一起回山南看望母亲。自从钱国庆把央金的身世一五一十地跟孙力叙说了以后，孙力对钱国庆的个人问题有了很大的兴趣。他对钱国庆说，没事儿写个瞎子干嘛呀，你那位未来的藏族媳妇就是一部小说，肯定叫卖。钱国庆翻脸骂他，你他妈才卖呢！
钱萨萨来信告诉钱国庆，胡安川只身去了东北，至今也没有音信。临走前他告诉钱萨萨，这次东北之行是他的最后一次机会，如果一事无成，他就只好暂时远离家乡躲避一段时间了。令钱国庆欣慰的是钱萨萨的心理状态还算稳定，她现在一门心思照顾好两家的两个老太太。胡安川的母亲最近身体不太好，但老人对儿子目前所遭遇的困境和坎坷显得非常豁达，她常常开导钱萨萨，想当年比这更大的不幸和艰难都熬过来了，她相信自己的儿子一定能够度过这道难关。倒是钱萨萨的母亲，苏阿姨成天忧心如焚，唠唠叨叨，惶惶不可终日。
日子一天天过去了，转眼冬天到了。这天一上班，钱国庆就接到央金发来的电报，她将于明日由成都飞抵拉萨。
孙力自告奋勇地找关系弄来一辆北京吉普，要和钱国庆一道去机场迎接未来的嫂夫人。
“谁开？”钱国庆问。
“我呀，我开！”孙力大言不惭地表示。
“你什么时候学会的？”钱国庆惊异地问。
“当兵前哥们儿就会开了，前些日子没事老开来着。放心吧，没问题！”孙力把车钥匙抛向空中，再稳稳接住，显示自己是把老手。
为了保险起见，钱国庆还是决定要亲自看看孙力的驾驶技术。他已经很多年没开车了，当年在侦察连学的驾驶技术也早已生疏了。但对别人驾驶技术的好坏他还是一眼就能看出个眉目来。
果然孙力的技术还行，起码像个有几年驾龄的老手。钱国庆也趁兴开了几圈，竟也博得了孙力的赞扬。钱国庆的思绪又回到了在侦察连的那段岁月，就又想起了季有铭、彭小刚、连长、指导员……
“钱哥，想什么呢？”孙力一边开车一边问身边默默无语的钱国庆，“想我那位未来的小嫂子了吧。沉住气，不就还有20来个小时嘛。到时候一见面，我先躲开，让你们俩先抱头痛哭，倾诉衷肠……”
“闭上你的臭嘴！”钱国庆说。
孙力乐了，却没闭嘴，哼起了“甜蜜的生活”……明天、明天、明天比蜜甜——
第八章这不是乞求 （2）
一架苏制的“伊尔18”拖着巨大的轰鸣声，稳稳地降落在了拉萨贡嘎机场。
当机上的乘客徐徐走下悬梯的时候，站在围栏外面的钱国庆和孙力最先看到的竟是钱萨萨。两人同时惊愕地张开了大嘴……
紧接着，钱萨萨身后出现了央金的身影。
“这两个死丫头，搞什么名堂！？”钱国庆咽了一口吐沫。
孙力将两手做喇叭状举到嘴边，冲飞机吼叫：“钱——萨——萨！”接着又举臂狂舞，像头马戏团训练有素的大猩猩。
当钱萨萨和央金来到他们面前的时候，钱国庆一本正经地问，这是你们俩谁的主意？
两个女人“咯咯”乐了，很开心。看来她们的目的达到了。来前两人商量好了，事先一点儿也不透露钱萨萨要进藏的打算，其目的就是要让钱国庆大吃一惊。
孙力把行李一件件搬上了车，冲三人嚷道：“我说首长和同志们，有什么话咱们路上接着说？”
回到了阔别已久的家乡，央金毫不掩饰自己内心激荡的情怀。她像个不安分的小松鼠，不停地左顾右盼，仿佛眼前的一切都是她从未见过的新奇世界。当她远远的看见耸立在蓝天白云下的布达拉宫时，泪水顿时涌出了她的眼眶……她下意识地紧紧咬住自己的嘴唇，不让自己过于失态。
坐在前排的钱国庆似乎感觉到了什么，他并没有回头，只是轻轻地对孙力说道：“孙力，待会儿你在布达拉宫下面停一下。”
“为什么？”孙力问。
“废什么话，”钱国庆低声呵斥道，“让你停你就停！”
“得，听你的。”孙力回答。
央金久久地站在布达拉宫脚下，双手合十，虔诚地仰望着她心中日夜思念的这座雄伟的圣殿。
钱国庆等人坐在车里，聚精会神地注视着不远处的央金。
钱萨萨抱着氧气袋，拼命地吸着氧。
孙力回过头，关切地问道：“你不舒服？”
钱萨萨摇摇头，说：“还好，我只是怕晚上难受。”
孙力对央金的举动有些不以为然了，他不知道央金还要站多久。他悄悄地问钱国庆：“钱哥，还得多长时间呀？”
“再等等吧，你没见她刚才哭了？”钱国庆说。他被央金对故土赤诚的挚爱和眷念深深感动了。这是一种最纯洁、最质朴、最深沉的热爱。在他看来，这种情感不是所有人都能具备的，当然也包括他自己。对于钱萨萨的突然到来，钱国庆虽然有些惊异，但他还是很高兴。他急于想知道胡安川现在究竟怎么样了？钱萨萨为什么在这个时候离开成都，跑到西藏来？碍于孙力在场，他又不能马上问个明白。
央金回到车上后，情绪显然平静多了。她歉意地冲大家笑笑，意味深长地说：“我都快把它忘了。”
第八章这不是乞求 （3）
央金和钱萨萨住进了钱国庆的宿舍，钱国庆自己则搬到孙力家与孙力同住。晚饭的时候，钱萨萨不知是有意还是无意地提到了王姗姗，钱国庆的心“咯噔”一下，他不由自主地瞟了一眼身边的央金，他曾经坦诚地向央金提到过自己和王姗姗的那段恋史。央金也正用一种好奇的目光注视着他。无论如何在这个问题上，钱国庆不希望有任何的节外生枝。他发现自己对央金除了一般意义上的爱情，还有一种本能的兄长般的呵护意识。
孙力把一切都安排妥当以后，便借口还要还车先离开了。钱国庆这才向钱萨萨问起了关于胡安川的一些最新情况。钱萨萨告诉他，根据胡安川的意见，她已经把公司暂时关闭了。至于下一步该怎么办，要等胡安川这次东北之行的最终结果。这次进藏是她经过胡安川同意之后才决定的。钱国庆通过跟钱萨萨的对话，隐约感到钱萨萨对未来抱着一种听天由命的无奈和失望，尽管她极力表现出令人钦佩的坦然和平静。这一次的挫折对她来说，无疑是她这一生中经历的最大的打击。也许是因为强烈的自尊心，才掩饰了她内心的迷惘和忧伤。央金几乎一言不发，静静地待在一旁，凝听他们兄妹的谈话。
夜色早早地降临了，不知什么时候，窗外飘起了雪花。钱国庆起身点燃汽油炉子，为两个女人烧上了一大桶热水。他很想再对妹妹说些什么，哪怕只是些毫无意义的宽慰言辞，但他又担心那样反而会加重她内心的郁闷和伤感。直到今天在机场见到她们之前，他脑子想的全部都是如何进一步培养和增进自己与央金之