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“火蒺藜”之后，大体在南宋后期。明代开花弹被广泛使用于同北方游牧民族的战争中。
宁凤晨当时想到，新闻曾经提到过，内蒙古自治区文物工作者日前在托克托县境内发掘出土了20多枚明朝早期土雷，据称，这是我国首次出土明朝土雷。这次出土的土雷为铁铸球体，大小规格分为两种，大的直径11厘米、重1。7公斤，小的直径为8。5厘米、重0。8公斤，球体表面有一突出台体，高约0。6到0。7厘米，直径约3厘米，台面中间有一直径约0。4到0。5厘米的圆型小孔，用以装火药和引爆火药捻，当打开已经锈蚀的小孔时，还能倒出里边的火药。火药均为黑色，其中有一枚较大的火药为土灰色，且部分火药呈米粒大小的颗粒状。内蒙古托克托县（古代称之为东胜州）地处黄河岸边的山梁台地，起着雄踞高地、扼守黄河的重要作用。当时这里水陆交通便利，边界贸易繁荣。元朝末年，各地纷纷爆发农民起义，公元1368年元大都被明军攻破后，为了荡平北部元军，明军曾在这里与元军发生激战。该城出土的土雷正是这时明军攻城用的武器，在出土土雷的附近还出土了十几公斤铁弹丸，这是当时明军使用大炮发射的弹丸。”
而且，不仅是开花弹，在金乡军第一军当中，还大量的装备了明朝的“土雷”。这个不是宁凤晨的发明，这是大明本来就有的东西。根据《武经总要》记载，当时的土雷是先在敌人的必经之道上挖一大坑，埋入火药，上面覆以碎石，以盘香引爆。这些所谓“土雷”根本就是开花弹！“在出土土雷的附近还出土了十几公斤铁弹丸，这是当时明军使用大炮发射的弹丸”就是证据，他们挖到的是一个火炮的弹药库！“铁铸球体，大小规格分为两种，大的直径11厘米、重1。7公斤，小的直径为8。5厘米、重0。8公斤，球体表面有一突出台体，试想，土雷需要两种规格，并且铸造精度在一毫米以内？只有火炮才要求炮弹有如此的精度，因为大家知道：如果炮弹大于火炮口径就无法发射，而小于火炮口径会造成火药气体泄漏，射程和精度都无法保证。感谢这些数据让我们知道当时那里的火炮至少有两种，一种是口径为85毫米的，另一种是口径为110毫米的。从这些数据我们还知道了东西方的开花弹有一个区别：西方的开花弹是在铸铁弹体上开一个口，以木制的“信管”塞住，在“信管”内装上缓燃火药来引爆；而明朝的开花弹则是“球体表面有一突出台体，台面中间有一直径约0。4到0。5厘米的圆型小孔”，估计是在小孔里插上“药捻”来引爆。因此“信管”、“药捻”都是现代炮弹引信的始祖，也证明了东西方是各自独立研制出开花弹的。实际上天启六年（公元1626年）正月二十五日，努尔哈赤率后金军13万人以锐不可挡之势，度过辽河，长驱西进，围攻宁远城，袁崇焕率领坚守宁远的明军仅有一万多人，以十倍之差的力量与之抗衡。袁崇焕得报兵临城下，便召集将士，集宁远城外民众于城内。命总兵满桂、参将祖大寿分守四门，军民同仇敌忾，并严辞拒绝努尔哈赤的劝降。袁崇焕有胆有识，忠勇谨慎，指挥全城军民英勇抗击，多次打退后金军的凶猛进攻。又命令点燃红夷大炮（荷兰产铁炮），一炮摧毁后金军军营一角，努尔哈赤身受重伤，只好收兵，退至宁远城双树堡。重整旗鼓，次日又攻，依然遭致惨败。两军相持20多日，后金军见破城无望，加之伤亡甚重，士气大落，无法再战，被迫收兵回师。袁崇焕率胜兵追击30余里，又斩杀后金兵万余，才得胜回城。这是大明对东奴用兵以来，罕有的大胜。
努尔哈赤死后，他的儿子皇太极即位，一心雪耻，又亲率大军攻击明军宁锦防线。清军渡过大凌河围攻锦州城，袁崇焕派兵增援以牵制清军的行动。清军未能攻下锦州便转而攻打宁远。明军在城头密排巨炮，总兵官满桂出城接战，引诱清军进入大炮射程，然后猛烈轰击清兵，又打的清军死伤无数，仓皇撤退。这就是历史上有名的“宁锦大捷”。当时明朝军队的火炮除了装备开花弹，还装备了实心弹（又称“葡萄弹”）和霰弹。实心弹是由铁或者铅铸造而成，少量是用石块磨成球体，这种弹主要用于攻城洞穿城墙工事，射程远但是对杀伤人员而言威力不大，除非直接命中，而一旦被实心弹直接命中的话非死即残，但努尔哈赤并没有肢体断裂，因此可以排除是被实心弹打死的。再看霰弹，霰弹在当时是野战火炮的大威力弹种，由数升铅铁小丸构成，射击时可以形成弹幕，杀伤力极大，但是霰弹有一个致命的弱点，射程太近，一般不超过一里，努尔哈赤是不会将军营设在离城墙如此接近的地方的，所以霰弹也可以排除。如此一来，只有开花弹是杀死努尔哈赤的“真凶”，开花弹是铁壳，可以及远，同时爆炸时威力大。推测当时的情况是一枚开花弹落在努尔哈赤附近爆炸，他被弹片和冲击波击成重伤，不治身亡。令人深思的是，在明代大放异彩的开花弹，到了鸦片战争时中国竟然无人知晓，连清朝当时的火器专家丁拱辰也不知开花弹为何物，以至于李鸿章向德国克虏伯兵工厂订购开花弹，曾国藩设立安庆军械所重新引进西式开花弹。左宗棠在西北平叛时从一处明代炮台遗址挖掘出开花弹百余枚，不禁仰天长叹，三百年前中华已有此物，到如今竟然失传，以至被列强所欺凌。
宁凤晨可不想让大明的发明留在历史博物馆，于是，通过在东南沿海购买、工匠批量仿制等手段，目前”平倭“级战船上，已经有数万发”开花弹“和数千枚”土雷“了。
第十三章 敌袭（一）
远处开花弹的声音一阵强过一阵，看来金乡军水师动真格的了。晏世轮扔掉身上的薄毯子，举目向远处望去。现在的天已经黑透了，但是约十海里之外，却被炮火映的通红发亮，遇到了什么样的敌人，战况如此热烈？
晏世轮将头转向一旁的瞭望口，负责并报军情的职守立即来报，“大人，从千里眼当中可以看到，前方‘平倭’级战船和武装战船，正遭遇不明身份的敌人袭击，此刻正在炮火回应，观敌之队伍，尽是苍山铁、竹筏船，而且观敌之旗舰，此定为倭寇‘铃木次郎’铃木次郎的倭寇船队，只是，在更远处有三艘盖伦战船，看不清是和旗号，另有五艘福船、五艘蜈蚣船，打着大明东南水师的旗号，也在一旁观战，小的实在看不清其意图”
听着这个职守官的汇报，有理有据有分析，人才啊？晏世轮甚至没有去仔细分析他说的内容，而是直接道：“汝何人也？何时加入我金乡水师？”
听见被大人所关注，这位职守的金乡军水师什长立即站直身姿，挺胸抬头收腹，行了个标准的金乡军军礼（宁凤晨仿前世无敌军的军礼而制定），随后中气十足的大声吼道：“小的姜贵帆，金乡军二级工民，半年前从福建逃到基隆，受宁大人眷顾，授我军户，小的感激不尽！”姜贵帆是发自内心的感激，没有晏世轮的金乡军，没有宁凤晨的赏识，自己以前做梦都没有想到，顿顿吃饱不说，还能再次上到海船出战，还是这么气魄的大船！
“哦？凤晨，不光是姜兄弟，其余船上七百余众，是如何聚拢在一起的啊？”晏世轮若有所思道，因为此时他用意不在闲扯，而是情况复杂到了超出他预期的情况，前边倭寇已经和金乡军接战了，而自己的“平倭”战船上，可是既挂着金乡军战船旗，又悬着大明的飞龙旗和飞豹旗，而且早在最初定下战船旗的时候，就到福州水师衙门报备了啊，这大明水师什么意图？按兵不动？按理说，自己金乡卫千户，领军也应该算是东南水师的，不能见死不救吧？还有那几艘盖伦船，这里马上就要见到琉球海岸线了，哪国的人吃饱了撑的跑这来赶海来了，从他们炮口朝向金乡军船队的样子，就似敌非友。所以现在当务之急是要弄清楚，这些船上的水师队伍，都什么来头，忠诚度如何？如果是我金乡军垦民出身，必定死忠于自己，若是海寇出身，则此行危矣，所以故有此问。
宁凤晨听到这里，越众而出，把“十二金刚”中的一个黑番挤的龇牙咧嘴，随后道：“六哥，都是可靠的兄弟，有些是金乡军垦民，有些是东南沿海逃难过来的，绝对可靠，而且大部分人身份都是三级平民或是一级公民，只有这个姜贵帆比较争气，我看他是个可造之才，才特批他二级公民的”其实，这些人的到来，与倭寇犯台不无关系，倭寇的滔天罪行，给台湾人民造成了严重的灾难。被激愤的台湾人民纷纷组织起来，进行抗倭的自卫斗争。这其中，就包括了”基隆英雄”宁凤晨率领的“金乡军”，而且与其他明军配合，多次打败倭寇。
当时，明朝将士大多是没有战斗力的老弱病残，军队装备也破旧不堪，士兵的盔甲都是用纸片缀成的，行军打仗连营帐也没有，只好在路边的旅馆里投宿。军粮奇缺，使得将士们长期吃不饱肚子。这样一来，谁还愿打仗？一个冬天一过，泉州海防手下的人都跑得差不多了。然而此时宁凤晨本着至高无上的民族同情心，收留了大部分水师队伍，而且从晏世轮离开台湾后，宁凤晨就一直在想改编水师军队，建立一支勇猛善战的新军。宁凤晨认为，身体壮实，皮肤像泥土一样黝黑的农民、渔人才是最理想的水师兵士；一次，宁凤晨在去匠器厂时，路过一个垦区，正好那里发生了一场械斗，一方是五大三粗的垦民，一边是黑如泥鳅的本地渔民，鱼叉、棍棒上下翻飞，不少人被打得头破血流，但没有一个求饶的。宁凤晨勒住四轮马车的马缰，正想上前阻拦，忽然灵机一动：这不是选兵的最好机会吗？那些械斗的垦民、渔民见来了个大官，一起围上来向他告状，七嘴八舌，乱纷纷的。宁凤晨这才得知，他们是为争夺从倭寇手中夺回的战利品而发生争执的，一方说那堆衣物是倭寇从他们那里抢的，一方说是从他们渔船上掳的。争论不下，只好动武了。
宁凤晨听了，不禁哈哈大笑：“你们哪，都不想想，万一倭寇真的打过来，这样东西一样都不存在了，你们还争什么呢？眼下，咱们基隆、淡水两地，应该万众一心，对付倭寇呀！”宁凤晨趁机向大家说起倭寇在沿海的兽行，激起在场人的愤慨。有个叫姜贵帆的年轻人，拨开众人走到宁凤晨的面前，大声道：“将军，让我参加你们的队伍吧，我要跟着你去杀尽倭寇！”话音刚落，又有几个小伙子站了出来，“将军，收下我吧！”“还有我，收下我吧！”一只只手臂高高地举起，一声声呼喊动人心魄，宁凤晨更是激动万分，当场收下参加械斗的上百个年轻后生，把他们带回军中，按照金乡军军制，什人为一班，四班为一排，并按照金乡军水师训练操典进行训练。有一次出海训练，宁凤晨乘船到大海上巡视，见远处的海面上有只小船，忽起忽落，随波漂流。宁凤晨感到惊诧，难道这是一艘无人驾驶的船？船长说：“宁将军，靠上去看看。”宁凤晨把手一摆：“且慢！”他吃过一次亏，有一回，曾经训练时，他乘船出海，也碰到这样一只飘在水中的无人怪船，刚要往上靠，那船“轰”地一声爆炸了。现在，可得小心谨慎为好。
宁凤晨派一名水手上前去打探，那水手泅到怪船边伸头一瞅，惊得全身直起鸡皮疙瘩，只见甲板上躺着好几具尸体，男男女女，赤身露体，从肤色衣着来看，都是东南沿海一带的渔民。那水手壮着胆子爬上船舷，不料，在船仓里竟发现几具倭寇的尸体。水手把宁凤晨叫上船，宁凤晨仔细一看，发现船仓里的一只木箱里装满了三角脑袋的毒蛇，有的爬到箱子外，吐着通红的舌头，瞪着绿荧荧的眼睛。
宁凤晨沉思片刻，说：“一定是倭寇在翻仓时，把渔民们从蛇岛上捉来的毒蛇翻出来……”水手指着仓底一位大胡子尸体问：“那他怎么会自杀的呢？”宁凤晨顺着水手指的方向一看，那个大胡子倭寇竟然用枪把自己脑门打了个洞。他百思而不解。那个水手还在喃喃自语：“怪事，他自己怎么向自己开枪呢？”宁凤晨俯身细看，顿时明白了，指指缠着枪板机的一条蛇道：“肯定是这条蛇缠住了倭寇手中的枪，尾巴抠动了扳机，所以……”众人大眼瞪小眼，不得不佩服宁凤晨分析得在理。宁凤晨顿了一息，又道：“看看，连蛇都不想倭寇进入大明的疆土，愿与他们同归于尽，我们怎么能袖手旁观呢？”把大家逗得哈哈大笑。
接着，宁凤晨分析道：“别看这一带风平浪静，肯定有大批倭寇在活动。”他叫人把这艘无人的船拖回港湾隐蔽起来，日后自有用处。果然，不出三天，一支二百多人的倭寇队伍驾着铁船从日本渡海进入基隆海面。因为基隆港的海防建设太可怕了。这帮倭寇选择的是在基隆、淡水中间的一个小村子附近等岸，听说倭寇来了，而且来了这么多人，那些刚招募来的新兵中，有几个吓得脸色发白，有的竟把刚发下来的盔甲丢下，连夜逃跑了。
如果他们不逃，临阵怯场也是兵家大忌，晏世轮和宁凤晨做的军规里面可是有明确的说明：杖打100，逐出军队，削其军籍，失去了金乡军军籍，意味着以后的生活和金乡军无关，不得逗留在基隆、淡水、金乡卫，不能领取大人派发的食物，这是多么惨重的代价？那些临阵脱逃的士兵，最后领着各自怨声载道的家人，灰头土脸的离开了金乡军治下，回到那万劫不复的流民生活中去，惹得临近的金乡垦民们，哀其不幸，怒其不争，也起到了很强的震慑作用，大人说到做到，谁还敢违反军规！？
当时接战时，宁凤晨一边派人去调援军，一边把一百多个士兵排在海岸上，严阵以待。一直等到海面上出现倭寇贼船的桅杆尖梢时，宁凤晨把胳臂一抡，几个士兵心领神会，跑到海湾边拖出一只船来。还是那只无人的怪船，船上的尸体早就被海风吹得干巴巴的，甲板上的血凝成一块块血茄。宁凤晨往高处一站，大声说：“来来来，都来看看这艘船！”队伍动荡起来，后面的往前挤，前面的往前拥。宁凤晨摆着手，道：“别挤，别挤，都能看到！”将士们看到那一具具尸体，一片唏嘘。忽然，人群中有人大叫一声：“天哪，这是我家的船！”众人马上让开一道缝，让那人挤了过来，宁凤晨定神一看，是姜贵帆，他哭喊着奔过来要往上扑，被宁凤晨一把拉住。只听海风伴着姜贵帆子那撕心裂腑的呼喊：“爹呀，娘呀，大哥，二哥，你们死得好惨呀！”人们这才知道，姜贵帆子的父母前些天出海打鱼，没想到竟遇上了倭寇。他跺着脚，哭啊，喊啊，哭声揪着每个人的心，不少人也跟着啜泣起来。
宁凤晨再三安慰，他还是不停地哭。
宁凤晨挥剑往海上一指：“别哭了，倭寇已经到了眼皮底下了，我们只有狠狠地打，把这伙强盗赶回大海去！”士兵们个个摩拳擦掌地喊着：“杀尽倭寇！”“为父兄报仇！”宁凤晨看大家的情绪被鼓动起来了，又大声道：“以往作战我们是以多胜少，今天却是以少敌众，还有不少兄弟刚刚入伍不久，我只要求大家做好三件事，第一不要争割倭寇的首级！倭寇是杀不净的，在金乡军，只要努力，军功有的是！而且金乡军军功不单独以首级为依据，军规里很清楚，二不要贪恋敌人的辎重，倭寇那点儿破烂，根本不够我金乡军看的；三不要被杀，留着脑袋领赏，懂吗？
底下众兄弟呜嗷只叫，然后宁凤晨继续道，如果打败了敌人，缴获的一切战利品全赏赐给大家，如果敌人还没打败，都争着去枪财物，那就别怪我无情！”将士们纷纷应道：“放心吧，一切听从宁大人的指挥！”“我们不会给宁大人丢脸的！”
船上的倭寇见海岸上刀枪林立，旌旗招展，大吃一惊。他们不敢从正面登陆，偷偷地绕道从另一处爬了上来。宁凤晨早有所料，派兵从小路包抄过去，他命令士兵们每人手执松枝一束，伪装成一片松林，在山林边埋伏下来。
倭寇的船泊岸了，他们争先恐后地往岸上爬，戈矛闪闪，你推我拥，长蛇般的队伍透逸行进，长达数里。隐蔽在坡上的士兵们一动也不动，远远望去，看不见一个人影，只见漫山青松，郁郁葱葱。
铃木次郎就是这次平倭时遇到的，这些倭寇都是他领来的。他四下一看，见没什么动静，便吆喝着叫大队伍往前进发。等倭寇的队伍过了一半，山崖后传来一阵海螺声，隐蔽的士兵们一起丢下松枝，居高临下地发起了进攻：倾刻间，喊杀声、火炮声，刀枪的撞突声震撼山谷；倭寇见中了埋伏，一个个嗷嗷怪叫，拼死应战。
紧接着，宁凤晨把令旗一举，把队伍排列成前标准的金乡军大方阵队列，虽然这些新兵对金乡军的队列还不是特别熟悉，但这已足使倭寇望而生