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在琴声中，他仿佛听到了巴赫，看到了德沃夏克，可慢慢地那些几个世纪前模糊的声音和布满了皱纹的面孔竟一点点地变成了一张少妇忧怨而困惑的脸和她那急促的呼吸。
是她吗？她现在在什么地方？她是不是一直在低着头修改着与招标有关的文件。
她还在为自己的话而愤慨吗？当时我都说了些什么？
难道我说的不对吗？他们中国人难道都是这样做事情的吗？有什么问题，为什么不能当面地说清呢？就这样一直没有任何结果地拖着别人。什么都没有，他们难道不知道别人的时间也是时间，别人不可能永远地陪在这里等待他们的反应。上帝呀，这些中国人到底是怎么回事？难道这就是她在去吕家沟时反复提到的文化吗？
也许当时自己说得确实太直率了些。可我们为什么非要像很多东方人那样，表达总是那些的含混，语言总是那么的暧昧。可她当时真的是非常生气，为了她的祖国。可我当时提到中国的时候，并没有什么特别的意思，自己原本应该向她更清楚地解释这一点的。
要不要给她打个电话，解释一下呢？
琴声突然停止了。
月光通过窗户透了进来，托马斯看到自己的怀里的那只大提琴的琴身上，洒上了几点暗暗的光斑。一股汗水与灰尘混合的味道从琴弦的下边悄悄地散出。
托马斯站起身来，把琴轻轻地放在了房间的一个角落里。当他走到电话机前时，他开始默默地回忆着那个熟悉的号码。
几秒钟之后，当他听到了那个安祥地声音时，他又有些犹豫地把电话给挂上了。
他突然想起了那天，从吕家沟回松阳的车上，她用一种非常快速的声音问道：请问，昨天晚上快十一点了，是不是你给我打了一个电话？
那时的自己也是像现在这样的慌乱吗？
他真的想非常近非常近地看着那双美丽的大眼睛，然后说一句什么。
坐在黑暗中，他想了许久，最后，他拿起了电话，给那个远在万里之外的一个号码打了过去。
很快地，他听到了亨利那似乎仍在睡眠当中的声音：“哈罗。”
“是我，托马斯。”
过了好一会儿，听筒里传来亨利那有些惊讶的声音：“嘿，你小子疯了，你知道我这里是几点吗？”
托马斯叹了口气说：“我知道。可有些事情，就是想现在和你说。”
《夺标》第三章8
当托马斯和希恩来到宾馆大厅前，看到经贸委的副主任鲁平国站在那里时，他们确实深感意外。
迎进一个既当办公室又做会客室的房间里时，托马斯亲自给客人倒了水，把水不递给鲁平国的时候，他用汉语说：“欢迎。我的汉语，不好。”
鲁平国笑着说：“德卡先生，你的汉语比我的英语好。”
托马斯听懂了这句话，指了指希恩说：“他的汉语好。”然后他找了一张椅子坐了下来，说：“你好。我们，可以做什么？”
鲁平国看了看希恩后，用很慢的汉语说道：“我一方面是想想来听听你们方面的意见，另外一方面我有一些想法也想和你们商量一下。”
托马斯显然听不太懂了。他看着希恩说：“我的汉语也就是问候语的水平，请你能帮助我们翻译一下，好吗？”
希恩把鲁平国的意思翻译给了托马斯。
托马斯看着鲁平国说：“这太好了。我觉得我们之间确实太需要沟通了。你想听听我们方面的意见，对吗？我的意见就是为什么你们的招标书始终没有刊出呢？”
鲁平国回答：“我想很快我们就会将招标书发布了。”
“你们总是说很快、很快，可已我来这里已经近一个月了，”托马斯摇摇头，说：“我真的不懂，一个招标书的起草到确定怎么会需要这么长的时间呢？”
鲁平国点点头说：“在这个问题上，我个人确实对我们方面动作迟缓深表歉意。由于我们松阳市还是第一次做这种国际招标方面的业务，所以，一些有关的业务不是非常熟悉，很多事情也都是在摸索中做。此外，我想，在招标书的问题上可能还受到其他一些因素的影响。”
“什么因素呢？”
看着托马斯急切的样子了，鲁平国又看了看希恩，笑了笑，没有作答。
今天上午要不是乔世良从省城把电话打过来，鲁平国此刻肯定不会坐在这里。乔世良在电话里提到这样几件事情，由于受到压力，吕家沟项目的评标委员会可能还要加上两个人选。
一听到这儿，鲁平国就气愤地说：我真的不知道，我们河西省的干部一天到晚是在想事儿呢，还是在想人。
乔世良说：有些事情确实比较复杂。看来这次是咱们松阳市有的干部活动到了省里，关于人选的改变是省工业厅的崔厅长提出来的。有鉴于此，我们经贸委就不要再争了。第二个问题非常重要，这次我到省城来，发现为了争取吕家沟的项目，一些相关的国外公司活动和公关的力度相当大。在这个问题上，如果克莱尔公司始终按兵不动的话，在中国抢项目，你也知道，关键的因素是什么。所以我建议你能够抽个时间，尽早地与克莱尔公司的人接触一下，把一些意思和信息委婉地传递给他们。记住，与他们谈话，最好就你一个人，另外在谈话的时候，一定强调这一切都只是你个人的意思。明白吧？那个希恩算是半个中国通了，关键是你要让那个刚来的代表明白，在中国做事情不要过于天真，以为什么全都依着国际惯例就可以把事情做成。在我们中国做事情，第一条就是一定要按照中国的国情办事情。目前的情况就是另外一家国外企业不按照常理出牌，这样一来，对于其他人就形成了某种不公平。所以，我想你最好能够让克莱尔方面有所意识，一些必要的公关工作可能还是要做的。这边是又组团出访，又是给领导举办书画展的，美国人如果什么血 都不想出的话，在夺标的道路上，他们遇到的障碍将是难以预计的。我的意思你明白吗？
于是，放下了乔世良的电话之后，鲁平国接着一个电话就打到了松阳宾馆里。
此刻，鲁平国看着两个美国公司的人，尽可能用平静的语气说道：“我不知道你们克莱尔在其他的国家有没有做过投标的业务？”
“当然做过。”托马斯马上回答说：“实事上，我们已经通过我们的总部把一些过去我们做过的有关的文件都做了相应的安排。我相信，只要你们松阳市的招标邀请书发布出来的话，我们克莱尔做出的反应将是迅速的。”
“这一点我绝对地相信。”鲁平国说：“克莱尔公司与我们松阳的合作毕竟有这么长的时间了。对你们的情况，我们还是比较了解的。但另一方面，我想你们克莱尔有的业务人员在中国呆的时间也不短了，有些事情可能你们也明白，在中国做事情，不光是纯粹的技术、财务和法律等方面的事情。”
托马斯说：“我不明白，鲁先生的意思。难道在招标的问题上我们克莱尔还有其他方面的事情要做吗？”
鲁平国看了看希恩说：“我想希恩可能对我们松阳这种小地方的一些情况比较了解。毕竟我们是生活在这种文化当中的。”
听到这里，希恩富有同感地点了点头。
托马斯却用非常困惑的眼光看着他们。
《夺标》第三章9
乔世良打开饭店房间的门时吓了一跳，他看着脸上挂着微笑的维克多问道：“你怎么知道我住在这里的？”
维克多用一种神秘地口气说：“我还知道，这次你来省城是来参加一个省里领导的书画展的。”他看着乔世良问道：“我可以进去吗？”
“当然。”乔世良把维克多让进了房间：“这么久了，一点你的消息也没有，也不知道你现在怎么样了。”
维克多笑了笑，说：“我很好，一直在认真地做着那些应该做的事情。”
“事情？”乔世良有点不解地问：“你在做着一些什么事情？”
“像你们中国人经常要做的事情那样，我在做着为自己平反的事情。”维克多把脸凑近乔世良小声地说：“难道你忘了？我不会让那件事情就那么算了。”
“你的工作有什么眉目了吗？”
维克多笑了笑说：“那个叫三子的人终于让我给找到了。”
“你找到了那个害你的人？”
“是的，我们现在已经成了一块儿喝酒的朋友。”
乔世良有点不敢相信地看着面前这个外国人。
“有些奇怪，是吗？”维克多笑笑说：“三子与我一向无冤无仇，他和我之间的唯一问题，就是他拿了一个叫老昆的家伙一千块钱之后，把我给做了。但很快地就是他和那个叫老昆的家伙之间的问题了，原因很简单，那个答应成事之后再给他一千的老昆事后不见了。可这个三子却被我的那些河西的酒友们给见到了。”
“你没有把他怎么样吗？”
“见到他跪在那里向我求饶的时候，你知道我做了些什么事情吗？”维克多看着乔世良，小声说：“我们一起去喝了一次酒，最后，我还给了他两千块钱。”
乔世良有点不敢相信地看着维克多。
维克多笑笑说：“是的，现在是我雇用他去做那些躲在后面设计我的人了。是的，我一定要找到那个躲在后面的人，我要让他亲口告诉我，这一切都是为了什么？我要让他亲自给我们克莱尔的那个混蛋老板讲，我维克多到底是个什么样的人。”
《夺标》第三章10
把鲁平国送出宾馆大门之后，希恩和托马斯两个人回到了办公室里。
“很奇怪，”托马斯说：“我总是搞不明白这些中国人说话的一些意思。”
“我觉得，他说的一些情况确实值得我们注意。”
“什么情况？”
“你没有听他说吗？我们克莱尔公司从在这里等待招标书发布的时候，一些其他国家的企业却正在想着各种的办法把这里的重要人物请到他们的国家去参观、访问，或者是做一些其他的公关方面的工作。”
“难道我们也要这样做吗？”
“为什么不呢？” 希恩说：“我真的不知道怎么向你解释才好。托马斯，你来到这里的时间毕竟太短了。在中国做事情，你就得按照中国人的特点来做。”
“比如？”
“比如，你首先要分析，在招标这种事情当中，谁是最重要的人物，然后你就在他们的身上多下功夫。那些明显的行贿方法肯定不行，但我们可以像我们的竞争对手那样设计出一些更加策略的公关方式来。”
托马斯想了想后，说道：“为什么要这样呢？招标本身上一种公平和公开的竞争方式，我们在背后这样搞的话，那还有什么公正而言呢？”
希恩摇摇头，说：“我怎么跟你说呢？我只能这样跟你说，如果现在是维克多处在你这样一个位置上，他一定会研究并确实在松阳市里、甚至河西省里，谁将是对我们招标工作当中最有影响的人，然后把他们请到美国去参观，并在一些场合下把一些有关的问题给敲定。”
“我听这位经贸委的官员讲，招标书不是很快就要公布了吗？”
“你真的相信他说的吗？他说了算吗？再说即使招标书公布了，后面还有一系列的工作过程呢。在真正开标之前，一切变化的可能都是存在的。”
托马斯想了一会儿，他摇摇头说：“我总是有这样一个想法，要想把事情做大，做长，靠我们刚才讨论的这些，终归是不能长久的。在这种情况下，即使我们把招标夺下来，我们能够把以后的事情做好吗？我想不论是想做好企业还是做好项目，起决定因素的还是两个，一个是质量，一个是价格。你说呢？”
希恩也点点头说：“当然，你说的对。可你有没有想过，如果这次我们不能想尽一切办法把投标的事情做成功，以后我们怎么办？公司一旦失去在中国的订单，将会发生什么后果。那些持有我们公司股票的基金经理们，在召开股东大会时会做出怎样的决定？”
“我可不会因为克莱尔后面到底有着一些什么样的金融机构，就去做这种不是靠公平竞争、靠质量取胜的事情。”
希恩哼了一下：“你有没有想过，由于我们坚持所谓的公正原则而失去订单的话，我们可能第二天就会失去工作的。”
“那我在失业的第三天就去街头拉大提琴。”托马斯用一种开玩笑的口气说：“而对你这个说着这么漂亮中文的人来讲，你很可能在失去克莱尔工作的头一天晚上，就有好几家更好的公司给你提供工资更高的机会。然后就是让那些金融机构自己派经理到这里来管理吧。”
“你为什么这么固执呢？” 希恩有些不满地说：“质量、价格？在这个时候，真不知道唱这些高调有什么用？一句话，我们不能坐在这里等死呀。我的意思是，我们可以先给总部汇报一下这里的情况，然后提出一些有用的建议来。”
“你说的不错，我们应该尽快地向总部汇报目前这里的情形，但我想我们提出的建议不应该是像竞争对手那样，搞一些外表的东西，而是将上次吕家沟对我们克莱尔在一期工程的服务与合作方面所提出的意见与建议好好整理一下，根据我们存在的不足做出一个切实的招标方案来。如果要从财务方面加强我们的竞争优势的话，可以建议总部研究一下，在设备贷款与付款方面能不能给招标方提供一些优惠，有些设备是否可以做银行方面的贷款或是考虑用矿山产品来还贷等。总之，可以建议总部的有关人员研究一下，看看是否可以采取更加灵活的金融方式和贸易形式来提高客户对我们的兴趣。至于那些不恰当和奇怪的想法与方案，我觉得还是少提为好。”
“你说的这套东西在别的国家都不一定行得通，更不要说在这里了。在中国，一般的招标工程其内情都是相当黑暗的。在这方面，我只能说，你还不懂得怎么和中国人打交道。”
“可我相信越来越多的中国人也会改变他们的思想方法和工作态度的，你不信吗？我信。”
希恩看着别的地方，想说什么，又止住了。
《夺标》第三章11
托马斯的琴声被一阵有礼貌的敲门声打断了。
他打门一看，只见那个满头白发的老宋站在门外。他连忙把老人让进门来。
“你的琴声实在是太美了。”老人说。
托马斯没有明白他说什么。但见老人指了指大提琴后，指了指自己的耳朵，又翘起了大姆指。
托马斯马上明白了他的意思，用汉语说：“我喜欢，拉琴，我，快乐。”
老宋笑着说：“我在街上就听到了你的琴声。太美了！”说着老人比划着问：“你，为什么不来文化馆？文化馆。”
托马斯侧着耳朵想了一想，他不明白老人说的文化馆的意思。他马上到了桌前，找到一本厚厚的汉英辞典，嘴里念着：“文化馆？文……”说着他来到了老人的面前。
老宋把挂在脖子上的眼镜戴上，接过托马斯手里的辞典，然后指着辞典上的一个条目说：“文化馆，文化馆。拉琴，拉琴的地方。”
托马斯明白了。他指了指沙发上的大提琴，又笑着拍了拍老人的肩膀说：“你的琴，好。我，快乐。谢谢。”
“不用客气，不用客气。” 老人又问：“为什么不来了？文化馆，拉琴？你们，还应该配合。”
“配合？配合是什么意思？”说着托马斯又开始翻辞典。很快地他念着拚音，找到了配合一词。“啊，配合。是，要配合。不配合，不好听。”
“我已经找到了两趟张雪了，两趟。”老宋伸出两个手指来说：“我找了张雪两趟。”
托马斯明白老宋的意思后问道：“她，她，她……”托马斯想了半天之后又迅速地翻着那本汉英辞典，然后问：“她，同意，对，她同意吗？”
“她没有说同意，但她不反对。你们之间到底怎么了？”老宋见托马斯不是非常明白这个问题，就指了指托马斯问：“你，你，和张雪，怎么了？”
托马斯明白了老宋的意思，他说：“我，和张雪，有问题。我说中国，她，不高兴。我，我知道，我不好。”
见状，老宋拍了拍他的肩膀，说：“没有关系。我去跟她说。你们还要继续合作。合作。我们应该努力，去拿奖呀。你明白吗？”
托马斯一脸困惑地看着老宋的脸，嘴里重复着说：“拿奖？什么是拿奖？”
《夺标》第三章12
汽车在省际公路上飞驶着。
乔世良靠在汽车的后座上，手里拿着手机，闭着眼睛，侧着头，在那里说着：“这是那个叫希恩的人来咱们这里多久了？”
电话那边的鲁平国回答：“怎么也得有三年了吧。”
“看来，他还是对我们中国的事情比较了解的。”乔世良睁开眼睛说：“可看现在的样子，还是那个叫托马斯的人说了算吧。”
“