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楼梯通道的顶部亮着一盏若明若暗的安全灯。邦德停下来静静地观察了一下过道和楼下的大厅。这座古老的建筑里，不知什么地方咔喳响了两声。
他蹑手蹑脚地沿着楼梯的一边向楼下走去，因为木头楼梯的边上比较结实，一般不容易发出吱吱嘎嘎的响声。
到达大厅的时候，他像其他大部分人一样，心里特别想动作快一点，这是一种无法遏止的，希望事情快一点了结的心态。但是，训练有素的他强迫自己继续蹑手蹑脚地穿过大厅，来到了正门跟前。他已经能够清晰地看见门上的红色按钮和开关扳手了。他伸手关掉报警系统，然后按一下按钮。正门上有3 道大型门锁，3 个锁几乎同时清脆地响了一声，声音之大简直像一声枪响。他心想，在夜阑人静的时候，这么大的响动把死人都能给吵活了。眼前的两扇门缓缓打开，当地特有的新鲜空气掠过墨客邸山谷的花园及草场从门洞里迎着邦德扑面而来，突然，城堡里的灯光刷地一下全都亮了，一个声音断喝道：举起手来。
是多纳尔。邦德听声音就辨别出是他，而且判断出这位管家在自己身后左边的楼梯口附近。眼下只能靠经验和直觉行事了，邦德的手攥住决斗用的手枪，一边从腰间往外拔枪一边扳起击铁。刚把枪柄从裤腰里抽出来，他便猛一转身。
真是千钧一发，这支枪发出的声音远比他预料的响，枪身在他手里像一条被攥紧的蛇一样猛地一挣，一团白色的烟雾冉冉升起。邦德的感觉实在是太准确了，多纳尔确实站在他凭听觉判断的地方。管家的身子整整转了一圈，一支手枪落到地上。他一只手捂着被子弹击中的肩膀，像一只受了惊吓的动物一样尖着嗓子大叫起来。
对上述场景，邦德其实根本没有机会完整地看上一眼，因为他这时早已冲进院子，一边按动启动遥控器一边扔掉手枪，腾出手握住开车门的钥匙。
这时他已经感觉到，一些灯光和跑动的人影从环形石头道路围绕的大草坪那边向他的绅宝车冲过来，不过车子的发动机这时已经转动起来了。
邦德的样子好像是在拽着箱子跑，他几乎一下子就跑到了汽车跟前。他把钥匙插进钥匙孔里的时候，发动机的怠速已经相当均匀了。他转动钥匙，并利用拔钥匙的劲顺势拉开车门。他把箱子扔到后排座位上，身子随之钻进车里。在驾驶座上就位的同时，他随手关上车门，按上门锁。
车门的锁刚刚喀哒一响，一个人的身影已经冲到了汽车旁边。现在应该试一试交管系统公司的特殊装备是否灵验了。邦德首先打开两个暗格，迅速掏出勃郎宁手枪扔到仪表盘的台面上，然后掏出了后备的夜视镜。
眼下围住他汽车的人已经达到5 个，他还没有戴好夜视镜，已经看清楚其中的两个人正用自动手枪对着自己。他觉得盖博也在远处的什么地方，但是他来不及细看他究竟在哪里。这时一个人对着他大喊大叫起来，让他从车里出来。邦德不失时机地按下了催泪瓦斯按钮。
这是安全装置之一——也是交管系统公司称之为“超级概念车”的标准装备之一——它们包括通向4 个车轮方向的4 根催泪瓦斯管道。只要按动一个按钮，瓦斯就会把车身和站在汽车旁边的人笼罩在烟雾中。
邦德听见瓦斯罐打开时砰地响了一声，紧接着是嘶嘶的声音，真是立竿见影，围住车子的5 个人立即跑开了，白色的烟雾在车身周围冉冉升起。在车里伸手可及的地方，有一个带面具的氧气罐，有毒气体渗漏进来或者车里氧气不足的情况下，用它可以救命。可是邦德现在最需要的是把夜视镜戴好，把操纵大门的遥控器放到膝盖上，赶紧离开城堡，而且离得越远越好。他系好安全带，挂好挡，松开手刹，一只脚同时踩住刹车和油门，并且慢慢给油门加压，使发动机轰鸣起来。然后，他猛地松开刹车，轮胎在碎石路面上发出尖厉的摩擦声，车子猛地向前冲去。他赶紧调整方向盘，使车子对准了方向。这时他的车子已经像离弦之箭，飞速离城堡而去。通过后视镜，他看见刚才那几个人一边咳嗽一边像没头苍蝇一样四处乱撞，有的还揉着眼睛撞到了一起。一个高大的身影——此人必定是盖博无疑——窜进他们中间，看样子好像是要抢他们手中的武器。
邦德没有看见对方射击时发出的亮光，可是他听到了自动武器射出的子弹击中绅宝车后部发出的清脆的响声。对此他根本不必担心，车身的防护钢板和防弹玻璃足以防住大部分武器的进攻。只有反坦克炮可能会对这辆车造成威胁，其他自动武器对它无可奈何。
邦德提了一挡，仍然把油门一脚踩到底，然后踩住刹车，作了一个急转弯，这才驶上车道。由于车速太高产生的惯性作用，车子转弯时把大量的砂石扬到空中，后来他终于调整好了方向。他听见两声爆炸，心里想道，肯定是轮胎发出的声音。不会有任何问题，因为轮胎是当洛普·迪诺瓦牌的——防弹防爆轮胎。
现在他已经可以看见远处的大门了。他腾出一只手去拧安装在仪表盘底下的射击孔的开关。他拧动开关，然后用力一拉，射击孔便打开了。他拿出没有登记的0。44 英寸超级黑鹰自动手枪，把它塞到一个顺手的地方，以便需要的时候能够迅速抓住枪柄。
他换到三挡，在高速下换挡既轻快又准确。大门眼看就要到了，他伸手去抓拉文德交给他的遥控器，这时他脑子里突然闪出一个念头，也许这个遥控器根本不会起作用，也许他必须全速冲向大门，依靠车身前后加固的全钢保险杠冲开大门。既然刚才意外地出现了多纳尔那一幕，城堡外边还安排了那么多埋伏，因此，他开始怀疑拉文德对她说的话是否真实可信。到现在为止，刚才发生的一切好像都是事先安排好的一样。可是，他刚一按动遥控器上的按钮，大门便开始移动起来，他心里的一块石头这才落了地。
这时候，他看见一个人影从右前方向大门冲过来，并且抬起一只胳膊。
他看见一道黄色的闪光，接着便听见一响爆裂的声音，然后是第二道闪光。
门卫正在对着他射击。他伸出手攥住黑鹰手枪，眼睛仍然紧紧地盯着慢慢开启的大门，同时把手枪伸到射击孔外边，把枪口对着右边，以便随时能够打着右边的目标。
大门仍在缓缓开启，车子眼看就要开到大门跟前了，邦德一口气连开了3 枪。枪声传进车里，震得他耳根子发麻，火药味在车子里弥漫开来。门卫的身影从视野中消失了，这时大门占据了他的全部视野。他感到绅宝车的两侧同时刮到了金属大门。一阵刺耳的金属物体刮出的声音响过之后，他顿时有了一种挣脱樊笼的感觉。他又升了一挡，车子沿着铺满碎石的道路，向着远离城堡的方向飞驰而去。
里程表上的时速指针已经指向140 公里；天上没有月亮，可是夜视镜里的世界几乎和白昼看到的一样清晰。再过一会儿，绅宝车将离开碎石路面，驶上通向村子的宽阔道路。邦德想道，应该向M 报个信，现在是时候了。他伸手去摸兜里的笔形报警器。
最初他以为，那东西肯定在兜里的什么地方，此前他曾经摸过几次口袋，它确实在兜里。摸索了30 秒钟之后，他终于认识到报警器准是丢了——说不定掉在城堡外边的什么地方，要不就是滚到绅宝车里的什么地方了。当他终于从思想上真正认识到这一点的时候，他从后视镜里看见，远处的城堡方向传来另外一辆车的灯光。他猜想道，那肯定是马利… 简的宝马车，里面准是盖博和他的手下，他们肯定带着自动手枪和其他自动武器。
邦德必须在几秒钟之内作出决定，时至现在，村子里的人肯定早已被召唤起来。按理说，如果他继续往村子里开，只会凶多吉少。如此说来，顺理成章的结论是，应该调头往相反的方向开才是，通向城堡的小路旁边另外还有一条与它平行的大路——就是头一天晚上他侦察的时候曾经走过的那条路。在没有照明的道路上，其他车子根本无法追上他的绅宝车。另外他还想到，即使选择那条崎岖不平的路，用不了多久也可以抵达希尔代格，那一带地方肯定会有电话。只要往摄政公园旁边的楼里打个电话，默里克城堡的末日转瞬之间就会降临。
在颠簸不平的道路上高速行驶，车子是很难驾驭的。可是邦德没有减速。
从后视镜里看见的那两束灯光仍然没有拉近与他的距离。
他心里想道，保持速度，一直往前开，作出一副打算穿过村子的样子。
这时村子已经进入了视野，它显得很近，而且露出一副狰狞的样子——教堂和其他建筑物的轮廓映衬在天空下，好像一只只高举着的，石头筑就的拳头。
前边会有人设伏吗？邦德瞪大了双眼，试图早一点看见教堂附近那个立着木头路标的三岔路口。看准路标，然后在它旁边作个紧急调头。
在没有任何先兆的情况下，突然出现了一束灯光，然后是第二束：它们是从教堂附近射出的探照灯光。那里肯定埋伏着不少人。两束探照灯光先是一阵乱晃，然后会聚到绅宝车上，像哑剧里的灯光那样寸步不离地追随着它。
邦德赶紧踩了一脚刹车，降了一挡，虽然速度减慢了一点，可实际速度仍然很高。他减速的原因是想让对方误以为自己试图从村子里冲过去，同时还要让对方误以为灯光刺激了他的眼睛。其实夜视镜最主要的长处之一就是不怕强光的干扰。
两束探照灯光之间的教堂方位出现一串自动武器射击的闪光时，邦德不禁倒抽一口冷气。一串缓慢的，带颜色的火球沿着抛物线轨迹向他飞来——是曳光弹，虽然速度较慢，却非常致命。他再次攥住了黑鹰手枪，把它伸到射击孔外边，同时狠踩刹车，猛打方向盘，在车子横过来的瞬间，他接连射出两串子弹，然后又补了一枪。黑鹰手枪这时已经打空了。他赶紧伸手去抓勃郎宁手枪，当他把手伸到仪表盘台面上抓住勃郎宁枪的时候，发现其中的一个探照灯已经熄灭了，他不禁暗自得意起来。
眼下他差不多完全是凭着本能在行事了。好吧——直冲着他们开过去。
他忽而往左忽而往右来回拼命狠打方向盘，绅宝车在长满石楠属和荆属植物的凹凸不平的野地里跌跌撞撞地呈S 形往前冲去。
剩下的那个探照灯暂时失去了目标，可是刚过一会儿它又对准了绅宝车，紧跟着又是一串曳光弹沿着抛物线轨迹向他飞来。当车头转到对着探照灯方向的时候，邦德分两次连续扣动了两下勃郎宁手枪的扳机，打出4 发子弹。在短短一瞬间，对方的火力被压了下去，他感到车子正高速向村子里冲过去。他的耳鼓被枪声震得嗡嗡作响，车子里到处弥漫着呛人的火药味。冲过去，越近越好，然后作一个刹车调头，将车子开到另外一条回头路上。在邦德的想象中，他的车子正穿行于一条类似于卡子的道路上，他现在正高速行驶于右边的道路上，待会他必须沿着类似卡子根部接合处的路口作个U 字形调头，只有这样才能将车子开到左边的道路上，同时还能够使埋伏在村子里堵截他的人误以为他会冲进村子里——冲进他们在村子中心地带设置的第二道路障。在车速极高的情况下卖弄这种技巧，对自己信心不足的人是做不出来的，因为这动作是极其危险的。突发的意外或者判断失误会导致车子冲出道路以外，甚至会导致车子翻个底朝天。
路标很小，他差一点没看见它，因而险些冲过了头。有几个人逃窜而去，唯恐车子撞着他们。他猛打方向盘，同时交替着来回猛踩油门和刹车，作了一个紧急调头。绅宝车打转的时候，世界好像下陷了，车子完全失去了控制。
轮胎嚎叫起来，好像因为抓不住粗糙的地面和石楠属植物而吓得尖叫起来。
有那么一瞬间，当车身刚开始打转的时候，邦德感觉到4 个车轮全都离开了地面，而他这部车子没有安装腾空时的平衡装置。然后他感到车身猛地一震，车轮又落到了地面。他再次把方向盘向右打到极限，把油门一踩到底，然后迅速降了一挡。这时整个车子开始打滑，车子横着向路标撞过去。
猛烈的冲撞肯定把路标的立柱从根部撞折了。他身边的车门①撞上结实的立柱时，发出咔喳一声巨响。邦德突然意识到，他的车子这时完全静止不动了。他再次把油门一脚踩到底，猛地把方向盘打到左边。绅宝车像马一样突然跃起，车尾剧烈地摇摆着，然后开始逐渐加速。这时他突然感觉到，在他自己的发动机的轰鸣声中，似乎混入了另外一个发动机的声音。
他终于长长地舒了一口气，因为他现在已经行驶在前天晚上曾经小心翼翼地走过的那条路上。这条土路至少比刚才经历过的那条路平展多了，而且没有迹象表明宝马车仍然在后边跟踪，因为尾随他的灯光已经消失了。他升了一挡，随着时间的推移，他的心情越来越好。他必须以最快的速度行驶，才能够走完与默里克城堡平行的这一大片山谷地带。直到远远离开城堡地区，他才能够真正感到安全。为此，他必须翻过左边那个高坡。
为安全起见，他伸手到下边摸了摸勃郎宁手枪的枪柄，同时低头看了看仪表盘——他很少看仪表盘。由于没有开灯，仪表盘上的显示极为暗淡，通过夜视镜也看不太清楚。
当他抬起头来的时候，立刻意识到大事不好了。夜视镜里出现了一个影子，那东西在他正前方的上空。他下意识地跺了一脚刹车，同时降低了一挡。
那影子动了一下，一束雪亮的灯光向他射过来，与此同时，他还听见了引擎的声音。直到这时他才明白，刚才在教堂前边的拐弯处听见另外一个引擎的声音是怎么回事，原来是那架直升机。此前他一直没有想到这架直升机，这时它突然冒了出来，好像一头虎视眈眈而又不敢贸然向猎物进攻的野兽那样缓缓向后退却着。
好吧，如果撞上那个该死的东西，就算我不走运。邦德没有降低车速，他伸手抓住勃郎宁手枪，把它从射击孔里伸到车子外边，枪口往上翘着连续开了两枪。直升机飞得异乎寻常地低，可是它一直悬在车子的正前方，而且一直在向后倒退着。然而，在没有任何先兆的情况下，它突然抬起机头加速向后退去。绅宝车的正前方突然出现一大团火光和一声巨响——和特空队用的‘闪雷’巨型手榴弹的效果相同。绅宝车猛地一晃，邦德感到车子的惯性减震系统把他牢牢地套在了座位上。如果没有这套系统，他准会被抛到车子的另一边。他猛地踏了一脚刹车，凭着以往的经验和直觉，紧接着会有第二个手榴弹飞过来。果然，直升机从低空对着他飞过来了。邦德已经作好准备，只要直升机一改变飞行姿态，他将再次猛打方向盘，同时猛踩油门。
① 指右边的车门，因为英国的汽车靠道路的左侧行驶，驾驶座右置。——译者
和他预料的一模一样——完全是老一套动作，直升机先是机头往下一点，然后突然仰起机头朝后退去。邦德猛地把方向盘打到右边，同时把挡位换到了二挡，然后在油门上逐渐增加压力。
绅宝车改变了方向，第二个‘闪雷’轰然爆炸的时候，它离开路面向右边冲去。邦德脑子里刚开始盘算采用什么样的策略才能继续和直升机周旋的时候，绅宝车的车头突然往上翘起来。
邦德的脑子里突然清晰地闪过一个极为可怕的念头，他已经完全无能为力了，因为他意识到发生了什么事。他暗自骂自己，怎么会傻到这份儿上，不偏不倚入了直升机的彀。那个金属小飞虫可能一直在观察他的行动——利用雷达或者其他方式——而且从他逃出城堡开始就一直在跟踪他。不然它怎么会突然出现在自己的前方，准确地向自己前进的方向投出‘闪雷’，从而引诱自己上当呢。他们原本就想让他往右边拐弯然后加速。马利… 简·马斯金不是对他说过挖沟的事吗？不是说过有个新的排灌系统吗？难道他上次来这里的时候没有看到这一切吗？
邦德的脚猛地踏在刹车上的时候为时已晚，上述念头像闪电一样在他的脑际滑过。绅宝车的车头向上竖起的时候，他回想起马斯金那女人对他讲过这里的沟的大小和深度。这时4 个车轮已经腾空了，过后车子开始下落，侧着身子掉进沟里，落地以后跌跌撞撞接连翻了几个跟头。
在最后的时刻，邦德被减震系统套在座位上随着车子滚动着，他感到头部的侧面被什么东西狠狠地撞了一下，很可能是黑鹰手枪。他感到自己麻木了，既没有恐怖的感觉，也没有痛苦的感觉，只是眼前变成一片红色，然后是黑色，他感到自己随波漂去，掉进了深不可测的黑色的大海。
这时宝马车的灯光出现在远处的路上，直升机已经降落在长满石楠属植物的地里。安东·默里克笑着说：“去抓住他。”
驾驶员摘下眼睛上�