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〃是。〃莲儿为她披上一伯月白色的长袍，将众人都打发下去。
妫语坐在几前，望着窗外绿色一片，桃花已过了时节，只剩零星几处残红散在枝头。但其它花色仍是五彩缤纷，蜂蝶乱舞，静中透出些春的闹意来。妫语淡淡地看着，为何如此明媚之景映不得她心里丝毫呢？一直渴望着温暖的，但愈行却愈觉得远了，回不了头，因为身后已是绝路。
双手抚上丝弦，纤指撩拨间，飘出的是＜梨园春思＞。还记得八年前，乐师教她时，始终摇头叹息，〃＜梨园春思＞以静中显闹，于温中透喜，怎可如此弦声铿然，屡作金石之音？〃
心 静而淡，闹中透喜？以她那时的心情，未弹出＜十面埋伏＞那般的尖声杀气，绝然征伐之音已是最大的自制了。此后，许是乐师也放弃了，改教古曲，这便让他稍稍 对这个弟子重燃信心。那曲＜思亲操＞她弹得堪称绝妙。乐师极为高兴，还特意跑到先皇与闻君祥面前夸赞她一番。只是，那以后，她再也不曾弹过＜思亲操＞，而 是反复修习＜梨园春思＞，让乐师不解。直到有一天，她抚完一曲，琴声袅然，乐师才大叹一声，〃小姐技艺已臻绝境，这＜梨园春思＞听来淡以神全，琴曲技法已 超时人，更何况小姐琴意雍容淡定，与心意已然相隔。恕小人技拙，无以再教。〃
妫语信手抚弄琴弦，曲声渐至高昂。淡然中妫语回忆，当时她是问，〃先生此话怎讲？〃
乐师白皙的面上泛过苦意，〃恕小人直言，小姐之琴常人听之已不会听出弦外之音。可小人与小姐相处已久，这琴音却是绝非出自小姐本心。。。。。。小姐，退一步海阔天空。〃
退？她还有退路么？〃先生言重了。〃她如是作答。只是此后，这颗尚带着温度的心是更趋冰冷了，也由着那三个多月的习琴，将她原本激愤怨恨的心渐渐收拢，不形于色。什么时候起，面具已是这般厚重？
妫 语低垂下眉眼，辰角逸出一记锋利的冷笑，手下曲子已变，正是＜麟州曲＞。运筹帷幄，决胜千里。纵使千军万马，我亦设下十面埋伏。是激荡中的从容不迫，是八 面杀伐中的必胜笃定。此曲本是琵琶弹奏，妫语用的却是五弦古琴，音色浑厚，于沉寂中暗伏杀机，端的是于无声处听惊雷，淡然中已是惊心动魄。
琴音传出，几个仍留在殿内伺候的小侍不禁都听得毛发直竖，莲儿也听得面色苍白，连连挥手让他们退下，自己也退至外殿。
孙预与闻谙自宫门处作别，行至半路，孙预忽然记起定西州民变一事，似与喇嘛立教有些瓜葛。这教派自理是巫弋提的，无论怎么处理也该给皇上通个气。于是，便立即驱车回头，再次入宫觐见。
由太监通报后，孙预被引至煦春殿外殿候着。浑浑然便有一阵琴音飘入耳际，寒意顿生，于这春色里显得格格不入，那隐而不发的杀气让孙预听得心惊。
莲儿由偏殿走出，上前一福，小声道：〃给王爷请安。〃
孙预忙还了一礼，〃皇上好些了？〃
〃是。〃莲儿示意孙预一边稍坐，〃皇上方才突来了兴致，叫奴婢取来'穿云'，现正抚弄着呢。王爷可有要事？待奴婢前去通报。〃
孙预略想了想，〃有劳。〃
〃不敢，王爷请随我来。〃莲儿引孙预入了帘门。
一入眼便是那道向窗低首抚琴的纤秀背影。春风温柔，撩起鬓间青丝，神韵飘动。但琴音却是声声杀伐，于暮春暖阳中听来，仍感冰凉沁肤。
这琴曲。。。。。。难道是＜麟州曲＞？孙预暗吃一惊。记得八年前，北方麟王上贡，送来一座硕大无朋的玉观音，当时护送的大将军房延熙文武双全，于赐宴上献过一曲琵琶＜麟州曲＞，端的是满座动容。当时孙预随父在列，而皇上，刚刚入宗，由先皇携着，坐于身旁。应该，才八岁吧？
〃皇上，摄政王有事求见。〃莲儿在妫语身侧轻禀一声。
妫语眉眼一抬，手中琴音立止。〃宣。〃
孙预回神立时行礼。〃参见皇上。〃
〃免礼，免礼。〃妫语含笑回身。月白色的长袍划出一道优美的弧线，如湖畔的柳丝儿一拂的轻灵，又有桃木稳秀的矜持。暖风中似有一晕光笼在周身，华贵而空灵清媚，如仙般洒脱却少了不羁，如妖般妩媚却无邪气。一瞬间，孙预瞧得一痴，深惑在妫语的风华里难以回神。
直到妫语沉婉的声音吩咐道：〃赐座。〃孙预才一个激灵，〃谢皇上。〃
妫语摆摆手，〃摄政王有事要奏？〃
孙预此时已然清明，〃是。臣接到一本折子。说是定西州发生民变，似乎与喇嘛教有些瓜葛。〃
妫语秀眉微挑，〃民变？事情始末如何？〃淡淡一问，竟将喇嘛教撇在一旁。
孙 预心领神会，这便是不打算扯入喇嘛了。他也正好这么想。西北自行立教，政出令行，此时收回岂不成了朝令夕改？朝廷威信何在？只是，若保喇嘛，那定西知州江 羚便要弃了，而这个江羚与闻家颇有瓜葛。〃是这样的，定西民众不堪小吏盘剥赋税，再由滇云府西王探子暗中挑唆煽动，以致民怨激愤，激起哗变。〃定西民变， 江羚难逃其责，若以西王暗中捣鬼为推脱，倒也可以减轻其罪。
妫语笑笑，明眸看了孙预一会儿，〃摄政王所言极为确实，就依律惩办吧。以后此类事项，摄政王就便宜行事，该办的办，该惩的惩，不必回与我了。〃这是极大的信任。
孙预连忙跪下，〃臣领旨。〃虽说朝政上的事本就不必女皇插手，往日也不过是过过形式，实则都依摄政王及一些重臣的意思去办。但于今，女皇似是颇有才具，这旁落的君权看似仍全掌在大臣手中，其实在近些年，女皇已不知不觉中暗抓过不少，一些事项女皇不盖印，便要重议。
〃摄政王。〃妫语朱唇轻启，却是欲言又止，沉吟良久才道：〃定西知州的人选，还要尽快拟出来。〃
〃是。〃孙预略蹙了蹙眉，这人选问题倒的确不易。江羚是不能再留职了，而定西那班人马中也无合适人选。朝中虽有人，但多半不熟定西事务。要平民乱，较难两全其美。
〃可有人选？〃
孙预迟疑了下，心中隐约有个人，但这人却是不宜去的。〃容臣回去细想。〃
妫语对上孙预的目光颇有些深意，但口中仍是毫不含糊，〃我听闻平叛大将军胡前帐中有一个陈纪章，此人对定西了如只掌，上月前上奏的折子里似乎也有他出的力。摄政王看此人如何？〃
孙预暗叹一声，到底还是让皇上想到了。〃陈纪章此人品洁志高，有才有识，对定西事务也确为了解，但如今藩乱未平，这陈纪章是胡前将军麾下第一智囊，万一军中有事。。。。。。〃
妫语出乎意料地颔了下首，也不勉强，〃也是这个理。如此，摄政王便与众臣好好商议一番，务必求个稳妥的。〃
〃是。臣遵旨。〃孙预见妫语已现疲色，便起身告退。
〃莲儿，〃妫语待孙预离去后又深思了会。
〃奴婢在。〃莲儿恭立一侧。
〃你将项平和巫弋唤来。〃
莲儿应声待要下去，又被叫住，〃算了，不必去了，过几日再说吧。〃
妫 语叹了口气，其实这事缓不得。定西民变可是把双刃剑，扰了滇云、安平的后方，也扰了朝廷的西防。若被外族乘隙占去，威胁中原也是桩麻烦事。可这个能派去安 抚的钦差却是不得其人哪！陈纪章论理是最合适的，但若无他在身边，胡前却容易出纰漏。那个大将军，打仗行军是一等一的，在官场上却无知得很。可是，这胡前 还非保不可。于国，千军易得，一将难求；于私，闻君祥可是深深忌惮着他呢。除非另有人可保住胡前，否则陈纪章是别想动了。
妫语在案前来回踱着步，也不是没有权宜之计，派个有担当的钦差，让巫弋随行，索性政教相合，倒也可解燃眉之急。只是，巫弋毕竟是已近不六旬的人了，若是。。。。。。
〃皇上，主祭司巫弋大人求见。〃知云在内厅传报。
〃传吧。〃妫语缓缓坐下，眉间仍是思索的愁虑。
巫弋进来行了礼，细看了看妫语脸色，小心道：〃皇上，臣来请脉。〃
〃啊。。。。。。 好。〃妫语伸出手，感到巫弋温暖的手指搭上关口，不禁抬头瞧了瞧她。灰白的鬓发稳稳地梳成一个髻，眉目轩朗，一派慈和。那双宽厚又带神秘庄重的眼，一抬头 便是亘古的祥和与宁静，还有浑厚的慈悲。那种浸透了温暖的目光不止一次地缓和过自己激愤的心绪。她能安抚自己的满腔仇恨，也能安抚定西群涌的民变么？
〃皇上可是为了定西州民变一事伤神呢？〃巫弋轻轻问着。
〃没错，安抚钦差没个着落，这事又不能拖。〃妫语将茶碗一搁，语气中不由有一丝烦躁。
巫弋想了想，〃皇上，您看老身如何？〃
〃巫弋？〃妫语惊讶，〃你可知这去的是定西州？路程遥远岂只千里？〃
〃巫弋明白。但放眼朝中对定西事务有所知晓的没有几人，巫弋身在巫族，对天下教派民情都有熟习。。。。。。〃
〃巫弋。〃妫语打断她，〃你可知自己已是年近六旬的人了？〃
〃巫弋只是五十八岁，自古圣贤在此年岁正是名身立传，建不朽之功的时候。巫弋虽不敢自比圣贤，却也不敢言老。〃巫弋见妫语仍不肯决断，不禁大声说，〃皇上，定西民风强悍，须尽早定心。若为外族捷足先登，定西恐怕不保。〃
妫语一怔，终于缓缓吐了口气 ，〃也罢。。。。。。让简居道与你同去。。。。。。他为人谨慎而有胆略。。。。。。定西地势穷恶，民风定不淳厚，你不到万不得以，不必亲自出面，只与他商议便可。。。。。。我会授意项平，你切记小心，务必毫发无伤地回来。〃
〃是。巫弋定能达成圣愿。。。。。。而且此去定西还可办成一件大事。〃巫弋忽而脸现轻松，看得妫语有些奇怪。
〃还有一件？〃
〃我刚看过闻谙送来的那盒子东西了，原来'绝尘纱'的毒中是掺配了这几样。我心里已有底，其中一味抑制毒性的药便要在定西 才得得到手。〃
妫语轻垂眉眼，惨然一笑，〃这毒我原也并不怎么打算解，只求能让我亲眼瞧见闻氏一门覆灭，我也不白活这几年，白受这些非人的罪。〃
〃皇上。。。。。。〃巫弋不知如何宽慰，欲语还休，才想说些什么，却见妫语已豁然抬头，目中神光隐隐。
〃巫弋，去定西途中替我传封信给萧水天，项平在那里安了人，你只需与项平支应一声，他自会与你说。。。。。。那个沈复，还是走不得。〃
巫弋领下旨意，知道不日朝中便会有人按皇上的意思上折。出行的日子也便不远了。看了看妫语憔悴的眉眼，不禁温言劝道：〃皇上，巫弋不在的几日还望好生休养，不可再过度劳心费神了。〃
妫语斜脸望着窗外春色，长叹一声，〃谈何容易。〃
巫 弋语声一顿，心下戚然，皇上心中何止压了千万重担！八年前因主祭司巫曳与闻君祥勾结，为已死的二女闻语招来寄魂，硬生生将她与异界的父母家国分离。这躯干 里的魂灵能不凄惶？在闻家两年，闻氏一门想尽折磨的办法逼她就范，乖乖为闻家办事，其中的磨难苦楚，能不让她怨恨至深？如履薄冰，稍一不慎，便即致命的凶 险，能不让她心机费尽？
唉，也难为她受如此至深至痛之苦，至今仍心存善念，为天下苍生计，不让战火殃及全国。这本已不堪负荷的心事上又加一重国事军政，莫说一本已至毒缠身的弱质少女，即便是一盛年男子，怕也抵不住啊。
巫弋暗叹，碧落何其不幸，又何等有幸。
第一部 深宫篇 第十六章 运筹
四月三十，天色晴好，日高花娇，风和景秀。妫语看着手中一封密函，面容带笑。
莲儿端着药碗入内，见了，不禁笑问，〃皇上，今儿心情好？莫不是西南边大捷么？〃
〃呵呵。〃妫语笑着接过药，〃还真给你说中了。〃
〃真的？〃莲儿语带兴奋，一抹安心的神色掠过眉梢，妫语看得清楚。
〃莲儿，你有家人在西南边？。。。。。。啊，我忘了，你本是湘州人。〃
莲儿听了，连忙只留下道：〃回皇上，奴婢未入宫前曾有个义母，就住湘州永化。〃
妫语看了看莲儿略有些闪烁的眼睛，也不动声色，〃那你义母叫什么名儿？〃
〃夫家姓沈。〃
〃你还有义兄义妹么？〃妫语的神色愈见和蔼。
〃奴婢有两个义兄，大哥小名叫盖儿，早早就离家出外谋生去了。二哥。。。。。。〃莲儿说到此处，面庞悄悄一红，但随即又掠过一阵凄苦。
妫语了然一笑。
〃二哥叫沈显，在家中侍奉义母。〃
〃沈显？〃妫语心中一动，仿佛想起什么似的。〃你放心，藩乱就快平了，你义母一家也快太平了。对了，去把项平传来。〃
〃是。〃莲儿悄悄抹抹眼泪，连忙下去做事。
小半刻，项平便到了。妫语挥手让众人退下，才道：〃齐雷恒一死，可得留心南王破釜沉舟啊。〃
〃是。臣已发信函告知段辰了。〃
〃嗯。萧水天那边可有回信了？〃
〃沈复志不在此，萧士回说再劝劝看。〃项平开始也是丈二和尚－－摸不着头脑，怎么才说要放人，忽地又要用人了？
直 到巫弋与简居道奉圣命去了定西之后，他才渐渐明白过来。简居道有胆有识，于吏治上的确颇为干练，在内阁中也是人物，有巫弋同行，便是连定西事务不详的缺漏 也补上了。只是巫弋同行到底只是权宜之计，女皇身边少不了巫弋。这事别人或不清楚，他项平却应是心知肚明。如此一想，简居道还得回来，那定西知州的人选便 只有一个陈纪章了。
〃欲先取之，必先予之〃。胡前这里当然得补上一名谋士，以保住胡前牵制闻氏。而且胡前初在行伍，曾是沈翊扬将军麾下小 将，深受器重。胡前也敬其如父。直至沈家被南王陷害至死，胡前仍暗中救下几个沈家后嗣及家人。此事身为沈氏门里的沈复不会不知。要么不去，去了，便是倾心 相助，以沈复心智，保住胡前自是不难。
项平微微抬头，瞧了瞧女皇，清艳绝伦的容色，端的已是倾国倾城，再加上这等心智。。。。。。当初，饶是他心思深沉仍免不了满脸惊色。一个才八九岁的小女娃竟能深沉如斯地安排下他的命运。〃从今往后，你要走的是项平的路。〃低婉又掺些嫩气的话犹绕耳，却已注定终身。
〃项平。〃妫语低婉清澈的声音远远地唤回项平的思绪。
项平连忙凝神细听。
〃你派人去湘州永化打听个人。姓沈，名显，大约二十左右，家中有一老母。。。。。。你查一查与沈复可有关联。〃
项平浓眉一挑，〃沈复在湘州有家室？〃
〃只是猜测罢了。莲儿在那边有亲。不管怎样接入都来总是没错。还要快。〃妫语心里也不确定，只是由着沈显与沈复的名字，或许还有那句〃早早离家谋生〃，是多年不曾回来的儿子，却连音信也全无。且老母为何对此平淡视之？是理应如此么？
〃是。〃项平见女皇神色，知道此事必是有七分可疑了。但依沈复的手段，要查恐怕很难，〃皇上。。。。。。〃
〃我明白。你尽快把人送入都找一处安顿便是，若查不出，冒一冒也是成的。〃
〃是。臣这就去办。〃
〃还有件事。〃妫语看着图轴上的滇云、安平二府，〃西王与青王可有什么动向？〃
项平斟酌了下，〃近日往来通的信函较多。南王世子一死，西王与青王似乎会重新定计。〃
〃重新定计？我看他们是想议和吧？〃妫语冷哼一声，〃挟胜要胁总是得利大些。〃
一听此话，项平浓眉微锁，〃西部胡将军处恐要吃紧了。〃
妫语一怔，缓缓吸了口气，〃项平，让羽州一带军马速援瀛州，你快去安排让人上折。闻家孙家都行，万不能让麟王动一动。。。。。。还有平执原，速发公函让他严加防范。〃
项平一记寒战，立时下去准备了。兵贵神速，若让麟王先走一招，那便是全盘皆输。打了半年多的仗，财力、物力付诸东流不说，到时麟王入关，朝局必定动荡。
原来那麟王打的竟是这个主意，老谋深算哪！
五月初一夜，西南捷报传入朝堂，孙须将军在临潢大败南王世子齐雷恒。于四月廿九夜，南军投降，并带来齐雷恒首级，孙府上下看到这张捷报，不由喜形于色。
〃总算放下一半的心。〃孙业环喝了口茶，语气是前所未有的轻松。
孙预也淡淡一笑，孙业成、孙业清更是心情畅快，惟有孙老太爷一笑后面容上侵入一丝深忧。
〃预儿，局势到此时是真正紧要了。要么天下太平，要么改朝换代。〃
众人一听都是大惊，孙预首先沉默下来，前后细细想了想，神色上已带沉重。
〃世子一死，南王虽不足惧，但须儿大胜之下难免心骄，而南王却势必破釜沉舟，背水一战了。。。。。。也是凶险哪。〃孙业清看了看众人，〃不如我速发函给须儿。〃
〃不只须儿，还有胡前、陈纪章与常玄成，滇云安平想要活命势必投降，而降得是乘胜来降才有用。西边恐会吃紧了。〃孙冒庐一搁茶碗，〃最怕的还不在西边，而在北边。〃
〃麟王一开始打的便是这主意，乘着双方兵力消耗得差不多，而藩兵又不能掉以轻心之时，派兵南下。成了事，自是改朝换代。不成事也是入