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他不知道，来到赫尔斯北方的骑士军队有多少人，假如只是一支佣兵团的话，丽莎小姐应该有办法可想吧。不，还有那些矮人，不管那支漏网的骑士军队是怎么来到这里的，矮人一旦知悉，必然会反扑过来的。
过去几年，阿莱克斯与极北之国关系算得上密切。从任何角度，他都看不到矮人有背叛唐纳维恩的动机。
阿莱克斯一边这样想着，一边失神地盯着面前圆几上的玻璃茶壶。突然，他觉得自己产生了幻觉，茶壶中的水，竟然无缘无故地晃悠起来。
不，不是幻觉。因为很快他就发现，椅子、圆几都在震动，整栋大楼似乎都在摇晃。
街对面的北方银行门口，人们突然散开，四下奔逃起来。
“来了……骑士军队来了……”
阿莱克斯听见有人声嘶力竭地喊叫着。
可震动很快消失，隔了十几分钟后，又来了一次，更剧烈一些，不过始终没有骑士军队兵临城下。
科恩纳斯街头恢复了平静，阿莱克斯心中的不祥之感，却变得更加深重了。
（谢谢各位书友的月票和打赏，虽然写得很困难，但我一定会坚持的！）（未完待续。。）
第611章 接敌
正午的阳光照在链式拖拉机的舱顶，把整个驾驶舱晒得唿唿烫。
鲍比握着方向盘，脖子上挂了一根白毛巾，不时拿它擦一把汗。他童年时印象最深刻的画面，就是坐在田垄上，看着父亲和母亲弯腰在麦田里耕作。那时父亲脖子上也像他现在这样，挂着一条擦汗用的毛巾。
鲍比不是外省移民，他就出生在奥维耶行省，自打他记事起，门前屋后的麦田就是自家的。据大人们说，早些年可没这样的好事，那时候，地是贵族老爷的，农夫一年忙到头，却要把绝大多数收成上缴给贵族，自己只能留下些掺着麸皮和糠的劣等面粉。
鲍比还听说，那样的食物，小孩儿们吃了根本不消化，一个个挺着大得可笑的肚子，手臂腿脚却细得像柴火杆。鲍比幼时应该也是那副可怜样，不过他已经不记得了。
他当然记不得，维恩公爵分田到户是十二年前的事情，那时候鲍比才五岁。
用村里老人的话说，鲍比是生在了好年头，那时他并不知道这句话是什么意思，后来才渐渐明白，吃得饱穿得暖，对于农夫们来说，并不是他想象的那样顺理成章在北方王到来之前，村子里每隔几年都会有饿死人的事情发生。
六年前，县里公学成立的时候，鲍比已经十一岁，刚好挤进公学招生的年龄范围。可当初，鲍比说什么也不愿意和那些只有七八岁的小屁孩儿们坐在同一个教堂里，念同样的书，他觉得那样太丢脸了。
在十一岁时的鲍比看来，爬到树上掏鸟蛋，下到河里抓鱼，或者躲在秸秆垛里偷看村里的小伙儿姑娘干那事儿，每一件都比枯坐在教堂里有意思得多。
不过，两年后，鲍比就为自己的任性贪玩付出了代价。新元年，《真理月刊》上的一篇文章揭开了魔法神秘的面纱，县公学的孩子们一个个变成了魔法学徒，可鲍比却还是一个只会掏鸟蛋的乡下孩子。
一天傍晚，小他两岁的弟弟，当着他的面，搓出一颗火球。就在那天，十三岁的鲍比一声不吭地跑出了家门，在无人的田埂上坐了整整一晚，也哭了整整一晚。
从那时候起，鲍比就变成了一个沉默寡言的怪孩子，直到新3年，光明神似乎听到了这个可怜孩子的祷告，给了他一个弥补自己过错的机会。
简而言之，边防所附属工厂招工，鲍比因为体格健壮顺利入选，成了一名光荣的产业工人。
根据《帝国魔法师管理法案》第三章第十四条，任何获得工业部审核的工厂，有义务为其招募的所有正式工人，提供魔金及魔法指导，直至其掌握一个学徒级魔法为止。
也就是说，鲍比终于可以和他的弟弟妹妹一样，成为一个魔法学徒了！
不过，很快鲍比就发现，自己确实不适合学习魔法，虽然他也像其他工友一样，进厂一个多月就凝结了五系各三百多枚神元，成为中阶魔法学徒，可是他却始终没能掌握任何一个工业技能魔法最简单的工业技能魔法是十八元火系魔法：焊接术。
最终，鲍比被分到了唯一一个不需要掌握任何技能魔法就能上岗的驾驶班，成了一名拖拉机驾驶员。
有人说，光明神总是公平的，他在这里少给了你一些，必会在补在别处。这在鲍比身上同样得到了印证。他因为不擅长数学而无法掌握复杂魔法，可在驾驶班里，却成了明星学员，从驾驶拖拉机到简单维修传动部件，没一样能难倒他。
就像眼下，七扭八歪、高低不平的丘陵土坡上，鲍比仍然能将拖拉机驾驶得又快又稳。
大地震已经过去两个多小时，半小时前，从边防所编队出发时，山姆团长的动员辞，仍在耳边回响。
“……敌人立足不稳，大地震后势必军心涣散，我们正好打他个措手不及……有热气球编队威慑，敌军只会散得更开……我们集中力量，逐一蚕食……”
所有有关战争策略的部分，鲍比全都听得稀里煳涂，一分多钟动员辞，最触动他的是那句简单直白的“以血还血”。
没错，以血还血。
车厢外的后视镜里，几台拖拉机紧紧地跟着，两侧窗外并排而行的更多。
这个被称作“陆战一营”的战斗编队，有二十台拖拉机。每台拖拉机上除了驾驶员以外，还有三位战斗法师，两名长袍颜色稍浅的六级法师站在拖拉机后面的安全笼里；坐在鲍比身边，副驾驶位置上的，则是一名年轻的三级法师。
鲍比在驾驶班学到的第一件事情就是：为了预防驾驶舱座位下的魔能引擎受到破坏，禁止青鸟法师进入舱室舱。
驾驶条例上没有写，当发生战争时，还要不要严格遵守这条规程。但显然那两位六级法师也知道相关规定，很自觉地就把唯一一个座位让给了资更浅的三级法师。
越过一片起伏的丘陵坡地，一大片麦田出现在了视野中，鲍比心里勐地紧张起来，右手不自觉地放开方向盘，摸了摸座位边的魔法枪。他学不会焊接术，但总算还是勉强掌握了爆裂冰珠魔法，这样一来，至少能用魔法枪。
“别怕……有营长在呢。”身边的年轻法师察觉了鲍比的小动作，小声宽慰道。
鲍比“嗯”了一声，把手放回到方向盘上。他知道，营长就是后面安全笼里，那个看上去才十**岁，实际已经年近三十的六级法师，吉尔伯特，一位参加过神罚之战的老兵。
拖拉机编队驶下缓坡，一小群长毛棉羊被吓得四散逃窜。
远处麦田间的农舍，有不少已经坍塌，显然是地震的后果。几间幸免于难，仍保持着原装的，像极了鲍比家的房子。但鲍比知道那不是，因为从边防所出来，他就按照吉尔伯特营长的命令，一路往西北方向行驶，不是回家的方向。
拖拉机编队开进麦田，宽阔的铁质履带压过一条条沟渠，如同开在平地上一样。除了宽阔的河道，奥维耶行省境内，还没有什么地形能够阻挡这支编队。
“注意！有情况！”
营长突如其来的喊声，把鲍比吓了一跳，右脚下意识地踩下了刹车。由于他所驾驶的这台拖拉机上有营长吉尔伯特坐镇，其他拖拉机也都跟着他陆续停了下来。
直到这时，鲍比才看见，前方几百米外的农舍后，走出一群人来。
是骑士！没错，足有二三十人，全都穿着严严实实的铠甲，除了骑士以外，不会再有人这么打扮。
“各车原地停留！圆号手准备自由射击！”吉尔伯特营长的声音听上去也和鲍比此刻的心情一样紧张。
现在，鲍比还不知道，十七支武装拖拉机编队中，他所在的这支是第一个遇上骑士军队的。而他驾驶舱上方突然响起的一声轰鸣，宣告费蒙军队与骑士联邦军队的第一次遭遇战打响。（未完待续。。）
第612章 圆号手的秘密
鲍比紧紧拽着他那把魔法枪，像溺水者紧抓住岸旁的水草，明知无济于事也不肯撒手。
金属冰冷的质感，从汗涔涔的手心上传来，总算让他稍稍冷静了一些。
自由射击？他有些怀疑自己是不是听错了，吉尔伯特营长怎么会命令自由射击呢？
鲍比明明记得，每月月底参加民兵训练时，那个一脸严肃的冈瑟法师总是反复强调，战场上的第一枪，得听到号令后齐射才行，否则不但容易惊动敌人，还会失去集火射击的优势。
难道吉尔伯特营长根本不怕惊动那些骑士吗？
鲍比偷偷看了一眼副驾驶位置上的战斗法师，见他神情并不慌乱，自己心里也安定了不少。
没错，吉尔伯特营长这么做，肯定有他的道理。这么巨大的一座圆号手炮，威力肯定比细细的魔法枪大得多，说不定只要开上一炮，就能杀死一大片骑士呢！
他正这么想着，忽听车顶后方勐的一声炮响，声音并不惊人，但比魔法枪射击时的动静还是要大上不少。
来了！鲍比不自觉地半站起身，往几百米外松散的骑士队伍看去，期待着看到他们倒下一大片。
可是，这一幕并没有出现，圆号手的银色炮弹居然划过一道抛物线，坠落在距离那些骑士几十米外的地方。
这怎么可能？鲍比怀疑自己是不是看错了。圆号手炮的炮弹怎么会这么慢，慢到可以清清楚楚地看到它的轨迹。哪怕魔法枪的威力，也要比它大上不少！
这是个什么鬼玩笑？！拖拉机编队这么兴师动众地出发，带着的秘密武器，居然如此不堪！
鲍比在边防所里见过常见的骑士大陆铠甲，那玩意儿就算用斧子都砸不透。就凭眼前这些软绵无力的炮弹，哪怕那些骑士躺在那里任你打，也根本打不死他们。
随之而来的众炮乱射，再次印证了鲍比的想法。
刚刚第一发炮弹并不是失误或者故障，因为所有炮弹都一样，飞上天空，划过漂亮的曲线，坠落在麦田里，顶多溅起一片泥土。更令人沮丧的是：没有任何一发炮弹能打到四百米以外。
鲍比觉得自己被愚弄了，他抄起魔法枪，一把推开车门。
以血还血？靠这些精致漂亮却毫无用处的“乐器”吗？还不如用自己手上的魔法枪！
“你干嘛？”一只手稳稳地揪住鲍比的帆布工装一角，把他活活拽了回来。副驾驶座上的战斗法师，正惊讶地看着鲍比。
窗外炮声隆隆，圆号手炮的射速似乎正在提高。
“我去干死他们！”鲍比回答。
“还没到时候呢！急什么？”对方喝道。
“柯克兰法师！您还指望这些炮弹能砸死一两个骑士吗？！”鲍比喊道。
“当然砸不死，还用你说嘛？”名叫柯克兰的深袍法师一边说着，一边仍盯着那支渐渐靠近的骑士队伍，手却没有忘记拽住鲍比。
鲍比一脸震惊地看着柯克兰，不理解他为什么说得这么理所当然。既然炮弹砸不死骑士，那还白费什么劲呢？
“看，快到了……”柯克兰法师的声音在连绵炮声中，仍然坦然自若，他似乎比吉尔伯特营长还要镇定。
鲍比顺着柯克兰的视线看去，只见那些骑士正朝着这里走来。
刚才他们还慑于拖拉机编队的阵势，小心翼翼地拉开队形向着这里靠近，可现在，距离密集的炮弹着弹点越来越近，他们却明显放松下来起来。有几人大概是被这可笑的武器给逗乐了，正夸张地笑着。
即使炮声隆隆，即使隔着这么远，鲍比也能清晰地听见那刺耳的笑声。
“唔……正好顺风……”柯克兰法师突然没头没脑地来了一句。
鲍比正觉纳闷，却见到那支骑士队伍无缘无故地乱了起来，似乎有人倒地，有人急着去掺扶，紧接着，他们竟突然掉头，往北狂奔，仿佛之前被拖拉机编队吓退了的那群绵羊一般。
“来不及了……”柯克兰法师摇着头，嘴角露出一丝冷笑。
这时炮声也停了下来，突如其来的宁静让鲍比有些不适应，但他好像突然明白了些什么……
“硫化亚铁、硝基苯和鬼脸草迷幻烃在高温下，用氧化密铜粉末催化，会迅速合成一种名叫‘梦魇吐息’的新型致幻剂，普通人哪怕嗅上一丝就得沉睡数天，”柯克兰法师看了一眼鲍比，“去年十一月的《真理月刊》，迷雾化工学院皮诺研究员和朵丽丝研究员合着的论文，你没看过吗？”
“我……”鲍比看着远处那些骑士一个个栽倒在地，扭头看着柯克兰法师，尴尬地挠了挠头，“我……不识字……”
“怪不得你紧张成那个样子。”柯克兰法师笑了笑。
车窗外响起吉尔伯特营长的喊声：“原地休整十分钟！各班班长到我这里集合！”
鲍比拉起驻车闸，将魔法枪放回座位旁，又不放心地问：“吉尔伯特法师不担心他们醒过来吗？”
“担心又怎么样？连那些体质变态的骑士闻了都要倒地，你敢过去？”柯克兰法师见鲍比紧张得摇头，笑着拍了拍他肩旁，道：“放心吧！梦魇吐息是不稳定化合物，几分钟后就氧化失效了。”
鲍比听不懂柯克兰口中接连冒出来的术语，仍旧一脸不解地看着对方。
“等着吧！营长开完会，就会安排扫荡清场了。”
柯克兰法师没有说错。吉尔伯特法师把那些负责操纵圆号手的班长们召集起来，开了个短会后，便下令编队低速前进。
几分钟后，鲍比也参与了清场用魔法枪抵着沉睡骑士的脑袋开上一枪，然后把他们身上的铠甲剥下来，扔到拖拉机货厢里。
当陆战一营稍作整顿后重新上路时，鲍比突然觉得那些骑士也不过如此。
“柯克兰法师，您知道吗？我刚才清场时总是担心，会有骑士突然醒过来给我们来上一下呢……”他憨笑着说道。
“你以为我不担心吗？”柯克兰笑着摇头。
……
几个小时后，艾利大楼五楼的指挥中心，唐纳收到了第一份战报。
史上第一次使用了大规模生物武器的战争，正呈现一边倒的局面。（未完待续。。）
第613章 交易
临近傍晚，艾利指挥中心里已经点亮了魔灯，参谋助理正将战报信息誊写到黑板上。
当看到“17支武装拖拉机编队安全返回边防所，无一伤亡……缴灭敌军2147名”时，辛西娅和丽莎两人同时用惊讶至极的眼神看向唐纳。
“秘密武器……”唐纳冲她们笑了笑，然后故意避开她们的眼神，起身走到窗前，看着夜幕即将降临的工业区景象，突然感慨道：“快十几年没有活动过筋骨了……”
“现在不正是时候嘛？”丽莎冷笑着回应，语气颇有些不满，大概是因为唐纳瞒着她搞什么秘密武器。
唐纳回头看着她，挑衅般道：“同去？”
“没兴趣。”丽莎耸了耸肩，一副百无聊赖的神情。
唐纳无奈地笑笑，他知道，今天不把这个秘密武器说清楚，丽莎是不会配合他行动的。
“事情还要从你的投石机说起……”
接着，唐纳将自己设计圆号手炮的前因后果一一道来。
三年多前，见到丽莎摆弄巨型投石车那天，唐纳就受到启发：巨型投石车抛掷距离能够达到一千四百多米，何不用它来投放生化武器？
于是，迷雾学院搬从那时起就接受了研究生化武器的任务。
从那之后，唐纳陆续否决了上百种毒药方案，其中既有魔药书籍上记载的剧毒魔药，也有简单的化工产物，譬如盐酸、硫酸、王水、硫化氢气体等等。
这些方案要么效果有限，要么会对土壤环境产生致命破坏，要么生产和保存的难度极大。
直到皮诺和朵丽丝两人，结合了古典魔药学和现代化工产品，配置出一种名为梦魇吐息的强力麻醉气。
普通人只要吸入一点点梦魇吐息，就会产生幻觉、狂笑不止，继而倒头昏迷，但是又不至于产生致命伤害。这样一来，就算出现泄露事故，后果也不会太严重。
另外，梦魇吐息的化学性能很不稳定，遇到空气和土壤后，几分钟内就会氧化、分解，对土壤和空气环境的破坏几乎可以忽略不计。
不过，这种极不稳定的化学特性，也为药剂保存带来了巨大的挑战。甚至，梦魇吐息的原料之一，鬼脸草迷幻剂，本身也是一种较易失效的魔法药剂。
在这种情况下，唐纳另辟蹊径，设计出一套堪称完美的生化武器系统，圆号手炮便是其中一环。
事实上，早在圆号手液氮炮开始研制的那天，唐纳就很清楚，凭液氮推动炮弹，不可能达到地球火炮的威力。要知道，加�