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薛向迈步急行，努力将心中陡起的一阵烦躁驱逐出境，开始思索高考的事儿来。在他想来，这次高考还是要参加的！
先不说这届高考必将载入史册；也不说这届考生毕业后入仕途的际遇好之又好，刚好踏上几年后中央大力提拔高学历知识分子干部的快车道；单说后世共和国政坛和商界的不少大腕儿，都在这一届登台亮相，薛向可是早起了和这些未成名的大腕儿会上一会的心思。
薛向边走边想，脑子里时而浮现出在校园的林荫道上，单车载着柳莺儿缓缓归的美妙景象，时而顾虑自己走后，靠山屯这将成未成的事业恐怕会中道崩殂……
薛向想得入了神，脸上的表情也随着脑海的意象变幻不定，忽而面呈喜色，忽而眉峰聚敛。若是有人瞅见，没准儿以为薛大队长在练习蜀中戏剧里的绝活——变脸呢。
“大队长！”
一声呼喊将薛向从遐思中唤了过来，薛向回头看去，见是韩东临跑了过来。薛向猜到韩东临必是来说关于饲料的事儿。先前在会上，薛向照顾李拥军的面皮，就没让韩东临说出口。
果然。韩东临喘息未定，便将腹中“良谋”道了出来。计谋虽无甚新意，确也同薛向英雄所见略同。无非是老调重弹，玩儿以肉换粮的把戏。只不过韩东临这回却是打的周边县市的主意。
韩东临说完，一对眸子直直盯着薛向，似在等他表扬。薛向拍拍他肩膀，笑道：“主意是好主意，但是略显浮躁，还得改上一改。你也知道咱们屯子肥猪出圈的消息用不了几天，肯定会在周边传遍。本就成了众矢之的，你还叫派人去临县宣传以肉换粮的政策。这不是火上浇油么？”
韩东临挨了批评，眼中光彩一暗，忙问：“怎么改？”
薛向笑道：“你小子也是死脑筋，一事不烦二主都忘了？谁散布出的消息。还找谁呀！”薛向心理年龄和韩东临相仿，有时说得忘了，便是小子来小子去。好在众人早习惯了这个早熟的大队长，也不以为意。
韩东临满眼迷茫，嘀咕道：“这以肉换粮的消息不是您散布出去了么？”
薛向一个踉跄。险些跌倒，嗤道：“我的意思是在屯子里选派几个能说会道的，到那些已经换过肉的庄户，闲坐一会儿。调侃几句，有意无意地渗透以下咱们还要以肉换粮食的事儿。这不就结了么？要相信人民群众的眼睛是雪亮的嘛！”
“就算都知道了，又有什么用。粮食不是都被咱们换过来了么？”韩东临疑惑道。
薛向白了他一眼，道：“你小子今儿个脑筋怎么像打了结一般，难道全承天县的杂粮被咱千把头猪就吃绝了？”
韩东临恍然大悟，是呀，一个县的杂粮岂能就这百万斤？必是有庄户人家没舍得卖！想来也是，放松杂粮管制的政策今年才出台，共和国的老百姓们忍饥挨饿了几十年，好容易杂粮能不用上缴了，必有饿怕了的将粮食看得金贵至极，宁可存家里，也不愿出售。
一念至此，韩东临接道：“大队长，人家先前就没卖，现下就能同意卖？”
薛向道：“看来你小子还得好好读读主席的《实践论》，一点主观能动性都发挥不了？咱们又不是永远都缺粮食，不就是这个把多月的粮荒嘛，熬过去了，县里五丰粮仓的粮食不就到了？他们舍不得换，怕挨饿，咱们可以先兑换，另付一张收条。告知秋收后，谁愿意要回粮食的，凭此收条，可以低于兑换价格，在咱们这儿购粮。这样一来，不就解了人家的后顾之忧嘛。再说，秋收眼看就要到了，今年风调雨顺，指定又是个丰年。那些家里存了杂粮的指不定正想法子把陈旧杂粮捣腾出去，给新粮腾仓库呢。搞不好，压根儿就不用咱们多此一举。”
薛向算是给了个完美答案，韩东临自叹弗如，得了指示，便急吼吼地号集屯子里有名的快嘴子，外出散布消息去了。
打发完韩东临，薛向估摸着众知青必定退散，正准备踱步回家，睡个下午觉。忽听打谷场西侧传来猪嚎声，接着便是人声鼎沸。他一拍额头，先前在会场答应了杀猪吃肉，没想到人家竟不来请示宰杀几头，便自个儿干上了。
薛向行到杀猪场边上，但见四五个汤锅里沸水翻腾，轻烟滚滚，三五十人围站一圈，盯着场中的十来个青壮行事。杀猪的条案只有两块，因此，十来个青壮也分作两拨，各自拖着一头膀大腰圆的大肥猪，就到了案边。那猪自知此去必没什么好果子，抵死不从，拼命挣扎。奈何这帮青壮馋肉欲疯了，上午杀了二十多头，尽是给人家杀的，尚且馋得口水之流，精神头十足。这会儿，一听说大队长下令杀猪分肉，那简直跟下山疯虎没什么两样。
五个小伙子，分四人把持那猪的四条蹄子，一人手持挠钩插进肥猪的嘴巴。五人齐齐用力，就这么将肥猪掀上了条案。那猪上得案来，知大限就在眼前，拼了吃奶的力气，开始嘶嚎，挣扎。奈何这帮小伙子皆是身长力壮、精力旺盛之辈，四人往猪身上一按，哪里容它动弹分毫。
左侧杀猪场最是热闹，持挠钩的那人刮着个光头，身高体胖，面目凶恶，活脱一副杀猪相。那光头胖子今天宰了十余头猪，早练的手熟，吆喝一声，身边便有人递过一把剔骨尖刀和一个大红木盆。但见光头胖子将手中的挠钩从猪嘴起下，吆喝四人按紧猪身，一脚踢中木盆。那木盆滴溜溜飞到了条案下，正对着猪脖子。光头胖子右手持刀，上前就用左手按住猪头，尖刀对准颔下三分，如切豆腐一般，切了进去。霎时间，鲜血滚滚如潮，喷洒而出，却因木盆宽大，且放的恰到好处，竟是一滴未有撒漏。
猪血刚出腔子，热气腾腾，便有位中年妇女拉过已经盛了大半盆的猪血，兑了香料、葱、盐等调料调和搅拌。薛向知道这是此地有名的杀猪菜，乃是用各种佐料搅拌入刚出腔的猪血，待猪血板结后，灌入猪场，用红油辣子炖了，端得是鲜美异常。前次，宰杀从洪庙村购置的肥猪，薛向吃过，对那滋味儿记忆犹新。今番见了，正待开口索要，却先有人发现了他。
“大队长，嘿嘿，您走得急，还没说杀几头呢，大伙儿急着吃肉，就先宰两头，您看？”说话的是小队长钟原，方才就是他和那光头胖子主刀。
要说薛向下到靠山屯已有小半年了，可他愣是连全村的社员都没认齐，不，简直是就不认识几个。除了一帮靠山屯的上参建筑们，其余的社员，他大都只是眼熟，竟是叫不上几个名字。脱离群众至此、还能获得如此高的声望的大队长，恐怕全共和国再也找不出第二个来。
先前，薛向站在外沿，又靠着老槐树，众人竟是都没发现。这会儿，听见钟原喝破，齐齐来和薛向见礼。说是见礼，不过是有板凳的慌忙让板凳，堵在前面的急着让路，嘴上倒是都吱唔着“大队长好”，看来众人对薛向终究是畏大于敬！
薛向含笑和众人招呼着，还一把抱起个鼻涕娃，颇似后世新闻联播的首长范儿，“杀就杀呗，说好了吃肉，要吃总得吃饱嘛！总不能一人整个三片五片，寒碜不寒碜？这样吧，咱们按人头，十岁以下的娃娃每人分五两，十岁以上的，不管老的少的，统统整上一斤，叫大伙儿好好打打牙祭。”
薛向办事儿向来大气，他可是深知这屯子里的老老少少有多缺油水儿。看似人均分得不少，敞开来吃，估计也就是一顿饭的量。薛向说得豪气干云，可把众人给震住了。大伙儿原先都想着杀个两三头，沾沾荤腥儿就够了，哪知道大队长竟一下子整这么大。按薛向的分法儿，没有六七头猪还真拿不下来。六七头猪那得多少钱，怎么着也得值个一千四五吧，一家伙分掉这么多钱，众人下生以来，还真没享受过这等福利。
有老成的，生怕分多了，便宜了各人，亏了集体，就出言劝说。薛向可没功夫跟这种好好先生辩论，见光头胖子那边已经将肥猪划成了两扇，开始剔肉。吆喝一声，叫那胖子给他卸条蹄膀，又冲那嫌分肉分多的道：“谁要是觉得队上分多了，怕亏了集体，完全可以不领嘛，咱们年底正好给他评个先进。”薛向倒不是厌恶这种集体观念强的人，实在是有时就是这种人好坏事儿。他是个提倡私欲的家伙，最见不得谁拿大义灭私欲。
第六十一章失踪
众人听出大队长语气不善，皆不言语了，反拿眼睛去瞪先前那多嘴说少分的，均在心中大骂：狗r的贱骨头！
那光头胖子闻听大队长要蹄膀，围着倒挂在树上的两扇肉猛转一圈，选准左后腿，手起刀落，连着猪臀切下老大一条，乐呵呵地提了，来递给薛向。
薛向却不接肉，笑道：“你小子下刀再狠些，怕不是要切下半头猪给老子，想叫老子犯错误不成。”薛向说得俏皮，众人难得见大队长有如此和蔼的时候，都乐处声来。那提着巨型猪腿的光头胖子讪讪无语，憋得胖脸通红。
薛向笑着拍拍他的肩膀，接过他手中的猪蹄，又要过尖刀，将猪腿处连着的大块臀肉剔下，冲众人笑道：“大伙儿都知道，咱家就我入了靠山屯的户籍，按我先前的话，合该分一斤肉。但是这会儿家里来了客，人多要吃饭啊，多领的肉，咱就补钱缴到队上的账上。”说罢，又招呼人群中的苏顺民，待会儿去办公室领钱。
薛向如此行事，倒不是他真大公无私至此。实乃是他自有自己的行为准则，众目睽睽之下，为人做事儿，当不留话柄。
薛向话落，苏顺民不干了，在人群里喊了开来：“靠山屯的老少爷们儿们，大队长竟然说还要缴钱补肉，这实实在在是打大伙儿的脸啊！”苏顺民语出惊人，将众人的视线齐齐引了过来，听他有什么秘闻要报料。
老好人苏顺民难得有这般光芒四射的时候。竟正了正衣衫，越众而出，朗声道：“大伙儿恐怕不知道，咱们屯子里的第一笔帐就是大队长的私房钱。足足三千五百块！那时，咱们屯子里还没养猪，大伙儿当建学校用的砖瓦都是哪里来的？都是大队长自个儿垫的呀。后来，屯子里卖松露得了两万元，当时咱们几个党员就说，让大队长把自个儿垫的钱领回去。可大队长竟说不要了，算是他个人支援咱靠山屯建设。大伙儿说说，今儿个大队长吃一个猪蹄儿。还要给队上缴钱，这不是骂人嘛……。”
苏顺民说得入戏，竟两眼汪汪，接着更是自由发挥。将薛向到靠山屯儿以来，所办得的桩桩件件事儿，娓娓道来，再加上些许春秋笔法，烘托渲染。一个崭新的焦裕禄立时宣告诞生。这会儿的老百姓最是朴实，听到动情，齐齐泪眼朦胧，更有感动得嚎啕大哭者。
薛向怀里抱着鼻涕娃。手中提着猪蹄膀，也听得目瞪口呆。他自个儿都不知道。眨眼间，自己就为靠山屯办了这么多事儿。心中自豪之余，却也觉得老苏吹过头了，什么这病那病给自己按了一堆，好似不这般，就不足以烘托出他高大全的形象。
按苏顺民的说法，薛向在他故事里，几乎快成了病秧子。十级肺痨外加九级伤残，十几种病齐齐得了，半只脚几乎已经踏进了坟墓。这怎不叫一向自诩风流倜傥的薛某人皱眉，自个儿还没成亲呢，有这么败坏人名声的么？
………………。。
薛向提着猪蹄到家的时候，已是下午五点多了，只有小意和小晚在家。薛向问过二小，薛林和康桐一早进了金牛山还没回来，就连小家伙也跑得没了影儿。薛向暗忖大姐和小康一准儿在山里对付了午餐，指不定正在归家的途中，料来两人肚子该饿了。思及此处，他便招呼小晚和小意来帮忙，三人到大队的食堂，搬回一个煤炉和一应厨具，将办公桌腾开一片空地儿，便作了简易的厨案。
薛向指挥小晚和小意剥蒜捣姜，自己提了柴刀，手起刀落，将一只胖大的猪蹄斩成大小相等、块状均匀的肉块儿。肉块儿入手，薛向才注意到这猪肉的奇异来。但见手中猪肉，肉质红润如脂；松软如棉；用手一按，现出的窝状，又快速复原，竟是弹力十足。
薛向窥出不凡，紧着尝味儿，赶紧将肉块儿淘洗一遍，便净手披裙，化身大厨。但见他打开风门，洗净一口大黑锅，便架了上去，挥动大铁勺，从粗钵里舀起一大勺板结的猪油，下入锅内。因着煤炉是特制的五煤装，风门粗大如碗，通风顺畅，来火极快，待锅中油炽烈之际，炉中火势已达最盛。
薛向招呼顿在炉边忙活的姐弟俩避开身子，便将盛放在簸箕的肉块儿下了锅。但听刺溜一声爆响，薛向开始持了锅铲，迅速翻炒起来。火势极旺，未几，锅中的肉块便现出焦黄。薛向招呼小晚姐弟将淘洗干净的姜蒜辣子花椒下入，霎时间，扑鼻的浓香便传了进来。
小意盯着薛向翻动的锅铲，双眼炽热，跃跃欲试。薛向觉察，便将锅铲递了过去，由小厨师掌勺。小意持了锅铲，拿出在从炒板栗摊儿上学来的绝活，在锅里翻江倒海起来。小意没抄两下，锅内的肉块儿便飞出了三四块。小晚见状，慌忙将锅铲夺了过来，生怕再让他发挥会儿，今晚就别想吃肉了。
小意被剥夺掌勺大权，却是不满，口中振振有词，说什么“三天没练手生，再让他练几下，保准再不会让肉飞出锅外”。小晚整天和他在一起，压根儿就没见他练过，哪里肯信，持了锅铲就不再放下，惹得小意不住声讨。
薛向闲散地靠在老旧的门板上，燃一支烟，含笑看着纠缠的姐弟，心中一片温暖。抽一口烟，喷一团烟雾，晚风清扬，穿堂风瞬间便将烟雾，送出门去。薛向回头望天，已是日暮时分，天际一抹残阳如橘，红轮缺了半边，剩下的半边却是被苍翠如海的金牛山遮掩住了。
触景生情，募的，薛向心头浮起一首诗来：岭表长风咽夕阳，涛声淘洗旧刀枪，江山如画犹无奈，只与英雄做战场。
是呵，这如画的江山可不是属于英雄的么！我薛向就要做那个英雄！
“大哥，什么时候加水啊，再炒就糊啦！”
薛向逸兴遄飞之际，小晚一声呼喊，将他满腔的豪情壮志扑得飞灰烟灭。薛向慌忙起身，奔至卧室，提了水瓶，扑通扑通地往锅里兑水。薛向刚把锅盖盖上，薛林便和康桐满载归来。薛林手中提了两只山鸡，眉飞色舞，显是玩儿了个痛快；康桐身后背着个竹楼，碧绿的马齿苋和紫黑的口蘑压得戳出了篓外，愁眉不展，显是被大魔头折腾得不轻。
薛向正发愁晚上的火锅没了添头，瞅见康桐背后的竹篓，立时喜动颜色，发动大伙儿来摘野菜。人多力量大，康桐带回的一竹篓山珍野菜，片刻功夫，便被清拣一空。这时，锅中的水汽也冲得锅盖嘟嘟作响，接着，便有惊人的肉香传来。
“好香！”
“好香呀！”
“老三，锅里炖的什么”
那扑鼻的异香分子随着水汽瞬间布满整个房间，诱人的香气直冲脑门儿。说话间，薛林便摘下锅盖，霎时间，香气越发得浓郁了。众人谁也不笨，齐齐起身，从办公桌上的筷篓里取了双筷子，便插进锅中。
一块瘦肉入口，薛向便觉又滑又软又有嚼头，越嚼越香，竟叫人舍不得咽下。至此，他方才明白，朱万户为何早年间，被一帮军阀抢来夺去。此等美味，就是佛坐庙中，闻见了，恐怕也得跳出墙来。
薛向吃了一块，便觉出不对来，不是肉味儿有了差池，而是屋里少了人。了那个闻着肉香，便围着锅打转转的小家伙。一念至此，薛向正欲出声询问，忽地想起大姐若是知道了，小家伙回来了，少不得又得挨训。他不愿多生事端，便没有问出，却是招呼众人，说是想起件急事儿，出门找人谈工作，让他们饿了先吃。
薛向出得门来，便直奔众知青所在的西厢房。他到时，众知青也正忙着整治席面。今天可是让一帮知青高兴坏了，不仅收到了恢复高考的好消息，队上竟然给他们分了八斤五花肥肉。下午，众人又进山弄了些野味儿，这会儿已经杯盘齐整，眼见就要开吃了。薛向突然到来，众人慌忙来拉他入席。对这个较自己还年轻的大队长，众知青是心怀感激的。
先前众知青都以为这是个高干子弟，满腹膏粱，只会动拳头，虽说救过、帮过自己等人，到底也只是个纨绔。可这些日子相处下来，原来的印象全面改观了，知道这人最初的粗鲁都是假装的，出口成章，满腹锦绣。短短三四个月，就让这穷了几辈子的靠山屯，旧貌换新颜，起了翻天覆地的变化，怎不叫人惊叹？
薛向此刻着急上火，哪有心情虚应客套。他怕自己找寻小家伙的消息泄露出去，让薛林得知，也不出言询问。眼见小家伙确不在此，便招呼一声，头也不回地走了，留下满屋子的错愕和一道幽怨的眼神儿。
薛向出得西厢房，又去了和小家伙最为要好的宝二妹和山里的孩子头儿小二狗家。这回却是直言问出，两个娃娃都说下午和小家伙玩儿了一会儿，小家伙说有事儿要做，就散了，皆不知她去了何处。薛向又交待两家大人别说自