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李兄摇头道：“不可大惊小怪，没弄清怎可胡乱报信？反正明天少庄主便可到来，咱们必须费些神，把这个人的底细查清，不然无法交待。”
内厅奔出一名打手，惶然地叫：“禀大爷，地底秘室被人打开，所有的柜橱皆是空的，只留下一些十斤重的银元宝，珍宝金饰已全部失踪。”
“哎呀！”屠夫鲁惊叫，何内狂奔。
把守的人，发誓不曾听到任何动静。
秘室门共有两把巨锁，锁毫无被撬的痕迹。里面的柜橱，皆各有精巧的铁锁锁住，也没留下撬动的痕迹。据前来察看的内室总经管说，直至打开铁叶柜，方发现被窃，谁也没料到贼人如此高明。
屠夫鲁心痛地清查财物，这才发现丢了无数珍玩，两大盒珍珠宝石珊瑚，都是世上所罕见的宝物，算总值，决不止五万两银子。屠夫鲁心中大痛，把那些值夜的人骂了个狗血喷头，内堂的几位警卫，挨了一顿结实的皮鞭。
鲁宅乌烟瘴气，整整闹了一夜。破晓时分，屠夫鲁重新到了秘室，又发现留下来的十五只十斤重的大元宝，竟又不翼而飞。
秘室的大橱前，赫然挂着一件黑衣。
全庄陷入混乱中，屠夫鲁一口咬定是内贼所为，外贼决不可能在全庄加紧搜索下去而复来，更不可能一个人带走十五个大元宝，一百五十斤背在身上，决不可能逃过全庄百十双锐利的眼睛。
开始清查内贼，穷搜每一可能藏匿元宝的角落。
除了先后留下的两件黑衣，毫无其他的线索可寻。’
天亮了，有人发现连城躺在庄口的路旁，成了个白痴，连自己都不认识了。
消息传到府城，黑衫客在鲁家作案的消息不径而走，不悄多久便传遍全城。
崔长青与凤剑两人，藏匿在北郊的一处荒野中，距牧庄三家燕京老农的住宅不远。
已经是午牌时分，两人从草丛中钻出，到左近的小溪洗漱毕，崔长青换了一身青袍，嘴唇粘上两撤假八字胡，脸上加了褐色染料，向凤剑笑道：“左姑娘，走吧，我送你到城户雇车。”凤剑也换了村妇装，背了三个三尺长的大包裹，叹口气道：“崔兄弟，你真不想走？”
“不，我必须把盛板村的事结束。”
“你的意思是……”
“打消虚无派在真定建山门的毒计，当然也要会会那位丈少庄主。”
“那……你为何拒绝我的帮助？”
“大丈夫思仇自了，他那一金枪我必须亲自还他，姑娘的盛情，在下心领了。”
“你……唉！你这人真是倔强固执……”
“事实上在下能应付得了。走吧：我送你……”
凤剑摇头道：“忙了一夜，你也该好好休息养精蓄锐，晚上你还有事，不劳远送了，我又不是不认识路。”
“好吧，那就不送了。见到龙萧客，请代在下致问候之意，后会有期。”
凤剑脸一红，骂道：“小鬼，你胡说什么？我又不是去找龙萧客。”
他叹了口气，感喟地说：“左姑娘，你的年纪已经不小了，青春不再来，能抓住幸福，你为何不抓？流浪江湖，终非了局，何必苛待自己？说真的，我真诚地祝福你们。好了，不送了。”
凤剑也幽幽一叹，说：“崔兄弟，你错了。我与龙萧客早年确是彼此颇为投缘，他如果心中有我，又怎会娶镇八方的女儿为妻？对这种见义思迁爱情不专的男人，你又能期望些什么？”
“也许他另有苦衷……”
“不见得。”
“象我，我……唉！别提了。”
“你怎么啦？”
“我曾经走错了一步，至今仍在负疚，往事不堪回首，种苦因得苦果，人是不能走错一步的。”他黯然地说。
“咦！你好象有满怀的苦衷……”
“不说了，天色不早，再见。”
崔长青苦笑着，抱拳行礼相送。
凤剑摇摇头，欲言又止，最后默默走了。
崔长青久久方心潮平静，抬头看看天色，叹口气在一块大石前盘膝坐下，开始定下心神默默练气行功。
气行三周天，他睁开双目，深深吸入一口气，虎目中神光倏现，双手一张，缓缓伸掌向石下沉落。
手按在巨石上了，巨石开始轻微微地颤动。
片刻，身形飞旋而起，旋至身后的短树下，双掌急剧地挥动，罡风如潮，看不清掌影。
乍起乍落，风定人止。
枝头上本有不少枯叶，在他旋抵树下时，枯叶纷纷受震下堕，势如暴雨。但掌风呼呼，劲气山涌，却不曾波及落叶，落叶不向侧飞，仍然向下飘堕，直至他突然停止，枯叶方反而向外侧急飘而堕。
他吁出一口长气，拭掉脸上的汗水，略为伸展手脚，虎目中的神光敛去，蹲下身子小心地拾取枯叶。
一张，两张……共拾起十八张枯叶，在地下摊开，仔细地一一查验。
有十张枯叶只剩下叶脉，三张叶的脉只露出一半，两张只露三分之一，三张未损，叶脉从中折断。
他一脚将枯叶踢散，叹口气说：“太难了，我还得下几年苦功，孤魂这种几乎不可能的奇学，练起来太苦了。”
苦，仍得练，他知道自己的处境，不练不行。苦，算不了什么，总比被别人杀死强多了。
他再练，整整练了九十九次。
已经日色当顶，午牌时分了。
他浑身已被大汗所湿透，脸色现苍白，感到手脚发软，他知道自己不能心平气和，操之过切，已有脱力的现象发生，不是吉兆。
腹中雷鸣，饥肠辘辘。
他在溪边脱下衣服，洗净身躯，连衣袄也洗了，并除去易容物，回到原处，换上黑衣服，先埋头大睡。
一觉醒来，已是未申之间，他将衣物收好，藏在草丛中，将一些金银塞在百宝襄中，用巾将剑和金枪裹了，向府城方向举步。
先塞饱五脏庙，酒足饭饱，沿东大街信步向三星庙走去。街上行人甚多，车马往来不绝，谁也没有留意他这位挟了长布卷的黑衣人。
已经是申牌正末时分。说正确些，该是申牌七刻了。进出的人多，出城的人少。
三皇庙前，摊贩们正忙于占夜市的摊位。
庙后转身骨瘦如柴的测字先生，头顶着测字桌，桌面上的行当一应俱全，平平稳稳不动不摇，手里还提了一张长凳，大袖飘飘居然有六七分仙风道骨的味道。
摆好了，凳也安上了，还没有坐下，桌前便来了浑身黑的崔长青，一把摊过签筒，摇晃着问：“老兄，才来呀？”
测字先生一怔，讶然道：“对，才来，你老兄是……”
“不测字，求根签。”
“这……”
“别人问的是妻财子禄，我要问酒气财色，别人问凶不问吉，以便趋吉避凶；我要问吉不问凶，说错了砍你的脑袋。”
测字先生脸一沉，冷笑道：“阁下，你是存心掀摊子来的？”
“这可是你说的。”
测字先生乌爪似的手作势反拂，沉声道：“朋友，亮万。”
“不必问，我知道你是铁嘴张半仙，这就够了。”
“小声些好不好？”张半仙急声低叫。”
“要小声可以，有条件。”
“你是……”
“徐捕头正着手清查本城的有案歹徒……”
“朋友，敞开来说。”
“好，昨天午牌时分，血花会来了几个女人……”
“老天！别把我拖进去，在下只好把你交给徐巡捕。”
“你想威胁我吗？”
“就算是吧！山东地面，你犯了多少死罪？”
“朋友，光棍打九九，不打加一，你……”
“光棍眼中不揉沙子，在下不是善男信女。”
“朋友贵姓？”
“姓崔。”
张半仙大惊，想击出的手颓然放下，哭丧着脸说：“是不是血花会的人，在下来不及摸底，她们只停留片刻，便向东走了。”
“你该知道下落，谁不知你的眼线多？”
“她……她已到盛板村鲁家去了。”
“你真不知道她们是不是血花会的人？”
“这……”
“说，小心你的脑袋。”崔长青沉下脸说，一指头点在石砚台上，四寸宽五寸半厚的大砚台，突然崩裂成细碎的碎屑。
“是……是的，她们外氅内的衣襟上，有……有血花标……标记。”张半仙心腹俱裂地说。
崔长青丢下一锭碎银，点头道：“谢谢你，铁嘴张。”
“谢谢……谢谢……”
“后会有期。”
张半仙已发软，脸色灰白惊恐万状，喃喃自语道：“真定不能再待下去了，我得收摊子远走高飞。”
说走就走，立即收摊子走路。
崔长青在暮色苍茫中出城，向盛板村缓缓而行。在福寿山过庄，艾文琮曾说过将与血花会合作，想不到血花会果然派人前来商谈了。艾少庄主去而复来，大概与这次商谈有关。
他感到奇怪，血花会为何不派代表到福寿山庄商谈，到盛板村有何用意？可能是老奸巨猾的艾文琮，想显示自己的潜力，表明在真定已有了地盘吧？
他在心中求菩萨保佑，保佑这次绮绿不要跟来。为了找血花会的人，他不顾一切势在必得。但如果有绮绿在捣蛋，他便不知该如何是好了。
血花会已经开始向他的家小报复，显然双方的仇恨愈结愈深，已无化解的可能，他必须以快速致命的打击，来对付这群恶毒的刺客，不但为友报仇，也为了保障自己的安全，他必须无畏地以牙还牙。
他在凤剑的口中，知道紫云仙子曾经救了博村崔家，深感困惑，紫云仙子是否也在等他算账？他倒不担心林紫云，侠义门人不会向相关的人报复。
凤剑与紫云仙子道不同相为谋，因此博村事了，见崔如柏无恙，便匆匆离开，并不知林紫云为何在崔家替崔如柏除去血花会的人。因此，他对这件事大感困扰，本想返家一看究竞，却又伯被人暗中盯梢，岂不是引鬼上门吗？
不管怎样，他对紫云仙子如何仇视他，他没有再记恨紫云仙子的理由。
到盛板村仅五里左右，早着呢。暮色苍茫，炊烟四起，官道上行人渐稀，只一些赶着进城的车马，急急忙忙向城里赶。一些近郊的村民，也匆匆出城返家。天一黑，城门便关：闭，城内外交通便将断绝，道上便不会有人行走了。
脚步声渐近，快到身后了。
他突感心潮汹涌，脚步声有点不对哩，怎么人已接近身后，脚步声又变了？
他油然生出戒心，全神留意身后。
脚步声终于到了身后，他冷冷地说：“阁下有所迟疑，为何？”
“呵呵……”身后的人怪笑。
“好笑吗？如果你不迟疑，仍用先前的脚程赶路，在下便忽略你了。”
“是吗？高明。想不到天下心中的一些微变化，竟然从脚步声暴露出来，尊驾果然名不虚传。”
他仍向前走，并末回头察看，问道：“阁下认识区区？”
“黑衫客的名号，已经传遍地北天南。”
“夸奖夸奖。请教。”
“兄弟夜枭蔡彪。”
“哦！失敬失敬，咱们是同道，蔡前辈有何指教？”
“忝在同道，因此前来通风报信。”
“哦！谢谢。”
“老弟昨晚抢劫鲁家，得手数万金珠的事，已经传遍府城。”
“谁说我抢劫了？哼！”
“人言人殊，流言可畏，众人皆说是抢劫，在下只是据实相告而已。”
“晚辈仍然感激。”
“好说好说。”
“前辈有何打算？如认为见者有份，可分一杯羹，那人就打错主意了。”
“呵呵！在下不是不守规矩的人。”
“那你……”
“一时好奇，也想助你一臂之力。咱们这一行的朋友，接到财神便远走高飞，但你却敢公然在府城闹市露面，在酒楼吃喝，在街上乱逛，盯上土混混问消息，岂不大为反常吗？”
“前辈一直就跟在晚辈身后？”
“正是，令在下不解的是，你为何今晚又向鲁家走，已超出情理以外，为何？”
“恕难见告。”
“你知道你已被人盯上了吗？”
“前辈便是其中之一。”
“不错，其他的人你知道是谁？”
“晚辈尚无发现。”
“府城是鲁家的势力范围，爪牙众多，消息早经传出，前途危机四伏。老弟，回头是岸，还来得及，再走一两里；悔之晚矣！”
“谢谢前辈的忠告，可能晚辈势在必行。”
“老弟，飞蛾扑火，愚蠢已极。”
“机会稍纵即逝，晚辈不想半途而废。”
“言尽于此，尚请三思。”
崔长青回身，长揖为礼说：“谢谢，晚辈不送了。”
夜枭蔡彪已远出十余步外，向府城走了。
他不信鲁家在设伏等他，今晚向鲁家的血花会妖女寻仇，除了一个铁嘴张半仙之外，没有人知道他要重临盛板村。
接近了永康冈，他想：“今晚他们要来取甘七爷的手印，我何不先叫他及早趋避？”
天色已经尽黑，接近庄口，竟然无人发现他这位熟客，他也看不见庄内的人，也不见灯光。
“咦！怎么如此反常？”他想。
天色刚黑，屋内不可能没有灯光。再向甘七爷的宅院走，仍然一无动静。永康冈的狗已经全被毒毙，全庄死寂，静悄悄如同鬼域，连相角的铁马与风铃，也寂静无声。广场上，栗子堆积如山，就是不见有人。
“糟！”他突然心惊地跌脚叫。
他发疯般向大门奔去，门是锁上的。左右邻的大门，原是铁将把门。
扭开锁狂奔而入，用火折子点亮灯。
“他们下毒手了。”他心寒地叫，只感到脊梁发怜，浑身在战栗。
十余户人家，加上佃户雇工，男女老少百余口……老天！他真不敢想。
贵重的家具皆搬走了，象是迁居。进入内堂，一群肥大的老鼠在灯光下奔窜。
灶火尚温，两笼馒头一锅小米粥原封未动。
当然不是迁居大搬家，对方留下了线索，一是食物，一是最重要的甘家祖先牌位。这玩意除非人死光了，不管再穷再苦的人，搬家时必定带走的，迁居不带走祖宗牌位，哪还象话？
十余户人家空空如也，豢养的鸡羊牲口全部失踪。
这就是所谓鸡犬不留。
他回到甘家，只感到眼前发黑，手脚冰冷，愤怒令他浑身抽搐，心向下沉落。
好冷，冷得他发抖。其实，晚秋的夜并不算冷。
他坐在门阶下，麻木地抓住廊柱，五指扣入柱内，但他却丝毫感觉没有。
久久，他听到了急促的马蹄声。
他木无表情地解开裹住金枪和剑的市帛，迟钝地佩上剑，麻木地抚摸着金枪。
但他不再发冷，不再发抖，只是皮肤起了鸡皮疙瘩，颊，肉因不住咬牙而抽搐。
口中咸咸地，牙齿咬得太紧而出血。
蹄声戛然而止，两匹健马停在栗堆旁，有人叫：“咦！怎么有灯火？怪！好象门是大开的。”
另一骑士扳鞍下马，说：“大概是撤走时忘了关门，灯光是神案上的长明灯，走时忘了熄啦！”
最先发话的人也扳鞍下马，嘀咕着说：“少庄主也真会折腾人，先前说是让人猜测是弃家逃走迁移，然后又认为不妥，要咱们来放火，起初便该一劳永逸一把火烧光的。”
另一个人向大门走，说：“哼！老三，你知道个屁，当时如果放火，那些男女肯走？不和咱们拼命才怪。再就火放早了，城里面派人来查，万一遗下线索，岂不糟了？现在放火，至少明早他们才能派人来勘查。夜间附近村民前来救火，这地方必定乱七八糟，保证找不到任何线索……咦！谁？”
崔长青安坐不动，阴森森地问：“你们才来呀？放火的物品带来了吗？”
“带火折子便成，你……”
“人都带到何处去了？”他追问。
“河边，已经埋妥了。”崔长青只感到脑门发炸，不住打冷战。
“你是谁？”另一名大汉问。
他徐站起，手脚在发抖，压抑着说：“带我去看看。”
“你是……”
“黑衫客。”
两骑士大骇，一个转头向坐骑狂奔，一个惊住了。
“喝！”他进出一声疯狂的叱喝，金枪破空而飞。
“砰！”大汉掷倒在两丈外，金枪贯心，锋尖透前胸两尺以上。
“饶命……”惊住了的大汉厉叫，跪下墙角磕头。
“人都埋在何处？”
“冈南河边。”
“谁的主意？”
“少……少庄主……”
“他何时到的？”
“午……午后，他……他说一定要……要立即取……取得栗园，不……不惜任……任何代价。”
“你愿到府衙作证吗？”
“我……”
“百余条人命，阁下，谁无父母，谁无子女？你难道也和他们一样人性已失？