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“哼！原来你成名，是靠这样懦夫行径搏来的，失敬失敬，你比栾三爷下乘得多了。”
“甚么？你……”
“你不是么？如果你不承认，为何不敢与在下公平死决？”
“哼！你……”
“懦夫！你敢不敢？我想，你不敢，因为你是贪生怕死的懦夫，所以……”
金甲神一声怒啸，拔剑毫无顾忌地冲来，招发“灵蛇吐信”，剑花涌现，风雷俱发。
崔长青向侧一闪，大喝一声，一剑刺在对方的右胁下，剑弓成弧形，几乎折断。
金甲神不加理会，反手挥剑，削向他的肩颈狂笑道：“大爷是金刚不坏法体。”
他向下挫，剑芒掠顶而过，好险，斜飘八尺叫；“金甲掩不住五官手足，你……”
金甲神突然浑身一震，大叫一声，伸左手急摸左腿弯。
原来崔长青易位之后，金甲神的背部暴露在蝎娘子的眼前。她先前装死，其实在等候机会。金甲神有金甲护体，举动十分灵活，可知双膝必定无甲掩护，正是暗器的最好标的。
她发出了两枚梅花针，全射入金甲神的左腿弯。
崔长青已重新扑到，剑攻脸部叫：“攻你的五官要害。”
金甲神忍痛挺身，一剑封出叫：“你该死……哎……”
右腿弯又挨了两针，这次更惨。
“铮”双剑相交，金甲神的剑向侧荡，中宫大开，人向下挫。
蝎娘子猛扑而上，一剑劈向金甲神的脑袋。
“小心暗器！”崔长青狂叫，急冲而上。
可是，已来不及了，暗器齐聚，已受伤的蝎娘子，怎禁得起．暗器群的袭击？
“嗤！”崔长青的左大腑，也挨了一镖。
三个人全倒了，剑劈开了金甲神的脑袋。
人影来势如潮，绮绿也飞奔而来。
狂笑声震耳，震得人耳膜欲裂。
“砰砰！”倒了两个大汉。
“啊……”另一名大汉也倒了。
灰影象阵狂风般卷到，从西面楔入，而冲来的四名大汉几乎在同一瞬间被击倒在地。
灰影到了两人身旁，从东西抢近的三名大汉三剑齐聚，手下绝情。
灰影大袖齐挥，“啪啪啪”三剑齐飞，无俦暗劲山涌，三大汉的右手同时被震断，大骇而退。
“噗！”北面的一名大汉，一刀砍在灰影的右肩背上，刀一折三段。
灰影一袖挥出，“啪”一声击中大汉的脑袋。大汉斜飞丈外，倒地便寂然无声。脑袋未破，但五官鲜血象泉般向．外涌。
切入、伤人、解围，象是发生于刹那间。
暗器再次齐聚，向后退的人以暗器袭击。
灰影的一双大袖，挥动时罡风似殷雷，似乎在外围建起一道无形的铜墙，暗器纷纷坠地。
地下，几乎在同一瞬间，留下了六具尸体。
“扯活！”有人狂叫。
绮绿不见了，逃之天天。
崔长青挨了四枚暗器，幸而已运功护体，且暗器末中要害，所以仍能支持。
蝎娘子的背部。共挨了一镖，一刀、两钉，伤势相当沉重。假使不是崔长青撤回甚快，及时将她推倒，且将她压在下面，她即使有九条命也活不了。
崔长青如不是为了救她，以身相障，也不至于挨了四枚暗器。
他吃力地扶起蝎娘子，惶然道：“不要挣扎，我带你我地方治伤。”
蝎娘子气息奄奄，脸色灰败，握住他的手，惨然道：“我……我不行了，你……你走吧，我……”
“不，你必须有活下去的信心。”
“我……我已万……万念俱……俱灰……”
“不，姑娘，你的小妹还在妖道们手中，你忍心丢下她，让她被人卖入青楼？你……”
“崔……崔兄弟，切拜……拜托你……”
“不，你不能寄望我，我将与血花会拼个生死存亡，而我只有一个人，孤掌难鸣，九死一生凶多吉少，自顾不暇，哪有闲功夫照顾令妹：一切全在乎你，你如果不想活，令妹倚靠何人？说：你要活，你不能死！”
身旁伸出一只手，掌中有两颗丹九，手的主人说：“你们都死不了，快吞下丹丸保住元气，老夫会替你们治好。当然，治好你们之后，你们再准备接受惩罚。”
崔长青不暇思索地将一粒丹九捏破腊衣，塞入蝎娘子口中，自己也吞下了一颗。
接着，对方递过一包药散，说：“这是治金创的妙药，快至偏僻处起暗器裹伤。”
他接过药散，沉静地说：“谢谢你，老前辈。”
他抱起蝎娘子，进入密林深处。不久，他重行抱着蝎娘子外出。
怪老人站在原地，脸上敌意全消。
他走到怪老人身前，冷静地说：“救命鸿恩，晚辈不敢或忘。”
怪老人咧嘴一笑，说：“上次你本可杀我，为何不杀？你们这些江湖凶魔，居然有一念之慈，怪事。”
“晚辈与你老人家无冤无仇，为何要杀你？”
“但老夫已表明要杀你了。”
“老前辈如要下毒手，那晚在山神庙，晚辈便难逃大劫。”
“哼！你该知道，老夫要留下你们自相残杀。”
“晚辈……”
“别说了，你不杀我，我救了你，两下扯平，谁也不欠谁的。”老人说。
“晚辈仍然感激不尽。”
“感激？等你伤好接受惩罚时，便不再感激了。”
他淡淡一笑，说：“老前辈，晚辈有一不情之请，尚请俯允。”
“你说吧。”
“老前辈可否宽限一些时日执罚？”
“你是说……”
“一言难尽……”他将奉命前来杀天威四圣，夺宝石的前因后果，概略地说了，最后说：“等晚辈救回吴家三代老少，再向老前辈请罚，万望老前辈恩准。大丈夫不轻言语，晚辈决不逃避。”’
老人用古怪的眼神打量着他，久久方问：“你们五个人，都是被元都观三子迫来的？”
他摇摇头，说：“他们四人也许是被迫的，晚辈却是自愿前来，死而无怨。”
“晤，你不象是穷凶极恶的人。”
他叹口气，苦笑道：“人不可貌相。再说，善恶之分，每个人看法多少有些出入，只有身受的人。方知其中甘苦。”
“你出道多少年了？”
“三年。”
“把你的所作所为说来听听。”
“晚辈乏善可陈，劫富济贫，自甘堕落，如此而已。”他惭然地说。
“你的绰号是……”
“晚辈喜穿黑，叫黑衫客。”
“你杀了多少人？”
“晚辈作案从不杀人。”
“老夫会打听。”
“那是老前辈的事，晚辈毋庸置辩。”
老人话锋一转，问：“你师承何人？艺业，你年岁虽轻，却出类拔萃。论机智，连老夫也栽在你手上。名师出高徒，令师必是超凡入圣的高手。”
“晚辈不敢提……”
“你得说。”
“请老前辈勿强人所难，晚辈不愿沾辱师门。”
怪老人嘿嘿笑，说：“你不说，老夫便袖手旁观，不管你们的事，也许一走了之。你不能死，而前面等侯你，要你的命的人，却为数不少。”
“老前辈……”
“甚至，老夫提前执罚。”
“你……”
“老夫就是这付德行。”
“老前．辈真要知道？”
“当然。”
他长叹一声，说：“好g8，老前辈听说过红尘过客？”
怪老人一怔，讶然问：“什么？你是他的门人？”
“晚辈惭愧。”
“哦！令师一向可好？”
“他老人家仙逝五年了。”
“啪！”老人抽了他一耳光。他一惊，退了一步说：“老前辈你……”
“他死了，难怪你敢胡作非为去做贼，你……”
“晚辈没出息……”
“说没出息就行了？”
怪老人怪叫。他失声长叹，说：“如果老前辈知道晚辈的底细，便知晚辈的苦衷了。做一次贼，便终身是贼，做一千次……”
“住口！”
“是，晚辈……”
“你改不改？”
“这……”
“你仍不愿洗手？”
他一挺胸膛，语气坚决地说：“人各有志，老前辈不必相强。我只能答应你，按江湖道规矩行事；事实上这三年来晚辈从未越轨。至于老前辈的想法，甚至世人的想法，左右不了我。”
“你已无可救药。”
“是的，我自己已决定了自己的命运。”
“我想，你有一天将悔之晚矣！”
“大丈夫做自己认为对得起天地良心的事，死而无悔。”
“你……”
“除非天下间，为富不仁的人绝迹，不然……”
“老夫今天要……”
“你杀了我，我仍然坚持己见。晚辈说句不知进退的话，老前辈这几天的行事，也并不怎么合乎道义。要知道，并木是前来龙角山的每个人都该死的，至少，铁金刚为侄而死；极乐僧为归返师骨而死；蝎娘子为了乃妹；晚辈为了救吴家老少三代；每个人都付出了惨烈的代价，在情理上并不该死。天猴为了何事他波提，但晚辈相信他也有不得已的苦衷，不得不冒死来碰运气。老前辈想要管天下的事，孤掌难鸣也管不了许多。晚辈问心无愧，立身天地间，生死安足论？要杀我你就动手吧。”
怪老人摇摇头，扭头便走，一面嘀咕：“你这厮病入膏盲，无可救药，无可救药……”
“老前辈请留步。”
“你还有话说？”怪老人停步转身问。
“老前辈打算如何惩罚晚辈？”
“老夫不管你的事了，去你的。”
“谢谢。”
“往北两里地，有座小茅屋，你们可以在那儿养伤，保证你三天便可痊愈。”
“多谢老前辈慈悲。”
“哼！”
“老前辈请放心，晚辈会考虑洗手的事。”
“那就好。”
“请老前辈赐示名号。”
“老夫长春老人。”怪老人说完，转身扬长而去。崔长青倒抽一口气，向抱着蝎娘子说：“原来是这嫉恶如仇，名震天下的怪老头，好险！”
蝎娘子欣然地说：“兄弟，他并不如传说中的可怕物！”
他沉思片刻，说：“其实，孤僻古怪心高气傲的风尘怪杰，大多是性情中人。那晚在山神庙，他仅反震暗器示威，而不取咱们的性命，定然是曾听到极乐僧临死前至情至性的话，认为咱们并非无可救药的人，所以手下留情。”
“他会不会再找你的麻烦？”
“我想不会了，这种人不难应付。”
“但愿如此。”
“我们该走了。”
长春老人的绰号，提起足以令天下群魔丧胆，但长春二字的由来，却是指他老人家的药，金丹妙药可以起死回生，药到春回天下闻名。蝎娘子的伤虽重，但元气显然已恢复了不少。他先将蝎娘子放下，拾起背囊背上。他的目光，落在金甲神的尸体上，心中一动。日后危难正多，凶险方长，如果有这种轻灵的软甲护身，是否可以增加一分安全？他毫不客气地将金甲剥下，穿上，外面穿上外裳，便看不出形迹了。一不做二不体他将金甲神的尸体，拖至百步外的一处沟坑中埋了，方抱了蝎娘子扑奔正北，果然有一座小茅屋，空闲无人，是一座被丢弃的荒野小屋。好在是残锅破灶仍在，尚可安顿。
当晚，厅中唯一的破桌上，放了一包丹丸和药散。是谁送来的？他竟然一无所觉。但他放心地收下，除了长春老人还有谁？算期限，还有五天，他可以放心大胆养伤。
他想：“天威四圣败亡的消息，该已传至府城了吧？”
他所料不差，天威四圣的死讯，不但已传至府城，连栾三爷与金甲神一群凶魔的死讯，亦已传到。金甲神的爪牙，更传出山区出现怪老人见人就杀的消息。
当地的乡民四出收尸，草草加以掩埋，不报官以免麻烦。
尸体分埋在山区周围，埋在何处谁也无法完全弄清，想查身份难似登天，那是不可能的事。元都观三子，已在三天前带了不少爪牙，秘密地潜伏在浮山县城，暗中留意山区的动静。当天，三妖道化装易容在附近查探。
他们找到了天猴与铁金刚的尸体，也找到属于崔长青和蝎娘子的剑。
只找到两背囊宝石，全是一块块鸽卵大的原石，里面有品质甚佳的上品翡翠、玛瑙，价值连城。
其他的背囊，已被收尸的乡民瓜分了里面的宝石。
三妖道等了三天，伏路的人始终不见崔长青五个人出山的踪迹，也无法寻找埋尸之地，以证实崔长青、蝎娘子、极乐僧三人的生死。
因此，众口一词认定五人全已丧身山区了。三妖道兴高采烈，带了两背囊宝石返回济南府城。又是三天，三妖道终于认定五个人已经死了十已经过了两天期限，还有什么不放心的？这天晚间，元都观群魔乱舞。三妖道排下了庆功宴，大肆庆祝。
心腹大患已除，宝石到手，怎不该大肆庆祝？崔长青原打算在茅屋养伤三天，赶一天路，恰好最后一天期限赶回府城复命。’
可是，天不从人愿，蝎娘子伤还未好，却又感上了风寒，不得不多留三日，逾期两日方能束装上道。
第二十一章
元都观的后院，有不少静室。今晚堂开盛筵，狗腿子鹰爪子到了不少人。
筵开十桌，每桌八人，八十名各地的精美齐聚一堂，可知元都观的实力确是庞大，难怪连血花会也不敢轻启战端。
首席高坐着元都观三子。元都观主反而坐在下位。右首一桌有中条双煞，有游神关彦。
左首一桌，坐着吴家祖孙三代。吴老太大开朗地笑，吴娟姑娘笑口常开，眉梢眼角因有了三分酒意而春横眉黛，媚笑中充满了春情。她不再是温柔娴静楚楚可怜的幽兰，而是春情满布举止轻佻、一身媚骨熟情如火的桃花。那位七八岁的黄毛丫头小欣，小小年纪居然会向邻座一位年青人搔首弄姿哩！
酒已半酣，玉虚子兴奋地离座，大笑道：“哈哈哈哈！诸位听清了。”
喧闹声立止，鸦鹊无声。
老道掀须微笑，朗声道：“西安天祥银楼的东主，明午便可赶到。这一笔宝石，据尉迟掌柜先期带来的信息说，二十万两银子数目太大，要咱们派人前往押送。银子一到，贫道立即分派给诸位弟兄，大家都有好处。”
欢呼声雷动，声震屋瓦。
老道鼓掌三下，人声骤止。他举起杯，脸色一变，庄严肃穆地说：“饮水思源，咱们得感谢天猴端木施主的神机妙算，至竟此全功，不但除去天威四圣心腹大患，且将宝石夺来大家沾光。端木施主不幸壮烈牺牲，他行前便抱有风萧萧易水寒的悲壮心情，果然一去不回，牺牲了他自己，成全了人咱们所有的弟兄，委实令人钦佩。现在咱们奠酒，以慰端木施主在天英灵。”
所有的人，皆默默地离座奠酒一杯，酒洒地的声音，居然令人生出象是幽灵夜泣的感觉。
老道接过小道童奉上的第二杯酒，又道：“铁金刚、极乐僧、蝎娘子、黑衫客四个人，也尽了他们的全力。现在，再奠酒一杯，以慰他们四位亡魂。”
奠酒毕，有人间：“仙长，他们的后事该如何善后？”
老道阴阴一笑，说：“极乐僧的师父几颗不上眼的舍利于，丢在粪坑里一了百了。铁金刚的侄儿，明天派人拖来杀了灭口。蝎娘子那位娇滴滴的小妹妹，过两天派人送来，贫道要看看她是否于贫道有缘，也许要收她为鼎炉。至于黑衫客那傻瓜，吴大嫂……”
吴大嫂噗嗤一笑，接口道：“老身会替他路祭一番，免得冤鬼缠身。”
吴娟接口笑道：“说真的，他死了真可惜，本姑娘阅人多矣，不得不承认他是个值得爱惜的汉子……”
“哈哈哈哈……”一名大汉怪笑，笑完说：“我的好姑娘，难道我拼命三郎就不值得你爱惜？哈哈……”
大汉的轻薄话，立即引起一阵哗笑。
吴娟柳眉一挑，半真半假地说：“你？你那一身骨头只有四两重，小心本姑娘将你丢给狗吃。要我爱惜，你来呀！”
哄然大笑声中，厅门人影乍现，阴森森的语音直薄耳膜：“盛会盛会，有什么好笑的？”
众人一惊，人声倏止。
玉虚子推椅而起，厉声问“天罡坛主，你这是干什么？”
不速之客是血花会的天罡坛主，右首是一个挟了开山巨斧的大汉，左首是捧着铁琵琶的吕三娘子。三个人把住了中、左、右三座厅门。
一名中年人手急眼快，伸手抓住一条长凳冲出。
一声弦响，吕三娘子冷冷一笑。
银芒一闪即逝，射入中年人的右肩井。
“哎……”中年人叫，冲势骤止，“砰”一声响，长凳坠地。
“嘭”左右厢的花窗同时被击毁，人影幢幢。一座花窗外，站着三个人。中间那人干瘦如竹竿，手中伸出一具儿臂粗、长约两尺的奇�