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晚上十点多；罗跛子的几个兄弟才来。他们看着躺在病床上的兄弟脸色都很难看；他大哥上前唤了唤罗跛子的小名；老三；老三。罗跛子一点反应也没有。再用手拨拉拨拉他仍没有动静。他大哥皱着眉说；好好的人怎么一下子会成这样？你们吵架了吗？田小禾在一边抹泪说；没有。医生说是他脑袋里长了个瘤子已经压迫脑神经了。罗家几个兄弟才站了一会儿手机就轮番地响起来；一个一个地出去接。田小禾听得出是他们的老婆怕沾上麻烦；催他们回去。田小禾跟他们商量罗跛子的病该怎么治；是保守治疗还是开刀？可他们谁都怕承担责任。哼哈半天也没有明确表态。最后在老婆们手机不停的催促下各找理由一个个地开溜了。
望着他们离去的背影；田小禾一跺脚说；开刀吧；开刀也许还有希望；我不能守着一个活死人。
罗跛子开颅手术的前一天；田小禾挨个通知了罗家人。可等罗跛子开完刀也没有看见罗家的一个人赶来。田家除了留小曼在家照顾店和孩子；其他的人几乎都来了。连老娘听说女婿病了都连夜赶到医院。看着田家人上下忙碌着；田小禾忽然有种欣慰感；如果罗跛子能醒来了就会明白；有事还是靠他们田家人。
罗跛子的手术做了八个小时；到傍晚才被从手术室推出来。田小禾焦急地问医生手术情况怎么样？医生叹了口气说；如果三天能醒过来；就有希望；如果醒不过来……医生摇了摇头没有再说了。
果然如医生所预料的那样；第三天早晨罗跛子还是走了。
送走了罗跛子；田小禾很长时间精神恍惚；整天做什么都没有精神。她的心里在悲哀中不可自拔；一半是为失去丈夫；另一半是为自己的命运悲哀。看着自己胸前的白色纸花；田小禾呆呆地想；从现在开始自己变了个身份；是寡妇了；想着想着；她汗毛竖立。
马良还是经常来；对小青仍是不冷不热。田小禾总觉得他看她的眼神有种说不清的深幽；让她不寒而栗。其实她比马良也大不了几岁；但是田小禾想自己决不能干对不起小青的事。
罗跛子死后田小禾性情完全变了；她变得温婉随和了许多。她让田庄管账；让小苗负责生活；嘉禾店里的许多事她都让弟弟妹妹们做主；她变得特别依赖他们了。每月嘉禾店的收入她劈成五份；每人各一份。她的内心已经起了变化；她害怕弟弟妹妹离开她；寡妇门前是非多；如果他们走了她依靠谁呢？她多想永远跟他们在一起。
渐渐地她丧夫之痛被姐弟之情给抚平了；她的心平静了脸上有了笑容。她以为日子就可以这样一直过下去。
有一天；田庄似乎无意地问；大姐；你过去说的话还算数吗？田小禾忽然汗毛竖立；原来；他们并没有忘记她曾经的承诺；他们是在等着她平静后的兑现。她艰难地点了点头说；田庄；你放心；我说过的话不会忘记。
这一夜田小禾无论如何都睡不着；她像在子宫里一样曲蜷着身子；心和身都拔凉拔凉。她还有什么可分给他们的兄弟姊妹们呢？罗跛子开刀几乎用尽了她所有的积蓄；如今她只剩下眼前这个店了。
快天亮时田小禾终于昏昏沉沉地迷糊着了；昏沉中她看见她所有的亲人都离她而去；她拼命喊他们；他们竟然没有一个回头的。她孤独地站在茫茫的大地上看到亲人离去的背影感到无比凄凉；她忍不住放声大哭……
妈妈；妈妈！忽然有人唤她；田小禾泪眼婆娑地睁开双眼；只见是儿子罗南站在她面前问；妈；你做恶梦了吗？田小禾勉强笑了笑说；没什么。儿子说；妈别怕；还有我呢！田小禾听了儿子的这句话觉得一股暖流涌进心头。她一把抱住了儿子的头呜呜地哭了。
责任编辑何子英
大明求偶记 作者：袁 来 文章来源：《长江文艺》
1
作为大龄未婚青年；王大明焦虑的内心犹如盛夏的高炉；灼热而激烈。毕业三年；眨眼间就到30岁。三十而立；他却家未成业不立；女朋友在哪个旮旯都不知道。30岁；搁在早些年；孩子都上小学了。
“现在这个时代；结婚比找三只脚的鸡都难。”长辈们感慨；同龄人也唏嘘；老家打工的年轻人苦恼；像他这样飞出农村的“金凤凰”也郁闷；男人怨天；女人尤人。大家一致认为：上床越来越容易；结婚越来越难。对大明而言；上床也难；结婚更难。
独处的时候；大明常常捶胸顿足义愤填膺；心想：我的要求不高；为什么就找不到一个女人呢？他的要求的确不高；别人问他想找什么样的对象；他总是说“一般就行”。难就在难在这个“一般”上；定义太模糊；怎么才算“一般”；他自己都说不清楚。
大明痛苦地反思；反思之后更加痛苦；逐渐对自己产生了怀疑。按理说；大明没有理由怀疑自己。从小到大；他一直都是老家大别山区那个小镇的骄傲；是父母们教育子女的榜样。大人们常对小孩说：“好好读书；像王大明上大学；到大城市坐办公室。”不过；这个榜样这两年提得少些。最近几年；镇子里的教育标杆发生了变化；不再只提王大明；还提到了同村的狗头；甚至提狗头的时候逐渐比提大明多。狗头和大明同龄；大明读初三的时候；狗头才念到小学六年级；他自己都不好意思再进初中；偷了家里五百块钱跟人去广东打工。人们传说他离开家的时候；大放豪言说 “老子不混出个人样就绝不回家”。这事真假已经无从考证；但是；他的确混出了一个人样。他在广东做了几年民工后；便自己组织了一个建筑队；虽然是草台班子；但是价格便宜干活快；深受奸商喜爱；发展十分迅猛；几年之间赚了大捧大捧的钞票。后来又组建了装修队；规模越搞越大。去年回老家结婚；狗头穿金戴银；身上的金货足足一斤重。更震撼的是；他带了一个六辆小轿车的车队；耀武扬威地穿街而过。小镇的人只在电视里见过这场景；激动得奔走相告。
狗头的婚事成了小镇多年未现的盛举。他的老子——好吃懒做无赖泼皮的喜宝一下子成了人五人六的人物；备受尊荣；人人都夸他养了个能干的儿子。镇里的家长教育孩子；说“好好学你狗头叔；挣大钱；以后也开个车队回家”。这些话大明当然听不到；是父亲王成贵转告给他的。王成贵在电话里颇为鄙视地说：“就喜宝那个懒汉；养出的儿子烧裆不怕烧了屌；一副土豪劣绅的模样。”
王成贵的自尊心受到伤害是可以理解的；毕竟十几年的风光被别人抢去；而且是被最看不上眼的喜宝抢去；他一时难以接受。为二儿子读书求学；王成贵投入了近十万块钱；却一无所获。以前还有个唬人的虚名；现在连名誉都被别人抢走了；他无法释怀。更令他放心不下的是儿子的婚事；大明的婚事成了王成贵夫妇的心病。王成贵两个儿；老大王大亮初中毕业后在家做副业；早早结婚生子分家单过；孩子上小学三年级；老二大明都30岁了；却还没有成家的苗头。老两口很是担心。儿子早日成家；父母也算是完成任务了却心事。王成贵先是给儿子敲边鼓：“个人问题也该考虑了；我们完成任务也就可以放心了。”大明只打哈哈。后来；王成贵就直截了当地催促：“赶快结婚吧；结婚之后过自己的日子；免得我们操心。”大明的娘更是着急；恨不得像待大儿子那样在乡下给大明张罗个媳妇。不过；那只是个笑话而已；真要在乡下找媳妇；算是丢了祖宗八辈子的脸。大明在乡亲们的心目中已经严重贬值；要是老婆再娶得不如人；声誉更会一落千丈；遭人耻笑。
岸边的人急断腰；船上的人却不着急。大明似乎不想让父母顺利地完成任务；至少在30岁以前；他不想要媳妇。不是不想女人；只是没有真正地想过结婚成家的事情；他总感觉结婚是一件遥远而可怕的事情；尤其接受不了父母把他的婚姻当成一件任务。结婚应该神圣而美好；两情相悦天长地久百年好合琴瑟和谐；怎么可能是一项任务呢？不过；大明能原谅作为农民的父母；毕竟他们有自己朴素的生存观念：结婚生子传宗接代；儿子生孙子；孙子再生儿子；好好过日子。至于为什么这样做；他们似乎从没有想过。大明想过；没想明白；没明白不要紧；反正结婚成家是绕不过去的人生大事。
5月的一个下午；大明突然感到形势逼人。那时候；他到北京已经三年。这三年内；有不少好心人给他介绍过对象；他也嘻嘻哈哈见了几个。当初；他没有结婚成家的迫切需要；无论对方是好是坏都没有往心里去。可是；这个5月的午后；当夕阳从玻璃窗照射进来；金黄色的阳光迷离了桌面；他抬眼望去；细碎的阳光挂在古老皇城的屋角上；一片金碧辉煌。宇宙浩瀚无穷；个人如此渺小；他油然而生一种良辰美景无佳人的感慨。就在这一刹那；他顿悟了：我该娶个老婆！大明的顿悟如同阿Q对吴妈的感情；来得如此激烈迫切；以至懊恼汹涌而至；后悔以前为何没有想到要成家；要帮助父母；不；帮助自己完成任务。现在细想起来；这三年内见过不少女孩；其中有几个很不错；做老婆没有问题；可惜当时没紧那根弦；敷衍了人家；现在她们可能早已“绿叶成荫子满枝”；就算依旧待字闺中；也不可能再吃回头草。得咧；从现在开始；痛定思痛；开始真正地寻找对象。在5月的一个午后；王大明正式踏上求偶征途。
2
参加工作后的头三年里；同事、同学、老乡、朋友抢着给大明介绍对象；大明一概拒绝或者敷衍；别人的兴致逐渐淡下来。现在；他再想请别人介绍；有些难以启齿。不过；娶媳妇的渴望战胜了难为情；他逢人半开玩笑半当真地说：“给我介绍一个女朋友啊。”不少人奇怪大明“婚窦顿开”；纷纷打趣他。大明急了；说：“我又不是和尚；娶老婆天经地义！”熟人们见大明动真格的；都表示有合适的给他介绍。
周四下午；开完部门会议之后；分社社长汪国栋——大明的顶头上司；当着整个部门的人；对大明挤眉弄眼故作神秘地说：“大明；来我办公室一下。”无论大事小事私事公事；汪国栋总是喜欢弄得神秘兮兮；给人一种心腹之感。领导有请；大明不能不去。
进了办公室；老汪还是一副做贼的模样；伸出光而亮的脑袋四周看看；然后关上门。大明坐在老板桌外面；准备配合领导的推心置腹。顶头上司顶着发亮的秃头说：“听说你最近又想找女朋友了？早这样就好了嘛！以前给你介绍；你死活不见；意志坚决不容动摇；我还以为你是单身主义者呢。你是我们分社三名男性中唯一的未婚者；也是最大的不稳定因素；你的个人问题关系到部门的长远发展。现在你总算开窍了；也算是为部门的可持续发展作贡献；可喜可贺！”
汪国栋把大明的婚事提到了“政治”高度；还扯上了科学发展观。大明嘿嘿一笑；虽然明知领导是在笼络人心；也还是对这份关心和重视颇感满足。汪国栋接着说：“你的条件还能变变吗？”
“条件？什么条件？”大明一头雾水。
“你以前不是说要找身高在一米六零到一米六五之间；不能太胖也不能太瘦；身材好；长相好；有固定工作的女孩吗？”汪国栋摸了摸他荒凉的脑袋。
大明讪讪一笑；说：“以前那是信口胡说；不能当真。现在还是要务实一些；个子、身材、长相一般就行。”
汪国栋露出奸笑似的微笑；眯着镜片后面的小眼睛；深有感触地说：“是啊；还是务实一些好。找老婆不是找情人；所谓‘娶妻娶德；纳妾纳色’。找老婆；人品好最重要。作为过来人；我告诫你；一定要抛弃那种不切实际的想法；什么美貌、金钱；都是次要的；最重要的是人品好。家有贤妻；事业才能兴旺发达。”
大明想起汪国栋的老婆；能体会领导说这番话时的心情。汪国栋一米六四的个子；又瘦又小；四十刚出头；却像五十好几的人；头发快掉光了；一笑满脸皱纹。他的老婆足足有一米七；五大三粗；有两个半汪国栋那么大和厚。大明能体会汪国栋的辛酸；他也不容易；以前只是陕西一份文物杂志的小编辑；完全靠个人奋斗爬到这个国家级大型出版集团分社社长的位置上。在娶老婆方面；他有发言权。
大明深以为然；心里念叨着“人品好”。汪国栋双手交叉搁在老板桌上；两个大拇指不停地转动；见大明似乎想通了；露出带皱纹的笑容；说：“我这里有个很好的人选；你可以考虑一下。”
“谁？”
“郑维维。”
“啊？！又是她。”
“对；就是她！你看；你和她是同事；一个办公室的；又都有固定的工作；多好啊。再说；你们都是硕士；学历相当；你一米七二；她一米七；身高还配。她长得也不差；多才多艺；能唱歌跳舞画画。你是湖北的；她是河北的；都算是外地人吧。更重要的是；她爸爸是物价局局长；家里有钱。怎么说；就算不给你们买套房子；付个首付没有问题。你想过没有；北京的房子现在什么价？凭你一个大别山区出来的穷小子；多少年能买到房子？大明；小弟；我劝你现实一些；你娶她；算是高攀了。”
汪国栋果然是个俗气市侩的人。部门流传这样一个段子；说在一次作者聚会上；江南某大学的一位教授；在酒桌上指着汪国栋的鼻子声色俱厉地说：“汪国栋；你就是一个俗人！”汪国栋竟然笑嘻嘻地给那位教授回敬一杯酒；说：“皮教授批评得对；我自罚三杯；希望能涤除身上的俗气！”
“你一定是觉得我俗气吧。”汪国栋加重了语气；竟然一改那种嬉皮笑脸的神情；说；“想在这个世界上过得好；就要委屈一下；屈服某些东西。感情算什么；都他娘的扯淡。男人最重要的是要有权力和金钱！”他的脑袋上反射一层幽冷的光；眼神冷漠而严酷；和拼命工作时的神情一样；似乎这个才是真实的汪国栋。大明暗暗佩服眼前这个人。
“我再考虑考虑。”
大明感谢了领导的好意。不过；和前几次一样；他还是没有好好考虑。其实；郑维维各方面条件都不错；可就是因为太熟悉了；没有感觉。“没有感觉”；这是大明对郑维维的唯一感觉。郑维维也是名牌大学硕士毕业；晚大明一年到单位。在郑维维来出版社之前；汪国栋已经盘算好了她和大明的亲事；并且给大明透露过风声；让他抓住机会。大明没有往心里去；随便应和着说好；心底却认为是八字没一撇的事。郑维维来单位之后；大明倒也和她谈得来；关系处得不错；她是考古分社六个女孩中最令人满意的一个。可是；大明一直没有朝那方面想；作为同事相处了两年后；更加没有那种感觉。汪国栋在介绍过几次之后说：“你一个穷小子；有什么资格对别人挑三拣四？你以为自己还是十八九岁呀；还谈什么鬼感觉。”大明反省了自己；觉得不配也不该对别人谈感觉。可是；反省之后；还是没有感觉。在正式开“婚窦”之前；他一直拖着和郑维维的关系；不说进展；也都没有明确表示不谈；属于可进可退的状态。汪国栋充分地发挥自己的领导艺术；首先是大肆渲染；时不时在公开场合开他们两人的玩笑；或者趁大家在审稿子的时候；故意支开别人；留下大明和郑维维；想生米做成熟饭。大明一直没有开窍；枉费了汪国栋的一片良苦用心。汪国栋气得捶胸顿足痛心疾首。无奈强扭的瓜不甜；大明还是我行我素。不过；大明现在也开始重新思考和调整与郑维维的关系。汪国栋的经验告诉他；感觉可以培养；他打算好好培养一下感觉再说。
3
按理说；大明不应该着急；同龄的女同事都没有着急；他更没有急的理由。部门有六位女性；四位单身；其中三位年纪和他差不多大。女同事们心底是否着急；他不知道；至少表面上看；她们都还是不急不躁精挑细选。那群名校毕业的女硕士们在一起的时候；谈论最多的就是择偶标准；三句话没说完就朝那话头上扯。尤其是又矮又胖的卢莹；开口闭口就是“有车有房无贷款；车不能低于马六；房不能在四环外；人不能低于1米75；学历不能低于211大学的硕士”。
“符合你这条件的；全北京找不出几个。”大明说。
卢莹不以为然：“就算找不到也不能将就；绝不能委屈了自己。”
甘苹芳傻乎乎地附和道：“是啊；是啊。”甘苹芳一个月前刚和男朋友分手；加入到单身行列。她是大明的本科师妹；保送到北京读的研。大明见她一身傻气；只会随声附和；心中就有气。女人们谈论男人的时候；只有郑维维还坐在电脑前捣鼓自己的事情；要么看稿子；要么听音乐。她是个安静的女孩；有着和她身材不协调的文静；总是一副与别人不相往来的样子。面对一屋子的女人；却没有一个能成自己的老婆；大明的感慨又涌上心头：人生几何；光阴不多；良辰美景；无人共赏；不知何处有老婆？
第一次有目的的相亲；是6月份的第二个星期六。以前只是应付好心者的友情介绍；现在要动真格的了。那天；大明预备了三场见面。上午十点钟一场；在西直门附近的古人类博物馆。介绍者是本科同学何玉霞；古人类研究所的在读博士；对方是何玉霞的博士同学的表妹；本科毕业；在农行工作。见面前；�