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快些实说。”
和尚正自悔失言，不该报出来历，闻言怒道：“你管洒家是何处寺宇，咱们师兄弟分途赶来中原，为数非少，你纵然杀得洒家，不出一月，自会有人来寻你报仇……。”
傅小保答道：“看来你这和尚当真狂傲得紧，实对你说吧！倘若你果是滇北上国寺的人，我倒有一件要事，可以转致。我且问你，有一位号称红衣弥勒飞龙禅师，你可认识吗？”
此话一出，那和尚猛可里一跳，登时脸色大变，骇异万状地说：“你……你……你怎会认识洒家的……大师……兄……”
傅小保长长吐了一口气，耸耸肩头，笑道：“今天算你运气不错，我如非受了飞龙禅师付托之重，论起你今天行径，实该从重惩处。现在你且将名号来历说出来，我有一件事，须得要你返寺通报的。”
那和尚目光闪烁，似乎对他信疑不定，沉吟良久，方才一咬牙关，做了个决断的表示，然后说道：“洒家正是滇北玉龙山上国寺飞云禅师，阁下所称红衣弥勒飞龙禅师，乃洒家同门大师兄，只因上国寺失落了一件镇寺之宝——蛇头杖。掌门人勒命咱们师兄弟十二人遍搜天下以半载为期，这半年之内，咱们师兄弟寻遍了天下名山大泽，拜访了中原武林各门各派，均未得到蛇头杖下落。半载期满，师兄弟十一人尽都返寺，只有大师兄未能如期赶返。掌门人正在焦急，却忽接大师兄所携独门金牌，有人留书，谓大师兄已惨遭毒手，死在长安……。”
他话才说到此处，傅小保早巳惊呼出声，跃起摇手示意他住口，心中好生不解，皆因飞龙禅师之死，据闻除了“金臂人魔”、霍一鸣、李长寿等人知道，此外就只有唐百州与他那好友“飞爪”赵文襄得知详情。而飞龙禅师携独门金牌，却分明只付托给恩师唐百州，贡噶山绝岩被“川边三鬼”所迫，自己还亲眼看见恩师用那面金牌当作暗器，击毁“赤发鬼”莫干的“追魂皮鼓”。那么！又会是谁将那金牌拾取，拿到上国寺去留书传讯呢？
这令人诧异的消息，使傅小保越想越是不对，越想越是心惊肉跳，脸上颜色，时喜时忧，阴晴莫定。
他苦苦思索着一个问题，如果这和尚所言非虚，那么，只有一个可能，那就是恩师唐百州未死，才能持了上国寺的独门金牌，往滇北传讯留书。
然而这事又太叫人不敢相信了，唐百州毫不会泅水，自己眼睁睁看见他被“川边三鬼”
掌劈失足跌下深渊。三鬼功力那么惊人，别说恩师他不会泅水，就算能够泅水，吃了那一掌，只怕也已去了半条性命。
似这么看来，当真是绝无生还可能了。
可是，转念之间，他又想起“鬼手”萧林来，萧林不是也吃了小翠一掌？不是也坠落绝崖深渊之中？他却分明仍旧活着，他能从千丈探潭内脱身逃走，难道唐百州就不能也平安登岸？何况，除了恩师一人谁会将金牌从那面皮鼓中又拾回来，携往滇北留书报讯呢？
似这么看来，又像唐百州当真未死，早已经从险境脱危而去。
两种相反地揣测，一反一覆在傅小保脑海里争执不休，使他奉已纷乱的思维，更加混淆不清，仔细想想，好像这两种可能都对，但转念之间，却又觉得都不对了。
飞云禅师躺在地上，望着他这种喜忧交替的神情，心中大惑不解，讷讷问道：“怎么难道你知道蛇头杖的确实下落？蛇头杖乃咱们上国寺镇寺重宝，要是你能确知它落在谁手中，何异予咱们天般厚恩，上国寺弟子，将永远爱戴铭志，绝不敢忘怀……。”
傅小保不耐地挥手打断了他的话头，道：“实对你说，我要想告诉你的，也正是你那大师兄飞龙禅师在长安城的死讯。既是你们已经得人传讯，那就不用再提了，我也不知道你们蛇头杖下落。但是，你得详详细细告诉我，是谁去上国寺留书报讯的？你们寺中弟子，可曾看到过那留书之人，是个什么面目吗？
飞云和尚浓眉一皱，答道：“说来惭愧，上国寺中高手如云，却被那位好心的朋友留书正殿佛案上，从容退去，竟然未能一识他庐山真面目。说句不怕朋友耻笑的话，掌门师伯为了这一点，曾经大发雷霆，勒令咱们十一个师兄弟即日启程，赶往长安，务必要查出大师兄确实生死之谜。倘若能够打听出蛇头杖下落，连掌门师伯也要亲自下山，夺回镇寺至宝，那位留书的好心朋友，也在受命寻访之列。”
傅小保听了大为失望，想了想，又问：“那么，你可记得所留书信上，是怎样记述，怎样写的？字迹如何？”
飞云和尚从怀中掏出一张揉得绉绉的小纸条，小心摊开，递给傅小保，道：“正巧那位朋友所留字条现在洒家身边，你请拿去自己观看吧！”
傅小保颤抖着手，怀着满腹猜疑，将那字条接了过来。
低头一看，当时脸色大变，瞪目张口，惊诧非常。原来那字条上只东歪西倒写着一首打油诗，诗曰：
飞龙禅师不争气，长安城中命归西。
若问凶手那一个？快找金刀小李七。
傅小保双手捧着字条，将那上面二十八个张牙舞爪的字，看了又看，读了又读，只读得热泪盈眶，混身都在微微颤抖。他虽然从未看见过师父唐百州写字字迹如何，但仅仅从那二十八个字口气读起来，就知至少有七成是出自唐百州之手。若是换了别人，岂有将这等慎重之事，写成了如此疯疯傻傻玩笑诗句？
他既然揣测恩师未死，心中这一喜，倒把追赶那前行的丑怪少年和惩治飞云和尚这些琐事，全部忘得一干二净。喜孜孜揣了字条，翻身上了小黄马，便想策马离去。
飞云和尚躺在地上无法行动，见他只顾痴笑，一言不发，便要离去，不由大急，叫道：
“喂，朋友，你也带洒家一起，洒家身负内伤，躺在这荒芜河边，岂不是死路一条吗？”
博小保闻声回头，这才记起还有个和尚睡在那儿，忙又落下马来，将飞云和尚抬起放置在马背上，笑道：“承你以这字条相赠，你我前隙，一笔勾消，现在我送你到前面市镇上，你自己将养伤势，我是有要事，不能久待了。”
说着，自己也跨上马背，那小黄马拨开四蹄，飞快地急奔而行。
飞云和尚对傅小保所行所言，尽都不解原故，此时由他揽着自己，倒像彼此原是多年老友。不禁也把江上争光，师兄失踪，自己负伤这些往事，尽皆释然。趁着小黄马驰行赶路，便问傅小保道：“阁下少年英雄，武功又如此了得，莫非与那位留字传讯的好心朋友，有什么渊源？要不然，也不会因这一张字条，就这等欣然色喜了吧？”
傅小保心里正沉思唐百州如若生还，可能去那些地方？同时，他跌入潭中既然未死，为什么自己和小绢与小翠三人跟踪下潭寻找，就不见了他的踪迹呢？他全神思索着恩师的安危生死，对飞云和尚的问话，根本就役有听到。
飞云和尚见他不答，略停了一会，又轻声问道：“小施主，洒家承你宽赦不究，万分感激，但我师兄，不知怎的冒犯了小施主，现在………。”
傅小保漫不经心地答道：“他也没有死，船在江心的时候，他起了恶念，想暗算于我，结果自己反而失足落水，只要没有淹死，你们总可以碰到的。”
飞云和尚还想再说什么，小黄马脚程迅捷，已奔进一处镇集。傅小保策马入镇，一打听，竟然已抵川边，这地方名叫朱家集，距离雅安，已在五十里外。
傅小保心中焦急，胡乱寻了一家客店，安顿好飞云和尚，自己饱餐一顿，时间已在深夜。
一宿无话，第二天清早，便备了马准备动身。他这一夜，尽捉摸恩师生死之谜，决心早日赶赴大巴山，只等剑谱夺到手中，便决意寻访唐百州的下落。
一切拿齐之后，傅小保匆匆又到飞云和尚房中，嘱咐他道：“我因有急事在身，无法久留，少停自会存些银子在柜上，以备你安心养伤。绿水青山，将来一定还有见面的机会，咱们就此分手了。”
飞云和尚本是个粗鲁性儿，半日一夜相处，倍觉得和傅小保甚是投缘，听说他立即要分手启程，心里反而有些不舍起来，苦笑说道：“小施主，洒家虽是佛门弟子，但自知性情太过粗暴，否则，昨天也不会与小施主引起这番误会了。好在事过境迁，彼此一笑而罢，小施主他日有暇，还请移驾玉龙山上国寺玩玩。”
傅小保笑着应着，正要转身出房，那飞云和尚突然又叫道：“你瞧洒家这人够多糊涂，彼此分手在即，竟连小施主尊姓大名尚未请教呢！”
傅小保笑道：“在下姓傅，名小保，乃……。”他本要说是唐百州门下弟于，但一想自己拜刁人杰为师在前，其后虽又拜入唐百州门下，而习艺却是在古若英的山崖石穴之中。
况且唐百州本身既是心圆大师弟子，又是“剑痴”顾老前辈传人，师徒二人出身都是杂乱得很。顿时又觉不便出口，于是一笑而止，仅道：“将来有机缘，自当前往宝刹拜谒瞻仰便是。”
说罢，急急退出房门，到前厅把店伙唤了过来，取出一锭足有五十两的大银锭，交给伙计，吩咐道：“我有事须先行一步，那位大师父还得在此多住几日。这锭银子且存在柜上，那位大师父有什么使唤开支，你们要好好应着，千万不准怠慢。”
店伙计却不伸手来接银子，仅只陪笑躬身道：“傅公子，您老有事尽管先请吧！那位大师父也只管多住些时日，这银子，小店是万万不敢再收的。”
傅小保奇道：“你们开店做生意，岂有不收银钱的道理？”
店伙计又笑着一躬，道：“公子和那位大师父一切使用，全由您老一位好友昨夜就已先付，现在还有三十两银子存在柜上，尊友也是这等嘱咐，留作那位大师父休养使用。”
傅小保一听这话，险些跳了起来。自己只道顺水飘流了这么远，再也无法追及那位抢着付账的丑怪少年，岂料人家竟然随时未离自己左近，连这等荒僻所在，也抢着来替自己付了账，这可是天下第一等怪事了！他此时骇异之际，也无法仔细揣摸，急问那伙计道：“你说的可是一个麻脸丑怪少年，左边面颊有一块黑斑的吗？”
店伙计直点脑袋，道：“正是，正是，那位公子人虽丑一些，为人却是天下第一等的好人。昨夜临去之时，还赏了小的们足有五两银子。啊！对啦！他临去曾经留下一句话，要小的转告傅相公，说是大巴山之行要快，别为了其他不可靠的揣测传言，耽误了正经要事呢！”
傅小保更是吃惊非小，急问：“他是什么时候来此？什么时候离店？怎的昨夜咱们都是午夜之后方才就寝，就没有见过他的面呢？”
伙汁道：“那位相公还是昨天黄昏才到，进房里休息不到一个时辰，您老和那位大师父便接着来啦！起初，小的们也不知道他与您老原是要好朋友，直到夜半您老已经入睡，那位相公突然说有急事，要连夜赶路，匆匆交待之后，便自上马走了。一宿未住，倒赏了小的们许多银子，真是小店开业以来，第一个阔客人哩！”
傅小保跌足追悔，无心再与他多谈，急急催马，飞奔上路。一路上肚里只在寻思，这丑怪少年与自己索昧平生，因何这等蹑踪诡秘？看来他对自己此行目的和来历知之甚详，一路安排，又毫无恶意，那么，他为什么就不肯跟自己见见面？一定要这般时隐时现，故作神秘？
他百思不解，便舍命催骑狂奔，恨不得一下于便将那怪人追上，好好问他一个详细。
小黄马疾驰如飞，本已不慢，再加傅小保心比飞还要更急，只嫌马儿没有生出两只翅膀，舍命驱策之下，午时未到，已经追到川康交界第一处大镇——名山。
在名山略进饮食，傅小保寻了几处通道要口的小店打听，却令他大为失望。这些店家异口同声，全说没有见过这么一个少年丑陋公子经过。他不禁大感迷惘起来，难道说自己埋头飞赶，竟然追错了方向不成？但转念一想，又不禁恍然，暗道：他是昨夜深夜离开朱家集，如果坐骑脚程不慢，只怕天明之前，就已经越过此地，在这里打听，如何打听得出个所以然来。
这么一想，自己也不觉哑然失笑，当下不再浪费时间，翻身上马，顺着官道，直奔百丈驿。
只不过申初时刻，傅小保放马已经驰进百丈驿。他顾不得歇息，匆匆寻人探问，但结果竟然又使他十分失望。一连问了好几处，众人又是异口同声：没有见到这么一位丑陋古怪的少年经过。
傅小保真是泄了气了，心中暗思：此人一路上总未离我太远，把我的一行一动，全都落在眼中，处处安排宿住，预付银两。怎么这一次竟会和自己走岔了道，死追了这半天，连一丝影子也没有追到？
也对这丑面怪客，怀着一百二十个好奇，总想能追到他以后，弄一个水落石出。哪知欲速不达，也许彼此已经越离越远，真使他感到失望万分。带转马头，懒洋洋向镇外行去，忖道：唉！也罢，或许彼此缘份未到，追亦无益，倒是紧赶一程，抵达邛崃再说。
他刚刚掉转马头，突然，却听身侧有人说道：“这位少英雄，敢情你要追的朋友，可是骑的一匹白色良马，由此向东北去的么？”
傅小保闻言心中一动，扭头望去，却见是个三十有多，四十不足的中年汉子，一身土布衣服，打扮得十足是个乡下人模样。但双目中神光湛湛，两侧太阳穴高高隆起，背上负着一只又扁又大的皮革囊，叫人一眼就看得出是个身怀绝艺的武林中人物。
傅小保只向他略一打量，见他一脸正容，不似个左道旁门，连忙在马上欠身为礼，笑道：
“在下正是要追寻一位骑白马的友人，莫非尊驾曾经见到过吗？”
那人也展颜一笑，道：见倒是见到过这么一匹好马，但马上却非少英雄所述的麻面少年，不知是不是少英雄的知友。”
傅小保忙道：“那么前辈所见的，又是怎样一位人物呢？”
那人哈哈笑道：“少英雄，前辈二字，区区可是不敢当得，只为区区乃是适从邛崃南来，不久之前，曾在官道之上，遇见过有这么一位少年骑士。那位少年所骑的一匹纯白良马，极是引人，但面貌却长得端正俊秀异常，并非如少英雄所说的麻脸模样。”一面说着，一面却用双眼，尽在注视傅小保跨下小黄马，和腰间所悬的“玄铁锈剑”，脸上刹时间遍布惊疑之色。
傅小保暗想骑白马的人，天下不知多少，既然面貌不对，大约准定不会是自己要追的怪人了。但他正要称谢离去，却陡然看出这中年汉子眼中神色有异，不觉又停了下来，正待开口。蓦然间，却见那汉子眼中突地射出怒火，迅速地一闪身，疾探左臂，忽将小黄马的缰绳扣住。
傅小保未防他会有此一着，闹市人众，一时无从闪避，马缰已被他牢牢扣住。不由大怒，正要出声喝问，那人脸上陡地掠过一丝冷笑，抢先沉声说道：“少英雄，此处人杂，可否请借一步，咱们找个僻静之处说话。”
他这话才说完，也不管傅小保是答应不答应，扯住缰绳，竟然迈步穿街而行，向镇外奔去。
傅小保坐在马上，气得直瞪眼睛，本要喝问他想干什么？或者出手惩戒他一顿，又碍闹市中人多，只怕吵起来打起来惊世骇俗。同时，他也茫然不解，为什么小黄马那等通灵龙驹，被他牵着，居然俯首贴耳，放蹄随行，丝毫也没有挣扎？于是，把一腔怒火，又强自忍住。
转过一条僻静小街，傅小保再也按撩不住，冷冷道：“这位朋友，究竟想把在下带到何处？有什么言语，就请早说，在下有急事在身，可没有工夫跟着朋友逛街。”
那人闻言，鼻孔里轻哼一声，松手放开缰绳，却闪电一横身，挡在小黄马前面，板着脸向傅小保仔细打量了两遍，方才说道：“小朋友，咱们明人面前不说假话，区区不揣冒味，要放肆请教一声，你这匹坐骑和腰间长剑，却是从什么地方得来的？你要是实说便罢，倘有半句虚言，可别怨区区要失礼开罪了。”
傅小保更加大怒，冷笑一声，道：“我若是既不说实话，也不说假话，对阁下这番问话，不想回答呢？”
那人双眼陡地一睁，跟中精光暴射，沉声叱道：“小朋友，我是看你一表堂堂，不似偷鸡摸狗之徒，这才温言相询，你不要不识抬举。”
傅小保被这几句话气得要吐血，心想：我若不教训教训你这糟汉子，你只当我在怕你哩！
猛可�