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“我知道这样一个常识，那就是演讲者不应该为自己开脱责任。不过，首先请允许我打破这一惯例，因为我知道，虽然我和布鲁斯关系非常密切，但是举行今天的仪式不是为了我。实际上，如果布鲁斯在世，他会告诉你们，举行今天的仪式也不是为了他，而是为了耶稣。”
“我要告诉大家的是，我今天到这里来的身份不是长者或教徒，更不是布道者。能在这里演讲是我的荣幸。没有人会说我可以代替布鲁斯的位置。我之所以站在这里是因为我爱他，因为我可以借助很多方法——主要是因为他为我们留下了大量的珍贵笔记——替他讲话。”
巴克紧紧拥着切丽，安慰她同时也在安慰自己。他很同情雷福德。要做到这点实属不易。雷福德在这种情况下依然能够做到字正腔圆，这给他留下深刻印象。如果换了他，肯定是结结巴巴，口齿不清了。
雷福德继续说：“我想告诉各位我第一次遇见布鲁斯时的情形。我想在座大多数人都是在类似的情况下遇见他的。那时我们陷入极度的困惑之中，而布鲁斯仅用几个小时就帮我们解决了问题。”
这个故事巴克已经听了很多遍，讲的是雷福德的妻子警告他“圣徒被提”就要来临。他和切丽幸存下来，而艾琳和雷米却被带走了。他对这一现象百思不得其解，于是找到了艾琳常去的教堂，她是在这个教堂里听说“圣徒被提”这一预言的。当时布鲁斯·巴恩斯是那里惟一幸存的神职人员，而他也恰好知道事情真相。就这样，他很快就信仰了基督教，并成为一名福音传道者布鲁斯曾对雷福德和切丽讲述了自己的遭遇：在一个午夜失去了妻子和三个孩子。雷福德已经准备好入教。切丽开始还有些怀疑，但她很快就转变了想法。布鲁斯向他们提供了一盘录像带。那是布鲁斯的上一任牧师为此留下的。雷福德对于那位牧师能够预知他未来的经历感到非常惊讶。布鲁斯引用《圣经》解释说，所有这一切早有预言。然后谨慎地讲述获得拯救的方法。如同他在主日学校和摩西十诫会中所做的那样，雷福德现在开始从容不迫地讲述那个简单的计划。
巴克过去总是被布鲁斯讲的那些“古老的故事”所感动。雷福德说：“这是千百年来最容易被误解的一个预言。如果你在大失踪事件到来前五分钟去问大街上的人们，教会是如何向他们讲述上帝与天堂的，他们中十有八九会告诉你教堂希望他们生活幸福，多行善事，为别人着想，待人友善，和平相处。听起来不错，但全都错了！这与真理相距太远了！”“《圣经》上说得很清楚，我们的正义与肮脏的抹布没有什么两样。没有人是正义的，也没有人是非正义的。我们每个人都有自己的生活方式。所有的人都有罪，都亏欠了上帝的荣耀。依照上帝的安排，我们所有人都应该受到死亡的惩罚。”
“今天这次纪念活动是为像布鲁斯·巴恩斯那样拥有一颗福音传道者心灵的人举办的。如果在聚会结束之前，我未能把他去世前近两年的时间中向我、以及他接触过的其他人所说的话全部转述给大家，那将是我的一大失误，也会让大家很失望。耶稣已经支付了罪的赎价，救赎的工作都已经完成。我们是否应该生活幸福？我们是否应该行善？我们是否应该为他人着想并与人和平相处？当然应该！但目的是让自己获得拯救！《圣经》上讲得很清楚：我们获得拯救依靠的是信仰耶稣基督，而非我们自己努力行善；也不是靠我们勤奋的工作，我们得救只是因我们信仰了天地间独一的真神耶稣基督他让我们以一种正义的方式生活，同样也充满感激地依靠上帝赐给我们的无价礼物生活。这份无价的礼物就是：耶稣基督被钉十字架为我们换来的救赎。”
雷福德疲惫地走回讲坛。他讲了还不到一半。“布鲁斯为今天的布道做了准备，如果我未能尽力与大家分享他思想中的精华部分，我就没有尽到应尽的责任。那些精华部分非常重要。所有担任本组织领导职位的人都希望你们不要错过。我可以告诉你们，我反复阅读了这些材料，每次都受益匪浅。但是在我宣讲那些内容之前，我想拿出一段时间，让各位发言，怀念我们这位亲爱的兄弟。”
雷福德从话筒旁向后退了一步，等待别人的发言。过了几分钟，没有人动。雷福德开始想自己是否已经解除了每个人的思想负担。最后，洛雷塔站了起来。
“你们都认识我，”她说，“自教堂中其他人消失后，我就一直做布鲁斯的秘书。我希望自己能保持镇静，给大家讲一些关于布鲁斯的事。”
她讲了一个人们熟知的故事：她是如何在大失踪事件后成为大约一百名血亲中唯一幸存者的。“在那天之前，在座各位中只有十几个人是这个教堂的成员。”她说，“但现在我们都很清楚自己的身份。我们在为自己能最终认识真理心存感激的同时，还在为以前荒废的时光懊悔不已。”巴克、切丽和阿曼达都转过身，以便听得更清楚一些。巴克发现教堂里许多人都在用面巾纸和手帕擦泪。洛雷塔最后说：“布鲁斯兄弟非常聪明，但也犯过比较大的错误。不过，在他与主恢复正常关系后，就决心在他余生中一心一意地为主服务，而且成为我们这些人的导师。他写过许多赞美基督的诗歌，我无法一一说清。不过，我可以告诉你们的是：他为人谦和，不摆架子，而且能宽以待人。他做事认真，而且富有同情心，他用爱将人们送入天国。他待人彬彬有礼，但并非毫无原则。在座各位有许多人可以证明这一点。不过，最主要的，也是他全部和唯一的目标是让更多的人信仰基督。我要祈祷的是，如果这里还有人持怀疑态度和固执己见，我想布鲁斯的死将会让他们翻然醒悟。他对人的热情将得到永生。”说到这里，洛雷塔突然停下，坐了下来。坐在她旁边的那个肤色黝黑的陌生男子轻轻把洛雷塔抱在怀中。圣殿中，只有洛雷塔和“灾难之光”的成员认识这个人。雷福德站在那儿，静静地听着人们一个接一个地站起来陈述布鲁斯·巴恩斯对他们的人生所产生的影响。就这样，大约一个小时过去了。当雷福德认为不会再有人站起来陈述后，他说道：“我不想这样武断地打断你们，如果还有人想说，请抓紧时间。然后想走的人就可以走了。我下面将对布鲁斯今天早上的布道进行总结，你们有权决定自己留下来继续听还是离开。”
这时，齐翁·本·朱达站了起来。“各位还不认识我。”他说，“我是世界共同体的代表。你们的导师在那儿奋斗了很长时间。他工作认真而且卓有成效。全球很多基督教领袖都认识他，听过他的布道，并且在他的影响下拉近了与基督的距离。我希望你们能够继续他未竟的事业。正如《圣经》上所言：做好事应不知疲倦。”
这时雷福德宣布：“请大家站起来，伸伸腰，朋友们相互问候一下。”于是，人们纷纷站起来，伸伸腰，互相握手、拥抱，但几乎没有人说话。雷福德说：“我要原谅那些因为激动、疲劳、饥饿或别的原因需要离开的人。我们今天结束的时间要比往常晚。我还要对布鲁斯今天早上的预言作一个总结。另外，在这之前，我还要向你们道歉，因为我得向你们读一些东西。请原谅，我不是布鲁斯，也不是一位布道者。我们还可以再休息几分钟。如果有人想走，请不要客气。”雷福德回到讲坛后面，重新就座。台下的教友们也都回到自己的位子，用殷切的目光看着他。显然谁也不想离开。这时，人群中传来几声笑声。雷福德也微微一笑，耸耸肩，然后走上讲坛。
“我想，人的一生中有些东西要比个人舒适更为重要，是不是？”教堂里有几个人说了声“阿门”，表示赞同。雷福德打开《圣经》和布鲁斯的笔记。
巴克知道雷福德接下去要说什么，因为他几乎和雷福德一样反复阅读了那些资料，而且还参加了缩编压缩工作。但他仍然很激动。人们将从布鲁斯有关过去与未来的观点中获得莫大的启发。
雷福德解释说：“根据我们的判断，这些笔记是他上周从印度尼西亚乘飞机回国的途中写的。这个文件的题目为‘布道’，还标有今天的日期。这只是一个粗略的提纲，带有许多评论，偶尔还会出现一些个人色彩很浓的批注。既然他已经离去，有些东西我可以念给大家听，但有些我还是为他保密的好。”
“比如，在他简述自己要把这一预言告知哪些人之后写道：‘我昨天晚上一直在生病，今天也没有好转。虽然我打了针，还是有人提醒我注意不要感染病毒。我不能抱怨。我还可以继续旅行，没有问题，上帝会陪伴我。当然，他现在就和我在一起。但我还是担心会脱水。如果回去之前还好不了，我得去检查一下。’”
“所以，”雷福德补充说，“他回来之后，我们看到疾病使他变得有些消沉，最后竟然晕倒在教堂中。正如在座各位大多数人所知道的那样，他被立即送往医院。我们认为他是死于疾病而非轰炸。”
“布鲁斯在这儿概述了一个在他看来非常紧急的预言。他是这样写的：‘我深信十八个月的和平时期就要结束了。这段和平时期是从那位敌基督与以色列达成协议之后开始的。如果我没有弄错的话，如果我们可以把以色列与当时所谓的联合国签订条约这一事件视为患难时期的开端，我们正在逼近患难历程中下一个凶多吉少的可怕预言，我们必须为此做出准备。这预言就是《启示录》中所说的红马。《启示录》第六章第三至第四节指示说“有权柄给了那个骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此残杀。又有一把大刀赐给他。”我认为，这里预言的是一场全球性战争。也许就是第三次世界大战这场战争实际上是由敌基督发动的。但他又会作为战争的结束者即伟大的和平者获得发迹，而实际上他是一个大骗子。’”
“‘在《启示录》中紧接着又出现两匹马——代表瘟疫和饥饿的黑马和象征着死亡的灰马。它们几乎是同时出现的——对此我们丝毫也不觉得奇怪，因为全球战争必将导致饥饿、瘟疫和死亡。’”
“你们读到这段话时是不是和我第一次读到时一样感到震惊呢？”雷福德问。教堂里的所有人都点头称是。“我要提醒大家的是，写这则预言的人是在目前我们正在经历的这场全球性战争爆发之前或在爆发后第一颗炸弹刚刚发射不久就已经去世了。他不知道战争具体什么时候爆发，但他却想尽快在最近的一个礼拜日把这个消息告诉大家。我对各位不很了解，但我非常重视一个能将经书中的预言解释得如此精确的人所说的话。下面就是布鲁斯在笔记中所作的预言。”“‘现在留给每个人的时间已经不多了。《启示录》第六章第七至第八节中说骑在灰马上的，名字叫死亡。阴府也随着他。有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、死亡、野兽，杀害地球上四分之一的人。我承认，我不知道经书中所说的野兽指的是什么。也许是指在战争中跑出笼子的动物；也许是用来比喻敌基督和他们的对手在战争中使用的武器。不管怎样，世界上四分之一的人口将消失。’”
“布鲁斯继续写道：‘我不久前把这个消息告诉了三个关系亲密的同胞。并问他们，我们四个中是否会有人在某个适当的时刻离开人世。当然会。也许我会失去四分之一的信徒。我祈祷我的教堂能够幸免于难。但我在世界各地有无数信徒，他们不可能全部被赦免。全球四分之一的人将被消灭。他们当中肯定有很多人是殉难的圣徒。’”
“‘借助现代高科技，全球性战争在转瞬之间就会造成极大的破坏。《启示录》中的最后三个骑马人将接踵而至。圣徒们在大失踪事件毫无痛苦、不流一滴血就突然消失，引发飞机失事、火灾和自杀，进而导致社会混乱。如果这已经让人们恐慌不已，那么，一场全球性战争把整个世界化为一片废墟，饥饿、瘟疫和死亡到处肆虐，人们陷入绝望之中，那时人们又当何想呢？’”
雷福德抬起头。“我和妻子昨天在机场收看了新闻节目。”他说，“我想各位也一定在各处看了这个发自世界各地的新闻节目。只有伟大的怀疑论者会指责我们是在事后写下这些话的。假设各位也持怀疑态度，假设各位认为我们是在吹牛。那么，《圣经》的作者是谁？是在什么时间写成的？忘掉布鲁斯巴恩斯和他在事情发生前一个星期写下的预言吧！想想这些在几千年前写成的预言吧。你们可以想象布鲁斯在准备今天的布道文时承受了多么大的痛苦。他在笔记中的一则旁注中写道：‘我讨厌发布坏消息。我过去的问题是我连听都不愿意听到坏消息，我把它们拒之门外，从来不听。只要我用耳朵去听，就能听到坏消息。我必须在这段布道文中告诉大家更多的坏消息。虽然我为此感到很痛苦，但这是我义不容辞的责任。’”
“在这里，各位会注意到布鲁斯内心的矛盾。”雷福德说，“我传达的是他的思想，因此必须强调他当时的处境。提纲的下一部分暗示，一旦经书中所说的四个骑马人将灾难带给地球，他们代表的是《启示录》第六章第一至第十六节所指的发生在患难时期最初二十一个月中七印审判中的前四次。根据布鲁斯的计算，以以色列与联合国，即现在的世界共同体签定条约为参照点，二十一个月即将结束。所以，我们必须弄清《启示录》中第五、第六和第七印的含义。根据布鲁斯以前的教义，在历时七年的患难时期结束以及耶稣公开而荣耀地再来之前，我们还要经历两次由七个部分组成的审判。第一部分称为七号审判，第二部分称为七碗审判。我相信，无论将来谁成为你们的牧师兼导师，他都会带领你们小心谨慎地走过即将到来的艰难时刻。同时，让我借用布鲁斯的评注提醒大家在随后几周内会发生什么事情。”
雷福德非常疲惫。比这更糟的是，他必须再三思考下面要对大家讲些什么。都不是好消息。他感到很虚弱。他有些饿。他知道自己需要补充糖分。“我想休息五分钟。我知道很多人想去厕所我想喝点东西。我们一点钟再见。”他离开讲坛。阿曼达径直走向旁门，在走廊里碰到了他。“你想喝什么？”她问。
“除祈祷之外吗？”
“我整个上午都在不停地为你祈祷。”她说，“这你是知道的。你想喝点什么？来点果汁？”
“你这样说，好像我是个糖尿病患者似的。”
“我只知道如果我在早餐与午餐之间站了这么长时间我需要什么。”
“果汁很不错。”他说。阿曼达快步走开后，巴克又在门廊中迎了过来。
“你认为对下面的内容他们有心理准备吗？”巴克问。“说实话，我想，几个月来，布鲁斯一直想把这些话告诉２８７
他们。没有比今天的新闻节目更能让人相信你的本堂牧师是正确的。”
巴克告诉雷福德他要继续为他祈祷。他回到座位后，再次发现没有人中途退场。另外，对雷福德能在讲坛上准时出现，他丝毫不感到惊讶。
“我不想再耽误大家很长时间，”雷福德说，“但我相信各位都同意这是生死攸关的大事。从布鲁斯的笔记中我们得知，《启示录》第六章第九至第十一节指出七印审判中的第五印与患难殉难者有关。经书中说：‘我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。大声喊着说，圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要到几时呢。于是有白衣赐给他们各人。又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的，和他们的弟兄，也像他们被杀，满足了数目。’”
“换句话说，”雷福德继续讲道，“在这场世界大战中已经和即将身亡的人数之和将达到地球全部人口的四分之一。这些人都被视为殉难者。我将布鲁斯也计入此列。虽然说不清他是为传播福音而死还是在传播福音的过程中死去的，但他显然已经将自己的一生奉献给这项工作，而且以身殉职。我看见在祭坛底下，有为上帝的道并为作见证的布鲁斯的灵魂，有白衣赐给他，又有话对他说，还要安息片时，等到更多的殉难者，满足了数目。我今天必须问大家的是，你们做好这种准备了吗？你们愿意这样做吗？你们愿意为了福音而献出自己的生命吗？”
雷福德顿了一下，喘了一口气。突然有人喊到：“我愿意！”把他吓了一跳。
雷福德不知道要说些什么。突然从圣殿的另一端又传来一声：“我愿意！”
又有三四个人异口同声地喊着。雷福德强忍住泪水。这原本是一个修辞问句，并没希望人们做出回答�