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英国的冬天天黑得特别早，晚餐吃完，外面已经一付深夜的模样了。路灯映照下，看到肯特那张熟悉的脸，莉迪亚沉闷了一下午的心突然鲜活起来，瞬间觉得肯特真帅真亲切。笑眯眯地上前：“肯特，辛苦你了，什么时候来的？”
“刚到，夫人。坐好。”肯特什么都没问，把女仆递过来的衣箱放到了车厢后面，才向着主人脱帽致礼，扬鞭而去。
“莉齐，你说，莉迪亚到哪儿找到的这样的车夫？”基蒂表情很微妙地收回视线，转身跟着伊丽莎白回屋，小声地问道。
伊丽莎白脚步一顿，微笑起来：“谁知道。莉迪亚从小运气就好，谁都喜欢她。说不定，不是她去找，是别人主动送上门也不一定。”
听了这话，基蒂表情略僵，抿了抿唇，没再接话。
可不是吗？她总是运气那么好。肆意妄为，从不顾忌他人，却总有人为她收拾烂摊子。小时候是母亲，大了有姐夫。就算嫁的威克汉姆是个糟糕的男人，但正象玛丽说的，莉迪亚只是喜欢帅哥而已。威克汉姆别的再不好，却不能否认他真的很帅。不论别人怎么说，莉迪亚却是真正的得偿所愿。直到成了寡妇，以为她终将沉寂了，可是，现在看来，她竟然似乎依旧过得不错。
到底是为什么呢？为什么自己这么努力地追赶，小心翼翼地生活，却依旧如履薄冰，永远也不能象她那样得意又快活地笑呢？
基蒂想不明白，莉迪亚是从没想过。她没有时间，她只想赶紧回到属于自己的地方去，重新一头扎进才刚刚起步的出版社的事业当中去。
☆、33销量
开发新的发行渠道，出乎莉迪亚意料之外的顺利。不停地有下属来报喜，堪堪三天，就把能铺的都铺满了。
这情况下诡异了。
莉迪亚看看斯诺，始终是一脸正常地每日来来往往地工作，比她还忙。
“斯诺，谢谢。”晚餐时，莉迪亚举起酒杯，郑重道谢。
斯诺愣了一下，露出疑惑的表情：“什么？”问完才反应过来，微微一笑：“不谢。其实，与讨论的过程中，也受益良多。”斯诺很利落地着喝了杯中酒，口气很真诚。虽然说，照顾莉迪亚是费斯的要求，但，莉迪亚能这么郑重的表达谢意，还是让他很开心。
“不是……”莉迪亚一听斯诺想左了，连忙想解释。顿了一秒又停住，难道不是斯诺做的？不过，这世上除了斯诺，她实想不出还有谁会主动与她方便。他这样完全想不起来的样子，八成是认为这种事对他来说只是一句话的事，不值得一提。
他不想提，不提就是。莉迪亚也跟着微笑，把话题转到了别的方面去。心里却把这件事就放了心上，只等以后有机会要报答他。
之后的一个月，莉迪亚并没有如伊丽莎白所期望的那样回去高洛克村，而是依旧坚守伦敦。出版社初期动作都是她的心血，她不盯着心里放不下，另一方面，也是很关注自己书的销售量。
真操作起宣传工作来，莉迪亚不由地叹息。这可比一百多年后要简陋得多。既没有电视也没有广播，别说网络，就连个路牌都没有。莉迪亚能做的只是报纸上登广告。而里奥先生发表四格漫画的两份报纸上登的广告特别大一些——主要是里奥先生读者也只有买这两份报纸的用户了。散客全靠运气。
前一个月的销售报告拿到手里，莉迪亚撇了撇嘴，不满意。销量与上一本《幽默图集》差不多，远不到她的预期。毕竟，上一次既没有宣传，印刷质量也没这本冒险记来得精良，更没有把货铺得那么广。《幽默图集》除了个占一个有读者基础之外，其它什么都比不上《冒险记》没道理什么都做得更好了，反倒销量上不去，太没道理了。
莉迪亚想了想，又里奥先生所的两份报纸上登了一则广告，声明《冒险记》释放给彩云出版社同版权，并下方详细地说明了同的概念。并提出彩云出版社征集精彩同集，图稿同或者是文字同均可，一旦刊登必有稿费，欢迎大家踊跃参加。
莉迪亚不知道这个时代有没有同版权的问题，反正，她就这么一写，顺便地也是一个为《冒险记》和彩云出版社打广告的机会。只是，她没想到，会受到这么强烈的反响。
随后的一个多月，整个编辑部都陷入了稿件的海洋。连莉迪亚都不得不跟随编辑们一起审稿回信，累并快乐着。《冒险记》的销量也随着稿件的增多而水涨船高。
稿件水平参差不齐，特别是图稿，既有让看着哭笑不得的小学生涂鸦，也有水平颇高让眼前一亮的素描，一看就是资深画者的作品，当海报很不错，但做为四格漫画来说，却少了留白和镜头感，有点啰嗦。不过，这是开端，好的开端，莉迪亚与编辑们都很开心。
圣诞节前，彩云出版社出了第一套《冒险记》同，一套两本，一本小说体，一本画本。画本的封面正是那张不合适当漫画的素描，请作者重新上了彩，直接当彩封了。作者也回信表明大为兴奋，并说，以后一定多多投稿彩云出版社。这也算是为彩云出版社找到了一位长期画者。
很久没有这么劳累，到了圣诞前一天，终于算是停当下来，莉迪亚睡了个懒觉，也不管仆们怎么看，直睡到中午才起床吃早饭。收拾好了，发现不但她闲下来，连斯诺都难得地没有工作，既没出门，也没来拜访。
偌大一个宅院，两个没什么关系的主，相视一笑，坐下来，象普通朋友一样聊起天来，享受这难得地安逸。
“恭喜，莉迪亚。”相处几个月，斯诺终于开口直接叫本名了。莉迪亚也并不喜欢别叫她夫，感觉一下老了十岁：“里奥先生一炮打响。”
莉迪亚笑开来，虽然相比于现代，这点销量不值一看。但对比一下受教育水平和书价，《冒险记》的销量已经让许多同行瞠目结舌了。莉迪亚也只是能松口气，可以安安生生地不怕发不出编辑们的薪水了而已。
两聊得投机，一句一句，从政治聊到经济，从天文聊到地理，除了男女关系这些敏感问题，两什么都聊。听得一旁的女仆直打瞌睡。半下午时，肯特突然进来，手上的托盘上躺着一封信：“夫，您的信。”
莉迪亚一挑眉，接了过来。她伦敦几个月的时间，收到的信都是从高洛克村转过来的。只是这圣诞节了，编辑们早就休假了，谁会这个时候来信？
没有特别避着斯诺，反正她的这点小事情，斯诺说不定比她都清楚。拿着信一看，寄信地址是浪博恩。莉迪亚一挑眉，这个时间点收到家信，因为高洛克村转了个弯，自己收到的时间应该更早一些。纯粹地节日问好信吗？
打开一看，是班内特先生的手笔，不过，信的内容中洋溢着一股明晃晃的班内特夫的得意劲——班内特家三女儿，玛丽·班内特终于要嫁了！就圣诞节！几个姐姐和姐夫都要去观礼，婚礼肯定热闹。而玛丽的夫婿伊格尔先生真是完美极了！长得又好，军阶也高，一年有多少多少镑的收入，等等等等，事无巨细地写信上，这啰嗦劲怎么看怎么可爱。
莉迪亚看着字里行间都能体现出班内特先生无奈的信，不由地扬起嘴角，微笑起来。真是奇异又幸福的一对夫妇。一个冷嘲热讽、才思敏捷、面冷心热，一个咋咋呼呼、腹中空空、却心地善良、直指本心，虽然如此合不来，却也欢欢喜喜地过了一辈子，真是让心生慨叹。
莉迪亚重新坐下来时，唇角的笑意依旧没有敛去。惹得斯诺看了半晌，才问道：“好消息？”
“嗯，玛丽和伊格尔圣诞结婚。母亲很开心又嫁了个女儿。也很开心。”
斯诺顿了一下：“伊格尔……威廉·伊格尔？记得好象不喜欢他的。”
“哈？”莉迪亚摸了下自己的脸，失笑：“这么明显么？不过，只是姐夫而已，喜不喜欢根本没关系。玛丽和父母喜欢就可以了。”
斯诺眯着眼睛也跟着笑起来：“确实，做为姐夫的话，伊格尔先生确实是不错的。”
这种话，也就他们这样算得上亲密的朋友之间才会说的了。斯诺长得文弱，总给一种此无害的感觉，不知不觉间就会对他放下心防。商业上，也许这种很可怕，但日常相处之中，莉迪亚却觉得非常自，也确实会不由自主地言行上随意一些。
斯诺的性格天生会交际，似乎知道莉迪亚的本性，见到莉迪亚举止异于常，也从不纠缠，权当没看见。莉迪亚毕竟还是二十一世纪的思想，自己完全意识不到自己的言行不妥。两相放纵之下，于是，二相处就成了现这付模样。亲切得比班内特家还象莉迪亚的亲。
莉迪亚促狭一笑：“和费斯一比，的几个姐夫还真的都不错呢。”
斯诺脸一僵，手上的咖啡杯都拿不住了，放下咖啡，抿了抿唇，斯诺斟酌了一下用词，才为了自家船长反驳道：“费斯先生可不差他们什么。甚至于比他们还厉害呢。”
“还真是。”莉迪亚听着直点头：“确实厉害，费斯先生的旧女友肯定比的姐夫们多得多，他们是拍马也比不上费斯的。这都了解。”
斯诺头上一大滴汗，关于这一点，他还真不知道该如何反驳。自家船长往那儿一站，就是个招蜂引蝶的花，他不动，别也要往上贴呢。船长那样已经算是比较挑，很节制了。可是，这种话，对船长现女友说合适吗？傻子也知道不合适。于是，一向擅于交际的斯诺看着莉迪亚小狐狸一样的笑容，首次失语了。
过了好一会儿，斯诺才干巴巴地说了一句：“费斯先生现只喜欢一个。”如此没有情感的话说出来为船长挽尊，实有些丢脸，但斯诺实想不出更合适的哄女的话了。如果船长打算娶莉迪亚，斯诺自然有千万条理由可以来说服，可是，对方只是船长的女友，如果是其他女，斯诺根本不会理会。可是莉迪亚同时也是他的朋友，一时之间，倒叫他为难了。甚至于想得更长远些，将来某时，莉迪亚与船长分手之后，他要如何与她相处，就更为难了。
“那个……圣诞打算怎么过？”转移话题是最好的办法。
☆、34圣诞节
圣诞节是全家团圆的日子，斯诺和莉迪亚都无家可归，正好凑在一起过节。吃吃火鸡，送送礼物，圣诞红酒又香又暖，两个主人，一屋子仆人倒也不显得怎么孤单。
吃了圣诞大餐，两个人相视无语，看看时间还早，于是，莉迪亚端起了茶杯，斯诺喝起了咖啡——没有工作的时候，打发时间也变得困难起来了。
壁炉的火烧得很旺，屋里温暖而安静，只有炉内的柴火发出噼噼叭叭的声音，枯燥而有节奏，如同催眠一般。两人面对面坐着，没一会儿都变得懒洋洋起来。
“说起来，”莉迪亚转头看向斯诺，火光映得他平时斯文得有些柔弱的面孔显出些深沉难测来：“斯诺，我发现，社交季开始那么久，你竟然没参加过一场舞会！太不可思议了！”
莉迪亚一点都没夸张，以斯诺的身家地位，再加上年轻未婚，不可能没人给他发请柬的。可是，莉迪亚来的这几个月，斯诺无论多忙，夜里都会回到这个居所。倒有些象现代那些朝九晚五不忘归家的好男人了。这实在少见。
之前，莉迪亚天天自己忙得不可开交，每日里睁眼就想着出版社的事，晚上更是一沾枕头就睡着，根本没精力注意别人，哪怕知道斯诺天天晚上归家，也没往这方面想。圣诞放假这两天来，有了空闲，莉迪亚才猛地反应过来斯诺的不同寻常。
斯诺对莉迪亚这个问题毫不惊讶，抬眼瞟了她一眼，不以为意地开口：“你不也没参加。”寡妇虽然不能跳舞，参加社交是完全没问题的。
莉迪亚一嘟嘴，嘁了一声：“那是没人邀请我。和你怎么能比？”这虽然是实话，莉迪亚说起来难免有些酸溜溜的。
听出莉迪亚的口气，斯诺轻笑出声：“那是他们不知道你这位大名鼎鼎的‘里奥先生’住在这里！不然，请柬哪儿还有我的份？”
真会说话。夸人都夸得这么让人舒爽又不肉麻。
莉迪亚嘿嘿一笑，露出“吾心甚慰”地微笑：“他们真要知道我这位小寡妇就是‘里奥先生’，《冒险记》可就不会卖得这么好了。”《冒险记》大部分读者都是男性，他们中的相当一部分还处于非常排斥女性作者的状态中。可能是觉得自己为一个女人画出的玩艺着迷，是件很丢脸的事情吧。
说起《冒险记》，莉迪亚惯性回到了工作状态，转过头，精神奕奕地看着斯诺：“对了，斯诺，上次我让你帮我带来的带图的船舶知识简介，你带来了吗？”
画海盗的冒险生涯，不懂船舶知识是会闹笑话的。这个时代可不象有搜索引擎的时代，哪怕跑了几趟图书馆，莉迪亚都没有找到更合适的相关图书。讲船舶航行的书倒是不少，问题是，大部分都太过艰深，有很多专业辞汇，莉迪亚这点水平很难看懂。她更需要的是船舶航行的常识，而不是研究知识，所以，她才向斯诺求助。据她所知，斯诺与费斯一样，都是在海上飘泊了很多年的，常识最是精通。
斯诺闻言，露出无奈地一笑，从刚才懒洋洋的状态重新坐直了身体，这也是他的工作状态。看着莉迪亚亮闪闪的眼睛，斯诺就知道，今天这个假期算是泡汤了。一扬手，肯特走了过来：“去书房把我桌上那本蓝色的笔记本舀来。”
“是，先生。”肯特转身而去。斯诺的书房，除了肯特，别人是不能随意进出的。就算是莉迪亚，也是在斯诺的陪同之下，当初才能晚上过去与他讨论出版社的发展计划的。更别提这个宅子里的其它人。
莉迪亚接过笔记本，翻开一看，不由愣住：“这、这是你自己写的？”
斯诺撇嘴一笑，又有些不好意思，又觉得回到了面对莉迪亚时无奈的心情：“这种常识性的东西，谁会写成书？我看你很迫切，就试着写下来看看。你觉得怎么样？”
莉迪亚让女仆把蜡烛摆得更近些，捧着蓝皮的笔记一页页地看下来，非常认真仔细，过了大半个小时，她才抬起头来，瞪圆了眼睛，有些激动地盯着斯诺：“写得非常好。条理清晰，深入浅出。非常适合初学者阅读。斯诺，你介不介意，我帮你加上插图，把它出版了？”
斯诺一愣，过了一秒，皱起眉来：“出版？说什么笑话？这种内容的书谁会买？了解这些，顶多去当个水手，你见过哪个愿意当水手的人会来买书？甚至，他们有几个是识字的？莉迪亚，你是不是做出版做得有些太想当然了？”
“斯诺，是你太想当然了。”莉迪亚并不生气，抱紧了笔记，认真地向作者斯诺解释：“没有什么知识是必然面向什么读者的。每一个受过教育的人的爱好都不同，哪怕他的职业是法官，也可能会买《几何学》。有的时候，看书只是为了乐趣，而不纯粹是为了工作。斯诺，你不要把每个人都想得那么功利，象你这么说，小说这种文字出版物，岂不是想当然地滞销？可实际上呢？它却是卖得最好的一种题材。我觉得，想了解船舶与航行的人，很可能是连海都没见过的读者。你说呢？”
斯诺眨了眨眼睛，这是第033章的几日后。
一身肥肉，又白又嫩的“伯爵”显得比他实际的年龄要年轻得多，除了眯起的眼睛偶尔闪过一道精光之外，总是笑眯眯地，看上去纯静无害就象个在校学生。往费斯身边一站，没人相信他曾经是费斯的学长，倒更象是费斯的弟弟。
谁也不敢相信，这样的“伯爵”，不但经历过父亲被人陷害，家里的造船厂破产，家破人亡的惨剧，更是在身无分文后从底层混起，两年时间翻身成了一名成功的商人。可惜后来他没忍住，复仇失败，锒铛入狱。在狱中三年时间，什么黑暗都经历过，绝望之际，被费斯救出，重新给了他身份，把他带到了美国。这样经历的伯爵，看起来却那么纯真，好象什么都无法改变他。
当然，费斯从来不是慈善家，费尽心机救出伯爵，当然不是毫无代价的。只是他们之间有什么交易，除了当事人，没有人知道。
“斯诺的信？”伯爵来了一大杯热可可，他和所有的胖子一样，喜欢任何高热量食物：肉！油炸！巧克力！
“嗯。”费斯目光不离信，随口应了一句。费斯自从离开英国之后，一直有些焦虑，他也搞不清楚自己怎么了，连圣诞大餐都吃得草草无味。
这段日子，除了工作，只要空闲下来，就总是忍不住想起莉迪亚那个小女人。而且，一旦想起，就不受控制地发起呆来。又傻又闷，这可不象风流倜傥的费斯。按说，一夜激情不至于有如此威力才是。
费斯想不通，甚至有些郁闷。他�