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南孙气结，如此低廉的薪工，如此身不由己。
她刚想同锁锁说，同级的林文进约她看电影而不是莫爱玲。
林文进在功课上颇指点她。
一次段考，南孙写完题目便想交卷，林文进坐在她隔壁抹脖子，使眼色，南孙疑惑，翻过试卷，发觉背页还有一道题值二十分，顿时惊出一身冷汗，赶紧回答。
事后林文进骂她：〃这般粗心，何等不值。〃
南孙虽翘着嘴不语，心中是服贴的。
由此可见林文进为她好，不是损友。
蒋家给女儿最大的恩赐是予她交友自由，她与林文进往来极之公开。
南孙想锁锁看看她的新朋友，遍约不获，谁知一日她却自动摸上门来。
那日南孙闷极无聊，正在收拾锁锁剩下来的杂物：日语录音带、书本，以及一大堆异性给她的卡片、便条、信件。
锁锁并不嘲笑喜欢她的人，一切都是尊贵的，她把他们的情意留着，甚至是一枝花，都压在书中，干瘪后隐约还留下一丝清香，芳魂仍存。
蒋太太笑着探进房来，〃看谁来了。〃
在她身后的是朱锁锁。
一身打扮鲜明华贵，在路上碰见，南孙未必敢同她打招呼。
一进房来，锁锁先甩脱高跟鞋，放下手袋，脱掉外套，然后用一条橡筋扎住头发，一连串的动作看得南孙发呆。
只见她自手袋中取出香烟盒子，点着火，吸一口，说：〃闷死人。〃
蒋家不准公开吸烟，因当家的老太太认为烟酒赌均为堕落的象征，蒋太太虽有烟瘾，在家也绝对不吸，南孙连忙起身去掩上房门。
她痛心地对锁锁说：〃你变坏了。〃
锁锁听得这话，先是一呆，随即轰然地笑起来。
南孙觉得她夸张无比。
社会这个染缸再黑，不见得三个月就把一个少女摧残掉，锁锁这种过分戏剧化的表现一半是炫耀，表示她与女学生大大的不同。
南孙没好气地问：〃你这次来，有什么事？〃
〃来看看你。〃
〃怎么会有空？〃
〃辞掉了工作。〃
南孙一呆，〃日本人难为你？〃
〃他叫我早上去接他上班。〃
〃我不明白。〃
〃早上，八点钟，叫我去他公寓按铃，与他一起去谈生意。〃
〃唉呀呀，把你当早餐？〃
锁锁按熄香烟，〃也许我们俩想得太猥琐，也许他真的不认识路要我陪。〃
南孙反而放心了。
锁锁能为这样的小事辞去工作，可见她内心世界仍然十分幼稚，黑白分明。
〃日本人还有什么不轨行动？〃
〃没有，但举止间说不出的轻视女性，总认为她们是低等动物。〃
南孙想起来，〃莫爱玲也抱怨过，她说洋行里的英国外办例把所有黄种人当次货，也不是指着鼻子骂，反正有意无意就给你一句，像'阿陈，你一整天做什么，吸烟还是喝咖啡？'〃
锁锁说：〃这倒无所谓，把我当下女也不打紧，只要不带色情成分。〃
〃要命，听你们这样说，一辈子不想毕业。〃南孙懊恼地吐舌头。
〃大学生同我们不一样，多少有点尊严面子，况且你要待五六年后才会出身，届时不平等现象一定有所改善。〃
〃你有无欠日本人钱？〃
〃有，一个月薪资。〃
〃我替你赎身。〃
锁锁笑了。
南孙说：〃你没有再欠他什么吧？〃
锁锁光火，〃你别以为我短短一百天就发了财，请看，衣服都是剪了牌子的退货，皮包手袋是冒牌的，银行存款剩下七十三元五角，我真的抖起来，会舍得不让你知道？〃
骂完之后，双方都觉十分痛快。
锁锁长叹口气，〃有没有林文进的照片，给张看看，天天念他名字三十遍。〃
南孙腼腆地递上一张合照。
锁锁一看，〃嗤〃一声笑出来。
南孙不满地看着她，等待解释。
〃唇上蓄着的汗毛好算是胡髭了？〃
南孙瞪她一眼，〃说话好不粗俗。〃
锁锁点点头，〃小朋友看小朋友，对上了。〃
〃喂…〃
锁锁笑说：〃肚子饿了，老太太吃什么点心？偷些出来。〃
一个月后她换了工作，转到一间电脑代理公司做，随即丢下洋泾浜日语，改学电脑专门名词，一下子又琅琅上口，还挺唬人的。
南孙去看过她，假装是顾客。
她正在吃饭盒子，见到有人进店，连忙擦擦嘴，喝口水站起来，饭盒子根本放在抽屉里，一推拢，什么痕迹都没有。
南孙见她手势纯熟，可见是做惯了的，长久下去，恐怕会坏胃，不禁一阵心酸。
锁锁挂着一脸的笑迎上来，蓦然发现是南孙，倒是一呆。
她抱怨，〃真会寻我开心。〃
南孙低声说：〃林文进要到英国去读书。〃
〃又如何？〃锁锁充满诧异。
她细细观察南孙神情，忍不住说：〃没有这样严重吧，何用黯然销魂？〃
南孙不出声。
〃六点钟再来，与你喝咖啡。〃
南孙点点头。
捧着咖啡杯，她向锁锁诉苦：〃他对我那么好，谁知还是这样。〃
锁锁笑：〃换了是你，也一样。〃
〃林文进将来的女朋友，未必有我水准。〃
〃那是另外一件事，你不让他出去闯，他不会心死。〃
〃你没有男朋友，你不知道我多难过。〃
〃我没有男朋友？哦是，我没有男朋友。〃锁锁大笑。
南孙忧郁了一整个月。
晚上睡熟了也仿佛与林文进在谈笑，以至白天精神恍惚，她从未试过如此牵挂一个人。
等到林文进安顿下来，给她写信的似乎，她又不想回了。不是没有要说的话，而是无从说起，再隔一段日子，她也就忘了他。
锁锁又离开了电脑代理，到一间时装公司任职，卡片上印着经理字样。
南孙笑，〃唬谁，几时做董事长？〃
〃快了。〃
两人仍然嘻哈笑作一团。
一下子有人来接锁锁，楼下车号按得震天价响。
南孙伏在窗口看，〃谁，是谁？〃
锁锁不答，抄起手袋便走。
蒋太太在一旁听见，便对女儿说：〃别问太多，她方便说，自然会告诉你。〃
〃老朋友，问问有何关系。〃
〃问多了她一嫌，老朋友就丢了。〃
〃我关心她。〃
〃各人有各人的路。'
〃我担心她。〃
〃不用，她比你乖巧得多。〃
南孙想起来问：〃妈妈怎么不去搓牌。〃
〃最近输得厉害。〃
〃问爸爸要。〃
〃问他也没有余钱。〃
〃我知道他在金子上赚了。〃
蒋太太讶异，〃你一向不理这些，怎么知道。〃
〃他昨天说要带我们环游地球，因金价节节上升。〃
〃啊，今夜我来问他。〃蒋太太想一想，〃对了，别同你祖母说。〃
〃老太太一定说：你即使赚得全世界，但赔上你的生命，又有什么益处。〃
蒋太太笑了，〃错了。老太太挺关心上落价位。〃
南孙非常非常的意外，〃真有此事？〃
蒋太太但笑不语。
做父亲的说得出做得到，果然率领一家人参加旅行团，出发往欧洲，玩了三个礼拜，连老太太都兴致勃勃一起去，家中只剩下女佣。
蒋太太说丈夫，〃他，手上要是有个多余的钱，浑身发痒。〃
虽然行程非常匆忙，走马看花，祖母在罗马中暑，父亲在花都遇着小手，母亲在维也纳摔跤，而团友觉得他们一家太吵，南孙还是觉得享受无比。
触角敏锐的她独爱威尼斯。
她说：〃你看，多么美丽，多么腐败，一个沉沦的城市，潮涨的时候圣马可广场泛着水，我们住的地方太起劲了，天天朝气勃勃，欠缺一分老练的气质，难成大器。〃
但是他父母没听懂。
逃难似好不容易过完了三个星期，一阵风似又刮回家去，都嚷说欧洲又破又烂，一点也不好玩，永远不再去。
只有南孙万分陶醉，一定要再去，同男朋友，同志同道合的恋人。
兴奋地找锁锁，逼她听旅行记趣，房东说：〃朱小姐搬走了。〃
如一盘冷水浇头，〃搬到什么地方？〃
〃不知道。〃
〃几时搬的？〃
〃上星期。〃
南孙往时装店去找，售货员客气地说：〃朱小姐陪老板娘到东京买货去了。〃
咦，混得还真不赖，〃什么时候回来？〃
〃三四天，请问谁找？〃
〃请朱小姐同蒋南孙联络。〃
〃好的。〃
南孙心中一丝茫然。
隔了近十日，锁锁才用音讯。
〃欧洲之行如何？〃
〃你是真忙还是假忙？〃
〃今晚见面，有没有空？〃
〃到我家来。〃
〃我有好主意，咱们吃日本菜去。〃
一言为定。
锁锁迟到二十分钟，南孙坐立不安，东张西望，几疑找错地方。
迟到这习惯也需培养，学生只知准时出现，迟者自误，事实上南孙一辈子没学会这项女性的特权。
锁锁出现时日本馆子里每个人都眼前一亮。
南孙只觉得她浑身闪烁夺目，皮肤中似揉了宝石粉，顿时忘了呆坐二十分钟的事。
锁锁笑吟吟坐下来，伶俐地点了菜。
两人异口同声地说：〃看我带了什么给你。〃
南孙笑，〃先看你那份。〃
〃不，你请先。〃
南孙献她的宝，〃翡冷翠买的。〃
是一只玻璃纸镇，圆形水晶球里绽开一朵朵七彩的菊花图案，无比的璀璨艳丽。〃
〃喜欢吗？〃
锁锁却微笑，〃可见你还似小孩子，专买这种小玩意。〃
〃别在我面前装大人，你又送我什么。〃
锁锁把一只小盒子递给她。
南孙打开，是双小小钻石耳环。
南孙急急戴上。中三时两人结伴去穿耳孔，从此破相，南孙的左耳还发了一阵炎。
锁锁说：〃好看极了，你不能戴流苏型耳环，这才配你。〃
〃是真的钻石？〃
〃这么一点点，自然是真的，假的做不出来。〃
〃环境大好？〃
〃过得去，我想见舅母，把钱还给她，再不还，快要双倍偿还。〃
南孙看着她，心中算一算，短短九个月，换了三份工作，居然有积蓄可以还旧债，大不简单。
〃南孙，你陪我去。〃
〃写张支票寄回去不算了。〃
〃那不好，那把人当什么呢，区家待我不薄。〃
这一点的温情使南孙放心，人的本质是不会变的。
〃什么时候上去？〃
〃这就去走一趟。〃
〃皇帝不差饿兵，这一顿你请。〃
锁锁松口气，〃自然。〃
南孙仍然盯着她的脸看。
〃看你一脸疑惑相，告诉你，我带了两只金表过去，刚刚有人要，对本对利，请客也是应该的。〃
锁锁若无其事拉起南孙便走。
她开一部日本小跑车。
南孙目定口呆。
锁锁当然知道老同学想些什么，〃朋友借给我的。〃
她毋须向任何人解释，但南孙关注的神情使她不得不交代一句半句。
南孙说：〃你看你生活多么豪华，而我，仍是替人补习，打球温书。〃
锁锁不语。
车子驶到西区，停下来，她俩结伴走向区宅，还未到，已闻到那股熟悉的面包香。
仲夏夜，石板街，榕树须直垂下来，南孙用手拂开，问道：〃是什么树？有一种树，传说更下永远隐蔽着一只鬼。〃
锁锁没有回答。
她双目直勾勾看着一个建筑地盘。
南孙这才会过意来，不禁低呼：〃拆掉了。〃
区家住的四层楼房子已拆得一干二净，此刻用木板围着，白漆红字，书写着建筑公司的名称。
自空口看进去，只见泥地上堆满钢筋机器。
〃哎呀，人去楼空。〃
锁锁无主孤魂似地站着不动，她回来了，回来报答于她有恩的人，他们却已离去。
年轻的她第一次尝到人生无常的滋味。
过了很久很久，她低声说：〃我还以为，一切恩怨可以在今夜了结。〃
〃我们走吧。〃
〃你看。〃
南孙随锁锁手指的方向看去，只见地盘隔邻已经封闭的一层旧楼乌黑的露台上摆着被弃置的花盘，密密麻麻开出硕大、雪白、半透明的花朵，随着晚风正微微款摆。
〃昙花！〃南孙说。
那特有幽香冲破黑暗撒得她们一头一脑，迷惑地钻入嗅觉。
锁锁站着发呆，似一尊石像，薄薄衣裳被风吹得贴在身上，又过了一阵子，她才颓然说：〃走吧。〃
真没想到她不择手段要离开要忘记的出身地，又胜利了一次，比她更早一步离弃她。
两人上了车。
使南孙害怕的不是锁锁突然成为有车阶级，而是她对新身份驾轻就熟，一丝不见勉强。
〃去哪儿？〃南孙讶异问。
〃去我家。〃
南孙默不作声。
过一会儿她说：〃锁锁，我们之间的距离越来越大。〃
锁锁笑不可抑，〃是，你迈步向大学走过去，而我老不长进。〃
〃你怎么说起蒙古话来。〃
锁锁来一个急转弯，车子停在一个住宅区。
南孙只得跟着她走。
她用锁匙打开了门，小小精致的公寓全新装修，主色是一种特别的灰紫，非常好看。
锁锁说：〃好不好？专人设计的。〃
南孙浏览一下，〃像杂志里的示范屋，的确舒服。〃
锁锁略觉安慰，倒在沙发中，〃自己有个窝，回来浸个泡泡浴，好好松弛。〃
她到厨房取饮料。
南孙看到案头有她们中学时期的数帧合照。
区宅旧楼卫生设备甚差，没有浴缸，亦无莲蓬头，淋浴要挽一桶水进浴间，很难洗得畅快，换衣服时又容易弄湿。
锁锁无异是熬出头了。
现在她浴室里摆着一式灰紫色大小毛巾，肥皂都用蒂婀，琳琅的香水浴盐爽身粉全部排在玻璃架子上，香气扑鼻。
这么会花钱，这么懂得排场。
锁锁捧着咖啡出来。
〃像女明星的香闺。〃南孙说。
锁锁说：〃搬这个家，真把人弄得一穷二白。〃
〃听说租金涨得厉害。〃
〃我这是分期付款买的，比租还便宜。〃
南孙对锁锁已经五体投地，再也没有惊奇的表情露出来。
锁锁说：〃现在你可以到我家来借宿了。〃
〃随时会有那么一天。〃
〃此话怎说？〃
〃祖母迫害我。〃
〃你夸张了，老人家十分慈祥。〃
〃每次交生活费给我，都唉声叹气，大呼作孽，蒋氏将绝后等等。〃
锁锁忍不住笑：〃真是家家有本难念的经。〃
〃越来越怨，指着我这株桑，骂的是我母亲那棵槐，真为妈难过，忍了这么久，人家说就是这样生癌的。〃
〃这话就没有科学根据了，你不爱听，到我这里来住，我替你交学费。〃
南孙笑，〃不见得为这个离家出走。〃
喝完咖啡，南孙告辞。
锁锁坚不允她独身叫车返家，一直开车把她送到家门。
第三章
过几日蒋太太进房同女儿说话。
开门见山便问：〃朱小姐最近好不好？〃
南孙自课本中抬起头，看着母亲。
蒋太太爽快地说：〃你父亲的意思是，不要同她来往，怕她把你带坏。〃
南孙问：〃她有什么不对？〃
蒋太太坐下来，〃听说朱小姐在大都会做。〃
〃大都会，是什么地方？〃
〃是一家夜总会。〃
〃你指锁锁做舞女？〃
蒋太太不回答。
〃爸爸怎么知道，他去跳舞，亲眼看见？〃
〃他陪朋友区散心看到的。〃
〃人有相似，看错了。〃
〃不会的，朱小姐曾在我们处住了那么久。〃
〃我不相信。〃
蒋太太不言语。
〃即使是，又怎么样。〃
〃或许你可以劝劝她。〃
〃怎么劝，我又没有更好的建议，妈妈，你们别干涉我交友自由。〃
〃我知道你们俩亲厚。〃
〃我不管，朱锁锁是我朋友，永远是。〃
〃你看你脾气。〃
〃爸爸若问起，只说我们已经不大见面。〃
蒋太太不出声，静静点起一枝香烟，把女儿房门掩上。
〃你也应该管管他，就该他自己跳舞，不让别人做舞女，谁同她跳。〃
〃这是什么话，这是同父母说话的口气？〃隔了一会儿，蒋太太说，〃唯一受我管的，不过是麻将桌上的十三张牌。〃她的声音无比苍凉。
南孙扭响了无线电。
即使在考试期间，南孙还是抽空找到了大都会夜总会。
守门口的印度人并没有对她加以注意，她轻轻走进装修豪华俗艳的地库，注意到这一类娱乐场所多数建在地下，不知象征什么。
南孙说要找朱锁锁。
女经理一听就明白：〃骚骚。〃
〃是。〃
〃她每逢一三五来，今天星期二。〃
南孙并不觉得特别伤感或是反感。
无论什么都要付出代价，一个人，只能在彼时彼地，做出对他最好的选择，或对或错，毋须对任何人剖白解释。
〃小姐，你满了十八岁没有，可不要给我们麻烦啊。〃
做生意的女人，并不如祖母口中那么可怕。
不知恁地，南孙居然温和地问：〃生意好�