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“湘绮此话太过生分。”
“我还有些须微物需要收拾，今日便不能多陪常兄了。”宛然是在下逐客令了。
常风点点头，“好，明日午时，我在门首相候。”说罢起身，拱手。
罗湘绮还是呆坐不动。
常风径自走去。
他不着急，他有的是耐性和时间。每年暮春，他都会去探望罗湘绮，最初是去祥符，然后是到京师，如今是下江南。只不过今年不同的是，他无须再遮掩躲避。他来时本以为应该是看到他和张仲允悠游林下，神清气爽；不想却看见他独自一人，黯然神伤。他虽不知道具体是什么原因，但却明白这种感情必然会遭遇到非同寻常的阻力。因此，虽出意料，却并不惊讶。
于是，他试着重提当日的邀约，让他惊喜的是，罗湘绮这次只略微犹疑了一下，便应允了。他自然知道，这应允背后必有种种隐情。但他不管，只要他愿意跟自己走，其他的事情都大可暂时放在一边。只要…，将来他有的是时间。
常风没有骑马，闲步从市井间穿过。头一次在注视街头芸芸众生的时候，觉得心里有了着落。
罗湘绮在书房里，不知道坐了有多少时间。
那次，杜灵运兄妹来家中探视的时候，他禁不住开始设想，如果没有自己，张仲允的生活中也许会发生的种种其他的可能。
他们出发时，自己在后相送。前面杜灵芳不知仰头在和张仲允说些什么，眼神殷切，笑容甜美。张仲允稍稍侧头回答，表情温柔。不远处杜灵运凝视着他们两个，会心地微笑。
这才是值得羡慕的生活吧。也是能够被世人所承认的幸福。
即便是像李源和宋柯对母命的抗争，也算是师出有名。自己这样的，该算做什么？
马车渐渐走远。那一个妩媚、一个俊朗的并肩而行的身影，却深深熔铸在罗湘绮的脑海里，挥散不去。
但还不止如此。
那一日，他从书院讲学回来，刚进屋洗了手脸，却听得门前有车马声，然后好像有人进了院门。罗良那时正在后院安排晚饭，罗湘绮便亲自出来招呼。
进来的人是张仲允的母亲赵氏，孤身一个人，侍女和车夫都留在了门外。
罗湘绮忙把她接引到厅中奉茶，那边李源、宋柯也过来见礼。
赵氏脸色铁青，并不受礼，却也不吵闹辱骂。说来此只问三句话，问完就走。
你知道不知道张仲允曾当着他父亲的面剔骨还肉，逼他如此，你情何以堪？
张仲允家中上有祖母、父母，中有兄弟，下有子侄，如今为了你一人而把一家人抛却脑后，岂不是陷张仲允于不仁不孝之地？
你本是忠心护国的比干，为何却非要作那狐媚惑人的妲已？
因此，今天来不为别的，只求你成全了我儿子的名节，也成全了你自己！说着当着李源和宋柯的面，直直地跪在了罗湘绮的面前！
罗湘绮惊得连忙伏地叩首。
李源和宋柯也唬得不轻，忙上来搀扶。赵氏也就顺势站了起来，深深剜了一眼跪在地上的罗湘绮，拂袖而去。
罗湘绮缓了半天才慢慢扶着桌腿站了起来。虽然赵氏只是仅识“之”、“无”等字的妇道人家，但身为世德堂的主妇，各色人等都见过一些；平时好听弹词、折子戏，各种掌故也知道一点。因此说出来的话，分量不轻，火候恰好；字字犀利，句句惊心。
但最主要的是，她是以母亲的身份来质问的。罗湘绮可以在金殿上慷慨陈词，却不知该怎么应对一个母亲。尤其是张仲允的母亲。
那一字一句，就如一个个铁荆棘，招招中的，都钉在了罗湘绮的心口上。
其后那几天，罗湘绮在心里百般挣扎，反复问自己这一次是不是逃不过去了。
他知道，一直以来，张仲允都恨不得化身为大堤，把惊涛骇浪尽数都收揽到身子的一侧，另一侧，是城西这个庭院的和睦安宁。而现在，洪水扑过堤坝，他终于要亲自去面对那狂澜，而面对的方法——难道是走开吗？
他也曾不断猜想，张仲允臂上的割伤是怎么来的。但他还是没有、也不敢去想，张仲允居然是要向他父亲剔骨还肉。他举刀向己的时候，该是多么的痛啊…。痛得罗湘绮在床上辗转反侧，冷汗浸透了中衣。
逼他如此，你情何以堪？
你本是忠心护国的比干，为何却非要作那狐媚惑人的妲已？
情何以堪…
你本是…比干…，妲己…
…
这些词句，不断地在他的脑海中回旋跳荡。
晚间他又开始失眠。有时即便是入睡了，也很容易被梦魇惊醒。梦中有时是张仲允衣衫单薄，浑身浴血的样子；有时是他逝去多时的父亲，本来还在称赞他是罗家的好男儿，却突然会横眉冷对，满脸鄙薄；甚至有时还会出现那个锦衣卫持着鞭子，笑容倨傲淫邪的样子
往日深藏于心头的阴霾忽然又兜头盖脸地向他反扑过来。他原本以为自己已经好了，原本以为一切都正常有序了；自己已足够强健，不再是当年那个哀哀无告的少年。但早些年那些阴冷的回忆，就好像是盘踞于心灵一角的险恶的兽，虽然暂时被压制住了，现在却伺机反噬。
天气一日日变暖，罗湘绮的心却一日日变冷。
离开？离开么…
难道就没有别的办法了？必须要如此么？
趁他不在家的时候离开，谁也不惊动，也许是个好办法。但是却真的不忍心不再见一面，就这样从此天涯海角。不，一定要和他说清楚才行，不然以他的性子，一定又会到处找寻。对，一定要跟他说清楚。
恰好这时，常风来到绍兴，又邀他同游。罗湘绮不在乎是常风还是谁，他只想再多一个理由，让张仲允相信他想要离开的理由。虽然这样利用常风他心中很是歉疚。
本来想等张仲允回来休整之后，再慢慢跟他说。但他一看到张仲允，居然就忍不住把斟酌多时的话一股脑都倒了出来。因为这时不讲，恐怕就再也没有勇气讲了。他的怀抱是那么温暖，目光是那么纯净…。
终于还是说了。在他毫不防备的时候倒戈一击。他走了，他走了。他肯定是生气了。他再也不想看见我了。目的达到了，达到了…。
罗湘绮蜷缩在坐椅里，觉得肢体被硬生生扯裂开来似的痛。自己已是血肉模糊，满地狼藉。
隔天。李源和宋柯坐在西厢房，一个理线，一个织布。忽然，两个人都停了下来，因为他们都听到了马嘶声，然后看到常风从大门进来，直奔北屋而去。
宋柯从织机上下来，就要往外走。李源伸手拉住了她：“你不要管。”
“不管他就走了！”宋柯急道，但又挣不脱。
“打一赌！我猜他不会走。”
“你怎么知道不会走？真走了怎么办？”宋柯不屑。
“吓，我和他们同窗那么多年，他们我还不知道吗？”李源一撇嘴。
“哼！就你和他们是同窗吗？我也和他们同窗那么些年呢。”
“那我还和张仲允一起穿开裆裤长大的呢！你行吗？”
“你！…”宋柯不由红了脸。
“我什么？你怎么脸红了？眼珠子乱转什么？是不是在肖想你相公我穿开裆裤的英姿啊？”
宋柯反倒气笑了，拿起一把丝线往李源背上抽了过去，却被李源接在了手里。
“好了，好了。要耽误好戏了。”李源安抚道。
两人都安静了下来，屏息从窗口往北屋张望。
过了一会，只见常风推门走了出来，微微低首，脚步凝重。走到院中桂树下，稍顿了顿，又回身拱手道：“常某改日再来探望湘绮。”
罗湘绮站在北屋门首，深施一礼，却不答言。
李源叹道：“这也是个痴的，还不想罢手。真是，不如以后把那个杜灵运什么的妹妹聘给他。”
宋柯一皱眉：“你怎么想到这上边去了？”
“嘿嘿，那不是两人长得像么。仲允不要，就给他好了。”
“不要乱说。人家好好的姑娘，禁不住你这样乱嚼舌根…。”宋柯话还没有说完，就见罗湘绮也从北屋出来，直接向院门走去。
这次不等宋柯有所动作，李源就长腿长脚地几步跨了出去。
“湘绮要出去么？”李源问道。
罗湘绮见他发问，苍白的脸上浮现出一个微笑。犹豫了一下，还是坦然地说：“我去找允文回来。”
李源背后的宋柯听见，悄悄长舒了口气。
“那你知道他会去哪里吗？”李源接着问。
罗湘绮低头思索，喃喃地道：“家里…，是不会回去的吧…。”
抬头看李源，李源点头。
“书院，好像也不会…。回杭州？他没有骑马…。那就是朋友家了…”罗湘绮继续推测。
“他在绍兴的朋友我比你熟悉。你去找不如我去找。”李源看他此时考虑事情颇为周详，知道他已经稳住心绪了，心便放下去一点，接着提议到。
“你去？”罗湘绮犹豫道。
“你就在这里等他。这样他回来便能看到你。”
“好！”听到这里，罗湘绮肯定地点头。
“我去换衣服就走。”李源说着，往西厢去了。出去么，总要光鲜一点，不能就这样穿着这身劳作时专用的旧衣吧。宋柯也跟回去帮他打理。
两人一进屋，宋柯就叹道：“早知道是分不开的。何必闹这一出呢。唉，两个人都弄得这么凄惨。”
“也是人之常情。”李源一边换衣服一边道：“别看什么事好像都是仲允在扛着，湘绮心里其实很清楚。就是太过清楚了。担惊害怕了那么久，又受了允文他那厉害娘老子的气，再加上他早些年吃的苦。不这样闹一闹，只怕憋在心里更难受。不过——”李源提好鞋子站起来，话锋一转：“阿罗闹起别扭来虽然可怕，比起我家娘子来还是差了一截子。”
说着也不等宋柯答话，抬腿出去了。
四十、携手
等，他是不怕的。
罗湘绮把屋里凌乱的东西都收拾好。想了想，又沐浴更衣，把自己也给打理整齐。他知道，张仲允最不喜欢看到他憔悴的样子，因为看了会心痛。
他记起来，他们还在京师的时候，元宵节一起便服出去看灯。那时节两个人还没有点透那层窗纸，行路的时候就不敢贴得太近。人实在太多了，两个人又都有些心不在焉，于是就被冲散了。他在人群之中挤来挤去，就是看不见张仲允的影子。虽然明知道他一个大男人不会出什么事情，但心里就是惶急到十分。正焦灼的时候，人群中突然伸出一只手来抓住他，把他扯到路边。
扯住他的人就是张仲允。张仲允比他还要着急。等两个人都平静下来之后，张仲允告诉他：以后若是再遇到这种情形，不要着急，站着不要动，我一定会回来找你的，你就在这里等着我就好，就在这里等我。
他现在就在这里等他。他一定会来找自己，就和以前的每一次一样。
他不着急，不着急。
只是每次门外一有什么动静，他就马上跑过去观看。有一次看到了和张仲允相似的背影，明知道不是他，他还是有一种泫然欲泣的感觉。
当天晚上，李源是一个人回来的。
第二天、第三天…。
第三天晚间。罗湘绮在书房收拾东西，把张仲允给自己买来的笔墨纸砚，从箱子里拿出来，整理好，又放了回去。把书架上的书，按经史子集又重新分类了一遍。正忙碌的时候，突然觉得心里一动，忙推开门往外看，只见院中树下站了一个人。
罗湘绮飞快地迎了出去。
“允文，你，你回来了。”声音里是抑制不住的惊喜。
“嗯。”张仲允只应了一声，便径直往北屋居中的厅堂走去。罗湘绮紧跟在后面。
张仲允进屋坐下，罗湘绮正踌躇着不知道怎么开口，张仲允却说到：“我饿了。”
每天都给他留的有饭菜。扣在灶边还是热的。罗湘绮亲自去端了来。
张仲允看来真的是饿了，风卷残云吃光了饭菜。罗湘绮又烧了热水给他沐浴。
过了半天收拾好了，张仲允径直回到北屋的卧房，对跟在身后的罗湘绮说：“我累了。”说着和衣躺倒就睡。
罗湘绮心中虽然很是怔忡不安，想和他说说话，但又不好去推醒他。自己发了半天呆。但眼见人现在就躺在自己身边，一颗心到底还是安顿了下来。累了那么多天，也疲乏得紧了，便也在他身边躺了下来。
正睡得迷迷糊糊的时候，却觉得有什么不对。疑惑着睁开眼睛，就着明亮的月光，看到本来酣睡在身边的张仲允，现在却坐了起来，直愣愣地看着自己。
罗湘绮不是没有被他凝视过，温情的、火热的，隐忍的，但从没有见过他这样的目光——毫无情绪，似乎是凝视着一个毫不相干的陌生人。
“允文…。”心里恐慌，声音里就带上了哀求的意味。
张仲允还是不言不动。
“允文…，”罗湘绮便想伸手去抚他的脸颊，却被伸手挡开了。
罗湘绮再也保持不了冷静，也抛开了矜持和顾忌。伸手牢牢把他抱在怀中，一边左右摇晃一边恳求到：“对不起对不起，是我错了，是我错了。我再也不会了。你别这样允文，求你跟我说句话说句话。”说到最后声音里已带了轻颤。
张仲允挣脱了他的怀抱，伸手钳制住他的双臂，把他固定到离自己一臂开外的距离，终于开口说到：“你怎么错了？”
“我，”罗湘绮痴痴地看着他的眼睛，在月光下那眼睛是如此的幽深，让他惶恐找不到方向。但他还是压制住了慌乱，向他敞开心扉：“我不该说那些绝情的话，不该有什么事不说明白自己想一走了之…。”
“好！还有呢？”
“我不该怀疑，我，我本该和你一起勉力承担…”。
“还有！”
“我、我不该拿别人来气你…”。罗湘绮低下头，像个做错事的孩子。
“哼！这都还不是最要紧的。还有！”
今天的张仲允气势分外凌厉，罗湘绮有点被震慑到了。嗫嚅道：“那我，我就不知道了…，我想不起来了…。”
“好。那我告诉你。知道我最气你什么吗？我气你妄自菲薄！我气你看轻了自己！也看低了我！你是什么样的人？我又是什么样的人？说什么是我的禁脔？你是堂堂二甲进士、傲骨独立的罗佥都御使、才情卓著的士林新秀。没有人能视你为禁脔，没有人能看轻你！不管你在哪里、和谁在一起！”张仲允神色严肃。
“是！”罗湘绮心头巨震。不由坐直了身体，顿了一顿，正色回答：“湘绮受教了。”
一时沉默不语。
张仲允其实一直都明白，虽然两人互为知己，但罗湘绮有些方面和自己是很不一样的。自己成长于市井，做起事来底子里很有些不管不顾的泼皮之风。他出身书香世家，为人端严持正。虽然和自己倾心相爱，但到底还是会为这超乎人伦的感情而负疚自责。更何况，他早年的惨痛经历亦是他的一大块心病。
平时罗湘绮滴水不漏，张仲允无隙可入。所以今天一定要趁他心软气短的时候，敲掉这些顽石。
半晌，张仲允伸出手来，温柔地摩挲罗湘绮的颈项：“你是我最珍视的人，在我的眼中就如同湘君一般的高洁、洛神一般的优雅。你不是我的禁脔，相反的，我倒很想成为你的禁脔。”
说着，反手去解自己的衣衫。
此时已是春末，衣服本就穿得不多。张仲允三把两把扯脱了衣服，露出消瘦而精壮的身子，向下俯卧在罗湘绮面前，扭头说到：“来吧。”
“允文，允文…”，罗湘绮颇有些不知所措。本来正在倾心而谈，怎么一下子就跳到这上边来了。“我，我此刻没有心情…”。
“过来！”张仲允坚持。
“我，我，今天不行…”。罗湘绮退缩。
“没有心情也要做，不行也得行！”张仲允突然霸道起来。
一把拉过罗湘绮，伸手便探到了他的底裤中，火热的手不断揉搓。
“啊！别，别…”嘴里推拒，但到底也被点燃了起来。
张仲允扯掉他的衣物，又从床边拿来油膏。也不用罗湘绮动手，自己给自己推了进去。罗湘绮在月光下看得清清楚楚，只觉得很是心惊。
心惊归心惊，在张仲允的坚持下，终究还是俯身了过去。
忙活了半天，两个人都是一身的汗。
“允文，你，你痛不痛