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人到学校来给孩子们介绍各自的工作。什么律师啦、拍卖行的拍卖师啦、汽车推销员啦、消防队员啦、警察啦、运动员啦、作家啦，等等等等。矿矿都曾在小学的“职业日”中领略过他们的“风采”。
当然，从“职业日”里，孩子们学到的并不主要是干什么能赚多少钱。他们学到的最重要的东西是：社会上的人到底是怎样存活的？
美国人在问他人的职业时，不像中国人那么开门见山，一张口就问：“在哪工作？”或“干什么的？”
在一般的会面交谈时，美国人会很“含蓄”地问你：“Whatdoyoudoforliving？”意思是你靠什么生活的？其实，美国人这种问法更不文雅。
“怎样过生活”是孩子们需要从“职业日”学的很重要的东西。
孩子们看到的世界，绝不是只有文、理两个世界。他们眼中的世界是五颜六色、多姿多彩的。因而，孩子们对职业的选择从小就是五彩缤纷、五花八门的。矿矿的同学中想长大后当总统的有之，开货车的有之，当动物园饲养员的有之，当家庭妇女连生四五个孩子的有之。
曾有一对美国夫妻以很平常的口气对我谈起他们的女儿的前途，说他们的女孩手挺巧的，如果能以剪发为生倒也不错。
中国留学生的孩子一般都在父母的影响下早早立了大志。
矿矿一年级时出版的“第一本书”（这是一本由老师协助编辑，学生自写自画的小册子），在关于作者一页上写着：“矿矿今年六岁半。他和他的爸爸妈妈住在牛津市。长大了要当一名医生。”
然而，随着孩子的成长和兴趣的变化，随着他对各种各样的职业的认识，他的职业兴趣也变得越来越广泛，但是，层次却越来越“低下”。有一段时间，矿矿迷上了动物。他决心将来要找一个大天可以同动物打交道的工作。后来他又迷上了热带雨林，于是又发誓长大后就专门到热带雨林里去探险。再后来又迷上了电脑……
除了“职业日”的活动外，学校还不时给孩子们创造些机会，让他们能亲身实践一下社会的生存机制的运作，认识竞争机制的残酷无情。
五年级时，矿矿的学校搞了一个职业实践活动。这个与众不同的活动，是让学生来个关门办社会——全校200多个学生在老师的帮助下成立了一个“公司”。别小看这个“公司”，假是假，但却“五脏俱全”。从公司的董事会到经理部，从产品的设计处到生产线，学生个个担当角色，人人参与其中。当小工的有之，当工程师的有之，当经理的有之。公司生产小图片，顾客也就是学生自己。用公司自己的货币作流通。
开始，我并不大了解学校搞这个活动的初衷，也就没怎么把此事放在心上，觉得不过是小孩子“办家家”的玩意儿。矿矿因为画得一手好画，被分去当了产品设计师，画些小鸡、小狗的让生产线的工人们复制。
活动刚开始时，矿矿还兴致勃勃地努力画些拿手的画，以显其才能。几个星期下来，矿矿开始对自己的工作不那么卖劲儿了。
一天晚饭时，矿矿开始抱怨起自己的工作：“这简直是太不公平了！我们画一张画才得10美分，可是那些董事会的人却可以拿50美分。他们可是什么也没干，只是坐在那开会。那些当工人的更倒霉，他们复制一张画，只得5美分……”
听了儿子的抱怨，我这才开始注意这个“办家家”的玩意儿。我不知道其他的孩子从学校这个活动中学到了什么？但从矿矿的抱怨中，我知道他是学到了一些“东西”的。
我当时半开玩笑地对儿子说：“记住，这就是现实社会，这就是生存竞争。”
四年级要结束时，天赋教育班别出心裁地搞了一个拍卖活动。孩子的学习成绩是他们参加拍卖的本钱。拍卖的东西都是来自各行各业对天赋教育班的捐赠品。
事后，矿矿曾绘声绘色地对我们讲起这次有趣的经历。
拍卖一开始，矿矿和好几个男孩就认准了一个电子游戏机的游戏卡，但那个游戏卡排在拍卖单子的后面。那些男孩们耐不住诱惑，东要西要，等到拍卖那个游戏卡时，多数人把分数都花得差不多了。
只有一个卢森堡的男孩沉得住气，矿矿也不动声色地注意到了这个足球队的队友。他俩都同时看上了这个游戏卡和一个踢足球时用得着的保温水杯，矿矿估计因为自己进ETC稍晚些，可能“本钱”也稍少一点，故决定用孙腹赛马的策略，拿下游戏卡。
结果，一开始拍卖游戏卡，矿矿一下就把价位提到自己的极限，那卢森堡男孩一时还没拿定主意，矿矿就得到了游戏卡。
最后，那男孩只买了保温水杯，剩下的“本钱”放学后就作废了。事后，那男孩的妈妈说，他回家笑了……
我们要矿矿邀请他来家里玩游戏机。那男孩答应了，但一直没来。
美国的学校重视对孩子进行职业教育，除了前面讲的中。小学期间所进行的种种与职业教育有关的活动外，还可从进入高中之前的职业兴趣分析窥见一斑。
前几年美国一家电视台上播放了一个很有生活气息的电视连续剧。建筑工人富兰克与妻子中年再婚，各自带了三个正在读中、小学的孩子重组家庭，再加上读高中的侄子克狄，一家九口人住在一起。围绕着来自两个不同家庭的孩子的生活，生出了许许多多妙趣横生的故事。故事很长，许多情节都不大记得了，但恰好有一段与“职业兴趣分析”有关的情节给我记住了。
妻子琳达的大女儿提娜是一个非常聪明、勤奋好学的全A学生。她一心想干一番大事业，当个医生或博士什么的。丈夫富兰克的大儿子迪瑞，则是一个调皮的、不爱学习的学生，而且胸无大志。塔娜和迪瑞都同时在八年级读书。因为迪瑞学习不好，又不务正业，提娜很看不起他，经常讥讽他。有一次，学校进行了一次“职业兴趣分析”，塔娜和迪瑞都参加了测试。测试的结果出乎意料。塔娜的分析报告上显示：她长大后适合做精神病院的女管理员。而那个吊儿郎当的迪瑞却可能成为一个医生。塔娜为之痛哭流涕，还饱受迪瑞幸灾乐祸的嘲讽。
当时看到这一段，我还心想，这个编剧的也真有意思，亏他想得出这个情节。后来，在教育管理系学习时，我才发现“职业兴趣分析”不但在美国的中学里十分流行，而且还被当成一件极具科学价值的事来做。在上高中以前，很多学校都为学生进行“职业兴趣分析”，这似乎已成为一个不成文的惯例。
矿矿也是在上八年级时参加了“职业兴趣分析”的测试，但这小子并没有向我们提起此事，直到他把测试分析报告带回家，我们才知道他参加了测试。
“职业兴趣分析”实际上是一种心理分析，很像心理学家常常搞的那种性格分析。心理学家们根据他们对人的职业兴趣的心理现象的研究，设计了一套测试标准和程序。参加测试的人要在规定的时间内，回答上百个看上去毫无内在联系的问题：如你爱吃什么？养不养动物？至于那些吃的东西和养的动物如何与未来的职业连在一起，大概只有心理学家才弄得清楚。
不仅在美国的学校里流行“职业兴趣分析”，一些公司。部门在招收人员时也喜欢使用“职业兴趣分析”，并以此为依据决定作的前程。
“职业兴趣分析”把社会上的各行各业分成15种类型：
社会科学——其职业如：心理学家、社会学家、社会工作者、历史学家
文秘服务——其职业如：秘书、打字员、出纳、图书保管员
健康服务——其职业如：医生、护士、理疗医师
农业——其职业如：农民、森林工作者、园艺工作者、驯马师
顾客服务——其职业如：厨师、警察、航空公司服务员
艺术——其职业如：作家、演艺员、编辑、记者、音乐家、歌唱家、摄影师
数学、科学——其职业如：工程师、电脑科学家、化学家
建筑——其职业如：木匠、建筑工、管子工、油漆工、铁匠、房顶修理工
教育服务——其职业如：老师、图书馆馆员、博物馆工作人员、大学教师
法律服务——其职业如：律师、法官、检察官
交通——其职业如：救护车司机、卡车司机、加油站工作人员
销售——其职业如：推销员、房地产经纪人、信贷员
管理——其职业如：经理、会计、银行家
手工业——其职业如：珠宝修理、鞋匠、电器修理
机械操作——其职业如：压缩机操作工、机床工
这个职业分类的介绍表，倒像是一张商品目录介绍单。社会百业…一列在其中，任读者就其所好而择之。
有意思的是在介绍每一类职业时，都有一两句对此类职业的形象分析。如在介绍农业工作时，说此类工作需同植物或动物打交道；说到机械工作时又点到此类工作除了要会用机械外，还要同矿物、纸张或木头打交道。学生通过这个表，能很形象地得到各种职业的概貌。
这个测试的正式的名称是“therlute。ti。＂tory。'勺nventory”的原意是详细目录、库存清单、存货盘点等。用在职业兴趣分析上，其意实际上就是帮助你清理一下思路，看一看你有些什么存货（兴趣所在），然后为你开个兴趣清单，以便让你知道自己有什么“存货”，能买什么单——使你能更顺利地规划自己的未来人生。
因此，这个职业分析的关键并不在于向学生介绍社会百业，而是帮助每一个学生分析个人的职业兴趣之所在。
十几岁的孩子往往并不是很清楚“自己将来想干什么”和“能干什么”之间的关系。但在他们的行动、爱好和学习中所表现出来的某种兴趣和才华，都可能暗示着他们未来事业的端倪。帮助学生发现自己的长处，有目标地设计个人的未来，是职业兴趣分析的独到之处。这对孩子尽快地找准生活的目标，提高学习效率，帮助社会就业都有好处。
当然，把成千上万的不同个体放在同一个标准下衡量，不可能不出现某些变异，以致闹出一些乱点鸳鸯谱的笑话来。就像前面提到的电视故事中的提娜和迪瑞那样。不过话又说回来，谁又能肯定那个又皮又输的迪瑞不会后来居上，最终成为一名医生呢？
不管这种分析对其他人的准确度如何，我以为对矿矿的分析还算是基本准确的。
矿矿曾想当个医生，上了七年级以后又对当律师有了兴趣。他的职业兴趣分析的结果显示：
矿矿的最高职业兴趣是法律服务；
第二是健康服务；
第三是数学和科学；
第四是艺术。
矿矿捧着分析表一脸惊奇，“到底他们是怎么分析出来的呢？测试时只是问了些学习爱好、课余活动、日常起居的事，怎么就会发现我真实的想法呢？”
我在大学学习时也曾设计过心理分析的问卷调查，对心理分析的那一套略知一二。听了我的解释，儿子极认真地说：“那么就是说，我真的可能成为一个律师了？”
我告诉矿矿，兴趣还仅仅是兴趣，要把兴趣变成现实，你还有很多事要做。
矿矿的职业兴趣分析报告上写着这么一段话：
你的最高兴趣是在法律服务领域工作，这种工作帮助人们处理法律事务。这种职业包括律师、法官、法律助理等。这些人经常在他们的办公室、法律图书馆、法庭里工作。这类职业多数要求具有法律学校大学毕业或研究生院毕业的文凭。当然，有些职业，如法律助理不一定要求大学学历。如果你将来准备在这个领域里发展，应考虑选择如下课程：如社会科学。科学、英语、外国语。因为，交流能力在这个领域里也是十分重要的。你还应该选择演讲和辩论课，并应多参加这一类的学校活动。
万里之行始于足下。这实在是“职业兴趣分析”的点睛之笔。不仅仅是帮助孩子确定职业目标，更重要的是告诉他们应该怎样迈开第一步。
如果将来矿矿真的能成为一名律师的话，他会怎样看这一段话呢？这段宝贵的提示不是使矿矿受益终生吗？
每年的4月22日是“带孩子上班日”。
美国的不少公司有一项不成文的惯例，每年这一天凡是年满6岁到16岁的孩子都可以随父母上班。据说这一活动最初是要鼓励女孩参加工作，后来其含意变成了让孩子知道和学习其父母的生存之道。
孩子小一点的时候，提起同父母去上班无不兴高彩烈。一是图个新鲜；二是有个正当理由“逃”学一天；三是还有可能“顺道”到馆子吃一餐。
孩子到了十三四岁，就不那么想跟父母同出同入了。父母亲的工作已或多或少对他们失去了吸引力。
“职业影子日”是中学职业教育计划中为这些半大的孩子设计的又一个有趣的活动。利用'呼孩子上班日“这一天，学校可以帮孩子们联系，到那些他们感兴趣的地方去当一天义工。当然孩子并不需要真的干什么事，帮什么忙。他们不过是像影子一样跟在他们理想的职业模特后面，观察体验一下现实生活而且了解现实社会的生存结构，领略现实社会的各种各样的职业，积累社会工作经验，在美国学校的教育里占有重要的位置。
甚至有人认为：大学阶段的教育对许多职业来说，是可有可无的。孩子之所以进大学学习，不是由于求知所需，而是因为孩子的年龄还不足以应付复杂的社会现实。大学不过是为了给孩子在进入社会之前有一个缓冲的机会。
至于这种说法有没有道理，读者可以见仁见智。但学生从学校进入社会，往往要经历一段”社会文化休克“阶段。他们可能会过于天真地看待社会上的人和事，他们单纯的头脑，很可能会令他们四处碰壁……
许多到美国来的中国留学生都有一段找工作的”精彩“经历。找工作难，难于上青天。
为什么难？有人说是由于外国人的身份所限制。其实，留学生们在找第一个工作时所碰的钉子，多是因为”没有实际工作经验“。不管你有多少优秀的学历和学习成绩，也不管你有多么丰富的国外工作经历，由于你没有在美国的公司里干过，对不起，经验不足，不能聘用。
留学生们对此很不理解；你不让我工作，我怎么会有工作经验呢？没有瓜子，哪来的瓜呢？这种没有瓜子也要结瓜的事并不仅仅局限在找工作这件事上，刚开始申请信用卡也一样，拒发的理由是”没有信用历史“。
“你不给我信用卡，我怎么会有信用历史呢？”先有瓜子还是先有瓜？先有鸡还是先有爱？这是一个高深的哲学命题。有神论者用“上帝”两字很轻巧地回答了这个难题。无神论者会绕着大圈子告诉你：有生命的东西，是无生命的东西经过亿万年的变化发展而成……然而要找工作，申请信用卡却是个“只争朝夕”的事，实在等不得那么久。
后来在美国住久了些，才明白其中的窍门。原来这“瓜子”还真是经过多年功夫才培养出来的。
如果说小学的“职业日”、初中的“职业兴趣分析”等等还仅仅是纸上谈兵，那么，美国的孩子从上高中起就开始以行动去培育那颗将来走上社会需要的“瓜子”了。
美国各州的法律不大一样，但都对孩子参加工作的年龄有严格规定。据说，俄亥俄州规定孩子要年满14岁才能被雇用。在超级市场里，常常可以看到许多看上去不过十三四岁的孩子在忙着帮顾客收钱、装袋。顾客多时，他们会工作得很努力，顾客一少下来，他们的“狐狸尾巴”就露出来了——就会互相打闹一阵，开一阵子玩笑。
矿矿刚满13岁那年，就开始兴奋起来，经常在我们面前制造舆论：'哦差不多可以到外面去打工了。“”我的朋友去年夏天就在迈尔超市做装袋工，他说他可以带我去见那里的管理员“。
开始时，我们并没有把这事放在心上：这么小小年纪就出去打工赚钱，家里又不缺这几个钱花。后来听多了，我们这才发现，矿矿是动了真格的！”同学们都说要去的。为什么他们去得，我就去不得？“
“不行，不行！你现在的任务是好好学习！”
“我不过只是想试一试工作的滋味。”见我们不吭声，矿矿又补了一句，“难道这就是你们教给我的价值观吗？”
我们的价值观确实与美国家长的不太同。矿矿的同学大部分来自中产阶段的家庭。谁家都不缺钱花，但一般的美国家长都不会明显阻拦孩子外出打些小工的；相反，有些家庭还鼓励孩子早些走出家门工作。
我有一位朋友在克里夫兰市市政府的老龄部当主任，他的妻子正在攻读博士学位，他们的独生儿子迈可正好上高中。有一次我到克里夫兰市去办事，顺便同他们夫妻俩一起去饭店吃晚饭。饭后，我那朋友说要带我去看一看他们的儿子。迈可在一家录像带出租店上夜班。我们三人坐在车上，透过店铺大玻璃窗看着迈可工作的背影。朋友自豪地告诉我，他每天晚上都开车接送儿子。有时故意来早些，就