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在共和革命大规模掀起之后，秦楚率众给予了有力的支持。如果不是他们的掩护，卡普拉绝对无法从沃珊裂隙逃脱。秦楚自己虽然没有承认，但我怀疑希格拉决战的时候，图拉尼人之所以没有按照约定派遣部队来增援锐斯丢四世，恐怕也是他三寸不烂之舌的功劳。在泰坦内战的初期，秦楚海盗舰队俨然就是共和国的革命军，为共和国政权的最终稳固和内战的平息立下了汗马功劳。但是，让他失望的是，革命的领导者们并没有吸收第一次起义失败的教训，在政权初步稳定之后，马上抛弃了自己的理想（也许他们从来就只是把这些理想当作迷彩服）开始追逐权利，相互倾轧。一棵腐朽的老树倒下了，但是并没有站起一棵蓬勃的新树。秦楚再次失望了。他再次离开泰坦世界，带领手下投入茫茫星海，与流浪做伴去了。
离开自己的族人之后，他们进入了图拉尼社会。不止是泰坦，弗罗恩联合体或是别的国家的海盗往往都跟图拉尼人有着说不清的关系，这也许是因为从事相同“职业”的缘故。不过没有人比秦楚一家混得更开的了。早在秦叔宝时代，他们就跟图拉尼人非常亲近，到了秦楚这里，甚至已经从名义和实际上都成为了图拉尼人。因为秦楚曾经两次解救乡港之围，所以在图拉尼人中享有很高的威望，被称为“星王”，成为图拉尼12星王之一，也是唯一一个外族星王。正是这个身份才使得他救下了我们。
他同时是一个胸怀银河的历史学者和观察家。我不知道在他的一生中是否存在着一个从“唯泰坦尊”向“银河是一家”的过渡，还是说在他的心中一直同时存在着这两种处世原则。与图拉尼外来族的接触和长时间在银河各处漂泊的经历让他收集到很多与文明之谜有关的传说和实证。尽管我不能完全接受他的假说，但至少对于一个经受过那么多打击还能保持一种积极态度，并且切实贯彻自己世界观的人，我是佩服的。何况，正是他的这种假说救了我们的命，为什么要反对呢？
虽然我在上面介绍了很多有关秦楚的内容，但在我亲身见到他之前，我甚至不知道世界上有这么一个人。没有办法，谁让银河这么大。就是那次接触，也是我们唯一的一次接触，让我为他的风采所折服，回来之后才多方搜集相关信息，了解出了上面那些内容。
要说我们的那次见面，还是满有戏剧性的。
就在克卢克伐遭遇战之后，我们发现遇到的异兽逐渐多了起来，虽然加强了戒备，但遇到的都是小部队，而且也不了解周围的局势，并不知道自己已经被盯上了，所以主要注意力还是放在赶路上。
不过，随着接近内旋臂边缘，我们的速度越来越慢。原因很简单，我们的天文库里关于这里的重力数据少之又少，而这里因为是旋臂根部与大荒之地的过度地带，天文情况又异常复杂。现场观测所能提供的仅仅是一些次要参数，想要搞到足够精确、可堪使用的数据，必须花费多得多的时间，同时需要多得多的天文专家。这两点都是我们所紧缺的。
终于有一天，根据极为有限的已知量解出方程成为绝对不可能完成的任务。奈格罗克号的线索断了。我们只得停步不前。
所有人都心急如焚。但没有人有好办法，不，没有人有办法。
利用现有的参数无论如何都求不出解么？我们决定试试看。天文组费了九牛二虎之力居然成功了，听到这个消息我高兴得蹦了起来，真有一种上天堂的感觉。可是当亲眼见到结果之后，我又回到了地狱。太大了，范围太大了，解集显示信号吊舱可能来自的宇域居然横贯了40光年的空间，这么大的搜索范围完全不具备可操作性。这个解的最大功绩就是把我们从十八层地狱提升到十七层半。
“这对搜索工作来讲，没有太大的实际意义。能不能试着把范围再缩小点？再精确一些？”我问道。
“这已经是极限了。想要解更精确，必须给我们更精确的初始条件和数据，尤其是引力数据。我们要更精确的星空图，还得有尽量完备和准确的引力场图。——或者你能让我们在这里测上十年左右。”
精确星空图，准确引力场图，我上哪里去搞这些啊？也许泰坦人手里有，去找共和国要？不过听说这里在以前的泰坦帝国也算是边荒地区，尽管泰坦帝国屹立了几千年，但有没有这么偏僻地区的星空图还是一个问题。
难道我们的努力只能到此为止么？我可不甘心啊。
正当我们为此烦恼的时候，突然有一天，感应器分队报告，发现一艘本图西商船在附近跳出。听到这个消息，大家为之一振。对啊，本图西人，无所不知高深莫测先进发达的本图西人一定我们需要的东西！可以作一个交易，虽然现在昆兰号上没什么存货，但我们可以试试赊帐，尽管本图西人从不赊帐，但以我们萨木塔和他们本图西之间的交情，凭我们在回归的时候救过他们，再加上我们晓之以理动之以情，用当前的银河局势感召他们，这帐也许不是一定不能赊。
——而且，我们不是还要找他们修理萨尤克怒涛炮么？也许可以一并把这件事也解决了。如果带着可以连续射击、对异兽具有独特杀伤的怒涛炮去面对奈格罗克号，我们心里面的底气将更足。
我们赶紧发出讯息，并派出联络船去引导本图西飞船。出乎我们意料的是，本图西人并没有如以往那样先向我们致以玄玄乎乎、似歌如唱的开场白，然后不紧不慢地驶过来，不卑不亢地询问想做什么买卖。这次那艘金黄色的商船从一个窗口跳出，急急忙忙地向另一个窗口驶去，对我们的讯息和联络飞船并没有表现出多么热心。
这是怎么回事？我和孔秀、福门康几个对望了一眼，全都不明所以。得赶紧拦下他们，如果错过这一次，我们就彻底没有追查奈格罗克号的线索了。
“尊贵的本图西人，请留步。我们有重要的事情询问，非常重要，非常非常重要！”我说。
不过本图西人仅仅回答道：“不。很是抱歉，生死大事等我去做，不可须臾逗留。趁我们跳跃之前快快问来吧，利用这最后的机会。”
看来本图西人确实有什么急事，那好吧，就像他们说的那样，趁他们还没赶到窗口之前，赶紧问吧。“请问你们有没有这附近五光年内的详尽星空图和引力场图？我们急需这里的天文数据，我们要寻找一艘差不多一万年前的飞船。”本图西人对于散布在银河里面的那些奇奇怪怪的遗存一直很感兴趣，所以我故意提到“一万年前的飞船”，希望能引起他们的兴趣。
不过，显然这次他们要做的事比他们对古董的兴趣更大，他们仅仅回答：“此处不属贸易走廊，我亦没有详细资料。抱歉。”连本图西人都没有这些资料，看来我们命中注定要在这里无功而返了。
第105章 求援图拉尼
更新时间2006…4…24 11：38：00 字数：3275
感应器上可以看到本图西硕大的商船在远处缓慢地移动，越过了我们所知道的一个窗口，继续前行。最后终于停住不动。看来他们在使用一个我们并不知晓的窗口。——这样看来，他们对这片宇域的了解至少要比我们多，就算他们确实没有现成的星空图，但至少可以帮我们测绘，大不了作笔交易嘛。本图西人什么时候这么不近人情啦。
正当大家因为绝望而埋怨本图西人的时候，他们在跳走之前发来了一个信息，又给了我们一丝希望。本图西人说，图拉尼外来族在这附近有一个前哨基地，他们在这里经营了许久，很可能拥有我们需要的东西。然后我们收到两个坐标解析式，一个是图拉尼基地的，一个前往那里的跳跃窗口的。
“我们难道真要去向图拉尼人索取资料吗？”在讨论会上，孔秀问道。
“我们没有其它选择了。”我说。
“肯定没戏！”福门康说，“那帮海盗，咱们去了肯定得打起来！”
“如果能用武力逼迫他们交出资料，倒也是没有办法的办法。”马昕说，“可惜，根据以往的经验，如果有人攻击前哨基地，他们宁愿玉石俱焚。”
“我知道，”我说，“我知道。不过，还是那句话，我们没有其它选择了。——去是一定要去的，去了之后先礼后兵，设法说服他们。现在异兽在银河里面闹得这么大，他们这里虽然离事件中心区很远，但他们别的基地已经深受其害，——别忘了，从一开始，我们碰到的异兽部队就有很多被感染的图拉尼船只，他们一定受害不浅，也许可以用整个河系的安危大局说动他们。”
“我看不可能。”福门康愤愤地说，“这又不是他们的银河，他们可是外来族！”
“他们来到这个银河也有将近两千年了。”我说。
“我以前在李尔赫基斯的时候，听过一些情报，说有少部分图拉尼人开始在行星上定居下来。”孔秀说，“看来他们至少有一些人准备转化成星球定居民，如果真是这样的话，也许用银河安危作为理由，有成功的可能。”
“去，是必须去的。这一点毫无疑问。”我说，“我们已经追查到这里，如果就这么无功而反，我想没有人会甘心；当然，最重要的是，找不到奈格罗克号，还不一定会对局势造成什么样的不良影响呢。不能让事态再扩大了。——找到图拉尼的基地，能和平解决就和平解决，能不打就不打。如果实在无法避免，动起手来，我们也得控制冲突的规模，不能让他们以为我们是来挑基地的，以免他们动了死心，不顾一切地攻击我们；那样的话，不仅我们自己凶多吉少，而且把解决问题的最后退路也给完全断绝了。”
决定就这么作出来了。尽管在讨论的时候一些人（比如福门康）会有一些批判性的意见，但大家心里头都明白，与图拉尼人一见，无法避免。我们所要细细考虑的，就是如何达成我们所要资料的目的，而且还不能付出太大的代价。详细的计划由参谋部制定着。
为了更有针对性地制定计划，我们翻遍所有目前所掌握的有关图拉尼外来族的资料。
他们的社会结构松散，所以在银河中没有一个统一的中央星球，而是散落着很多彼此同级别的星球，它们都是一些被大量人工改造过的卫星或者小行星，我们在回归之中遇到的那个武装森严的图拉尼星球就是一个据点。在这些中心星球之下还有次一级的太空据点，作为他们向外扩张和出击的临时基地，这就是前哨基地。前哨基地是完完全全的太空站，之所以不说它是飞船，是因为它们几乎完全没有机动能力，不过图拉尼人能够使用某种诱发式人工跳跃门让它们进行超空间跳跃。在过往，银河里的文明曾经发现过几个图拉尼前哨基地，并发动了几次攻击，有一些被图拉尼外围的力量破坏，还有两次成功地攻到了前哨基地附近。不过，让人惊讶的是，在平时碰到图拉尼飞船的时候，要么他们欺负你弱小把你打劫了，要么你比他强大把他们打跑了，遇到势均力敌的时候，图拉尼人宁愿放弃机会，因此人们都把他们看成欺软怕硬、不打硬仗的主儿。可是，在攻打前哨基地的时候，人们见识到了图拉尼人的战斗意志，他们在看到逃跑无望的时候，会毫不犹豫地发动自杀攻击，而且最后自爆前哨基地，完全没有任何妥协和软弱。进攻部队无一例外地都被发了狂的图拉尼人打得所剩无几。从那以后，即便人们发现了前哨基地，也不管贸然去攻打，而只是在外围严密监视，只要没有明显的迹象表示图拉尼人以此为跳板向外扩张，那么也就不去理会它。而且，人们还形成了一个推断：前哨基地已经可以让图拉尼人如此疯狂迎战，那些中心星球岂不是更加难缠？因此，没有任何人感打中心星球的主意。（以上，差不多是各种族对图拉尼人的共同看法，都来自于对一些情况和情报的分析，我们都以为所差只是不够详细和全面；可是经由秦楚给我们介绍了图拉尼的一些内情之后，才发现其实大错特错。其实所谓的“前哨基地”才是图拉尼人的中心“星球”，而那些天然星球才是他们扩张势力的前哨基地。——这些内容下面会详细讲到。）
为了尽量避免交战，我们拟定了详细、周密、严谨、真挚的发言稿，针对对方可能的不同反应预备了很多套应对措施。战斗准备方面，我们也丝毫不敢松懈。虽然不能锋芒太劲，让对方误会我们来意不善，但是也不能束手待毙，用脖子招待他们的刀；壮壮军威也可以增加我们谈判的底气。
本图西人所给的坐标解析式，解出来的是一串窗口位置（没有一个是我们先前所知道的，看来本图西人还是比我们神通广大，这次我们又赚到了），按照这条航道，我们来到了库里星区。
从最后一个窗口跳出之后，由于不可避免的跳出误差，整个船队分散在12亿公里的范围内。我们利用这个现成的散布，稍加调整，完成了阵形展开。两艘驱逐舰、舒南号航母、纳博康隆号柯岚号双船编队、护卫舰混合编队作为四个节点构成了一个每条边大约八亿公里、与中性面成三十度角的平面，孚南号航母藏身平面之后5亿公里的地方作预备队，昆兰号在更后边。这是一个攻守兼备的阵形，不是那么大张旗鼓、咄咄逼人，不会让海盗们误会我们是来找茬的；但是如果他们想要对我们不利，这个阵形又能稳扎稳打，不致落败。
在展开初步完成之后，全体加速，向图拉尼前哨基地的方向搜索前进。
没过多久，侦察机就发现了图拉尼人的外围防线，船队进行切向机动，进入环绕轨道，停止向前。图拉尼人显然也发现了我们，很快他们的应变部队就开了出来，在适当的距离外进入环绕轨道，时刻防备着我们。一时间双方战舰对战舰，战机对战机，对峙起来。双方飞机频繁相向飞行，但是一接近到对方的射击球域就蜻蜓点水般折返回来。
我们全体进入一级战备，装甲通电，航炮充电，但是炮手的手指不许进入击发按钮方圆十厘米之内，免得过分紧张而走火。我清了清喉咙，用最友善的语气申明了我们的来意：
“图拉尼基地请注意，我们是希格拉第八舰队（吹吹牛，免得被看扁了），我们这次前来完全没有恶意。重复，我们此次前来完全没有恶意。我们所有人都没进入战备状态，武器和装甲也完全没有通电，我们为了善意而来，请贵方冷静对待。重复，请保持冷静，请耐心听我们说完来意，谢谢。
“现在整个银河已经陷入一场突如其来的浩劫之中。一种被我们称为‘异兽’的生物…机械病毒正在肆虐，它们吞噬一切遇到的船只与人员，已经对你我双方的安全构成了严重的威胁。本舰队为了制止它们的疯狂扩张，正在寻找灾难的源头，我们按照天文线索一路追查到这里，但是因为对这附近的天文情况所知不多，已经无路可走了。
“我们希望能够向贵方租借或者购买这附近的详尽星空图和引力场图，以便能够继续追查线索，找到异兽的根源，从根本上铲除它们。该行动的意义，从大处说是为了整个银河的安危，从小处说也是为了贵基地日后免受浩劫的波及。我们真诚地希望贵方能够予以帮助和支持。谢谢。”四木八音翻译成泰坦语。
没有回应。
我向两旁的孔秀、福门康等人看了看，用目光询问下一步该怎么办。福门康白了我一眼，那意思就是说：“我早说了不行。这下碰钉子了吧！”
我用同样友善的语气重复了一遍来意。还是没有回应。当我准备第三次说话的时候，图拉尼人终于用行动进行了回应——6条攻击矢量从对峙面出发，沿着不同的轨迹向我们逼近。
第106章 前哨基地
更新时间2006…4…25 19：11：00 字数：3444
我用同样友善的语气重复了一遍来意。还是没有回应。当我准备第三次说话的时候，图拉尼人终于用行动进行了回应——6条攻击矢量从对峙面出发，沿着不同的轨迹向我们逼近。
见他娘的鬼！只好打了！“B计划，行动！”我下令到。
通过观测和侦察，图拉尼这个前哨基地的防御共分四层，总兵力不详，不过看样子并不比我们多，这仗有的打。我们准备先突破最外围的两道防线，然后在第三道防线上主动停火，以表明我们有足够的实力威胁到他们基地的安全，但是我们并不那么做，然后再喊喊话，申明来意，希望到时图拉尼人能够听得进去。
从图拉尼人派来主动攻击我们的兵力来看，称不上多，至少它们不足以对我们构成严重威胁，只能算得上是比较大的麻烦，只是不知道这是因为图拉尼人看不起我们，想像哄苍蝇一样把我们打发走，还是因为他们兵力捉襟见肘。我们没有全线压上，维持原轨道等着图拉尼人扑上来，慢慢跟他们耗。同一时间，模拟机开始向对方外围第一道防线渗透，争取探清对方兵力的虚实。
这回模拟机执行侦察任务格外小心�