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“文厅”，名副其实陈设很典雅、很考究，四壁都是名家的字画，充满了书香。
花三郎由衷地赞叹：“好地方。”
“天大的事柴某做主。”柴立道：“这两个人可否……”
花三郎一笑道：“柴大管事解这个客气，花某不能小家子气，自无不可。”
他松了手。
尉迟东、欧阳西疾退三步，脸色倏变，眉泛凶煞，两人的右手一下子摸上了腰际。
显然，他们俩是不死心，还想试试。
那位后院管事柴立冷峻目光一扫，闪电也似的掠过尉迟东、欧阳西的脸上。
目光是目光，绝不是电，说它象电，只是形容它的光亮象电。
可是怪的是尉迟东、欧阳西两个人竟真象触了电，刚摸上腰际的右手倏地抖动一下，旋即软绵无力地垂了下来。
花三郎看得清清楚楚，可是他视若无睹，装看不见。
柴立的一双冷峻目光，又落在花三郎脸上，这当儿柴立的一双目光象两把利刃，吹毛断发的利刃，用不着触碰人的肌肤，只让它扫上一下，似乎就能割裂人。
但是，花三郎表现得仍然无动于衷，生似他是铁打的金刚，铜浇的罗汉，那一双利刃动不了他分毫。
突然，柴立一双目光中的冷厉，光亮，收敛得无影无踪，这时候看他，十足的一个普通人，谁也不会相信，他会是个内外双修的高手，他抬手肃客，也跟一般人招待朋友一样：“请坐！”
“谢谢！”花三郎欠了欠身，潇洒极了，脸上带着笑容，也生似来做客的。
陪着花三郎坐下的，只有柴立，尽管柳三影、尉迟东、欧阳西，在肖家的职务都是管事，可是这当儿却跟七名腰佩长剑的黑衣人一样，只有站在柴立身后的份儿。
“柴大管事。”花三郎微一拱手：“可否烦劳哪位，代为通报一声……”
柴立招手拦住了花三郎的话头：“用不着，柴某忝为肖府后院管事，天大的事，柴某自可伸手接下。”
“呃？”花三郎目光深注，微一点头：“也行，柴大管事既然知道我叫花三郎，自然也就明白我的来意。”
“那是当然，朋友，你是外地来的？”
“不错，我不是北京城里的人。”
“你可知道，有人伸手管肖家的事，休说是这座北京城，就是在整个北六省来说，这是绝无仅有的头一回。”
“呃！是么。”花三郎道：“我可不知道，卧虎藏龙的北京城，跟整个北六省的江湖道，会都这么缩头缩脑的。”
“能让卧虎藏龙的京城跟北六省的江湖道缩头缩脑，自然有让他们缩头缩脑的理由。”
“那当然是因为肖家财大势大，威震天下了！”
“朋友你以为还有别的理由么。”
“应该不会有别的理由了，世界上能服人的只有两种东西，一种是德，一种是威，想来肖家用以服人的，并不是德，以威服人，雄才大略为贵上者，应该知道那不是智举！”
柴立冷冷道：“那是我们老爷子的事，老爷子的作为，有他自己做主，别人谁也管不了。”
“那当然，任何人都一样，好恶由心，自己爱干什么就干什么，谁也管不了，只是若是侵犯了别人，那就该另当别论了。”
柴立冷冷一笑道：“自有肖家以来，侵犯过别人的事擢发难数，可是整个北六省，没听见有谁敢吭一声。”
“柴大管事，现在有一个了。”
柴立脸色陡然一变道：“你是头一个，恐怕也是最后一个，自你以后，继起无人，也等于是没有。”
“呃？”
“肖家从没有让谁管过肖家的闲事，此风不可长，此例不可开，否则，往后肖家就无以对整个北六省江湖道了。”
花三郎笑了笑道：“听柴大管事的口气，似乎是拿花某当了仇人，非置花某于死地而后甘心啊。”
“事实上，柴某人不敢拿你当朋友看待。”
花三郎笑道：“要是肖府拿花某当仇人，那可是把好心当成了驴肝肺，大错特错了，柴大管事，花三郎我为的是贵上啊，贵上财大势大，威震北六省，何等显赫，何等威风，若是地痞流氓似的，为勒索几个小钱，毁了令誉，弱了威名，那可是得不偿失，令人扼腕啊。”
柴立哼哼冷笑，然后由哼哼冷笑变成了纵声大笑：“新鲜，新鲜，这话柴某人倒是头一回听见，阁下这个人的是可爱……”
“夸奖了。”
“阁下找上肖府，就是为表达这番好意的么。”
“不错，我是一番诚挚好意，不过还要看肖府是否愿意接受我这番诚挚好意。”
“愿意如何，不愿意又如何？”
“愿意，那是天桥苦哈哈朋友们之福，花三郎不但愿代表所有天桥的朋友向肖府致最大的谢忱，而且得罪府上之处，花三郎我还愿意当面赔罪，只是如果不愿意接受……”
“如何？”
“花某人天生一副好管闲事的热心肠，为了所有天桥苦哈哈的朋友们，也为贵上得来不易的威名及令誉，就是逼也要逼肖府接受。”
柴立冷笑道：“好大的口气。”
“好说。”花三郎道：“既然来了，总不能空着手出去，否则我有什么面目见天桥那些苦哈哈的朋友。”
柴立深深地看了花三郎一眼：“你的确是个好管闲事的人，既然天生这么一副热心肠，肖府不能不成全你，我倒要看看你是怎么样逼肖府接受。”
花三郎倏然一笑道；“柴大管事，这是划出道儿来了。”
柴立道：“嘴长在你身上，爱怎么说随你，不过肖府不是任人撒野的地方，要是任由你就这么出去，那会惯了你的下次，也会让北六省的江湖道瞧扁了肖府。”
“呃！以柴大管事之见，是打算让我姓花的怎么出去？”
“肖府有的是人，我让他们抬你出去。”
花三郎一笑而起：“本来，强龙不压地头蛇，奈何我天生一副怪脾气，为了贵上跟天桥这班苦哈哈的朋友，花某人我只好把这条命豁出去了。”
柴立也缓缓站了起来。
显然，这已是剑拔弩张时刻。
柳三影、尉迟东、欧阳西以及柴立身后七名黑衣剑手，都已暗暗凝聚功力戒备。
花三郎跟个没事人儿似的，笑笑道：“柴大管事，看样子，咱们是非动干戈不可的了。”
柴立两眼精芒闪动，冰冷道：“你是第一个恃强闯肖府的人，肖府绝不容再有第二个，甚至要做得连你这头一个也不存在。”
花三郎摇头笑道：“柴大管事，不容易，不容易啊。”
柴立冷哼道：“咱们就试试看再说。”
他随话一步欺前，疾若鬼魅，抬手一掌拍向花三郎。
行家一伸手，便知有没有，这位肖府后院管事柴立的身法，招式，比柳三影、尉迟东、欧阳西三个可是高明多了。
花三郎卓立不动，脸上仍挂着笑意，但是他的两眼，却是紧盯着柴立疾挥而来的那只右掌。
双方距离仅数尺之遥，柴立出手又极其快速，只一转眼间，柴立的右掌已近花三郎胸前重穴五寸之处。
花三郎仍未动，脸上的笑意依然。
就在这时候，柴立突然一声冷哼，五指顿时箕张，手掌一摇，幻成七八只掌影，把花三郎胸前的几处重穴一起罩在掌影之内。
似乎，花三郎此刻如若应变的话，已经是太迟了。
但，花三郎绝不是庸手，更不是傻子，他所以这样静峙不动，应该有他的道理，应该有他的万全之策。
果然……
眼看柴立那只右掌就要沾衣。
柴立的脸上泛起了异容。
柳三影、尉迟东、欧阳西等人脸上的诧异之色更浓。
就在这时候，花三郎动了，谁也没看清楚他是怎么动的，事实上他完全跟没动一样，但是，柴立的那一掌已经落了空，花三郎人已到了柴立的右侧，柴立的那只右掌，已从花三郎胸前不到一寸之处掠了过去。
花三郎不动是不动，一动就是所有的动作一气呵成，他的右手五指搭向了柴立的右腕。
按说，柴立招式用老，在这种情形下，很难躲过象花三郎这样的高手一击。
但是，连花三郎都知道，柴立这一招，只是试探性的攻势，绝不会不留后手，再说，象柴立这样的高手，自然也不是那么容易的，就在花三郎五指方自递出那一刹那，柴立他人已象一阵随风的落叶似的，向左飘了出去，而且一飘就是三尺。
他也躲过了花三郎袭击他右腕脉的反击，他横掠三尺，脚一沾地，就要再行扑击。
而，陡地，他神情一震怔住了，两眼睁得老大，双脚就象钉在地上，他那睁得老大的两眼，看的是花三郎的左手。
花三郎高抬着左手，脸上仍是那令人既气又恨，却又忍不住不看的笑意，左手两指间捏着一样东西，那是一根发簪，柳三影、尉迟东、欧阳西等猛然睁大了两眼，每张脸上都是惊容，几乎同时脱口一声惊呼。
柴立急忙抬手摸头，发髻并没有散落，那是因为丝带还束着头发，但是髻上的发簪已经不见了。
柴立的手停在了发髻上，动弹不得。
一名黑衣剑手两眼突闪杀机，出剑，掠身一气呵成，锐利的剑头带着一道懔人的光华，闪电似的卷向花三郎后心。
花三郎的左手往后一扬，一声痛呼，一声龙吟，那把长剑掉在了地上，黑衣剑手左手握着适才持剑的右手，掌心里，插着刚才在花三郎左手两指间的那根发簪，直透手背。
就这么两手，震住了全场。
眼前这些人，包括柴立在内，久久没有一点动静。
他们不相信，绝不相信当今武林中有人能一招挫败这位内外双修的后院管事柴立。
然而，这毕竟是铁一般的事实。
笑容，在花三郎唇边更浓了三分，花三郎说了话：“柴大管事，承让。”
柴立等一下都大梦初醒般定过了神，柴立既惊又怒：“你……”
“柴大管事，区区在下的好意，肖府是接受不接受？”
柴立镇目暴喝，暴喝声中，他一步欺到花三郎面前，双掌猛翻齐挥，向着花三郎当胸击去。
天还不算凉。
但是柴立这双掌并出的一击，使得站得近的人，都清晰地感觉到一股能让人机伶冷颤的阴冷寒意。
柴立此刻的双掌，颜色更紫了，黑紫黑紫的。
两眼闪过两道威棱，花三郎的一双眉稍高高扬起：“你这种阴毒功力有伤天和，我替江湖道毁了它吧。”
随话抬手，突出一指，就要点向柴立一双手掌的掌心。
蓦地，一个苍老话声传了过来：“年轻人，手下留情。”
花三郎手指的点势为之一顿。
柴立沉腕收手，飘身而退，眼中有惊恐色，额上也已微有汗渍。
凝目望去，厅后踱出了一人，真是踱出来的，八字步，走得又慢，一摆一晃的，不是踱是什么？
这个人是个福福泰泰的白胖老头儿，文生巾，儒服，福字履，再加上他那两步走，十足的一个老学究——冬烘先生。
果然，这位老先生一出来，柴立等立即整容欠身，一起叫了声：“老夫子。”
老夫子！不是冬烘先生，老学究是什么？
花三郎微一怔神，旋即明白，此处是肖府的“文厅”所在，此老必是美少年贾玉所说的“文厅”管事。
老夫子毕竟是位知书达礼的饱学之士，满脸堆笑地向柴立等人点了点头，然后抬起手来连声道：“坐，坐。”
柴立等人欠了欠身，可没有一个人落座。
眼前剑拔弩张，刚经过一场搏斗，这位老夫子象压根不知道有那么回事，没事人儿似的。
事实上，他这一出来，确也使得“文厅”中剑拔弩张的气氛缓和了不少。
接着，老夫子的一双老眼落在了花三郎脸上，这双读破万卷，饱经世故的老眼，似乎能看穿人的肺腑。
柴立的锐利冷峻的目光，花三郎能视若无睹，处之泰然，但是这双丝毫不含敌意的老眼，却看得花三郎心头为之微微一怔，马上提高了警觉，加深了戒备。只有花三郎看得出，这才是个深藏不露的高明人物，这才是个难斗的“大敌”。
只见老夫子上下打量了花三郎一阵，然后才眨眨老眼，慢条斯理地道；“年轻人血气方刚，戒之在斗，你跟柴管事有什么深仇大恨啊，真是！世间有什么事不好商量，为什么非殴斗厮杀不可，坐，坐，天大的事，忍忍心头火坐下来说，坐，坐！”
他一派“老”腔，象极了长者训叱后生晚辈。
你怎么来，我怎么往，花三郎听了他的，见怪不怪，微微一笑，坐了下去。
老夫子“嗯”了一声：“孺子可教，孺子可教！”
掉了掉椅子，他也落了座。
这会儿连柴立也没座位了，他跟柳三影等往后退了两步，垂手侍立一旁。
“年轻人，你姓什么，叫什么啊？”老夫子轻咳一声说了话。
“花，花三郎。”花三郎回答得毫不犹豫。
“姓花，行三，花三郎，嗯！这名字带着点邪气，不象个规规矩矩的名字，年轻人，你不象一般邪里邪气的年轻人啊。”
“多谢老夫子，名字只是个记号，并不代表一个人的行为心性，就象府上这位前院管事，他大号三影，多雅的名字，可是他人却俗不可耐，语言无味，面目可憎，老夫子以为然否。”
柳三影脸色陡然一变，一袭衣衫无风自动，显然是气得发抖。
而，老夫子却是连连点头：“好，好，年轻人会说话，不但能说善道，而且词锋颇称犀利，正对老朽胃口，年轻人，只要你能说，愿意说，天大的事都能迎刃而解……”
居然有这种事。
“年轻人，你是不是跟柴管事有什么怨嫌啊？”
“区区跟这位柴大管事素昧平生，今天这是头一次见面，谈不上怨嫌。”
“呃！既然如此，那你为什么找上肖府来，跟这位柴管事殴斗厮杀呢。”
不知道他是真不知道，还是明知故问。
花三郎笑笑道：“既然老夫子不厌其烦，区区敢不言之再三……”
接着他把前因后果说了一遍。
老夫子一边捋胡子一边听，静静听毕，恍然点头；“呃，原来如此啊……”
“是的，归根究底一句话，区区是为天桥的朋友们请命来了。”
“好，好，年轻人，老朽没看走眼，你何止是不带一点邪气，简直就是位悲天悯人，侠骨柔肠的英雄豪侠，这种年轻人难得，太难得了，老朽要结交，要好好结交……”
“老夫子抬爱。”
老夫子霍然转脸：“你们怎么不早告诉我，要是早告诉我，这场架还打得起来么，这么一位年少英豪，你们竟干戈相向，不是坏了东家的贤义之名么，真是！”
柴立等连声唯唯，谁也没敢多说。
老夫子转过了脸：“年轻人，这件事到老朽这儿，简直太好解决了，简直不值一笑，而你们居然会为这种事大动干戈，真是啊，真是啊。”
“老夫子有两全的良策。”
“不，年轻人，”老夫子摇摇头：“这种事没有两全的办法，老朽也没有两全的良策，不管是怎么决定，总有一方要吃亏……”
倒是两句实话。
“老夫子高见，那么……”
老夫子干咳了一声：“老朽虽然是读圣贤之书，知道所为何事，但是身在肖府，食人俸禄，不能不为五斗米折腰，自不免将东家的利益放在前面，这一点，年轻人你想必能够曲谅。”
“那是当然，老夫子，俗话说得好，吃谁的向谁嘛。”
“对，对，对极，老朽正是这意思，只不过老朽会替人着想，会心平气和跟年轻人你谋求个解决之法……”
“老夫子既为五斗米折腰，把贵上的利益放在前头，这，还有妥善的解决之法么？”
“有，当然有，老朽这解决之法，不但不伤双方和气，而且还担保年轻人你愿意一试。”
“呃！”
“年轻人你莫非不信。”
“区区愿闻其详。”
“年轻人，老朽刚才已经说过，老朽不能不先把东家的利益放在前头，也就是说，老朽食人俸禄，势必要挺身而出，维护东家的利益，既称维护，难免力争，但老朽这力争不是搏斗，老朽是个读书人，手无缚鸡之力，尤其偌大年纪，一把老骨头，纵然想斗也是力不从心，所以老朽不得不改用其他方法与年轻人你全力一搏……”
“呃！”
“年轻人，你读过书么？”
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第二章 虎 穴
花三郎一听就知道，这位老夫�