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抛下曹家再不回头，更怕到头来寻得的只是一个噩耗，好不容易得见少主，这失而复得的欢喜若只因一句话就化为乌有，我怎甘心？若少主不是少主，那又是何人？还望两位会长大人细细分说，好让小人彻底死心。”
一番话说得情真意切又合情合理，兰勤生不由与相隔不远的戚慕贞对视一眼。
在数道目光静待下，兰勤生心中暗唾老狐狸不上当，表面上还是淡淡地四两拨千斤道：“小草妹妹来历不凡，不便明说。”随即话锋一转，“先前因贵客临门，本会长虽□乏术，但也派了手下去峥嵘城查证。”
曹卧雪眼皮一跳，面上依旧平静无波。
“曹家少主的名讳并非是曙光。”
“少主失去记忆，又或许是要躲开寻找她的人，隐姓埋名另取名讳也有可能，只要少主还是少主，少主喜欢叫什么就叫什么。”曹卧雪有意无意朝柳春晖瞟了一眼，他不发一语，显然认同这种说法。
兰勤生紧盯着她，继续道：“我那手下有幸得到峥嵘城方会长的帮助，找到了曾为曹家少主治病的大夫，据那位大夫说，去年最后一次为曹少主诊病时，少主已病入膏肓，据她断言绝活不过六月初一，后来六月十八见少主还能迎娶柳家公子，她也百思不得其解。”
未等曹卧雪说什么，一直垂眸不语的柳春晖突然出声道：“不知我那妻主私下究竟与兰会长说了些什么，让会长连她的生死都拿出来说嘴。”
兰勤生换了个坐姿，懒懒地看向他，“难道柳公子不好奇，病入膏肓的曹少主如何会变成如今活蹦乱跳的小草妹妹？”
“那大夫不能治，是技不如人，自然有高人能治。”
“哦？曹管家是这么跟你说的？”兰勤生笑嘻嘻地瞟向曹卧雪，“确实，单凭大夫的一面之词不足为信，因此我的手下继续在城中四处打探。不过她一个外乡人，又得了方会长的助力，这么大肆打探曹家少主的事，有心人自然会注意到，唔……好像，曹家前家主的几个夫郎，还有几个曹氏远亲，也开始查探事实真相了。”
那张始终镇定如常的脸上终于出现一丝波动。
“如此，曹管家是不是愿意重新考虑小草妹妹的身份？”
屏风后的两人静静听着，长久的沉默显示出被问话的人心中的动摇和犹豫。
“兰会长这是在以势压人么？柳某人的妻主，化成灰都认得。”
静默中，柳春晖的声音突兀地插进来。
随之响起的是兰勤生带着戏谑的笑声：“呵呵……曹管家，是不是觉得骑虎难下了？唔……眼下假若否认小草妹妹是曹少主，柳公子这边该如何交代？可若一口咬定小草妹妹就是曹家少主，我那手下继续追查下去势必会引来更多怀疑的目光，万一有人发现蛛丝马迹，不论你原先有什么目的，恐怕都……哎呀哎呀，真是两难啊……”
心思各异的众人，不约而同皆沉默以待。
“我要见曹曙光。”
屏风后的曙光分辨不出话音中的喜怒，曹管家为何坚持要见她？真的是走投无路了吗？
“都到了这个地步，还不死心吗？没错，如今之计，唯有说服小草妹妹认下曹家少主这个身份，再加上你与柳公子的指认，他人再有怀疑也无法驳斥她的身份，一切便迎刃而解。可你心中也明白，她若肯依你，你也不必行今日的险招带走她了。”
兰勤生的声音少了惯有的懒散，多了一丝威严，“本会长劝你还是当下说清楚的好，若等那峥嵘城中有人查出真相，别的不说，欺瞒之责你定是逃不过！”
半晌——
“在下认错人了。”
此话一出，厅中众人反应不一。
“曹管家！”这是柳春晖饱含怒意的声音。
“呵呵，曹管家果然是个聪明人。”兰勤生又恢复了懒洋洋的语调。
“那是不是说，薯瓜没娶过这家伙？”满金欣喜的声音也迫不及待插进来。
“别高兴得太早，哼，与我成亲的就是这个曹曙光无疑。”
“好了好了，再狡辩就难看了，人家曹管家都说认错了，你厚着脸皮死咬有个什么用……”
“你！”柳春晖突然高声叫起来，“曙光！曙光！你出来！不管你哪里找的靠山，我不怕，我要你当面来对质！曙光，你出来——”
“喂，你怎么还不死心？”
“柳公子，有些事，你还是问问曹管家的好……”
“曙光！你出来——”
曙光咬咬唇，欲起身，戚秀色朝她摇摇头，她便又坐下，侧耳细听，屏风另一侧乱作一团，只是，一句话掀起千层浪的曹卧雪，再也没有出声过。
她心中的疑惑并未退去，整件事究竟怎么跟她这个异世来客扯上关系的？曹管家又是为什么非要她冒名顶替呢？
…
数日后，会长府邸的客房。
“剩下的我自己来。”
“是。”
涂好背上的伤口，仆役垂着眼，放下药钵。
戴着面具的男子转过身，仆役不露痕迹地退了半步，微一躬身便快步退了出去。
男子视若不见地挖起一团药泥，往身上其他的伤口涂抹。
今日的仆役又换了，不是前两天那个，想必前面那人用什么办法贿赂了府中管事，终于不必再来服侍他。
每个来客房的仆役都小心戒慎，来去匆匆，涂药用药杵，保持一步以上的距离，他虽多日未出房门，也能从这种压抑诡谲的气氛中想象出府外的风雨，若不是得兰勤生庇护，他恐怕早已被心怀恐惧的百姓诛杀了吧。
拉好衣襟，他步下床，走到屋中央慢慢活动手脚，脸上一片平静。几年前他还会因为世人的惧怕而愤恨不已，如今早已麻木，他所有的仇恨都归结到那个人身上，今生唯一的目标就是复仇，不惜一切代价。
身上的外伤已基本愈合，不再疼痛难忍，就是手脚还不太灵便，估计再养个几日便可起程。令他在意的是，这些年姐姐一直派人找他，想阻拦他复仇，这次找到他，却意外地没来劝他，是放任他了么？还是……私下谋划着什么？同为戚家人，姐姐与他都不是轻易改变主意的人……
他正思忖着，耳边听到一阵脚步声由远及近。
未几，一道熟悉的身影出现在门口。
“咦，你起来了？今天药涂过了吗？”曙光小心地端着手中的食盒，一边注意脚下。
“嗯。”戚秀色接过食盒放在桌上，打开是两碗冒着热气的汤药，一碗黑漆漆的，一碗是略清的黄，很好分辨。
他看到曙光眯眼凑近嗅了嗅，才将黑汤药推到他面前，心中有什么东西模糊地一闪而过。
“我陪你一起喝。”曙光笑眯眯地端起另一碗。
“你为何还喝药？”已经一连喝了十几天了吧，他有些疑惑。
咕噜咕噜喝完，她才回答道：“大夫说那个迷药药性强，用多了会变傻子，我已经中过两次，解药多喝点才能把药性祛除干净。”
是这样吗？
他眼也不眨地喝下苦到舌根的汤药，听到她嘀嘀咕咕地又说：“好像后遗症不止这些，我脑子没傻，可模糊的视力却没好转……还是再多喝几天保险……”
“什么视力？”
“还不确定，或许药性解除就好了。”曙光一口一口啜着清水冲淡口中的药味，眼睛忙碌地打量他全身上下，“戚秀色，你的伤是不是好些了？”
“已经好了。”不想她心有歉疚，他站起身走了两步。
“太好了。”她笑弯了眼，欣喜之情溢于言表。
“你……”
“什么？”
“你将来有什么打算？”
自神诞那日露出真容，他便知道澄塘城已不能久留，先前担心这女人无人回护，如今正巧姐姐也在，便可将她托付给姐姐照顾。
这样不是很好吗？不必再犹豫，他可以无牵无挂地去找那个人……
心下矛盾地想着，眼前这女人的反应却有些奇怪——
“你问这个……你是不是也听说了？”她错开对视的目光，脸上的神情似乎是……尴尬？羞赧？
“听说什么？”
“就是……就是官府的人来找我……”曙光一如既往地老实，他一问，尽管觉得羞赧，还是一五一十交代道：“就是前天，那个户房从事上门，说我已年过二十却不婚，还女扮男装败坏风气，看在兰会长的面子上，只要我十日内婚娶，便不予追究，若十日后还不婚娶，不但要由官府强行婚配，还要追究我触犯律法之责。”
面具下的浓眉狠狠拧起，“兰勤生没有说话？”
“兰会长已经帮我说情了，所以官府才宽限十日。”
是吗？兰勤生真的有尽心帮这女人说情？他心下怀疑，但事已至此……“那你打算怎么办？”
“怎么办啊……”曙光飞快瞥了他一眼，结结巴巴开口道：“我、我就想跟你商量这个，我想了两天，仔细考虑了下，那个……反正总要嫁人，不，我是说既然要婚配，那、那总是熟人比较好……我的意思是，其实我有点……那个……喜、喜欢你，第一个……就想到你。戚秀色，你愿不愿意……跟我成婚？”
戚秀色，你愿不愿意……跟我成婚？
在那一瞬间，他不确定自己听到了什么，甚至怀疑自己是不是身处梦中尚未醒来，周围一切景物都向后退去，只余下眼前这个女人。
她说，你愿不愿意……跟我成婚？
“你在说什么知道吗？”他死死地盯住她。
“嗯。”她点点头，脸蛋烧红，视线不敢与他对接，紧张得像个正在被面试的考生，“这两天我仔仔细细想了想，我们一起经历那么多事，你、你是个很好的人……唉，我不会说话，总之，我绝没有凑合的意思，我、我愿意与你亲近，如果要和另一个人住在一起吃在一起，一起生活几十年……我只想到你。”
如果是个梦，还没有醒来吗？头脑愈加混乱，话语不受控制地脱口而出：“你忘了我的脸吗？”
“我、我不在意，我想过的，我陪你去找解咒的方法，假如……假如真的一直找不到，那也没关系，我们就像现在这样，你可以裹布条或者戴面具。还是说……你很在意我不敢看你的脸？”她抬起头，迟疑地望向他，“我怕你的脸，但是我不怕你，你很好很好……再说，现在不敢看不代表永远不敢看，也许、也许几年以后，我就敢直视你的脸了。”
“你、你在胡说什么……”
“不是胡说，将来的事谁也不知道，你现在不信也正常，可是……虽然不敢看你的脸，但我的喜欢，是真心的。”
我的喜欢，是真心的。
有什么东西开始动摇、崩塌，是内心如岩石般坚硬牢固的复仇信念吗？
他想起很久以前的那滴泪，想起曾在脸上轻轻抚过的小手，想起那双饱含水气的秀眸，曾经在狭小的船室里坚定地说要带他一起逃。
如今，这份渴望了无数个日夜的温暖，近在咫尺……
不由自主退了一步，他张了张嘴，声音低哑干涩：“我要去京城，一个人，不会回来。”
“哎，这样啊……没关系，反正还有七天，我可以再问问别人。”
她的眸光暗淡下来，除了一丝被拒绝的尴尬，脸上的神色意外平静。
是了，以这女人的性子，开口之前必然是翻来覆去想很多，而且把被拒绝的可能性放在最前面，才能在真的被拒绝时迅速接受，可是……
垂下的手紧握成拳，他拼命克制着，不要冲上前去逼她收回最后那句话……
“曹小姐要问什么？可以来问我。”
一道清冷女声突然响起，推门而入的正是那日在正厅见过的绝美女子。
作者有话要说：抱歉，工作上有事，临时出差，迟更了一周
☆、真相（下）
“戚会长……”刚才的对话这位据说是戚秀色姐姐的女子全都听到了吗？曙光僵硬地站起身。
她的紧张和尴尬全都落入另两人眼中，戚慕贞微微一笑，温和地道：“曹小姐，兰会长让我带个话，请你去趟前厅。”
“好。”连什么事都没问，曙光逃也似地离开了客房。
待略嫌急促的脚步声远去后，戚秀色定定望着眼前这张熟悉的清冷面孔，一时思绪万千，半响后才开口道：“支走曙光，姐姐是想谈什么？”
戚慕贞开门见山地问：“为何拒绝？”
戚秀色径自说道：“几年未见，姐姐不先叙叙离情么？”
“离情可以稍后再叙，相较之下，我更关心你的终身大事。”
见她坚持，戚秀色便也不再迂回：“方才姐姐不是听到我的回答了？”
戚慕贞快语道：“上京是白白去送死，邵家正如日中天，如今的我们惹不起。”
“他在京城安享富贵，我却被人厌憎入骨，性命难保，我怎甘心！”
那双清冷的眼眨也不眨地探索着他的眼底，半晌，“你真这么想？”
“是。”
“不怕我拦你？”
“两年前姐姐不是试过了么？”
“连曹曙光都不能留住你？”
面具下的声音毫不动摇：“是。”
戚慕贞看了他一眼，唇角微微弯起，“你我做了这么多年姐弟，你以为能瞒得过我么？”
她一边踱步，一边道：“你难得在一个地方停留这么久，知道我来了也没有急着离开，明知这样会被我找到，而我必然会阻拦你去报仇。要说你对她没有心，我绝不信。”
素色面具挡去一切表情，只听淡淡的男声道：“姐姐多想了，我不过是在澄塘城赚些盘缠罢了。”
戚慕贞轻哼一声，“也只有曹曙光那种软柿子会被骗，你一拒绝，她一句话也不敢多问，就乖乖接受。这样的妻主有什么不好？说她胆小，她却在见过你的脸后还敢向你求亲，说她胆大，这些日子观察下来却是个软柿子，以你的本事，将她掌控在鼓掌间是轻而易举的事。更何况你对她也有心，曹曙光不啻为妻主的最佳人选，何必拒绝她的求亲呢？”
“原因我已说了。”
望着那颗笔直矗立的顽石，戚慕贞叹口气，果然还是要用这最后一步棋么？
沉默片刻，她忽然轻声说：“我知道你心里在想什么，我们都是戚家人。你担心的东西，姐姐会帮你解决。”
戚秀色警觉地道：“你想做什么？”
静谧的室内，清冷的女声夹杂着一丝诡异：“秀色，你不敢做的，我来替你做。”
心中的不安感加重，“你做了什么？”
“只不过让简白改动了下药方。你不就是怕将来有朝一日，曹曙光也会因你的脸而弃你恨你么？再喝半个月，她那双眼就会什么都看不见，而她只会以为是那迷药的缘故。只要她瞧不见，你的诅咒对她便没有用了。”
原来如此，想起方才她靠气味来分辨汤药的行为，戚秀色终于知道先前心中闪过的不对劲是什么了，他深吸口气，勉强维持镇定，“我没有这样想过，姐姐是病急乱投医么？这样胡乱猜测我的心思。要阻拦我报仇，何必牵连到不相干的人。”
“你敢说你从没有过这种念头吗？恨不得挖了她的双眼，将她一辈子留在身边……”
“没有！”他飞快否认，面具下的脸却冷汗涔涔。
戚慕贞轻笑一声，仿佛看穿他心底最隐秘的想望。
“她瞎了不是更好？既不受诅咒影响，又会因为眼盲而离不开你。这样，你是不是就有了留下来的理由？”
快步离开客房所在的院落，直到步下回廊，曙光才慢下脚步。
刚才告白兼求婚的那些话，连同戚秀色的拒绝，戚家姐姐是不是都听见了？
被别人——还是求婚对象的姐姐——听到这么私密的事，好丢人，真恨不得立刻从这个世界消失。
可是……
瘦小人影垮下肩，脚步不知不觉变得有气无力。
可是，相比之下，她更在意的是，戚秀色毫不犹豫拒绝了她的求婚，呜呜，原以为他对她也�