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不多时，周开锡便到来了，沈葆桢屏退左右，将徐润遭遇胡雪岩暗害险些丧命一事告诉了周开锡，并将胡府恶仆的供词也给周开锡看了。
“光天化日之下欲置一老翁于死地，可谓丧尽天良，而那恶仆已然招供是胡光墉所为，此事怕是假不了的。若能证实此行凶之恶仆是胡府之人，那此事便确凿无疑了。”周开锡看过供词之后，说道，“只是不知那老翁缘何得罪于他，使得他竟然光天化日之下便下此毒手。”
“七旬老翁，能如何得罪于他？”沈葆桢叹道，“竟然下如此毒手，此人心性如此，日后怕是不能用了，可此人又为左公所倚重……”
“作恶若此，天理不容。”周开锡看到沈葆桢面带犹豫之色，说道，“此事若不秉公处理，传将出去，民愤难平，惹是传到好事言官耳中，不分清红皂白奏我等一本，对我船政只怕又是一场大祸。”
“是啊！无论如何，胡光墉是不能再用了。”周开锡的话让沈葆桢想起了之前发生的吴棠事件，此时他在心里，已经下了决心。只是他现在还有些担心，胡光墉一旦自船政去职，左宗棠会如何反应。
“左公那里，我同大人一道修书一封，将个中详情利害解说明白，左公当会体谅大人的难处。”周开锡说道。
“只好如此了。”沈葆桢叹息道。
二人正说话间，一位仆人慌慌张张的来报：“大人，不好了！胡大人……胡大人的宅子让人给围上了！说是……胡大人纵仆行凶，要胡大人给个说法……”
“什么？！”沈葆桢大吃一惊，腾地从椅子上站了起来。周开锡的脸色也是一变。
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“胡光墉！你纵仆行凶，光天化日之下害人性命！装什么大善人！赶快把凶手交出来！”
“胡光墉！你出来给个说法！大丈夫敢作敢当！装什么缩头乌龟！”
“那老丈因何得罪于你，你要下此毒手？”
“胡光墉！我榕城向来民风淳朴，尊老敬贤，你这等卑劣之人，休要坏了我八闽之地的名声，你给我滚出榕城去！”
“胡光墉！你出来！给我们榕城百姓个说法！你不出来，就是心里有鬼！”
“胡光墉！你出来！你出来！”
胡雪岩听着远处院墙外传来的阵阵呼喊声，心下惊疑不定，他下意识地望向罗翠环和管家，管家一副惊慌失措的样子，罗翠环表面虽然镇定，但这会儿心下也很是惊慌。
她一点也没有想到，会出现这样的情况。
“怎么会这样？”胡雪岩满脸惶急之色，“这可……这可如何是好啊！”
“消息肯定是姓林的小子着人放出去的。”罗翠环强自镇定的说道，“老爷自到榕城任船政采办这个肥差，眼红的人自是不少，平日里寻不着老爷的把柄，此次闻风而动，亦在意料之中……”
“这姓林的小子，还真是难对付啊，以前我怎么就没发现……”胡雪岩恨恨地说了一句，又被外面的呼喊声给打断了。
“胡光墉！你出来给大伙儿一个说法！你不出来！大伙儿一把火烧了你的宅子！”
伴随着声声呼喝，院门传来阵阵“咚咚咚”的敲击声。胡雪岩的脸一下子变得惨白。
他心里十分清楚，一旦愤怒的民众破门而入，会是怎样一种结果。
“这可如何是好啊！”管家哀声道，脸上已然全无血色，显然惊惶已极。
罗翠环此时也没了主张，几个人正在没奈何处，院外的喧嚣声却似乎变得小了一些。
门房急匆匆的跑了过来，“老爷，沈大人……沈大人到了！”
门房一边擦着脸上的汗球一边惊喜地向胡雪岩禀报，他是因为终于有人来给老爷解围而高兴，但却猛然发现，胡雪岩的脸色变得更难看了。
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第三十九章 巧计驱胡
胡雪岩此时已然站立不住，一只手也跟着哆嗦起来，一句话也说不出来。还是罗翠环说道：“快快有请。”
此时，面对着胡宅门口愤激的人群，刚刚下了轿的沈葆桢朗声说道：“乡亲们！暂且请回！此事我必当给榕城的百姓一个交待！大伙儿请回吧！”
在沈葆桢的一番好言劝说下，人群渐渐的散去，林义哲看到堆在院墙边的大捆大捆的柴禾和满地的碎石瓦块，不由得在心里窃笑不已。
他之前便预料到，自己将胡府恶仆的劣行捅出去之后，定会有人上门找胡雪岩的麻烦，只是他没有想到，规模比他想象的要大得多。
看样子这位“红顶巨商”平日里得罪的人也不少啊！
要不是沈葆桢及时赶到，胡雪岩今天的麻烦真的就大了。
人群退去之后，胡府门房千恩万谢的迎出门来，随即敞开大门，请沈葆桢周开锡林义哲等一行人入府。
进到院内，林义哲便四下打量了起来。
和院墙外的朴素无华不同，院内，则是别有一番气象。
无论厅堂还是厢房，全都是雕梁画栋，各处陈设，处处透着奢靡的气息。
林义哲无心去看胡雪岩的摆阔，他的目光，则专注于可能关押徐燕儿的地方。
沈葆桢没有象他那样的东瞧西望，看到胡雪岩满脸笑容急匆匆的迎了出来给他行礼，他面无表情的摆了摆手，和周开锡一道径直向客厅走去。
一行人来到客厅，分宾主落座，胡府仆人敬上香茗，胡雪岩正要解释，沈葆桢却没容他说话，而是直接将马胜侯的口供拿了出来，放到了桌上，推到了胡雪岩的面前。
胡雪岩拿起口供来只扫了一眼，冷汗立刻冒了出来。
“这个人是你府上的吗？”沈葆桢等到胡雪岩看完，不动声色的问道。
“这……是。”胡雪岩用不大的声音回答道。
“他这上面招供的，可句句是实？”沈葆桢紧盯着胡雪岩，目光一时间变得凌厉无匹，胡雪岩如芒刺在背，险些坐不稳椅子，便要跪倒。
“大人！……这个……卑职冤枉！”胡雪岩带着哭音道，“那老丈因多年前一些琐事，总在外边诋毁于我，下人气不过，是以做出此等事来……”
“你是说，这事非你主使？”沈葆桢沉声问道。
“绝无此事！”胡雪岩狠下心来，为了让沈葆桢相信自己，竟然发起了毒誓，“卑职若敢诓骗大人，日后让人千刀万剐！”
“那么说，是他自己想要这么做，给你出气了？”沈葆桢哼了一声，端起茶碗来，轻轻抿了一口。
“这……大人有所不知，此人……患有疯病，神智异于常人，为家人所弃，我念其身世可怜，又跟随我多日，是以一直养在府中，让他做一些杂事，想是那日此人听了我说过那老丈之事，便动了……动了这个害人的心思……”
听到胡雪岩急中生智，竟然说出这样一番话来，林义哲心中好笑之余，也不由得佩服起他的口才和胆子来。
事情到了这一步，胡雪岩为了保命，竟然豁出去死不认帐了。
沈葆桢听完了胡雪岩的辩解，神色未见缓和，他紧盯着胡雪岩的眼睛，胡雪岩不敢和他对视，微微的低着头，有意无意的躲避着他的目光。
“那徐姓老丈要告你纵仆行凶，你欲如何？”沈葆桢又问道。
“此事都怪卑职管束下人不严，致生事端，若苦主坚欲告官，说我纵仆行凶，我也无话可说，但要是说是我胡某人主使，有意要害他性命，这个罪名却是胡某万万当不起的。”胡雪岩急忙说道，“我愿听凭官府详查，任意搜检，苦主若要赔偿，我都绝无二话。”
“事已至此，我也不想多说甚么，你自己好自为之。”沈葆桢沉声道，“你在船政的差事，这两天便交卸给周大人吧，免得外面物议汹汹，误了大事。”
听到沈葆桢说要自己交卸了船政采办的差事，胡雪岩心头剧震，他听出来沈葆桢话里的决绝之意，但仍然忍不住想要保住自己的职位。
毕竟，船政采办那可是大大的肥缺啊！
“这个……大人，自任船政采办以来，卑职并无失职之处啊……”
“你出了这样的事儿，你觉得你还能在这里继续呆下去么？”一直没有说话的周开锡冷冷地说道。
“下人疯病发作，冒然行凶，我事前一无所知，也就是管束不严……”
没等胡雪岩把话说完，周开锡便打断了他。
“这些话还是不要说了的好。”周开锡冷笑道，“今日我与沈大人暂且信了你，可若是吴棠等人在这里，会信你么？”
胡雪岩猛地哆嗦了一下，抬头望着周开锡，碰上周开锡如炬的目光，又禁不住低下头来。
的确如同周开锡所说，如果现在仍然是吴棠在闽浙总督任上，这一次的事，便足以让他完蛋了。
“无论如何，你管束不严，纵仆行凶，这一条罪名是逃不掉的。”沈葆桢神色稍缓，说道，“船政初创之始，为前所未有之事业，你又身负采办要职，本就易为人所嫉。此事已然传将出去，众口铄金之下，对船政声名为害甚大。要你去职，亦为不得已之举。”
“只因此等微末之事，便要我去职，左公知道，怕也是不会答应的吧。”胡雪岩有些急了，便干脆将自己的大靠山左宗棠抬了出来。
“左公那里，我自会禀明。”沈葆桢的眼中闪过一丝怒色，“我想左公还不至于因私废公，误了国家大事。”
“我会修书一封，向左公说明详情。”周开锡沉声道，“事关船政今后大计，左公是会秉公而断的。”
胡雪岩好似霜打了一般垂下头来，不再言语了。
看到胡雪岩垂头丧气的样子，林义哲心中暗感痛快，之前遭胡雪岩烈酒暗害险些醉死的仇总算是报了一小半。
离开胡府回到家中之后，沈葆桢便让林义哲请来徐润，将在胡府发生的事告诉了他。
“多谢大人为老朽作主，使老朽冤屈得伸。”徐润谢道。
“虽有恶仆口供，但胡某称此人为疯子，坚称非他本人主使，其同伙未归案之前，恐尚难了结。胡某又称愿赔偿老先生寻医诊疗之费白银一千两，我已替老先生取了来。”
沈葆桢说着，从衣袖内取出一张“阜康钱庄”的银票，交到了徐润手中，“老先生且收下，好好将养身体。”
徐润谢过沈葆桢，将银票双手接过。
沈葆桢看着头上缠着厚厚的纱布身形佝偻面容憔悴的老人，心下恻然，又问道：“老先生今后可有打算？”
“老朽现今已无处可去，”徐润答道，“如林公子不嫌弃，老朽愿留在公子身边当个师爷，做些力所能及之事，聊报救命之恩。”
听到徐润的回答，沈葆桢面露讶异之色，他转头看了看林义哲，林义哲也显得很是惊讶。
“既然老先生无处可去，身上又有伤，先留在鲲宇处栖身也好。”沈葆桢想了想，点了点头，“听得出来，老先生学问极好，鲲宇正好可就近请教。”
“老朽多谢沈大人。”徐润再拜道。林义哲赶紧上前扶起了老人，看到老人望向自己的目光中隐含着的期盼之意，林义哲的心里不觉又沉甸甸的。
他知道，驱走胡雪岩离开船政，才仅仅是第一步。
而这一步迈出之后，他未来将要迎来更多的风暴！
入夜，胡府，内宅。
“老爷莫要生气，其实离开了船政这个是非之地，未尝不是好事情。”
罗翠环看到自沈葆桢和周开锡走后胡雪岩一直郁郁不乐，便柔声宽慰起他来。
“噢？这话怎么说？”胡雪岩没好气的问了一句。
“自老爷接手了这船政采办的差事，一年到头，风里来雨里去的，少有清闲的时候，看着象是肥差，实际毛利并没有太多，却要担着天大的干系，何苦来呢。”罗翠环说道。
听了罗翠环的话，胡雪岩恍然大悟，不由得连连点头。
“船政开办了这么久，都是只进不出，如同那吃钱的貔貅一般，还不知哪日是个头呢。”罗翠环撇了撇嘴，接着说道，“蒸汽轮船就是造出来，现在也不是闹长毛那会儿，不用剿匪，也不知能作何用处。这也就是左大人给安排的差事，不得不办就是了，我要是老爷，等不到他沈大人上门撵我，自己就把这破差事给辞了。”
“你能！你能！”胡雪岩笑着起身，抱住了罗翠环，罗翠环咯咯媚笑着，倒在了他的怀里。
“不过，让人这么撵着走了，这口气我实在是咽不下。”胡雪岩想起了沈葆桢和周开锡给自己看的脸色，还是气恨难消，“沈葆桢胳膊肘儿往外拐，相信徐老儿的一面之词，肯定是受了姓林的那小子撺掇；可周开锡这个小人，都是给左公办事，他竟然对我落井下石……”
“君子报仇，十年不晚，老爷这一次能全身而退，何愁来日报不了这仇？”罗翠环笑着用手捧起了胡雪岩那略带扭曲的脸，娇笑着说道。
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第四十章 床第间的新发明
罗翠环的话让胡雪岩登时想起了死去的徐燕儿，不由得又有些紧张。他四下里张望了一下，象是害怕徐燕儿死去的冤魂找上门来。
“沈周二位还都好办，难对付的是姓林的小子。”罗翠环想起自己辛辛苦苦弄的那么多对策都没用上，不甘心的说道，“这一次咱们准备了那么多，防着他撺掇沈大人查徐燕儿的事，但却没想到他对此一点儿没提。他知道老爷生意上的对头多，竟然利用民情玩了这么一手，端的是聪明的紧……”
“是啊！我以前确实是小看了这姓林的小子，想不到是个厉害角色。以后要对付他，得打起十二分的精神才行。”胡雪岩恨声道，“这一次算老爷我认栽了，下一次，可就没那么便宜了……”
就在这时，管家急匆匆的跑了进来，看到胡雪岩和罗翠环相拥坐在一起，顿时一呆，走也不是，不走也不是，显得异常尴尬。
“慌里慌张的！成什么样子！我看你是越来越不会办事了！”胡雪岩放开怀中的罗翠环，有些恼火地怒斥了管家一句。
“老爷……那个……”管家让他这一训，显得更加的不知所措了。
罗翠环注意到管家的手里捧着一个用红绸包着的东西，明白了是怎么回事，笑着起身问道：“东西做成了？”
“成了，四太太，那边着人刚刚送过来的。”管家哈着腰，如临大赦般的赔着笑答道。
胡雪岩听了管家的回答不由得愣住了，他看到罗翠环上前接过红绸包打开，露出了里面包着的一件洁白光莹的小小仕女瓷像。
和这个时代众多的瓷塑仕女像不同的是，这是一件没穿衣服的仕女像！
“这是……”看到这尊栩栩如生的无衣仕女像正冲着自己凝睇微笑，胡雪岩不由得感到一阵晕眩。
“一日夫妻百日恩，算是给老爷留个念想儿吧！”罗翠环笑吟吟地将瓷像塞到了胡雪岩的手中。
胡雪岩用手抚摸着瓷像，瓷像胎质如玉般凝滑，感觉仿佛又触到了徐燕儿的肌肤一般。
“果然是上等极品，有鬼斧神工之妙。”胡雪岩不由得赞叹起来。
“老爷如此喜欢，今晚不妨就搂着它睡吧。”看到胡雪岩爱不释手的样子，罗翠环象是有些嫉妒般的说道。
“东西再好，也是死物，哪比得我的解语花翠环呢？……”胡雪岩似乎忘了管家也在，又伸出手抱住了罗翠环，罗翠环用手轻轻捏了捏他的腰眼，他才反应过来。
“没什么事了，你下去吧。哦，对了，那个柜子，今儿个晚上，就送到钱庄处吧。”
“是，老爷。”管家躬身答应着，但却并没有立即退下。
罗翠环知道管家为什么没有马上走，她又捏了捏胡雪岩的手，胡雪岩先是一愣，接着便明白了过来，他干咳了一声，说道：“你最近的事儿办得还算得力，我先前说过的话，也得算数，夫人房里的小红，就赏给你了。以后好好用心办事。”
“谢老爷！谢老爷！”管家大喜过望，跪下叩头，千恩万谢道，“老爷但凡有什么吩咐，小的赴汤蹈火，万死不辞！”
管家抬头不经意的和罗翠环的目光碰了个正着，他想顺口说些感谢罗四姨太的话，但话到嘴边，还是不自觉的咽了下来。
“下去吧。”罗翠环微微点头，表示她明白管家的心意，管家从地上爬了起来，又躬身向二人行礼，然后快步退出。
屋内只剩下了胡雪岩和罗翠环二人，胡雪岩将小瓷人放到了桌上的烛台边，使劲一把将罗翠环拥到了怀中，伸手去解她胸前的衣襟，一番摸索之后，胡雪岩觉得椅子上不得尽兴，便一把将罗翠环横抱起来。只是因为有些上了年纪，体力不济，才走了几步，便已然气喘吁吁。他快步冲到床边，手擎受不住，不自觉一松，罗翠环便重重的摔在了架子床上，罗翠环“哎哟”一声媚叫，架子床也不由得发出一阵“咯吱咯吱”的摇晃声。
胡雪岩飞快地脱着衣服，将衣服随手扔到了地板上，然后便如饿狼扑食般地跳到了床上，扑到了罗翠环的身上。
伴随着架子床的不住摇晃，昏暗的烛光映衬出帷帐下一对颠鸾倒凤的男女的身影，而随着烛光的不断摇动，桌面上的仕女瓷像的双眼刚好望着架子床的方向，那俏丽的面容似乎显出一丝诡异的冷笑……
和胡雪岩大