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〃谢皇上。〃木清嘉悄悄捏了捏衣袖，手心有些粘。
〃你当日说到治世良吏，那你现在好好说说，良吏当如何治世？〃
〃回皇上，学生以为，吏者，当以民为本。修饥馑，救灾害，振疲露，富民生。民安则家国定，国定则世治，世治则国强，国强则外侮不敢侵凌。总此，则四海呈平。〃木清嘉头额虽低垂着，然脊背已然挺直，似是这番话由其腹中直冲胸臆，脱口而出。
妫语在书案前走了几步，并未遽然作答，他的话前半段全是准备，直至点到外侮，才语出响亮铿锵。他的目光放在北防，〃外侮之患，可不只须国富民强即可呀。〃她何尝想在匈奴面前如此窝囊？就为他一个匈奴，她才放任了麟王。
〃是。国富民强者，根基也。帅将辈出，可备也。无后顾之忧，势方可成。〃
〃国可治，民可富，然千军易得，一将难求。而且，〃妫语眉峰一蹙，〃后顾之忧为何？〃
木清嘉揖了揖，微抬起脸，〃将者，百战而成。所谓后顾之忧，当在东南。〃
海 寇倭奴？妫语快步走到皇舆图前，目光直划过长泉、平州、乌州、乃至元州，这四省俱是饱受海战之累。近年海禁虽除，然商贸惧于寇盗，心终惴惴，商路不通，不 禁亦禁，更有四省粮食赋税，多遭劫掠。长泉在孙颐妥善治理下，匪寇不行，然于平乌元三州却更为肆虐。〃肃清海防，的确走到了刻不容缓的地步了。但是，现在 还不能遽动。。。。。。木清嘉，暂封你为起居郎，特准御前掌笔。制科在即，你好好准备着吧。〃
〃谢皇上。〃木清嘉心头一重，这起居郎一职，品阶是为从六品，专侍君王一侧，每仗下，议政事，皆执笔记录于前，史官随之。这越级封官不说，而且还是如此近职，这让木清嘉不由动容，连带跪安而出之时，不自禁地都有些激动。
〃皇上？〃知云看了眼沙漏，轻唤了声仍湎于沉思的妫语。
清香淡无痕迹，只萦绕了一股安神定心的气息散在殿里，正如妫语淡若无迹的思绪。〃目光端的是长远，只不知沉不沉得住气了。〃
〃皇上，知云方才听得了一句话，〃知云在旁微笑着道，〃将者，百战而成。〃
一抹笑意由朱唇轻溢，〃可不是？百炼成钢。〃
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第二部 庙堂篇 第二十一章 关塞笳鼓
〃报－－大人！匈奴人三万铁骑已下虎威城。〃
一 个身影蓦地由军图前转过来，这葛衣巾帻的文官脸色一变，复又转回身，因长年守关，被风沙磨砺的手，布满了褶皱。此时这双手由纪州拂过原州，沿途有东胜、企 口，三关口，广武营、固原城、胭脂堡、杀王坡，最后才是虎威城。〃连胭脂堡都丢了？〃怎么会连消息都没一个就一溃千里，节节败退呢？他所率的武泉不过八千 兵俑，匈奴如此强势，如何拦阻？如何守城？
〃回大人，武泉以西以北的关卡俱已失守，据探子回报，匈奴军正直奔武泉而来。〃
〃估计什么时候会到？〃一声清亮坚毅的女音由玄关处传了进来，一名武装着身的英气女子一步跨进里堂，目光炯炯，一扫单膝跪地的小卒，朱唇微抿，举手投足间，一派镇定沉稳。
〃回将军，约莫酉时将至。〃回话的小卒不由朗声回答。
〃再探。〃女子手一挥，小卒立刻退下。
〃是，将军！〃
〃爹，〃女子走上前站到父亲身侧，〃兵来将挡，我们能守一分是一分。〃
斑 白的鬓发映衬着严峻中透出苍白的面色，一双紧锁的浓眉显得分外突出，文官将手一捶军图，回过身来，语气已带决断，〃畔儿，武泉守不住，但不可不守。不守则 失人臣之道，失城主之责。但这一守，必将勾得匈奴人蛮劲，到时城破，全城百姓必然遭殃。〃他深吸了口气，〃唯今之计，只有你率全城百姓及粮草尽数投奔泷水 郡，将匈奴叩关之事报知，以通上闻。我会派一百军士护佐，但再多就没有了。〃说着，他站起身，神情有绝决的激动，〃事不宜迟，你赶快去办。〃
〃大人！〃女子忽然一跪，以军礼奏陈，〃末将以为大人此言差矣！大人身为文官，虽手握兵权，但素不习武事，临阵杀敌，焉能御敌于城下？〃她往前跪行一步，语出铿锵，〃大人，末将愿领守城之职，由大人护送百姓出城！〃
〃畔儿！〃那文官一声怒叱，说话间竟似带了颤抖，〃你，你可知那匈奴人铁骑的厉害！三万兵马，武泉只不过八千弱兵，一旦攻城，如何幸免！你，你就替为父想想，不要再说了！〃
〃若 是如此，那畔儿更当死守城池，为爹爹挣得时间，以便百姓安然出城。〃女子俯身磕了个头，〃爹爹，畔儿知你为了女儿，要留女儿性命，然家事焉比国事？爹爹是 女儿的父亲，但是爹爹更是全城百姓的父母官，当官以民为主，以民为命，此语出自爹爹之口，如今何能弃之不顾？爹爹你身为文官，于武事自不娴习，哪比得女儿 上过阵，杀过敌，统过军？那匈奴人没甚可怕，女儿曾经照样赢过他们，斩过他们的头颅！此番纵是敌众我寡，然为国为家，何惧之有？爹爹，请您以百姓国事为 重！〃
〃畔儿，畔儿！〃文官失声而泣，既为着如此肝胆忠义的女儿而自豪，亦为着这番斩钉截铁的话的无可挽回。是他的女儿呀！亲生的女儿，由 嗷嗷待哺，抚养成人，看着她长大，看着她习武，看着她统兵打仗，看着她决胜匈奴，看着她受朝廷册封，看着她扬威匈奴，可是现在，难道也要他看着自己唯一的 女儿去送死么？这教他如何甘愿！这教他如何面对九泉之下的亡妻！
〃爹，事不宜迟，匈奴是铁骑，城中百姓只能徒步而行，不能拖得太久了！〃女子起身站起，面容上派坚决，〃爹爹，你是行军司马章戈，一城之主，若再不行，请恕女儿不孝，让黄德冒绑了您走！〃
章戈老泪纵横，终是迟疑地点了一下头，〃畔儿啊，此行守城重责便全数托付于你了！你，你。。。。。。如有机会，当给爹爹活着回来啊！〃话至最后，已然泣不成声。
女 子一咬牙，明眸一睁，强将泪光逼了回去，折身伏地而跪，闷着的声音似在强忍着哽咽，〃爹爹，女儿此行九死一生，若上天怜佑，但得守住武泉，女儿再行孝道！ 如若城破。。。。。。那女儿就先在此拜别爹爹，望爹爹恕女儿不孝之罪！〃说罢，〃嘭嘭嘭〃她磕头见血，拜完之后，也不待父亲再说些什么，回身便走，直奔城头。
〃黄德冒！〃已换上一身戎装铠甲的武泉守将章畔笔挺地站在城头上，看着日行过午的天色，沉静的面色上敛去了一切闺房绣榻女子的柔媚，有的只是坚毅与果敢。
〃末将在。〃一名身着重甲的将士在旁一抱拳，虎虎生威的脸上，是满脸的戾气。
〃你随武泉令臣迅速清点粮草，只留一日口粮，余者尽数装运，与城东百姓处集合。〃
〃末将遵命。〃
她深吸了口气，〃行军司马大人呢？〃
〃回将军，正在城东劝慰百姓。〃
她秀眉一拧，〃怎么还在劝慰？时辰不早了！〃她一想，马上折身下城，直奔城东。
一行快马赶到城东的谷场，她正好听见父亲在那里语辞恳切地乞求。
〃各位父老乡亲，章某不才，不能守住武泉，是章某无能，枉为一城之主。但乡亲们，匈奴大军压境，三万铁骑呀！我城中只得八千兵俑，如何能守得住！到时匈奴人一到，屠戳血腥，遭殃的是乡亲们哪！乡亲们。。。。。。〃
〃大人，我们不怕！不是还有章将军么？章将军威名，连匈奴人也胆寒，我们誓死追随章将军守城护城！〃百姓都不愿离家背井，但得一线希望，都是想要留下来的。一人如此一说，众人都纷纷高呼要留下来守城。
〃乡 亲们，乡亲们。。。。。。〃章戈咬牙跪了下去，〃老夫求求各位乡亲了！此次但凡有一线生机，章某也不会让诸位背井离乡，远涉他城，只因是万难守城，只得出此下策， 让将军章畔守拖延时间，挡住匈奴人的铁骑，我率大家出城啊！各位都有父母亲朋，都有子女，老夫亦有，如今我连这女儿也不要了，能为国为民，志报家国，老夫 此生志愿亦偿。。。。。。求各位乡亲。。。。。。〃章戈哽咽难休，一股气憋在胸臆间，一时间竟猛烈地咳嗽起来。
〃大人！大人！〃百姓一听如此说话，不由都深受感动，个个抹着眼泪。
章畔见父亲如此，立时下马上前，将他扶起，〃爹，让女儿来说吧。〃她扶父亲坐于一旁，便朗声朝百姓道：〃各位乡亲，我章畔镇守城池，自是为保边关，为保家国，但凡此战能胜，必保住各位家业，如若不然，章畔与城同毁！〃
暮春的暖阳下，这座边关的谷场上，浮云飘过，催人入梦的日光却于此蒸出铁骨铮铮，傲然不屈。微风吹得那袭沉重的战袍，如血般艳丽。
〃各位乡亲，时间不多，请各位速速整装，慢一分，则失生机！〃章畔这边话音才落，那边已有城门哨卒奔来报讯。
〃将军，前方二十里处有浮尘飙起，疑似匈奴敌军。〃
章畔眉一拢，将手中的马鞭猛地往地下一击。来得那么快！才不过未半！她怒容一敛，目光沉毅，冲着已慌了神的百姓扬声一呼：〃我武泉镇的大好健儿们，谁愿留下来守城，以缓匈奴铁骑，使得自家亲友得脱的，便随我来！〃
众人一愣，一时寂静一片，然过了一会儿，便有一青壮之男站了出来，〃我张开愿随将军守城！〃他转身向自己年迈的爹爹磕了个头，〃爹，儿子不能侍奉您了！〃他目光如炬，扫过自己泪眼婆娑的媳妇，〃丫儿，你好好顾着爹娘，带好孩子。〃
〃嗯。。。。。。〃媳妇哭倒在一边。
〃将军，我愿留下！〃
〃我也愿留下！〃
〃我留下！〃
〃还有我！〃
一时众人中但凡青壮的男子都站了出来，章畔沉潜地看着这一切，重重地点了点头，〃好！〃她对着也在列中的乡长陈亭道：〃陈亭，你把各家的牛油拿出来，浇在各家房檐之上，城破之时，我军誓与匈奴人同亡！〃
〃是。将军！〃
〃黄德冒，速去城上戒备，架弓弩，迅速派兵卒在城上搭工事，筑石堡，内存箭簇。〃
〃是，将军。〃
章畔转回身，朝自己的父亲深深一拜，〃大人，我军再无可护送的人手，大人自挑百姓中健壮男丁相护，速速带着粮草走吧！〃
章戈站起来，深深地深深地看了自己女儿最后一眼，猛吸了一口气，〃将军保重！走！〃
〃将军，匈奴人距武泉还有三里。〃
〃大家都准备好了么？〃章畔朝着百姓出逃的方向远眺着，心中亦是波涛汹涌。
〃准备好了，将军！〃
〃好！那就为了这座城池，为了自己的爹娘，为了自己的孩子，为了我碧落国的边关，与匈奴人决一死战吧！〃章畔收回目光，眼神中一派视死如归的决心。
〃决一死战！〃众将士齐声一呼，目光都镇定下来。
未时三刻，匈奴兵临城下，骠壮的马儿鸣声高昂，隆隆的战鼓声擂得震天介响，云遏树惊，但是武泉守将不惊，武泉兵卒不惧。箭雨齐下，匈奴固有剽悍健儿，武泉亦有不屈英魂。
但是武泉到底只有八千兵卒，城不险，势不迫，渐渐，已有匈奴兵杀上城楼。章畔眉宇一沉，拔剑迎向敌军，同时口中大呼，〃三内五外！〃
于是，城楼上百卒迅速变换防守位置，三人隐入石堡，由堡中留出的箭孔中对敌放箭，五人防守于石堡之外，斩杀敌兵，以挡匈奴兵冲入石堡。只是，汉兵哪敌匈奴人武艺不凡，只憋着一股拚死的劲才挡敌于一时，僵持一久，便缓缓不支。
虽然匈奴人锐利的攻势一顿，缓缓胶滞，但城下的匈奴将领一见攻势缓了下去，立时增派兵员，城头射箭的兵卒渐少，匈奴兵便源源不绝地登上城楼，喊杀声四起，只见血洒遍地，俱是红胜春花，于这夕阳渐落的暮春时节平添一抹震慑人心的壮丽。
章畔牙关一咬，使剑如轮，她本自从小习武，技艺过人，在匈奴处亦有威名，此一番搏命之仗，更是将平生所学尽数施展出来。匈奴兵见锋而倒，渐渐也有些胆寒起来。只见章畔所到之处，俱是退开一条血路。她且杀且退，直退到唯一一个未教匈奴人夺下的石堡，〃还有多少箭？〃
〃回将军，还有三十五支。〃堡中只剩得两人，一兵见章畔周围聚起越来越多的匈奴兵，便一跃而出，持刀护在一侧。
〃黄德冒安在？〃她一剑劈开一柄弯刀，侧身飞起一脚，将一名匈奴兵的弯刀踢飞出去。
〃黄将军已死在前二堡之侧！〃
章畔闻言，手中剑锋一顿，被一名匈奴兵占了空子，一记弯刀砍伤了左肩。唔！章畔忍痛踢出一脚，手中剑锋直刺那人。
〃将军！〃兵卒惊呼一声，只见得章畔左肩处血流汩汩，渗透战袍，那袭暗红的铠甲又添一处新的血色，且不断扩散。
章畔眼尖地替兵卒挡开一刀，然不防背上又招来一伤，她举剑一挡，剑锋迎刃而断，她将断剑一扔，咬牙叱道：〃愣着干什么！〃徒手的她，侧身避开一刀，抽出腰中马鞭，一记打在一名匈奴兵的脸上，劈手夺来一柄弯刀。
〃将军小心！〃章畔眉眼还未来得及抬，就见方才那名小卒扑在自己身后，一口血喷在她的战袍上，身上已插了两把钢刀。
章畔握住他的手，颤抖的唇道出一句，〃好样的！〃
那名士卒含笑倒地，目光犹望着关塞春风才度，却已进入暮色的苍穹。
章畔反手拔出他身上的钢刀，眼见着城门已被撞破，匈奴兵已杀入城中，她一声怒叱，目中尽赤，〃好！今日便与你们同归于尽！〃她将刀锋背逆着夕落的日光一指，残阳下宛如一尊战神。分不清是是血色亦或是战袍本身的色泽，她浴血立在城楼上，屹然不倒。
匈奴人不禁气为之夺，只一圈围在她的周遭，没有轻易上前。军声渐静，所有的人声喧闹都已沉潜下来，仿佛只有她这一方的气势浑然，寂静中仍透着坚毅不屈的凛然之姿。
此时匈奴将领亦登上城楼，看见这幅情景，心中亦是敬佩，〃武泉苍鹰，果然名不虚传！〃
章畔目光一横，心中一凉，这匈奴将领库达尔都已上城，可见武泉已然失守。她仰起脸，看着残阳如血，看着满地尸横，猛地抽出腰间一管竹筒，将火信放了上去。〃库达尔，今日咱们便来分个高下吧！〃
库达尔剽悍的脸上绽出一笑，〃我要生擒你！〃
〃哼！ 是么？那就看看你有没有这个本事了！〃章畔弯刀偏锋一横，稀微的天色下，冰冷的锋刃一闪，冷芒倍现。她的眼中正好映入火光冲天而起的屋篷，嘴角绽出一抹冷 笑，已是酉半时刻，爹爹的队伍应该已行了二十里了，再加上火烧匈奴军队，他们一定会有损伤。今日长途奔袭，无粮无草，人马疲乏，焉能再追？她的目的算是达 成了！
一条寂静的山间坦路上，一群百姓左牵右扶地赶着路，一路疾行，俱是又累又饥又渴，但无人敢停下，也无人忍心停下。后方的壮士，正为着他们能够多走一步路而血战着，以生命的代价，换取他们的出逃。
〃啊！火光！火光。。。。。。〃蓦地有人大声喊了一声，众人都回过头去看。
远 方那阒黑一片的城楼间燃起一阵大火，火光冲天，夹着依稀仿佛的惊喊声烧得满天呈红。不知不觉，众人间传出啜泣之声，先是一声，继而是无数声，但都是压在喉 间的哽咽，无人敢哭得太大声，默默地，众人都朝着火光喧嚣处跪了下来，长久地膜拜着，为了自己的儿子，为了自己的丈夫，为了自己的父亲，为了自己的哥哥， 为了。。。。。。那一群视死如归的英灵。。。。。。
章戈看着这片火光，模糊的眼睛里仿似看到了女儿执剑而立，屹然不屈的身形，看着她眼底的坚毅傲然，看着她浴血不倒的气概，他只觉胸口一闷，喉间喷出一口血来。
〃大人！大人！〃
〃快！直奔泷水郡！〃
〃回禀左贤王，武泉已下。〃毡帐里，一名匈奴小兵入报军情。
魁梧的身形在军图面前一顿，撑梨孤涂一双剑眉凌厉地一挑，〃怎么误了时辰？不是说在申初就要攻下的么？库达尔安在？〃居然拖到了戌半才来回报战况。
〃回左贤王，武泉守将章畔，英武难敌，库达尔将军亦身受重伤，不能前来复命！〃
〃哦？章畔？〃他头微昂，〃可是那武泉苍鹰章畔？〃一个闻名大漠的女将军，果真是有一手的！
〃正是。〃
〃库达尔伤得如何？〃
〃伤在左胸。〃
〃被章畔所伤？〃
〃是。库达尔将军与章将军交手，战百余回，失手被章将军一刀刺中左胸。〃那小兵一脸景仰，语中对于章畔的敬重极深。即使那位女将军最后口喷鲜血，气力不支，亦是一身凛然不可轻犯，以弯刀拄地，看着库达尔将军倒下，才折断弯刀，仆于城楼上。
〃那个章畔呢？死了么？〃
〃呃。。。。。。回左贤王，因无将军将令，我等只将伤重昏迷的章畔将军抬了回来。〃
〃立刻召了大夫，随本王过去。〃
〃请左贤王恕罪，已有大夫为章畔将军诊治。〃
雄健的身形一顿，随即快步走出营帐。
〃怎么样？还有救么？〃
〃回左贤王，章将军身中九刀，两处伤在要害，失血过