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铜锣响过，东西双棚各自行出一员先锋大将，东是主位，见一名道士手提长剑，躬身行出，却是点苍山七雄之一的玉川。西蒙古来者是客，待得玉川上台，方才行出一条大汉，拾阶而上，双方高手都是老老实实，不曾卖弄轻功身法。
自“魁星战五关”开打以来，八年来点苍山不曾遣出高手与会，赢也沾不到光，输也挨不着骂，直如局外人也似。想那峨眉、崆峒都曾遣出门人出征，虽说有赢有输，总强过摇旗呐喊，围观助阵。好容易“魁星斗五关”由点苍山派任第一阵大将，玉川自是想尽办法，软求硬逼，这才得了掌门海川亲口允诺，得以担当先锋大任。
那蒙古好手名唤“宗泽思巴”，手持双刀，目光如鹰，拱手行礼过后，便只低头向地，等候玉川发招。想来此人必是寡言慎行、谨守份际之人。
那点苍本是武林四雄四强之一，历经多年栽培，派内除七名高手外，另有许多二代弟崛起江湖，这回他见场内宾客云集，阁揆大人亲来观看，己方门人也都满面仰慕，都在等着自己大显神威。玉川虽已年过五十，但他一生龙套，哪里经过这般场面，自是抖擞精神，寻思道：“去年高天威一举打垮人家五大高手，江湖地位暴起，天将府老轰他两个大将下来，回去也好大开祠堂，上香祭祖……”
他思量着自己的丰功伟业，笑吟吟地抽出剑来，伸指向宗泽思巴，微笑道：“这位老兄，贫道便是点苍七雄行的玉川，人称“飞剑夺红”便是。老道岁打猛虎，五岁斩蛟龙，七岁行上贵州遵义，力战名儿童，抡过婴儿武赛大头牌，遇上贫道，算您不运气。”
比校开打，胡志廉便退回东棚架，他身受皇命，中国这方的出阵人选皆由他一力荐保，自要与诸大门派的弟门人共观战局、研策拟略。第一阵开打，这玉川身为老将，担负先锋大任，按着原先拟定的方略，自该由他出手打下敌方一两名好手，哪知不过才上台，便听那玉川喋喋不休，直如老婆出门买菜，哪里像是绝代高手的风采？胡侍郎不由有些惊慌，忙问身旁的点苍掌门，道：“海川道长，您这位师弟……咳……成么？”
海川面色不豫，还未回话，场内刷地一声，长剑吐鞘，玉川已然挚剑在手，胡志廉看他轻轻巧巧地挽起剑花，年岁虽老，身法却颇精妙，想来武艺不俗，自己倒是小觑他了。海川见他颇有惊叹之色，登伸出了小指，朝台上点了点，俨然道：“侍郎啊侍郎，想我点苍威震西南，所向无敌，您言语如此轻薄，岂不让江湖英雄心冷？”
胡志廉给顶了回来，心里不怒反喜，忙道：“道长责备得是，下官确实失言了。”
他擦抹了冷汗，又见一旁宋通明、“娟儿神尼”都在准备上场，心下稍安，想道：
“国丈大人这回的计策颇有行险之处，无论如何，至少得撑到第四场，战局可别一面倒才好。”
台下胡志廉冷汗直流，台上玉川却仍笑谈风月。只见这老道神态潇洒，道：“宗泽先生，还是思巴先生，我一会儿使的招式，实乃双招合壁的奇招，左称“点苍玉袖功”，右是“回龙十八剑”，苍劲古拙，气势凛人，只因我乃上国第一先锋，特说与你知晓，以免你招架不及，致有死伤，不免伤了和气……”他说得痛快了，当下左袖闪动，亮出一根赤针，正是从师兄赤川那儿借来的神物，跟着右手剑刃平举，喝道：“宗泽兄！不，思巴兄！在下可要失……”
话声未毕，猛然间听得一声怪吼，宗泽思巴双脚一蹬，大脚直向门面而来，霎时正正印上胸口，玉川左右两手使招，招式全用到了人家背后去了，只听他哎呀一声大叫，喊道：“礼！”身如同破布袋般直直飞出，滚回了东棚架，一碰翻无数桌椅。玉川倒在地下，嘴皮发颤，众人不知他死活如何，当下急急去看，猛听这位好手双目圆睁，大喊道：“了！”
一句“失礼了”，玉川便已倒在棚架之内，给人抬上担架，送去疗伤，场边宾客无不骇然。其余武林中人则是议论纷纷。对手武功强猛诡谲，中国出场诸将无不大为震动。胡志廉惨然一笑，心道：“敌强我弱，吾命休矣。”醒起蒙古君臣此战势在必得，更有惶恐之意。
※※※
胜负分晓，那厢见证朝官商议了，一名官员步入场中，此人面如冠玉，神态从容，正是杨绍奇。他将锦旗送入蒙古钦差手里，朗声道：“魁星战五关先锋第一战，恭贺蒙古国胜出。”
那蒙古钦差得意洋洋，斜目觑了中国阁揆一眼。那何大人见惯大风大浪，倒是不慌不忙，他见杨绍奇经过台前，顺势便握住他的手，低声笑道：“杨郎中，您可越来越有令兄的架式了。”杨绍奇含笑拱手，回礼道：“家兄武全能，岂是小的手无缚鸡之力可比，阁揆大人可是错爱了。”何大人哈哈大笑，道：“还说？瞧你这般谦逊，不就是那一套？你杨家兄弟啊，可真是一个模印出来的……”他还要再说，杨绍奇身为见证，自有要务，却也不便再陪话，当即作揖拱手，自行回座去了。
※※※
第一战胜出，那宗泽思巴照着车轮战规矩，便在台上等候下一仗敌手。只见他两手旋转刀柄，看也不看，双刀回送，刷地一声，便与腰鞘稳稳相合。他怒目望向东棚，以汉语喝道：“在下姓宗，蒙名泽思巴，父为汉人，母为蒙人，乃漠北开平“双刀会”
舵主，还请下一位英雄上场赐教之时，莫再满口无聊言语。否则休怪我下手不容情！”这人汉语流利，言辞达意，偏又满脸横肉，胡志廉心下暗惊，慌道：“这人模样好凶，咱们打得赢么？”
话声未毕，听得一人冷冷地道：“胡侍郎，劳烦您闭上嘴。”耳听来人说话无礼，胡志廉满心惊诧，还待说话，棚内一条九尺大汉已然跨步出场，铿地一声响，精光暴起，“翔鹰宝刀”破空斩出，单刀舞动如轮，便与宗泽思巴激战一处。
中国次锋宋通明，“山东神刀”二代少主下场，这才是真正中国高手的风采。
单刀对双刃，双方身影交错，件兵器此起彼落，打得为激烈。那“翔鹰宝刀”锋锐无比，曾受江南欧阳家的“洪武天炉”铸造锻冶，刀头宽大，形若铁铲，又号“天雄”，配上宋通明豪快至的刀法，一时竟是毫无破绽。
宗泽思巴见对手兵刃厉害，双刀每回与他手上神兵相触，便生火花缺损，他这双刀乃是父祖所传，刀法世袭，眼看大受损伤，自感心疼，当下便改采近身短打，一来保全双刀，二来要以蒙古摔角之术占得上风。
蒙古民风纯朴，性尚武勇，最精骑术、摔跤二技。举凡蒙古出身的好手，无论该人师承何方，自小多习摔跤之术，待到成年之后，往往便以自身武功搭配摔角招式，衍出无数特异杀招，当年萨魔内外精修，更是个中翘楚。若非近年与蒙古武林多有来往，中原人士怕还不知世间竟有这等打法。
眼看宗泽思巴贴身而来，他双手倒持刀柄，锋刃平贴手臂，一个回旋之下，呼啸风声大起。这记“北风抽”握刀有如刽手斩头，一刀之力含入了内劲、腰力、腕力，加上身转甚急，自是勇猛异常。宋通明自来性格刚烈，与乃父性情相似，眼见对手要以近身决战分出胜负，一时不加退让，反而迎上前去。宗泽思巴心下大喜：“我双刀素来力大，北国无敌手，这人却要以己之短，攻敌之长，亏得他担任二战次锋，行事却如此疏漏。”
宗泽思巴战已胜，只要次战再胜，看战乃是九华山的一个丫头，必然连抡元，一想便让人心中大喜。胜负时机已近，刀光影动中，彼此兵刃已至对方面前一丈，一丈便是十尺，但这两人身形为高壮，两手张开几达丈许，加上手上持刀，十尺于他们而言，直似伸手可过，宗泽思巴身形虽然旋转甚急，但脚步暗含奇招，猛见他左脚前探，插入宋通明马步之间，竟已暗使摔角招式。
宋通明见对方脚步占了上风，心下自是一凛，这摔角自来最重脚步，只要脚下站得稳当，对手气力再大一倍，也难扭动分毫，眼看对方兵临城下，正要斜步退让，忽然眼前一花，单刀已然当头劈来。正是那刽手也似的“北风抽”。当地巨响传过，宗泽思巴单刀挥来，大力撞下，宋通明上半身吃力过，胸口气血翻涌，不由得一晃，宗泽思巴见机不可失，当下左脚斜踢，便往宋通明足胫扫落。
旁观众人见状，无不面露惶急之色，对手回身出刀，腕劲雄强，加上内劲腰劲，力齐发，宋通明已是相形见拙，看他吃力过，重心偏斜，脚胫若要再受外力，自是非倒不可。
猛听一声闷响，小腿扫出，已然踢中宋通明脚骨，宗泽思巴嘴角含笑，只要宋通明倒地，他便要半空旋翻，痛下杀手，届时双刀同出，足跟撞落，无数强猛招式齐发，宋通明非但要败，怕还有皮肉之秧。
胡志廉叫苦连天，这下连败两场，如何了得？忙向娟儿道：“姑娘您快快准备了，一会儿赶紧上场，耗他些气力。”娟儿却单手托腮，没精打采地道：“急什么呢，还有得打哪。”
胡志廉咦了一声，赶忙望向场内，只听砰地一响，那宋通明胫骨挨了一记重扫，却如铁塔一般，仍是长立不倒。正迷惑间，那宗泽思巴半空飞转，已如圆球般砍向敌手。
宋通明怒喝道：“神刀劲！”刀柄飞快，如闪电般点出，重重向前一撞，霎时正中宗泽思巴胸口，喀啦一声怪响，蒙古前锋胸骨折断，如皮球般倒弹出去，跟着骨溜溜地滚入西棚架内。蒙古众高手大惊失色，一时乱成一片。
宋通明神威凛凛，右掌怒挥，将“翔鹰”掼入擂台，跟着冷眼望向西棚，道：“下一个。”
原来这“神刀门”练有一项不传密法，称为“神刀劲”，气力灌入，直如泰山之尊，便天崩地裂也奈何不得，对手要以气力动摇下盘，自是毫无机会，反而给他抓到破绽，当下便将宗泽思巴打下马去。
双方各败一场，多少探知对手虚实，当下蒙古这方便细细商议起来，看下一场对方乃是次锋出阵，此人名唤“金察钦”，看姓氏是个高丽人，却不知使得是什么奇妙武艺。那宋通明倒是自信满满，也不催促，只在台上等候较量。
※※※
场内烟消弥漫，华山门人却还迟迟不至，琼芳只得一沿着校场寻找，她沿着外城探看，心里倒也不慌。想来这几人贪图北京风光，必是入城游览了。
琼芳行入城内，沿街寻找，她向来轻车简从，少携婢女家丁出门，加上身有武功，倒也不怕什么歹徒。再说这几年祖父琼武川年岁已高，体弱多病，琼芳怕爷爷有何闪失，便命门人随侍在侧。是以今日盛会，除一位剑术师范之外，并无其他门人到场。
想着想，脚下已然来到城内，不必去问人，便见城墙脚挤满了人，全都挤在一处酒家里，众人安静无声，俱朝门外望来，模样颇为怪异。琼芳微微一笑，自知有华山门人处，便有荒唐怪事，当下便朝店里行去。
琼芳才一探入脚步，便听满店老小全都欢呼起来，人人仰天大叫：“赢了！赢了啊！”
琼芳心下大奇，不知这些人好端端地，为何见到自己如此开心。正起疑间，一名瘦长老者，手提金算盘，直直朝桌上一叠银两扑去，哈哈笑道：“大胜！全胜！统通都是老的！”便在此时，又是一名老者滚来，此人形若橘，圆滚滚地甚是滑稽，却是名大胖，听他吼道：“放屁！这些才是我的！”
琼芳不明究理，随手拉来一名弟，诧异道：“这是干什么？你们掌门呢？”
那弟二十来岁年纪，姓陈名得福，乃是苏颖超同窗同年门生，自来精明干练，深受掌门器重，他见了琼芳，登时满面喜色，正要呼唤，猛然间身给人抓了起来，跟着扔了出去。
琼芳还没说话，那橘老人已然靠了过来，躬身道：“大小姐！”
琼芳秀眉轻蹙，摇头道：“叫我少阁主。”那胖老人面色带喜，忙道：“您不是大小姐。”
琼芳不置可否，却也不明他的用意，只将折扇轻摇，淡淡地道：“叫我少阁主。”
大橘仰天狂笑，霎时面向众人，厉声道：“看吧！她不是的！”那瘦长老人冲了过来，怒道：“放屁！放屁！她当然是女人，你没瞧她走东摇西摆，不是雌的是什么？”橘老人冷笑道：“胡说！老走也东摇西摆，难道是女人么？”
瘦长老人虎吼道：“我瞧你便是！贱人！”橘老人大怒欲狂，连声喝道：“胡说！
你才是贱人，你偷汉！你淫荡！你勾引祖师！”两人各执一词，霎时激战起来。其余门人弟也在怒喝不休，店内桌椅齐飞，酒坛乱舞，望之恁煞骇人。
琼芳满面惊奇，眼看方才给人扔出去的弟爬将过来，忙将他一把搀起，低声问道：
“究竟怎么回事？”陈得福苦笑道：“他们在赌局。”琼芳颇为错愕，道：“赌局？
怎么扯到我身上了？”陈得福干笑两声，道：“他们在猜下个进来店里的客人是男是女，刚巧您来了……”
这回轮到琼芳苦笑不已，她虽是女，却做男装打扮，无怪会生出争执了。二人说话间，那算盘怪与肥秤怪已连番辩论，听那肥秤怪吼道：“走看不出雌雄，打扮瞧不出男女，那看撇尿总成吧！”算盘怪喝道：“好！就这么办理！”说着向琼芳直冲而来，怒吼道：“小妮！你撒尿是蹲是站，给老瞧瞧……”
其时重男轻女，琼芳听他侮弄自己的女身分，登时大怒，折扇使力挥出，便朝算盘怪脑门打落，这一挥看来随兴，其实法严谨，乃是琼家祖传的如意扇法，挥、拍、点、戳，扇面开阖之间，暗藏无数妙着。算盘怪乃是华山上一辈人物，武功自也不弱，当下斜身避开，向大橘吼道：“大家空口无凭，眼见为信！不等亲眼见她洗澡更衣，分不出胜负！”肥秤怪脸上一喜，身却又一颤，便道：“主意可是你出得，我只是被迫为之！”算盘怪狂笑道：“迫什么！大家牢牢跟着她！”
琼芳气得炸了，自问那陈得福，厉声道：“你们掌门呢？这般胡闹！他也不管管！”
陈得福苦笑道：“掌门说他苦思剑法，要我们别扰他，现下在店后的树林里歇着呢。”
琼芳哼了一声，眼见算盘怪冷笑不休，似是不怀好意，她伸足一踢，将桌椅扫了出去，趁着众人给桌椅绊住，登时斜身飞出，从窗格里跃了出去。店里老小大喊大叫，喝道：“大家追！不查个水落石出，绝不善罢甘休！”
※※※
当年宁不凡退隐，苏颖超以稚龄接任华山掌门，此事轰传天下，堪为武林奇谭。之后琼武川经常往返华山，时时带着孙女琼芳同行，琼芳自小便聪慧过人，眼看这位华山少侠天性害羞，一见人面便磕头道歉，自是大加调侃。也是如此，这对金童玉女打小相识，算得上青梅竹马。
两人自小相识，每年都要见上几面，过个几招，原本功力匹敌，不分轩轾，但几年过后，苏颖超忽然领悟了华山至高密宝“达剑”，习成了屈敌神技：“智剑平八方”，从此武功造诣一日千里，一年强过一年，数年不到，非但远远超过琼芳，更成满门第一高手，无人能望其项背。
宁不凡退隐前兀自稳坐“天下第一”之号，连挑选徒弟的眼光也是不同凡响，苏颖超年幼之时，便曾与少林灵真对过几招，虽不曾得胜，但天资之高，展露无遗，便让群雄大为惊叹。果然苏颖超自习成智剑之后，辗转十余仗，至今不得一败，虽不比乃师的八战，但几年下来，也算小有斩获，想来再过些时日，华山必能重列四雄之尊。
武功高了，自是让人欢喜，但不知为何，练成智剑之后，这位华山掌门日日沈淫剑法之中，从此疯疯癫癫，行径诡异，竟似返老还童起来，以致门规松弛，肥秤派、算盘派四下胡闹，这才有了今日的怪事。
琼芳给华山双怪连番侮弄，又是好气、又是好笑，偏生这两人算是长辈，自也发作不得，只能拿苏颖超出气了。她一奔到店后树林，娇声呼唤：“苏颖怪！出来！”
时近年关，白雪飘飘，阳光照上雪面，加倍耀眼，枝桠上垂挂水晶冰珠，京城冬日，别有一番风华。眼看这小躲了起来，迟迟不出，琼芳无心多看，只管纵身入林，要将苏颖超揪出来。
四下白蔼蔼一片，目所望，林里却不见苏颖超的身影，琼芳倒也不慌，她凝目细看，忽见林中一株苍松高耸，虽在隆冬之间，仍是松针茂密，不见枯萎。琼芳心道：
“小猴专往高处爬，且待我抓他出来。”当下手握折扇，悄声行向松树，跟着身形一纵，跃上了枝桠。
琼芳家渊源，除了世袭琼家武艺，琼武川更为她重金礼聘名师，练的都是武林第一流的武艺，举凡