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忙于忙脚，立将佛像装进自己马背的皮袋里，一看恰好！外面一点也看不出。这次沙士密来得很快，显然是因轻车熟路之故，一闪进入林！来时无声，倒把牛强吓了一大跳。这次他是一手抱了一尊，但也有点气促，急催道：“快点，官家发觉了：”牛强一面帮忙装载，一面忙问道：“看到你没有？”
沙士密摇头道：“东吴之祸，遗害许昌，那儿批人恐怕要背定黑锅啦。”装载妥当，牛强急问道，“向什么地方去？”
沙士密跳上马背，喝声道：“火速带路向南驰，我们得日夜急进，头十天除了吃东西之外休想睡觉。”
牛强叫苦道：“天啦！我的马恐怕受不了！”
沙士密挥手道：“走捷径时，野外可以休息，但我们绝对不可进入城市。”
他们驰走不到一个时辰，关内部闹翻了天，人喊马嘶，火光大起，居然是打成一片啦！当城内乱成一片之际，只见在大道上如飞掠来三条黑影，其速如电，竞也朝着南行大道急冲而来，到了林前，原来是三个少女。最后一个这时娇声向前面少女问道：“小姐，那到底是怎么一回事？”
前面少女道：“三尊金佛在我去探前已被人劫走了！”
第二个少女接口道：“那为何古龙帮与官家大打出手呢？”
前面少女道：“官家发觉失盗对，恰好古龙帮全体扑后面少女格格笑道：“古龙帮背黑锅！这叫做‘黄狗吃屎，黑狗挡灾’！可惜我们没有多看一会。”
前面少女道：“我已查出盗走金佛那人的形迹，料定他非走这条路不可。”
第二个少女急问道：“小姐看见那人了？”
前面少女道：“看见人我还不截住，就是没有发现人啊！”
最后少女道：“三尊金佛，每尊听说有千多斤，不可能是一个人干得成功的。”
前面少女郑重道：“我猜不会超过两人！”
第二个少女惊讶道：“那是绝顶高手啊！”
前面少女道：“能背着一两千斤走的人，当今武林并不少，但这次之人确是非凡，他既要从守护森严的总兵衙门盗出，同时又不被各路武林看到，可见他的轻功是何等高深，最难的是身背那样重的东西竞能高来高去，由此更明白他是非常之人。”
三少女的年纪都不到二十岁，估计最前面那个小姐顶多十八岁，第二个大约十六七岁，最后的也最小，决不超过十六岁，论姿色都可说是万中挑一的佳丽，尤其是那个小姐，她竟美得有点迷人，原来她就是沙士密两度相逢的卓文蒂，也就是“黑色月亮”。以往她蒙着面，这次却玉容朗然。她们纵跃如飞，好在龙驹马比她们快，可是她们始没没有追上沙士密和牛强，也许是追错了路线。
这时第二个少女又开腔了，娇声道：“小姐，快天亮了！
前面少女抬头看看天，发现确已有了曙色，急忙立住道，“易容。”最后少女道：“还是蒙纱吧，我感到易容总不自然！”
前面少女道：“不惟要易容，而且要化装成讨饭的，你们如果爱俏，那就给我回谷去。”
最后少女惊叫道：“穿破衣，涂泥脸！”
前面少女喧道：“死丫头，泥脸在厉害人物面前看得出，先易容然后再弄脏，快点，拿衣包到前面树林里去。”
中间少女笑道：“世间没有三个女孩子敢在外面闯南到北要饭的呀？”
前面少女忽然笑道：“有个三十来岁的妇人带着，而且不完全掩饰武功，江湖上这种人物多的是，你们不记得在长安街头的竹篓大嫂，她的武功多么高，她带的三个孩子比你们还小！”
中间少女笑道：“小姐要化作我们的妈吗？”
前面少女碎声道：“胡说，难道我不能作你们的老大咀？”
后面两少女不敢再噜苏，两人噘嘴，取下背上的小衣包抢到前面树林去了。做小姐的也不慢，她独自在近处树后也易容改装，未几竟变成一个朴素无华的中年江湖女人。最妙的是那两个小丫头，变得又脏又丑！竞连举动都改了，然而仍不失其原有的天真活泼，委实无破绽可寻。三人对了面，不禁都笑了。
到了天黑的时候，她们赶到密云城，当她们落店时，因为身上都有兵器，店家竞不敢轻视，也许他们是见多了江湖中形形色色人物，居然不把她们当花于看待。事出意外，忽从里面走出一个大汉向这位乔装打扮的卓文蒂拱手道：“大嫂，你老可是竹篓大嫂？”
卓文蒂估计那位大汉似是一位江湖高手，反问道：“阁下是谁”
大汉哈哈笑道：“无怪大嫂不识，因为在下从未和大嫂见过面呀，我叫桑围。”
卓文蒂啊了一声道：“你就是‘铁饭碗’桑大侠，阁下既未与竹篓嫂会过面，因何直认不疑呢？”
桑田大笑道：“江湖上如大嫂一般带着两个小妹的恐怕没有第二个，因此在下才冒叫一声。”
卓文蒂微笑道：“江湖上往往无独有偶，阁下这次认错了，我不是竹篓嫂！”
桑田闻言一怔，他灵机一动，立刻向左右前后看看，又笑道：“大嫂，这儿没有碍眼的东西？”
卓文蒂知他会错了意，遂也一笑置之，问道：“桑大侠莫非有所赐教？”
桑田侧身道：“大嫂先看好房子，在下有事要和你慢慢商量。”
卓文蒂看到店家立在远处，招手道：“店家，有清静上房嘛？”
伙计走近道：“你老要几间？”
卓文蒂道：“一间就够了，但要两张床，饭开到房里去。”伙计领路走往上房，桑田也跟了进去。进房后，卓文蒂摆手让桑田坐着后又道：“桑大侠有事请说罢。”伙计不敢旁听，顺手带门出去，桑田这才开口道：“大嫂，我也是有其名无其实的独脚花于，最近几年我连破衣也不穿了，然而我这‘铁饭碗’三字永远也丢不掉了啦，同时大嫂也是游戏风尘的女侠，咱们可说是志同道合，因此之故，我有桩买卖想请大嫂联手。”
卓文蒂见他说了一大套拉关系的理由，不觉想笑，问道：“桑大侠有什么买卖？”这句话问得干脆，桑田连考虑的时间都没有，干咳一声道：“大嫂，你见过‘闯三关’牛强没有？”
卓文蒂一愕，暗付道：“牛强那天好似随在镖车后面？”一顿点头道：“这人是个赌徒，见是见过，怎么样？”
桑田道：“我看到他与一个冷傲的少年今天从这儿过去，他们有两匹马，马上驮着四只皮袋，我看袋中必有问题？”
卓文蒂急问道：“那少年长得怎么样？长眉凤目，英俊不凡？”
桑田摇头道：“不，那少年的左面脸上有一道刀疤，面色微黄！”
卓文蒂忽然淡笑道：“那我猜错了，怎么有问题呢？”
桑田道：“我察觉他们人马身上满被厚尘，这证明他们身边不是带有大批金银．就是暗藏奇珍。”
卓文蒂笑道：“桑大侠的意思是想动手罗？”
“是的！”桑田也干脆！
卓文蒂笑道：“那桑大侠为何不盯去？”
桑田道：“人单力薄，我只能与牛强拉平，盯去讨不了好。”
卓文蒂笑道：“牛强与那少年今晚可能落在什么地方？”
桑田道：“他们今晚必落怀柔城！”
卓文蒂道：“但我必先告诉阁下，联手是可以，然而我并非竹篓大嫂，我名文二姑，人家称我为‘风高女乞’、知道我的人，都不愿和我联手作买卖，今天你是我的同道，我不得不把话说在前面免得事后出怨言。”
桑田闻言一惜，猛地站起道：“你得到我的消息才说实话！”
卓文蒂笑道：“那只能怪你大意，我一直没有承认我是竹篓大嫂！”
桑田忿然退出道：“你想独吞恐怕办不到，在下告辞！”
卓文蒂笑道：“消息是你探到的，我让你先下手！”
桑田哪能相信，立即出店而去，显然他要另找靠得住的人。最小少女向卓文蒂道：“小姐，我们要不要赶夜路？”
卓文蒂道：“吃了饭再走。”当店家送进饮食的时候．讵料那桑田真的找了四个同伴进店，可是他并不再来向卓文蒂理论什么，仅在他自己的房中拿走一包行李．之后就和同伴们急急离去。他找的同伴当然也没有一个是鳖脚货，到了街上，只听他郑重道：“四位，我们得先把话说情楚，买卖到手我要与诸位四六分账！”
其中一个胖胖的正色道：“老规矩，咱们又不是头一次，桑兄还要提嘛！”
桑田道：“好。趁那姓文的还在店中，我们得全力赶往怀柔城。”五个人急急出城，到了城外就提功狂奔。密云至怀柔不远、他们甫过三更就越城而人啦，可是忽有三条黑影突然将他们截住，其中有人大喝道：“什么人？”
桑田在前，一见道：“前面可是‘五台三豹’？”
三黑影似也看出这面五人，其一道：“那是桑田兄！”
桑田上前轻声道：“还有‘幽燕四鹰’，你们不是生朋友！”
幽燕四鹰是河北道上名声响亮的人物，他们虽是结义兄弟，但因齐名，江湖上对他们一视同仁，故而替他们取了“金眼鹰”．“赤目鹰”、“花翅鹰”、“铁爪鹰”等字号，他们以年龄分次序，一名聂空，二名隆逢，三叫利司，四叫东升，武功属一流高手，行为亦邪亦正，别人无法分出他们是白道还是黑道。五台三豹在山西境内吃得开．他们有点头脑，也许叫做江湖经验，当吃的就吃，那是连骨头都不吐，第一是“没尾豹”沃野，其人多智；第二是“大尾豹”鱼成龙，他有个缺点，口头上没遮拦，好吹牛；第三是“三尾豹”易四虎，性烈如火，悍勇如狮，身上创伤累累。他们这次竞撞了头，那是很少有的事情。
三豹之首沃野向四鹰打过招呼，忙问桑田道：“桑兄等深夜前往怀柔，莫非是为了牛强之故？”
金眼鹰聂空抢接道：“正是，沃兄也发觉了？”
沃野道：“他们没有在城中落店！我们正为了那两人到处查问，适才得到消息，他们竟日夜不停。”
桑田道：“三位如果有意，我们就合伙追下去如何？”
沃野道：“那太好了，我们正担心力量不足呢？”
这一下八个人同了心，他们拔身上屋，竞从瓦上面疾奔过城，仍旧提功前奔。
离北京最近有座大镇名叫北苑，这八个高手终于在那儿追上了牛强和另外一个冷面少年，当然那少年就是沙士密易容的化身。八个人在一家客店中发现后，他们不便在光天化日之下当众下手抢劫，于是就在对街一家店里住下看守，准备在牛强等离镇到野外时再下手。然而这八人并未使沙士密失察，他早就看出情形有异了，于是他暗暗派牛强一一调查，他倒把别人的根底先搞明白了。午饭后不久，沙士密和牛强秘密在房中商量，不知他在作何打算。对面容店中八人之内，当然也有一部份是牛强不识得的人物，不过他能打听到是四鹰三豹，仅名字不知而已，但在对方却又有看法不同，他们不知牛强已摸去自己的底，这时还派认为牛强不识的人物过来啦，那是三豹的老二“大尾豹”鱼成龙，还有四鹰中“铁爪鹰”东升。一人装作看房子，经伙计陪着入上房，可是旁的房间不要，单单就在沙士密隔壁一间住下了。
沙士密在房中向牛强轻声道：“他们想就近监视了！”
牛强道：“我们的戏要在什么时候上演？”
沙士密道：“马上要开始了！”
牛强向他一笑，突然装出闷哼一声，噗通倒在地上。
隔房两人闻声有异，立即闪出，同时扑到沙士密的窗厂偷看。
沙士密立即察出，陡向躺在地上的牛强沉喝道：“你这家伙不知死活，竞敢在我茶中下毒！”
牛强大声佯辩道：“我没有，那是别人放的，你不能误会我。”
沙士密的面孔本来就冷漠难看，这时更装得杀气腾腾，阴笑道：“你还敢不认招，你一开始就不存好意，否则你不。会求我收留，这几天你时常想夺走我的东西，你认为我看不出么？”
牛强大吼道：“那你不用我不就得了，何必在这时制住我？”
沙士密冷笑道：“我须要你人和马带东西，时间未到你休想我放你走，嘿嘿，我不杀你已是你的万幸，现在我警告你，假如再起歹念，那就叫你死无葬身之地。”
牛强不吭声，立即闭目颓然。
沙士密接下去道：“你刚才看到了我不怕毒，同时告诉你，普天之下没有人是我的对手。”
牛强忽然又睁开眼冷笑道：“你这样对待我，希望你撞上黑色太阳。”
沙士密阴笑道：“撞上又怎样，大不了和他狠干一场，哪怕他与黑色月亮联手。”
他把牛强从地上拉起来又警告道：“你如不相信，等会到了野外让你见见我的功力，快，我们要动身了。”
牛强突然一掌推出，端端正正地打在沙士密的胸膛上，大吼道：“倒下罢！”他的功力如何，江湖上大多数人都很清楚，所以也被列入高手之林，同时他这一掌用了十成内力发出，在窗刘的两人当然是看得明白，有无保留是瞒不过的，然而牛强竞未把沙士密打倒，最惊人的是连动都没有动。牛强这下竞惊呆了，他不是假惊，而是真正的发呆，因为这一掌虽是演戏，但他在出手之前确存了试试沙士密的功夫之心！窗外两人也吓住了，这时连大气都不敢出，耳听沙士密忽然哈哈笑道：“牛强，你仍不死心，好，这一下算我第二次警告。”
窗外两人不敢再看，急急离开，连房也不回，一直朝对面店中报信去了。沙士密察出动静，忽然向牛强轻笑道：“如何？”
牛强叹声道：“公子的功力简直不可思议，我牛强算是开了眼界啦！”
沙士密道：“这场戏对他们虽未收到完全的吓阻效果，但对你今后却会减少不少的麻烦，他们传言出去，别人从此不会相信你是我的人了。”
牛强点头道：“最低限度不会有人逼迫我查你的来历当此之际，对面客店的八人离开了，他们一直向南急奔！离城数里后，走在最前面的桑田向大家道：“我们离开大路，火速到右面林中去。”
在他后面第二位是“金眼鹰”聂空，立即接口道：“你决心要挤？”
桑囚道：“凭他能硬受牛强一掌来看，我们上去半数是不行，但我们有八个人，仍可一拼，否则这一趟岂不太冤枉了，同时也太泄气了，一时传言出去，今后还有什么脸面见人。”
第二位“赤目鹰”隆逢郑重道：“要下手还得看时候，也许那少年还有更惊人的功夫。”
桑田道：“我们先盯一段路再说。”
他们隐去不久，沙士密和牛强真个来了，二人骑在马上，走得并不太急，也许是马匹负重之故，然而他们不是向北京那条路上去，显然有绕北京城奔卢沟桥走房山城的去势。
桑田在暗中看出动向，急向伙伴道：“他们不敢走北京，那是怕皇家剑客发现，这样对我们也有利，那就不妨盯远一点再下手。”
沙士密那里是怕皇家剑客，他不过是伯北京城里不能放马疾行之故，同时他又察出桑田等人在盯稍，因之存心在路上给点厉害让他们看。
这条路走了半天就有山地了，他暗暗向牛强道：“第二次演戏的时候又快到了，你对地形熟，看看有去处没有？”
牛强笑道：“加紧赶路，到了卢沟桥再演。”
沙士密道：“那要到天黑了！”
牛强道：“凭我们两匹马，到了卢沟桥还早：”确如牛强的话，他们赶到卢沟桥天还没有黄昏，牛强过了桥就向前面一指道：“那里有树林，他们可以接近藏身，我们就在那儿演给他们看罢，但要先装着吃东西，否则他们没有充足的时间。”
沙士密笑道：“有道理，我们的马儿也得吁口气，养养精神。”
他们到了座树林后，两人将马拴在身边树上，然后就地坐下吃干粮。那八人确又入了圈套，这时已悄悄地绕进林内，连牛强都察觉出来了，他暗暗向沙士密作个鬼脸。沙士密轻声道：“开始！”
说完这句话，他装作替自己的马匹整理东西。
牛强在另一处不时向他背后偷看，右手却握住自己的剑柄。这种举动的暗示，显出他有向沙士密突袭之心。桑田等刚刚接近，一眼看到这种情形，他们都暗暗高三豹老二传音给桑田道：“桑兄，你看到没有？”
桑田点头，环顾其他人等一眼，面上露出神秘的笑容，传音道：“我们希望牛强这下成功才好！只剩得他一人就是我们的运气了。”话还未完，突见牛强全身一扑，长剑如疾电般朝沙士密背心插去，力猛，势急，显然他已尽了全力！“唉”的一声，长剑恰好中的！紧接着，突然又是“锵”的一声大响2牛强的长剑断只见牛强反应神速，一看不成功，陡地投身狂窜，企图拼命逃脱！暗中八人已吓出一身冷汗，但他们又不敢动，眼睁睁地只见沙士密回身冷笑道：“牛强，你还不死心，回来！”他�