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何恬跪伏于地，“陛下，如今只得如此，方能平息北骁国的怒火。请陛下割爱。”
文康正要发火，大喘了几口气，强迫自己平静下来，缓缓道：“太傅，昭华入宫以来，受尽欺侮，你是极少数敢于怜惜他的人，一直视他为弟子般悉心教导，如今，居然提出如此建议，实在令朕难以相信。”
“陛下……”
“朕对昭华是怎样的心思，太傅也明白，所以去年这个时候，您还愿意成全，劝昭华辅佐朕建功立业。现在，他正在危难之际，你不救他反而落井下石欲置他于死地，其心可安？”
“陛下，臣是对昭华有怜惜之意，可是对国家更有忠爱之心。”何恬抬头看他，眼里是不容置疑的坚决，“如今的情势，北骁国定要昭华偿命，否则一场刀兵之灾在所难免，臣不能看着国家在错误的时间发动一场错误的战争，一旦我国与北骁开战，胜负且不论，只这元气大伤数年都补不回来。所以臣只得弃私情取公义，恳请陛下割爱。”
“朕明白太傅一心为公。”文康点点头，眼里也是不容置疑的坚决，“朕意已决，不会把昭华交出去。太傅不必多说。”
次日，皇帝在朝上颁下虎符，命大将军公孙昌领率兵前往郴州守护国门。公孙昌极为不满，可是皇帝既然下令，不能违抗，北骁国已经出兵，身为大将军，不能不保卫自己的国家。所以，一个月之内集结了十万大军，一路开往彬州。
文康亲送大军出城，才放下心来。
寝宫内，昭华非常认真地看着桌上的沙盘，看得非常入神非常认真。
“你看出什么来了？”
昭华一惊，抬头一看是皇帝回来了，道：“我在看大将军出兵路线。”
“有什么不妥？”
“公孙大将军素来用兵入神，在列国享有盛名，他领兵自是没有问题，有问题的是军队。”
“怎么了？”
“人少了些。打仗关乎国家存亡，不可不慎，不打则已，一打就要倾尽全力，所以，臣以为若要取胜应该动用举国之兵。”
“这怎么可以？”文康拒绝。“举国之兵交给一人，不好。”
帝王多疑，全国之兵交给带兵的将军，等于把自己的性命和江山也交给对方，一般情况下都不会那么做。
所以，昭华也没说什么。
战况从前方传来，公孙昌率齐军与北骁军在荆门关展开大战，果然公孙昌不愧名将称号，一举击败北骁国大军，并乘胜追击，扩大战果，连连攻克北骁国五座城池。捷报传来，齐国上下一片欢欣鼓舞。
唯一忧虑不乐的是何恬太傅，廷尉不解地问他：“我军胜了，太傅为何反而忧虑？”
“我军这一胜，隐患更大。”
“为何？”
“本来齐国与北骁两国实力相当，北骁还略胜一筹，一旦开战谁也讨不了好去，战争拖得愈久愈是消耗国力。北骁国失去五座城池岂肯甘休，肯定还会加兵继续与我拼斗，而我国已得城池，又怎么肯把已经吃到嘴的好处再吐出来，所以这仗还会打下去。”
一旁的纪淳风听了直点头：“太傅说得也有道理。我们一起见皇上说明厉害。”
几位重臣再次求皇帝召见，陈述意见。
文康有些不解：“我军胜了，为何还要求和？该求和的是他们才是。”
何恬示意纪淳风奏报。
纪淳风上前启奏：“陛下，打仗是消耗极大的事。俗话说大军未动粮草先行。这粮草筹备和运输都是大难题，十万大军所食，再加上战马草料，一天所耗就是巨万，每个士兵所需得要三个民夫来运，差不多用三十万民夫，再加上民夫所需口粮，这些消耗不得了。用了如此多的民夫，若不及早结束战争，来年必然影响春耕，田地无人耕种更会影响下一年的食用。另外开挖豹尾河所用已经用了民夫数万，粮食银钱消耗巨大。臣为司农大夫掌全国财政，想尽法子，实在难以筹措钱粮。”
文康听他详细算了一笔帐，确实难处很多。想了又想，道：“朕也不是好战之人，只要北骁国吃了这个亏后老实撤兵，朕也不追究。既然如此，朕就准许他们议和。”
何恬说：“陛下，既然肯议和，最好得拿出诚意，那昭华是不是……”
还没说完，文康不高兴地打断：“太傅这是什么话，如果打了胜仗，到头来我们还得照他们的要求把人交出去，那么国家威严何在，前方的将士不是白白牺牲？”
何恬劝不动皇帝，只得奉命再次出使。
不出所料，北骁国要求齐国交出凶手，退还占领的五座城池，把这条件带回国内，许多大臣表示反对。
“前方将士浴血奋战夺得城池土地，又白白还给人家，那我们不是白牺牲了，对得起那些为国牺牲的将士们吗？”屈无瑕的话说出大多数大臣们的心声，许多人纷纷附合。
退了朝，何恬愁眉紧锁：“我所料不错，这场仗一旦开打不能善了，朝中大臣短视，贪恋已得的好处，吞了对方五座城池，不舍得再吐出来。可是不把城池还给人家，北骁国怎么可能议和，只怕还会继续增兵。这怎么得了。”
纪淳风等人看他愁得叹气顿足，也没法子可想。
作者有话要说：有的读者觉得小华心软，有的觉得他心硬，可能是有人看到他心里的矛盾，而有人看到他的行为。
婴儿的死使小康由大喜到大悲，小华也被他感染，怜悯内疚下心软。个人恩怨可以消，但是国家恩怨还得继续。
所以小华一边纠结着，一边按原计划把小康往套里引。
不管小华心里怎么纠结，该干的事他一样没少干。
他到底是心软？还是心硬捏？
今天在外面奔波一天，要累死了……留言晚点看……
第122章以退为进
武邑关，依山而立，地形险要，北骁国军队驻在此处。主帅营帐内，秦福对着地图凝神思索，他是摄政丞相的义子，这次带了十万人马陈兵边界示威，逼齐国交出凶手，本以为齐国不会轻易开战，必会乖乖把人交出，不料齐皇不肯，还派出大军迎战。
齐国大将军公孙昌亲率十万大军把他打了个措手不及，非但没要到人，还失去了五座城池，身为将领不能为国家讨回尊严，已经是大大不忠，如今连国土都保不住，还有什么面目立于世上，所以秦福立即修书送到国内，要求再派援兵，预计很快就会有援军赶来。
“报将军，营外有人求见，说是他有办法打败齐军。”守门的卫兵进帐禀报。
秦福将信将疑，反正目前也没有打败公孙昌的办法，不妨听听这人有什么高招。
“让他进来。”
一会儿，一个人被带了进来，那人摘下头上戴的笠帽，恭敬行礼：“见过秦将军。”
秦福见那人俊眼修眉，身穿普通平民穿的粗衣布服，却掩不住的英姿勃发。不禁对这人有些好感，问：“你是何人？”
“在下凤逸，是原燕国太子的侍读。”
“哦，昭华太子听说过，他身边的侍卫统领容乾听说是青云派的第一高手，也听说过，可是侍读却没听说过。”秦福点头为礼。
“秦将军没有听说过凤逸很正常，为臣者要甘当绿叶辅佐君主，才是为臣之道。”
“凤公子说有办法破公孙昌的大军，可是真的？”秦福不再废话，直入正题。
“正是。”凤逸也直入正题，“我知道骁齐山有一条小道很隐秘，可以交通两国。经这条小道，将军的士兵们可以直插彬州侧后方。”
“这话当真？”秦福听了，目光炯炯闪烁着兴奋的光芒。
“是真的，这条道在下曾加走过。”凤逸很自信地说，“非常狭窄险要，可是却可以绕过荆门关，直插彬州，缩短行军时间。”
“有多窄？”
“仅可容一人通过。”
秦福想了想，有了主意。“凤公子来此赐教，想要什么报酬？”
凤逸一笑：“将军真是爽快人，凤逸也不拐弯抹角，直说了吧，在下憎恨齐国，想看他倒霉，这就是我来的目的，不敢希求报酬，既然将军提出，在下推托倒显得矫情了。如果将军真想要报酬，那么凤逸日后有求到将军的地方，请将军行个方便。”
秦福点头答应。
凤逸告辞离去，回去彬州化妆潜伏起来，每天都扮成一卖瓜老汉到城门处探听消息。这一日，忽见大批齐兵以及难民涌入彬州，问了相熟的城门官，原来是彬州的门户荆门关失守，败兵和难民都撤向后方。
凤逸微微冷笑，对身边的弟兄说：“彬州失守只是时间问题了，我们现在就回济州去，该把主子接出来了。”
等凤逸一群人潜回济州的时候，差不多也是公孙昌的战报上达御前的时候。文康看到彬州失守的消息，半天说不出话来，回过神来，命人急召重臣入宫商议。昭华上前为他更换朝服，再次提起先前的建议：“陛下，打仗关系到两国存亡，应该用尽全力才是。”
文康点点头，御正殿接见重臣，通告了战况，照例是先听听臣子们的意见。
重臣们得知北骁国增派了援兵，全力攻打荆门关，同时，一支奇军不知怎么突然绕过荆门关，出现在彬州侧后方，齐军不防备的情况下遭遇强敌，虽然顽强抵抗，仍然城池失陷敌手，过了彬州，就是都城的门户保平关，如果此处不保，很快，北骁的军队将打到国都城下。
大臣们都意识到情况紧急，纷纷各抒己见，文康坐在御座上一言不发，待大家把意见发表得差不多了，才开了口。
“这场仗既然打了，就要打出我齐国的国威，打出个结果来。否则的话先前灭掉的那些国家以为我国实力衰退，都会蠢蠢欲动，企图复辟。到那个时候，社稷有危江山不保。”
皇帝开口做了最后的决定，“事关国家生死存亡，势必要倾尽全力，所以，朕打算下令命驻在燕国的十万大军撤出燕国，开赴保平关前线。”
有大臣觉得不妥，可是除此之外，又没有别的精兵可以调动，所以闭嘴不言。
廷尉提出异议：“陛下，撤出驻扎燕国的十万大军，若是燕国有异动怎么办？”
丞相袁子益反对：“陛下对燕国软硬兼施，早已震服他们。这几年燕国一直恭顺，怎么会有异动，再说燕国现在无主，它有异动有什么可怕，别忘了，他们的国主现在在咱们手里。”
廷尉还想说什么。袁子益又说：“如果不把驻在燕国的大军撤出，那么还有其他地方的兵可调么？”
除了公孙昌正在统领的十万精兵，和驻在燕国的十万强兵，另外一支强兵就是护卫国都的禁卫军大营，这几万兵马无论如何不能动用的。其它驻在各地的散兵分别守卫齐国与东林，西楚国的边境线，这些人马也不能动。
算来算去，只有驻在燕国的大军可以动。不大同意这个方案的大臣们算算帐，都闭了嘴。
纪淳风眼珠一转，道：“陛下，把十万大军从燕国撤出也可以，可是军队所需粮草不是小数，不如命燕国出民夫出粮草支持。”
廷尉等几位大臣一听，都会心一笑，文康听了，明白他的用意，想了想点头同意。
回到寝殿把这事告诉昭华，看他的反应。
昭华压住心里的恼怒和不安，神情很平静，道：“齐国为上国，燕国为属地，本该全力支持上国。”
文康满意地点头，心里松了口气。
燕国国都燕城的城墙上，一个中年文士望着城下齐国士兵整齐的列队而出。
“杨相爷，岳军师来了。”手下的侍者禀报。
那人正是燕国危难时担任丞相的杨蠡，自从太子被押到齐国后，他担起了守国重任，苦于没有帮手，岳青槐受昭华委派来协助强兵之事，两人合作颇为默契。
岳青槐还是一副子不修边幅的样子，秋天了还摇着一把破蒲扇，道：“杨相爷在这里看风景好一阵了，很得很爽吗？”
“很爽很爽。”杨蠡哈哈一笑，又敛了笑容道：“这些齐国军队驻在我国都城，如同一块巨石压在我心，无一日不使我寝食不安，如今巨石搬开，总算松了口气，看墙根的杂草都觉得可爱宜人，如果能看到太子车驾归来，就更加爽了。”
岳青槐也收敛了玩世不恭的样子，严肃道：“现在该是想法子把太子接回来的时候了，没有太子，我们无法举事，这事非同小可，杨相爷是不是亲自到齐国去一趟？”
杨蠡想了想摇头道：“不必。齐国十万大军驻在我国，都靠我国供应粮草，他们一直需索无度，如今撤出，我怕他们会趁机再捞一笔，如此搜刮，恐怕会激起民变，再生变敌。到时候怕有人借机生变需要驻军为由，又留下部分兵马在这里。
所以我还是留在这里，把太子交付的这个家看好了。至于那边，我派容乾过去。那边有屈老大谋划，应该可以成事。”
“但愿事情能顺利。”
“待齐军撤完，我会以治安稽盗为名，征壮丁成立乡团，这练兵之事就得麻烦军师了。”
“这是当然。”岳青槐又问：“齐国要我们出粮草出壮丁，你打算怎么办？”
“自然是全力支持了。”
“把粮草和壮丁给人家，你要我拿什么练兵？”岳青槐很不高兴的质问。
“不把粮草和壮丁送过去，只怕得把棺材送过去给太子收尸了。”杨蠡长叹一声。
“原来他们是存心试探。”岳青槐很快就明白了，“齐国如此贪婪，需索无度，何时是个头，真是一点余地都不留。”
“练兵的事请军师尽量克服困难。军师是太子特意请来的，必有过人本事，我燕国如何尽快秘密练出军队全靠军师大才。”杨蠡慷慨送上免费高帽，岳青槐只得受了。
丞相一声令下，燕国的司农大夫忙前忙后筹备粮草，征集壮丁。燕国人眼看着刚收入仓中的粮食又被齐国人抢走，恨得咬牙切齿。
杨蠡百般抚慰民心，要大家忍耐，命令各处官员务必妥善处理百姓的怨气，暂时不要与齐国人产生冲突。
齐国皇宫内，文康看了奏报，喜形于色，对大臣们说：“杨蠡已经筹措了万石粮谷，五千民夫送了过来。”
“哼。”纪淳风冷笑一声，“跟他的主子一样狡猾不安好心。”
文康反驳：“人家不为我国效力时，你们说他有异心不安份，如今他倾尽全力支持，你又说他狡猾不安好心，你们倒底想怎么样？难怪他说他怎么做都会被人挑错，做人可真是难了。”
纪淳风道：“这正是反常之处，如果他敷衍推诿或是奏明本国有难处，想法子留下粮食，倒是正常的。现在他如此反常，更说明他们不怀好意。南人素来阴柔，陛下不可不妨。”
“如果他敷衍推诿，你们再治他一个不忠之罪，是吧？”文康也不高兴了：“朕一心图霸成就大业，正需招揽各方人才，你们这样的态度，动不动就怀疑别人有二心，各国贤士谁敢来？”
纪淳风无话可说，只得退出，对廷尉连连冷笑：“瞧瞧，厉害，真是厉害。”
廷尉摸不着头脑，问：“燕国不是乖乖地把粮草壮丁送来了吗？正说明他们已经臣服我国，不敢有异心。”
纪淳风失望地看他：“那人用身体边惑了皇上，如今又用粮草和壮丁哄得大臣们也放松警惕，倒真是高手。我齐国真是危险了。”
十万齐国援军开到保平关，公孙昌集中兵力，把彬州夺了回来，紧张的局势缓和下来。消息传到齐国都城，君臣上下都松了口气。
天气开始转冷，两国都筹备过冬事宜，暂时没有继续用兵。公孙昌十分谨慎，并不放心看似臣服的燕国，夺回彬州后，又将三万大军遣回，驻守齐燕边境的三关，以震慑燕国。
这年冬天的第一场雪，比往年下得更大，铺天盖地，到处一片银白。
皇宫御苑已成了银装素裹的世界，处处玉蕊银花，衬着鲜红的宫墙更加艳丽夺目。
一入冬，天气转冷，昭华双腿又犯毛病，膝盖疼得站不起来，只得靠轮椅活动。
倚着雕花窗，默然看着窗外雪花飞扬，檐下冰凌倒挂，呼吸一口清冷的空气，淡淡的梅花香气沁入肺腑，让人精神为之一振。意识到这是在齐宫过的第三个生日，忆起入齐宫以来种种往事，百感交集，说不出的滋味在胸口萦绕，酸涩又怅然。
正恍惚间，忽然有人从身后抱住他：“在想什么？”
昭华没有回头，只说：“没什么，只是忽然想到人死之后，是不是也如这片大地白茫茫真干净，什么也落不下。”
文康蹲下身子面对着他，道：“怎么忽然想到死？”
“人总是要死的，包括你我。”
“如果到了那一天，我希望我死在你前头。”
“为什么？”
文康不答，也许昭华永远不会知道，他在他心中是什么位置。如果昭华先死了，他不知道自己该怎么继续以后的日子，他承认自己承担压力的能力远不如昭华，