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城西，拔野古部的营寨前，拔野古孝德骑着高头白马，带着几十名千户、百户等着消息。见状，脸色变得铁青，冷哼一声，扭头对身边的葛逻禄王子拉尔达道：“该你们了。”
拉尔达三十多岁，长相粗犷，穿着嘿嘿笑道：“放下，孝德首领。看我们葛逻禄人的！”说罢，打马离去。
片刻后，城外回荡着号角声。大批身穿淡青色胡服的葛逻禄骑兵冲向金满县。
紧张的城池攻防战再一次开始。
周军和拔野古部之间的较量，任何言语都是苍白无力的，而是直接以力量碰撞！唯又用手中的刀剑，枪炮，用身体，骏马，来决定胜或者败！
血与火的画面，继续在金满县铺陈开。这种残酷，单调、惨烈的色彩，似乎将永不停止！
…
二月十五日，在经过反复的争夺后，金满县城西的半里长的区域全部丢失。周军损失千余人。
而拔野古部的损失更大。但是，除开拉尔达先期率领军队抵达的一万军队，葛逻禄的五万大军，陆续的前来。
随着时间的推移，周军的压力不是减弱，而是不断的增加。
夜晚，再一次的来临。伴随着一场淅淅沥沥的春雨。
“下雨了。”
金满县城西城门附近的一处一进的民居中，六十多名民夫挤在这里休息。他们一天前刚从前线轮换下来。负责者是府学学子韩无功。他来自敦煌。家中与贾环交好。
韩无功一身白衫邹巴巴的，沾着泥水，靠在走廊边，低声说道。
一名相熟的民夫问道：“韩相公，你说我们还能活着回去吗？”情绪低落。
韩无功看了他一眼，沉默着。无言以对。
一个月前，齐大帅决定死守金满县。上上下下都是哀兵。决意死战。守到贾使君率军前来救大家。然而，守了这一个多月后，这个心气早被磨灭，变得逐步绝望。
他业已经麻木！看不到希望，亦不知道自己下一次到城头能否活下去。
贾使君何时会来呢？不知道！
夜雨中，不知道谁吹起竹笛。声音婉转悠扬。令人不自觉的回想起美好的家乡。
…
百户阔出的故事，随着他来金满县中挑衅而结束。他是一个装逼未果的反例。
阔出于正月初四时抵达弓月城，当时，周军的兵锋曾抵达弓月城外。引得奴隶暴动。突骑施人的大将博舍尔手中握有五万精锐，还有七八万炮灰、辅兵。但，他无力遮掩战场！
正月初四的上午，阿拉木图。苹果树成林。清风吹拂着兵营中的旗帜。
贾环带着钱槐、杨大眼、胡小四、柳逸尘等随从、幕僚们视察着兵营。兵营的操场上，一队队的新兵正顶着北风训练着队列。
教官是碎叶战役中，轻伤恢复的老兵。教材，以张四水在疏勒练兵为蓝本。其中，自是有贾环来源自军训的一些心得、体会。而在碎叶川这里，有一个新增环节：诉苦大会！
初期招募的兵源以汉奴为主。整个碎叶川至少有5万名汉奴。还有其他各族的奴隶数十万。
新兵营第一期，人数一万两千人，三个营，学习期限为一个月。没有更多的时间留给这些新兵们了。想要保卫自由，那么，拿起枪来！
此时，贾环还没有接到北庭齐大帅紧急传来的消息。
…
二月二十日上午，拔野古孝德的大营中。
拔野古孝德刚绕着金满县城查探了一圈敌情回来，心中郁郁。大军曾一度攻上城墙，但给周军打下来。
“首领…”
伏重自帐外进来，带着些许的春寒。抚胸行礼。
拔野古孝德点点头，示意伏重落座，端着银器酒杯，道：“伏重，汉人的史书上，可有如此难攻的城池？”雍治十七年，他随拔野古部联军南下，一路上，哪里有这么难打的城池？即便是重镇如龟兹，牛继宗坐镇，还不是给破了？
伏重笑一笑，道：“首领稍安勿躁。当年以金军之强，攻太原，都费时一个年多。”
拔野古孝德喝一口酒，解释道：“伏重，不是我急躁。而是我刚接到消息，突骑施人主力被周军击溃，博舍尔被火炮打死。弓月城被围。周军距离我们只有一千里了。”
“这…”伏重顿时收起笑容。他不擅长军事，但也估算的出来，以北庭这里的平原地形。换言之，周军若不管弓月城，半个月后，就可以抵达金满。
拔野古孝德捡起一块羊肉，咀嚼着，自信的道：“周军快速奔袭至金满，那是找死。我并不怕。早就派了侦骑在四周。但是，我们需要尽快攻克金满，否则就会功亏一篑，前功尽弃。”
杀再多的周军士卒又何用？若是能斩杀齐驰，并他的一干幕僚，将军，那北庭就是他的囊中之物！届时，他会回师，和贾环好好的较量！
想到贾环，拔野古孝德眼中露出凶光。“我要将他煮死掉。”
二月二十日当日，拔野古部的攻击力度再次加大。
…
千里碎叶川，土地肥沃，河流纵横，村落密布。伊丽河自天山流向夷播海，灌溉着这片富饶的土地。
二月初十，傍晚。一队骑兵卷着尘土而来。贾环带着亲卫千余人，抵达伊丽河畔，距离弓月城100里的小镇：东河镇。
参将杨纪带着两万新军驻守在此处，清理着大战后的战场。数日前，周军在此，由名将沈迁指挥，一举击溃突骑施人主力！阵斩其主将博舍尔。
杨纪带人在镇外迎着贾环，“使君，沈将军正率主力大军围困弓月城。”
“嗯。”贾环在马上轻轻的点头，眺望着平静的山谷，连绵起伏的山丘上，茂密的树林已经变成绿色。
大胜之后，此时报功亦没有去处。齐大帅等人正被拔野古孝德率军围困北庭金满县中。
正月十二，他接到北庭来信。白杨河之战，周军惨败！誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘！
齐大帅在来信中，写明战略，希望他平定突骑施人后，杀入北庭，接金满之围。
“杨将军，继续保持扩军、练军的势头。钱粮、火器由我来想办法。”
…
二月二十五日。数日前清明节时，齐驰率城中的军民祭祀死去的将士们。果不其然，遭受到拔野古孝德的袭击！
周军将剩余的火炮弹药，悉数倾泻，胜了一场。狠狠的压制了一番胡儿连日来嚣张的气焰。
然而，城中的物资愈发的匮乏了。此时，金满县已经被围快两个月。
正大街，总督府旁的一间原本占地数亩的大宅中，此刻颇为破败，四面敞开。毕竟，土木、砖石都是守城需要用的物资！
傍晚时，后面一处小院，胡炽和胡族侄两人在美妾的服侍下，吃着简单的小菜，喝着酒。
胡炽抿一口酒，悠然的叹道：“最后一壶酒咯。喝完就没有了。”
胡族侄苦笑，和胡炽碰杯，“四叔，咱们发财发到西域来，生意做这么大。没想到是这么一个结果！世事无常啊！”
又道：“当日曾军师说贾环必定来救，而今人在何处？早知道如此，我当日就撤离金满县去高昌。只怕他来时，我们都已经成了白骨。四叔，你说他有没有这个私心？齐大帅死了，他才好上位。”
人之将死，说话也大胆、直率许多。
当日，金满县的民夫撤退了很多人。
胡炽吃着咸菜，想起那日齐总督给他说的话，微微沉思，道：“那倒不会。我虽然对贾子玉有些看法，但他不是那样的人。再一个，齐大帅就此倒下，他能落什么好？朝廷怎么都不会任命他担任西域总督！更别说，天子不喜他。指不定还会问罪。”
胡族侄酒意有点上涌，“嘿，四叔。贾环不来救金满县，我们就都死了。如果来救，大败拔野古孝德，那西域战功以他最大。到时候，他这么大的功劳，只怕锦衣卫早报给天子了。你说，天子会怎么处理他？”
旁边的美妾，眼眸微动，低下头。
胡炽笑骂：“你管那些干什么？替别人瞎操心。咱们接下来还有得苦日子熬。”说着，看向夜空。
能活，谁想死啊？
从逻辑上，贾环肯定会来救。只是，为什么还不到呢？金满县上下，望眼欲穿啊！
贾环，你可不要让我们失望啊！
…
二月三十日，拔野古孝德接到最新的西线信息：周军攻占了弓月城的附属城温泉、博乐。
一支周军骑兵正在沿西林镇、清河镇杀来。他们极有可能，偷袭拔野古部位于乌宰的老营。试图解金满之围。
同时，碎叶川中突骑施人大规模叛乱，周军因火药不足，将围城的五万军队调走三万，只留两万新兵在城外，围三阙一。二月中旬，周军一度轰塌弓月城的城门，攻进弓月城中。
而根据哨骑截获的周军派往金满县的信使拷问出来的消息：这支骑兵约三千人，号称一万。主力三万精兵随后而来。可见，西线的消息有误。碎叶川中，突骑施人根本没有叛乱。只是，周军的瞒天过海之计。
傍晚时分，拔野古孝德在地图前沉思着。思忖着周军会如何打北庭之战。
周军主将沈迁是名将。此人在贾环麾下，如鱼得水！先后征服吐火罗，碎叶，碎叶川。用兵飘忽，极具灵性。每次都追求以较小的代价赢得胜利。
拔野古孝德，目光在地图上巡视，嘴角带着冷酷的笑容。他早防着周军骑兵东来。乌宰的老营，其实只是空壳子，一个诱饵。真正的老营，在沙陀州！
这时，一名亲卫掀开门帘进来，跪地道：“首领，轮台县来报。奉德可汗派一千骑兵护送着中书官察别勒前来求援。”
“嗯。我知道了。”拔野古孝德脸上露出嘲讽的笑容，道：“那个废物可汗！一把好牌打的如今这样稀烂。”
救援突骑施人？他兴趣不大。吃掉周军，才是他的兴趣所在！
…
傍晚，金满县中。情报主管杨渭拿着一封情报，脸上带着喜色，到城门下的指挥所找副将乐白。
指挥所的大堂中，一堆将校正在喝着稀粥。碗中，没有多少米。将校们有的蹲着，有的站着。场面喧闹。晚上，只有防备着偷袭的部队才有干饭吃。
杨渭在大堂里找到乐白。他正在喝粥。身上到处血渍。杨渭道：“乐将军，我刚收到信鸽传进城来的消息：贾子玉正率军前来救援，请我们无论如何，再坚守十天。”
杨渭话音刚落，大堂之中就安静下来。几十双眼睛，落在杨渭身上。充满着渴望。多么希望这个消息是真的啊！大家伙都已经饿了好些天了。
乐白放下碗，抹抹嘴，咧嘴笑道：“文清，真的假的？报到大帅那边去了吗？”
“嗯。”杨渭点头，陈述道：“消息是密码写的。不会有问题。”他倾向于相信消息是真的。
乐白想了想，摇头道：“文清，以拔野古部如今的攻击强度，我们守不了十天。我们太缺粮。战马都被杀了。除非吃人肉，否则最多三天，就会城破。”
大丈夫，马革裹尸，不是憾事。
杨渭顿足长叹一口气，“唉…”贾环要是早来…
大堂之中，纵然是铁血军人，在长期的被围困之下，心中亦笼罩着名叫“绝望”的情绪！
真的是山穷水尽了！而，贾使君的援军还在千里之外！
贾使君，你来晚了。
…
仲春时节，湛蓝色的夜空，本当是温柔如水。此刻，却是充满着寂灭般的氛围。
总督府的书房中，齐驰坐在书案前，写着书信。这是他的绝笔！金满县要破了。这里毕竟不是当年的太原，当年的钓鱼城。
他的绝笔信，有给他夫人的，有给父母的，有给儿女的。无情未必真豪杰。
还有给天子的，给军机处卫大学士的。执政的宰辅华墨，他看不上。西域这里，卫大学士支持力度很大。
写完信，已经是深夜时分。凉风习习，齐驰起来，活动着手脚。
跟着他二十几年的老仆进来添温水，茶叶已经没了，都奖赏给守城的将士，“老爷，曾相公在外等了许久。”
“请他进来吧！”
曾季高走进来，拱手一礼，“大帅…”眼中带着血丝，他已经连续几日没有睡觉。为城防殚精竭虑！
齐驰罕见的微微一笑，温和的道：“季高，这么叫你过来是安排你的后路。”摆摆手，制止了要说话的曾季高，“你我宾主相得。西南之战，赖你之力。西域之战，同样是赖你之力。北庭战败，非你之错。责任在我。
城破之日，你跟着锦衣卫走。他们肯定有办法逃走。胡兴斋的小妾就是锦衣卫在北庭的负责人。以你的才华，将来必定可以节镇十万大军。二十年后，你当率军，为我血今日之耻。我在九泉之下，亦可含笑！”
“大帅…”曾季高一贯的矜持、高傲，此时也忍不住动了真感情，躬身行礼，哽咽的道：“我纵然有满腹才华，没有大帅征辟我，我如何能施展？
如今危难，我弃大帅而去，这成什么人？贾子玉必定会赶来，解金满之围。”
他坚信贾环一定率军前来，不管是为齐驰的知遇之恩，还是为贾环自己考虑。贾环一定会率军来！
局势固然危急、艰难，西路军数万人，要压服五十多万突骑施人，横穿两千里。但贾环有这样的能力！西域尝有人言：贾使君之威仪，如唐安西节度使。
贾环，安西节度使连这点本事都没有吗？
…
齐驰苦笑着叹口气，从书桌上拿出杨渭报上来的情报，“这是子玉派人传来的鸽信。他已经赶来。但是，晚了。他要在十日之后来。再说，即便他轻骑前来，城外还有十万胡骑。他拿什么解围？季高，要认清现实啊！”
曾季高微微愣住。心中曾经坚固的信念，就此轰然倒塌。
他和贾环有心结。因为，他曾被贾环用事实打脸！都是成年人，他当然不会去向贾环认错。但他认可贾环的能力！而，这一次，他看走眼，贾环让他失望了！
或许，他真的是强人所难了。三个月的时间，治理碎叶地区都难。别说以此为基地，调大军出征！
长夜漫漫。
齐驰和曾季高聊了许多。有西南，京中的往事，有这两年在西域的事。前尘往事如烟。
金满县中，一片寂静。在经历了坚持、哀兵、僵持、麻木、苦撑、绝望的情绪后，在贾环的信使放鸽信进城后，所有人坚守的信念之火，就此熄灭！
今夜的金满县，不是那小雨中的竹笛之夜，不是咬牙坚持的不眠之夜，而是临死前的寂静。
名臣百战身名裂。正壮士，悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。
…
黎明前的夜空，仿佛被着光的宝蓝色轻绸。当第一缕晨曦刺透而来时。拔野古部营中的号角开始吹响。
“呜呜！”
号角声，震荡着大地。大地在震动。新的一天战斗要开始了！韩无功麻木的挪动脚步，带着手下三十个民夫，步上城头，今日到他们守城了。
城西门，最危险的地方，指挥所内，一夜未眠的乐白，轻轻的擦拭着刀剑。跟着他多年的亲兵低声道：“将军，拔野古人来了。”
胡炽、杨渭，一个个的周军，在晨曦中醒来。哦，又开始了。这是所有人的第一反应。或许，这是他们生命的最后一天。
齐驰的书房中，老仆打开窗户。轻风透进来。谈了一夜的曾季高和齐驰坐着未动。茶水已光。老仆提醒道：“老爷，曾相公，胡儿攻城了。”
然而…
当韩无功爬上城头时，他并未看到拔野古部的兵马攻来，借助于城墙的高度，他看到那遥远的天际边，红色的军阵，正在蔓延而来！铺天盖地般！如同潮水一般！
韩无功的手在颤抖着，想要大吼，“周军来了！”但，他的喉咙在此时失声。
这一幕，发生在金满县的城头每一处。难以置信。难以置信。然而，整个西域，只有周军尚红！那不是援军是什么？
不知道是何处，不知道是谁，终于将心底的那团火，吼出来，“贾使君来了！”
“贾使君来了！”
整座金满县的城头的人都在喊，在吼，在哭泣！今闻使君前来声，使我三军泪如雨！
城西门下的指挥所中，乐白扶着破旧的桌子，呆呆的看着前来汇报的士卒，一阵阵的头晕目眩：贾环率援军抵达！继而，振臂高呼，“万胜！大周万胜！”
指挥所中在喊，消息在传递，整座金满县都在呼喊，在咆哮，在发泄着绝处逢生的喜悦！四边伐鼓声浪涌，三军大呼天山动！
乐白领着亲卫直奔城头。接着，杨渭、胡炽等人赶来。在千里镜中，在天际边，红色的浪潮之中，一杆“贾”字大旗迎风飘扬，