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「她干嘛要帮我们？」汤米皱眉说道。
我微笑：「我要是连这种拜金少女都没办法应付，干脆退休好了。世界上不是只有你才有办法玩弄他人心智的，汤米。」
「没错，」苏西道。「你擅长存在主义的诡辩，汤米，不过泰勒可是个心机狡狯的浑球。」
「谢谢，苏西。」我说。「我想我们只需要说服女巫偷偷在梅林的酒里加点东西，让他更快失去意识就好了。这个计划听起来还好吧？」
「听起来是个很保险的计划。」苏西道。「我加入。挖出心脏之后，我可不可以对他开枪？我很想看看会有什么后果。」
「不行。」我说。
「以前的你比现在有趣多了，泰勒。」
我面对汤米。「你参不参与？」
「我很不情愿，」他过了一会儿终于说道。「并且对这个计划表示保留。不过我还是会参与。看来在这个现实之中，梦想根本没有存在的余地。」
「继续笃信存在主义吧。」我笑着说。「不要对任何事物存有绝对的看法，这样的你会过得比较快乐。」
于是我们继续坐在原位，静静地等待梅林醉倒。在妮暮的热情陪伴之下，梅林又喝了好几个小时，最后终于喝到连杯子都举不起来的程度，默默地坐在椅子上，两眼无神地瞪视着前方，即使是妮暮也不能引起他任何反应。
有趣的是，一旦妮暮确定梅林已经茫然之后，她立刻就卸下了所有魅力，瘫坐在另外一张椅子上，用力踢开鞋子，接着突然站起身来，疲惫地拿起杯子走到吧台去续杯。我老早等在吧台，准备请她喝杯上等好酒。我对她点头微笑，说了几句恭维的言语，她立刻就露出青少年第一次约会时的咯咯傻笑。过了一会儿，我邀请她加入我们那一桌。妮暮看了看梅林，肯定他暂时不会清醒之后，马上就开开心心地来到我们这一桌。因为喝多了的关系，她的脸色红润、头发凌乱，不过说话的咬字依然清楚。她对汤米露出极高的兴趣，不过却完全忽略苏西的存在。我又多灌了她几杯酒，然后才慢慢说出我们的计划。妮暮听完之后，露出困惑的神情。她的道德感跟猫咪一样渺小，但是脑子却也不比狗儿大上多少。
「我们需要梅林的帮助。」我尽可能以简单的方式解释给她听。「但是他沉浸在自己的问题里，根本不愿意听我们说话。不过只要我们挖出他的心脏，他就不能不听了。心脏离开他的体内就等于脱离他的防御范围，到时候你就可以对他的心施法，让他忘掉一切烦恼，全心全意地只关心你一个人。等到一切结束之后，你再把心脏放回原位。如此大家各取所需，皆大欢喜。这样不是很简单也很美满吗？」
妮暮皱起眉头，试图驱离脑中的酒意，集中自己的精神。「他的心脏可以为我带来力量……学会真正的魔法……但是说真的，我只希望我的老熊恢复正常就好了。你们没见过他在坎莫洛特时那种恢弘无边的气势。当他站在国王身边，所有人都对他低头的样子。当然，我也从来没有亲眼见识过那种场面，那时我只是个愚蠢的小祭司，每天忙着采集槲寄生③、崇拜三位一体的黑卡蒂女神④……但是我有能力看见远方的景象，景象中的坎莫洛特令我惊艳，特别是梅林更加让我折服。我在远方瞭望着他，即使在当时我也可以感到他需要照顾。他是个需要别人照顾的人。没有人胆敢惹他，因为当身穿闪亮铠甲的骑士面临无法解决的困境之时，只有他的魔法才能解救所有危难。」
她越说越起劲，舌头也大了起来。「就连国王——愿他安息……就连国王也不是真正在乎梅林。至少不像我这么在乎他。愚蠢的小祭司，愚蠢的小女巫，他们都这样叫我……但是现在就只有我能够触摸到他的内心而已……等我得到力量之后，我会让他们全部付出代价的……」
她的嘴唇在颤抖，斗大的眼泪自脸颊旁滑落。我不需要转头面对其它人的目光就已经感到无比的罪恶了。我真的很不想利用妮暮这样纯真的大孩子，但是我又必须这么做……
「你愿意帮助我们吗？」我说。「这样做对大家都好，真的。」
「既然你这么说的话……」妮暮道。「我总是需要别人来告诉我什么才是该做的事。」
我一听就知道她这一辈子都会受人利用，永远不可能学乖。汤米也听出来了，于是狠狠地瞪我一眼。我没有去理他。（文〃心〃手〃打〃组〃手〃打〃整〃理）
「你有什么可以掺在他酒里的药物吗？可以帮助他熟睡的东西？」
「喔，当然。」妮暮马上说道。「德鲁伊最擅长的就是调制药水了。这些日子我常常在他酒里下药，不然他根本睡不着。可怜的甜心。」
就这样，我们等着酒客渐渐散去，然后贿赂希碧请她关店一会儿。接着我要求希碧也离开酒馆，不过她不太愿意。幸好在夜城里，金钱是万能的，不管是第六世纪还是我们的年代都一样。有几名酒客不想离开，不过在苏西以最直接的方式介绍霰弹枪的使用方法之后，他们立刻夺门而出。两只鬼魂神情不悦地看了我一眼，但还是一边继续跳舞一边缓缓消逝。
所有人都离开之后，酒馆的空间不但看起来大了许多，而且宁静到令人毛骨悚然的地步。这时妮暮的药效发挥作用，梅林的身子向下一沉，终于完全沉睡到梦乡之中。妮暮在地上画了一个圆圈，然后盘腿坐在其中，施展一道幻象法术，让路过酒馆的人看不出内部有任何不寻常的征兆。如果有人知道梅林处于没有防备的状态之下，这里当场就会挤满想要置他于死地的家伙。苏西站在门口把风，汤米跟我则站在一起打量着沉睡中的巫师。
「那么，」汤米说。「我们要怎么做？」
「非常小心地做。」我说。「要是出了任何差错，我会立刻奔向最接近的地平线，到时候你可要跟紧我。」
「这真是个馊主意。」汤米可怜兮兮地说。
我唤醒了天赋，开启了心眼，接着立刻就看到梅林身上所加持的各式防御法术。它们像是凶猛的斗犬一般潜伏在梅林身边，一层又一层的法术跟诅咒，随时准备攻击任何胆敢骚扰它们的东西。它们察觉了我的目光，全部开始蠢蠢欲动。我抓起汤米的手臂，将眼中的景象传入他的脑海。他登时惊慌失措，大叫出声，试图甩开我的掌握，但是我不肯放手。
「闭嘴。」我轻声道。「不怕它们听到吗？现在使用你的天赋，不要犹豫！」
他像个被惩罚的小孩一样噘起嘴角，不过我还是立刻就感受到他的天赋正在凝聚成形。梅林身边的防御法术一个接着一个开始迟疑了。它们无法肯定自己为何存在于此，不了解自己要守护的是什么东西，最后终于通通返回它们最初所属的地方，任由梅林在毫无防护的情况下继续沉睡。由于无法肯定这种情况能够维持多久，于是我立刻来到梅林面前。汤米在我身后发出重重的呼吸声，持续以天赋的力量阻挡防御魔法回归。我低头查看梅林的状况。
他的双眼紧闭，两团火焰暂时熄灭。呼吸十分平稳，不过三不五时身体就会抽动，似乎身处于无尽的噩梦中。我拉开他身上的长袍，露出满是德鲁伊刺青的胸口，然后出声招呼苏西过来。苏西很不情愿地离开酒馆门口。
「要怎么挖？」我问。
「你想怎么挖就怎么挖，泰勒。我只是为了领取赏金而挖过几颗心，又不是专业的外科医生。」她说着从长靴之中拔出一把长匕首。「我猜这次不能单凭蛮力。」
「把刀给我。」我道。「回去守好门口。汤米，过来帮忙。」
「我没干过这种事。」汤米很不情愿地靠过来。
「我也没指望你干过这种事。」我说。「卷起衣袖，我说什么你就做什么，尽量不要帮倒忙就是了。如果忍不住想吐的话，尽量不要吐到他胸腔里。」
「喔，老天呀。」汤米说。
我一刀划开梅林的胸口，剥开一个容纳两只手的大洞。我可管不了伤口好不好愈合之类的琐事，反正等到梅林取回心脏之后，他一定有办法自行修复所有损伤。一开始，伤口中喷出很多血，我必须跳到旁边才能避免被溅满全身。接着我用红酒冲开血迹，这才看清楚胸腔内部的状况。我扳开胸骨，切开血管，用两只手的力量使劲拉扯，手肘以下的部分全部染满鲜血。汤米在旁边帮我拨开其它内脏，嘴中不停念着：「喔，老天！喔，老天……」
最后我终于将梅林的心脏捧在手中。那是一团深红色的壮健肌肉，比想象中要大上许多，心脏虽然离开了身体，但是依然不断跳动，依然喷出暗红的血液。我将心脏拿到另外一张桌子上，用妮暮事先准备好的符文布包好。她仍然坐在魔法圈中念诵咒语，双眼紧闭，不想亲眼目睹酒馆中发生的景象。我回到汤米身边，发现他一面看着梅林胸口的大洞一面剧烈发抖，显然这跟他平常接触的案子差太多了。我拍了拍他的肩膀，但是他却没有回头看我。
梅林的呼吸平顺，脸色平和，丝毫没有即将死去的征兆。我试着将伤口从两边拢起来，但是伤口实在太大了，挤了半天根本没用，最后我只好用长袍盖住伤口就算了。
「搞定了吗？」苏西在门口问道。「你们弄好了没有？」
「喔，好了。」我说。「我不认为还有办法对他造成更严重的伤害。」
「别担心。」她说。「这种事多做几次就熟了。」
我看了她一眼，不过还是决定不要多问，反正我也不想知道。我将汤米推离梅林身边，然后开了几瓶红酒清理我们手上的血迹。至于染满鲜血的衣服就没办法处理了，而且我们根本没带换洗的衣物。希望时间老父的幻术能让其它人忽视这些血迹。汤米神情不悦地瞪着我。
「你真的无所不为了，泰勒。为了报复从小遗弃你的母亲，不惜伤害任何人，对不对？。」
「那跟这个无关！」
「真的无关吗？」
「无关！我的所作所为都是为了要拯救夜城！拯救世界！如果你跟我一样看过那个未来……」
「但我们就是没有看过，偏偏你又不肯告诉我们你到底看到了什么。为什么，泰勒？你到底在隐瞒什么？难道我们应该只因为你的片面之词就毫无保留地信任你吗？」
「没错。」我直视他愤怒的目光说道。
「我为什么要相信你？」汤米怒道。
「因为他是约翰·泰勒。」苏西手持霰弹枪，自门口走来。「他值得我们信任。」
「你当然支持他，」汤米大声说道。「你是他的女人。」
苏西停下脚步，笑着说道：「喔，汤米，你真的什么都不知道，是不是？」
突然之间，酒馆大门爆开，一名身穿锁甲的庞然大汉怒气冲冲地闯了进来。此人全身肌肉结实无比，一看就知道是在战场上出生入死练就出来的；他的锁甲与其下的皮甲凹痕斑斑，在在透露出长期使用的痕迹。这个人脸型方正，坚忍不拔，表情既凶狠又野蛮，脸上处处布满刀剑留下的疤痕。他的嘴唇薄得跟纸一样，双眼流露出刚毅冷峻的神情，手中握着一把插满尖刺的铁锤。我这一辈子里还不曾见过如此凶神恶煞的男人。
对方一进入酒馆立刻笔直对着我们冲来，随手就把所有挡在他面前的桌椅通通甩到墙上。
苏西枪口瞄准对方，汤米和我马上冲到她身边。对方一直走到我们面前这才停下脚步。当他看到梅林满身是血躺在椅子上的时候，脸上露出了一丝微笑，不过没笑多久就发现梅林还在呼吸。
「他还没死。」他的声音就像石头互击一样难听。
「他的确还没死。」我道。「请问你是什么人？」
「我是凯伊，」他道。「亚瑟的弟弟。我们同父异母，不过他总是把我当作亲生弟弟看待。我们曾经共同经历过无数场大战，肩并肩、背靠背，铲除一切邪恶的势力。我们都曾为了对方洒血，为了对方就算牺牲性命也在所不辞。他是一国之主，必须肩负整个国家的责任，然而他却始终不曾遗忘我的存在。」
「我从来没有信任过梅林。我不相信魔法。我警告过亚瑟，但他说什么也不肯看清巫师恶毒的心机。当亚瑟最需要他的时候，梅林在哪里？他不见了，不知躲到哪里去。我眼睁睁看着世上最勇敢的骑士死在杂碎手中，最善良的人们败在人海战术之下。我们大战多时，在浸满鲜血的泥泞里几乎站不稳脚步，弄到最后……两败俱伤。亚瑟跟逆子莫德烈双双战死，在彼此的怀抱中凋零谢世；坎莫洛特的圆桌武士不是战死，就是不知去向；国土因为内战分崩离析，处处纷乱，盗贼四起，而梅林……居然还有脸活着。这是不对的！像这种叛徒都不正法的话，这个世界还有天理吗？我是凯伊，亚瑟的弟弟，今日来此就是为了要为亚瑟报仇！」
「因为莫德烈已死，」我说。「你没有可以责怪的对象，只好把气出在梅林身上。」
「让开。」凯伊道。
「不准再踏出一步。」苏西枪口对准对方的大脸说道。
凯伊冷笑道：「我身受保护，所有魔法跟邪恶的武器都伤不了我。」他冷冷地道。「引我来此的护身符将会看顾我，任何胆敢阻止我报仇的人都动不了我一根寒毛。」
「我还以为你不相信魔法。」我一边思考对策一边拖延时间。
凯伊微笑：「必要的时候也顾不得那么多了。就算要出卖灵魂，我也一定要为亚瑟报仇。立刻让开，不然就跟他一起死。」
他举起刺锤，举步向前。苏西二话不说，对准他的大脸就开了一枪。至少，她试着要开枪，只可惜子弹却没有击发。她再度扣下扳机，发现还是没用之后，干脆就把霰弹枪给丢到一边，从另外一只靴子中抽出一把长匕首，往凯伊的喉咙迎上去。凯伊本能性地向后一闪，我立刻侧身向前一撞，企图将他撞倒在地。然而他在我强力冲撞之下屹立不摇，随手一挥就把我甩到一旁。我撞翻了好几张椅子，重重地落在地上，摔得气息紊乱、头昏眼花。在我挣扎地想要站起的时候，苏西已经舞着匕首和凯伊的刺锤打成一团。凯伊比苏西强壮，但是苏西的动作却更加敏捷。只见他们两人又叫又闹，登时打得难分难解，不可开支。
汤米抓起包着梅林之心的布团抱在胸前，目瞪口呆地站在一旁观战。女巫妮暮离开了魔法圈，神情紧张地靠在梅林身前。
「出事了！」她叫道。「凯伊的护身符干扰了保住梅林性命的法术！如果不快点把凯伊带离此地，梅林会死的！」
「我正在努力。」苏西吼道。
她一边大吼一边低头闪过凯伊的刺锤。这把武器看起来十分沉重，但是在凯伊手中虎虎生风，简直跟玩具没什么两样。苏西向旁一让，顺势刺出匕首，然而刀尖插在锁甲上，根本伤不到对方一根寒毛。凯伊一辈子都在战场上出生入死，战斗经验之丰富，简直到了举手投足之间都能杀人的地步。
幸好苏西·休特也不是省油的灯。她乃夜城之子，多年来在枪口上讨生活的日子也让她练就一身与凯伊不相上下的战斗本能。既然刺不穿锁甲，她立刻改变战略，一刀一刀地往对方的脸孔、咽喉、手肘、鼠蹊等要害攻去，只可惜对方的刺锤总是都有办法及时挡下她的攻击。苏西是个赏金猎人、是个战士、是个杀手，但是凯伊可是亚瑟王的圆桌武士，身经百战的战场猛兽，他逐渐压制了苏西的攻势，一步步逼上前去，像一台无情的机器一样一下又一下地挥出沉重的刺锤。
我终于再度站起身来，摇摇晃晃地走到梅林身旁。苏西暂时可以照顾自己，但是梅林的状况就不能不管了，他的呼吸已变得断断续续，脸色十分苍白。我之前那一摔不知道撞到什么，脑袋痛得可以，鲜血一直从头上流下，这种情况之下，根本没有办法集中思绪。汤米有如热锅上的蚂蚁围在妮暮身边团团乱转，妮暮则在梅林身前不断吟诵圣歌。从她越来越难看的脸色看来，这些法术显然没有多大作用。汤米一把抓起我的手臂，这才发现我伤得不轻，赶紧扶着我站起。妮暮几近疯狂地向我看来。
「你一定要快想办法！梅林快死了！我得运用我自己的生命力才能暂时保住他的命！」汤米凑到我面前，肯定我听得见他的声音后说道：「我们必须召回梅林的防御法术！」
「没错。」我说。「当然。只要把心脏放回去，他就可以靠自己的法力治疗自己。来吧，把心脏给我。他要是死了，对我们就没有用处。」
「没用的。」妮暮摇手道。这时她已经不再吟诵圣歌了，缓缓爬到梅林身边，握起他的手。「有凯伊的护身符在，梅林的防御法术就无法回归……你必须把他赶走。我几乎掏空了自己，将所有生命力都传到梅林身上，但是我怕这样还是不够。我只是个凡人……但他却不是。」
「我们得要想想办法，泰勒！