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“小时候，妈妈曾经带我来看过一次新年焰火。”这是凯莉的声音。
今夜是魔法学院一年中最热闹的时候，学院学生们在功课中绘制的图元没有实用价值，但也不能浪费，会全部由高年级学生集中制作成魔法焰火，统一在新年之夜施放。在这一天，学院附近的民众，甚至多恩城中的达官贵人也会特意到魔法学院来观赏难得一见的焰火奇观。
李察和凯莉也趁着新年假期，来到魔法学院。
“怎么样，我就说这里是最好的位置，去年我就发现这儿了。”韦斯利对着唐纳喊道，他前几天就说起过，自己知道一处观赏焰火的绝佳位置，为此还邀请过露西亚，当然又一次被拒绝了。
这是宿舍区边沿，一栋小楼的天台，不知道韦斯利从哪儿找来的钥匙。现在他正在指给李察看，楼下迎接新年的人群中，哪些是魔法学院的知名美女。
唐纳坐在天台边沿上，双脚悬空，看着不远处的魔斗场，那里就是将要释放焰火的地方。凯莉就坐在他身边，印象中，两人从没有坐得这么近过。
“焰火很美吧？”唐纳笑着应答。
“其实……早就不记得焰火的样子了，只记得有好多人啊，妈妈一直拉着我的手，我抓得紧紧的，生怕妈妈不见了……”
唐纳想象着人群中，小女孩拉着妈妈的手，好奇又紧张的样子。
“……对不起……我不该在你面前提起母亲的……”凯莉看到唐纳又沉默下来，想到对方的身世。
“哦，没事，我母亲去世时，你还在多恩城吧？”
“妈妈带我离开兰特岛两个月后，你母亲……就去世了……那时候我才四岁，但是，你相信吗唐纳？我记得你母亲的样子的。她笑起来漂亮极了，大家都喜欢她。只是……她身体不好……那时候我叫你唐纳哥哥呢，还记得吗？”少女的脸又红起来。
唐纳笑着不回答，那是六岁之前的唐纳，是另一个唐纳。
“李察，你哥是什么时候泡上那个小美女的。”韦斯利已经看出两个人的关系不一般了。
“我哥？我哥没有泡她啊……凯莉喜欢我哥哥……”
“太过分了，这实在是太过分了，你哥哥那么无聊，怎么会有女孩子喜欢他？”
“我哥哥才不无聊呢，韦斯利大哥，你看，我这把剑，就是我哥哥打的，默克尔先生，就是凯莉的舅舅，说我哥哥是天才呢……”
“好好好，你哥哥最天才，可你不觉得，你哥哥他……没我帅吗？”
李察看看韦斯利，又转过去看看唐纳，来回几次后，喏喏地回答：“我，我也不知道怎么样算帅，可是……你们都太瘦了……”
正在韦斯利对李察淳朴的审美无言以对时，天台锁着的门被敲响了，“韦斯利，你在那儿吗？”
那是露西亚的声音。
韦斯利一边跑去开门，一边向着看过来的唐纳做了一个猥琐的表情。
“露西亚露西亚，我就说其他地方人太多了吧？还是这里安静，浪漫……咦，这两位是？”
“这是我表哥罗杰，还有他的朋友菲奥娜，他们从骑士学院过来。这位是我的同学，韦斯利。”
“哦，露西亚，你既然知道这个好地方，就应该早点带我们过来。像那样挤在人群里，我还不如和父亲待在一起呢。”
“菲奥娜，好像是你自己非要跟着我表哥的吧？”
“好啦，露西亚，别让你同学看笑话啦。韦斯利是吗？我常常听露西亚说起你。”罗杰向韦斯利伸出手，笑容爽朗。
“是吗？我想我和露西亚之间存在着一些误会。”韦斯利也笑着伸手，他可不希望露西亚到处宣传他的光荣事迹。罗杰的手掌很大，握手坚定而有力。
“这几位是我的朋友，唐纳，唐纳的弟弟李察，还有凯莉，李察和凯莉也是骑士学院的学生。”
“你们好！希望没有打扰到你们。”这一次罗杰没有伸手，露西亚微微皱了皱眉。
“我在骑士学院见过您，听说您就快要修炼出斗气了。”李察崇拜地看着罗杰，对方是骑士学院五年级的明星学生，是他的偶像。
罗杰谦虚地笑了笑，没有回答。
简单交流之后，两拨人分开坐下，李察和凯莉各坐在唐纳的一侧，韦斯利和露西亚说了几句后，也跑去李察身边坐下。
露西亚时不时偷偷看向凯莉，她隐约察觉这个漂亮的骑士学院女学生和唐纳的关系很不一般。
不一会儿，新年来临，无数魔法焰火射向天空，人群发出惊呼和赞叹声。
就在所有人都看着夜空中缤纷绚丽的焰火时，凯莉悄悄将双手抱住唐纳的手臂，轻轻靠上了他的肩膀。唐纳微微笑着，没有动。
露西亚稍稍侧过脸，看着被焰火照亮的少年的脸，那张恬静的脸庞上仍旧没有任何惊讶，他居然还是微笑着，好像面前如此璀璨夺目的魔法奇景，丝毫没有打动他。
“等了这么久，原来才这点规模，颜色也少了点……”唐纳心中略略有些失望，身边少女的体温传过来，想到对方才只是十四岁的少女，他忍住了伸出手去搂住她的冲动。
唐纳忘了，就在刚才的一刻，身边的少女十五岁了，而他自己也才刚到十七岁。
焰花散去，空气中还有火元素燃烧不彻底而残留的特殊气味，小楼天台上，少年们仍意犹未尽。
“韦斯利，我听说了你和卡尔的决斗，了不起啊。”
“表哥，他只是用了一个小小的风刃而已。”
“露西亚，你没想到吗？正是因为这个风刃这么小，才了不起啊。如果传言没错的话，正是韦斯利对时机把握，对施法距离的控制，对对手心理的了解，才造成了这场看似巧合的胜利。我猜，如果再来一次，你还是能赢，我猜的对不对？”罗杰的最后最后一句话，是对着韦斯利说的。
“卡尔这种蠢货，赢他有什么意思。”韦斯利没有正面回答。
“是吗？那你怎么会跟一个蠢货打起来？”菲奥娜不解的问。
“他是为了唐纳。”露西亚帮韦斯利回答，他生怕韦斯利会把她牵连进去。
“为了唐纳？”菲奥娜看着韦斯利身边这位穿着寒酸的少年，更加不解了。
李察和凯莉也疑惑地看着唐纳，他们是第一次听说这件事情。
“都是些乱七八糟的事情，总而言之，是我这位朋友太善良了，我又看不得自己朋友吃亏。”
“你差点把事情搞得更糟？？可是唐纳，你当时为什么不解释呢？让卡尔他们就那样污蔑你。”露西亚终于把心里的话问了出来。
“解释会有用吗？”唐纳看着露西亚，“就像你说的，只会让事情变得更糟糕吧？大家只相信自己愿意相信的，不是吗？”
“那你就没想过要反抗？”
唐纳低着头，慢慢眯起眼，似乎准备从脚下的地面上找到答案。
“我做过一个梦，梦到收养孤儿的那种慈善堂，里面那些从小没有父母的孩子，很野蛮，天天打架，当然，年纪小的孩子更容易挨打。”
大家都看着他，不知道他为什么要说起这么一个梦。
“他们中的一些为了反抗，只能变得比大孩子更残忍，更狠毒，直到有一天，所有人都怕他们。”
“难道你的意思是，不应该反抗？弱小就应该被欺负？”罗杰问道。
唐纳犹豫了一下，才回答道：“不，我是想说这实在是一个悲伤的梦。”
“那如果你是那些小孩子，你会怎么办？”凯莉在一旁轻轻的问。
“我会祈祷自己快点长大吧。”唐纳笑着回答，他有点觉得自己不该说这个故事的。
“韦斯利大哥，您冬季试炼准备去哪儿？”李察有点被哥哥的梦搞糊涂了，他更希望多谈论一些跟修炼有关的事情。
“冬季试炼？我还没想过，可能去海边晒晒太阳吧，兰特岛怎么样？”
“韦斯利，我听说行省东部靠近荆棘帝国的絮语森林最近盗贼横行，我们准备去那里试炼，你有兴趣去吗？”
“算了，比起森林，我更喜欢海边？？”
“露西亚也一起去的哦。”
“？？我突然觉得冬天还是去森林合适，而且我也想看看盗贼是什么样子。”韦斯利一点没有节操。
“韦斯利大哥，我能和您一起去吗？”李察虽然想念父亲，但他还是更希望有机会去冒险。
“当然可以，叫你哥还有凯莉都一起去！”
“我去干嘛，我还有工作。”
“图书馆冬季就关门了，哪还有什么工作。去吧去吧，你不担心凯莉被人拐走吗？”
“对呀，一起去吧。”露西亚也小声劝着。
唐纳内心也很想到处去看看，只是怕自己身份特殊，影响大家试炼，但在韦斯利等人的劝说下，他还是同意了，七人约定几天后一起出发，前往絮语森林试炼。
第二十一章 絮语森林
特李斯行省是帝国版图的东南角，六百年前，路易大帝正是从当时的特李斯公国横空出世，凭着卓越的军事天赋和强大魔法师的实力，统一了荆棘帝国以西，银雀花联邦以东的数十个小公国，缔造了幅员辽阔的费蒙帝国。史学家们声称路易大帝能够统一诸国并不是偶然，他的家乡特李斯行省是南方著名的粮食产地，物资丰厚，又偏于一隅，不用分兵对敌。
是的，行省南临遗忘之海，东面与荆棘帝国接壤于絮语森林，海上没有敌人，絮语森林更是如此。
絮语森林的面积几乎与整个特李斯行省相当，森林深处一年四季都盛开着一种叫做迷途花的黄色小花，它的花粉有强烈的致幻作用，一旦闻了迷途花香，就会神智混乱，可能再也走不出森林。
森林的边缘地带，由于人类活动，迷途花已经极为罕见，但假如稍稍深入森林，仍旧会产生幻听，仿佛有陌生的声音在耳边喋喋不休。遇到这种情况，经验丰富的猎人就知道该往回走了。
絮语森林的名字就是这么来的。
这是七人试炼小队在出发前，收到的试炼任务说明上看到的，住在森林边缘的本地的居民可不认同这种说法。
“森林里住着女妖，女妖会唱歌，把小孩儿骗到森林深处去，尼娜可千万别离开爷爷太远。”老猎人乔伊将烤熟的羊肉喂到孙女嘴里。
乔伊是唐纳一行请的向导，他一辈子都在这一带打猎，经验丰富，火堆上正烤着的羚羊，就是他下午打到的。三年前妮娜的父亲病逝，母亲改嫁，此后祖孙俩人一直相依为命。
“女妖会吃人吗？”尼娜今年才五岁，这个常常听到的故事对她还是很有威慑力。
“女妖不吃人，是要找人陪她们玩，但是她们会让你陪她们玩很多年，等尼娜回来的时候，爷爷都死啦？？”
尼娜哇得哭出声来。
“女妖很漂亮吧？”露西亚看不得乔伊这么吓尼娜，虽然她也知道这可能是防止孩子走丢的好办法。
“当然漂亮啦。”
“你见过？”韦斯利侧靠着，将手肘支在腰后。
“我可没见过，就算见过的人也不会记得，女妖有使人遗忘的魔法。”
“那你怎么知道她漂亮，我看她一定是没人要的丑八怪，所以才需要骗人来陪她。”
露西亚瞪了韦斯利一眼，后者耸肩做了一个无辜的表情。
唐纳借着篝火在阅读一本关于冥想法的书，这是他出来之前，问维克多先生借的。李察叫起唐纳身边坐着的凯莉，在一边上的空地上练了会儿剑，凯莉不是他的对手，这让他练得很不过瘾，但是又不好意思上去邀请罗杰。罗杰正和菲奥娜在讨论着什么，菲奥娜似乎一直在抱怨这里的环境。李察不明白，有肉吃，有帐篷睡，还有什么好埋怨的。
今天是试炼小队进入絮语森林的第三天，传闻中的盗贼一个都没遇到，却在猎人乔伊的指挥下，合力捕获了一头引来盗贼的罪魁祸首：树鼠。
半年前，一个路过絮语森林的木系魔法师，偶然发现被猎人剥下后随手丢弃的树鼠皮是用来制作高阶木系魔法阵的绝佳材料。从那一天起，在这片森林生活里安居乐业了万年的树鼠们再没有过过一天安生日子，被闻讯而来的猎人们追赶得亡命逃窜。到现在，逃过捕杀的幸存者大多逃进了森林深处，树鼠皮也随着产量的降低涨到了让人瞠目结舌的高价。
这一波猎鼠狂潮自然而然的引来了嗅觉灵敏的盗贼团，从此，猎人追捕树鼠，盗贼们追捕猎人，最终大多数财富反而落入这盗贼手中。
现在这张树鼠皮，正挂在营地中央最显眼的地方。在森林里跋涉了整整三天后，此刻，所有人都赞同韦斯利提出的这个以逸待劳，引盗贼上钩的办法。
唐纳赞同韦斯利的建议，只是觉得那块像旗帜一般高悬着的的树鼠皮，作为诱饵的迹象也太明显了，用它能够引来的盗贼，该是有多蠢啊。
不过事实证明，盗贼不但很蠢，而且没有耐心，当天夜里，他们就来了。
进入森林以来，第一夜由罗杰和菲奥娜守夜，第二夜本来该是韦斯利和露西亚，但露西亚认为剩下的唐纳李察凯莉三人战力太弱，所以安排了韦斯利和李察凯莉守夜。于是今晚，自然是露西亚和唐纳两人守夜。
深夜，在篝火照不到的地方，黑暗几乎要凝结成实质，在那实质般的黑暗中，不时传来兽的低吼，仿佛很远，又仿佛近在咫尺。
帐篷里的人们已经沉沉睡去，身为魔法学徒的天才魔法少女，此时也有点害怕。身边的少年目视着火苗，眼神沉静，像在思考严肃的问题，他在想什么？
“你在想什么？”
“啊？”唐纳蓦然转头，这几天除了研究冥想法以外，他时刻都在练习构建那个六元火球魔法，已经越来越熟练了。
“听说你的家乡在兰特岛？”
“对，行省南方的小岛，再往南就是遗忘之海了。”
“能跟我说说兰特岛吗？”
“不起眼的小岛，气候宜人，风景很美，居民淳朴得过头，时间在那里像静止了一样……”
“真有那么好？”
“呵呵，可能没那么好，不过谁能客观的描述自己的家乡呢。”唐纳一边说着，一边往火堆里又加了几根木柴。
“我对兰特岛很好奇。”
“去了多半要失望。”
“……唐纳，我觉得相比韦斯利，你才像是一个诗人……”
“看来我受韦斯利影响很深。”唐纳笑了起来，然后模仿韦斯利的表情说道：“黑夜给了我黑色的眼睛，而我却用它来寻找光明。”
“这是你的诗？”
“哦，不，是另一个岛上的诗人。”
“其实……我对你更好奇……”露西亚鼓起勇气说完这句话，不敢去看对方的表情。
“那你更要失望。”
露西亚沉默了一会儿后，缓缓说道：“你不够勇敢。”
在一段更长的沉默后，唐纳才回答：“勇敢和鲁莽常常难以分辨。”
然后，几位勇敢的盗贼，鲁莽地出现在了两人面前。
第二十二章 盗贼
维克多说的没错，魔法学院的学生都是带着度假的心态参加试炼活动的，只不过，这一次，他们选错了度假的地点。
像几头懵懂的幼狮闯入恶狼四伏的草原一般，没有任何冒险经验的七人小队以一种无知无畏的姿势一头扑进了危机四伏的絮语森林。他们过于深入森林，又没有在营地周围设置任何预警的陷阱，负责守夜的两人，居然因为各怀心事而没有发现已经靠近的盗贼。
面对突如其来的袭击，平时看似沉着的魔法天才少女，此时因为紧张，声音已经颤抖得根本无法顺利念诵咒语，情急之中取出的魔法卷轴又居然忘了释放，而是被当做武器扔向了盗贼。简直一团糟。
眼看身边的少女手足无措，手持钢刀的盗贼就要逼近，唐纳大喊一声敌袭，然后拽过那张树鼠皮，转身就往黑暗里跑，几个盗贼不假思索地追了上去。等到李察等人听到声音冲出帐篷的时候，只看到露西亚一个人，呆立在那里，脸上快要哭出来了。
“哥哥！”
“唐纳！”
罗杰和韦斯利分别拦住了冲动的李察和凯莉。在匆匆准备之后，六人点起火把，向露西亚指示的方向，一路寻找过去。罗杰和李察走在最前面，同为预备骑士的菲奥娜拖在最后，韦斯利在中间保护住凯莉和露西亚。
***
已经记不清在黑暗中摸索前行了多久，身后的盗贼不知道什么时候点起了火把，凌乱的脚步夹杂着凶悍的呼喝声越来越近，面前的树影模糊难辨，耳旁隐约有女子说笑的声音，唐纳想起猎人乔伊的话，不能再往前了。
稍一犹豫，盗贼们就包围了上来。
“等一等，我知道你们要的是这个，�