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“担心什么？他们在清剿土匪，咱们却在这里，担心有什么用？就是现在想伸手也够不着他们，有那闲工夫，倒是不如干点自己喜欢做的事情快哉。”穆连山的话倒是提醒了唐城，高海四个人好像今天还没有跑圈呢。唐城借故离开，穆连山只能对着唐城的背影埋怨不已，可实际也如同唐城说的那样，他们能做的只有等着这里，担心什么的完全就是白费气力。
在高海四人咬牙切齿和李大福两人的不解中，伤兵们的每日一乐终于拉开序幕，作为主角的自然就是已经背上背囊的高海四人。“他们这是在做什么？为什么要给背囊里塞上石头？”见大车上的伤兵们已经哄笑起来，那姓张的年轻人忍不住小声问着坐在身边的女学生，高海四人的举动实在太过怪异，就连李大福也感到很是惊奇。
被那张姓青年问及的女学生笑着回答道，“高学长一直闹着要唐长官给他们发枪，唐长官就说他们没有经过训练，是不能发枪的。高学长他们这是在进行每天的身体训练，这是唐长官说的负重训练，学长他们要背着超过15公斤的重量不间断奔跑3公里。”几人小声交谈的时候，抱着空枪的高海四人已经奔跑起来，闲在的伤兵们便开始大声呼喝着为四人鼓劲。
心里憋着劲的高海四人起先跑的划算稳当，听到伤兵们都在为自己加油鼓劲，本来还保持这匀速的四人渐渐乱了气息，离着唐城指定的圈数只剩最后两圈的时候，野地里的高海等人已经累的筋疲力尽一头栽倒在路边的草丛中。“啊，有死人，这里有死人。”高海的两个同学几乎是连滚带爬的从草丛中钻爬出来，负责警戒的士兵闻声过去查看，却发现草丛里的尸体是侯三他们昨天在这里击杀掉的土匪。
“挖坑，把这些尸体都给埋了吧，虽说这些都是土匪，但总也是中国人，暴尸荒野总不太好，也免得吓着路过这里的行人。”唐城过去看了一眼，随即叫人在野地里挖坑把散落在草丛中的尸体给掩埋掉。这些尸体都是昨天侯三记者返回村子而来不及掩埋的，好在尸体并不是很多，有李大福两人的帮忙再加上几个护卫车队的士兵，只一会功夫，这些石头就都被埋进了路边的野地里。
“可能是见过的死人太多了，我现在看到尸体居然和路边这些石头杂草没什么两样，你说我是不是有点成魔了？”士兵们在挖坑掩埋那些尸体，唐城却拉着穆连山坐在大车上闲聊胡扯。穆连山很无奈，他本想趁着这会有时间去路边的野地里找寻些可用的草药，却被唐城拉着不放在这里闲聊胡扯的浪费时间。
“我看你就是闲的了，在浏阳那会也没见你像这样，等到了昆明，你还是快些找到黄家的人去谋个差事吧，我看你再这样闲下去，早早晚晚会闲出病来。”穆连山一脸的不耐，却还想着劝解唐城几句。殊不知穆连山说这些话的时候，唐城正在暗自发笑，唐城的确是闲的，他根本就是拉着穆连山在胡扯，除了跟穆连山胡扯闲聊，唐城现在根本想不起要做别的事情。
伸手摸索着自己的下巴，唐城斜了一眼身边正犹自滔滔不绝的穆连山，“你说我是不是也和谢连长那样，也写一本战地笔记啊。以后就不用我亲自训练石头他们了，让她们自己看我的笔记就好，我当初不也是这样才学会打仗的嘛，该是让石头他们吃点苦的时候了。”和唐城相处的时间长了，穆连山自然知道唐城所说的战地笔记是个什么东西，可他不觉得唐城是个能真正静下心来写笔记的人。
“我看你还是算了吧，就你肚子里那点东西也想写笔记，我看你写日记还不错，就记录你整天无所事事浪费时间的事情最好。”穆连山的回击令唐城也是无奈至极，两人正犹自闲聊胡扯，远处负责警戒的士兵已经发来了信号，说是侯三等人回来了。
“你是没看到，我们就只用机枪扫了一梭子，那些土匪就老老实实的举了白旗，害的我子弹都上膛了却没有机会打出去。”安全返回的张小宝满口老兵的腔调，连带着那两个滇军小兵走路的时候也学会了老兵那样迈着八字步。哭笑不得的唐城一人赏了他们一记爆栗，这三个不安分的小子这才老实下来。
“没啥好说的，我们一去，那些土匪就投降了。粮食啥的我们没拿，就只是把他们的武器弹药给带回来了，就一包金银首饰还算值点钱，再就是找到了两根金条和一些大洋。”骑马离开的侯三等人带回一辆大车来，大车上堆放着侯三他们从匪巢里带回来的东西，那些汉阳造步枪看的唐城连连皱眉，倒是金条和大洋让唐城高兴了一会。
“土匪窝里多是老弱妇孺，我留了话，要他们自己散去或是去安县自首，反正他们也没了武器，再想劫道过活是不大可能。”侯三的回答令唐城颇为满意，这个流匪出身的家伙没有对那些老弱妇孺赶尽杀绝，至少也学会正确的考虑问题了，至于那些残余的土匪是否会自动散去或是自首，则完全不在唐城的考虑之内。
“32支长枪、4支短枪、子弹不超过800发、还有两颗不知道能不能用的手榴弹。”谭飞已经清点过缴获两拨土匪的所有武器和弹药，虽然比不上唐城他们清剿其他土匪时的收获，但这些东西如果拿去黑市里交易，至少也能换回足够他们这些人几个月的吃用。
“行了，有这些这就不错了，咱们也不是靠着清剿土匪过日子的。叫大家收拾好东西准备出发吧，早点赶到安县洗澡换衣服，就快进云南了，咱们不能让云南人把咱们看成是叫花子。”见谭飞也快变成刘石头那样的财迷，唐城强忍着没去教训谭飞。谭飞和刘石头会这样，也是为了大家着想，这一路上吃过的苦实在太多了，就快要进云南了，唐城也想让身边的人轻快些。
“出发，赶到安县就歇息，今晚喝酒吃肉、洗澡换新衣。”唐城的命令让众人欢呼不已，这些已经伤残的老兵们对于洗澡换新衣不甚感兴趣，他们感兴趣的却是喝酒吃肉，当初会愿意当兵可不就是为了过上顿顿喝酒吃肉的好日子嘛。
第一章 愧疚
“该死的，最近老是下雨，就没有一天好天气。”紧皱着眉头的黄汉举胡乱甩着脚上的泥水，满是不情愿的仰着头骂了一句，结果被沥沥的雨水浇了一脸，这才忙不迭的闪进屋子里。雨越下越大，似乎没有想要停下来的意思，屋子里的黄汉举坐立不安的来回踱步，他的心情也如同外面的天气一样糟糕透了。
“老爷，管家回来了。”正当黄汉举愁眉不展的时候，门外传来了家丁的声音，黄汉举大喜，连忙叫管家黄三赶紧进来说话。黄三是黄家的家生子，三代人都是黄家的管家，虽说名分上是如此说，可实际黄汉举却从未把黄三当成是家中的奴仆。
“老爷，我回来了。”只三个月没见，本就不胖的黄三就已经廋的没了人形，努力挣开身边家丁的搀扶，一脸愧疚的黄三直挺挺的给黄汉举跪了下来。“老爷，黄三没本事，这次出去没能打听到二爷的消息。小界岭会战之后，听说88师的部队就撤下来休整了，可我四处打听了，却打听不到88师的消息，就只是听说小界岭的时候，88师的部队伤亡不小。”
黄三说完最后的话，声音里已经带了哭腔，黄汉举知道黄三还有没说的意思，但他却连连摇着头。“不会的，我那兄弟是个会打仗的，上海和南京城那样的地方都没能困住他，区区一个小界岭难不成还能难住他了，绝对不会有你想的那种事情。”和唐城失去联系已经一年多，举家搬来昆明的黄汉举无时无刻不在担心唐城的安全，管家黄三便是他派去打听唐城消息的人。
“老爷说的也是，二爷本就是个会打仗的，在麻城那会，二爷身边才百多人就能击败几百个土匪马贼。那小界岭上的**有过万人，再说88师也是**的精锐，想来二爷应该不会有危险，可能早就撤回后方休整了也说不定。”见自家老爷如此这般，黄三也只好顺着黄汉举的话往下说，再说他得来的这些消息也都是道听途说，他自己并没有亲眼所见。
“黄三怎么说？”后院的黄夫人也知道黄三回来的消息，便匆匆赶来黄汉举的书房打问，起身都不用黄汉举说什么，只看他脸上的表情，黄夫人就已经能猜出黄三带回的消息并不是很乐观。“汉举，不碍的，黄三不是也说那些消息也都是听人说的嘛，以讹传讹的事情哪里能当真。唐城又不是你手下的新兵，他是个见过世面打过大仗的，如果没有自保的本事，当初他又怎么能从南京城里活着逃出来。”
黄夫人的劝说让黄汉举好受了一些，不过他心里的担心却丝毫没有消散，“现在的局势很不好，今天刚得到的消息，日军9月间进攻长沙没能占到便宜，听说又在调兵遣将准备进攻长沙，看现在这个势头，长沙恐怕是保不住了。”黄汉举现在是西南行署里一个不大不小的中校，虽说不是什么实权军官，可总也有办法接触到一些不被外界知晓的文件和档案，所以他的话也让黄夫人担忧起来。
“我看，我还是再去一趟重庆好了，上回那个洋鬼子神父已经答应给咱们约见美国领事了，要不是你急着返回昆明，兴许咱们的事就都办成了。”黄夫人瞪了黄汉举一眼，心怀愧疚的后者只好忍着没动地方让黄夫人挥拳砸了一下。去重庆是为了结识美国领事，也是为了黄家这些人的将来谋一条出路，上次如果不是滞留在重庆的黄汉举被急召回行署，黄家移民美国的事情也许就真的已经有眉目了。
“好嘛，好嘛，答应你就是了，正好我这几天也没什么事情，就陪你去重庆走一趟，正好唐城的那个老长官还没有找到，我想亲自去走一趟。”黄汉举在这个世界上唯一怕的人可能就是自己身边的这个女人，不止是因为这个女人给了自己一双儿女，更因为这个女人是真心对自己好，对黄家好。
一直担心唐城的黄氏夫妇并不知道他们一直担心的人正急急向昆明赶来，再说从昆明去往重庆和去贵阳也并不是同一个方向，就在黄氏夫妇准备前往重庆的时候，风尘仆仆的唐城一行人已经赶到了距离昆明不过100多公里之外的曲靖。曲靖东与贵州、广西毗邻，西与省会昆明接壤，南连文山、红河，北与昭通、贵州六盘水相连，是云南连接内地的重要陆路通道，这也就注定了曲靖是个龙蛇混杂的地方。
匆匆赶到曲靖，唐城等人没心思外出游逛，而是拿着滇军开出的手令直接找上了当地县府。唐城他们护送的滇军伤员中就有十几人是曲靖人，伤残士兵返乡自然是需要当地政府的协助，否则只凭唐城他们，就是全都累死了，也不可能把这些伤残士兵送回各自家中。曲靖是个县城，最大的官自然是这里的县长，不过唐城他们来的不是时候，这里的县长已经被叫去昆明开会了。
“没事，我们可以等，你们也可以先查查户籍，看看我们提供的这些人员名单是不是贵县人氏。”县长不在，县府的工作人员没敢大包大揽的答应唐城，不过县府还是把唐城他们安置在了当地民团的营地里休整。为此，唐城倒是还算满意，毕竟吃住都有人负责了，倒是不用他们还要满大街的去找寻客栈。
县城里来了一队从前线撤下来的伤兵，这个消息很快便在曲靖传开了，陆续有家中子弟当兵的百姓开始聚集在民团营地外面，他们只想知道这些从前线撤下来的伤兵中有没有自家的子弟。“唐连长，这事还真是要麻烦你了，我们县有不少去60军和58军当兵的子弟，虽然不知道你们军队里有什么规矩，但你看，能不能把你带回这些人的名单贴出去一份，也好让外面的百姓们安心。”
答应在曲靖暂时停留的时候，唐城也没有想到会出现这样的事情，被一路护送回来的滇军士兵也都被他叮嘱过不许随便透露前方战事，可军营被这么多人围着，这绝对不是张贴一份名单就能解决的事情。唐城并不是滇军的人，但这是他没法告诉给当地政府的人，既然不是滇军的人，也就没有办法提及前方的战事，如果唐城说了，少不得会被冠以扰乱军心的罪名。
“贴吧，不过只能贴那些家在曲靖的名单，其他的人不能出现在这份名单上。”唐城的回答令县府的人暗自松了一口气，只要名单贴出，也算是对围聚在军营外面的百姓们有了个交代。事情如同唐城猜测的那样，名单已经贴出，围聚在军营外面的百姓却没有一点想要散去的意思，反而人数在不断的增加着，唐城无奈，只能躲在军营里哪里也去不了。
“这可不是个办法啊，再这么堵下去，到咱们离开的时候可咋办？”唐城不是唯一担心的人，穆连山已经来找过他好几次了，而且每次问的都是同样的内容。可唐城实在没办法回答穆连山的问题，难不成还能直接出兵把军营外面围聚的百姓直接赶走，如果那样，自己这些人可就不是奉命返乡而成了标准的溃兵。
“还是再等等吧，等这里的县长回来也许就有办法了，总不能一直堵着不让咱们离开吧。如果是那样也好，至少咱们这些人是找了个不用花钱吃饭的地方，有人管着免费吃住，这可不是神仙日子是什么。”唐城到这会还没忘记说笑，让穆连山直言唐城是个没心没肺的家伙。
县长返回的速度显然出乎唐城的预料，唐城他们只在民团的军营里住了两个晚上，风尘仆仆的县长就从昆明回来了，得知唐城他们是奉命返乡的伤兵，县长大喜，不顾唐城的拒绝，非要摆宴款待唐城他们。“各位，你们都是为国为民的好汉子，曲靖虽说不是省城那样的大地方，可我们也不是不识礼数的人。既然你们为了国家流了血受了伤，我们这些在后方的人就不能无视你们的功绩。”
看着已经满头白发的县长一脸的慷慨激昂和悲愤，唐城的心中好像是有什么东西突然间爆开了，鼻头发酸的唐城强忍着眼中的水汽还是拒绝了白发县长的款待。“你不该如此，这样太残忍了。”远远看着风中的那头白发，穆连山的眼中也有了水汽，虽然他知道唐城拒绝县长的理由，但还是觉得唐城拒绝如此的一位老人太过残忍。
“那你让我怎么办？难道让我告诉他，我们这些人是为了逃避打仗才千里迢迢护送这些伤兵来云南的？这样的话，我没脸说，我怕我对不起那些战死的袍泽弟兄，对不起战死在蒙城的刘叔，也对不起生死不知的九斤他们。”唐城少有的对着穆连山等人吼叫道，直到他把嗓子里的那口血喷了出来，唐城那满含愧疚的声音才终于停了下来。
第二章 心结打开
唐城病了，整晚发烧还一直在说梦话，穆连山已经使出了浑身的本事，也只能堪堪为唐城退了烧，可唐城仍旧在昏迷中，没有丝毫清醒过来的迹象。“病了也好，就这么大点的人背负了太多的东西，要是不生病才怪了呢。昨天那口血也不是什么大事，要是那口血没吐出来反而淤积在身体里那才更是麻烦，好好休养些日子就会没事了。”
最为紧张的刘石头显然不大相信穆连山的话，偷着和侯三他们商量了一番，随即骑马出了军营，把曲靖县城里数得着的医生全都拉来了军营，不管是中医还是西医，只要能让唐城醒过来就行。“各位军爷，穆军医开的方子没有问题，你们长官之所以会一直昏迷不醒，主要还是他先前身上的那些伤在作祟。只要好好休养，用不上两天，你们长官就会醒过来，这样对他的伤势也有好处，你们不用担心。”
在侯三等人坚持下，被刘石头他们拉来军营的七八个医生对唐城进行了一次联合诊断，最后得出的结论和穆连山给出的结果基本一致，这才让刘石头他们把心放了下来。“这下你们几个放心了吧，都该干什么干什么去吧，唐城若是知道你们一个二个的都闲着，醒来了一准绕不过你们。”穆连山倒是没生气刘石头强拉来这么多的医生质疑自己的诊断，但到底也没给刘石头等人好脸色看。
唐城昏迷不醒，原定离开曲靖的行程也不得不停下来，好在这几天一直围聚在军营外面的百姓已经被县府劝说着散去，否则刘石头他们在军营里绝对没有现在这般从容。“已经送走了14个，石头给他们每人发了15块大洋，加上沿路分得的战利品，这些已经返家的伤残士兵应该不会过的很苦，县府也说会发粮食给他们。”唐城没有醒来，军营里的事情只能是侯三他们和那些滇军的人商量着办。
给返家的士兵每人15块大洋，这是唐城早就定下的，15块大洋虽说不多，但足够在云南这里