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一年一度的“赏花节”即将到来，各地的达官贵人，名仕乡绅也趁着这个机会不远万里来到帝都。说是为了赏花，其实大部分都是冲着与“赏花节”同时举办的“龙腾会”而来。
说起“龙腾会”，其实也就是所谓的相亲大会。各地的优秀才子到此竞技才华，一旦被哪家的贵族小姐看中，那就相当于平步青云，一步迈入上流社会，因此一些满腹才学却怀才不遇的学子竞相参加此集会，如过江之鲫一般乐此不疲。
进入帝都，最先引起人注意的莫过于“聚贤楼”，非是因其多么的豪华壮观，也不因为它的生意如何的兴隆，实是因为在如此繁华的帝都，这么一座破破烂烂的二层小楼实在扎眼。有好几次，城区管制觉其太损帝都面貌，想命人强行拆除，但最后却不了了之。后经小道传言，此酒楼的开创者曾随太祖皇帝东征西讨，平定天下之后便隐退在此，开办了这家酒楼。虽已过去多年，那位将军也早已仙逝，可他的后人仍经营着这家酒楼，一些贵族念其先祖恩德，对其多加照抚，只是达官贵人却早已无人问津，日常的顾客只不过是一些来往的商贩走卒而已。
曦晨抬起头来，望了望这破破烂烂的酒楼，又摸了摸自己身上仅剩的几个铜币。
“也许这里的会比较便宜吧！”曦晨的肚子这时候不争气的“咕咕”叫了两声。
经过两个多月的长途跋涉，曦晨历尽千辛万苦终于来到帝都，四处望去，一片繁华，对于从来没出过山村半步的曦晨来说，这里的一切对他而言无疑是新奇的。他看看那些繁华的酒楼，穿着光鲜的人进进出出，一看就是有钱人家的子弟，他再低头看看自己所穿的麻布衣服，不由得苦笑了一声。
“就自己这身打扮，可能连大门都进不去吧！”
正当曦晨思量着该怎样解决午餐问题的时候，“聚贤楼”拉风的金字大招牌出现在他面前，在这样繁华的帝都竟然还会有这么破旧的房子，任谁也会停下脚步仔细打量一下它的奇特之处。
曦晨仰头望去，“聚贤楼”的金字招牌旁悬挂着一幅工整的对联，“座上不乏豪客饮，门前常扶醉人归”，字体甚是豪放雄壮，虽因酒楼年久失修，字迹变得些许模糊，却依然可以在字里行间看出写字人的豪爽好客。
正当曦晨拔腿准备进入酒楼的时候，一个苍老的身影从门内跌跌撞撞的冲了出来，险些将立于门口的曦晨撞倒在地。
“老骗子，快滚，再敢来这里骗吃骗喝，小爷打断你的腿。”店小二双手叉腰，肩膀上搭着一条毛巾，站在店门口朝着瘫倒在地的老者怒声喝道。
“老先生，您没事吧！”曦晨连忙上前疾走两步，将老者扶起，他仔细地打量着老者的相貌。只见这老者身穿藏青色长衫，虽然有些破旧，却好在并没有补丁，他慈眉善目，白发披肩，手里拿着一根浮尘，俨然一幅得道高人的模样。
正当曦晨为老者的气度所折服时，老者突然脸色一变，“嗖”的直起身来，他一手插腰，一手指着店小二的鼻子破口大骂，活脱脱一幅市井泼妇的形象。
“怪不得你们酒楼的生意这么差，凌将军他老人家的脸全被你们丢尽了，什么‘座上不乏豪客饮’，我呸！就是一守财奴……”老者骂的口沫横飞，丝毫不顾及路人惊诧的眼光。
“那是先祖没碰到你这号人，要是碰到你这样的，早就把你押送官府了。”店小二也不甘示弱地反驳道。
“唉，世风日下，人心不古啊……”老者骂的时间久了，似乎是觉得嗓子有些干了，便开始抨击社会的黑暗来，唬得站在一旁的曦晨直瞪眼。
“这老先生，也太，太表里不一了吧！”
“喂！小子，身上有钱吗？”老者看着身旁一直上下打量自己的曦晨，毫不客气地出声问道。
曦晨心里一咯噔，支支吾吾的回道：“只有几枚铜币。”
“够了够了”，老者倒是一点儿也不介怀，一把从曦晨手上将铜币抓过。
“小心肉包子打狗，有去无回哟！”店小二冷笑一声，斜靠着门框，出言讥讽道。
“你乱嚼什么舌头！”老者闻言大怒，眼看一场口水仗又要再度爆发，曦晨赶忙插了句嘴。
“小子初到此地，还有许多不明之处要劳烦老先生指点迷津，这些许钱财，就当请老先生喝杯水酒吧。”
“还是你小子懂得尊老敬贤啊！想当年……”老者闻言，满意地笑了笑，他一边摇头晃脑的喋喋不休，一边迈着大步进入酒楼，曦晨无奈的摇了摇头，疾走两步紧随其后。
老者挑选了一个靠近窗户的桌子坐罢，排出那几枚铜币。“小二，来一壶上好的杏花酒。”
老者扯着嗓子吆喝了一声，底气十足，好像喝酒付钱是一件多么荣耀的事。曦晨坐在老者对面的椅子上，看着老者将酒一杯接一杯的灌进嘴里，美滋滋的喝个不停，也不出声打扰。
“咳！真是痛快啊！”老者长舒了一口气，“看你小子人挺不错的，我老头也不白占你便宜，给你算上一卦，为你指条明路”。老者装模作样地将拂尘放在桌上，仔细地观察起曦晨的面相来。
“早就听娘说过，山外有高人，可以在脸上看出一个人的过去和未来，原来这竟然是真的！”曦晨好奇的瞪大了双眼，老者开始还是以一副玩世不恭的态度打量着曦晨，渐渐地，他脸上的神色开始变得异常凝重，到了最后竟露出一丝惊恐之色。
“老先生，怎么了？”曦晨被老者怪异的表情吓了一跳，忍不住出言询问道。
老者凝视着曦晨的双眼好一会儿，方郑重地对其说：“你若沿来路返回，可保你一世平安，若执意走下去，可能凶多吉少。”老者的表情前所未有的严肃。
“难道不会有所改变吗？”曦晨深呼了一口气，直视着老者的双眼。
老者无奈的摇了摇头，轻声说道：“天意如此，我等凡夫俗子，又岂能逆天而行？”
曦晨沉默着低下头，不言不语。老者将杯中的杏花酒一饮而尽，轻叹一声，正要出言开导，却发现对面曦晨的双眸已经恢复了清明。
“多谢老先生的指点，小子告辞。”曦晨站起身来，径直走向酒楼的大门，在迈出门口的那一刹那，他似是自言自语，又似是在向谁宣告着什么。
“我命由我不由天，天若亡我，我便逆天！”
老者心神一震，短短的十五个字，却在他心里掀起了巨大的波澜。
“真是个有趣的小家伙。”好半晌，老者方从震惊中缓过来，他轻笑着摇了摇头。
“喂！老骗子，这回你又怎么骗人的？是说他日后是将军呢，还是贵族？”店小二奚落的声音从一旁传来。
老者举起杯子浅浅地抿了口酒，令人惊奇的是，他并没有像以往一样出口反驳或破口大骂，只是轻轻地说了句：“这个世界的天，要变了。”
第三章 见习学徒
帝都之内，繁华街道的两旁经营着各种副业，小商贩们推着自制的货车，贩卖着各式各样的小商品。那些商品有些是自己手工制作，也有些是从外地买进，在本地卖出，挣中间的一个差价。香气四溢的小吃摊前排满了前来购买的顾客，人来人往，生意十分兴隆。
“得赶紧想个办法挣点儿钱，不然明天又得挨饿了。”曦晨捏了捏干瘪的钱包。身上仅有的几个铜币也请算命的老先生喝酒了，直到现在，曦晨已经一天没有吃东西，早已饿得饥肠辘辘。
“小屁孩，会干什么！”曦晨踉踉跄跄地从一家店铺里被赶了出来。整整一下午的时间，他寻遍了整条大街，却没有找到任何工作，店铺老板一看前来找工作的是个十一二岁的孩子，就认为是来恶意捣乱的，问也不问，就直接将他赶出去。
眼看日已西斜，各家店铺已经开始打烊了，仍未找到工作的曦晨，只有饿着肚子在大街上来回游荡。
“世风日下，人心不古啊！”曦晨不由地想起算命老先生的那句话。现在人们的心灵渐渐地被金钱腐蚀，人情对于他们而言，也变得越发淡薄了。
曦晨来到一家包子铺门口，这里是整条街上唯一一家还尚未打烊的店铺。店铺的老板是个秃头顶的中年男子，五短的身材，锃亮的头顶上残留着几缕头发，在微风的吹拂下来回摆荡，看起来甚是滑稽。在一旁帮忙的是位中年妇女，胖胖的身形，一脸富态，想必应该是老板娘吧。
老板娘看到曦晨呆呆地站在门口，tian着干裂的嘴唇，望眼欲穿地看着笼子里的包子。她连忙放下手中的活计，出门询问道：“孩子，有什么事情吗？”
老板娘的嗓门虽然很大，不过听起来极其的和善。
“我想在这里打工。”曦晨沙哑着嗓音回答道。
“你现在饿了吧。”老板娘看着曦晨面黄肌瘦，疲惫不堪的样子，转身走进店内，用荷叶包了几个热腾腾的大包子，递到曦晨手里。
“吃吧，孩子。”老板娘微笑着看着曦晨，一脸的慈祥。
曦晨双手捧着包子，忍不住咽了口口水，但他没有立刻狼吞虎咽的吃下去。尽管此时此刻，曦晨已经饿得两眼发昏。
“我可以在您这里打工吗？”曦晨小心翼翼地出声询问道。
“我们这里是小本经营，不招人的，不过你以后饿了还可以来这里。”老板娘摇了摇头，轻笑着说道。
曦晨咬了咬嘴唇，将包子送还到老板娘手中，“谢谢您！”曦晨恭敬地朝她鞠了一躬，转身就要离开。
“我这里不招人了，但还缺一个见习学徒，只管吃住，不付工钱的，你愿不愿意做？”一个低沉的声音突兀的传人曦晨的耳中。曦晨扭头一看，不知何时，包子铺老板已站在了门口，正笑眯眯地看着他，他头上仅存的几缕头发仍被风吹拂着，无规则的飘来飘去。一股暖流顿时在曦晨心头蔓延，他看了看这对慈祥的夫妇，重重地点了点头。
“曦晨，快来吃早饭了！”外屋里传来了老板娘高亢嘹亮的声音。
“来啦！”曦晨兴冲冲地跑了进来。“李婶，那些柴我全部都劈完了。”
“你看你这孩子，起这么早干什么，也不说多睡会儿，快去洗把脸，过来吃饭了，要不一会儿菜都凉了。”李婶宠爱地摸了摸曦晨的脑袋，她这些年一直想要个孩子，无奈自己的肚子不争气，怎么也鼓不起来。曦晨的到来，无疑是给这个平淡的家庭增添了一丝活力。
“曦晨，今天李叔给你炒了几个小菜，你过来尝尝手艺。”店铺老板也慈祥的看着曦晨。老伴不能生育，自己虽从未埋怨过什么，可人的年龄越大，越憧憬那种子孙满堂，其乐融融的生活。曦晨的乖巧懂事，让李三有种视如己出的感觉。
又是一天忙碌的日子，李三包子铺今天的生意格外的好，卖出去的包子是平日里的两三倍。曦晨在包子铺里前前后后地忙碌着，李三夫妇越看曦晨越是喜欢。
“老头子，曦晨是个孤儿，正巧而咱如今又膝下无子，你说咱认他做干儿子咋样？”李婶轻声向丈夫询问道。
“曦晨这孩子我也很是喜欢，人长得俊秀不说，还如此地吃苦耐劳，可是他说过自己的母亲刚去世不久，此事还是再缓缓吧，万一让他怀念起他的母亲，伤心起来咋办？”李三抽了口旱烟，将烟锅重新装满烟丝。
“也只能这样了，咱与他好好相处一段时间，等接触的时间久了，曦晨自然会接纳我们。”李婶望着曦晨忙碌的背影，低声说道。
“李老板，家里又多了一口人呐！”隔壁布庄的陈老板路过包子铺，笑着和李三打趣道。李三又抽了一口旱烟，得意地吐了个烟圈，笑眯眯地沉默不语。
傍晚打烊的时候，李三高兴的包了个红包，递到曦晨手里，权当作曦晨日常的零花钱。
夜色渐渐沉了下来，白日里湛蓝的天空，此刻却好似被喷上了一层浓墨，除了一轮明月和零星几点，不见一丝杂尘。整个帝都被温柔的月光笼罩着，一切显得那么的寂静而安详。
曦晨和衣躺在床上，手臂交叉，枕于脑后，望着房顶，呆呆地出神。“其实这样的日子也不错，可是……”
曦晨从领口掏出一块玉佩，质地细腻冰透，翠色浓郁阳艳。玉佩正面雕刻的龙张牙舞爪，仿佛要活过来一般，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。他此次前来帝都，正是听别人说龙是皇帝的标志，而自己的身世可能与皇族有关，可是怎么去见皇帝呢？任谁也不会相信，堂堂九五之尊，真命天子，会召见这样一个平民小孩。
“算了，走一步算一步吧，到时候见机行事，总会有机会的。”曦晨将玉佩揣进怀里，褪去衣服，沉沉地睡去。一天的劳动对于这个方才十二岁的孩子来说，的确是个不小的负担，虽然他的体质异于常人。
如墨的夜色中，一切都回归了自然，安静而祥和。曦晨的胸膛微微起伏，发出均匀的鼾声。
皎洁的月光透过窗户，洒在曦晨的身上，他胸前的玉佩渐渐地发出蔚蓝的柔光，将曦晨包裹在内，驱走了他一天的疲惫，也为他驱走了春夜的寒冷。
第四章 帝国公主
转眼间，曦晨在李三的包子铺已经呆了近三个月了，他终日帮着李三夫妇打理店里的生意。看到曦晨如此乖巧懂事，李三夫妇整天乐的合不拢嘴，逢人便说自己家里又多了一口人。
曦晨这几个月的变化也是很大，初来帝都时，由于旅途的艰辛，曦晨面黄肌瘦，如同豆芽菜一般，而如今，他的脸色红润，眉宇之间透着一股英气，真可谓是人见人爱。曦晨身上的麻布衣服如今也换成了一套青色短衫，虽不是什么绫罗绸缎，但较之以前的衣服，不知道好了多少倍。
这一日，李老板的包子铺格外的热闹，原因无他，曦晨十三岁的生日到了。李三为了让曦晨开心，把街坊邻居都请了过来为曦晨庆生。曦晨十分感动，他记得自己上一次过生日还是在三岁的时候，母亲特意去河里为捉了一条鲤鱼，采了一把野菜，给自己炖了一锅美味的鲜鱼汤。当时那个鱼汤的滋味，曦晨至今仍清楚地记得，那是自己这些年来吃过的最好的东西。
曦晨脑海里浮现出母亲慈祥的面容，他的眼神不禁一黯，“娘，等儿找到亲生父母，一定回去看您。”曦晨暗暗地在心里下定决心，既是对母亲的承诺，也是对自己的保证。
“曦晨，去聚贤楼打一斤杏花酒回来，我今天要和你陈叔痛饮几杯。”店内传来了李三低沉的声音。
“知道了。”曦晨应了一声，放下了手中的活计，在柜台上拿起酒壶，朝着聚贤楼的方向走去。
“小姐，您慢点儿！”一个十岁左右的小女孩在大街上蹦蹦跳跳，东瞧瞧，西望望，看起来对身边所有的东西都感到十分地好奇。她衣着华贵，一看就是有钱人家的小姐。小女孩的身后跟着两个随从，在后面紧追慢赶。他们青衣小帽，一副家丁打扮。
“小橙子，快来追我呀！”小女孩回眸灿烂地笑了笑，冲着随从中稍矮的一人喊道。
“哎，我说小姑奶奶，您慢点儿，可别摔着。”那位被唤作“小橙子”的随从累的气喘吁吁，苦笑着央求着小女孩。
“小姑奶奶，您要是磕着碰着，奴才有几个头也不够砍的呀，时候差不多了，咱快回去吧，要不老爷又该生气了。”
“我不，我还没玩够呢！”小女孩嘟起嘴巴，冲小橙子做了个鬼脸，又甩了甩脑袋后的两条小麻花辫，继续向前跑去。
“快让开，快让开。”前方的街道突然传来一阵骚乱，一辆脱了缰的马车在街道正中间急速的行驶。行人尖叫着向道路两旁躲去，也有些行人来不及躲闪，被马车撞的高高飞，落在街道旁商贩的小摊上，生死不知，整个街道顿时乱成一团。
“小姐，快闪开！”小女孩的两个随从见小女孩仍旧站在街道正中间，吓得那是魂飞魄散。马车瞬间冲到了小女孩的面前，而小女孩被这突如其来的事情惊呆了，完全忘记了躲避，眼看如此纯真可爱的小女孩，就要丧生在马蹄之下。路人都不忍心继续看下去，救她又来不及，只得闭上眼睛，将头扭至一边。
正在这千钧一发之刻，一个青色的身影突然从一旁的酒楼闪出，迅速的将小女孩抱在怀里，此时躲避已然来不及。
只见那青衣男孩抬起头，怒视着惊马的眼睛，一道红芒在眸中一闪而过，奔马好像看到了什么可怕的东西，蹄子在半空中硬生生地止住，它惊惧的眼睛不断地颤抖，身子开始不停地往后退。大约退了四五步之后，惊马的身子轰然倒地，庞大的身躯激起了地上层层的尘土，奔马瞬间毙命。
周围的人群都被眼前的一�