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，而后三者是封王之权罢了。
我掀开帘子，问：〃萦珲，你如何看薛老爷子？〃
萦珲回头看了我一眼，道：〃他是成了精的老狐狸。〃
我笑，萦珲在宇真身边待的比我更久，什么模样的人他没见过呢？
〃不过，他似乎对大人没有恶意。〃
萦珲与我想的是一样的。薛家真的不是问题么？我蹙眉，却想不透理由。在宇真身边四年，心知他虽对这些世族不怎么记挂与心，但也未曾小觑。可说到交情，那是绝绝没有的。不是宇真，我不以为薛老爷子还会买谁的面子。
当然，不可能是慕家。
亦罢，既然是迷题，便总有揭晓的一日。
〃大人，崔府到了。〃
我跳下车，心里总觉有些别扭。我看看萦珲，好半晌才笑道：〃萦珲，我可否拜拜你别在大人长大人短的了，好怪！〃
昔日在宫里，我不爱与人打交道。加之常在宫中行走无须与其他官员盘交情，称我为大人的还真少。
我想了想，道：〃就叫我炎极吧。〃
萦珲退了两步道：〃大人，这使不得。这二字是陛下赐的，属下不可随便称呼。〃
萦珲是个体贴而古板的人，我补充道。拍拍他的肩，〃宇真从不叫我炎极的，这二字放了没人唤也浪费了。人前你大可行你的规矩，可人后就拜托你饶了我的耳朵了。一声声大人的，我还真挺不惯。〃宇真喜欢叫我炎炎。
〃是，属下知道了。〃
我微笑，想来那时候也真年少，以为自己一辈子都无法习惯官场礼数，可后来经历的多了，也就习惯了，包括这大人的称呼。
递上拜贴，我与萦珲随小厮进去。
崔府与薛府又是另一番风味。薛府的院落极简单，到处都是竹制的亭台，花圃里也多种植各品种的竹，雅而不俗。屋内摆设虽看似简单随意，但随便哪样东西拿出去，都是叫得上名号的，也算内秀。
而崔府相比之下就略嫌奢华，一路而来，牡丹等各色花卉居多。我看在眼内，暗自记在心里。人都说文如其人字如其人，其实这居家摆设之中也能小窥主人的品性。崔家虽也是有渊源的世族，但只怕已渐渐被这钱权之争破去了君子习性了。
小厮将我引入客厅，奉上茶水，只道下去请他家老爷了。
我在客厅等候，闲暇时也四处张望，按着不同摆设猜测这崔元籍的喜好与修养。不知不觉，等了许久。
我挑起眉头，笑问萦珲：〃我们等了多久？〃
萦珲道：〃快一个时辰了。〃
是么？撇嘴一笑，真不错，好大的一个下马威啊！
第六话
〃大人？〃
我明白萦珲的意思，说是该去问问。
我摇头，笑笑与他说：〃或许崔先生有要事耽搁了，你我就再等片刻吧。〃我使了个眼色，相信萦珲能明白。
人家的地头上，总有人家的耳目。
我啜了口茶，心想换了从前那心浮气躁的小孩，怕是早就跳起来了吧。阿爹和宇真都教过我，为人要冷静要前思后想。如今，我学会了，学以致用。
〃知州大人远道而来，倒是崔某怠慢了。〃
说人人到，我起身，看向这个从正厅里走出来的崔元籍。仪表堂堂，眉目端正，算得上是俊朗男儿。
离开京兆时，宇真曾嘱咐我，这世上长得好看的人未必都是好人，他压根把我当三岁小娃了。
如何辨认脸色，我还是知晓的。
崔元籍约摸三十出头，这等年纪就掌管一大家子，想来需要不少心力，此人实力不容小觑呵。
我拱手作揖道：〃小官慕炎极见过崔先生，小小礼物，不成敬意，还望崔先生笑纳。〃
崔元籍笑道：〃慕大人说笑了，我等不过是沂水小小良民，怎敢收您的厚礼。您未免也太瞧得起崔某了。〃
崔元籍说的轻巧，可他的眼却没藏住心事。我亲眼见着他扫过仆人奉上的锦盒，很是不屑。
也是，他弟弟可是礼部尚书，此人要什么稀奇古怪的没见过？
不过，若然不是他在演戏，那此人远比薛老爷子好对付的多。
我踱至他面前，道：〃崔先生，这不过是京兆带来的小小见面礼，怎么称得上是厚礼呢？若您不笑纳，便是瞧不起小官了。〃
〃慕大人，这玩笑可开不得。您是京兆来的官，自是不知我们这儿规矩的。我瑛州历来都出文人贤士，以清廉君子闻名。您说您这礼，我可收或是不可收？〃崔元籍说的好听，只见他挑起眉，又道，〃大人，崔某劝您一句，这儿是清廉之地，不是您拿来玩的。〃
我要是玩就不到这儿来了！我合上眼，片刻后再睁开又是笑意盈盈，我道：〃那是，真是对不住，是小官疏忽了。〃哼，这下马威还真立的不痛不痒，挺有威严的呀，官场这四年，我还从没听说拜会当地乡绅又不送小礼的。所谓礼轻情意重，初来乍到这是普理，今儿倒好，就被崔元籍这一句收不得的清廉给挡回去了。
呵，还真是张眼说瞎话，我便不信，屋子里如此多的珍贵摆设品全都是他自己买来的。
我打量崔元籍的同时，他也在仔仔细细的研究我，他瞧不起我，这一点分明写进了他的眼里。他道：〃慕大人此番来我们这小地方可还习惯？〃
我呵呵一笑，道：〃怎会不喜欢，瑛州地方虽小，但人杰地灵。小官来这儿，恰好也沾沾仙气。〃我心下盘算，也该是时候找个借口脱身了。今日拜会，我只想瞅瞅这三家究竟怎生模样，并不急于摆平他们。眼下，摸清这几个当家的性子行事才是首要。
崔元籍的一番谈吐一番表现，我已可将他看个七八。想来他接掌崔家一定时日不久，与薛老爷子的沉稳深藏不露相比，真叫一个天一个地。不过，他既能坐上这位子，想来也有一点能耐。只是我今日，没瞧见罢了。
〃仙气？大人若沾得了仙气自是很好，若沾不了可也别把晦气给沾走了。〃
他的意有所值我自然一一听在耳中。
论及利益冲突，我的到任当对三家都无太大损害，可偏偏崔薛二家已是如此截然的反应了。
我笑着告辞，一路上脑子却在不停的转。
慕家先且不着急，我得先吃透崔薛态度的由来呢。
〃萦珲，先回府衙吧。我得回去翻翻卷宗好好想想。〃究竟我的存在能给薛老爷子带来什么好处又能给崔家带去什么晦气！
〃大人。。。。。。炎极想知道些什么？〃萦珲问我。
〃崔元籍如此厌弃我的理由，〃我嘻嘻一笑，见与萦珲日渐熟络起来便开起玩笑道，〃萦珲，你说我可是生的面么可憎让人见了就讨厌？〃
〃没有。〃
〃没有吧？我就说没有么，我这么人见人爱的。。。。。。〃我笑，笑到一半嘴角便僵在了一边，好半晌才回过神来继续，〃他怎会讨厌我呢，呵呵。〃
萦珲停下马车，掀开帘子看着我道：〃炎极，笑不出时就别笑，您。。。。。。少想慕先生吧。〃
〃为何？〃我问他。
萦珲正色道：〃方才的话可是慕先生说过的？您一想起他，脸色便不对了。炎极，慕先生在天之灵，不愿见您如此的。人见人爱的大人，不该是开开心心的么？〃
我该气么？他居然让我别想阿爹。可我没法气，萦珲说得不错，我想起阿爹总难受，阿爹那么疼我，不愿见我难受。他说过，他儿子是人见人爱的宝。即便这话夸张了，可毕竟是阿爹说的，我信，无论真假。
我浅浅一笑，道：〃我尽量。你为何会那么问？〃我将话题扯回原来的，再说下去，都是关于阿爹。
萦珲正色道：〃是，昨日您睡下时，我挑了些卷宗来瞧，应当多知道些。〃
是么？宇真让萦珲跟着我时，我曾问他愿不愿，萦珲说是愿意。可那时我仍想萦珲多半是无法抗拒宇真的命令才勉强跟了我。如今想来，即便当时是勉强的，今儿个萦珲也已适应。他做的竟比我还多，不止照料我起居，替我打点一切，还兼之看看卷宗，了解情况。
他都如此，我又如何能不努力？
〃谢谢你，萦珲，可求求你别在您来您去了，我可受不了。〃我笑笑，〃照你看来，崔元籍为何厌我至此？〃
〃这答案卷宗里寻不到，可能与炎极的姓氏有关。〃
我的姓氏？我蹙起眉头，问：〃他与慕家有过节？〃
〃是，崔元籍的亲姐曾与慕家订亲但之后慕家悔婚。〃
〃这些都是慕家的事，算到我头上作甚！〃我抱怨几句，可心中也知道，虽说阿爹不算是慕家人，可别人眼中，阿爹还是姓慕的，我也还是姓慕的，真真里外不是人。
〃慕家虽素来平和雅然，但还是顾面子的，今日真不去了？〃
萦珲说的有几分理，慕家无论如何说都是瑛州最大的氏族，拜会了前头两个而不去拜会慕家，是说不过去的，反到叫人落了口舌。〃去吧，现在去。〃
本也是打算崔府出来后就去慕家的，只是。。。。。。崔元籍讨厌我的理由似乎不止我姓慕这么简单吧。
沂水虽有多个氏族居住，但并不大。从崔府到慕家也不过一小段路。相比之下，慕家有礼数的多，可也未必见得欢迎我。
慕家毕竟是阿爹生长之地，亦或许是我错觉，总觉得此地被感亲切，跟随下人一路走来，见到一池青莲，莲是阿爹最喜的植物，京兆府上虽朴素不铺张，可还是寻人凿了一池子养莲。
本来，我只以为阿爹无所不通，养个青莲竟也颇多讲究，池塘样式、莲花排列次序都很有风情，如今才知，不过是此处的翻版罢了。
离开慕家，阿爹的心里头还是想着这儿的。
我合眼，努力的笑了笑。心想以后这地儿还是少来的好，方才才应了萦珲少想阿爹的，在这儿，一景一物，甚至是扑面而来的花香气，都会让我想起阿爹。
还有这茶！
在宫中，什么样的好茶都喝过了，可始终只爱阿爹沏的云绿茶，不知名的品种，不见苦涩惟有清香，原以为这辈子都喝不到了呢。
放在厅里坐了小会儿，慕卿涤便来了。
他如昨日一般一身蓝衫精致的很，可我知道，他不是那与我一起吃盐酥鸡逛水坊街闲聊谈天之人了，他是慕家族长慕卿涤。
我扯开嘴角，却不知该如何招呼。
〃知州大人，请坐。〃慕卿涤开口，已不见昨日随和模样，他的脸上带着笑，可笑不透心底，完全一幅陌生人模样。
我坐下，顿了顿，道：〃炎极初来乍到，以后还望慕兄多多提点。〃
他翩然一笑，隔开我与他的距离，〃大人见笑了，慕某虚长大人几岁，怎敢以兄弟相称，慕家从来没这规矩的。〃
我看着他的笑容，旋即想起阿爹说过的话，不跟与自己不是一个等级上的人称兄道弟，交友需慎之。我道：〃那是，是炎极高攀了。〃
慕家子弟不得为官，阿爹做了官，被贬出慕家。我这个阿爹的孩子又是朝廷命官，自然不会为慕家人看得起。
〃不敢，是慕某高攀了才是。不知大人今日前来有何见教？〃慕卿涤优雅的摆弄面前的花草，漫不经心的问道。
我整整神色，道：〃我对瑛州还不甚了解，今日前来，一是拜会，二是有些疑惑想请您帮忙。〃
慕卿涤挑起眉头，他笑道：〃大人还有疑惑未解？我还道崔薛二家早已给了大人答案呢。〃
他笑意盈盈，我却听得惊。他在慕家安静呆着便已知周遭事，这一刻，我真真切切的认识到他是慕族之长！
〃您见笑了，有些事不经您的口，炎极又怎会知晓答案。〃
〃哦？〃慕卿涤笑，他笑了许久，才道，〃大人，慕某不妨打开天窗说亮话，你想知道的我能告诉你，但除此之外，你在慕家，得不到什么。〃
我皱起眉头，忍不住反驳：〃先生太看得起在下了，您慕家高高在上，我又怎敢与您攀关系！〃既然阿爹不再是慕家人，那我也无论如何不会入慕家，他何必这般强调？
我握住拳头，忍下想要甩袖离去的冲动。
为了宇真，为了阿爹，我不能冲动。
我吸口气，又挂上笑容道：〃抱歉，炎极失态了。只是炎极不知，在下与慕家哪儿来的瓜葛？〃
慕卿涤的眼中闪过写什么，太快，我抓不牢。他只是偏头看了我一眼，道：〃没有最好。大人，你或许不解，但这是事实。在瑛州，最大的不是几位县令、不是你这个知州、甚至不是徐刺史。〃
我接下他的话，道：〃您是想说，在此地真正当家作主的是慕家么？〃
〃对。〃
〃先生，敢问您将当今圣上置于何处？您可知，你的话是大不敬的！〃我淡淡驳斥，本以为不让子弟走上仕途的慕家是如何清高，如今看来，也不过如此。
慕卿涤了然一笑，他撇起嘴，道：〃大人希望我将皇帝置于何处？我慕家人若真敬重他不会不效忠于他。我等只是认定了林翰皇族毫无作为，才会白白让异姓封王在各自领地称王称霸。这般皇帝，我等何须敬重！〃
〃你。。。。。。〃我承认，他说的都对，连宇真偶尔也会说他的父皇是如何畏缩，但宇真不同，我信宇真终有一日能平复三州收回政权。
慕卿涤见我沉默，他也不多说什么，只道：〃崔元籍厌弃你的理由有二。其一，此人自小由亲姐姐照料长大，而他阿姐与你爹有婚约，后遭悔婚，这笔账，他自然是记在你父子二人头上的；其二，若没有你，如今的瑛州知州当是他的妹婿。大人一来，便把崔家得罪个彻彻底底呢。〃
我愣在那儿，万万没想到与崔家小姐订亲又悔亲的人竟是我阿爹。我眯了眼，心想一定是那女子不够好，我阿爹才看不上的。我问：〃先前的知州是崔家人？〃
慕卿涤摇头，道：〃错，前任知州与再前任知州都是我慕家学生。〃
〃您不是说过慕家子弟不得入仕途么？〃
〃慕家学生并不是慕家子弟啊。〃慕卿涤笑得狡猾，〃既然只是门生，我又何来权利干涉。〃
我看着此人，他没比我大多少，可处事言谈却老辣许多。慕家人是君子洁若青莲，但他门生如何却与他们无干。哼，怎会无干，若然知州是慕家门生，那大小事宜总都是要问过的，这与慕家人做知州有何差异？
我不语，只听他继续说：〃而薛家之所以看得起你，也因为你爹曾与他们有恩惠。当年薛家长子在朝为官曾遭人陷害危及性命，是你爹平的反，这点情分，薛家总是会还的。〃
我微笑，想知道他绕了那么久究竟要说些啥。
慕卿涤也没再绕圈子，只道：〃大人，我只对你说一句，你日后在瑛州所做的一切皆是你个人行为，与我慕家毫无关系。〃
这话我已猜道，我说：〃这是，炎极既不是慕家人，自然没有关系的。〃
慕卿涤笑笑，道：〃你如此认定自然是好，可别人不那么想，尤其是崔家。慕某也只希望大人知道，即便慕陨辰出自慕家，可自他入京求取功名的那一刻起，他便不再是慕家人，你也不会是慕家人。日后大人所做的决定，慕家未必会反对，但也不会支持，这一点，还望大人记住。〃
他的话很明确只说了一点，三家之中，我唯一可以倚靠的力量也只有薛府了。
这一趟，总算没白跑，虽没好消息，但也解了心中疑团。
我没久留，品完这日后可能再尝不到的云绿茶，便告辞离开。
送我出门时候，慕卿涤拉住我的衣袖，说：〃卿阳，慕家有慕家的难处，规矩祖训都明白写着的，慕家虽不能容你，可我慕卿涤喜欢你，有什么事你可以找我。〃
〃但不可找慕家？〃我问他，我注意了，他唤的是阿爹给我起的名，慕家第十六代恰好排到‘卿'字。
他点头，正色道：〃绝对不可！〃
慕家是三家之首，故而如此么？他年纪轻轻丹霞重任，他的难处我也该知道。
我微笑，拉开他的手，慕卿涤也笑起来。我于是知道，他还是昨日的他，只要不涉及慕家。
离去前，我突然想起，便问他：〃你一开始就知道我是谁？〃
慕卿涤狡黠的笑：〃自然是知道的。〃
〃那为何诋毁我阿爹？〃
他又道，笑容还是这般：〃试探你呗，傻瓜。〃
试我？有什么好试的。阿爹都。。。。。。我咬住唇，告诉他：〃可否托你一事？〃
他点头。
〃麻烦转告阿爹的爹娘，阿爹去了，月前的事。〃我道，阿爹虽不再是慕家人，可慕家二老还是阿爹的血亲，阿爹的碑入不了慕家祠堂，可我还希望，他们有空可以去看看阿爹。
慕卿涤显然是未曾料到，他退后两步，神色有些慌：〃你说。。。。。。小叔他去了？〃
这是我第一回，听他如此称呼阿爹，是叔叔，而不是慕陨辰。
〃嗯。〃我拍拍他，我相信他眼中的神伤是真的。
慕卿涤叹息，道：〃小时候，小叔很喜欢抱着我说故事，我识的第一个字，是小叔教我的。卿阳，待我有时间我会去拜祭叔叔，但这事，说不得。〃
我一愣，问他为何。
慕卿涤却道：〃祖父的身体已大不如前，他虽亲手将小叔逐出家门，可最疼小叔的却也是他。若此刻跟祖父提起，我怕他受不住，所以。。。。。。抱歉了。〃
我点头，表示知晓。
我是阿爹的孩子，阿爹是慕家的孩子，阿爹离开了慕家，而我也不会是瑛州慕家人，这些，我都明白了。
阿爹曾说，瑛州是个人杰地灵的好地方，确实如此。在这儿做知州，实在碰不上什么大事。这一个月中，我见了几位县令，也将近年来的卷宗差不多翻了个遍。
府衙里的人也渐渐习惯我的作风，开始配合起来。
一切，似乎都很好。
有何处不懂，虽然可以向慕卿涤求教，但却得偷偷摸摸的。不是差人拐了弯子送上拜贴，便是学书里说写的飞鸽传书。
萦珲说，一切都入了正轨，一切都会好起来。
我笑，笑着谢他。
话说慕卿涤确实帮了我不少。
他�