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不敢怠慢，慌忙出门而行，风风火火赶往邗江。
刚踏上埠头，一船夫模样的老者蹒跚而来，高呼道，“公子，他们把船霸占了！”
小？子立时蹙眉道，“何人如此大胆？”
“就是他们！”老船夫顺手一指，指向一高一矮身着短褂，头戴斗笠的虬髯大汉。
两名大汉上前，将小？子左右挟住，拽住他的衣领，高个子惊声喝问，“好小子，吃了熊心豹子胆么，漕帮的运粮船也敢随意碰！”
“大哥，别跟他废话，索性抛入河中喂鱼！”说着两人合力将小？子向水边推去。
见此情形，我疾声惊呼，“千万要小心！”
“没事的！”他定定站住，面不改色地大笑，“漕帮？来头还不小，不知江老帮主身体如何？”
“哟，还挺上路！”高个汉子嘿嘿一笑，勾肩搭背，拍了拍小？子的胸脯，“敢问小兄弟一句，你混哪条道上！”
他冷眸一瞥，寒意森森地笑了，“你说呢？”
高个汉子扬声大笑，得意忘形，随手抚上小？子的面颊，用力一掐，“三山五岳的弟兄，我见得多了，还没见过像你这般细皮嫩肉的，该不会是扬州青楼花船上的伶官郎君……”
“啪！”不能那人说完，小？子拐肘起手就是一拳，打得那人踉跄两步，口吐血沫。
“阿三，快去叫人来，这小子不知死字如何写，今日定要让他好生见识一番！”
小？子面无表情，摇头哀叹，“真是不见棺材不落泪，不撞南墙不死心！”
“你说什么！”大汉从腰间抽出一把锃亮的利斧，“小子，嘴还挺硬，让你见识爷爷我的厉害！”
一个箭步利落闪开，小？子不慌不忙，不畏不惧，从袖中弹出一方象牙雕牌，“厂卫缇骑，你也敢动手么！”
“大哥，快走！东西二厂与锦衣卫的走狗得罪不得！”
大汉一惊，“原来是个死太监，怪不得……”
话音未落，两人结伴，落荒而逃……
原来……他是厂卫缇骑，锦衣校尉！
顺利解决两个地痞无赖，小？子敛了袖袂，快步来到面前，微微含笑，“没吓着你吧！”
“你……”话到唇边，还是没敢问出来，提及‘厂卫’二字便让人心惊胆寒，我脑中一片空白，恍惚之间，满目所见尽是淋漓的鲜血……
见我心不在焉，他伸过手，欲扶住我，“梦遥，上船了！”
“别碰我！”宛若遇见鬼魅般尖声惊叫，猛然推开他的手，“你是厂卫的走狗，杀过人，手上沾满殷红的血迹！”
他一愣，瞠目解释道，“没有，你要相信我！”
如同浸在冰水之中，全身不住颤抖，“不！你出手狠重，厂卫用刑严酷，你预备如何折磨我，是挖眼抽筋，还是剜肉剥皮……”
“求你别说了！”一双明眸黯然神伤，他不由张臂将我拥入怀中，附在耳畔柔声絮语，“我不是厂卫缇骑，也不是锦衣校尉，那腰牌是假的，都是用来唬人的小把戏！”
将信将疑，我抽身而退，目不转瞬地凝视，一字一句顿道，“真是这样么？”
“你看！”小？子伸手入袖摸索一番，取出大大小小的腰牌令牌好几块，有金银铜铁的，有象牙翡翠的，他讪讪而笑，“行走江湖，至少要有一两件傍身的‘法器’！”
“你……”
满目歉意，他的语声温暖，“时辰不早了，趁风向有利，还是早些启程北上。”
乘船比坐车好了许多，至少不会那么颠簸，不知不觉，过了半月，船上的生活了无生趣，随身携带的‘雪宦绣谱’早已被我翻来覆去看过无数遍……
庄子是望洋兴叹，我是望河兴叹！
不止一次问过小？子，何时才会抵达京城，他总说快了，就快了……
立在船头，长长叹息――京城仿佛在天际之间，无论怎样努力都触不到，摸不着。
“梦遥！”悄然立在身后，小？子幽幽低语，“前面就是黄河，过了河，京城也就不再遥远！”
不再遥远，心尖一颤，“这么快？”
“一时嫌慢，一时又嫌快，你还真难伺候！”他似笑非笑睨我一眼，“难道你还没准备好？”
是啊，这太难准备了――我该如何出现在永琰面前……
正文 06 横祸，街头重逢
过了黄河，行船渐快，不出五日光景，已来到运河北端的京畿通州。du8wx
离京城愈近，我的心越悬越高，踌躇满腹，暗自思量――若是见了他，我该说些什么？
“梦遥姐！”影竹小心翼翼将我扶起，指着舱外白雪，惊喜道，“下雪了，好漂亮！”
一朵朵，一絮絮，盈盈飘散；一丝丝，一缕缕，凉凉入心。
倚着船舷，摊开掌心，遥望灰蒙蒙的天际，茫然失神，“真的是雪，久居江南，有好些年不曾见过纷飞的莹雪了。”
嫣红的绸伞撑起一方晴空，绒绒雪花轻轻拂向伞面簌簌作响，温柔的语声低低响起，“下雪了，天寒地冻，要多保重！”
回首相望，小？子好似换了个人，早已换上一身金飞鱼服，腰上挂了绣春刀。
我俯下身子，拜了拜，“多谢一路护送，就此拜别！”
他微略一怔，“你要走！”
“是！”浅浅微笑，轻言缓语，“你已仁至义尽，如若……”
不等说完，他不由分说攥住我的指尖，朗朗一笑，“就让我再做一次好人，不行么！马车就在岸上，我只想亲眼看着你平平安安回到忠王身边！”
“这……”话已至此，卑微而诚恳，我愣了愣，不知该如何拒绝，木然跟着他弃船登岸。
皑皑白雪之中，一驾朱轮华盖车格外耀眼，小？子躬身搭手，扶我上车坐好。
城外一尺雪，宫车辗冰辙，撩起锦帘，只见道路两旁的景物倏地飞逝而过……
来到一处城门前，车驾停滞，只听守门将士上前盘问，“车上何人？”
小？子亮出腰牌，沉声道，“厂卫缇骑办差，休得多问！”
“今日怕是不行，忠王九千岁凯旋，九门之内严禁一切车辕骡马，还请大人弃车而行！”
听闻此语，我掀帘而出，幽幽低句，“舟车劳顿许久，随意走走正好可以舒筋活络。”
一行三人踏雪而行，徒步穿过城门，我好奇地打量着人来人往的街市，轻笑出声，“原来这儿就是京城，热闹非凡呢！”
修长白皙的指尖抚上我的面颊，温润如玉的笑颜依旧，小？子情不自禁的细语道，“梦遥，许久不曾见你如此开心！”
双颊羞得绯红，我轻咳一声，“你……”
他一怔，面露尴尬之色，慌忙抽回手指，“对不起，我失态了。”
“梦遥姐，去吃点东西吧！”影竹极为知趣，一语打破僵局。
小？子随即赞同，“就去太白楼，今日我做东……”
包下太白楼二楼的雅座，小？子笑着睨视，“日夜赶路，急行北上，吃不好，睡不足，现在是时候为你好好补补了！”
徐徐落座，擎着茶盏品茗，我淡然而笑，“就随意吃点吧。”
双龙戏珠，绣球干贝，蝴蝶虾卷，参芪白凤……见过的，没见过的，满满当当摆满一大桌子。
小？子起身布菜，笑意浓浓，“梦遥，趁热快吃。”
影竹挨坐身畔，双手奉上乌木筷箸，陡然一句，“您的玉呢？”
“玉！”我一怔，伸手探向胸口，空荡荡的――那块翔龙玉珏竟不翼而飞！
“下车时还在，难道是遗在路上了！”来不及多想，我倏地起身，慌忙下楼找寻……
那玉是永琰送的，不可否认心底深处的某个位置还是万分在乎的！
影竹也跟了上来，搀住我，劝慰道，“您别慌，会找到的！”
茫然立在街头，来来往往都是人，不知从何找起！
彷徨之间，只听一阵鞭鸣锣响，顷刻间，人潮汹涌澎湃，人声喧哗鼎沸，被挤在人群中间动弹不得，人潮人声几乎将我湮没，一手死命护住小腹，一手攀住影竹的胳膊，如溺水之人般张嘴大口呼吸……
远处，似乎有无边无际的黑色潮水在涌动，只听有人高声惊呼，“快看，那是西蒙瓦剌的三大圣物！”
所有人齐齐看向道路的尽头，议论纷纷而至……
“王爷大胜瓦剌，不仅收获圣马圣剑，更是抱得美人归！”
“是啊，我听说塞丽娜塔是瓦剌的圣女，天生具有无比神力，能够通灵招魂，能够呼风唤雨呢！”
“九千岁真是艳福不浅，芳华苑里妻妾成群，现在又得了如此圣女，往后必定……”
耳中溢满这些触及神经的话语，心里早已冰凉了大半截――永琰是怎样的人，我早就该知晓啊！
噙着泪水，艰难转身，我颤声道，“丢就丢了，不必再寻了，回去吧！”
笃笃马蹄声而来，百姓们欢呼雀跃，为了一睹三大圣物的风采，争先恐后向道路中间挤去。
身后不知何人用力一推，我竟跌出人群，重重摔倒在道路中央。
从指尖到心底都是凉飕飕的，我伏在雪地上，再也爬不起来……
冰屑划破手掌，温热的血红滴落，溅上柔软的雪地，形成一个个浅浅的小坑。
侍卫们一拥而上，剑柄刀鞘毫不留情地拍打在脊背上，影竹疯了似地扑上来，将我死死护在身下，“你们别打她，她经不起打啊！”
人群开始骚动，窃窃私语声侵入耳中……
“看啊，那女人不要命了，居然敢拦九千岁的大驾！”
“或许是拦驾申冤！”
“说不定是刺客呢！”
泪水氤氲，我匍匐在地，缓缓挪动身子，拼命想看清――隐在积雪里耀着温润之光的精巧物件……
颤颤自语，“玉……那是玉么！”
离得好近，不过五步之遥，可以清楚听见他的声音。
“前面怎么了？”
“回禀王爷，两个女人挡在道路中央……”
他有些震怒，冷冷一句，“拖出去打两下，一点小事都办不好，如若误了吉时，你们提头来见！”
“是，属下马上去办！”
“玉……”我弓着身子，勉力伸手，还差一点，还差一点就可以触到！
一阵怒马长嘶灌入耳中，茫然仰首抬眸，只见一匹黑马扬蹄径直向我踏来，溅起雪花冰屑纷纷……
影竹已被侍卫拖开，她失声叫喊，“梦遥姐，小心啊！”
“翔龙玉珏！”他惊声高呼，似乎发现了什么，俯下身子一掠，将那温润之物死死攥入掌心。
不知何处而来的勇气，我厉声泣道，“那是我的，还给我！”
“沈梦遥！”欣喜若狂地唤起我的名字，他勒缰驻马，一跃而下，快步来到身畔，将我轻轻抱起。
是他么，是他么……我不住自问，真真切切的温暖怀抱，真是他么！
此时此刻，思索考虑许久的开场白，一句都用不上，我只是哀哀地看着他，泪流满面，“永……”
“嘘，别说话，让我抱着你！”永琰温柔细语，宠溺地将我揉入怀中，“你来了，我也就放心了！”
木毅上前，附耳低语，“王爷，吉时不能耽搁，请您按时护送圣女入宫！”
“知道了！”幽深眸光直直深望入含愁的水眸深处，他吻上我额眉间的绯色莲花，“梦遥，待我入宫复命之后，马上就去看你！”
他随即起身，将我抱上马背，吩咐木毅，“命人先送她去芳华苑，好生照料！”
历经千辛万苦之后，终于在街头与他重逢，不知为何，我却哭得很伤心……
正文 07 芳华苑，妻妾成群
浑身痛得厉害，伏在马背上一动都不敢妄动，侍卫牵着马，将我送到幽深的宅院前。du8wx
影竹搀我登上台阶，门畔一块玲珑剔透的巨型雪花石上雕琢着三个大字――‘芳华苑’。
“芳华苑！”一时失神，喃喃自语，“红颜弹指老，刹那芳华逝……”
侍卫低首轻语，“奴才只能送到这儿，苑中禁止男子出入。”说完躬身退下了。
刚转过影壁，只见朱漆雕门缓缓开启，繁花红毯从正厅一直铺出，侍女仆妇敛色收声，毕恭毕敬跪在行道两侧。
我与影竹愕然对视，弄不清这唱得是哪一出戏……
困惑之间，一列花枝招展的女眷由正厅徐徐而出，人人皆锦绣华衣，浓妆艳抹。
抬眸上下打量，心中生疑，她们好似不怕冷――下雪天，居然还袒胸露臂，穿着薄纱轻罗。
尖细轻柔的声音响起，为首的红衣女子道，“王爷身在何处！”
管事模样的仆妇上前，“回禀兰妃娘娘，王爷携西蒙瓦剌的圣女径直入宫！”
另一名娇媚的绿衣女子接过话茬，“早就听闻王爷掳了一个骚鞑子，如此看来是真的！”
不屑地瞥她一眼，红衣女子笑道，“出趟远门，必有所获，看来又要有人伤心了……”
几名眼尖的年轻女子瞟见我的存在，指了指，异口同声道，“王妃，您快看那是王爷带回的女人！”
红衣女子怒目一瞪，莲步轻移，步下玉阶，围着我转了一圈，上上下下冷睨，寒言笑道，“呵，愈来愈有趣了，咱家王爷的嗜好还真是多变，无论香的臭的，还是贱的，不光歌姬舞伎骚鞑子，就连身怀六甲的大肚婆娘都弄到手，视其为珍宝呢！”
一语引得众女子娇笑不停，只见她满目妒意，一把攥住我的手腕肆意揉捏，套有黄金护甲的指尖深深掐入手背的皮肉里，我痛得厉害，陡然甩开她的手，“您弄错了，我不知什么王爷，只是寻错了地方！”说着欲转身离去。
不分青红皂白，她抬脚狠狠蹬向我，身子悠悠晃了晃，还是艰难地站住了。
她见了，笑得畅快，“哟，好硬的骨头，既是入了芳华苑的门，就不能拿你当外人……姐妹们，替我好生招呼着……”
此话一出，仿佛喜饼从天而降，妻妾女眷们笑意盎然如若过年过节般，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，纷纷朝我围拢过来，娇声柔语之中透着寒彻骨的凉意，“难得碰上硬柿子，今儿有得戏耍了！”
影竹挺身护住我，惶恐惊问，“你们想干什么！”
“下马威，见面礼，总该有，却之不恭！”兰妃用丝帕掩嘴，笑得万分奸诈，“姐妹们，动手！”
妖翘妩媚的女子一拥而上，推推搡搡将我压跪在雪地上，兰妃踏前大步，甩手一记耳光挥出――“啪”的一声，颊间顿时红紫高肿，疼痛钻心刺骨，不愿屈服在她的淫威之下，我依旧高高扬着头，直直与她对视！
见我不屈不饶，兰妃身畔的侍女装腔作势道，“看什么看，再看就剜你双目！”
抿紧双唇，强行忍住眼眶中的泪水，一言不发。
“快拿刀来！”兰妃扼住我的下颌，俯身迫视，尖声道，“素来厌烦明目凤眸，今日定要戳瞎它！”
一女子由正厅缓步而出，婉言劝阻道，“兰妃娘娘，还请三思。”
蹙了娥眉，兰妃嗤笑道，“怎么，就凭你也敢管我！”
那女子转眸笑了，躬身行礼，“芮儿怎敢对娘娘无礼，只是不看僧面看佛面，既是王爷带回来的女子，凡事还要担待三分！”
难得在此处听到一句人话，我万分感激地望向她，不禁啜泣出声……
“哼，不愧是王爷的贴心可人儿！”兰妃狠狠瞥了芮儿一眼，厉声吩咐道，“即便是不打不骂，照样可以整死她！来人，去取五色彩豆来，泼在雪地上，让她跪在地上用手挑选出一千粒红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆，如若少一粒，小心贱命！”
片刻之后，侍女端着满满一盆五彩杂豆而至，随意泼洒在堂前的积雪上。
挥袖一指，几名仆妇虎视眈眈上前，反剪住影竹的双臂，将其死死挟住，兰妃含笑俯视我，寒意深浓，“劝你还是乖乖听话，否则别怪我不讲情面，心狠手辣！”
影竹失声恸呼，“不要啊，您会冻伤的！”
积雪上，我孤身跪伏在地，颤颤巍巍拾起一粒粒彩豆……
妻妾们指指点点，娇笑出声，兰妃更是洋洋得意，“还真是乖巧听话，去提桶冷水来打赏她！”
寒入骨髓的凉水从头淋下――好冷，冷得无依无靠！
突然，我有些后悔……后悔不该北上入京，后悔不该街头重逢，后悔不该认识他……
北风刺骨寒，冰雪透心凉，指尖懵然无觉，双膝僵冷麻木，惨白的嘴唇被皓齿咬得血肉模糊，我强行抑住泪水，反反复复逼迫自己默默念叨――在毒妇面前，绝不能示弱，绝不能流下一滴眼泪……
不知过了多久，兰妃呵欠连天，慵懒叹道，“命人看着她，我乏了，先回屋歇着！”说完扶着侍女姗姗而去。
见她离开，妻妾们作鸟兽而散，唯独留下几个仆妇看�