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闻听此言，胸膛挺拔，眼眸微亮，嘴角弧度勾起，翩翩一笑。
二人也不多言，慢慢地行走在污水遍地的巷口上。
朦胧雨雾中，一把青伞高高撑起，一个身背着长条包裹的少年面色苍白，手提宝剑，不时低头咳嗽。
两侧房屋青瓦檐上，雨水流淌不尽。
茫茫街道，笔直遥远。
陆北疾步向前走去，打算先找家客栈歇息下来，明日再找人打听何家宅院所在。
天色渐渐昏沉，途径一道巷口，猛然走出撑伞的两个人影。
陆北下意识伸手推挡，由于吸取先前伤到刘海的教训，这次他出手极有分寸，并未用了多大力道。
然而，掌下触感一片酥软，下意识地揉捏两下。
……该死。
陆北心中苦笑，如迅雷不及掩耳之势，飞快收回手。
一声嘤咛。
尺许地外，何香娇躯一个趔趄，白腻的玉容上，红晕满霞，继而转作怒意。
俏脸寒罩，目露寒光，抿唇不语。
陆北咳嗽一声，神色讪讪道：“对不起。”
韩湘子怒道：“你怎么走路的，差点撞到人。”
陆北咳嗽数声，偏过头来，拱手一脸歉意道：“这位兄台，实在对不起。”
见眼前这人，脸上怒意仍是不减。
陆北又忙是解释道：“我方到此地，见天色已晚，急切要找家客栈歇息。若有冲撞之处，还请兄台见谅一二。”
韩湘子怒色稍解，但还是目光不善地望着陆北。
何香冷冷望了一眼不远处的执剑少年，继而柔声道：“湘子，我们走吧。”
韩湘子冲陆北冷哼一声，也不说话，转身跟着何香而去。
陆北无奈地笑了笑。
心道，这段时间，还真是一路是非不断啊。
不过待感受到，指尖尚残留着的那一丝滑腻之感，摇了摇头。
心道，这样说……是不是太过无耻些了。
转而不再多思，向远处一处招牌摇晃的客栈，大步而去。
客栈中。
陆北洗过澡，换上一袭简素衣袍，用过饭菜。收好【锦瑟】瑶琴，盘膝于床上打坐。
这一路之上，他从未停下对八极拳的修炼。
无论是拳法还是剑术，作为他现有的护身手段，他如何不会努力修习。
剑术已至人间极境。
但内劲修为实则还有一段进步空间，前世他精研内家拳，一路从明劲修到暗劲。
而今更是到达国术大师的化劲境界。
实际上，古籍记载，内家拳有着传说中的罡劲境界，甚至是丹劲境界。
但上一世，科学证明，所谓气劲成罡，不过是练武之人的臆想而已。至于丹劲，在丹田处结成气血之丹，更是神话之谈了。
他本以为，武道前路断绝。不想先前他在西涯山，愤愤之下，拔剑留字。机缘巧合，竟然让他摸到了一丝罡劲的门槛。
武道，虽然不能超凡入圣，长生不死。但作为他暂时的护身手段，也是可以的。
其实他也不是没有想过，去修炼来自鬼仙余青记忆中的法诀。
可那法诀不过是出阴魂，日游，夜游，附体，显形……修阴神的路子。
他一路而来，不止一次的听人说起，真仙性命双修。这修阴神抛弃肉身的手段，不到山穷水尽，走投无路，他如何会走。
唉……念及此处，就是一声长叹。求道之艰，他已稍稍体会到了。
道前三叩首，求一长生法。
他的长生法门，又在何时，何地呢。
零陵郡以北。郡治零陵县。
一条淙淙小河之上，一座石拱桥无声矗立。
河边，伸出数枝粗壮树干的月桂，在晚风中绽着细细幽郁的芬芳。
一个相貌稀奇，仪容秀丽的老者，手持一面布幡，悄然地坐在了石拱桥首的石墩上。
冷月之下，绿水烟波，杳杳流淌。
老者百无聊赖地望着河水中的那一轮月影，轻轻投下一颗石子。
月影斑驳，疏影横斜，碎成点点流光。
老者眉头一皱，再次掐起手指，还是算不出究竟。
喃喃道：“九疑之地……九疑鼎又在何处。”
九疑鼎果然不愧是五帝之物，人道气运遮蔽。以他善断阴阳，明晓天机之能，竟然不可窥测一二。
要是有人道气运神物在手，凭借一丝感应寻找，倒是有很大可能找到。
可惜。人道气运神物，早已绝迹三界了。
想到此处，老者无心掐算，压下心中一丝遗憾，定计道：“再寻找几日，还寻访不到线索，只能作罢了。”
老者站起身来，拿起布幡，抬脚离了此地。
月光之下，布幡之上，隐隐有着一行字迹。
【开谈风雨迅，下笔鬼神惊。】
……
翌日。
雨后的空气格外清新。
陆北推窗望外看去，只见稀疏的街道上，渐渐有着早起的人忙碌不停。
陆北下楼用过饭菜，向客栈伙计打听之后，方才知道何家坐落在城东。
巳时。天气尚余阴沉。
陆北背起【锦瑟】包裹，提起赤霄宝剑，大步向何府走去。
何府外。
陆北静静伫立，望着何府的深宅大院，沉思不语。
这前身的岳父虽然是读书人，但倒是挺懂经济营生的。不像前身之父，在小山村中居于蒙学之内，教书讲学，安贫乐道。
抬头望去，只见两尊半人高的石狮，立于何府门前，威风凛凛。
朱门铜柱，石阶三层。廊下四个家丁，分列两侧。
不愧是诗书簪樱之家，郡望大户。
陆北上前一步，正要迈上石阶。
突然一个声音在耳边响起。
“怎么又是你……你来何家干什么？”
陆北回头望去，只见一个身穿葛布长衫的少年，在不远处，手持一管洞箫，神色惊异地看着自己。
陆北淡淡一笑，清声道：“这位兄台，别来无恙。”
“哼。”
一声冷哼，十六七岁的少年，也不多话，当先进了何府大门。
陆北摇头一笑，不以为忤。心中一丝疑惑浮起，但转瞬被其压下。迈起步伐，上了石阶。
第九十五章 退婚之事难
何府。
后院。
廊下的花墙上，细藤簇绿，苔藓集翠。
一盆盆罗汉松，雀梅，黄杨，在沐浴小雨之后分外青郁。
何度一袭青色长衫，意态闲适，手持一个银色剪刀，在来回裁剪着枝叶，嘎吱嘎吱，剪刀过处，枝叶落地。
端详片刻，手下盆景愈发秀丽挺拔。
不远处，一个身穿襦裙长袖，风韵流泻的中年妇人，温婉地站在一旁微笑陪着说话。
这时，一个俏丽婢女小心翼翼地踩着碎石小径，来到不远处，盈盈福了一礼，脆声道：“老爷，外间有一个陆姓少年，自称是老爷故人，前来拜访老爷。”
“陆姓故人。”
何度手下一顿，也没细听到所谓少年之语，将银色剪刀递给中年妇人，忙问道：“此人现在何处。”
俏丽婢女柔声道：“被管家领到蓼风阁招待了。”
何度微微颔首，转过脸对妻子笑道：“应是那位陆兄来了。”
何氏玉容之上，笑意流转道：“妾身可盼着他们一家三口来呢。话说我们两家也有十来年没见了吧。”
“恩。那我去迎迎这位陆兄去。”
何度说着，便当先往蓼风阁而去。
何氏在后面招着手，笑着喊道：“老爷，你也不换身衣衫……就去见客。”
“无妨，又不是外人。”
清朗声音远远传来。何氏闻言摇头一笑，忙自先去梳洗一番。
蓼风阁。
陆北将【锦瑟】放置一旁，坐在一张精致的檀木椅子上，神态宁静地品着香茶。
茶香幽幽，热气袅袅。
陆北一边打量着何家这间名为蓼风阁的会客之地，一边盘算着如何委婉地向何家提出退婚之议。
此事着实棘手。
这个时代，女方与男方一旦订下婚书，交换信物和生辰八字。再无故反悔，可是奇耻大辱。
不仅仅是上演一场【三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。】的励志片那么简单。
一家沦落笑柄，两家反目成仇，等闲之间而已。
不过，想到自己费力找到的借口，应该可以打动何家吧。
毕竟何家钟鸣鼎食，郡望大户，恐怕潜意识地也是不愿意将女儿嫁给自己这个穷小子的吧。
想到这里，他心中微微松了一口气。
举起茶盏，抿了一口。
别说，何家用来待客的茶水，倒是颇为不错。
雨煎新茶，叶如碧玉，香溢神清。耳边不知从哪里传来一阵悦耳动听的箫声，令人顿生心旷神怡之感。
品着香茶，他忽然又想到怀中的那株星华草来。
是应该抽个时机将其服用了。此时正值中秋，杏水难求，事事不可强求完美，应是不能再加以苛求了。
就在陆北心中辗转反侧，胡思乱想之际。
外间突然传来一阵爽朗清亮的声音。
人未至，声先闻。
接着一个面相儒雅，气度沉凝的中年男子迈过了门槛，步入蓼风阁。
“陆兄，你可算来了。”
陆北循声望去，只见来人四十岁上下，一袭青色长衫，气宇轩昂，头戴一块白色逍遥巾。
此时，其人神态安适，眉宇间挂着一丝喜色。
说话之间，向椅子上的人望去，只见是一个素衣少年，剑眉朗目，然而面容上却是有着一种难言的惨白。
细细打量，发现眉眼依稀熟悉，心中有些明悟。
陆北放下茶盏，深施一礼，道：“晚辈陆北见过何伯父。”
何度沉吟道：“你是。”
陆北拱了拱手，沉声道：“家父正是陆尊讳寻。”
何度神色一丝疑惑闪过，不过笑容仍是回复脸上，恍然道：“原来是贤侄啊。快请坐。”
何度向上首一张太师椅上坐去，早有仆役奉上香茶，何度端起茶盏，品了一口。
何度疑惑道：“对了，你父亲呢，怎么不见他。”
陆北站在原地，转过身来，拱了拱手，神色悲戚道：“家父与家母，月前在蜀地中，不幸遭了妖祸。”
“什么……”
何度豁然站起，纵然茶盏倒在木几上，茶水横流，冒着热气。也不为其在意分毫。
何度儒雅的面容上，安然之色早已不见，只余震惊和难以置信。
陆北上前一步，躬身行礼，声音低沉道：“何伯父，月前，我们一家三口，本来要动身望湘南而来。但就在前一天，不想一头过路妖魔途径五柳村，吞吃村民……家父与家母……”
说到此处，陆北也不知是受到前身残留情绪影响，还是有些触景伤情，声音低沉，断断续续，已然不知所言。
闻听噩耗，何度颓然坐在椅子上，无力地望着虚空喃喃道：“陆兄，昔年英姿勃发，音容笑貌如在眼前。而今不想上次一别，然成永诀。”
“竟至于此……何至于此啊。”
长叹一声，久久无言。
何度转过脸来，见陆北仍然沉默而立。
近乎六分熟悉的眉眼面容上，惨白瘦弱，而且不时咳嗽，眼角尚有点点泪痕。
何度强行压下心中的伤感，凝声道：“贤侄，你也莫要再悲伤了。我想汝父也不愿见到你如此沉溺于思亲悲痛之中。看你如今形销骨立，怎么可以将身子弄得这般虚弱。”
说到后边，何度已然是带着一些责备的关怀语气。
陆北心下微微有些讪讪，说来惭愧，他与前身父母根本没相处过一天，他要是说多么悲痛，那纯属矫情做作了。
也不符合人之常情，不过他对这遭了妖祸的一家三口倒是有着怜悯和感激之情的。
只有死过一次的人，才会对生命有着一种深沉的敬畏。
何度见陆北仍是站着，就是温和道：“你现在在什么地方住着。”
陆北神色一愣，清声道：“我在城里找了家客栈。”
何度眉头皱起，凝声道：“别住客栈了，你暂且先住在你何伯父家。”
说着，根本不给陆北细说的机会，唤过一个年老仆役，沉声道：“你去派人把东厢的抱厦厅收拾一番，让陆贤侄住下。”
年老仆役神色犹豫了下，小声道：“香儿小姐说她要留着抱厦厅，放一些名贵药材的。”
何度不耐地打断道：“什么放药材……哪儿来这么多废话，还不快去收拾。”
年老仆役告罪一声，出了蓼风阁，快步向外间走去。
见着这一幕，陆北心中五味杂陈，对于何度的热情，心中不知道说什么才好。
何度转过脸目光慈和地望着陆北，笑道：“你先在何伯父家住下，就当自己家一样，不必拘束。”
何度说着又看了看蓼风阁，玉石窗台上的漏刻。
“恩，午时一刻了。我先让人领你去吃些东西。你家的事儿，我还得回去给你林姨说一声。”
“唉，千里迢迢，苦了你这孩子了。”何度叹了一口气，吩咐一个红衣婢女领着陆北去用饭。
“何……”
陆北低声唤道。
何度忙转过脸来，关切地道：“还有什么事儿么。”
陆北生平第一次被这关切的目光弄得好不自在，目光微闪，讪讪道：“何伯父，多谢您了。”
闻听此言，何度微微一怔，继而爽朗一笑，上前拍了拍陆北的肩膀，暖声道：“你这孩子啊，怎么竟说些傻话。好了，你先去吃午饭吧。”
说完，何度便转身快步向外走去，应是将陆北一家的噩耗，去告知何氏去了。
陆北嘴角微微抽搐，心中哭笑不得。
这，说好的人走茶凉，冷眼相对呢。
说好的……
莫非是我打开的方式不对……
我这……贱骨头呐。
陆北心中无奈地叹了口气，眼眸微沉。
唉，这退婚……难了。
这时，一个俏丽的红衣婢女，桃红杏腮，盈盈走上前来，掩口笑道：“陆公子，我领你去用午膳吧。”
陆北转过脸来，淡淡笑道：“那有劳姑娘了。”
“公子，您客气了。”红衣婢女柔声道。
陆北冲其微微颔首，跟上红衣婢女步伐，向外走去。
第九十六章 荷塘波澜起
何府。
后院。
一间装潢精致的厢房里，窗明几亮。烛台高立，屏风绣帘，香浮影动。
几案上，一盆金盏菊，柠檬色的花瓣，艳而不俗，媚而不娇。
一个妇人正在对镜梳妆，身旁两个婢女伺候着。
何度步入其间，也不说话，到几案旁的绣墩上坐下，见几案上有茶，端起来慢慢地喝了一口。沉默出神。
何氏扭脸疑惑道：“怎么了，老爷。”
何度放下茶盏，叹惋道：“你说，好好的一个人，怎么说没就没了呢。”
他先前在陆北这个小辈面前，必须保持长辈的威仪体统，所以有些感慨，只能适可而止。
他与陆寻是多年的好友，当年意气相投成为好友。
二人把臂同游，泛舟江湖，指点江山，激扬文字，是何等的意气风发。
如今乍闻陆寻不假天年，他如何不生怅别之感。
何氏站起身来，坐到何度身旁，柔声问道：“老爷，到底是怎么了。”
何度喝了一口茶，声音低沉着将事情叙述一遍。
何氏听闻之后，掩口惊呼道：“怎么会这样。”
说着，何氏秀眉微皱，低声道：“老爷，那陆贤侄呢。”
何度沉声道：“我已经安排他住下了。我看他沉溺思亲之痛，身体虚弱，已经私下吩咐下人，准备一些药膳调养。”
何氏闻听此言，知道自家老爷行事缜密，也不再多言。
这时，何氏不知想到些什么，低头之间，眼眸一转，问道：“那香儿怎么办。”
“什么意思。”何度用狐疑的目光打量了一眼何氏。
何氏一脸担忧道：“老爷，你看陆家而今就剩陆贤侄一人，孤苦伶仃，我是实在不忍心让香儿远嫁过去，吃苦受罪啊。所以，依我看……”
“不要说了。”何度虽然心情郁郁，但听话听音，如何不知妻子弦外之音。当即就是没好气地出言打断道。
何氏见何度怫然不悦，玉容笑意敛去，明眸凄楚，低声道：“老爷，我不是担心女儿么，你这又是发的哪门子的火。”
何度凝声道：“你的那点儿小心思，莫要再提了。我何家三代郡望，虽到了我这一代，没有出仕。但退婚反悔，这种有辱门楣的事，决然是做不出的。”
何氏见丈夫不依不饶，就是气苦道：“就你做不出，我就做的出么。你都不听人家把话说完，我有说退婚么。”
何度见自己妻