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起身来，说道：“看来酒饭都有八成了，今日便吃到这般为止，待姑娘大寿正日，咱们再来大醉一场。小老儿有一点薄礼，倒教姑娘见笑了。”说着从怀中取出一只锦盒放在席上。
另一个老翁道：“百草仙，你送的是什么啊，让我瞧瞧。”说着打开锦盒，不禁低呼了一声，道：“啊，这枝千年雪参，你却从何处觅来。”说着拈在手中。
郭芙从窗缝中望进去，见他拿着一枝尺来长的雪白人参，宛然是个成形的小儿模样，头身手足，无不具备，肌肤上隐隐泛出血色，实是希世之珍。众人啧啧称赞，那百草仙甚是得意，说道：“这枝千年雪参疗绝症，解百毒，可说得上是有起死续命之功。姑娘无灾无难到百岁，原也用它不着。但待到百岁寿诞之日，取来服了，又再长命一百岁，却也无伤大雅。”众人幸鼓掌大笑，一齐赞那老翁善颂善祷。
那肥头肥脑的人厨子从怀中掏出一只铁盒，笑道：“我送给姑娘一个小玩意，只博姑娘一笑，那可不能跟百草仙翁的宝物相比。”揭开铁盒，只见盒中跳出两个铁铸的胖和尚，长约七寸，你一拳，我一脚，对打起来。各人看得纵声大笑，但见那对铁娃娃拳脚之中居然颇有法度。显然是一套“少林罗汉拳”，一直打了一盏茶时分，铁娃娃中机括使尽，倏然而止，两个娃娃凝然而立，竟是武林高手的风范。众人瞧到这里，不再发笑，脸上竟是都有忧色，那脸有疤痕的妇人道：“人厨子，你别为了挣面子，却给郭姑娘惹祸啊？这是嵩山少林寺的铁罗汉，你怎地去偷来的？”人厨子笑道：“嘿嘿，我人厨子便有天大胆子，也不敢去少林寺摸鸡摸狗。这是少林寺罗汉堂的首座无色禅师命我送来的，他老人家说，到姑娘大寿正日，决能赶到襄阳，来跟姑娘祝寿。哪，这才是我人厨子的薄礼呢！”
掀开铁盒的夹层，露出一只黑色的玉镯来。
但见这黑玉镯乌沉沉的，也不怎么出奇，人厨子从腰间霍地拔出一柄厚背薄刃的鬼头刀，对准玉镯一刀砍了下去，当的一声，鬼头刀弹了起来，黑玉镯竟是丝毫不损。众人齐声喝了声采。接着文士、尼姑、头陀、妇人等均有礼物送给郭襄，无一不是争奇斗胜，生平罕见的珍物。郭襄笑吟吟的谢着收下，郭芙越瞧越奇，一转身，奔回大厅，一五一十都跟母亲说了。
黄蓉一听，心中惊讶的却比郭芙更甚，当下向朱子柳招招手，三人退到了内堂。黄蓉命女儿将适才所见，再说一遍。朱子柳也是诧异万分，道：“人厨子，百草仙竟会到襄阳来？那黑衣尼姑多半是杀人不眨眼的绝户手圣因师太，那文士的折扇上画着一个无常鬼，嗯，难道竟是转轮王张一氓？”他一面说，黄蓉一面点头。朱子柳却连连摇头，说道：“此事决计不会，想郭姑娘能有多大年纪，除了最近一次，素来足不出襄阳数十里方圆之地，怎能结识这些三山五岳的怪人？再说，嵩山少林寺的无色禅师，他面壁修为已近十年，旁人专诚上山去见他一面都不可得，怎能到襄阳来给这小女孩祝寿？嗯，定是小姑娘串通了一些好事之徒，故意虚张声势，来跟姊姊闹着玩的。”
黄蓉沉吟道：“但圣因师太、张一氓这些人的名头，咱们平时绝少提及，襄儿未必知道，便要捏造也造不来。”朱子柳道：“咱们过去见见，以礼相会。他们既是二姑娘的朋友，到襄阳来绝无恶意。”黄蓉道：“我也是这般想，只是圣因师太、转轮王张一氓这些人行事忽邪忽正，喜怒不测。咱们虽然不惧，但缠上了也是够人头痛的，眼前大敌压境，实在不能再分心去应付这些怪人……”突然窗外一人哈哈大笑，说道：“别无歹意，何必头痛”八个字，声音已在十余丈外。黄蓉朱子柳郭芙一齐抢到窗边，但见墙头上一个黑影一闪，身法快捷无伦，倏忽隐没。郭芙纵身欲追，黄蓉一把拉住，道：“别轻举妄动，追不上啦！”一抬头，只见天井中公孙树树干上，插着一把张开了的白纸扇。
那纸扇离地四丈有余，郭芙自忖不能一跃而上，叫道：“妈！”黄蓉点了点头，轻轻纵起，左手在树干上略按，借势上翻，右手又是一按，身子已在四丈高处，拔出纸扇，落下地来。三人回到内堂，就灯下看时，见纸扇一面画着一个伸出舌头的白无常，笑容可掬，双手抱拳作行礼之状，旁边写着十四个大字：“恭祝郭二姑娘长命百岁芳龄永继”黄蓉翻过扇子，见另一面写着道：“黑衣尼圣因、百草仙、人厨子、九死生、狗肉头陀、韩无垢、张一氓拜上郭大侠、郭夫人，专贺令爱芳辰，冒昧不敢过访，恕罪恕罪。”这几行字墨潘未干，写得乃劲峭拔，朱子柳是书法名家，赞道：“好字，好字！”黄蓉道：“那决不是假的了。咱们瞧瞧襄儿去。”
朱子柳年纪已长，也不用跟小女孩儿避什么嫌疑，当下一齐来至郭襄房中。只见两名丫鬟正在收拾杯盘残菜。郭襄道：“朱伯伯、妈、姊姊，你们瞧，这是客人送给我的生日礼。”黄蓉和朱子柳看了那千年雪参、双铁罗汉、黑玉镯以及绝户手圣因师太、转轮王张一氓等所赠珍异礼物，心中暗暗称奇。郭襄开动机括，让一对铁罗汉对打，大是得意。黄蓉待一套“罗汉拳”打完，柔声道：“襄儿，这到底是怎么回事，跟妈说了吧。”
郭襄睁着圆圆的眼睛，笑道：“几个新朋友知道我快过生日啦，送了些好玩的礼物给我。”黄蓉道：“这些人你怎生识得的？”郭襄道：“我是今日第一天才相识啊。我独个儿在房里喝酒，那个韩无垢韩姊姊在窗外说道：‘小妹子，咱们来跟你一起喝酒，好不好？’我说：‘再好也没有了！请进，请进！’他们便从窗子里跳了进来，还说到廿四那天，要来给我祝寿呢。不知他们怎地知道我的生日？妈，这几位都识得你和爹，是不是？不然怎能送我这许多好东西？“黄蓉道：“你爹和我都不识得他们。是你什么古怪朋友代你约的，是不是？”郭襄笑道：“我没什么古怪朋友啊，除非是姊夫。”郭芙怒道：“胡说！你姊夫怎地古怪了？”郭襄伸了伸舌头，笑道：“他娶了你，不古怪也古怪了。”郭芙伸手便打，郭襄格格一笑，躲了开去。黄蓉道：“两姊妹别闹！襄儿，我问你，转轮王、百草仙他们说到咱们的英雄大宴没有？”郭襄道：“没有啊。但那个老头儿九死性和百草仙都说很佩服爹爹。”黄蓉再问几句，见郭襄确是没隐瞒什么，于是说道：“好啦！快些睡吧。”与朱子柳、郭芙转身出房。郭襄追到门口，说道：“妈，这枝千年雪参只怕很有点儿好处，你吃一半，爹爹吃一半。”黄蓉道：“那是百草仙送给你的生日礼啊。”郭襄道：“我生下来便生了，什么功劳也没有，你可辛苦了。”黄蓉心想倒不可负了女儿这番孝心，于是接了雪参，回思郭襄诞生之日的惊险苦难，不禁喟然。
当日英雄大宴尽欢而散。郭靖回到房中，与妻子说起会上群英的齐心协力、敌忾同仇，言语中甚是兴奋。黄蓉随即说起圣因师太、百草仙等七人与郭襄夜宴等情，郭靖怔了一怔道：“竟有这般事？”看那千年雪参时，果是一件生平仅见的珍物。黄蓉笑道：“咱们这位宝贝小姑娘的面子，倒似比爹妈还大呢。”郭靖不语，低头想着圣因师太、转轮王、韩无垢这一干人的生平行事。黄蓉道：“靖哥哥，丐帮推选帮主之事，不如提早几日办妥，否则迟到襄儿生日，倘若无色禅师等人真的到来，襄阳城中龙蛇混杂，或有他变。”郭靖道：“我却另有一个主意，咱们索性在三月廿四推选帮，大大的热闹一场。要是无色禅师、聋哑头陀等人驾临，咱们晓以大义，请这伙忽正忽邪，好好歹歹的朋友同抗外敌，岂不是好？”黄蓉皱眉道：“我只怕他们只是借祝寿为名，却是存心来捣乱一场。你想他们能和襄儿这小孩子有什么交情，怎会当真巴巴的赶来祝寿？自古邪正不两立，怕恐天下武学之士，倒有一半不愿你做这武林盟主呢。”
郭靖站起身来，哈哈一笑说道：“蓉儿，咱们行事但求无愧于天、无愧于心，这武林盟主嘛，是谁当都是一样。何况邪不胜正，这干人若是真有歹意，咱们便跟他们周旋一场，你的打狗棒法和我降龙十八掌。倒有十多年没动了呢，也未必就不管了事。”黄蓉见他意兴勃发，豪气不减当年，笑道：“好，咱们便照主帅之意。你把我这枝雪参服了吧，我瞧总抵得三五年的功力。”郭靖道：“不！你连生了三个孩子，内力不免受损，正该补一下才是。”他夫妻俩相爱，当真是数十年如一日，推让了半日，最后郭靖说道：“来日龙争虎斗，定有好朋友受到损伤，这雪参乃救命之物，咱们还是留着。”
次日英雄大宴续开，郭襄房中，竟然又摆设英雄小宴。黄蓉早便吩咐厨房，精心预备菜肴，让女儿招待客人。郭芙这几日全神贯注，只是盘算丈夫是否能夺得丐帮帮主之位，对妹子的怪客，毫没放在心上。
如是数日，英雄大会中对如何联络各路豪杰，如何扰乱蒙古后军，如何协助守城，均已商议妥善。群豪磨拳擦掌，只待敌军到来厮杀。这日三月廿四日，大会已毕，排定午后推选丐帮的帮主。群豪用过午膳，纷纷赶往城南大校场去，只见校场正中巍巍搭着一个高台，台上却光荡荡的一张板凳也没有。要知丐帮祖传的规矩，不论大会小集，人人席地而坐，没的失了乞丐的本色，高台东侧摆了数百张椅子，那是专为不属丐帮的诸路英雄贵宾所设。
一００：丐帮大会
未是将届，高台下已聚了二千余名丐帮帮众，那尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物，品级最低的也是四袋弟子。这二千余名帮众分归四大长老统率。丐帮原来鲁简梁彭四大长老中，鲁有脚升任帮主后新近遇害，彭长老叛帮，为慈恩所杀，简长老年迈病死，现下只剩下一位梁长老，成为首席长老，其余三位长老均系由八袋弟子递升。帮众按行道地区，于东南西北四方围着高台坐地，其余参与英雄大宴的数千位老少豪杰，则坐在椅上观礼。耶律齐、郭芙夫妇，武敦儒、耶律燕夫妇，武修文完颜萍夫妇等因系小辈，又是一半主人身份，坐在最后一排，各人十余年来苦练，均是自觉武功大有进境，暗自盘算，如何在数千英雄之前，一显身手。郭破虏坐在姊姊身旁，眼看着群英济济，声势非凡，心中说不出的喜欢，说道：“二姊真是奇怪，竟不爱瞧这热闹。”郭芙将嘴一扁，道：“这小怪人的心眼儿，谁也猜她不透。”
只见东边群丐之中，一名八袋弟子站起身来，伸手将一个大海累放在嘴边，呜呜呜的吹着，原来已是未正。黄蓉跃上台去，向台下群雄行礼，朗声说道：“敝帮今日大会，承天下各路前辈英雄、少年贤豪与会观礼，敝帮上下均是至感荣宠，小妹这里先谢过了。”
说着又行一礼，台下群雄一齐站起还礼。黄蓉又道：“敝帮鲁故帮主仁厚仗义，一生为国为民，辛勤劳苦，不幸日前在砚山羊太傅庙中，为奸人霍都所害。此仇未复，实为敝帮奇耻大辱……”说到这里，丐帮诸弟子想到鲁有脚的公平正直，宽厚待下，有的不禁呜咽，有的出声哭了出来，更有的咬牙切齿，大骂奸贼霍都。黄蓉续道：“但蒙古大军侵犯襄阳，指日可至，咱们不能为了敝帮一已的私事，误了国家大计，是以本帮报仇之事，暂且搁下，且待退了强敌再说。”台下群英轰然叫好，都说先公后私，这才是英雄豪杰的胸怀。
黄蓉续道：“只是敝帮弟子数万人，遍布天下，群龙无首，须得及早推举一位新帮主，乘着今日之便，咱们便推一位德才兼备、文武双全的英雄，以作本帮之主。如何推举，小妹并无成见，请梁长老上台说话。”
梁长老一跃上台，众人见他白发如银，但腰皮挺直，精神矍铄，这一跃起落轻捷，更见功夫，人人都喝起采来。这大校场上聚集着五六千人，没一个不是中气充沛的，这一齐声喝采，直似轰轰雷鸣一般。梁长老待众人喝采声止歇，大声说：“黄前帮主智略无双，她说什么便是什么，决不能错。但她老人家客气，定要咱们四个长老和八个八袋弟子商量决定，咱们十二个臭皮匠商量了半天，想出了这么一个法儿。”一时台下鸦雀无声，静听他宣布，只听梁长老道：“咱们想，丐帮弟子布于天下，虽然都没有什么本事，不能有什么作为，但人数是不少的，要统率这数万人马，正如黄前帮主所说，非得德才兼备、文武双全不可。咱们丐帮虽不能人才凋零，但要像洪七公帮主、黄前帮主那样百年难见的人物，却是再也遇不上的了，甚至像鲁故帮主那样德能服众的人品，也是寻不出的了。咱们想来想去，只有请黄前帮主勉为其难，再来统率这数万弟子。黄前帮主若是不答应，咱们只有苦求到底，可是眼前却有一件大大的为难处。蒙古鞑子这一次南北大军合攻襄阳，情势实在紧迫，黄前帮主全神贯注，辅佐郭大侠筹思保境退敌的大计，这一件大事非同小可，咱们若是不断拿一群叫化儿伙里的小事去麻烦她老人家，天下的老百姓不把咱们臭叫化骂死才怪？因此上咱们思前思后，只有另行推选一位帮主才是。”
梁长老这一番话，只听得台下众人个个点头，均想：“丐帮行事处处先公后私，无怪他数百年来始终是江湖上第一大帮。”只听他又道：“本帮之内既无杰出的人才，黄前帮主又不能分心，眼前只有一条路，那便是请一位帮外的英雄来参与本帮，统率这数万子弟。想当年本帮君山大会，推举帮主，终于举出了黄前帮主，那时她老人家可也不是丐帮的子弟啊。不瞒各位说，当时兄弟很不服气，还跟她老人家动手过招，结果怎么呢？哈哈，那也不用多说，总之给打得五体投地，心悦诚服。而她老人家当了帮主之后，敝帮好生兴旺，日盛一日，可说得上是风生水起，日长夜大。君山那一会，黄前帮主还只十多岁，她一条竹棒打得四大长老无敌手，那才当真是英雄了得呢。”众人听得悠然神往，一齐望着黄蓉，而丐帮弟子之中，许多年长的当时均曾亲与其会，回思昔日情境，胸间豪气陡生。
梁长老又道：“今日座间，个个都是江湖上闻名的好汉，任那一位原来做敝帮的头脑，咱们都是欢迎之不暇，只是英雄太多，可难以抉择，咱们十二个臭皮匠便想了个笨法儿，只有请各位英雄到台上一显身手，谁强谁弱，大伙儿有目共睹。不过兄弟有一句话说明在先，今日比武，务请点到为止，倘若有甚人命损伤，敝帮可罪过太深，人人要负咎不安。各位相互之间如有什么梁子，决不能在这台上了断，否则是跟敝帮上下有意过不去了，那时却莫怪得罪。”他说这几句话时，眼睛从右至左的向众人横扫一遍，目光如电，神色凛然，要知比武决胜，各逞绝技，倘然下手不容情，那动不动便是生死，这时正聚义以抗敌，岂不自相残杀？因此梁长老郑而重之的告诫一遍，意思说若有人乘机仇杀，大家便要群起而攻之。
群雄早知今日丐帮大会中大有热闹，一听梁长老如此说，心中均有打算。长一辈的人物本身早有地位，或是那一家那一派的掌门，或是那一辈那一寨的首领，势不能出来争作丐帮的帮主，只有四十岁以下的青年人，才心中怦怦而跳，跃跃而试，但是度德量力，想到要在这数千人前争雄得冠，使丐帮数万弟子人人心服，可实在是件难事，因此梁长老说完之后，却无一人跃上台去。
梁长老大声道：“除了几位前辈耆宿，出世高人之外，天下英雄，尽在此间，只要瞧得起敝帮的，便请上台赐教。本帮子弟中若是自信才艺出众，也可上台，纵然是个四袋子弟，说不定他向来深藏不露，无人知他英雄了得啊。”他说了几遍，只听台下一人暴雷似的喝道：“俺来也！”腾的一声，跃到了台上，众人一看那人，都吃了一惊，但见他魁梧异常，足足有三百来斤，这一上台，那搭得极是坚实的高台也微微摇晃。那人走到台口，也不抱拳行礼，双手在腰门一叉，说道：“俺叫千斤鼎童大海，丐帮帮主是不想做的，那一位愿意跟俺动手，便上来吧。”台下众人一听，心中都是一乐，听这人言话，准是个浑人。
梁长老笑道：“童大哥，咱们今日不是摆什么比武的擂台。倘若童大哥不愿做敝帮帮主，便请下台去吧。”童大海脑袋一摆，说道：“这明明是个擂台，谁说不是擂台？你不许俺出手，怎地又叫人上台？”梁长老还待要说，童大海道：“好，你要跟我动手也好！”呼的一掌，迎面向梁长老击了过去。梁长老向后一跃，避了开去，笑道：“我这几根老骨头，怎禁得起童大哥一拳？”童大海笑道：“我原说你不成，乘早站开些……”他话未说完，台口人影一闪，已站了一�