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随巢子缓缓起身，长叹一声，一言不发摇了摇头，迈着沉重的步子走出草舍。
远远看到随巢子从谷中走出，宋趼忙从树下站起，迎前几步，见随巢子一脸沉重，迟疑一下，方才问道：“先生，鬼谷先生不在谷中吗？”
随巢子摇了摇头。
宋趼想了一下，又问：“那——他必也没有济世良方吧？”
随巢子再次摇头。
宋趼大是迷惑：“既有良方，难道是他不肯说予先生？”
随巢子又是摇头。
宋趼焦急起来：“既然都不是，先生为何愁眉不展？”
随巢子长叹一声：“鬼谷先生虽有济世妙方，却非我等所能力为啊！”
宋趼急道：“这个好办，何人能为，我们请他就是！”
“方今天下，能行此方的，也许唯有鬼谷先生一人，可他——唉！”随巢子在岩石上坐下，愁容满面。
宋趼既不知是何妙方，又不知鬼谷先生为何能为而不肯为，只能眼睁睁地看着随巢子发愁。
随巢子正自愁闷，眼角忽地瞄到远处林中有株鲜艳漂亮的蘑菇，心中一动，作漫不经心状径走过去，弯腰拔起，纳入袖中。
宋趼只顾替先生发愁，加之随巢子背向他，因而不曾注意，小声建言：“鬼谷先生既然不愿下山，我们能否试试别的？”
随巢子亦拐回来，淡淡说道：“他不肯帮忙，为师也是无奈。走吧！”说罢，头前走去。
宋趼点了点头，跟在身后。二人沿来路走有数百步，随巢子悄悄摸出毒菇，送入口中，又走数十步，毒力发作，随巢子身子一歪，倒在地上。
宋趼大惊失色，跨前一步，急急扶起随巢子：“巨子！巨子——”
随巢子口吐白沫，脸色乌青。
宋趼跪地泣道：“醒醒啊，巨子——”
随巢子缓缓睁开眼睛，眼望宋趼，嘴角微动，吃力地说：“宋趼——”
“弟子在！”
“快，扶——扶我坐到树下！”
宋趼赶忙扶起随巢子，让他靠树坐下。随巢子微闭双眼，气沉丹田，开始发功抵御。不一会儿，随巢子压住毒力，微微睁眼，朝宋趼微微一笑：“方才觉得肚中饥饿，看到路边有株草菇，也未深究，竟自拔下吃了。吃到一半，感觉不对，为时已晚了！”
宋趼急道：“巨子，是毒都有解，您精通医道，必知如何破解此毒！”
随巢子微微摇头：“此菇形状怪异，奇毒无比，为师从未见过，如何破解？”
毒力再次袭来，随巢子额上汗出，再次运功，面色已现蜡黄。
宋趼跪地泣道：“先生——”
随巢子勉强从袖中摸出剩下的半只毒菇：“此菇长于鬼谷，想必鬼谷先——先生——”顿住话头，再次运功。
宋趼早听明白，从随巢子手中拿过半只毒菇，飞也似的直朝鬼谷方向跑去。
随巢子前脚刚走，鬼谷子后脚就从洞中转出，两手背在身后，垂头在草坪上来回踱步。
童子看得分明，轻哂一声，走上前去，阴阳怪气地说：“先生，您平素进洞，或三月两月，或十日八日，少说也得三五个时辰，为何今儿打个转儿就出来了？”
鬼谷子白他一眼，嗔道：“去去去，就你话多！”
童子嘻嘻笑道：“先生别是心中有事吧！”
鬼谷子又是一嗔：“你再多嘴，看我——”眼角瞄来瞄去，瞧到一根小枝条儿，疾走过去，拿在手中，作势欲打，“看我打烂你的小屁股！”
童子假作惊惧状：“先生，别——童子不敢了！”
鬼谷子扔下小枝条儿，童子嘻嘻笑着跑过来，挽住鬼谷子的胳膊，一老一小在草地上来回溜达。
又走一会儿，童子终是沉不住气，止住步子，仰头望向鬼谷子：“先生是否在为随巢子老丈烦闷？”
鬼谷子也停下来，长叹一声，目视远方。
“先生，方才老丈那样子求您，童子心都酸了，您为何不应下他呢？”
鬼谷子再叹一声，拍拍他的小脑袋瓜子：“你小子哪能懂啊！天道世道，皆循其道，各有各的运数。如今运数不到，你我再急，又有何用呢？”
“那——先生也得好好劝慰老丈，不该那样赶他！”
鬼谷子轻轻摇头：“唉，你呀，只知为师心肠硬，却是不知你的那个随巢子老丈，他就像树胶，一旦粘上你，想甩可就甩不掉喽！方才为师那样子赶他，只怕也是赶他不走！你若不信——”
后半句尚未说出，宋趼已从谷口飞奔而来，边跑边拖着哭声大叫：“鬼谷先生——鬼谷先生——”
童子不无惊讶地循声望去。鬼谷子缓缓走至旁边一块石头上，徐徐坐定，神色平静地望着宋趼。
宋趼断知他就是鬼谷子，直跑过来，扑通跪下，泣不成声：“鬼谷先生，我家巨子他——他——”
鬼谷子缓缓说道：“说吧，你家巨子怎么了？”
“他——他误食毒菇了！”
鬼谷子微微一笑：“这位弟子，你放心回去吧。依他的修为，寻常毒菇伤不到他！”
宋趼忙从袖中取出半只毒菇：“巨子要晚辈将这个呈予先生！”
鬼谷子眼角一瞄，心头大震，神色却未露分毫，只是轻叹一声：“唉，这根老木头，当真玩命来了！”
童子从宋趼手中拿过毒菇，端详一会儿，惊道：“先生，这——这不是穿肠菇吗？随巢子老丈他——”
鬼谷子接过毒菇，又叹一声，点头道：“是的，此为世上最毒之物，仅此半只，足以毒死两头黄牛。你的随巢子老丈敢吃半只，可见他的修为有多深了！”
“可老丈——”
“他也幸好只吃半只，不然的话，莫说是老朽，纵使神农再世，怕也救不了他！”
童子大喜：“先生，听您这么说，随巢子老丈有救了！”
鬼谷子轻轻摇头。
童子急道：“为什么？您不是说，随巢子老丈仅吃半只吗？”
“随巢子老丈一心想死，如何能救？你小子想想看，为师救下这次，他还有下次。这次是只蘑菇，下次不定闹出什么物什，你要为师如何救他？”
童子求情道：“先生，随巢子老丈不会的，此番必是误食毒菇！”
宋趼也忙附和道：“先生，巨子是误食。真的是误食，巨子亲口说的！”
鬼谷子再叹一声，望着童子：“我说小子，你是真心想救随巢子老丈？”
童子连连点头。
鬼谷子回到草庐，拿出两粒丹药，一粒黑的，一粒黄的，递予童子：“这粒黑的让他服下，另外一粒你可带在身边！”
童子奇怪地问：“童子又不吃毒菇，要它何用？”
“以防万一嘛。若是随巢子老丈误食其他毒物，你该怎么办呢？”
童子陡然明白过来，点头应道：“先生所言甚是，童子这就去了！”
童子与宋趼飞也似的奔出鬼谷，不一会儿就已赶到树下，果见随巢子面色已由青转乌，牙关紧咬，全身发冷，两手打颤，人事不省。童子急急拿出黑色药丸，与宋趼一道撬开随巢子的牙齿，将丸药塞进口中，使他服下。
果然是神药。不到半个时辰，随巢子已面色回转，悠悠醒来。童子、宋趼长出一口气，相视一笑。
随巢子缓缓睁开眼睛，看到只有童子站在身边，已知鬼谷子将他看破，长叹一声，眼睛再度闭上。
童子不无关切地问道：“随巢子老丈，家师说，您不是误食穿肠菇，您是故意吃的！您为什么故意吃下这么毒的东西呢？”
随巢子闭口不语。
童子想了一下，接着又问：“随巢子老丈，童子知道您为什么要吃！您是想请家师到山外去，对吗？”
随巢子轻轻点头。
“随巢子老丈，您不要求他了。童子知道，家师是不肯离开这片林子的。家师若是不肯，莫说老丈误吃毒菇，老丈纵使拿铁链子将家师锁上，也是没用！”
随巢子再次点头。
“随巢子老丈，童子已想明白了。知道原因也好，不知道原因也好，山上的溪水总是要朝山下流，锅中的热气也总是要朝屋顶飘。随巢子老丈，凡事得往开阔处想，天下诸事，勉强不得的！”
随巢子凝视如此聪慧的童子，眼中滚出泪花。
童子伸出衣袖，为他抹去泪花，缓缓跪下，连拜三拜：“随巢子老丈，您多保重，童子回山去了！”
随巢子再次点头，伸手抚摸童子的小脑袋。
童子从袖中摸出黄色药丸：“随巢子老丈，这粒解药也请您带上！”
随巢子摇头道：“毒气已解，此药还有何用？”
童子坚持道：“家师担心老丈还会误食其他毒物，特为老丈备下这粒万能解药。家师说，无论何毒，老丈只需将它服下，都可化解！”
听闻此话，随巢子缓缓站起，将药丸推回，长叹一声：“唉，孩子，你也回去转呈你的家师，就说随巢子老丈不需要解药。需要解药的，是天下苍生！”说完，迈起沉重的步子，头也不回地沿山道缓缓走去。
童子手捧解药，久久地凝视随巢子的背影，若有所思。
在随巢子师徒二人的背影完全消失在山道尽头时，童子这才长叹一声，满怀心事地返回鬼谷。童子远远看到，鬼谷子仍然坐在那块石头上，手中拿着随巢子尚未吃下的半只毒菇，似在把玩，又似在察看。
童子低头走回，看也不看鬼谷子一眼，顾自走至另外一块石头旁，蹲在那儿，两眼盯着不远处的土丘。
鬼谷子瞥他一眼，叫道：“小子！”
童子却似没有听见。
鬼谷子的声音略大一些：“小子！”
童子不但不睬，反而将头故意一扭，转向另一个方向。
鬼谷子呵呵一乐：“我说小子，你撅着小嘴干啥？是你的随巢子老丈不肯吃药？”
童子憋出一句：“不是！”
“是你的随巢子老丈依旧赖在那儿，不肯下山？”
“也不是！”
鬼谷子想了一想：“那——是你舍不下那粒万能解药？”
童子急了，扭过头来冲他大声说道：“才不是呢！”
鬼谷子将头摇得极是夸张：“这也不是，那也不是，我说小子，你这不是故意跟为师捉迷藏吗？”
童子将两只大眼忽闪几下，闷闷地说：“童子心里别扭！”
鬼谷子呵呵又是一乐：“哦，你小子也有心事了！说吧，何事别扭？”
童子忽地站起，大声数落：“看人家列子老丈，脚不沾地，说来就来，说走就走！再看人家随巢子老丈，为了别人，脚上的鞋子都走烂了，哪像先生您——”
鬼谷子微微一笑：“老朽怎么了？”
童子从鼻孔里哼出一声，一脸不屑地说：“一天到晚呆在这条山沟沟里，啥事都不做，哪儿也不去！童子真的弄不明白，先生住在这儿，住一天、又一天，住一年、又一年，究竟能有啥能耐？”
鬼谷子朗声长笑起来，笑毕说道：“你个小子，我道是啥别扭，原来是嫌弃为师了！”话音落处，随手将半只毒菇塞进口中，有滋有味地咀嚼起来。
童子看得真切，惊叫一声“先生——”说时迟，那时快，一个箭步扑到鬼谷子身上，两只小手拼命地掰开鬼谷子的嘴巴，又掏又抠。
童子已迟一步，鬼谷子的嗓眼咕嘟一声，半只毒菇整个被他咽下肚去。童子跪在地上，号啕大哭，边哭边说：“先生，童子没有嫌弃您，童子只是——”忽又想起什么，当即顿住话头，翻身爬起，急急掏出万能解药，死命将它塞入鬼谷子的嘴巴。
鬼谷子吐出药丸，盯它一阵儿，转向童子，不无诧异地问：“咦，这粒解药，不是要你交予你的随巢子老丈吗？”
童子一怔，赶忙解释：“童子忘记禀报先生了。随巢子老丈说，他不需要解药。老丈还说，需要解药的，是天下苍生！先生，天下苍生，是不是也像随巢子老丈那样误食毒菇了？”
听到童子之语，鬼谷子心头一怔，沉思有顷，将解药轻轻放到童子手中：“是的，天下苍生误食毒菇了。这粒解药，你备在身边吧！”缓缓起身，朝草庐里走去。
童子手拿万能解药，不无惊异地望着鬼谷子的背影，挠了挠头皮，喃喃自语道：“真是奇怪，先生吃下穿肠菇，竟然没有一点事儿！”
童子又愣一时，心有所动，撒腿赶上鬼谷子，轻轻搀住他的胳膊。
鬼谷子不无慈爱地摸着他的小头：“小子，你的随巢子老丈真的下山了？”
童子点头。
鬼谷子轻叹一声：“唉，小子，等长大了，你就会明白，不是为师不肯帮他，而是尘世间的事，就如一堆乱麻，不好解啊！”
童子抬头说道：“不好解不等于不能解，对吗？”
鬼谷子嗔道：“你小子咋跟你的随巢子老丈一个腔调说话！解是乱麻，不解也是乱麻，寻不到头绪强硬去解，只会越解越乱。你的随巢子老丈就是这样，强解了一生，这不是越解越乱吗？”
“那——随巢子老丈难道悟不开吗？”
“要是能悟开，他就不是随巢子了！你看他，自己解不开，又来软磨硬缠，烦恼为师。人生苦短，为师此生寻觅大道，迄今莫说彻悟，纵使先祖老聃那种恍兮惚兮的境界，也未达到，哪有时间予他去解这堆乱麻？”
童子不解地说：“先生误解随巢子老丈了。童子亲眼看到，老丈已经下山去了！”
鬼谷子长叹一声：“唉，你小子有所不知，今日被他缠上，为师心里就踏实不起来。你瞧好了，这阵儿，不定他又寻出什么歪招儿呢！”
知随巢子者，莫过于鬼谷子了。
随巢子师徒一前一后，各自无话，闷头沿山道向山下疾走。走到几个时辰，二人转出云梦山。将至宿胥口时，前面现出三条大道：一条正北，直通朝歌、邯郸；一条正东，直达宿胥口，从那儿过河水，可通魏地大梁、韩地郑都；一条偏西，是小路，直入大形山中，抄近路可至上党、洛阳。
在前面开路的宋趼顿住脚步，回望随巢子。
随巢子正在闷头想事儿，见宋趼停步，也忙顿住，抬头望着他。
宋趼指着前面岔路：“先生，我们该走哪一条？”
随巢子观察有顷，心头陡然一动，指着那条小路：“就走这一条！”
宋趼一怔：“先生，这是去哪儿？”
“洛阳！”话音落处，随巢子精神抖擞地甩开大步，径投西边山路而去。
宋趼一怔，猜知先生定又想到妙招了，疾步跟上。
魏惠侯调集河西五万大军，约请秦兵五万加盟，正欲在卫境排开战场，大战群猴，一举而定中原乾坤，不想后院失火，秦人突袭河西，使他如梦初醒，当即使龙贾回援河西，同时急使陈轸前往帝丘，与齐、赵、韩议和。
秦人陡然变卦自也大出陈轸预料。联想自己此前所为，陈轸甚是心惊，既恨公孙鞅欺他，又要为自己寻个退路。惠侯使他议和，无疑予他一次将功补过的机会，因而受命之后，不敢有半日耽搁，使戚光驾车，带上自家的珠宝金玉，急投卫境。
魏人一夜之间急撤而去，卫成公、孙机等卫国臣民无不松下一口气。孙机与诸臣安排善后事宜，卫成公亲赴齐、赵、韩三国援兵营帐劳军，盛邀韩昭侯、齐太子、奉阳君、田忌诸人入帝丘安歇，亲于后宫设宴，使美女歌舞答谢。
诸人正自欢饮，魏使陈轸议和车队辚辚入城。卫成公闻报，目光落在诸位客人身上，显然是在征询处置办法。诸位贵宾中唯韩侯位高爵重，因而辟疆、奉阳君、田忌尽皆向他望去。韩侯自也当仁不让，思忖有顷，微微点头，转对卫成公笑道：“魏使远道而来，也该让他喝一爵才是！”
田辟疆、奉阳君会意一笑，尽皆点头。卫成公挥退舞姬，转对内臣朗声说道：“宣魏使觐见！”
不一会儿，内臣引着陈轸直进后宫。陈轸趋前几步，跪地叩道：“魏使陈轸叩见卫公，叩见韩侯，叩见齐国殿下，叩见奉阳君！”
诸人互望一眼，卫成公摆了摆手，指着旁边的客席：“魏使免礼，看座！”
陈轸谢过，起身于客席坐下。
田辟疆冷冷问道：“陈上卿，此来可是下战书的？”
“陈轸不敢！”陈轸朝诸位抱了抱拳，“陈轸特为睦邻而来！”
“哈哈哈，”田辟疆大笑数声，不无揶揄道，“大魏武卒横行天下，大魏陛下高高在上，何时学会睦邻了？”
众人皆是哂笑。
陈轸面色红涨，连连抱拳：“诸位君上、殿下、田将军，寡君轻信秦人蛊惑，兵犯卫境，获罪于列邦。寡君深表追悔，特托在下向列国致歉，尤其向卫公及卫国臣民致歉！寡君愿与列邦缔结和约，永为睦邻！”
为息口实，陈轸不敢再提陛下，口口声声只说寡君。田辟疆忍不住了，冷笑一声：“说得好听！秦人若是不攻河西，只怕你家寡君下一步就要兵发临淄了！”
陈轸再次抱拳，赔笑道：“误会，误会，一切都是误会，陈轸代寡君向列位赔罪了！”
田辟疆又要说话，韩昭侯咳嗽一声，接过话头：“你家寡君能够知错，也就是了！我等好说，只是卫地百姓无端饱受血光之灾，不知陈上卿可有说辞？”
“这——”陈轸支吾有顷，转对卫成公，连连抱拳，“陈轸再代寡君向卫公及卫国臣民衷心致歉，衷心——”
“哼，大魏铁蹄过处，卫地一片废墟，陈上卿仅是一声致歉就算完了？”田辟疆又是一声冷笑，截住话头。