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那人慌着连连点头。
荆非和颜悦色道：“莫慌。你可记得近日都有何人进出仓库？”
看门人为难道：“这仓库本不是什么隐秘地方，常有工人进出取放刻版。虽然取用刻版都有记录，但若一一列举都有何人前来搬放，小的实在一时记不清楚。”
“可曾见钱老板与张笈来过？”
“三日前上午，开工不久钱老板曾带张笈来过，说是要看三块刻版。小的查了簿子，发现那刻版已在印场，老板便命小的前去取来。因那版正在机上，小的多耽搁了些时候。回来将刻版交与老板，老板只略看两眼，一再叮嘱小的这新刻刻版耗工甚多，务必小心看管，随即又打发小的送了回去。待小的再度赶回，钱老板与张笈已走了。”
“此后二人可曾再来仓库？”
“今日之前，钱老板连刻坊都不曾再来。张笈昨日却独自来过。平日他常随钱老板来此查验，有时也独自前来，故而小人并不曾在意。这几日正赶工印制《资治通鉴》，那书刻版繁多，印场存放不下，常有工人前来调换刻版，小人忙着随他们将所用刻版登录入簿，只与张笈寒暄两句便去了，连他几时走的也未留意。”
“《资治通鉴》刻版堆放何处？”
看门人转身向不远处一指，道：“因是不久新刻的，便堆放在距门不远处。”
荆非顺手指方向望去，见那刻版与钱士清殒命之处恰好相对。再回身望那出事之处，却被成堆刻版挡了视线。
“三日前钱老板吩咐你取送的也是这《资治通鉴》刻版？”
“正是。”
“仓库平日可上锁？”
“这个自然。钥匙在钱老板及小的处各有一把。因日间繁忙，这仓库大门便敞着，到收工之时方锁起来。毕竟仓库中不过是些厚重刻版，若有人偷搬出门，即便借一时忙乱混过小的眼睛，必瞒不过那门口守卫。”
“似今日这等刻版坍塌事件，以前可曾发生？”
“一年前出过一起，坏了名刻工性命，祸因是底部一叠刻版未曾码实。事后钱老板命我等重新整理了仓库，不想今日却……”
“今日坍塌那堆刻版，近日可曾取用？”
“那堆是书堂早年所用刻版。不必说近日，恐怕已有半年多不曾有人动用。”
荆非略一点头，谢过那看门人，又寻到刻坊门口守卫，核过仓库看门人所言，再问这几日夜间可有人进出，答复只是“不曾见到”。
荆非回见贺知州，将访得情况简略述说一遍，反凝视赵平，道：“赵兄有何见解？”
赵平道：“以下官愚见，钱士清借张笈之力于碧沚园得手，却不敢将所得之书直接藏于家中，便想到这刻坊仓库。此处终日人来人往，初看不似方便藏匿赃物之地，实则暗藏秘处。三日前，钱士清并张笈显是有意支开仓库看门人。钱士清熟知印场工序，料到当日开工不久，那刻版必已在机上，若要取下需多花些时候。待看门人走后，钱士清便遣张笈于旧刻版版堆顶部架空出一暗间，将书藏于其中。那旧刻版多时无人动用，日后若要动用也须得钱士清吩咐，算得上万无一失。即便如此，钱士清仍恐不够稳妥，特叮嘱仓库看门人留意看管相对方向刻版，远离藏书所在。可怜钱士清费尽心机，却方便了张笈。”
荆非会意笑道：“今日刻版尽塌，却不见那《春秋经传集解》，只怕是已被张笈昨日偷走。”
贺知州慨然长叹，道：“果真是因果相报。想当日毕老汉因钱士清之故被倒塌书柜要了性命，今日钱士清自家性命也断在这坍塌刻版之下。”
荆非与赵平对视。赵平让道：“大人请。”
荆非道：“赵兄请。”
赵平不再谦让，道：“毕老汉之死许是出于意外，但今日之事未免过于凑巧。”
荆非接道：“偏巧只塌了这一堆刻版，偏巧能令钱老板屈尊亲自攀梯查看的也只这一堆刻版。”
“一年前仓库内曾发生因刻版累放不当致人身亡之事，事后钱老板命人重新整理仓库。以常理论，首要整饬的便是古旧版堆。”
“此后或因忙碌或因懈怠，部分刻版难免有堆累草率可能。但今日坍塌版堆自整饬后已有半年多不曾有人动用，想来不应出现此种情形。”
“可见那堆刻版被人动了手脚。”
“是张笈。”
“趁仓库看门人于反向忙碌之时，再凭借地形之便，暗中架虚部分刻版。”
“可惜没有凭据。”
“确实。待刻版塌落，曾被动过手脚的刻版匿入散落刻版之中，无论就尘埃分布或移动痕迹论，皆已无法分辨。”
“最简便的行凶手段果然最难勘查。”
赵平施礼：“大人目光如炬，下官佩服。”
荆非却神色黯然：“可惜在下仍有三事不明。”
“哪三事？”
“其一：倘若张笈有心窃书，为何不于碧沚园事发当夜谎称不曾得手？如此岂非更为简便。其二：张笈如何确保那攀梯人是钱士清？钱士清不过吩咐张笈回城郊家中避几日风声，倘使过了些时日不见追查，仍会将张笈召回。那时若要转移赃物或再作查验，攀梯而上的只怕是张笈自己。张笈如此安排，倒似是预知钱士清势必在这几日亲自查验所匿之书。其三：即便张笈须昨日窃书，他大可就此远走高飞。钱士清理亏在先，即便发现《春秋经传集解》再度被窃，料他不敢声张。张笈又何必惊惶到定要取了钱士清性命、硬将偷窃变成命案？”
赵平一笑，道：“下官斗胆猜测。不曾于碧沚园事发当夜下手，或许是张笈当时并不知晓所窃之书价值，或许是因毕老汉出现一时慌张。事后或经人指点、或惊魂略定后悔，故而直至昨日方返回再度偷窃。今日碧沚园曝书，多有藏书行家到场。张笈许是想到那伪造之书终归瞒不过众人，钱士清事发后不免返回取赃，故而预设了机关，亦趁此要了钱士清性命，以免被钱士清供出同谋之事。”
荆非摇头，道：“仍是不通。钱士清为得《春秋经传集解》，接连下手两次，煞费心机制作伪书调换。张笈始终参与其中，必早已看出此书价值不菲。若论为灭口行凶，钱士清倘若事发，必当场供出张笈，留至取赃之时灭口，未免过迟了些。”
赵平两颧潮红愈发浓了，缓声道：“此时大人与下官皆不过是空做猜想，待前去探查的衙役报回，大人去缉了那张笈，想必一切自能问个明白。”
荆非转视贺知州：“探查？贺大人方才所下之令岂非‘缉拿’？”
赵平抢上一步，赔罪道：“恕下官隐瞒大人。钱士清性情狡诈，下官当时恐怕他只在仓库再藏伪书，真本反交了张笈藏匿，故而提醒贺大人先暗中探查那张笈动向，以免真本再度转移。眼下《春秋经传集解》真本已证实为张笈所窃，我等更不便打草惊蛇，以免张笈情急之下毁了真本灭迹。”
“只怕眼下张笈已不在城郊家中。”
“确有可能，但张笈下落如今只知这一线索，不可不查。”
见贺知州站立一旁频频颔首，荆非亦只得笑笑：“赵兄当真安排得周密。”
恰逢此时，有衙役来报：城郊探回消息，张笈仍在家中，似无企图逃逸迹象。
贺知州闻言自是喜形于色。荆非却眉头一紧，看眼赵平，只见赵平遥望仓库深处，目光茫然。
十四
马车。
“扮作古籍商人便能诓哄住那张笈？”
“《春秋经传集解》真本留在张笈手中并无用处，他必会设法寻找买主。”
“碧沚园事发不过四日，此时贸然出现一商人收购古籍，张笈不会起疑？”
“以下官了解，张笈疑心虽重心计却浅。只要大人言辞严密，张笈自会相信几分。况无论张笈是否起疑，大人此去必诱使张笈有所动作：或因起疑试图转移赃物，或寻出赃物冒险交易。”
“为何定要在下扮那古籍商人？”
“大人来明州不过两天，张笈必不知晓大人身份。何况此计成败全在言语之间，若论掌握其中分寸，只怕无人能出大人左右。”
“赵兄过誉。在下不过是个好絮叨的闲人。再者，这车上只你我二人，赵兄尽可将‘大人’之类官话免了。”
赵平摇头，字斟句酌道：“下官岂敢。”
此话虽多少已在意料之中，但荆非仍觉凭空一股寒意升起。再看赵平已阖了双眼*在椅上，面露疲惫，荆非只得望向窗外，反被一轮血红落日刺痛了眼。
张笈所住之处，位于城郊一小镇镇内。荆非于镇外下了马车，自行走进镇去。依街巷房舍情形看，居住此处的多是普通人家。虽是酉初时分，天色已晚，路上行人仍络绎不绝，镇内市集一带更是热闹。见如此人声鼎沸，荆非方猛然想起今日正是“七夕”。
依赵平先前指点，荆非于市集附近寻得一房，上前拍门。
屋内一时未见动静，片刻方传出一声：“找谁？”
“敢问张笈可在？”
“你是谁？”
“京城书商蔡永。”
门开了条缝。荆非知是屋内人正打量自己，当下脸上换了倨傲之色。房门终于大开，现出一面色赤红男子，身形不甚魁梧，但也显见练过些拳脚。
那男子扫眼路上行人，应道：“我便是张笈，你有何事？”
“书商能有何事？”
张笈脸色一变，道：“买书不去城内书堂，来这里做甚！”
荆非作势叹道：“原来如此，亏我还听信别人引荐特地跑这一遭。早知寻你无用，我便直接寻钱士清钱老板了。”
见荆非转身要走，张笈忽冒出一句：“蔡老板留步。”
荆非站住，却不回头。静了一阵，方听背后有声音道：“既已来了，蔡老板不妨进屋坐下慢说。”
进屋便听有“嘶嘶”声响，原是炉上正烧着水，桌上摆一粗瓷茶壶并几个茶杯，其中一杯尚有余茶。
张笈让过座，拎起茶壶欲为荆非斟上，半途忽停了手，放下茶壶，换了笑容道：“蔡老板是见过世面的人，必喝不惯这乡野碎茶，待小的换些好茶上来。”
荆非也不与他谦让，任他忙去，放肆打量屋内陈设，一时却未发现可疑之处。
见荆非四处张望，张笈匆匆洗了茶具赶回，挡在荆非面前，手里忙着擦拭壶外水渍，口中问道：“蔡老板听的是何人引荐？”
荆非冷笑道：“自然是张老弟的熟人。”
张笈擦壶的手略慢了些，似懂非懂点点头，放下壶，走至墙角，自柜子隐秘处摸出个罐子打开，小心抖出把茶叶，仔细挑选一番，余下的又倒回罐收起。
荆非见张笈手中茶叶形状古怪，不免心生好奇，却又不便详问，只挺直身子故作旁顾其他。
张笈泡上茶，自也寻个座拉近荆非身边坐下，试探道：“蔡老板在京城做大买卖？”
荆非信口道：“算不得大买卖，不过开了三四家书堂。”恐怕张笈追问现出破绽，又道：“大家皆是买卖人，不妨直话直说。在下的来意，只怕张老弟也知道。”
张笈含糊着又一点头，眼神却有些游离。
“那书……”
张笈一凛：“什么书？”
荆非佯怒道：“张老弟执意如此吞吞吐吐，在下也不是闲人，就此告辞了。”
张笈连忙拦住，道：“蔡老板勿急。喝杯茶慢聊。”说着已给荆非斟了茶。
荆非端起茶杯，略抿一口，只觉比以往所喝的苦了许多，不禁眉头一皱，转念想到自己眼下身份，怕露了短，便生将一脸不耐苦涩之相改了品茗回味状。张笈偷眼留意荆非神色，见荆非动容，小心问道：“这茶蔡老板还喝得惯？”
荆非硬吞下那茶，涩着喉咙勉强哼了几声，算是赞许。
张笈不无得意道：“这茶产自广西，最是去火。眼下秋燥，正宜冲泡。只可惜此物在江浙一带颇为昂贵，唯有富贵人家懂得享用，寻常人喝不习惯，只觉苦涩难当。”
荆非不忍笑道：“以张老弟家中陈设看，确实算得上富贵人家。”
张笈脸上放出光来：“小的不过是个下人，蒙我家老爷体恤，常送小的一些。”话音刚落，似是想起什么，脸上得意之色尽消，低头闷了口茶。
荆非只作视而不见，道：“想必张老弟才干出众，才会如此倍受赏识。”
张笈连声应着“这个自然”，声音却渐低了下去。
荆非凑近张笈，低声道：“如此看来，在下所得消息的确可*，那书确实在张老弟处。”
闻听“书”字，张笈猛一抬头，见荆非在桌上用手指划出个“春”字，又凝视荆非许久，诡笑道：“原来如此。小的明白了。这明州书坊，没有小的不认识的。只是眼下……有些不便……”
荆非会意，自怀中摸出张银票按在桌上，道：“张老弟不急，先买些茶喝，方便时告诉在下便是。”
见那银票上数目，张笈眼中早是一亮，边点头不迭边伸手欲拖过银票，不料荆非仍按得严实。
“张老弟还没问在下住处，到时如何告知在下？”
张笈缩了手赔笑道：“小的健忘。”
出了张笈家，荆非兜个圈子方折回邻巷一旧屋，依约定暗号拍了门，有衙役应声开门。荆非进屋，朝赵平一笑。赵平回道：“下官已安排了衙役监视张家。大人与张笈谈得还算投机？”
“承蒙张笈看得起在下这假书商，特意拿了珍藏茶叶招待。定金已留，想来他多少需上心一些。”
“如此看来，今夜有望了。”
荆非伸个懒腰，道：“但这一等仍不知会到何时。赵兄奔波一日，想也倦了，不如先回州衙歇息，此地由在下照看。”
“大人尚不曾歇息，下官怎敢懈怠。”
荆非早看出赵平实已精神不济，却不便点破，无奈自行找张椅子，阖眼歇下。过了半柱香工夫，听屋内没有动静，荆非微睁一眼，瞥见赵平也依样寻了个座位闭目养神，方安心坐直起来，摸出酒壶。
约莫两柱香工夫，外出探听的衙役悄声推门进来，压低声音报与荆非：酉正三刻张笈出了门，却只是买了三个烧饼，并未于街上多作停留或与他人言语，径直回了家中，除此别无动静。
荆非若有所思，瞥见赵平醒了，悻悻笑道：“这张笈倒稳当得逍遥。”
赵平笑而不语，低咳过一阵，招手示意门口衙役走近，轻声吩咐了两句，衙役出门去了。
不多时，那衙役拎个饭菜匣子并两壶酒回来，摆在桌上，回报赵平：“暗哨处弟兄亦有一份。”赵平点头。
荆非掀开匣盖，顿觉菜香扑鼻，忙招呼了门口衙役同用，又见赵平仍坐在原处，笑问一句：“赵兄不饿？”
赵平一笑，道：“大人慢用。匀下官一杯酒便好。”
荆非心中一动，道：“不是在下舍不得这酒，只是赵兄……”
赵平道：“偶尔一杯想无大碍。今日能与大人共同办案，已是下官荣幸，却不知是否有幸与大人同饮？”
荆非不再多言，为赵平满上。
赵平眼望杯中倒影，缓缓道：“恕下官斗胆，大人办案多年，可曾纵容疑犯？”
荆非微怔，反问道：“赵兄何出此言？”
“下官不过一时好奇。”
“在下生性散漫，若依律例苛求，只怕早该下狱多次。以己度人，轻罪者若有情可原，在下并不难为。”
“但凡违律者，岂非皆有段故事为已开脱？”
“旁的故事尚好，在下唯独听不得取人性命的故事。”
“大人想是蝼蚁不伤，故对取人性命者痛恨至此。”
荆非自灌一杯，道：“因在下之误而断送性命的，怕也不在少数。”
“今日钱士清毙命一事，不知大人是否也算作了自己救助不及之过？”
荆非喝酒。
“钱士清暴毙实乃意料之外，大人不必自责。”
荆非凝视赵平，道：“在下只盼今日不再有意外。”
赵平起身举杯：“下官有一不情之请。”
“赵兄但言无妨。”
“倘若天命难违，下官力不从心，还请大人多多烦劳，务必查清此案。”
荆非胸口一紧，杯中酒泼出几滴，仓促回身重新将酒斟满，见那桌边衙役已是瞠目，上前拍拍那衙役肩膀，复举杯敬向赵平，道：“赵兄言重，莫吓坏手下弟兄。同是为公，在下理应如此。”一掩袖，尽了杯中之酒。
赵平道声“谢”，竟也一口倾下，放下酒杯便跌坐呛咳不止。衙役慌忙上前拍捶，荆非只独自走到窗边，望着窗外那月亮。
又过一个时辰，陈未时匆匆赶到，进门看赵平气色有异，回身怒视荆非，道：“大人可否容赵平回衙歇息？”
赵平倚在椅上，轻声道：“日昳莫怨大人，是我执意留下。先生情况如何？”
“先生无碍，已服了药睡下。”
赵平神情方宽慰了些，只听门外一阵脚步嘈杂，有衙役慌张撞进门来，惊惶道：“张笈暴毙！”
荆非大惊，又听身后一声叹息，回首望去，只见赵平自椅上滑下，晕厥在地。
十五
俯视脚边张笈尸体，荆非只恨自己没再长高。倘若再长高些，那死者面孔许能看得模糊，不致如此咄咄逼目。
张笈赤红脸膛已变作死灰，双唇青紫，怒目圆睁，一手痉挛状紧抓胸口，另一手边散落着茶杯碎片。衙役报知荆非：张笈自酉正三刻买烧饼返回再未出门，房内亦不曾见有外人出入；直至二更时分，因听屋内有器皿碎落之声，衙役摸至窗边查看，却见张笈仰倒桌边，四肢抽搐，气促唇紫；待破门入内救助，张笈已是强弩之末，片刻便没了气息。
荆非打起精神，吩咐几名衙役四下探听张笈平日情形及近三日曾与何人接触，眼光避了那�