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为什么男人喜欢思索，女人喜欢说话？答案是：男人生着两个头，女人长着两张嘴。想到这里，他苦笑着将电话筒换了一只手拿着。
南希几乎是不停嘴地在电话的那边说了整整十分钟。也许是她说累了，最后发现电话筒里没有声音了。
沉默了好一会儿，电话那边再次传来南希的声音：〃你倒是说话呀。〃
〃我能说什么呢。我只能跟你说，我现在比这个世界上任何一个人都渴望早点回到波特兰来。〃
〃那你为什么不赶紧回来呢？〃
〃你去问我们老板吧。难道他们还没有向你解释，我为什么还必须留在这里工作的原因吗？〃
〃好吧，一会儿我就给亨利打个电话。我希望他能够告诉我，你到底在那里搞什么鬼。〃说完，南希把电话挂上了。
托马斯慢慢地把电话筒挂回座机上，两只眼睛盯着天花板看，读着那里的斑驳。
为什么要结婚呢？有一次在海湾餐厅里和一个从纽约来的一位刚刚离了婚的同事聊起家庭来，那个长个个老鼠脸的人一晚上说了很多，他的话几乎全都忘掉了，只记得其中的一句话，你首先得明白一个道理，也就是说，你要判断一下，你有没有地方找到牛奶喝。人只要随时可以找到牛奶喝，那最好就不要去养头奶牛。
为什么我当时要结婚呢？也许这个世界上很多的男人都在问着同样一个问题。婚姻当中是快乐多还是麻烦多呢？谁算过这笔账？
我要不要算一笔账呢。可怎么算呢，从那儿算起呢？
当年和南希走向教堂的时候，我们懂得什么是真正的婚姻吗？还是懂得的仅仅是所谓的爱情。有一天，当真算清了感情与现实之间的财务关系时，涌进心头的问题却已经变成了，你想摆脱这种近乎于死亡的婚姻吗？你有没有算过这之中的代价有多大？特别是如果把孩子的情感作为一个砝码也放进你选择的天平上时，你还有勇气去摆脱这种低质量的婚姻吗？
奇怪，当年那对爱的憧憬怎么有一天竟和勇气和低质量之类的概念混在一起了。
想着这些永远也没有答案的问题，就像是做一道永远也无解的数学题一样地让人无奈。
无奈呵，从工作到家庭。为什么人走到中年之后，常常处于这样一种状态之中呢。
想着想着，托马斯的脑子乱成了一片。
不知什么时候，那片混乱开始变得清晰了起来，因为他听到了一个遥远的声音渐渐地飘了过来。
声音开始变得越来越大，也越来越清晰。
是房间里的电话铃声。托马斯强撑着一双惺忪的眼睛，拿起了电话筒。
电话里传来亨利的声音：〃对不起，托马斯，是不是你还在睡觉呢？〃
托马斯的脑子开始变得清楚了起来，他说：〃没有关系的。亨利，听到你的声音，我真的非常高兴。〃
〃我也是。我想你现在的心情一定不会太好，对此我非常的不安。刚才总裁办公室的那个人给我来了一个电话，接着又接到了南希的电话。在电话里，听得出来，南希为你的事情非常的着急。〃
托马斯叹了一口气说：〃她的脾气一向如此。她最大的问题就是只考虑自己，而不太考虑别人。〃
亨利用宽慰的口吻说道：〃有些事情你也不要想得太多了。既然公司让你继续留在中国做业务，你就先在那里把工作做好。这边的事情，你也不用太担心。刚才我劝南希尽早地到你的身边去。你的孩子周末可以住在这里，这样刚好也可以和我的孩子做个伴，平日里反正是要生活在寄宿学校里。〃
〃可我一想到音乐节的事情要泡汤了，心里就觉得非常的难受。〃
〃托马斯，听我说，你千万别把音乐节的事情挂在心上。波特兰的这类活动多得是，等你回来之后，我可以保证，我们练习一段时间，一定能够在其他的音乐活动中拿到一个奖项的。你现在最大的任务就是帮助公司把业务做好。事实上，你要想，那也是为你未来的前途而努力呵。我现在真是没有机会，我要是有你现在这样的机会，我一定要在那古老而神秘的中国痛痛快快地连工作带旅游地好好呆上它几年的。真的，我从心底深处XIAN慕你呀。〃
听到这里，托马斯心里觉得非常的安静和快乐。
放下电话之后，他很快地睡着了。
《夺标》第二章2
市政府办公室主任李正通已经是第二遍地读着面前这份了。
会议地点：市政府第二会议室
会议时间：XX年十月二十一日下午十四时至十八时
会议参加者：市计委主任张月宽、
市经贸委主任乔世良、
市经贸委副主任朱丽、
市经贸委副主任鲁平国、
市计委工矿处处长孙正清、
市外贸局进口处副处长白能桥、
吕家沟铅锌矿矿长周公全、
吕家沟铅锌矿党委书记赵小兵
会议议题： 招标工作的计划与安排
会议主要结论：
一）招标工作由市计委统筹协调
二）经贸委牵头组织实施
三）经贸委会同外贸局落实标书的制作
四）经贸委负责对外商的初步招标
五）经贸委负责与吕家沟矿务局共同完成设备清单的编制
六）由市外贸局负责完成有关的进口的手续办理事宜
七）由计委、经贸委、外贸局及矿务局组成招标评议小组
八）由招标评议小组以公开的方式决定最终的中标者
对这份纪要李正通是越看越气。这帮子人竟然在自己的眼皮子底下，搞了这么大的一个动作。
好你个的乔世良呀，我前几天和你说要考虑换一家外国企业，你是一点气也不通地就搞了这么个会议，还让市计委顶在前边。可从会议的结论上来看，实际的事情还是你们经贸委一家说了算呀。
这个朱丽也是，这么大的事情，竟然也是事前什么口风也不露，事后一点汇报也不做。
这帮子人呵，涉及到松阳市最大一个招商引资的项目，事先也不和市政府打个招呼，就擅自搞了这么个东西来。
不行，这不是吉姆那边如何交待的问题，而是还要不要市政府领导的问题。
想到这里，他抓起电话来就给乔世良打了过去。
当他听到乔世良的声音之后，又有点犹豫地把电话给放下了。他考虑了一下，最好还是从侧面了解一下情况，再向经贸委主任发难不迟。
于是，他又一个电话打到了朱丽的办公室里，没有人听电话。他又低头查了一阵号码，然后又一个电话打到了朱丽的手机上。
〃喂，我是李正通呀，吕家沟的项目是怎么回事呀？怎么在市政府什么也不知道的情况下，你们就开了这么个会，还搞了个什么会议纪要。你们想要将我们市政府的军呀？〃
〃唉呀，李主任，我正想和你汇报这件事呢。〃
〃朱丽呀，你怎么老是这一套呀，从来都是搞马后炮的事情。如果我现在不给你打这个电话，你会不会主动向我们市政府汇报呢？好了，这些咱们就先别扯了，你说说，这个会你不是也出席了吗，到底是怎么回事？〃
〃昨天我也是被他们安排好临时才知道有这么个会的。〃
〃他们是谁？〃
〃当然是鲁平国他们几个人。这个鲁平国，我从来没有碰到过这样一个蛮不讲理的人。很明显，所有这一切，都是他背着大家在后面搞听么。这个人，在会上他总是一个劲儿地跟我唱反调，只要我说东，他就一定要说西，我……〃
〃好了，你和鲁平国之间的事情以后再说，你先说说，怎么市计委也掺到这里边来了。我看了一下纪要，这台什么招标工作的戏实际上还是你们经贸委一家在唱呀。这到底是怎么回事。〃
〃听计委的人讲，这件事情是在省计委的总工胡达成的授意下推动的。〃
李正通听到这里，吟沉了许久，然后像是自言自语，又像是发问地嘟囔着：〃我们松阳市的项目，省计委的总工凭什么中间插一杠子呀？〃
〃很明显，我觉得他们是有预谋的。他们就是形成一个既成事实之后，使市政府难以表态。他们是有预谋的。〃
李正通有点不耐烦地说：〃好了，好了，现在再说这些都是马后炮了。你说接下来我们怎么办？〃
〃我们？〃朱丽奇怪地重复了一句：〃领导是什么意思呢？〃
李正通想了想，说道：〃从现在起，我们就要开始调查一下，第一，你刚才说，这件事儿是鲁平国背后搞的，那你就先查一查，这个鲁平国和省计委的那个老家伙之间到底是个什么关系。我个人倒是怀疑这出戏的幕后策划者可能是那个乔世良；第二，你再调查一下，看看乔世良、鲁平国等人有没有在下边得到克莱尔公司给他们的什么好处。如果有的话，搞一份材料，如实上报。〃
朱丽犹豫了一下子，问：〃吉姆找过你吗？〃
李正通一下子被问愣了，过了一会儿，他反问道：〃吉姆？谁是吉姆？我是问你鲁平国他们的事情。如果你要阻止克莱尔公司得到二期项目的设备订货的话，你就得找出他们的毛病来？〃
〃找出他们的问题来？〃朱丽犹豫了一会儿，问道：〃那为什么还要把那个维克多给放出来呢？〃
李正通长叹了一口气说：〃鬼晓得这件事情最后怎么让北京的一个外国记者了解到了。这些唯恐天下不乱的记者，竟然能够在一天之内连着给省委、省政府，加上我们市委、市政府分头打了一串电话，并要求采访。这还了得！ 这件事情一旦闹大了，弄到中央那里去，如果那个维克多不服，继续闹下去的话，将会把我们搞得很被动的。现在谁都希望别把这件事情搞大了，最后搞出一个外交事端来。好了，这件事情就不多讨论了。现在关键是一方面找找鲁平国他们有什么问题，另外一方面还要找到这个克莱尔公司有什么问题。没有目标，你怎么射击呀？关键是找到目标。懂吗？〃
《夺标》第二章3
托马斯本想让希恩和那个市经贸委主任约着见面，商量一下吕家沟二期工程的事情。可这个希恩今天也不知道是怎么回事，已经给希恩打了三个电话了，希恩总是答应马上来的，可却始终不见他的影子。
想起昨天总裁办公室主任的说起的，希恩没有与自己商量就把松阳市决定实行招标的事情报给了总部，托马斯心中泛起一阵不快。
想了想之后，托马斯决定还是高姿态去希恩的办公室里里，和他商量一下如何开展下一阶段的工作。
托马斯敲了敲希恩办公室的门，之后不等希恩的回答，就推门走了进去。他看到的是一幅不太优雅的场面，希恩的两只脚翘到了桌子上，他脖子上的领带斜掛在自己的肩后，两只眼睛变得通红，手里拿着一个装着红葡萄酒的酒瓶子，眼睛看着窗外，不知在想着什么。
当托马斯走近，看到桌子上今天早晨总部人力资源部分别发给他们的那张传真时，他全明白了。
总部的传真非常简短；只有几行字：经公司总经理办公会研究，做出决定如下：
一、免去维克多。格林先生的原公司驻中国业务首席代表职务；
二、任命托马斯。德卡先生为公司驻中国业务首席代表；
三、托马斯。德卡在公司产品设计部门的职务保留不便。
托马斯看着希恩桌上的那张传真：〃你是为这个通知而生我的气吗？〃
希恩抬起眼睛来，说：〃我就是不知道总部是怎么想的。〃
托马斯说：〃不要管总部是怎么样的，关键是我们之间怎么样的。尽管我暂时接替了维克多的业务，但这里的实际工作还是要依靠你呀。很多事情让我插手，我也不知道如何做呀。〃
希恩仍旧坚决地摇了摇头说：〃关键还是总部是怎么想的。〃
〃为什么这样认为呢？〃
希恩把脖子上的领带摘下来，眼睛红红地看着托马斯说：〃我想如果不是维克多在出事之间到总部那里讲了我一些什么的话，那么就是你来了之后……〃
看着欲言又止的希恩，托马斯皱了铍眉头，说：〃希恩，你可千万不要这样想。我想维克多不会是那样的人，我更不会是那样的人。你看，从我来这里的这些天里，我们几乎天天在一起，我怎么会背着你向总部说你的坏话呢？〃说到这里，托马斯突然想起了希恩背着自己将招标的事情通报给总部事情，再看看面前的这个年轻人，他又想起了维克多的好几次提醒。
希恩无精打采地伸了个懒腰，声音有些酸溜溜地问道：〃请问首席代表先生，有什么指示吗？〃
托马斯有些不高兴地说：〃你别这个态度，求求你了，希恩，如果我们两个人再不能团结在一起的话，那么我们怎么能完成好总部交给的任务呢？〃
〃总部，总部，你别一口一个总部地压我。〃希恩突然眼睛通红地站起身来：〃我真的受够了。总部从来就没有一天信任过我。不是吗。这些年来，每天都是我在这里拚命地干，维克多成天就是陪着那帮子中国人在宾馆里喝酒。结果我得到什么了？现在到好，一张纸，几句话，又把我扔到了一边。这不公平！〃
托马斯脸色沉了下来：〃你是不是因为总部没有直接任命你为这里的首席代表而难过，而觉得不公平呀。要是这样的话，我现在就给总部打个电话，要求现在就把我这个首席代表给换了，然后回我的波特兰产品设计部去。你以为我真想接受总部的这种任命吗？我真的就不明白，你为什么要把这种名义上的东西看得那么重？我还真得向你交个底，一旦我们头天把这里二期工程的设备订货合同拿到，我将一刻也不留地踏上第二天飞往美国的班机。这里的这个什么首席代表位置对我来讲一丁点的吸引力也没有，你懂吗？〃
看着托马斯有些激动，希恩突然笑了笑：〃对不起，也许是我多虑了。我心里不痛快不是冲着你去的，而是觉得总部的很多做法有些让人难以接受。难道我们下边的人发点牢骚都不行吗？〃
〃好了，希恩，现在我们两个人必须团结在一起，如果我们之间再互相内斗的话，那么真正受到伤害的还是我们两个人。你说呢？〃
希恩情绪依然很低地问：〃那你说，我们下一步该做些什么呢？〃
〃我想，首先，我们需要搞清，这里的中国人为什么突然提出要搞招标的问题来。一般情况下，肯定是我们的业务出现一些强有力的竞争者了。因此，我们首先要了解一下，我们的竞争对手是谁？这些潜在的竞争对手在中国人身上都做了一些什么工作。〃
希恩点点头说：〃在矿山设备方面，真正与我们克莱尔公司形成较大竞争力的国际厂家并不是很多。主要是欧洲的两家、日本的两家、还有澳洲的一家。〃
〃那你说，我们首先从哪里了解这些情况呢？从某种意义上讲，这些可能仅限为数不多的几个中方核心管理层的人知道。你和经贸委的那个人关系是不是非常好呀，能不能通过他的身上获取一些情况呢？毕竟昨天总部得知松阳市要搞招标的情况，是你从他那时了解到的。〃
希恩有些敏感地看着托马斯，想说些什么，又止住了嘴。
《夺标》第二章4
看完每天必看的新闻联播之后，乔世良照例会背着手从客厅里来到自己的书房里。
结婚几十年了，和夫人共同生活是从一个筒子型的宿舍楼的开始的。那时，家里一切的地方都是公有的，推究起他和夫人之间的私有制来，那时属于他的只有一个小小的书桌，是可以供他自由使用的。随着儿女的成长，随着自己的官做得越来越大，家里的房间数量在增多，活动的空间也在增大，到了今天，属于乔世良的私有空间仍然还是和书有关的地方。晚
上的多数时间里，他都是一个人把自己关在书房里渡过的。
晚上七点半整，每每听到那个男播音员说道：今天的新闻联播节目播送完了，接下来是那个女播音员的声音：谢谢你的收看。几乎是同时，乔世良的屁股离开了电视机前的沙发。
对于他来讲，除了一些与中国相关的最重要的体育比赛之外，电视的价值对于乔世良来讲，就是晚上七点到七点半的这三十分钟。
与他相反，夫人成天没事儿就爱坐在电视机前，或是跟着那些又臭又长的电视连续剧里的女主角同喜几悲，或是跟着那些智力游戏节目同猜同算。总之，电视对于夫人来讲，成为了她精神生活当中最重要的一个方面。
有时吃饭的时候，夫人嘲笑起他的三十分钟雷打不动的电视生活来，说，你怎么跟机器人似的，这二十四小时的节目里最没有意思的要算是新闻联播了，十分钟的会见，十分钟的会议，四分钟的短讯，一分钟的刚刚收到的消息以及五分钟的国际新闻。千篇一律的毫无新意，我真不明白，你成天津津有味地看什么劲儿。乔世良就笑笑。什么也不说。后来他回想，自己与太太的话好像在第二个孩子出生之前，基本上就都说完了。后来这几十年里和