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她坐下来同老妪摊牌。
看得出老太太害怕了，脸颊上的肉微微抖动，南孙十分不忍，终于硬着心肠把整件事说完，轻轻作一个结论：〃就剩我同你两人了。〃
老人怔怔地注视着孙女，她对南孙从来没有好感，二十年来肆意蔑视她，只不过因为她不是男孙，真没想到有一天会同她相依为命，靠她菲薄的收入维持生活。
这个孩子会不会乘机报复？
只听得她说；〃我们会活下来的。〃
南孙站起来退出，轻轻带上房门。
蒋太太问：〃你祖母怎么说？〃
南孙答：〃箱子轮不到她发表意见。〃
〃南孙，她是你祖母。〃
〃我知道。〃
〃祖父一早就过身，她有她的苦处。〃
〃有我做她的出气筒，不算苦了。〃
〃南孙，答应我好好待她。〃蒋太太心惊肉跳。
南孙啼笑皆非，〃我像是虐待老人的人？〃
〃你必须应允我，无论在什么情况下，对你祖母，都不得有闪失。〃
〃好，我应允。〃
蒋太太松口气，〃我去去就回来。〃
南孙侧脸看到祖母房门有一丝缝，而她刚才明明已把门关紧，莫非祖母听到了她们的对话。
南孙送走了母亲。
这样有把握，是因为找到了新工作，或是更贴切地说，是新工作找到了她，所以南孙可以要一个比较优渥的报酬。
新东家本来是她的顾客，特别欣赏南孙，存心挖角。
锁锁知道后，气的不得了，说了一大堆话，什么瘦田无人耕，耕开有人争之类，就差没把南孙比猪比牛。
南孙一味死忍。
在这么下去，她害怕三十岁之前就要生癌。
锁锁生养后身材有点松，拼命节食，他不住抱怨，却不知道风韵尤胜从前。
锁锁十分念旧，一有空往南孙处跑，带着粉妆玉琢的小女儿，司机与保姆在楼下一等好几个小时。
照样陪老太太讨论《圣经》，畅谈灵魂升天，使老人家十分高兴。
南孙喃喃笑骂她真有一手。
南孙托锁锁找来一个会做上海菜的女工，早上九点来，晚上六点走，她多劳多得的薪水就此报销，衣着打扮仍嫌寒酸。
但老太太的生活却安顿下来，一连举行好几次家庭礼拜。
有一次南孙看见祖母抱着锁锁的小女婴逗她笑。
南孙大大诧异，奇怪，老人家竟不介意男女了。
蒋太太去了近两个月，还没回来，南孙大感快慰，体重略为增加。
看得出她的元气在渐渐恢复。
锁锁告诉她；〃市道在进步中。〃
南孙说：〃我总不能一辈子住在你的房子里。〃
〃你这个人，死要面子活受罪。〃
〃新老板对我不错，环境一允许，我立即找地方搬。〃
〃少废话，说真的，找到男朋友没有？〃
南孙摇摇头。
〃你要出去找呀。〃
〃没有空。〃
〃成日夜埋头苦做，你老板得到条金牛，你总不为自己着想。〃
南孙干笑，〃做成衣这一行……〃
〃成衣，你在做成衣？〃
〃我没同你说过？〃
〃蒋小姐，你我很久没有好好谈一谈了。〃
锁锁手指上一颗大宝石夸张地一直闪烁，南孙找副太阳眼镜架上，锁锁一怔，才知道用意，扑过去要取南孙狗命。
在该刹那恢复童真，锁锁希望她们还有很多这样的日子，三十岁、四十岁、五十岁，年龄不终于，至要紧她俩心意不变。
看得出锁锁环境奢华，衣物装在巨型纸袋中，送上去给南孙……〃你不要，就拿到救世军去。〃一件件都包在软纸里，送人的东西还弄得那么四整，一向是锁锁好习惯，陈年鞋子都抹得干干净净。
有些款式太过新奇，南孙不要，她又提回去，实在为南孙省下一大笔治装费。
第七章
制衣厂规模不大，老板娘亲自看店，吃午饭时聊起来。
〃你同朱小姐很亲厚。〃
〃我们是中学同学。〃
〃真是难得。〃
南孙以为老板娘夸奖锁锁难得，连忙说：〃真是的，嫁到谢家，这样飞黄腾达，一点不嫌老同学寒酸，我最最欣赏她这点。〃
老板娘诧异了，随即笑，〃我是说你啊，南孙。〃
〃我？〃
〃所以说我没看错人，你实在忠厚，堂堂正正大学生，有正当职业，却念旧同这么一个女子来往。〃
南孙支吾以对，心里不舒服，碍着她是老板娘，才没出言顶撞。
〃这位朱锁锁小姐在社交界很有点名气，南孙，你老实，不大晓得吧，有个绰号叫朱骚货，很多太太为她次过苦，是个做生意的女人，你可明白？〃
南孙看着老板娘，〃我管不到那些。〃
〃所以说你难得呀。〃
南孙喉咙像是塞了团棉花，顾左右而言他，〃你瞧瞧这些凤尾花布版，实在不敢相信下一季会流行这个。〃
老板娘一边看样子一边说：〃她在谢家并不得宠，不过女人身边有个钱才狠呢，爱嫁谁便嫁谁，社会一向很奇怪，有什么正义感，尊她们为传奇性女人呢。〃
南孙深深悲哀。
朱锁锁为她做了那么多，她都不敢为她辩护几句，为着不吃眼前亏，噤若寒蝉。
饭碗要紧呀，谁不是鉴毛辩色的江湖客，谁去声张正义，锁锁会得原谅她的。
老板娘总结：〃同这样一个人在一起，要当心啊。〃
南孙挤出一个微笑。
心腹之交，也不过是这样，自身的利益，才是第一位。
那个下午，南孙觉得人生没有意义。
她想到祖母说过一千次的，彼得在鸡鸣之前，三次不认主的故事。
她恨她自己，恨足一日。
第二天清早，还是起来了，往制衣厂开会。
厂方普遍使用电脑，南孙感到极大兴趣，每次均参观专家用电脑拼纸样，当一个节目。
她同主管小姐很合得来，聊了几句。
有位年轻人走过，打了个招呼。
主管小姐笑说：〃那是我们经理，上任才三个月，已有几项建设，人称电脑神童。〃
南孙听是在听，不甚为意。
〃未婚呢，厂里各部门小姐都有点心不在焉了。〃
南孙笑一笑，专注地问了几个问题才告辞。
她一向回公司午膳，长驻办公室，这也是老板疼她的原因，有时长途电话专在稀奇古怪的时刻打进来，有个可靠的、能说话的职员忠诚侍侯，说什么都给客人一个好印象。
南孙根本没有朋友。
时髦男女把午餐约会当仪式进行，南孙却不甚族人之一。
与锁锁见面，也多数挑在星期六，以便详谈。
工厂电梯人挤，她退后两步，给别人进来，南孙想，人人肯退一步，岂非天下太平。
她讪笑自己胡思乱想。
正在这个当儿，她听见有个声音轻轻地问：〃……好吗？〃
南孙抬起头，一张英俊的面孔正向她殷勤问候。
怕她没听清楚，他再说一遍：〃奇勒坚好吗？〃
南孙呆住。
脑部飞快整理资料，过三分钟才得到结论：〃你！〃
年轻人微笑，〃别来无恙乎？〃
山中方一日，世上已千年，南孙忽然觉得辛酸，竟没有什么欣喜之情。
电梯门打开，他俩被人潮涌出。
两人站在行人道上。
南孙这才看清楚他，在肮脏忙碌的工厂区重逢，年轻人的气质却与樱花树下无异，同样令她心折。
但是她呢？
南孙低下头，这些日子不知道多憔悴。
她清一清喉咙，〃很高兴再见到你。〃
〃要不要一起……〃
〃不，我有事，改天蒋。〃
南孙说完，匆匆奔过马路，截到一辆空车，跳上去。
车子开到一半，她才觉得毫无必要这样狷介。
不过算了，生活中诸多打击以使她成为惊弓之鸟，最怕没有心理准备的意外。
朱锁锁闻讯惋惜地说：〃不是每个男人豆像章安仁的。〃
南孙傻笑。
〃即使是，你现在也会得应付。〃
过一刻，南孙说：〃我都没有心情。〃
〃没有异性朋友怎么行。〃锁锁不以为然。
南孙说别的：〃家母问候你。〃
〃那边苦寒，她可习惯。〃
〃不知道多喜欢，我做对了，她如获新生。〃
〃你也是呀，看你，多能干，个个钱见得光。〃
锁锁永不介意嘲弄自身。
每次都是南孙尴尬。
喝完茶回家，屋里漆黑，南孙开了灯，听见厨房有呻吟声。
她飞扑进去，看到祖母躺在地下，身边倒翻了面食，一地一身都是。
南孙大急，连忙去扶她。
〃南孙，〃老太太呼痛，〃腿，腿。〃
佣人放假，她不知躺在这里有多久了，南孙惭愧得抬不起头来，如热锅上蚂蚁，速速通知相熟的医生前来，一边替祖母收拾干净。
祖母挣扎，〃我自己来……〃
南孙急痛攻心，手脚反比平时快三倍。
倘若有什么事，她永远不会原谅自己，与女友坐咖啡厅闲聊，叫祖母独自熬过生死关头，交天不应，叫地不灵。
医生与救护车同时赶到。
南孙不怪他们脸上有个〃这家人恁地倒霉〃的表情，毕竟不久之前，已经来过一次。
幸亏老人只是跌断腿骨，上了石膏，出院休养。
南孙震荡尚未恢复，伏在老人榻前，直说〃是我不好，都是我，叫你吃苦〃。一辈子没同祖母说过那么多的话。
老太太只得回报：〃人老了没有用，连累小辈……〃
锁锁笑她们如上演苦情戏。
南孙时时叫锁锁回去，〃你有应酬，请先走。〃
〃我又不是老爷奶奶跟前的红人，许多地方，都不叫我出场面，自己又不便到处逛，闷死人。〃
〃是你自己要嫁人的，那时，某君当你如珠如宝。〃
锁锁收敛表情，沉思起来，隔一会儿，才说：〃有许多事，你看不到。〃
〃没想到谢宏祖会这么老实。〃
锁锁侧起头微笑，〃你没听说他同玛琳赵死灰复燃？〃
南孙放下手中纸牌，一颗心直沉下去，〃不。〃
〃真的。〃
〃你怎么办？〃
锁锁仍维持笑脸，〃她肯做二房，我可与她姐妹相称，赵家三小姐叫我太太，我不吃亏呀。〃
听这个话，南孙知道她不打算离婚，甚至不想追究。
锁锁放下牌，〃二十一点，赢你。〃
若无其事。
老太太这时在房中叫：〃南孙，南孙。〃
南孙答：〃来。〃
她扶祖母上卫生间。
出来的时候，锁锁已变话题，不愿多说。
深夜，南孙送走锁锁，进房去看祖母。
以为她已睡着，但她转过头来，〃南孙……〃
南孙紧紧握住她的手，尽在不言中。
老人复元得这么快，已经不容易。
天色灰黯，天亮也同天黑差不多，闹钟专会作弄人，好梦正浓，被窝正暖，它却依时依候丁零零地一声喝破人生唯一的美景良辰。
南孙老觉得闹钟的声音不但恶、狠，而且充满嘲讽、揶揄，像那种势利眼的亲友，专门趁阁下病，取阁下的命。
锁锁大概一早看穿了，所以才不受这种琐碎的鸟气。
她听见祖母咳嗽声。
〃起来啦。〃近来她时常这样问候孙女。
南孙连忙挂一个笑脸，捧着一杯茶过去。
〃你准备上班吧，不必理会我。〃
南孙看着窗外，对面人家也开了灯，这样天黑做到天亮又做到天黑，人生有什么鬼意思。
南孙等女佣开门进来，才取过大衣披上，经过上次，她再不敢叫祖母独自待在家里。
大衣倒是鲜红色的，轻且暖，是锁锁之剩余物资。
电话铃响，南孙觉得诧异，这种尴尬时分，连公司都不好意思来催，是谁。
她取过话筒。
〃南孙？〃
是阿姨的声音，南孙打一个突，心中念着是福不是祸，是祸躲不过，不是黑心，不吉利的事也该轮到别家去了吧。
她清清喉咙，〃阿姨？〃
〃是，南孙，我有好消息告诉你。〃
南孙苦笑，真难置信这上下还会有什么好消息。
〃南孙，你母亲要结婚了。〃
〃嘎！〃
南孙手一松，电话掉下。
她，连忙拾起，把耳机压得贴实耳朵，生怕走漏消息，〃什么？〃
〃你母亲婚后会留下来入籍，暂时不回来了。〃
〃她要结婚，同谁？〃
这时祖母业闻声慢慢走出来。
〃同男人，一个很好的中国男人，现在由你妈妈跟你说。〃
南孙睁着眼睛张着嘴，错愕得像是吃了一记无名耳光。
不可思议！
母亲的声音传过来，清晰、愉快、大方，根本不似同一个人。
她说：〃南孙，你会不会来参加我们的婚礼？〃
南孙傻掉，这些年来，她一直希望母亲有她自己的生活，不住地鼓励她，没想到效果竟然这样大好，在四十五岁高龄，丈夫去世材一年，竟要再婚。
〃南孙？〃
〃我要陪祖母，走不开。〃南孙有点心酸，有点妒嫉，有点生气。
谁知母亲竟讨价还价，〃你也是我的女儿呀。〃
〃我想我还是同阿姨讲的好。〃
阿姨的声音又回来，〃南孙，我们还以为你会雀跃。〃
〃对方是什么人，利口福的大厨？〃
〃南孙，南孙，南孙。〃
〃我有权知道。〃
〃你不恭喜你母亲？〃
南孙定一定神，拿出她的理智来，〃我很替她高兴，太好了，详情如何，盼她写封信来告知。〃
〃她还是盼望你过来一次。〃
〃不行，祖母最近有次意外，我得陪她。〃
〃没听你说过。〃
〃我怕你们担心，才没说起。〃
〃我们想一个折衷的办法。〃
〃我真的为母亲高兴，代我祝贺她。〃
〃得了。〃阿姨慧黠地笑。
〃我赶上班，再见。〃
南孙挂上电话，看着她祖母。
蒋老太像是知道发生了什么事，却接受得比南孙好，只是略现诧异。
南孙说：〃不要紧，还有我。〃
她挽起公事包，出门去。
在地下铁路中，南孙才真正欢喜起来，果然是好消息，母亲并不姓蒋，闺名也不叫太太，她是一个人，有血有肉有灵魂，自丈夫去世之后，合同终止，她已不是任何人的妻子，那个身份已告完结，有什么理由再叫她继续为蒋家服务。
人们的思想仍然太过迂腐封建，仍爱看到他人吃苦，但凡自救的人，都被打入奸狡无信类。
到了公司，南孙忍不住，第一件事便是拨电话给阿姨诚心诚意再次恭贺母亲。
这次她听见阿姨在一旁说：〃是不是？我知道南孙，她有容人之量。〃
南孙长长吁出一口气，整天隐隐挂着一个微笑。
下午天下起雨来，她要出差，满地泥泞，又忘了带伞，也没有使她情绪低落。
即使与布商争执，也是笑吟吟，令对方摸不着头脑。
至少家里有人交了好运。
她吹起口哨来。
老板娘在等她。
〃南孙，快过年了。〃
〃是，〃她脱下大衣。
〃六点了，你也该回去了。〃
〃回去也没事做，难道八点正上床不成。〃
〃南孙，这些日子来，你使我明白什么叫得力助手，用你一人，胜过三人。〃
南孙出来做事虽然没多少日子，也明白行规，资方自动激赏劳方是绝无仅有的事，除非，除非有人要收买人心，待手下死心塌地的做。
这是间中小型厂，请人并不容易，老板奸，伙计也不好缠，她使这样一个险着，也划得来。
当下南孙只是礼貌地微笑，不露声色。
〃有人告诉我，孙氏制衣要挖你过去。〃
南孙不出声。
〃我听到这样的消息，一定同你谈一谈才甘心，外子说，你不怕蒋小姐取笑，我同他说，蒋南孙不是这样的人。〃
南孙莞尔。
〃过年我们发三个月薪水给你，南孙，你也知道母亲经济尚未复苏……〃
老板娘一直不停地说了二十分钟，南孙永远不会遗忘她的好口才。
这种老式的厂家无异够人情味，但天长地久，还是管理科学可靠。
孙氏制衣厂一切上轨道，系统井然，不需要老板娘同下属有八拜之交，工作一样进行顺利。
过了年，南孙决定往高处。
锁锁带孩子到欧洲去逛，南孙便托她去看新婚的母亲。
锁锁笑说：〃真没想到会有这样的事，所以更是意外之喜，我一定替你办到，外加送一份大礼。〃
〃还以为对象是唐人街鳏夫之类，做梦都没想到是伦大帝国学院机工教授，而且从来没有结过婚，真正所有的眼镜全掉地下。〃
〃好像只比她大几岁。〃
〃大三岁。〃
〃令堂其实保养得不错，就是打扮上差一点。〃
〃苦哈哈过日子，未老先衰才真，老太太箱底的旧衣料不要了，丢一块出来给她……看上去像太婆。〃
锁锁沉默，过一会儿说：〃所以，无论人们怎么看我，我做人，全为自己。〃
南孙取出照片，〃来，这是他们。〃
照片里的中年妇女容光焕发，好好地打扮过，穿着文雅而时髦的新装，与面貌端正的伴侣恰是一对。
锁锁笑说：〃世�