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“我不能耽误时间。”
“先提高实力，把握会更大。”
“我知道我现在实力还不够，我也不是立刻就要报仇，但我必须马上去查。知道内情的人随时会死，线索随时会断，我不能冒这个险。我怕有一天，我把暗影之刃的人全杀死了，却还是不知道他们为什么要杀我父亲。”
格尔纳达默默点头，不再说话。
……
事情马上有了变化，当天晚上，唐纳打开了母亲的信，他花了很长时间，才勉强看懂了信上的内容，之后彻夜未眠。
三天后，伊斯特号停靠博纳港，唐纳告别格尔纳达，带着乔装的瑞蔻走下伊斯特号，消失在人海中。
临行前，矮人交给他一柄奇怪的剑。（未完待续。）
第一百十三章 阿莱克斯
泉水像透明的帘幕，从几十米处垂下，在墨绿色的石阶上，溅起朦胧的水雾，发出清脆的叮咚声。
沿着石阶向下，滴落的泉水又汇集成一潭清浅的水池，轻轻荡漾的睡莲缝隙里，偶尔能看到游鱼嬉戏。
水池旁，矮墙上，爬满绿色的藤蔓，美人蕉的叶子微微垂下，一滴晶莹的露水沿着叶径滑过，滴落在布满苔藓的石板上。
阿莱克斯坐在藤椅上，眼睛始终盯着自己十指交叉的双手。
自从二十年前修建了这个庭院之后，这里就成了他每日办公的地点。即使碰上雨天，隐蔽的风系魔法阵也会将雨水挡在这个小小的院子之外。
美帝奇家族的子嗣向来以容貌俊美著称，阿莱克斯更是其中的佼佼者，如今，岁月不但没有夺去他的风采，反而更添他成熟男人的魅力。
现任美帝奇家族的家主，阿莱克斯的父亲，几年前就已经将经营数千年，遍布整个中土世界的家族生意交给了这位长子。
从那之后，阿莱克斯的一举一动，都会影响无数人的命运。
而现在，他正凝神沉思，仿佛是要做一个重要的决定。
“大人，夫人到了。”
阿莱克斯蓦然抬头，轻声说道：“让她进来吧。”
不一会儿，玛琳娜走进庭院，淡紫色的长裙下，身材仍旧如同少女一般。
夫人的表情有些尴尬，不止是因为束腰缚得太紧——嫁给阿莱克斯十五年来，她从没有机会走进这里。
“坐。”
阿莱克斯指着身边的一张藤椅。微笑着吩咐。
玛琳娜随即乖巧地坐下，脸上努力呈现出得体的微笑。
“这个院子已经建了二十年了。夫人知道最早是为什么建的吗？”
玛琳娜心里一惊，好不容易维持住的笑容。差一点溃散。她走进院子的第一时间，就知道了这个问题的答案。但是，她怎么可能就这样说出来。
“老爷一直就喜欢亲近自然……”
“哈哈，我哪里有这么好的兴致，”阿莱克斯打断了她的话：“夫人，这里最早是为了一个女子所建，一个精灵女子。”
玛琳娜顿时沉默下来，她对丈夫的直率毫无防备。
“她已经不在这个世界上了……”阿莱克斯毫不掩饰自己的悲伤，缓缓说道：“但是。我们有一个女儿。本来，再过一个月，我就能看到她了。”
玛琳娜的心跳变得越来越快，心思急转：“这么说来，自己交代鲁姆的事情做成了。可是，他现在跟我说这个，是为什么？难道鲁姆那边走漏风声了？”
“但是，早晨我收到消息，说她离开了既定的路线。去了别的地方。”阿莱克斯没去看玛琳娜的神情变化，继续说道：“我整个上午都在想，她为什么要这么做呢？哦，直到我收到另一条消息。”
阿莱克斯说到这里。才抬起头来，对方的反应正如他所料。
在丈夫的手腕面前，玛琳娜的心思像杯中的浊水一般。一目了然，苍白的脸色和紧闭的双唇。已经说明了一切。
“夫人，你知道吗？这个女孩儿对我来说。非常非常重要，我对不起她母亲，不能再对不起她了。”
阿莱克斯脸上始终保持着微笑，直到这时，才微微眯起眼睛，两颊因为用力而凸显出刚硬的线条，声音也跟着森冷下来：“如果有不好的事情发生在她身上，我会报复的，不计一切代价！”
第一次看到丈夫这样的一面，玛琳娜夫人双手不自觉地揪住自己的长裙，手背上浮起血管和青筋。
“但是，这样的事情不会发生的，对吗？夫人？”阿莱克斯的声音又变得温柔起来。
……
玛琳娜记不起来自己是怎么走出那个庭院，又是怎么回到内城庄园的，直到此时，她仍然双腿发软，手脚冰冷。
鲁姆看到她这个样子，犹豫了一会儿，还是忍不住上前询问。
“夫人……”
他才刚刚开口，脸上就挨了一个响亮的耳光，玛琳娜似乎要把自己刚刚受到的压力，全部发泄在这个巴掌上。
“你，找了什么人去做的？”她恶狠狠地问。
“暗，暗影……”鲁姆被打得有点犯晕，一个最弱的魔法就可以要了眼前这个女人的命，但是他却丝毫提不起勇气。
“去把任务取消掉！”
“是……”
“现在就去！”
鲁姆迈着碎步向庄园的大门奔去，一手捂脸，一手拉起束缚双腿的长袍衣角，试图跑得更快些，一群孩子看着他滑稽的样子，哈哈大笑起来。
***
如果按港口的规模和繁华程度算，博纳港在凯奥斯大陆，连前十名都排不进。
伊斯特号会在这里略作停靠，有一个特别的原因。
博纳城所在的尤克里公国，是凯奥斯大陆最大的魔法草药产地，经常会有魔法师和草药商人来到博纳港，大肆采购。
最早形成这个草药基地的原因，和一种草药有关。
有一种名叫酸艾草的草药，它的汁液有轻微的腐蚀性，正好可以用来溶解一些不溶于水的魔法材料，是调配某些魔法药剂必备的基剂。但也正因为这种腐蚀性，一旦种过酸艾草的土地，六七年内都没法再种植任何植物。
魔法大陆几千年来一直在中土各地采购酸艾草，直到几百年前，尤克里公国的一位侯爵，在自己的封地内，开始大量种植酸艾草，没多久就垄断了这项生意。
随后，临近的几个大贵族，也纷纷效仿这位侯爵，可好景不长，没多久，因为供应大增，酸艾草价格暴跌，最后甚至卖得比小麦和稻米还要便宜。
而那些种植过酸艾草的土地，却一度抛荒，造成了波及整个尤克里公国的******。
“那些贵族老爷们把饿死的贫民都埋到地里，只有这样，才能再种出庄稼。”酒馆老板解释道。
这个说法很不可信，先不说尸体到底能不能让土壤再肥沃起来，就算如此，也不可能有这么多的尸体。
“既然是这样，那为什么还要种植草药呢？”瑞蔻问，此时她正穿着宽大的斗篷，帽子几乎将脸整个罩住，在博纳港，很多魔法师都是这个打扮。
“天晓得，反正酸艾草是没人再敢种了，”酒馆老板一边回答，一边将烤好的火腿，切成片，端了上来：“晚上可别乱跑，到处都有饿死鬼哦。”
老板说这句话时，表情阴测测的，瑞蔻被他吓到，几乎要从凳子上摔下去，唐纳伸手扶住她，用蹩脚的凯奥斯语说了一句：“骗人的。”
酒馆老板哈哈大笑。（未完待续。）
第一百十四章 信
在不起眼的小酒馆里解决完午餐，打听到必要的信息后，唐纳在港口买了两匹马，带着瑞蔻往北而去。
紧接着的几天里，两人用不同的化名沿途投宿，直到十几天后，来到尤克里公国腹地的小城，珀逊。
然后，唐纳用化名凯文贝尔，在珀逊城买下了一个小庄园。
他是用魔晶支付的费用，在凯恩斯大陆，这种做法很常见，不会引起怀疑。
离开伊斯特号时，格尔纳达除了告诉他恢复面貌的方法以外，只给了他一柄剑。
此时唐纳的口袋里，除了一些金币以外，只有从特里莎小姐身上拿来的那个钱袋，钱袋里大约有一百多颗魔晶，买下庄园，用掉了其中一半。
瑞蔻身上，根本没有任何财物，一旦离开唐纳，她恐怕连饭都吃不起，因此一路上都任凭唐纳做主，连他为什么会选择小城珀逊，都没问过，直到在这个庄园安顿下来。
这个坐落在珀逊城南郊的庄园（刚刚被改名为贝尔庄园），占地面积不大，却很符合唐纳的审美。
方圆数百米的篱墙内，除了一高一矮两棵桉树外，全都是修剪整齐的草坪，白色的三层小楼比当初维克多先生的住处略大。
庄园外，除了一条通向城市中心的小路外，全部都是低矮的魔药种植园。
庄园的原主人有意留下一名园丁和两名女佣，唐纳在瑞蔻的坚持下，拒绝了。
两人都没有什么行李需要安顿。送走原主人后，就坐在庄园三楼的阳台上小憩。正值初夏，魔药种植园一望无际的紫色药草和珀逊城依稀可见的尖顶建筑。色彩鲜亮，如同印象派画作。
“为什么不要那几个佣人？”唐纳疑惑地问。
“不像好人。”瑞蔻的回答简单直接。
“那吃饭怎么办？”唐纳没有和她争论，十几天来，半精灵女孩儿多次证明了自己的眼力。
“今天我来做，明天我们去城里买几个佣人。”
唐纳瞥了对方一眼，他没想到，这么漂亮的女孩儿，居然还会做饭。
“看什么？我经常做饭给妈妈吃的。”瑞蔻想到母亲，又有点失落。
这些天来。瑞蔻并没有说起过自己的身世，唐纳也不喜欢问人**。
“你说的很重要的事情，要在这里完成？”女孩儿终于忍不住问。
“那个事情已经不重要了。”唐纳回答。
“那我们来这里干嘛？你好像特意找过来的，不像是随便挑了个地方。”
“看到那个尖顶吗？”唐纳指着珀逊城的方向。
“是教会吗？”
“不是，教会的尖顶是金色的。”
“那是什么？”
“珀逊学院，中土最好的魔法药剂学院。”
“你要进修药剂学？”
“嗯，临时想起来的，还不知道能不能进去。”
“你别忘了，要教我魔法哦。”
“知道。”
***
深夜。通往珀逊城的小路上，四个黑影正往贝尔庄园的方向走来。
“塞利昂法师，你说，他们会不会看出来了？那个小丫头故意不让我们留下来。”
说话的这位。正是那个本来要留在庄园里的园丁，而他口中的塞利昂法师，就是将庄园卖给唐纳的那位“原主人”。
“不会。他们是出于本能的防备，毕竟人生地不熟的。有这样的想法也正常。”
“对，两个外来的小家伙。有什么好怕的。上次那个三级魔法师，还不是一样被我们做掉了。”这是庄园内的一名女佣。
“那个法师是被我们下了毒的。”园丁争论道。
“难道，你不想干了？”塞利昂冷冷问道。
“不不不，我的意思是，我们可以再观察两天。”
“哼！我没那么多时间！月底就是学院入学的时间，凑不够魔晶的话，又得等半年。”
园丁终于没有再说话。
***
唐纳没有睡着，他就着烛火，再次打开了母亲的信。
来到这个世界之后，老铁匠抚养了他十年之久，给了他从没有过的亲情温暖，唐纳早已经把他当做真正的父亲了。
但是对于从未谋面的“母亲”，他其实很陌生，很难把这个已经死去的女人，和母亲这个角色联系起来。
所以信上开头部分，那些她离世前，怀念两个孩子的点滴，对唐纳来说并没有特别重要的意义。
但是信上关于她自己身世的交代，却让唐纳一直以来的疑问，全都得到了解释。
这部分的信是这样写的：
……
孩子，我犹豫了很久，有一些事情，不知道该不该跟你说。
但是，你既然能看懂这信上的文字，说给你听，应该也可以了，如果你不幸成为了一名魔法师的话，那这些内容就更重要了。
事情是这样的。
我是凯奥斯大陆北方，蒙克帝国一名低级贵族家里的小女儿，和其他贵族孩子一样，到了十三岁那年，我就被送去魔法学院学习魔法，很可惜，我没有魔法天赋，所以一年之后，我就离开了那里。
此后，我的兴趣一直在绘画上，父亲很宠爱我，以他的能力，为我请了最好的绘画老师，哦，那真是一名天资卓越的画师，他的画作是那么的简洁，却又那么美。
我整整学了三年绘画，只到有一天，我突发奇想，想要用老师那样简洁的笔触，画出魔法图元的样子来。我不知道这个念头是怎么跳出来的，但是真是这个念头，害死我全家。
我把五个图元分别用最简洁的线条描绘出来，不止如此，我甚至还用魔金来试验，我当时觉得，图元理应就是那么简单的。
孩子，你一定想不到，我这样做之后，会发生什么。
明明没有魔法天赋的我，在十七岁那年，居然一夜之间就凝结了木系神元，不止如此，一个月之后，我已经是一名魔法学徒了。
我带着这个消息，来到魔法学院，整个学院都轰动了，可是接下来……
接下来，悲剧就发生了，身穿黑衣，手持弯刀的杀手们把整个魔法学院的人全杀死了，还有，我的父母，我哥哥，天呐，那群恶魔，他们几乎杀死了所有我认识的人。
但他们没有杀死我，他们拷打我，要我说出是从哪里学来的那种图元。
可我怎么回答得出来，我是自己想出来的啊。
孩子，结果你已经知道了，我没有死。
就在快要死的时候，一名回归法师救了我。
他带着我逃亡，沿着遗忘之海一直往西，最后把我留在了兰特岛附近。
哦，孩子，你不要以为那是一个好人，我到最后才知道，他是有目的的，他救我，是为了得到图元的秘密。
孩子，我从那之后，就一直有伤，我知道我活不久，在这几年里，我常常想，为什么，为什么那些杀手要来杀我。
现在，我已经快要死了，永远也弄不清这个秘密了。
孩子，我不甘心，我不甘心，我现在闭起眼睛还能想起父母和哥哥临死前的样子，但是，我却连为什么都不知道。
孩子，我写这些不是想你为我报仇，答应我，永远不要为我报仇，那些杀手太强大了。
但是，如果有一天，你能知道，这一切都是为了什么，来我的墓前，告诉我，好吗？
……（未完待续。）
第一百十五章 恶贼
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半年来，唐纳常常会想起父亲临死前的样子。
穿了十几年的破棉衣，早被炉火熏黑，那棉衣上湿漉漉的，抹一把才知道全是血。他睁眼时，看到两个儿子，脸上笑得欣慰，粗糙的大手努力抬起到一半，终于松弛下去，接着就闭眼了。
唐纳杀过不少人，也见过很多死状，唯独那个场景刻骨铭心。
眼前暖黄的烛火，朦胧中仿佛变成了铁匠铺里行将熄灭的炉火。
但房中陌生的陈设，又提醒唐纳，此处已是异国他乡，万里之外的兰特岛上，再没有那间小小的铁匠铺了。
庄园外的魔药园里，夏虫已等待不及，鸣声四起。
唐纳正要吹灭烛火，却突然停住，片刻后，轻轻掀开薄毯，拿起放在枕边的长剑，走向卧室门。
他像幽灵一样，缓缓打开打开卧室门，走下二楼，赤脚踩在木质的地板上，没有发出一丝声响。
在二楼瑞蔻的房门外，唐纳稍稍停留。隔着房门能听到女孩儿轻微的鼾声，现在叫醒她势必会弄出动静，而楼下散乱的脚步声，已经接近楼梯了。
想到这里，他稍稍移动几步，远离走廊上长明的灯烛，将身影完全隐没在黑暗中。
四个人影缓缓走上楼梯，一直走到瑞蔻的房门前，才停下来。唐纳认得他们。
“那个小丫头是住在这间。”园丁将耳朵贴在房门上。轻声说道。
“这么漂亮的妞，那家伙还真能忍啊。”女佣脸上笑得有些猥琐。
“上楼。先一起做掉正主。”房主的声音很阴沉，和白天热情的样子截然相反。
几人随后又往楼上走去。唐纳保持距离，拖在他们身后，也上了楼。
那名园丁又在三楼卧室门口稍稍停留，转过头说道：“奇怪，没……”
他才说到一半，突然瘫软下来，脸上还保持着说话时的表情，在他脖子上，一枚冰