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第二日清早，回校前，赵辉不知不觉又来到前夜途经的坟场。短短数载间，这片寥落的土地，便迎纳了无数枯骨。却唯有那一抔洁净的薄壤，在遍野荒萧颓败中，出乎意料地孳生出莹莹绿意。可叹那殷殷浇灌之人，却已经从此远离……
他弯腰轻抚，有的东西，自萌生那刻起，便注定了消亡。可生命的本能就是渴待成长啊……例如这无知的绿芽，例如剧痛的土地，土地上挣扎求存的人们。还有，一些无处休栖的感情。
旱殃没有尽头。那一年的深秋，动荡而漫长。在李氏的坚持与纪康的劝阻下，赵辉仍留在蒗坪镇中学念书。直到大姐赵芬匆匆出嫁，配给陈家坳一个三十好几，名唤陈大山的浪荡酒徒；直到李氏熬瞎了眼睛，差点被疯狂肆虐的霍乱夺走了性命。
微薄的家底在依旧供着献血车的镇医院全盘耗尽。赵辉一声不吭休了学，差点没把刚回阳的李氏气死。纪康也很是不快：“眼看就要毕业，你犯什么傻？我去县城干一段儿，怎么也能赚回你的学费。”
赵辉没吱声。母亲沉重的病症，待字闺中的二姐，丢荒搁置的土地，过了上顿没下顿的困窘生活……林林总总，早已击溃儿时放飞的醺梦，像一只折断了翎翅的青鸟，再怎么用力，也无能继续翱翔。他多想跟那人一块儿离开，可他撇不开肩上的重负，更不愿放他一个人远走。
他也搞不清，是不是经历了太多的苦待与别离，似乎从那刻起，莫名的恐惧就一直盘踞心底。他无法忍受那人脱离他的视线，哪怕数月半载。最终，只说了一句：“生在这里，我没有选择。”
那人默然，慢慢握紧了他的手：“总有一天，会好起来。”
“嗯。”赵辉用力回握。他和他还正年轻，只要人在，没有过不去的坎儿。
他却不知道，有些时候，无论多么殷切，哪怕熬干心血，也无法逆转黯淡的结局。在浩荡的天灾面前，那一年的土地，颗粒无收。赵辉在某个初冬的傍晚，疲惫地推开院门，听见赵芳凄厉的哭喊：“娘，我还小啊……”她苦苦哀泣：“您怎么舍得，您不是一向疼我……”
“芳儿，不是娘不疼你……有哪个当妈的，不怜恤自己的闺女。”李氏语音哽咽，却强硬得毫无余地：“辉子是男娃，苦也罢，甜也罢，他注定跟娘绑在一处。芳儿你，不嫁也得嫁！娘不能活活把你拖死，更不能让你拖累这个家！”
赵辉的手，快将死硬的栅栏捏碎，木屑像无根的齑粉，纷然零落。赵伟走了，赵敏走了，赵芬走了，就连自小跟他最亲厚的，唧唧喳喳、没完没了的二姐，也要走了吗？他感觉碎掉的远远不止木屑，仿佛连皮肤都层层溃烂、剥脱，还有左胸偏上那一颗，苟延残喘、沉沉跃动的心。
纪康握住他紧绷的肩，那拼尽全力压制的战栗，让他跟着轻颤。可除了心手相连的阵痛，再也无法给他更多。他哑声劝慰：“赵辉，你留下来，让我出去……”
“不……”赵辉猛地掉头，话未出口，却蓦然僵住。随之僵硬的，还有握着他肩膀的，那一双温热的手。
“我不！除非我死了，尸首抬出门！”赵芳亢声哭叫：“这辈子，除了纪康，我哪个都不嫁！”
“你闭嘴！”李氏断然怒喝：“死？！就算你去死，也甭想结这门亲！我权当没有生过你。”
“那我自己找他去！”赵芳骤然跪倒，咬破了唇齿‘嘭嘭’地磕头，磕出满头热淋淋的鲜血，通红着泪眼夺门而出：“娘……”她回身轻叫：“您就只当……没生过我！”
背景歌曲：黎明不要来
叶倩文
黎明请你不要来，
就让梦幻今晚永远存在。
留此刻的一片真，
伴倾心的这份爱。
命令灵魂仍入进来
请你唤黎明不要再不要来，
现在浪漫感觉放我浮世外。
而清风的温馨，
在冷雨中送热爱，
默默让痴情突破障碍。
不许红日，教人分开，
悠悠良夜不要变改。
不许红日，教人分开，
悠悠良夜不要变改。
请你命黎明不必要再显姿彩，
现在梦幻诗意永远难替代。
人敞开心扉，
在漆黑中抱着你，
莫让朝霞漏进来。
第三十二章
赵芳没想到他俩会在门口，才跑出两步就怔住了。嘴微微开启着，鬓发散乱。一张俏脸承着先前的冲动与此刻的惊愕，愈发通红。
赵辉僵硬地转过身：“二姐。”
赵芳的视线越过了他，同时开口：“纪康……”两个坚涩的颤音，如同走投无路的哀鸣，满眶的泪与额角的血，就那样耿耿地落了下来。
纪康的手松开了赵辉的肩，斜揣进兜里，抬起头：“芳姐。”淡淡的话音里找不着丝毫热度。
“不用喊我姐，我大不了你几天。”赵芳别开脸，颧骨绽开的惨白迅速扫清了红晕，解嘲般寡淡地笑了，又仿如尘埃定终落定的松快。再转过来，语气已完全变样，带着股豁出去的狠劲儿：“你只消说，要我，还是不要。”
纪康眉心微跳了跳，并未即时回话。两人过去无甚往来，不过是对面点头的交情，只知她是个活泼爽利的漂亮姑娘，不想性子竟这般绝烈。赵芳含笑点点头，又点点头，往前掠过他掠过院门，向外走。
纪康维持着那个姿势没动，看着赵辉，片刻之后，转身拉住了她胳膊：“哪儿去？”
“天大地大，还能没个容身的地方？”赵芳脊背挺得笔直，冷声说：“这跟你没关系。”
“天地是大，”纪康皱眉，一时竟拿这倔强的丫头没办法，更找不到立场劝解宽慰：“可你这样子……”
“我什么样子？！既然……”赵芳霍然转过身，猛一甩手：“我啥样也用不着你来管！”
“我是管你吗？你看看现在几点？你冷静点行不行？！”纪康也来了气，语气压着不耐，又不能撒手旁观：“你下过几趟山？身上带了钱？知道哪间厂子招工，哪里提供住宿？镇上都满人了，别处你认得路？还是摸瞎过去就有人等着收你？”
赵辉急得去拽他衣袖，这死人就不能好好说句话，咋挑这时候上火？赶忙上前拉住赵芳，又不好提别的：“姐，你再等等，妈也是气头上，咱回头再劝劝她……”
“没用的。妈说了，我是闺女，迟早得出这个门。”赵芳嗓子又哽又硬，一句就打乱了赵辉的劝。可纪康那连串诘问，竟半个字儿都答不上来。眼看天就擦黑，谁不知道贸然下山的难处。但事儿到了这一步，哪儿还有半寸退路。回去就等于向母亲低头，就得嫁给三十里外那个年纪一大把的鳏夫。像赵敏，像赵芬，像这半年里‘贱价配送’的，一双手都点不清的艾滋村的女人……
与其那样，倒不如死了干净。她瞪着那人，心头又苦又恨。其实他之于她，不过是心底那块黑白胶片中仅余的零星亮彩；是与人无关只属于自己的，私密而自由的梦；是这愁苦日子里惟独剩下的，窃窃的欢喜；是，做不得真的……
她知道，早知道。知道他心高气傲，这荒山野地根本留不住他，即便再搭上好几个这样的‘她’。所以，哪怕是恋上了，爱着了，她也咬牙憋气苦守着自己的眼，自己的心。她只求这么远远地看着他，不为人知地想着他，把那点儿心思紧紧地藏着、掖着、嚼着，慢慢烂在肚子里。等几年，几年就行。待心静了，人大了，再相个踏踏实实、吃苦耐劳的后生，和和气气处着，打发这一生。可如今……
这要求过分吗？真的过分吗？她犯了啥罪？她害过了谁？她呆着神儿，满心迷惘。原来，预计的痛，一样是痛，甚至更痛。
“我的意思是，你先别急着走。”纪康见她神色凄惶，放缓了语气：“我总还认识些人，也找得着一点儿门路。”他松开她胳膊，续道：“你看这样行不行？先到我那儿住两天。等我下山看看，准备好了，再送你进城？”
赵芳抿着唇，心头翻腾不止。她搞不清他为啥执意要拦她、劝她、帮她，只肯定不是怜恤她。但凡能有一个去处，谁愿意接受这无由的‘救济’？可谁又能真撇了活路不走，一门心思只往死胡同里碰？她看向远处灰蒙蒙、空荡荡的天，灰天下死沉沉的林子，浑身僵冷。
“来吧。”纪康知道她缓过了劲儿，转身笑道：“听赵辉说，你不是爱吃我妈做的泡菜？家里正好还有。”
赵芳哗一下就掉出了泪，泪眼里朦胧映出的日夜惦挂的身影，那样逼真又那样的虚。无论如何，他此刻在为她好，那笑、那话，也独独对着她，只是对着她。哪怕是个梦呢？既是要走，确是要走，又何妨做长一些？就算啥都不剩下，也还能留个念想……她对自己说，吁然对自己说，不觉挪动了步子。
赵辉松了口气，一下靠到围栏上。赵芳暂时算留了下来，他安了心，心却塞得更满，满得整个胸腔都胀闷烦堵。空余那两人渐远的背影，拉出针尖儿般细小的凉丝丝的缝隙，晾在夜风里，阴阴地疼。
赵芳喜欢的……竟是纪康。他转身推开栅栏，走进冷落的庭院。李氏房门微敞着，先前那些话，也不知听去多少，却并未出言拦阻……他越发堵得厉害。母亲争的，怕就只是那一口气。若没了他，方才那两人同行的步子，会不会就踏出一条自然完美的，单向轨迹？他像个失手杀了人的凶犯，神不知鬼不觉，却被那疚憾徒然枷缚了自己的心。
晚间八九点，赵辉待李氏睡下，收拾了两身赵芳的旧衣裳，推开纪康的院门。赵桂芝还没歇息，正跟赵芳唠着家常。火塘里的壶嘴咕咕冒着热气，絮絮的、陶然的，像两人安恬的轻言慢语。也不知是因着赵伟还是其它，赵桂芝脸上溢满了欢喜，连这半年来新增的皱褶，都舒展地匀开，平添了不少慈和的暖意。
纪康在一侧板凳上修着镐子，举起来对光照了照，复又弯腰楔紧。并未加入两个女人的叙聊，神态却悠闲安逸。像极了个当门立户的男人，劳作了一天向晚归家，安于一隅，舒坦地静享着满室融融的老幼天伦……
赵辉定在门边，徒然失了进退。那一屋子的静暖祥和，竟令他不忍去打破，更没人分心着意，外头的‘不速之客’。茶壶里的水噗噗地沸着，赵辉怔怔地站着，直到纪永诚一骨碌从炕沿边翻下，欣喜地冲过来：“辉子哥，你咋不进来？！”那孩子奶声奶气，凉冰冰的手热乎乎攥紧他，不由分说用力往里拽：“你好久没来看我了。你瞧，我今儿个新整的笼子，”他眼巴巴一股脑儿叫：“你啥时候帮我套只绣眼来？”
那是种类似画眉的鸟儿，这儿不多。彩羽赤爪，鸣音婉转悠长，瞳边修饰着两道白纹，故而唤之绣眼。赵辉跟赵桂芝打过招呼，笑笑地擎起那藤条编制的，颇费心力却仍显粗拙的笼子，答应道：“等明年开春好不，融了雪，我就给你捉了送来。”
“嘿嘿，好！”纪永诚乐颠颠地跳，两眼亮晶晶追着他：“那辉子哥，你还瞅没瞅见松鼠啥的小东西？”
这娃儿不知为啥，自上回在山塘边见过，一碰上他就喜笑颜开，糖胶似地紧粘不舍。那纯粹的天然的依眷，直暖到人心里去。难道真有血缘天性？赵辉抱起他，由着那软糯的身子偎在怀间，空了半晚的心，意外妥帖下来。温声笑道：“好了，别紧蹦跶，看待会儿该喘了。”说着把包袱递给赵芳，掂起那笼子：“哥再给你整整。你瞧，这两根枝子离远了，下回可记着，要匀着编。不然甭说雀子、松鼠，给你个老熊也能蹿出来，你说是不？”
“嗯！”纪永诚甜甜地应，嘴角儿快咧到腮边去。赵桂芝恍惚微笑，垂下头，细细补缀一个破了洞的包袱。纪康隔远瞅过来一眼，没理会，没吭声，继续弯腰修着那把镐头。只剩下赵芳感受到微妙变化的气氛，不解而迷茫，疑惑间提起了火塘上的茶壶：“水开了，要灌吗？”
“哦，灌吧。”赵桂芝把针线收进笸箩里，动手来接。
“您甭忙，”赵芳麻利地掂着壶，走向屋角的保温瓶：“我灌就成。”
“看烫着。”赵桂芝笑着嘱咐，又再坐下。
赵辉看时候不早，揉揉纪永诚脑瓜子：“好了晚了，永诚该睡了。”他放下孩子：“赵婶子，我回了，改天再来看您。我姐……就麻烦您了。”
“哪儿的话，”赵桂芝笑着站起身：“有空就常来，当是自己家里。芳儿你放心，”她亲热地拉起赵芳的手：“这么好的丫头，我疼她还来不及。”
赵辉堆着笑背过身，快步跨向门槛。不知是要避这混杂难言的热络，还是赵芳脸上熠熠的闪光。纪永诚依依攥着他的手，一直跟到门口。只有纪康依旧摆弄着手头的活计，毫无反应，仿佛根本没看见。
赵辉把几人往回留，刚抬腿要走，背后却传来一声叫：“等一下，”纪康三下两下弄好站起来，把镐头靠向墙边：“妈，晚上我去赵喜那，你闩好门。”
“咋了？”赵桂芝不解地问，牵着赵芳：“我们娘俩儿搭个床，你只管睡自个儿的，要去赵喜家做啥？”
“跟他有事儿说。”纪康没多解释，掸着衣摆走出院子，搭上赵辉的肩，回头道：“你们歇着吧。”随即推开院门。
赵辉木木地被他带着走，初冬的风料峭地吹来，吹得人心乍暖还寒。
第三十三章
地面撒了层白晶晶的霜，空气是一种透明的凉，一片接一片飞贴上脸面，脆生生、冰凌凌碎在鼻腔里。两人踏着亮晃晃的月辉往前走，那猴子出了门竟像是脱了困，隔两步就笑**看过来，也不说话，一忽儿又低了头来瞅他。
赵辉被他箍着脖颈看得发毛，到了分岔口，赶紧往外挣：“我回了，你去吧。”
“回了？”纪康不撒手：“才到这儿呀，你不送我了？”
“送你？”赵辉一愣：“送你干啥？”
“大黑天的，”纪康鼓着眼，理直气壮：“换了永诚你送不送？”
“永诚？永诚哪儿会一个儿出门？永诚当然送。”赵辉摸不着头脑，哪儿有心思掰糊这个，去扒他的手：“得了，你走吧。”
“不行！”纪康眉毛扯得老高，一把箍紧他，强词夺理争辩：“永诚送得，我咋就送不得？你把我一个儿扔这，我走丢了咋办？”
赵辉张大嘴，牙根儿都快酸掉，傻呆呆嗫嚅道：“你，你没病吧？”
纪康眼神儿一亮，登时满脸悲戚，直比换面谱还快，身子一软就往他怀里塌，气若游丝地呻唤：“老婆，我，我，我好难受。”
赵辉猛一激灵，差点儿没被他砸死，又恼又臊，提腿就踹过去：“谁你老婆，滚你的蛋！”
“嗷！”纪康一声鬼叫，果真‘滚’得老远，‘咚’地坐到路边树下，竟不管不顾赖起地来：“我都病了，你不疼我，你还打我！我不活了！”
“你……”赵辉窘得快冒泡，两眼贼一样四处乱瞄，得亏黑天人都歇了，不然脸不叫他给丢尽了，死命去拽那活宝：“你赶紧起来！”
“我不起！我病了！还叫你踢坏了！”纪康得理不饶人，瞪着眼连声讨伐，数落够了才歪着头来瞟他，嘴角忽地一弯：“除非你当我老婆。”
“我……呸！”赵辉脸憋得通红，一甩手抬腿就走：“你爱丢人你接着赖，我管你闹到天亮去。”
“诶，喂！”纪康赶忙拉住他：“不当就不当嘛，也不用走嘛，你真不管我了？”皱着脸满眼都是委屈，再没了嚣张气焰，可怜兮兮道：“我真病了，我不舒服。”
“病了？啧，”赵辉咬着牙筋儿，脸皮抽搐，无奈被那无赖缠着哪里脱得开身，索性绷着劲儿蹲下来，细声细气：“说说，哪儿不舒服啦？可别耽搁。”
“我肚子疼。”纪康立马眉花眼笑，晃着他的手神气活现：“疼得了不得。”
“是吧？那可咋办？”赵辉冲他同情地点头，犯愁道：“路都走不动了。”
“就是就是！”纪康乐坏了，安慰他：“甭担心，你送我去赵喜家，再给我揉揉，说不准就好了。”
“哦……”赵辉了然，瞅着那两眼冒星星的家伙：“那就揉揉？”说着‘嘿’地贼笑，飞快掐下去：“我看你装……”却没笑完就腾地蹦起来，连连猛甩手，舌头都大了：“你——你个——”他哪儿骂得出口，不过几步路，这无赖那东西，竟然顶到了裤腰上。
“……”这会儿怕是货真价实，纪康弓着腰并着腿，一声儿都没吱。
赵辉憋得快抽筋，紧捂着肚子老半天，才死忍住笑挨过去，踢他一下：“我不是，没抓到多少……”�