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克哉没有出声。幸子以为他在拚命努力之故。可是，事实并非如此。
克哉是因恐惧过度而发不出声音。其他孩子们以严厉、责备、冷酷、憎恶的视线盯住他……
克故的上半身只穿著一件单薄的衬衣，而且汗流浃背。幸子记得很清楚，那件衬衣也被汗水弄湿，看起来黑了。
克哉颤抖著爬到攀登架的最上面。可是，无法从上面站起来。
「站呀！」
「快点站唷！懦夫！」
「如果跌下来，我们不会放过你哦！」
声音此起彼落。幸子听到这里，开始觉得不安。因为那些完全不是「鼓励」的话。
「我想走过去，告诉他「加油」，可是又想再等一会……」幸子摇摇头。「克哉站起来了。站在攀登架上。可是，汗流如雨。突然脚下一滑──克哉惨叫一声，跌了下来……」
三谷轻抚下巴。
「他就这样死了？」
「是的。跌下来时，碰到身体的重要部位，身体扭曲得好怪异。」
「原来如此。」三谷说。「于是你觉得要负起作为教师应负的责任，所以辞职了？」
「是的。」幸子盯著三谷。「可以让我见见仓冈女士么？」
三谷拿起备忘录。
「我不能保证她是不是当事人。」然后迅速写下便条。「这是她的地址。目前恭子小姐在休假中，应该在家的。」
幸子接过便条。
「突然造访，她肯见我吗？」
「大概没问题吧！我先跟她联络一下，把事情告诉她。」三谷站起来。「她对我也不大肯谈话哪！」
幸子几乎无意识地站起来，说声「多谢」，离开了。
三谷沉思片刻，蓦地手伸向电话，突然又改变念头，把手缩回去。
伊东──说不定那个男人也有点瓜葛。
伊东京一是他的儿子，今年十八岁。换言之，八年前是十岁。跟仓冈克哉同年。
这不是纯粹巧合那般简单。
可是，假如伊东京一是当时逼死克哉的其中一人，为何恭子要救他的父亲脱离困境？
「一定有甚么内情。」三谷喃喃自语。
「第九章：不死灵魂」
大木幸子停下车来。
这里就是吧！眼前是一幢别墅式的优雅建筑物。
到处找不到门牌之类的东西，但看来错不了。
幸子有些踌躇。已经晚上十点多了。
她拿著三谷交给她的便条来到这里，很狼狈地找了许久。
这一带几乎没有人烟，无从问路。同样的地点绕了好几趟，有时完全走在树林中，进退不得……
入夜后，四周一片漆黑，也曾想过今天回去算了，然而连回去的路也不晓得。正当兜兜转转的时候，突然来到这个地方。
房子没有亮灯。是否不在家？
三谷真的替她联络了吗？幸子非常清楚，从事他那种工作的人很忙碌。
路途中使幸子胆颤心惊的是──经过秋崎洋子被杀的现场。
现场距离这里并不太远。
这是偶然巧合么？还是……
「反正来了。」幸子对自己喃喃地说。
倘若不在家，改天再来好了。只是没有自信可以再找得到。
幸子走在伸延至玄关门廊前的石板路上。
走著走著，突然觉得被人注视。
她抬头望向二楼的窗口。白色窗帘开了一条缝，幸子望过去时，窗帘关上了。
有人在。
多半是仓冈恭子听见车声，起来看看吧！
幸子松一口气，站在门前揿铃。隔著厚重的门，澎湃的波涛声彷佛远飘而至。
「啪」一声，灯亮了。有人走出来。似乎听见吧嗒吧嗒的脚步声。
门发出咯当一声响。嗖一声打开几公分，就停止了。
幸子有点吃惊。住在这种大豪邸，居然也不用看清对象是谁就开门了。
不过，也许富有人家就是这样。
「对不起──我叫大木。」幸子说。
幸子把门轻轻拉开，见到宽敞的玄关，是令人目瞪口呆的豪华设计。
奇妙的是，没有一个人在那里。
「仓冈女士，你在吗？」
应该有人在的。当然的事。因为门是这样为她打开的。
幸子走进玄关，犹豫不已。
「打搅啦。有人在吗？」
突然，背后发出沉重的声音，门关了。幸子吓得差点扬声叫起来。
对。这扇门一定是电动操作。这样就很容易理解为何没有人，门也会自动打开了。
「我叫大木。请问有没有人──」右边的深处传来脚步声。「对不起，有人在吗？」
没有回音。幸子耸耸肩。
她决定进去看看。自己拿拖鞋穿上，往脚步声的方向走过去。
门开著。她悄悄窥望一下，乃是宽敞的客厅。灯火通明，可是到处不见人影。
到底这是怎样的住家？
就在这时，身后传来孩子的笑声──男孩子的高尖笑声。
吓得她转过身来。只听见短促的脚步声，显然是跑上楼去了。
幸子出到走廊，四处张望。
看见一道楼梯。小孩子好像是从那里上楼去了。
原来这样。终于明白过来。一定是大人让孩子在家看门，因此一直不肯出来。他在跟大人开玩笑而沾沾自喜。
「听见吗？」幸子站在楼梯下面往上喊。「有人在吧！」
没有回音。
可是，任意进入别人的家已不够礼貌了。她迟疑著是否可以上楼去。
幸子困扰地呆立在楼梯下面。然而等来等去，总是没有人出来。
咭咭咭咭……憋不住气的笑声，从上面传下来。像是有人从某处俯视幸子困扰的样子，正在享受作弄她的乐趣。
「请你下来好吗？」幸子说。「不然──我可不可以上去？」
有没有成人在家？幸子左顾右盼。
「有人在吗？」
幸子出到走廊大声呼喊，可是只有自己的空洞回声而已。
没法子。幸子下定决心，沿著宽楼梯上去。楼梯铺了厚地毯，吸收了脚步声。
一阵冷风吹下来，幸子悚然一惊。是窗口开著的缘故吧！但冷得怪异，不像外面的风，而像冷气的风。
这个时节开冷气？不过，并非不可能。
幸子察觉自己在害怕。究竟为何会这样？这只是一所平常的房子，现在的我只不过走上平常的二楼而已。
纵然如此，为何自己双手在冒汗？
幸子的记忆深处，有些东西开始活动。
有一种所谓的「即视感」。即是在第一次接触，却像以前在那儿见过的感觉。
那是甚么？有些东西触碰著幸子的记忆。
上到二楼，幸子一眼望向无人的走廊。刚才明明有人在的。幸子开始思绪凌乱。
「你在那儿？」幸子说。她发觉自己的声音出奇的细微和颤抖。
振作些！你以前是教师哦！她骂自己。
「对了！」幸子喃语著停下步伐。
教师。我当教师的时候。「它」碰著了那个记忆。
那个又尖又高的小男孩笑声。
一模一样。仓冈克哉的笑声……
少年变声前特有的金属般的尖声。纵然在班上哄堂大笑时，她也能够分辨克哉的笑声。
因为，克哉很少大笑。
可是，为何在这个地方有小男孩的笑声？听错了？不，不会的。
幸子用力甩甩头。振作些！克哉已经在八年前死了。
况且，纵使这里有小男孩也不足为奇。仓冈恭子其后可能结婚，也会生儿育女。
她那时也有四十前后了吧！不过，现在高龄生产已不稀奇了。
对。假如我现在生孩子，也算高龄生产啦。
幸子勉强自己笑了。如果不笑的话，她怕自己不敢往前走。
对。没甚么好怕的。到处灯火通明，这种新颖的豪邸，不可能有幽灵出没吧！
幸子平复心绪，继续迈步。
好几个房门并排著，每一间都紧紧关闭著。要不要打开其中一道门看看？可是，不应该任意而行……
卡嚓一声，其中一道门突然间开了一条缝。吓得幸子差点喊出来。
可是，门不再打开，停在那儿。一线灯光漏出外面。
「有人──在吗？」
幸子明知故问，慢慢走过去。她的手搭在门柄上。冷冰冰的金属触觉。
「我进来啦！」
幸子倏地推开房门。意想不到那样宽大的房间出现在眼前。
然而──里面空空如也。不，房间中央摆了一张椅子，背门而立。
刹那间，幸子感觉似乎有人坐在那里。那是错觉，只是椅子上竖著照片而已。
幸子悄悄绕到椅子另一边去看。
仓冈克哉就在那里。从黑白照片中直盯著幸子。
充满怨恨的眼神，彷佛在问她，为何害死我。
「克哉同学……」幸子当场跪下来。
当她发现照片前面摊开的发黑脏衬衣时，她的两手紧紧合十。那不是污垢。也不是普通的污迹。
那是血迹。那件衬衣就如八年前那样，摊放在照片前面。
「克哉同学──」幸子垂下头去。
八年前，幸子终究没有出席克哉的丧礼。她本想出席的。不是藉词，乃是事实。
然而校长阻止她。他认为不是校方的过失。那个母亲神经又不正常。如果出席了，等于校方承认有责任。
被克哉的死震撼打垮的幸子，最终听从了校长的话。
「对不起，克哉……」
幸子双手就地，深深垂下头去。
然后，突然觉得有人站在跟前，于是抬起脸来。
不，没有人。同样的椅子、照片和衬衣而已。
然而，有人站在旁边的感觉并没有消失。难道他母亲恭子回来了？
「有人在吗？」
幸子站起来。不料身体失去平衡，脚下踉跄，下意识伸手扶住那张椅子。
眼睛转向椅子，她的手正搁在那件衬衣上面。
可是──怎么会有湿的感觉？八年前的黑色污迹，一下子黏住幸子的手。
幸子睁大眼睛，看见难以置信的光景。
鲜红的血，从那件衬衣渗出。然后慢慢从她的指间爬上手背扩散开来。黑色的液体变成鲜血，开始从椅子滴落地面上。
幸子发不出声音来。抽回自己的手，踉跄后退。黏在手掌的血，沿著手腕扩散出去。
「啊……克哉同学！原谅我！」
幸子喊著冲出房间。那个尖笑声彷佛追赶著她似的在耳边回响。
幸子跌跌撞撞的冲下楼梯，从玄关逃出外面。
不可能──不可能有那种事！这是梦！
可是，左手的血是真实的。幸子一边往车子跑，一边把左手的血擦在衣服上。
她上了车，发动引擎。车子飞也似地往前驰骋。
她忘了开车头灯。只顾拚命摆方向盘，车子一时向左一时向右，轮胎发出吱吱声摩擦著地面一路往前驶。
冷静！必须冷静！
幸子告诉自己，然后停下车子。
夜的寂静突然包围著她。她只听见自己急促的呼吸声，以及心脏鼓动声。
幸子把脸伏在驾驶盘上，哭了起来。
连自己也分不清是恐惧的眼泪，还是悔恨的眼泪，总之哭了。
不知哭了多久，幸子终于收拾心情，抬起脸来，不住地叹息。
「回去吧！」她告诉自己。
仓冈恭子的家有些甚么，现在不去想的好。总之现在必须回自己的公寓去。
幸子拿毛巾抹掉黏在左手的血，又把驾驶盘仔细抹乾净。
这次开了车灯，慢慢驾驶。
她以为自己又要迷路，不料很快就出到宽阔的汽车道路。
怎会这么近？
走了一会，进入高速公路。在空旷的马路上，可舒服地兜风。
幸子一直注视前方，其他的事一概不想。她成功到了某个程度，然后加速，兴致盎然地驱车往前。
肚子饿啦。待在寓所的伊东京一也饿了吧！
突然，幸子想被京一拥在怀里。孤男寡女住在同一公寓，发生进一步关系也不稀奇。
京一今年十八岁。大概还没碰过女人吧！
听他的说法，他和秋崎洋子之间并没有发生甚么关系。
对。我的年纪比他大，让我教他好了。
幸子有过情人。以前也跟三个男性有过关系，但不持久。
也许自己太认真了。虽然她从来没有强逼对方说：「跟我结婚」，可是大家却怕了她，对她的认真敬而远之。
如果交往时态度轻松一点就好了。对。就如消遣……
现在知道了。幸子终于知道成人之间应该怎样交往。可是，身边已经没有人了。
不错。跟京一玩玩成人游戏吧！让我告诉他「女人」是甚么。
幸子微笑。
突然，左手一滑，驾驶盘摇摆不定。
怎么回事？幸子的脸色猝变，重新握好驾驶盘。
在紧握驾驶盘的两手手指间，有血渗出来。
「不可能的！不会的──」
车子在蛇行。后面的车辆响起喇叭声。
「啊──不要！克哉君！不要！」
她混乱了。拿起左手一看，血湿兮兮地扩散开来。
幸子喊叫起来。那是悲鸣？抑或求救的叫声？
幸子的车子超出行车线，撞上路中央石 。当车子反弹回来之际，一部大型货车直冲过来。
随著轰隆声，幸子的车碰碎了。车顶瘪了，车身断为两截。幸子的身体在一瞬间被压碎。
在她吐血断气之前，突然听见小男孩的尖锐笑声。
「第十章：死亡之轮」
「爸爸。」
听见叫声，佐田把埋在报纸上的脸抬起来。
「今天这么早？」佐田绽开笑脸。
「今天不能不早点去哟！」
久美走进晨光满溢的饭厅，拉开椅子坐下，同时拿起桌上的咖啡壶。
「我要咖啡。」
「嗯，喝吧！」佐田的视线回到报纸上。
「有�