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别洛孔斯卡娅离开晚会时；对利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜说：
〃没什么；这人说好也好；说坏也坏；如果你想知道我的意见的话；那么坏的居多。你自己也看到他是怎样的一个人；病人！〃
利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜私下里拿定主意：做未婚夫是〃不可能的〃；夜里；她向自己发誓：〃她只要活一天；公爵就休想成为阿格拉娅的丈夫。〃她清早起床时；就是这么决定的。但是；这仅仅是清早；十二点多吃早饭的时候；她又陷入了令人惊讶的自相矛盾之中。
然而；当两位姐姐非常小心谨慎地询问阿格拉娅的意见时；阿格拉娅突然冷冷地；但又傲慢地；似乎斩钉截铁地答道：
〃我从来没有向他做过任何保证；也从来没有认为他是我的未婚夫。他跟我毫不相干；就跟任何毫不相干的人一样。〃
利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜突然面红耳赤。
〃我没料到你会说出这样的话来；〃她伤心地说；〃把你许配给他是不可能的；这我知道；而且多谢上帝；咱俩所见略同；但是我没料到你会说出这样的话来！我还以为你另有打算。要是我的话；我会把昨天所有的人都轰走；而把他留下；他是一个多么好的人呀！。。。。。。〃
她说到这里突然打住；对她刚才说的话自己都感到害怕。她万万没有想到；她现在对女儿的看法有多么不公平！其实；在阿格拉娅的脑子里；已经一切都决定了；她也在等候时机；以便当机立断；决定一切；而现在；任何暗示；任何不小心的触动；都会撕碎她的心；使她心乱如麻；痛定思痛。
八
这天早晨一开始；公爵就有一种沉重的预感；他所以有这种预感；也可以用他的病情来解释；但是他莫名其妙地闷闷不乐；这正是他感到最痛苦的。诚然；摆在他面前的事实是印象深刻的。沉重的；令他痛定思痛的；但是他的闷闷不乐；却远远超过他想得起来并且考虑到的一切；他明白；他一个人无法使自己平静下来。渐渐地；他油然产生了一种期待；并在他心里扎下了根！今天；他一定会发生某种特别的。不可改变的事。昨晚；他虽然旧病复发；但总算是轻的；除了心里有些忧郁；头脑有些沉重；四肢有些酸痛以外；他并没有感到任何其他不适。他的脑子相当清晰；虽然他的心有点病。他这天起得相当晚；但是一起床就立刻清楚地想起了昨天的晚会；虽然记得不十分清楚；但他还是记起来了；他发病后过了半小时；人家就把他送回了家。他听说；叶潘钦家已打发人来看过他；打听过他的病情。到十一点半的时候；又派来了另一个人；他对这点感到很高兴。薇拉。列别杰娃第一个跑来看他；并且替他做这做那。她看到他后；起初；忽然哭了；但是公爵立刻安慰她；说他没事儿；这时她又破涕为笑。这姑娘如此深切地同情他；体贴他；不知为什么使他突然感到很吃惊；他拿起她的手；亲吻了一下。薇拉的脸刷地通红。
〃哎呀；您怎么啦；您怎么啦！〃她害怕地一声惊呼；急忙把手抽了回去。
她很快就走了；奇怪的是似乎很难为情。顺便说说；在此以前；她已经告诉他了；今天一大早；她父亲就跑去看〃死者〃（他就是这样称呼将军的）；打听他夜里死了没有；她听人说；将军大概很快就会咽气的。十一点多的时候；列别杰夫回来了；他过来看公爵；但只是来〃一小会儿；目的是来了解一下他的贵体是否安康〃；等等；此外；也为了来看看他的〃小柜子〃（指看看他的酒柜；喝杯酒。）。他除了唉声叹气以外；再没说别的；因此公爵也就很快让他走了；但是尽管这样；那主还是试探着问公爵昨天发病的情形；虽然看得出来；他已经知道发病的一切细节。在他之后；科利亚也跑来了；也是只来待一会儿；他倒当真有事；似乎心事很重；而且很焦急。他一进来就开门见山地。急切地请求公爵把瞒着他的所有的事说个明白；接着他又加了一句；昨天他已经把一切几乎都打听清楚了。他受到强烈而又深深的震动。
公爵尽自己之所能；以十分同情的态度把事情经过统统说了一遍；而且十分准确地还事实以本来面目。这个可怜的孩子听了他的话后；有如挨了睛天霹雳。他一句话也说不出来；默默地暗自垂泪。公爵感觉到；这事留下的印象；将使这青年终生难忘；并将成为他毕生的转折点。他急忙告诉他；他自己对这件事的看法；并且补充说；据他看；老人的死；很可能是因为做了那件错事以后他心里感到可怕所致；这种痛悔前非；追悔莫及之情；并不是任何人都能产生的。科利亚听完公爵的这席话后；两眼闪出了泪花。
〃甘卡。瓦里娅和普季岑都是混帐东西！我不会跟他们吵；但是从今以后我们将分道扬镳；各走各的道！啊；公爵；我从昨天起有许多新的感受；这对我是个教训！现在；我认为；母亲应该直接由我抚养；虽然她在瓦里娅那里生活有保障；但这样总不是事儿。。。。。。〃
他蓦地想起有人在等他；便跳起来；匆匆问了问公爵的健康状况；听到答复后；他忽然又急匆匆地补充道：
〃是否还有别的什么呢？我听说；昨天。。。。。。（不过；我没有刨根问底的权利）；但是；您什么时候有事；需要一个忠实的奴仆；用得着我的话；我将随时为您效劳。看来；咱们俩都不是非常幸福；不是这样吗？但是。。。。。。我不想刨根问底；不想刨根问底。。。。。。〃
他走了；公爵进一步陷入沉思：大家都在预言将有不幸的事发生；大家都已经似乎作了结论；大家都在观望；似乎他们都知道什么事；只有他不知道；列别杰夫用话套他；科利亚直载了当地暗示；薇拉则在暗中垂泪。最后；他懊丧地挥了挥手；想道：〃该死的病引起的多疑。〃一点多钟的时候；叶潘钦母女前来看他；并且申明就来〃一忽儿〃；他看到她们后；顿时喜形于色。她们还当真就来〃一忽儿〃。吃完早饭后；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜站起身来；宣布大家立刻出去散散步。这一通告；是以命令的形式作出的；生硬；冷峻；不作任何解释。大家走出门去；所谓大家；也就是妈妈。小姐们和希公爵。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一出门就直接向平日出去散步的相反方向走去。大家都明白到底是怎么回事；但是都不开口；怕惹妈妈生气；而她也好像躲开大家的责备和反对似的走在大家前面；头也不回。最后；阿杰莱达说；出去散步也用不着这样紧追慢赶嘛；人家都赶不上妈妈了。
〃这样吧；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜回过头来说道；〃现在；我们现在正从他家门口走过。不用管阿格拉娅怎么想；也不用管以后发生什么事；他对于咱们终究不是外人；再说；他现在正处在不幸中；在生病；起码；我想进去看看。谁愿意；谁就跟我一起进去；不愿意；就走。。。。。。来个过门不入；没谁挡你们的道。〃
不用说；大家都走了进去。公爵照例急急忙忙地再一次请求大家原谅昨天打破花瓶和。。。。。。给大家添乱的事。
〃好啦；这没什么；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜答道；〃不是舍不得花瓶；而是替你难过。那么说；你自己现在也看出来了；给大家添了乱：这就是所谓'到第二天早晨；；不过这也没什么；因为现在任何人都看到；对你是不能求全责备的。好了；也该再见了；如果走得动；就出去散散步；再继续睡下；。。。。。。这是我的劝告。如果想到舍下来玩；可以照旧来嘛；你应当相信；而且永远牢记；不管发生什么事；也不管出什么乱子；你将一如既往；照旧是我们家的朋友：起码是我的朋友。起码；我对自己总心里有数吧。。。。。。〃
大家都异口同声地回答了母亲的挑战；并且肯定了妈妈一如既往的感情。他们走了；但是在这貌似宽厚；仓促间说出的和蔼可亲而又鼓励的话中；却蕴含着许多连利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜都未曾察觉的残忍。在请他〃照旧〃来舍下玩的邀请中；以及在她所说的〃起码是我的朋友〃的话语中；。。。。。。又可以听出某种预告未来的弦外之音。公爵开始追忆阿格拉娅的情形；诚然；她在进门和告辞的时候；曾向他奇怪地嫣然一笑；但是她一句话也没说；甚至大家向他保证一如既往；友好往来的时候；她也不置可否；虽然两。三次定神看了看他。她的脸色比平时更苍白了；仿佛她夜里没睡好似的。公爵决定当晚一定〃照旧〃上她们家去；而且十分激动地看了看表。叶潘钦母女走后整整三分钟之后；薇拉走了进来。
〃列夫。尼古拉耶维奇；刚才阿格拉娅。伊万诺芙娜悄悄地让我给您捎句话。〃
公爵猛地打了个冷战。
〃有便条？〃
〃不；是口信；而且还是匆忙说的。她请您今天一整天；一分钟也别离开这院子；一直到晚七点；或者；甚至到九点；我没完全听清楚。〃
〃这。。。。。。这又干吗呢？这是什么意思？〃
〃这事；我就什么也不知道了；她只让我千万转告。〃
〃她说'千万；了？〃
〃不；没有直说：我刚巧跑到她身边；她匆匆回过头来对我说了这句话。但是从她脸上看得出来；她让我'千万；。她看了看我；把我的心都看麻了。。。。。。〃
公爵又追问了几句；虽然什么也没问出来；但是他倒反而更惊慌了。当他独自一人的时候；他躺在沙发上；又沉思起来。〃也许；有人要上她们家去；直到九点；她担心我去了；当着客人的面；又会给她添乱；〃他终于凭空想出了这个道理；接着他又开始迫不及待地等候晚上到来；他又开始不断看表。但是谜底很快就揭开了；远没有到晚上；而且也是以一个新的来访的形式出现的；但是从这谜底又生出另一个令人百思不得其解的新的哑谜：叶潘钦母女走后过了整整半小时；伊波利特走进屋来看他。伊波利特进来的时候显得筋疲力尽。疲惫不堪；进门后；一句话没说；就像失去知觉似地跌坐在沙发椅上；霎时间；剧烈地咳呛起来；一直咳到吐血。他的眼睛在闪闪发光；脸上烧起了两堆潮红。公爵向他喃喃地说了一句什么；但是他没有回答；只是向他连连摆手；让他暂时不要打搅他。最后他才似乎恢复了知觉。
〃我要走了！〃他终于用嗄哑的嗓音使劲说道。
〃要我送您回家吗？〃公爵说；从坐位上站起身来；但他说到这里又打住了；想起了刚才人家给他下的不许出院的禁令。
伊波利特笑了。
〃我不是要离开您；〃他继续说道；仍不断气喘和干咳；〃相反；我认为有必要来看看您；谈件事儿。。。。。。要不；我也不会来打搅您。我要到那儿（指死。）去；而且这回看来真的要走了。一命归天！请相信；我不是来寻求同情的。。。。。。今天；我本来已经躺倒了；从十点开始；躺倒后就不准备再起来了；一直到命归黄泉；但是后来又改了主意；又爬了起来；想来看看您。。。。。。可见；必有要事。〃
〃看着您这模样；真叫人可怜；您叫我一声；让我去不就得了；何必劳驾亲自来呢。〃
〃好啦；客气话说够啦。表示一下可怜；就上流社会的礼节说；也够啦。。。。。。对；我忘了：您身体怎么样？〃
〃我身体很好。昨天倒。。。。。。不十分。。。。。。〃
〃听说了；听说了。也是那只中国花瓶活该倒霉；可惜我不在场！我是来谈件事的。第一；我今天有幸看到了加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇跟阿格拉娅。伊万诺芙娜在那张绿色长椅旁幽会。我感到惊奇的是；一个人竟会有这么副蠢相。加夫里拉。阿尔利翁诺维奇走后；我就向阿格拉娅。伊万诺芙娜说了这想法。。。。。。您好像一点也不感到惊奇；公爵；〃他又加了一句；不信任地望着公爵那副镇静的面孔；〃对任何事都不惊奇；据说这是一种大智大慧的表现；依我看；这在同等程度上也可能是一种其蠢无比的表现。。。。。。不过；我不是在含沙射影地骂您；对不起。。。。。。我今天用词不当；说话净惹祸。〃
〃还在昨天；我就知道加夫里拉。阿尔达翁诺维奇。。。。。。〃公爵欲言又止；显然不好意思；虽然伊波利特对他并不吃惊感到很懊丧。
〃知道！这倒是新闻！不过；也好；您就不必说了。。。。。。而今天；您不会是这个幽会的目击者吧？〃
〃如果您自己在那里；您一定会看到；我并没有在那里。〃
〃嗯；也许您躲在树丛后面呢。不管怎么说吧；反正我还是替您高兴；要不然；我还以为她看上加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇了呢！〃
〃请您不要跟我谈这件事；伊波利特；也不要用这样的词儿。〃
〃更何况您已经全知道了。〃
〃您说错了。我几乎什么也不知道；而且阿格拉娅。伊万诺芙娜大概也知道我什么都不知道。其实对于他俩约会的事；我也一无所知。。。。。。您说；他俩有过约会？嗯；好吧；咱们先不谈这事。。。。。。〃
〃这究竟是怎么回事；一会儿知道；一会儿不知道？您说'好吧；先不谈这事；？嗯；不；您不要太轻信了！尤其是您倘若什么都不知道的话。因为您不知道；所以才轻信。那您知道不知道这兄妹俩到底在打什么主意呢？对于这事您可能也在怀疑吧？。。。。。。好；好；我不提这事。。。。。。〃他发现公爵露出不耐烦的样子；又加了一句；〃但是我找您是为了我自己的事；对于这事我想。。。。。。说明一下。不说明一下；他妈的；我死不瞑目；我有许许多多话要跟您说。您想听吗？〃
〃说吧；我洗耳恭听。〃
〃不过；我又改了主意：我还是要从加涅奇卡讲起。我今天也有个约会；居然也是在那张绿色长椅上。不过；我不想说假话：是我自己硬约她见面的；死乞白赖地求来的；答应向她公开一个秘密。我不知道是不是到得太早了（看来；的确去早了）；但是我刚在阿格拉娅。伊万诺芙娜身旁坐下；一看；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇和瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜手挽手地走了过来；似乎在散步。他们俩遇到我后；似乎吃了一惊；没料到我会在那里；甚至显得很尴尬。阿格拉娅。伊万诺芙娜的脸刷地红了；信不信由您；她甚至显得有点手足无措；因为我在那里呢；还是仅仅因为看到了加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；因为他显得非常英俊；反正她刷地满脸通红；事情在一秒钟之内就解决了；而且解决得很可笑：她站起身来；对加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇的问候还了个礼；也回答了瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜巴结的微笑；接着便不客气地说道：'我约你们来；是为了向你们当面表示一下我对你们二位真挚的友情感到高兴；假如我将来需要这种友情的话；请相信。。。。。。；她说罢便鞠躬告辞；他们俩也就走了；。。。。。。不知道他们俩是被愚弄了呢；还是旗开得胜；加涅奇卡当然被愚弄了；他莫名其妙；满脸通红（他脸上的表情有时候很怪！）但是；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜似乎明白了：现在必须赶紧走开；即使这样；阿格拉娅。伊万诺芙娜来这一手；也已经够她受的了；因此她把哥哥拉了就走。她比他聪明；我相信；她现在正十分得意。我到那里去是为了跟阿格拉娅。伊万诺芙娜商谈关于她同纳斯塔西娅。菲利波芙娜会面的事。〃
〃同纳斯塔西娅。菲利波芙娜！〃公爵叫道。
〃可不吗！您好像沉不住气了；开始吃惊了？我很高兴；因为您也愿意跟普通人一样了。对此；我可以说句宽慰您的话。这就是想要巴结那些年轻而又性情孤傲的小姐们的下场：我今天挨了她一记耳光！〃
〃精—精神上的？〃公爵无意中问道。
〃对；不是肉体上的。我觉得；任何人都举不起手来打一个像我这样的人；连女人现在也不会打我；甚至加涅奇卡也不会打我！虽然昨天有个时候我曾经想；他肯定会气势汹汹地向我扑过来。。。。。。我敢打赌；我知道您现在在想什么？您在想：'就算不该打他吧；但是不妨用个枕头或者用块湿抹布；趁他睡着的时候；闷死他；。。。。。。甚至必须这样；。。。。。。您脸上的表情说明；您正在想这个；就在此时此刻。〃
〃我从来没有这样想过！〃公爵厌恶地说道。
〃那我就不知道了；今天夜里我做了个梦；我梦见。。。。。。一个人。。。。。。用湿抹布。。。。。。把我闷死了；嗯；我可以告诉您这人是谁：您不难想象；这是罗戈任！能不能用湿抹布把一个人闷死呢；足下高见？〃
〃不知道。〃
〃我听人家说是可以的。好吧；不提这事了。哼；凭什么说我是搬弄是非的人呢？今天；她凭什么骂我是搬弄是非的人？要注意；她是从头到底听完了我的叙述；并且反复问了我几遍以后才说这话