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“可是你的饼子呢？你手上拿着张大饼啊！这不是你的食物？”
小姑娘抬起头，有点儿脸红。她睁大湿润的眼睛。
“啊，如果我敢碰这食物，便会挨打的。”她说。
皮埃尔与维奥莱特对视一眼……他们也开始感到饥肠辘辘。他们真想大咬一口他们带在身上的那块烟熏火腿，这东西当时还是维奥莱特发现的。既贪吃又脸红的他，真想大咬一口，像饥馋的大象一样。
但是小红帽太饿了……太饿了！……于是，两个孩子稍为叹息一下，将整块的美味食物递给她。他们虽不是垂涎三尺，但也是目光发红。或许这个小姑娘吃不下这么大的整块肉，最少他们希望这样。
哎呀！她一口就全吞了，让人认为她准是狼的女儿。
维奥莱特与皮埃尔肚里空荡荡的，但是那也没什么！他们在做过这件善事之后，心里也就轻松了。
小红帽站起身。
“我们陪你去，”两个孩子说，“你可以少挨点骂。”
“啊！我太想了，因为我外婆肚子饿时，她脾气的确不好。”
“你外婆怎么样呢？”他们在向小房子走去的路上，皮埃尔这么问。那边，在蓝蝴蝶花的叶子装饰下，一幢茅屋的轮廓出现了。
“说真的，她不是真外婆。她是爸爸的后妻。我爸爸进公墓后，她便独自一人生活。当地人都说她像狼一样粗野。”
小姑娘犹豫了一会儿。
“再说，她不是非常、非常漂亮，”她低声地接着说，“她长着大板牙，戴着无边软帽。”
“大黄板牙？”皮埃尔问。
“对，对！完全是这样。”小姑娘确认地回答。
皮埃尔与维奥莱特对视一眼，仍旧感到害怕……皮埃尔鼓足了浑身的勇气。这个外婆确实是人吗？……她是佩罗故事里的狼吗？他脑子里迷迷糊糊的。无论在这森林深处，还是在这个平原的边缘，都有些古里古怪的事……
“你是姓，是不是姓小红帽？”他开口问，实在希望得到肯定的回答。
“不，我叫韦洛妮克！”
皮埃尔有点失望，但是他仍旧不放弃想法。
“说到底，”他心忖，“她完全可以叫韦洛妮克，也可以叫小红帽。”
众人走着……众人还要走一小段路……维奥莱特对一切都不太介意。她采撷雏菊时，只扯下花瓣，让花茎上留下金黄色的小创口……这时，他们来到蓝蝴蝶花的茅屋门前。
皮埃尔浑身僵直，控制着情绪。
韦洛妮克仍旧害怕之极，口里含着手指。柳条篮在她的左臂下微微抖动，当然里面装满了她连动都不敢动一下的美味食品。
“听着，”皮埃尔对她说，“你去拉门闩和小销钉。”
“你说什么？”
“我对你说，你去拉门闩，并且……”
但是，他忽然住口不言，他看见那害怕的表情：韦洛妮克整张脸面都流露出恐惧与惊吓。
实际上，这些可悲的语言已经让小姑娘恐惧万分。她可能认为皮埃尔疯了，不是吗？这完全可能。
维奥莱特笑了，但是她也有点害怕。
然而，她抑制住了感情。
“皮埃尔，”她说，“要做的只有一件事，韦洛妮克不敢进去。我们让她留在门外，由我们两人去向她的外婆解释她晚归的原因。”
“当然，她还不至于坏到这步田地吧。”皮埃尔说着，连自己都无法确信他说的话。
鼓足勇气，孩子们敲响了可能施过魔法的房门。
“请……进……！”一个可怕的声音回答。
哦！好暗啊！两个孩子在好一阵后，眼睛才适应了黑暗，能看清楚这田间的房屋。那儿，有一架床一直高到房顶，碗橱上堆满古式的用具，纺车躺在房角。这些陈设在灰尘扑扑的屋顶下，静静的，有点令人不安。
看到这种场景确实会让人心中发怵。
一个小窗户，没有窗帘。一位老妪坐在柳条椅中，面对着窗户。韦洛妮克一点没诋毁这个场面：一顶蛋壳状的无边软帽，这是一顶自从远古以来，便藐视白色的无边帽。在这顶软帽之下出现一张缺乏慈祥的黄脸。鼻子太过塌陷，如果一阵狂风刮来调皮地吹开窗户的话，她的鼻孔便会流出鼻涕。至于说嘴，向前凸出，好似为了便于更好地咬人一般。一排像军队一样的牙齿，像战场上列队待发的战士一样，随时准备发动进攻。这真可怕！
“谁在那儿？”老妇人用一种沙哑的声音问，“你这是送东西来给我吃吧？”
盛怒的目光滚动着，透过眼镜上方往外看。她一边说话一边不停地织着毛衣。在孩子们的眼睛里，她那频频挑动的钢针好似随时准备变成刑具一样蹦起来，疾速异常地不失时机地发动攻击。
“这就是你带来的食物？”那声音重复着说，更加愤怒。
“对，也就是说不对，准确地说是对……夫人。”皮埃尔站在门槛边说。
他潇洒地打了个招呼。
老妇人好似平静下来了。皮埃尔再度鼓足勇气。
“有些事情我必须向你讲明，夫人。我们在路上遇到一个可爱的小姑娘，她当时在一个坑里哭。啊！好让人心酸。她还带着一罐黄油和一张大饼。”
老妇人耸耸眉。神情惊讶。她的愤怒是否平息下来？没人知道，因为她这时仍旧一动不动，也没有低声唠叨。
只有在听到“大饼”的词时，她才动了动那老鹦鹉的黑长舌，舔舔长着绒须的嘴唇。
于是，维奥莱特接着皮埃尔说：
“是否是一罐黄油和大饼，我不敢断定，但是她肯定带着好吃的东西，装满了好大一篮。在你没吃之前，她连动都不愿动一下，夫人。啊！我向你保证，她是个好姑娘！可能她的确回来晚了点，那是因为她太累了，非常之累。我们已经给了她些吃的，好让她能尽快地回来给你送夜宵。夫人，你肯定不会骂她，对吗？她现在门外。她将殷勤地为你做晚饭……”
老妇人的表情始终无法捉摸。她的毛衣针好似已经没了杀气，而且在她那瘦瘦的膝盖上，蓝蓝的围裙上，已经没有再动了。所有这一切令人放下心来，因为这位“祖母”用近乎甜蜜的声音对皮埃尔说：
“我的小绅士，请你帮助我站起来。把拐杖给我，在那儿……那儿，你看，放在窗户框里。”
哦！皮埃尔再度恢复了信心！是大为放心！“祖母”要站起身欢迎小孙女。小堂吉诃德满心幸福！他暗自为自己的成功祝福，他带着最愉快的微笑，将一个又大又结实的硬拐杖递给小红帽的外婆。
好可怕！什么场面！当这个悍妇一旦获得力量，便立即撑起身。这悍妇又高又瘦，好似一天没吃东西，好似一个巫师刚从魔鬼夜会中归来一样，带着那副魔鬼般的神情。她那张大嘴毫无血色。随着长着绒须的嘴唇可怕地一咧，她笑了。好一会儿，两个孩子都认为那发颤的大牙好似要扑到他们身上，咬噬他们。这脾气暴躁的老妇人挥动着她的拐杖，用这武器高声威胁他们，那声音就像锈风标一般：
“从这儿滚出去，坏家伙，撒旦只加点盐就会吃掉你们。”
撒旦？对！……
撒旦是她可怕的畜生，一直悄声无息、无影无形地躲在暗处。幸好它被链条拴在房屋深处。这是一条大狼狗，双眼蓝森森的，喷着火焰。它像个阴险恶毒的人一样，竖起干瘦脊梁上的狗毛，大张的嘴露出与它女主人一样的獠牙。一阵可怕的狂吠声，吓得孩子们落荒而逃，冲向大路……
在这惊恐之中，他们的第一个动作便是跨过门槛。然而二人马上见到可怜的韦洛妮克站在门边，向他们投来恳求的目光。
皮埃尔后悔了。当维奥莱特用手拉住小红帽时，他甘冒危险，坚强地冲回去：
“夫人，”他对“祖母”说，挺直身板，说话粗声，“夫人，你的所作所为不太好，你……”
“等着，再等一会儿，”愤怒的老妇人叫嚣着，“你想教训我，娃娃，见撒旦去吧！”
由于皮埃尔在她举起的拐杖下没有退缩，可恶的“祖母”耍出了更妙的花招：
“你们越留在这里，毛头娃儿们，”她滚动着赤红的眼珠，叫嚣说，“韦洛妮克会挨得越凶。你们如果不走，我就打得更狠。你，小宝贝，我会让你滚的。”
她那无边软帽的系带在风中飘动着，她向撒旦走去，这鬣狗竖起了脊梁。
怎么办？……抵抗是完全不可能的。这可怕的狗可能比“祖母”更邪恶！
孩子们面前只有一条没有荣誉的路，而绝无其它选择：撤退。
他们走了，带着沉重的心情……两人不敢交谈，更不能对韦洛妮克讲什么。小姑娘坐在草地上，像一束枯萎的丽春花。
维奥莱特淡淡地问皮埃尔：
“你认识路吗？”
“认识！你没见我像小拇指一样，用卵石在路上做了标记。”
“上帝！你真聪明！”维奥莱特坚信不疑地说。
半小时后，两个孩子来到河边。福莱特夫人正沿河边嬉笑玩耍，她好像在等他们。渐渐地，她冲他们绽颜笑了，随后抓住他们的手一句话没说，将他们领到小船上。
于是，当她从河这边送维奥莱特与皮埃尔过渡时，她让孩子们详细地讲起了他们的历险。她这次的表情敏锐、警惕、略显痛苦……
“可怜的小孩子，”她对精疲力竭、悲恸不已的孩子们说，“……可怜的小孩子。这时你们学会了生活。你们在寻找仙女的时候，找到了好些女人；你们在寻找神仙的时候，也找到了好些男人……你们还要经历一些严厉的考验。但是值得自慰了，我的孩子皮埃尔，你在寻找财富，我认为你已经找到了。”
“见义勇为并不容易，找到黄金，让维奥莱特成为公主也不容易。但是有另一种财富，即为他人服务时，出现在心中的财富。这种财富，当你们在森林中努力做善事时，已经找到了。”
随后，福莱特突然产生一种奇怪的念头，神色有点慌张，她再次哼起那首歌，一个苦字，在森林中好几次回响……
孩子们并不十分重视这个寓言。然而他们好像懂得了许多。他们再也不愿像早上那样笑了。
甚至在荆棘丛生的最深处，爱嘲笑人的啄木鸟，它们可能什么都不懂，也在疙瘩累累的大橡树后停止了笑声。随着夜晚的来临，那淡淡的阴影渐渐地拉长，湮没了树梢。
七 骑驴比武
这座森林，维奥莱特给它取的绰号是可诅咒的森林。在森林中有数次不愉快的经历后的第二天，皮埃尔又跑到城堡来……院子里没有人，前厅里没有人，他高声叫喊起来：
“维奥莱特！维奥莱特！”
城堡主塔回荡着他的声音：维奥莱特！维奥莱特！……但是维奥莱特并没有出现。她难道被巫师，或者是波希米亚人所劫持？这是非常可能的。
不，那胖女佣站在门槛前。这是指那个在管风琴中煮咖啡的女人，她那红润的脸庞好似从邻近的苹果树上偷来的一般。拉齐比斯理着它的皮毛，耳朵扁平着。它用一种仇恨与不信任的目光看着唐吉诃德，那大睁的眼睛好似醋栗一样。
维奥莱特小姐在家禽院子里，干着红面女佣应干的活儿。她煮的猪食里搀有麦麸。
皮埃尔一声叹息。
猪！再说，这“搀有麦麸”是什么意思？还有这种不可思议的名字。真的，维奥莱特成了真正的农妇。太悲哀喽！
一会儿后，皮埃尔来到维奥莱特身边。在这一路上，几个大小一样的木桶兄弟般地排放着。维奥莱特捋起衣袖，从一端走到另一端，颇有艺术感地春碎了所需的大麦、面粉以及麸皮。
这里的猪槽前还加了一道小窗洞。在这猪槽上，长在猪鼻筒上的红鼻孔耸动着，那张大猪嘴也咧开笑了。
这是维克托的鼻子，它发出充满贪婪与轻柔的低声哼哼。尽头有只木桶，在那儿附近，一只魔鬼般的大公鸡，身着金铜质护甲，高高地挺直站着。由于唯恐压皱自己的羽毛，所以它自己表现得又瘦又细高，一副滑稽相。
咚！小鸟侧头一撞……那只鸟嘴像十字镐一样，长长地伸进猪槽。它在偷食成功后，这时逃到几大步远的地方，满嘴含着东西，晃动着嘲讽的羽冠。
维奥莱特对她干的活儿一点也不害羞，她脸上带着甜美的微笑欢迎皮埃尔的到来。
“我着急地赶到这儿，是看看一切是否就绪！想想，我爸爸快回来了。我真高兴！”
“既然你高兴，我也高兴。到时，你就将我们在被施过巫术的森林里见到的一切都讲给他听，是吗？”
“啊！被施过巫术的！被施过巫术的！……没那么严重。一些坏人，几个老太婆，几个丑姑娘……我们就看见这些。如果这就让你中了魔法，这也太容易了！”
“不，它根本不可能让我中魔法。你一点也不懂，是巫师向森林施了巫术。”
“你吹牛！”维奥莱特笑着回答说。
由于皮埃尔焦躁起来，而克制力又不够，所以维奥莱特只好耐着性子听他讲。
“维奥莱特，我向你保证，我们在实际生活之中已经体验到故事中的情节了。整个晚上，我都在想这事。”
“我也有点，但是……”
“你看！想起来啦。你觉得这一切自然吗？你说，这支松鼠皮拖鞋，森林中的小姐，还有那位王子，他还想请我们品尝好像只有王宫里才有的佳肴。我们见到的不是真正的灰姑娘，也不是真正的蓝胡子，然而这是某些内容的重复！我已经给你解释过，你很清楚……”
皮埃尔讲着，声调非常肯定，让维奥莱特无法置喙。上帝啊！在这个世界中，哪是现实的社会？讲到这个社会怎么如此之难，尤其是对小孩子！
皮埃尔非常急切，自言自语地说：
“我们重新体验了小红帽的历险，你也承认吧！”
“实际上，这事有点儿古怪。”维奥莱特回答说，一副屈尊俯就的样子。
“你看得很清楚。”
幼稚的想象力是渴望走出野蛮的生活的。无论是爱做梦还是爱想报入非非，对这种想象力来说，这都是急切需要的。然而维奥莱特执意不肯服输……
“事实是，”她说，“那外婆好像只有一点狼性。”
“啊！对，”皮埃尔接着说，“这正好与故事相符，因为我也想这里面并没有两只狼。”
“我也这么想过……这狼戴着无边软帽，织着毛衣，装成外婆，而且这头狼的眼睛在房间里闪着赤光。啊！皮埃尔，这也美好得太过头了……不可能！”
“相反，这是事实。哦！我还得努力做，才能解救出森林中这个受苦的姑娘，你将成为她们的女王……然而不管怎么说，应该解救小红帽！”
一阵朗笑声打断了孩子们的谈话，这笑声与其说是挪揄，倒不如说是开心。
一位客人刚刚走近。由于他们谈话的声音大高，没有注意到这人的脚步声。
“啊！好高兴哦！”维奥莱特大声地说，来人是表兄弗朗索瓦！“你好，弗朗索瓦！”她吻了吻他，问候说，“你好吗？”
“很好。我从市镇里散步过来。由于你不在，我感到非常失望。”
皮埃尔面对这个陌生人，有点不自在。他得出个错误的印象：这少年毫无亲切可言，甚至没有用处。
“我好冒失！”维奥莱特补充说，她有瞬间便明白了这一切。“真的，你们还不认识吧。皮埃尔，这是我的表哥弗朗索瓦。你知道，他父亲是厂里的工程师。那天我们从城堡塔顶上看见过他们的工厂。你呢，弗朗索瓦，他也没见过我巴黎的朋友皮埃尔吧。他叫皮埃尔·布斯加尔妮埃。”
这次，维奥莱特非常骄傲地介绍了这两位重要人物相识。她抹下袖子，不打算向猪槽里添食了。猪维克托被关在小圈厩里，好似惊慌不已，它的希望破灭了。
皮埃尔不怀好意地打量着来人。然而出乎他预料的是，这个年龄在十二至十四岁之间的英俊少年则朝气蓬勃。他目无邪念，头发后梳，露出光亮的额头。
皮埃尔从他那身“城里小绅士”的服装与果断的气质上看出，这人好似过于自信，有点自满。
不，他绝对不是朋友。再说，他刚才凭什么要发笑？
皮埃尔疑心病重，脾气暴躁。由于他很少生活在现实之中，而是过多地委曲自己，故而他对自己缺乏信心。
交谈的话题俗之又俗。
“天气真好！”弗朗索瓦说。
“我不觉得，”皮埃尔回答说，“有点太热！”
“你不喜欢热天？”
“喜欢，然而不是今天，我在这儿感到闷……”
声调赋有挑衅性。
这下轮到弗朗索瓦不快了。他心地之纯洁，可比蓝天。他不禁暗感几分愠恼。暴风雨来啦！
“好啊！先生，”他说，“如果你太热了的话，可以到那施过巫