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“这么说来，你们的目的地就是江南？”
“对。”
“嗯，江南好地方啊！要经过京城对吧？”
“是的。”
“我家就在京城附近，你们不妨先到我家做客。”
“这……怎么好意思呢？”
“哈哈哈。”冷奕秋摸摸胡子，“在这茫茫大漠能相遇，说明你我有缘。既然是有缘人，在我家住几天、休息一下又有什么关系呢？还是说，你信不过我？”
“当然不是……那，就叨扰了。”
“好！我过去看看，你好好休息。”
方子山躺在柔软的沙地上，阳光透过树叶洒下点点光斑，湖面上吹来清凉的风，让人昏昏欲睡。他把手枕在脑后，打了个呵欠，慢慢沉入许久不曾有过的甜蜜梦乡。
不知睡了多久，他才悠然醒来。睁开眼睛就看见江南举着毯子为他遮挡阳光。
原来随着太阳移动，树荫早已偏离他睡觉的地方。
“你累了吧？”他起身，接过少年手中的毛毯，装在行李中。
方子山找阿铁借了一把弯刀，蹲在湖边，看着水中的倒影，慢慢刮胡子。
之后江南歪着头看了他半晌，终于忍不住伸手摸了摸他已经没有胡子的下巴。
“怎么了？很奇怪吗？我不过是刮了胡子。”还因为不习惯用弯刀，在脸上留下几个伤口。
江南捧着他的脸，用柔嫩的舌尖舔舐他脸颊的伤口。
“你……做什么？”僵硬着身子推开他，方子山尴尬不已。
“……手指流血……娘是这样做的。”
“呃……以后这种事情只能和亲密的人做……知道了吗？”
虽然不理解，少年还是轻轻点了点头。
“跟着他们，很快就能越过沙漠。离开沙漠以后，就轻松多了。”不停赶路会很累，但不像在沙漠里随时有生命危险。
“你们在说什么？”不知什么时候冷奕秋走了过来。江南马上站在方子山身后转开头——他好像不太喜欢这个男人。
夜幕降临，商人们升起了篝火。阿铁抓了不少野鸭，已经剖膛，洗得干干净净放，在胸膛里放入香料，再泥土包裹，放在柴火堆中煨烤。约半个时辰后取出，敲开泥壳，鸭毛便随着脱落，香气四溢。
冷亦秋还拿出一个酒袋与方子山共享里面装的上好的葡萄酒。取下塞子便酒香扑鼻。
“可惜没有夜光杯来配着好酒啊！”冷亦秋不无遗憾地说，“所谓‘酒逢知己’，这酒的知己就是酒杯。如同宝刀赠英雄，美酒没有合适的酒杯也是一种辜负啊！”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”方子山端着盛在瓷碗里的美酒，感慨地说。
“啊，你可曾记得七年前边境的那场战役？‘镇远大将军’李翰亲自作战，可是全军覆没。他最爱的就是这西域的葡萄酒。”
端着酒杯的手微微颤抖，方子山声音低沉地说：“我……就是跟着李将军出征……”他说得没错，李将军是个爱酒却不贪杯的人。
“嗯？你参加过那次战役？可是朝廷说全军覆没，无一生还啊！”
方子山苦笑着回答：“的确是全军覆没……只有我，幸运地躲过了一劫，是唯一的生还者。”
冷亦秋举起手中瓷碗：“为为国捐躯的李将军，还有保家卫国的战士们干杯。”
方子山默默地将碗中的美酒一饮而尽。
还能喝到如此美酒，他已经满足了。
第二天还要继续赶路，他们便早早歇息了。
因为帐篷不够，所以方子山和江南同冷亦秋睡在同一个帐篷。
或许是下午睡太久，半夜方子山就醒了，怎么也睡不着。害怕吵醒睡在自己怀里的江南，他小心地起身。夜晚的沙漠温度极低，即使在帐篷里也很冷。替江南盖上厚厚的毛毯，方子山悄然无声地离开了帐篷。
走出去就看见星光灿烂的夜空，四周异常寂静，只听见草丛中的虫鸣。
呵了一口白气，果然还是很冷啊！方子山坐在已经熄灭的火堆旁，掏出火折子，点燃篝火。
耀眼的火光将周围照亮，木材燃烧的爆裂声清晰可闻，脸被一簇簇跳动的火苗烤得发烫。
很快就要离开大漠，他的心中反而有一股失落感。方子山埋着头，拨动了一下火堆。
娘子……现在在做什么呢？一定就寝了吧？她在做梦吗？会梦到自己吗？
终于不那么冷了，但是面对旷野四周的寂寞几乎要将他吞噬。CF15DA51间墙：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
湖边有这么多帐篷，帐篷里有这么多人，为什么他还是感到寂寞呢？
背后好像有什么声音，方子山还没来得及回头，便有一个人“嘭”地坐在他身边，紧紧靠着他的身体。
不用回头也知道来人是谁。他半转过身体把江南抱在怀里。
“你也睡不着吗？”
害怕他消失似的少年紧抓他的前襟，还用头顶摩挲他的下巴。
“冷吗？”
少年摇头。
“马上就要离开这个鬼地方了，可我居然有点不舍……我是不是很奇怪？”
江南抬起头，不解地看着他。
“我也不知道为什么……不过，我还是更想早点回到江南。”他摸摸少年的头，“江南水乡可是和这里截然不同，灵秀、清雅、幽静、平和……我想你也会喜欢的……”
被人依偎、感受到人的体温，他好像没那么寂寞了。
“我一直都很喜欢小孩……我不要太多，两个就好，一个哥哥、一个妹妹……女孩呢，要像我娘子，男孩嘛，像你就好了，又听话又懂事……”他努力勾画自己的未来，有娘子、女儿还有儿子，可是……
“我想，就算你回家了，我们也能见面吧？周桐镇离我家并不远，逢年过节大家还可以串串门。嗯，你一定要尝尝我娘子做的梅干菜扣肉酥饼……”
他滔滔不绝地讲着，直到天边泛白。
因为骑在骆驼上，方子山才有闲情逸致欣赏浩瀚的戈壁大漠。层层荡开的沙纹如同波浪，阳光洒在弧形的沙丘上，蔓延着纯净的金黄｜色。突然，天空暗了下来，狂风突起，黄沙蔽天。天边被龙卷风卷起的沙柱正在迅速逼近。大漠露出可以毁灭一切的狰狞面目。
“沙暴！”
队伍中不知道是谁第一个叫了出来，方子山心里一沉，没想到在快要离开的时候遇到了沙漠中最可怕的沙暴。
“大家不要慌！”
冷亦秋沉着冷静地指挥手下牵着骆驼到迎风坡，让骆驼围成一圈，人就躲在圈里。方子山把江南护在自己身下，身体埋得低低的。
狂风卷着沙粒从山下往上吹，打在脸上隐隐作痛，眼睛无法睁开，身体和衣服的空隙都被沙粒填满。
假如没有遇到冷亦秋，他们遇到沙暴只有死路一条吧！想到这里方子山就不免后怕。
沙暴来时惊天动地，沙暴离去后一切又归于平静，晴空万里，一丝风都没有。抖动着身上的沙粒，抬头一看，面前的景象和沙暴前完全不同，沙丘好像在狂风中移动了位置。
“大家没事吧？”
清点货物发现只丢失了一箱药材、一箱香料，损失不大。劫后余生的人们重振精神，再次踏上归途。
第三天的傍晚，看到漫漫无边的黄沙渐渐被翠绿色代替的时候，方子山愣住了。
终于走出大漠，没有想象中的激动兴奋，更多的还是怅然所失。
回头一看，如血的残阳照射在沙漠上，苍凉、凄美。
落日的沙漠是最美的……不过，这应该是他最后一次见到了。
再见，大漠。
5
离开沙漠又走了一个多时辰，戌时左右一行人终于抵达小镇。最后，他们在一座宅子前停下了。
垂花门楼的门楣上刻有匾额，黑色的字匾上以金漆写着“四秀苑”。门房看见商队，立刻上前向冷亦秋请安。
“冷爷，您终于到了，四姑娘正在担心呢。”
“嗯，路上耽误了，快进去通报吧！”
门房应了一声，然后转身去报信。
过了一会儿出来十几个仆人，齐刷刷地向冷亦秋请安后便和商旅的人一道卸货。
一些货物被抬进宅子，剩下的装上早已准备好的马车，运到别的地方。
“快进来，不要拘束。就当自己家一样。这个别馆什么都好，就是有一点小……”冷亦秋热情地招呼他们。
这样还小啊？
方子山不由在心底咂舌。夜里虽然看得不太真切，不过隐约中也能看出屋宇造型端庄秀美，花园假山独具匠心，比自己家好太多了——就这样还只是别馆而已！
穿过雕花长廊，来到灯火辉煌的大厅。面前站着四个妙龄少女，见到冷亦秋，动作整齐地福了一福。
“冷爷，欢迎回来。”
四位少女面目清丽、窈窕多姿，仔细一看，竟然长得一模一样。唯一的区别是穿着。四个人一人着翠绿，一人着大红，一人穿浅褐，一人穿洁白。连站在方子山身后的江南也诧异地上下打量她们。
“这个别馆由春华、夏荷、秋月、冬雪四姐妹打理。她们是四胞胎，自然长相一样。”冷亦秋笑着解释。
这大概就是“四秀苑”的来历吧！方子山猜测。
“嗯，通知夫人她们没有？”
“门房来禀报的时候我们就放出信鸽了。”
“嗯。这两位是我在沙漠认识的朋友，你们要好好款待。”
“是，冷爷。”
带方子山和江南去浴室的是穿红衣的夏荷。
“二位在这里不必拘谨，冷爷是个好人。我们姐妹四人一出生就被爹娘遗弃，是冷爷收养我们。跟着他这么多年，自然知道他的性子。只要认定你们是朋友，便是两肋插刀也在所不辞。”
她推开一扇门：“请。”
水气氤氲的浴室里有一个很大的木桶，很长时间没沐浴的方子山急忙脱了衣服跳进去。
“啊……好舒服。江南，你站在那里做什么，快过来啊！”
少年慢慢走过去。
“你的衣服已经很旧了，等一下穿那件我买给你的衣服吧！”
买衣服的那天方子山就叫江南换上，可那孩子说什么也不愿意——大概是珍惜来之不易的新衣所以舍不得穿吧。可是这十多天来，他的衣服已经破破烂烂了。
考虑了好一会儿，少年才重重地点了点头。
“过来，我帮你洗。”他把少年拉到身边，拿起澡豆帮他搓背。
果然是有钱人，澡豆还有淡淡的花香。
他把江南的长发拨开，露出纤细的脖子和白皙的背。
“你的皮肤好光滑……”方子山感叹地说。
同样经过大漠的风吹日晒，江南的肌肤依然细腻，真害怕自己粗糙的大手会在上面留下伤痕。
大概是浴室太热吧？少年的肌肤慢慢蒙上一层绯红，连耳朵根都红了。他转过身，依葫芦画瓢替方子山擦背。
方子山趴在木桶边，闭着眼睛享受。江南真的是个好孩子，这一路上还好有他作伴。突然，一个想法在他脑中一闪而过。他半转过身，兴致勃勃地对江南说：“我爹娘死得早，一直都好羡慕别人有兄弟姐妹……如果我有弟弟，大概就是现在这样的感觉吧！江南，干脆我们结拜做兄弟好了。”
江南没有回答，他埋着头，手上的力道重了一些，方子山觉得他好像要把自己的背搓掉一层皮。
他在考虑吗？
沐浴后方子山才发现夏荷已经替他们准备了新衣服。
用上好丝绸缝制、绣工精细的衣服比自己当初买给江南的不知道好了多少倍。
江南正裸着身子，在行李中找新衣服。
“呃，别找了。”方子山抢过行李。
“那个，你还是穿这件吧！”他把衣服递给江南。
江南接过衣服却不穿，只是疑惑不解地看着他。
“啊……这件比较好……快穿上吧，别着凉了。”他背过身体，默默地穿上衣服。
“啊，啊，啊，果然是佛要金装、人要衣装啊！”冷亦秋一边打量江南，一边摸摸胡子，满意地说，“夏荷真是有眼光。”
夏荷略一点头：“谢谢冷爷夸奖。”
换上新衣的江南俊俏非凡，连方子山都忍不住暗暗赞叹。
饭厅的桌上已经放了数十碟精美糕点，和几碟时令瓜果。
饭菜陆续上桌，除了家常菜肴，还有两道特色菜——烤全羊和粉蒸牛肉。
这烤全羊是把当年羔羊用温水洗净，刮掉羊毛，在腹内装入红枣，外面裹上草帘，再涂湿粘土炙烤。等粘土变干后去除、洗净，再糊以米粉调制的稠糊，油炸后切片配料，入锅炖三天三夜。食用时拌以酱、醋、胡椒粉、香油和制的佐料，酥脆可口。为了这道菜，厨子三天前就开始准备了。
还有粉蒸牛肉。它选用上等牛肉和面粉，以花椒、茴香等十三种香料磨粉腌制入味后，经武火、文火蒸制而成。油而不腻，软绵润口，风味独特。
每一道菜都比他们在沙漠中吃的干粮好太多了，可江南一直阴沉着脸，食不知味的样子。
“没事吧？”方子山担心地问。
江南摇摇头。
“江少爷不喜欢这些菜吗？那尝尝热冬果吧！”秋月叫来一个婢女，吩咐几句。过了一会儿，婢女端来两碗色如黄玉、香气四溢的东西，放在方子山和江南面前。
“冬果梨是这里的特产。这个热冬果就是把冬果梨去核，加入冰糖在沙锅里封口炖煮而成。除了味道鲜美，还有清水润肺的功效。”秋月介绍道。
“如果你们是冬天来就更好了。” 冬雪突然插嘴道，“严冬时分把软儿梨冻成冰球，吃的时候放入凉水中，待脱出一层薄冰壳后，梨肉变软。剥皮吮食，果肉为泥，香甜无比，就好比那琼浆玉液。”
“呵呵呵……你们这几个鬼灵精怪的小妮子啊！想要我冬天来直说便是，何必如此拐弯抹角呢？”冷亦秋笑着说。
春华掩嘴一笑：“冷爷您知道就好。我们姐妹都晓得您生意繁忙，京城还有姐姐们在，实在不敢奢望什么。只要您能够在闲暇时刻抽空来看看我们，我们就满足了。”
晚膳就在暧昧不清的气氛中结束。
“对不起，别馆只有一间客房，委屈你们了……”春华面带歉意地说。
“没什么……今天，真是谢谢了。”在条件恶劣的大漠他们只能以天为被地为床，现在的条件和那时候比好太多了。98A76254FA我的剥：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
“嗯，一路上辛苦了，好好歇息吧，我先告退了。”春华走出房间，把门轻轻关上。
房间布置精致简约，墙上挂了一幅字，笔法飞逸奇浑，却没有署名。屏风后有一张大床，两个人睡绰绰有余。
方子山径直走过去倒在床上。
“好舒服……”最近都睡在厚实的沙上，他都快忘记睡在床上的感觉了。江南坐在床边，静静地看着他。
“嗯……刚才说的事你真的不考虑一下吗？我们也算是有缘……”
江南张张嘴，却什么也没说，低下头不知道在想什么。
“既然你不愿意，就算了吧。” 方子山心里有点不是滋味。
江南摇摇头，欲言又止。最后他脱下鞋子上床，和方子山并排躺着。和之前一样，他把头埋在方子山怀里。
可这里不是寒冷的大漠，方子山不习惯地移动了一下，和江南保持一定的距离。少年脸上立刻挂着落寞的神情，可怜兮兮地蜷缩着身体，实在让人不忍。
于是大手一伸，将他搂了过来。
“早点睡吧。”
他们实在是累坏了，这一睡直到日上三竿才醒。起床就有奴婢侍候，方子山实在是不习惯。
洗漱完毕来到大厅，冷亦秋正在等他们。
“休息得还好吧？”
“嗯，谢谢。”
“你在看什么？”
“啊？”莫名其妙地应了一声，才发现冷亦秋问的是站在自己身后的江南。
江南看着园中的菊花，颇有兴趣的样子。大概是一直生活在大漠，很少有机会看见这样美丽的花吧？
“喜欢吗？‘季秋之月，菊有黄华’。黄｜色的菊花金光灿灿、华贵雍容……不过我不喜欢。”冷亦秋一边说一边走进花圃。
“正所谓‘仙人披雪氅，素女不红妆。粉蝶来相见，麻衣拂更香。’ 我喜欢的是白菊的淡妆素裹，洁雅宜人。”
园内的菊花花形各异、千姿百态，有的亭亭玉立、如龙飞凤舞，有的繁花多多、耀人眼目。正如冷亦秋所说，所有的菊花都是白色。
“你喜欢花，那一定会喜欢