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而在信息时代，机器一方面无处不在，一方面又无处可见。它隐到了背后，成为一种直接的存在。人们越感觉不出它的存在，而通过它越唤醒了自己的存在，它（毋宁说是自我）越有价值。比如，电脑广告中总是喜欢用一些婴儿、动物和白痴，来表现机器之容易被摆弄，相形之下，人在无形中被抬高了。
从这里，我们就看出了可穿戴电脑及其所代表的概念真正的意义所在了：——机器正变得“直接”化！它一方面要作为中介，一方面又不能作碍事的“第三者”。它一方面要显得是机器，另一方面它又不能太“机器”。这是人本的力量使然。只有人的力量能使技术作这种屈服。同时我们也看到了最近最新技术在文化上的局限性：是什么妨碍人与自然之间关系的直接化进程？是作为“插足第三者”的机器的界面（感觉中介）和触媒（键盘、鼠标）的非直接性。它们越是碍梆梆地插在人与自然中间，就越不具有“人性化的界面”，就与人越“生分”。
对于IBM企望倡导的生活方式来说，目前的可穿戴电脑显然还大有改进余地。戴着显示器到处游逛，毕竟不是事。而至今为止的各种输入方式，与键盘输入比较起来，也显得很不成熟。实验发现，可以使用以凯夫拉纤维和不锈钢制成的市售导电线把键盘织在通常的衣服上。这样人们可以直接在衣服上输入。而在走路时通过产生低功率电磁场可以起到人体周围的个人局域网（Personal…area network）的作用。通过这些技术改进，技术可以更加“直接化”。更进一步，还有虚拟现实。虚拟现实一方面让人忘掉中介的存在，进入“太虚幻境”；另一方面中介又无所不在，VR效果的每一步背后都有非常实在的技术做基础。尼葛洛庞帝对可穿戴电脑的预言，有些在今天看来仍然充满想像力。比如，他写道：“在更远的将来，电脑显示器可能会按加仑来卖，而且漆成五颜六色。光盘只读存储器可以食用，而并行处理器则可以像防晒油般涂在身上。偶尔，我们还可以住在电脑里面。”我想，做到这些，关键不在技术，而在人，在于人朝不朝这个方向努力。技术像风筝，可以越飞越高；但我们不应忽视的是牵线的人，他才是风筝真正的主人。技术最终要复归于人。
1、数字化丛林中的新生态关系晋朝“竹林七贤”之一的刘伶，素以放浪形骸著称，相当于今天的“朋克”。一次，一位高官不速而至，刘伶竟赤裸着在家接待。该官深以为怪，责其不懂礼数。刘伶反而对人家说：我以天当房屋，以房屋当衣服，我现在就穿着我的衣服（房屋），你为什么不打招呼就钻进我内衣？
刘伶这套赅世惊俗说法的真实含义，是“以人化自然为自我延伸”。只要进行一下东西方文化比较就会发现，它与牛津大学教授詹姆斯·迈天（James Martin）的“虚拟企业”说，有异曲同工之妙。
詹姆斯·迈天的观点是，现代企业是“人与电子构成的有机体”，”或者更像是一个生物有机体”，通过网络将周边企业与自己联结，就好像是自身有机体在延伸。周边企业相当于刘伶所说的“衣服”。虚拟企业，从某种意义上说，就是拿别人的资源当自己的资源，为我所用。
在21世纪的生态系统中，人与计算机网络正构成新的文化丛林。进入9月以来，《商业周刊》和《福布斯》都在谈论虚拟企业这个主题。计算机网络使外部世界成了我们身上的衣服，构成了我们延伸的“现实”。掌握数字化魔术，可以把周围的石头变成金子；而离开了数字网络，自己的金子会被人偷换为石头。
我们需要关心：在这种新的生态关系中，怎样成为猎豹，谁会变为猎物？——虚拟企业为我们提供了什么样的机遇和风险。
人与计算机构成新的文化生态丛林牛津大学计算机专业教授、美国国防部软件科学顾问团成员、迈天公司顾问团主席詹姆斯·迈天（James Martin），在他的第100部作品《虚拟企业——新经营革命》（Cybercorp———the new business revolution，中文版译作《生存之路———计算机技术引发的全新经营革命》）中，对虚拟企业（Cybercorp）这个新词汇，进行过一番描述：“可以把现代企业看作是一个有机体，或者更像是一个生物有机体……它有一个‘神经系统’，延伸到每一雇员的办公桌上。一个企业就像一个动物，是极为复杂的，是不能用简单的等式加以描绘的。现在出现的企业都有一个巨大的电子网络与其它企业相连接。它们具有世界范围的虚拟运作，经过设计，能不断地快速适应变化的环境，而且能在各种水平上不断学习和‘演变进化’。我们把这种人与电子构成的有机体称为“计算机控制下的企业”，简称为‘计算机化企业’。”
第一虚拟公司（FVC）正把迈天的理论付诸实践。这个公司只有50人，但营业额去年达到5000万美元。整个企业都运行在网络上，运用网络设计与生产，利用网络实现市场销售。公司的老板是Ralph Ungermann ，曾帮助INTEL开发8080，后来自创Zilog公司发展了世界闻名的Z80芯片，还成立了一个网络产品公司，但这些产品公司创办后又都卖掉了。
原因是转身缓慢的物质投入不能适应快速变化的市场。Ralph的第一虚拟公司只做两件事：做发明、创造、生产等核心业务；寻找合作伙伴，建立与他们的合作。公司把其它事情全交给别人去做，自己甚至连财务部门都没有。这样做是为了使企业可以集中精力做有限的核心业务。它的核心业务，恰巧是销售视频会议系统，帮助别的公司成为虚拟公司。Ralph前不久来中国时，谈到虚拟企业的要旨，认为虚拟企业，就是通过网络，把合作伙伴变为〃虚拟企业〃的一部分，借助合作伙伴的力量，来实现企业的各种功能。
虚拟企业与工业企业有何不同虚拟企业，是指把不同地区的现有资源迅速组合成为一种没有围墙、超越空间约束、靠电子网络手段联系、统一指挥的经营实体，以最快的速度推出高质量、低成本的新产品。相比之下，传统工业企业却充满了物质刚性，这种物质刚性阻滞着资源及时地向最优方向流动。
第一，虚拟企业实现了功能与物产的分离工业企业离不开物产，而物产的刚性，是信息流动的最大障碍。工业企业实现一个功能，必须自己做出相应的物质投资，形成相关的物产。这些工作耗费极大，而建立起来之后，一旦市场发生变化，想要调整和重新配置，都十分困难。
而在虚拟企业中，功能与物产可以分开：企业仅拥有核心功能，而其它功能只要不具竞争力，就要被虚拟化，就是借用外界力量来进行组合。虚拟化的实质是，通过突破企业的有形界限来延伸企业的功能。一方面可以提高竞争力，一方面可以减少投资风险，保证和加速实现企业的市场目标。
当几家企业有共同需要、但出于技术保密或成本考虑而不愿外包的部分，共同出资建立专业化的厂家来生产，并分享利益。当几家公司拥有不同的关键技术和资源，而彼此的市场又不矛盾时，可以相互交换资源以创造竞争优势。例如，paq公司就并不自己开发软件和硬件，而是与知名的微软、英特尔公司结成策略联盟，大量采用现成技术，充分发挥自己的特长，paq率先提出保用三年，加上价格的竞争优势，迅速占领了微机市场。
第二、虚拟企业实现了水平式管理对于虚拟企业来说，企业内部与外部的划分已不那么明显。企业不因是内部共同体而不能轻易拆散，也不因为企业各自独立而无法走到一起来。
传统公司是金字塔式垂直管理的，而现代公司是网络化水平管理的。所谓垂直与水平的区分，实际说的是，垂直模式是指从价值产生到价值确认过程中，插入许多中间环节的模式；而水平模式指的是价值产生与价值确认直接对应的模式。
9月7日的《福布斯》刊登了Andrew J。Kessler的一篇文章，题目是《变成水平的》。作者曾在一家大的通信公司工作过，他了解过一种用于垂直企业内部利润分割的价格转移方法。芯片部门一个芯片收费10美元，或定个包括利润、研发费用和巨大的一般管理费用在内的无论什么样的价格。制造部门以10美元一个的价格买进20个，把它们组合到一个板子上，带上电源，然后装进一个盒子，作为调制解调器卖给销售部门。加的价里，把工程师们想玩的机器人组装玩具和小湖边的定期管理会议的花费都打进去了。而销售部门试图卖这些调制解调器到600美元。但他们的麻烦在于，竞争者卖同一个东西只要299美元。在垂直型的公司里，即使最终产品卖不出去，每个部门却都可以显示出利润。价值滞留在中间环节里，但确认价值的却是最终用户，最终用户市场上的变化并不能及时反应到中间的环节上来，这就是垂直模式无法解决的问题。
传统工业企业的组织结构，是按照企业创建时市场的情况建立的。当市场变化时，重新组合或解散一个部门，需要很高的成本，所以有些企业宁可被组织结构拖累到死，也无法适应市场变化进行调整。虚拟企业的现有组织结构不再固定不变。在变化多端的市场中，谁的组织柔性高，哪一家企业的组织重新组合得快，解散时谁的费用低，谁就能掌握主动权。传统企业之间没有资本的合作，就很难谈业务的合作。而虚拟企业之间，并不以资产作为企业的边界，可以在具体业务流和具体价值流的水平上合作。
HP的E…Business使公司能够更有效地管理它的供货渠道，因为它允许其供货商、发售商以及其它业务合作伙伴通过直接访问企业内部数据库和系统的方式，直接跟踪其订单、发运、库存等等环节。公司通过Intranet建立与客户更高效、更直接的联系，还可以为客户提供特殊订货服务并获取相关市场信息，同时也向客户提供了一种访问个人信息（如订货记录等）的安全渠道。
互联网公司正在一场令人眩目的竞赛中，转变为水平化的公司。雅虎开始时是一个搜索引擎公司，并围绕它建成了一个网络门户公司。最近，它外包它的搜索能力给Inktomi 。Inktomi 服务于Exodus 公司，Exodus 公司再从象Qwest和Sprint这样的通信公司买来大量数据线，卖给网页出版商，这些网页出版商的网页网络服务器，就设在Exodus的地方主机上。在这里，企业之间相互依赖，互通有无，取长补短，实现了价值流的重新分配。
显然，那些被物质刚性束住手脚的工业企业，将成为数字化丛林中的猎物，随着新公司的崛起，将像恐龙一样消失；而善于通过网络，捕获外界资源，为自己目标服务的公司，将成为新生态关系中的猎豹。
信息流支配物质流要想使虚拟企业在操作上成为可能，必须把这种企业模式建立在信息技术进步的基础上。虚拟企业采用的技术，作用于使企业的信息流支配企业的物质流动。
各种工业技术，无法解决企业间联系和应用集成的成本过高问题，信息技术支撑的虚拟企业利用大量运行于成员间的应用程序，使企业交往的成本大大减少。
外联网（Extranet）和虚拟网（VPN）在构筑虚拟企业的业务平台方面，可以起到关键的作用。典型的Extranet网络服务是VPN服务。现在已经出现了从事网络服务的通信厂商，提供限定特定企业的封闭的网络。它的实质，是企业（包括特定企业间）利用公共网络资源，实现专网的功用。利用VPN服务的企业，不必购买备有VPN功能的专用设备和防火墙产品。但是，在要将数据加密的场合，必须配置具有加密功能的路由器或防火墙。
VPN服务有两种，一种是以TCP/IP网络为基础的服务，一种是将TCP/IP协议的接口追加到帧中继网的服务。两者都能以电话拨号上网。Internet型VPN服务，使用费用低廉；帧中继型，安全保密性能较高，数据无须加密，在通信速度方面也占优势。
正如迈天所说，“资本主义的传统资源被描绘成资本、设备、劳动力、土地和自然资源。今天，最重要的资源却不是这些，而是知识。知识在实践中的应用创造了价值”。确切地说，是知识对于传统生产要素的整合，创造了新的价值。
归根结底，在数字化丛林的新生态关系中，善于整合外部资源，只是形式；真正的实质问题，是用信息技术手段，建立起知识资本对物产资源的整合关系。21世纪企业的整个生态关系，就是企业按资产从最高的物性到最高的信息化程度顺序排列的食物链。最依赖物产的最不灵活，适应能力最差，处在食物链的前端，因此注定最先被淘汰；而最充分利用知识资本的，适应能力最强，处在食物链的后端，将成为企业进化中的强者。
虚拟企业对内部和外部企业资源的排列组合，是知识与信息对资源的排列组合。从这个意义上说，虚拟企业的点石成金术，实际就是知识向财富的转化。
2、徘徊于第二、第三次浪潮之间最近，业界爆出大新闻：康柏公司去年第四季度到今年第一季度之间，收入和利润均出现大幅下滑。康柏第一季度的销售额比上一季度下降了34％，大大出乎华尔街分析家的预料。
主要原因是库存积压。由这一消息，引起互联网上对于各大厂商库存问题的广泛关注，结果发现，电脑售销三巨头中的另外两家，IBM和HP，也都不同程度存在严重的库存问题。康柏已决定采取传统的削价战术。以至HP总裁Lewis Platt在日前洛杉矶的互联网世界大会上，就此专门做出说明，认为“额外的库存将导致PC机和服务器领域的交叉价格大战，使较高的边际收益难以实现。HP虽然不存在和康柏同样数量的库存，但它也将随大流削价”。在呼之欲出的“降价大合唱”中，唯有德尔公司却唱出了不降价的反调。与别人形成鲜明对照，德尔公司高奏的是凯歌。德尔公布这个财年第四季度盈利为每股0。81美元，比去年同期增长62％。公司发言人Michelle Moore认为，公司销售“与通常的季节性情况并无太大的区别”，“我们既没有感到特别的价格压力也不会立即采取特殊的价格策略，”他说，“我们将继续采用以前的价格水平定价”。康柏、IBM、HP和德尔，这些信息经济中的优等生，这一轮作业的成绩，为何相差如此巨大。让我们一起从深层信息战略角度，来揭开谜底。
康柏和德尔，正好是电脑和网络服务器领域，率先实行第三次浪潮战略转轨的一对代表。康柏在生产领域实行第三次浪潮战略，而在销售领域沿用第二次浪潮战略；德尔相反，在销售领域实行第三次浪潮战略，而在生产领域沿用第二次浪潮战略。具体来说，康柏的模式是直接生产，迂回销售；德尔则是迂回生产，直接销售。在生产上，康柏把中间环节外包给台湾神达和深圳；在销售上，却依赖传统的中间环节——分销商；德尔相反，生产上采用传统的迂回生产方式，自己投资生产（如2月26日投资厦门大建制造中心），销售却完全摆脱了对中间环节的依赖。
最近的发展，正好使这两种模式的内在规律从商业表层上浮现出来。迂回式销售传递信息主要通过价格。价格实质是一种间接化的信息，其间接性表现在信息必须通过中间商反馈，这样就有一个时滞。花在传统商业迂回路径上的这个“小小延迟”，在信息反应神速的今天，足以被机敏的公司抓住，造成反应迟钝的大公司对市场供求的偏离，这是信息经济条件下库存问题的经济学根源。IBM的目前库存问题，主要是由于市场已供过于求，这个信息“小小”延迟了一下，IBM本来为供不应求准备的正在扩展的生产流水线就已经建成了，再转身就得费很多劲。可以说，供求信息失真后靠打价格战矫正，降价的损失，实质是第二次浪潮商业战略不转向第三次浪潮商业战略，所需付出的成本和代价之差。
从另一方面说，德尔采用直接的商业信息模式，少受的损失，是超前采用第三次浪潮战略所获得的报偿。德尔获益于迂回销售与直接销售之间的时差和信息差，采取了直接方式销售。就在上个月，德尔还在意大利米兰建立了一个直销及技术支持中心。直接销售模式传递信息，是直接用供求信息本身，而不是靠分销商反馈的价格（二手信息）。它不要中间环节，充分与市场直接交换信息，既准确把握了即时即刻的供求关系，又把花在商业中间环节上的费用省了出来。当别人都要靠降价来处理库存时，唯独他可以不靠。因为他供求信息准确，库存及时出清，已转到新的高端产品，无所谓降不降价。采取直接商业模式，决定了�