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林普晴好奇地看着女孩儿，因为这个女孩儿，她已经注意好久了。
这是一个约六、七岁大的女孩儿，细瘦的个子，衣服破旧，她从来不象其他的领粥的孩子那样，看到分粥和别的食品的人来时便蜂拥而上伸手争抢，总是静静的呆在一旁，等到没有人争抢了，再去领自己的一份。
而当她看到有些幼小的孩子没有抢到时，便会将自己已经领到的食物分给他们。
女孩儿似乎觉察出了有人在盯着她看，她转过头来，刚好和林普晴的目光碰了个正着。
也许是女孩儿那双晶亮的眸子如同一泓秋水般清澈吸引了她，林普晴分开众人，来到了女孩儿的身边。
“好孩子，你的爹娘呢？”林普晴在女孩儿的身边蹲下，轻轻拉住了她的小手，问道。
“回夫人，我爹死了。”女孩儿轻声回答道，“我娘……我……不知道我娘是谁……”
“可怜的孩子，你叫什么名儿？”林普晴心下恻然，又问道。
“我叫李思竹，静夜思的思，松竹梅的竹。”女孩儿答道。
“思竹，要是我来做你的娘，你可愿意？”
“思竹——愿意……”
“思竹乖，这就跟娘回家。”
陈婉看到林普晴拉起了女孩儿的手，仿佛拉着自己的女儿的手一样，不由得惊奇不已。
但是当她看到女孩儿的双眸时，也禁不住的有些喜欢起她来。
此时的她，还想不到，这个叫李思竹的女孩儿，会给她未来的生活，带来怎样的变化。
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“这是……”
当林义哲看到面前站着的这个清秀文静的女孩儿时，一时间竟然有些恍惚。
面前的这个女孩儿，竟然给他一种似曾相识的感觉！
“思竹，这是姑爷。”彩玥看到林义哲惊讶的样子，笑着给他们做起了介绍，“姑爷，这位是老夫人刚刚收的干女儿，李思竹。”
“姑爷好。”叫李思竹的女孩儿看到林义哲直勾勾的看着自己，显得有些慌乱，垂下头来轻声的说道。
林义哲让她的这一句问好给逗乐了，他意识到自己刚才可能吓着了女孩儿，不由得呵呵一笑，收敛了目光，说道；“既然如此，那就不应该叫姑爷了吧？”
李思竹让他说得脸上一红，头垂得更低了。
“是啊！那可是得以兄妹相称了。”彩玥也笑了起来，逗她道。
“哥……”李思竹抬头看着林义哲，竟然真的这么叫了起来。
“呵呵，姑爷听见没？改口了可是啊，姑爷就没什么表示吗？”爱开玩笑的彩玥笑着逗起林义哲来。
“当然得有表示。”林义哲扬了扬眉毛，从袖内取出了一块小小的玉佩来，俯下身子，给李思竹佩带在了胸前，“这块玉便送给妹妹，做见面礼吧。”
这是一块商周时期的古玉龙佩，玉龙蜷身无爪，外形和红山玉猪龙有相似之处，可以说受红山玉文化的影响很深，但不同的是这类商周古玉是做成片状的，比红山玉猪龙更为轻薄，表面还阴刻有钩回纹，作工也更为精美细致。
这块玉龙佩材质为和田青白玉，上面带有黄褐色的土沁，因为是传世器，经过多年的珍赏把玩，玉的表面宝光已经生成，此时挂在李思竹的胸前，人玉相映，更显温润含蓄之美。
“真好看。”彩玥赞道。
林义哲看着李思竹，也有些惊奇这块玉和这个女孩儿这么相配，仿佛就是为她准备的一样。
“谢谢哥……”
李思竹用手抚摸着玉龙佩，眼角有晶莹闪动，她不想让人看到眼角的泪光，赶忙又低下了头。但林义哲还是看到了她的异样。
林义哲敏锐地感觉到，眼前的这个已经是自己“妹妹”的女孩儿可能有着不寻常的身世。
“姑爷这块玉，是刚刚从古董行收来的？”彩玥对林义哲变戏法似的弄出来这样一块美玉感到奇怪，但熟知林义哲喜好的她马上便猜到了答案。
“不，这是日意格先生送给我的。”林义哲摇了摇头，笑着说道，“据说这是他在宁波剿长毛时当地一位退休官员赠送给他的，他以为这是御制的奖牌，高兴得不行，在身上挂了好多天，后来才知道闹了笑话。”
听到林义哲的解释，彩玥抿嘴笑了起来，并没有注意到，李思竹在听到“长毛”两个字时，脸色竟然微微转白。
“洋人哪里懂得这玉的妙处。”林普晴从内堂出来，刚好听到他们的谈话，笑着接了一句。
林普晴来到李思竹身边，轻轻拈起李思竹胸前的玉龙佩看了看，对李思竹柔声说道：“古语有‘君子比德于玉’的话。这玉呢，有五种美德，思竹知道不知道呢？”
李思竹轻轻摇了摇头。
“玉，是美丽的石头，有仁、义、智、勇、洁五种美德，‘仁’是柔和，仁慈，象玉一样温润；‘义’是内外一致，正直无私，就如同玉一般表里如一；‘智’是智慧通明，如同这通透的玉色一般；‘勇’指坚贞不屈，有如这玉一般坚实华美，‘洁’指正直廉洁，如同这玉一般洁净。”林普晴轻抚着李思竹胸口的玉龙佩，将“玉有五德”解释给李思竹听，“哥哥送你这玉，是希望你将来能象像这玉一样！明白么？”
“娘的教诲，思竹记下了。”李思竹使劲点着头，双眸中竟然现出一丝坚毅之色来，令一旁的林义哲心中一动。
林义哲不会知道，他送给她的这块玉龙佩，将陪伴着她的一生。
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第四十三章 左宗棠的烦恼
同治七年八月二十五日（1868年9月30日），北京，贤良寺。
刚刚结束了两宫皇太后召对后回到歇处的左宗棠正在那里生着闷气。
一想到那道发给自己的谕令，他就火大。
“……谕以进兵须由东而西，力顾晋防，毋令内窜……”这简直是在指着他的鼻子骂啊！
不过，也难怪两宫皇太后震怒，捻匪竟然敢进逼京师，两宫如何不怒？
想到这里，左宗棠的心下不由得又有一丝惶恐。
自己挨了两宫皇太后这样一番羞辱，实在是因为“剿捻不力”之故。
不过这也不能怪他，只能怪捻匪实在是太狡猾了。
自从自己到了陕西之后，捻匪和长毛余部“慑于”自己的威名，竟然在自己毫无察觉的情况下向东渡河蹿入直隶，直奔京师而去！
捻匪进逼，京师震动，朝廷急令各路军马救援，甚至连恭亲王都赤膊上阵，带了一队兵马出来剿捻，所幸李鸿章率所部淮军及时赶到，在吴桥附近全歼了捻匪，朝野上下才松了一口气。
而直到那时，远在陕西的左宗棠尚不知自己辖境内的捻匪去了直隶哪里！
这一次两宫皇太后召见，虽然没说左宗棠什么，但仍然命令他回防西北，并特别指出剿匪要“由东而西”，就很说明问题了。
两宫皇太后难道是想要让自己永远在西北呆着吗？
正当左宗棠在那里思前想后患得患失之际，一位亲随进来禀报，将胡雪岩的那封信呈了上来。
左宗棠挥了挥手，亲随退下，他迫不及待的打开信看了起来。
左宗棠的目光在信纸上面游动，他越看脸色越难看，看到最后，额头的青筋已然突突直跳。他猛地将信狠狠地摔在了桌子上，然后便在屋子里转圈踱起步来。
“这姓林的小竖子到底想要做甚？非要和老夫过不去？”左宗棠怒气冲冲的自言自语道，“沈葆桢疏于管教，竟然还偏听偏信于他！真是昏了头了！老夫的船政，迟早要毁在他们手里！”
正当左宗棠自个儿在那里发火之时，亲随急急忙忙的又进来了，这一次，他的手里拿着两封信。
左宗棠自亲随手中接过信，看了看信封，发现这两封信一封是周开锡写的，一封是沈葆桢写的，不由得愣了一下。
左宗棠好容易定下神来，屏退亲随，他先拆开周开锡的信看了起来。
看完周开锡的信，左宗棠的脸色稍缓，他接着又打开沈葆桢的信看了起来。看过之后，左宗棠脸上原来的怒意消散了。他回到桌旁坐了下来，又取过胡雪岩的信看了一眼，眉头重又拧紧。
“真是越来越不象话了！为了玩女人，竟然惹出这么大的风波！不分孰轻孰重！”
左宗棠想了想，起身喊道：“来人，笔墨伺候！”
仆人们闻声赶来，很快便摆齐了文房四宝，左宗棠执起毛笔，略一思索，便开始给胡雪岩写起回信来。
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杭州城，元宝街，胡雪岩私第。
刚刚到家的胡雪岩屁股还没坐热，左宗棠的回信便到了，胡雪岩接过信，不及屏退左右，便急急忙忙的拆信看了起来。
“……捻氛平靖，又晋宫衔，行次天津，遵旨入觐，复拜禁城骑马之宠，优待劳臣，可谓至矣。惟以西事为急，垂问何时可定，当以进兵运饷之艰，非二三年所能已事，乃谨对以五年为期。而慈圣犹讶其迟，世人又以为骄，天威咫尺，何敢面欺，揣时度势，应声而对，实自发于不觉，恐五年尚未必敢如愿耳。西事艰险，为古今棘手一端，吾以受恩深重，冒然任之，非敢如赵壮侯自诩无逾老臣也。检《赵充国传》，仔细读之，便知西征之不易。现又奏请刘寿卿率部从征，吾近来于涤公多所不满，独于赏拔寿卿一事，最征卓识，可谓有知人之明，谋国之忠。昔寿卿由皖、豫转战各省，涤公尝足其军食以待之，解饷至一百数十万两之多，俾其一心办贼，不忧困乏，用能保秦救晋，速卫京畿，以马当步，为天下先。此次捻匪荡平，寿卿实为功首，则又不能不归功于海公之能以人事君也。私交虽有微嫌，于公谊实深敬服，故特奏请奖曾，以励疆吏。大丈夫光明磊落，《春秋》之义，笔则笔，削则削，乌能以私嫌而害公谊，一概抹杀，类于蔽贤妒能之鄙夫哉！人之以我与曾有龃龉者，观此当知我之黑白分明，固非专闹意气者矣。”
“至陕甘饷事之难，所以异于各省者，地方荒瘠，物产无多，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。各省虽遭兵燹，然或不久即平，陕甘汉回杂处，互相仇杀，六七年来日无宁宇，新畴已废，旧藏旋空，搜掠既频，避徙无所，三也。变乱以来，汉回人民死亡大半，牲畜鲜存，种艺既乏，壮丁耕垦并少牛马，生谷无资，利源遂塞，四也。各省兵勇饷数虽多少不同，然粮价平减，购致非难。陕甘则食物翔贵，数倍他方，兵勇日啖细粮二斤，即需银一钱有奇，即按日给与实银，一饱之外，绝无存留，盐菜衣履，复将安出？五也。各省地丁钱粮外，均有牙厘杂税捐输，勉供挹注，陕厘尚可年得十万两，甘则并此无之，捐输则两省均难筹办，军兴既久，公私困穷，六也。各省转运虽极烦重，然陆有车驮，水有舟楫，又有民夫足供雇运，陕甘则山径荦确，沙碛荒凉，所恃以转馈者惟驮与夫，驮则骡马难供，夫则雇觅不出，且粮糗麸料事事艰难，劳费倍常，七也。用兵之道，剿抚兼施，抚之为难，尤苦于剿，剿者，战胜之后，别无筹画，抚则受降之后，更费绸缪。各省受降，惟筹资遣散，令其各归原籍而已。陕甘则衅由内作，汉回皆是土著，散遣无归，非先筹安插之地，给以牲畜籽种不可。未安插之先，又非酌遗口粮不可。用数浩繁，难以数计，八也。吾以此八难奏陈，实以陕甘事势与各省情形迥别，非发匪、捻匪可比。果欲奠定西陲，决不能求旦夕之效，王子寿所言确有见也。”
“闯汝因仆事受累去职，甚为汝不平。然汝此次亦过矣。汝既为诸商之表率，又有官身，为商之极矣，切勿沾沾自满，须知此是做人本分事，非骄人之具也。吾尝谓子弟不可有纨袴气。万恶淫为源，一起邪淫念，则生平极不欲为不敢为者，皆不难为。闻汝家中蓄藏美姬极多，尚外出渔色猎艳，故有此累。长此以往，必误大事！不可不以之为警兆！宜深戒之！慎之！……”
胡雪岩看完了信，一时间呆若木鸡。
左宗棠的这封信，一开始讲的是自己升官，接着便说西征的困难，接下来又是陕甘饷事和粮运，完全是一副向自己伸手的派头，而信最末了提到自己的事时，不但没有安慰自己，闭口不谈如何帮自己官复原职，反而摆出了长者的派头，狠狠的训了自己一顿！
胡雪岩好容易压下了心中的不快，不动声色的将左宗棠的回信收好，锁入木匣，然后便步入了内堂。
此时胡府的仆人们正忙着卸车，胡雪岩的妻妾们也都下了马车，一位位花枝招展的姨太太和丫鬟美姬及仆从鱼贯而入，蔚为壮观，引来围观者不住的指点议论。
院内，一栋栋小楼正张灯结彩，显得一派喜气洋洋。
远处的街上，隐隐传来阵阵丝竹之声。
“……金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”
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时间过得飞快，转眼间便到了新年，在船政衙署的厅堂内，站在窗前的林义哲望着船台上那艘已经日渐成形的新式蒸汽轮船，内心也和船政上下的所有人一样，充满了激动和兴奋。
由于大量材料都是来自海外的现成品，船政“第一号轮船”的建造过程更类似于在法国造船技师指导下的装配学习过程，通过组装来熟练中国的造船工人。1869年2月7日这一天，沈葆桢上便奏朝廷，报告“第一号轮船”的船身已经完工。在报告中沈葆桢用了大量细致的技术语言，对成果的来之不易做了说明。
“……船材既足，添募省外各匠，加紧课功，所有船胁底骨灰丝缝节，均一律完竣，内骨既成，旋封外板，分嵌镶，鳞次而上，逐日增高，惟尾胁之际，骨节洼隆，相去数尺，封钉匪易，于是该洋匠等创设木气筒一座，长约三丈有奇，承以卧架，筒之首尾，各载铁笠，旁结板棚，安置汤炉一具，汤锅之侧，缀以铜管，通于气筒，入巨板于筒中，锔固铁笠，闭气而蒸之，历两时许，便柔韧如牛皮，然后以钉尾胁，曲折随心，不烦绳削，辰下外板既封，内板亦齐，船身木工，计已集事，此后分钤铁叶，安顿铁胁横梁，须加一月之功，布置轮机，包裹铜片，以及油漆妆饰等事，须加两三月之功，再得一月，试演驾驶，便可展轮出洋。……”
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第四十四章 日意格
由于“第一号轮船”的结构是全木质，需要选用大量合适的木料作为船材，然而台湾的樟木产自深山，难以运出，总工程师达士博于是亲赴暹罗购买柚木。1868年10月11日第一艘运木船“华德西乐”号从暹罗运到柚木500余节，沈葆桢、日意格立刻组织“第一号轮船”的船体施工，然而后续的运木船却迟迟不至，于是日意格被迫前往厦门和香港的外国船厂商购木料，但是数量极为有限，“虽俱陆续到工，而撮壤涓流，随到随尽。”这种捉襟见肘、左腾右挪的日子过了两个月后，12月4日后续的第二艘暹罗运木船“麻勒阿三丁”号到达马尾，运来用作船肋骨的曲木270余节，方木190余根，以及用作船壳板的柚木板360余片，缓解了燃眉之急。紧接着，12月10日第三艘运木船“安密俐”号也到达，运来的木料更多，计有曲木1220余节，方木220余根，柚木板190余片，至此船政的木料储备终于充盈，不仅“第一号轮船”完全足用，还有大量木料可用于后续船只的建造。木料到齐后，利用短短几个月的时间，“第一号轮船”的船体终于完成。事实上，林义哲心里清楚，如果木料供应及时，“第一号轮船”的建造速度必定会更快。
“鲲宇，你来一下，我这里有一处不明，你来帮我参详参详。”沈葆桢看出了林义哲内心的激动，笑着说道。
“姑父请说。”林义哲来到沈葆桢身旁，接过沈葆桢手中的那本格致书，看了起来。
为了能更好的理解关于造船方面的知识，船政大臣沈葆桢竟然开始自学起了物理（当时称为格致、格物）来，科举出身，满腹圣人经典的传统官员开始对西方科学孜孜以求，这可以说是一种可喜的巨大转变。由此也可以看出沈葆桢任事的勤勉。操控如此近代化的工程项目，总理大臣自己如果能够拥有相应的基础知识，显然对于主持大局、监督洋员都有好处。
在阅读船政所藏的相关书籍时，沈葆桢还上书总理衙门求助，见到如此好学的官员，总理衙门乐得助力，一下子寄来了五套新印的物理书《格物入门》，沈葆桢逐细攻读，认为“较之前人所辑奇器图说、近人所刊重学数等书，尤切实晓畅”，申请再下发五套，以便组织船政中国官员学习。在附近船政学堂学生们传来的英文、法文朗朗读书声中，沈葆桢、周开锡、吴仲翔及林义哲等船政官员们不是在那里吟诗作赋、对月高歌，而是一起在刻苦攻读物理、高等数学，可以说是现今中国官场上的一道奇景。
在林义哲的帮助下，经过多日学习，现在的沈葆桢已经自修完�