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而陆毓衍念的分明是一首咏丹桂的词。
一直悬在心中的疑惑终于明了，谢筝垂着眼帘苦笑。
他果然是知道的……
第四十八章 丹桂
一室静谧。
陆毓衍没有再说什么，谢筝亦是沉默。
那首词散了，像是浮于水面的银盘，在风中随着波光荡漾，下一刻就不见此刻模样，但它依旧映在那里，不曾消失。
一如她的身份，无论陆毓衍是不是点破，他们都心知肚明。
确认之后，很多事情亦变得清晰起来。
哪有那么多的凑巧，陆毓衍只是比谢筝以为的更了解她罢了。
他知道她会骑马，他的黑马叫做逾轮，她喜欢香客居的牛肉包子……
谢筝只对五年前的陆毓衍留有“一眼”的印象，而陆毓衍却在她浑然不知的时候，知道了那么多。
月光透过纱幔，朦朦胧胧落下。
谢筝突然想起了去年的中秋。
镇江府衙后院里，顾氏饮了几盏菊花酒，搂着谢筝坐在院子里赏月。
月色清亮，映在顾氏眼中，却添了几分不舍。
“月缺月圆，一眨眼，我们丹娘都这般大了，”顾氏捧着谢筝的脸颊看了又看，“丹娘还能陪娘过几个中秋？也就再一年了吧？等过了明年此时，再往后的中秋，就该与姑爷一道了。”
谢筝不耐烦提出阁的事儿，笑话顾氏吃多了酒，就想着早些把她嫁出去，明明娘家人该千不舍万不舍的，多留一年是一年。
母女两人似是拌嘴般打趣，叫谢慕锦听了直笑。
顾氏当时的话语声依旧在耳畔，一年过去，已然是物是人非。
她没有再陪着父母观月吃月饼，不管舍得不舍得，去年的中秋，是他们的最后一次。
而她的这个中秋，虽是与陆毓衍一起，却也不是什么夫妻。
人生的际遇起伏，当真是猜不透，也看不破……
想起父母，谢筝的胸口钝钝的痛。
早知今日，那时候她就不笑话顾氏了，一定要窝在母亲的怀里，好好撒娇。
丹桂香随风来，她凝视着陆毓衍的背影，深吸了一口气，似是下定了决心一般，唤道：“衍二爷……”
声音出口，后头的话哽在了嗓子眼里，谢筝想顺势都说出来，可话到了嘴边，却涩得又不晓得从哪里开始说起。
陆毓衍半侧过身来，似是看着她，又似是没有看。
纱幔在夜风中轻轻晃着，谢筝掐了掌心一下，终是让自己平静许多。
外头却突然骚乱起来。
一阵惊呼划破了月夜的宁静，似是水面上落下了石块，溅起一片水花，水中月骤然散开了。
惊叫声尖锐，谢筝霎时怔住了，所有的话语又都堵了回去。
陆毓衍站起身来，一把掀开了纱幔，神色凝重，经过谢筝身边时，他脚步顿了顿，垂眸与她道：“戏台那边传来的动静，我过去看看。”
话音一落，陆毓衍快步出去了。
谢筝见他走远，双手撑地想爬起来，许是跪坐久了，一时发麻，等了片刻才舒服些。
素手撩开纱幔，谢筝走到水边，隔着湖水看戏台状况。
戏已经唱完了，戏班子的人正在收拾，不晓得出了什么事儿，这才惊呼起来，这会儿看过去，水榭那里还有些乱哄哄的。
花厅里的人也在往水榭张望，她们虽正对着水榭戏台，但走过去，不及谢筝所在的小厅堂近些。
谢筝沿着水面扫了一眼，便寻到了陆毓衍匆匆而行的身影。
清风迎面袭来，丹桂花香之中，另有一股其他味道。
谢筝吸了吸鼻尖，细细分辨，不禁抽了一口凉气。
是血腥味，虽不浓郁，但她闻到了。
隔着水面，看不出其他端倪来，谢筝想了想，转身出了厅堂，小跑着往水榭去。
谢筝刚到，就见陆毓衍不疾不徐出来，看他神色，不像是出了什么大事的模样。
“衍二爷，里头怎么了？”牛婆子奉命过来瞧瞧，一路跑着来，喘得厉害。
陆毓衍背着手，道：“没什么，听说是瞧见了一个黑影，吓着了。”
牛婆子的嘴角抽了抽，叫得那般惨烈，竟然是看岔了眼？
谢筝分明是闻到了血腥味的，她想质疑，话还未出口，陆毓衍的目光就落在了她身上。
他席面上饮了酒，桃花眼角染了几分酡色，一眼略过，唇角带着若有似无的笑，整个人都温和了起来。
漆黑幽深的眸子像是投映了整汪湖水，谢筝却在一片潋滟里看到了劝阻，清晰且坚定。
虽没有一言一语，谢筝已经懂了陆毓衍的意思，他让她沉默，一个字都不要说。
“又是月光、又是水影，看岔了也不奇怪。”牛婆子堆着笑打了圆场，“既如此，奴婢就去老太太、太太那儿回话，免得叫她们担忧。”
牛婆子刚要走，水榭里就冲出来一个卸了一半妆容的女子。
“哪里是看错了！”她指着陆毓衍，道，“分明是这位公子与芷珊姐姐相约，叫我撞破后逃走了，这会儿又装模作样来问话！”
陆毓衍的目光骤然冷了下去，睨了那女子一眼。
牛婆子一怔，若是这些伶人事情，她自然能问一问、管一管，但牵扯上陆毓衍，她还真没胆子胡乱开口，远远瞧见萧柏带着人过来，她暗暗松了一口气，恭谨行礼。
萧柏面色不虞，问道：“怎么回事？”
那女子赶在所有人说话之前，又说了一遍。
“她看错人了。”陆毓衍与萧柏道。
萧柏自是信赖陆毓衍的，好端端的，陆毓衍怎么可能与戏子伶人扯上干系。
那女子却道：“我们都是教坊司的人，就算到了奉銮、司乐跟前，我也会这么说的。”
“区区一个奉銮，还有胆子来我萧府问话？”萧柏哼道。
女子还想再说什么，谢筝出言打断了：“老爷，惊叫声起的时候，衍二爷是与奴婢在对岸厅堂里。
衍二爷吃多了酒，奴婢经过时，他问奴婢说厨房里有没有备醒酒汤，奴婢正准备去取，就听得有人尖叫，衍二爷怕出事，这才急匆匆过来。
这位说是撞见了衍二爷，那是断不可能的。”
陆毓衍的视线又落在了谢筝身上，他还不至于担心一个伶人的胡言乱语，只是平白又添些是非，叫人不舒坦罢了。
倒是没想到，谢筝会出言解释，还一本正经地胡说什么醒酒汤，他笑意隐隐绷不住，不由勾了唇角。
萧柏听了这番话，气得摔了袖子，抬声道：“你们教坊司要捣鼓什么，是你们的事儿，敢在我萧家兴风作浪，自个儿掂量掂量清楚！”
扔下这句话，萧柏再不耐烦处置这些，交代了人手“恭恭敬敬”、“太太平平”把戏班子送走，自个儿抬脚就回去了。
牛婆子快步回去复命。
陆毓衍与谢筝一前一后沿着来路往回走。
离水榭远了，谢筝才压着声儿道：“在厅堂里，奴婢有闻到血腥气。”
陆毓衍脚步微微一顿，眼底笑意清浅：“鼻子挺灵的。教坊司那些乌七八糟的事儿，能不管就别管，等他们出了萧家大门，爱怎么折腾就怎么折腾去。”
第四十九章 领情
教坊司中的女子，几乎都是犯事的官员家的女眷充入的。
从前呼后拥的官家女，到沦为教坊里的歌妓戏子，其中落差、艰辛，谢筝一想就能明白。
出身教养刻在骨子里，却又不得不为了生存倾轧、争斗，教坊司里的事儿，确实是乌七八糟的。
就算陆毓衍不说，谢筝也不想去掺合，她自个儿都是泥菩萨过江，颤颤巍巍的了。
只是，不晓得是不是心里存了念头，谢筝只觉得呼吸之间还有一股子血腥味，她扭头往水榭方向看了一眼，道：“衍二爷进去的时候，可有遇见什么事儿？”
“能遇见什么？”陆毓衍清了清嗓子，“真让我发现了什么，我还能跟个没事人一样出来？就是什么都没发现，才能不理会。”
谢筝明白了陆毓衍的意思。
陆毓衍虽无官身，却也是官宦子弟，事情又发生在萧家，若他撞破了歹事，不能当作没瞧见。
他在听见惊叫声之后，匆匆赶到水榭，是要确定是否有萧家人牵扯在其中。
既然与萧家无关，就不用掺合进教坊司的事情里去了。
只是那么一丁点若有似无的血腥味，萧柏也不会愿意大张旗鼓地闹腾。
到底是圣上赐戏，把人都送出去了，他们再生是非，萧家也能交代。
陆毓衍想的是明哲保身，却没想到，却有人想拉他下水。
谢筝想到那女子愤慨的模样，忍不住莞尔，嘀咕道：“您想避开，还有人不领情。”
陆毓衍停下脚步，斜长桃花眼从谢筝身上略过，一直往上，凝着圆月：“不领情的人还少吗？”
夜风习习，清冷声音随风绕在耳畔，谢筝不禁觉得有些凉意。
尤其是脖颈间，凉飕飕的，她本能地抬手捂住了脖子。
瘀伤已经差不多好了，寻不到之前青青紫紫的惨烈样子，但谢筝记得很清楚，记得被勒住时的感觉，记得陆毓衍提醒她汗水会影响伤口，也记得陆毓衍问苏润卿拿了那盒药膏。
不领情的人……
不领情的不就是她吗……
湖水涟漪阵阵，映在其中的月光也微微晃着，不远处，映着两人不久前身处的小厅堂。
谢筝轻轻咬住了下唇，之前想说却被打断的话又一次翻涌起来，深吸了一口气，她逼着自己抬起头来。
四目相对，皎洁月色中，桃花眼里浮着一层很浅很浅的亮光，像是蕴了一汪水。
几乎是本能的，谢筝的视线游离开了：“我……”
声音刚出口，温热的掌心覆在了她的额头上，动作很轻，就这么贴着，没有用一点儿力气。
谢筝的身子一僵，抬起眼帘，半仰着头看向突然靠近了的陆毓衍。
陆毓衍没有看谢筝，眼神越过她，不知最后落在何处：“不用硬逼自己，什么时候理顺了，想说了，再说给我听吧。”
谢筝呼吸一窒。
她死死盯着陆毓衍的眼睛，她能看到其中映着的她的身影，而再往深处去，是深邃漆黑、连月色都吞没了的眼底，她分辨不出他任何的情绪，只是那句话给他整个人添了几分温和，柔得仿若是落在他身上的月光。
鼻息间，再没有丝毫血腥气，取而代之的是陆毓衍身上淡淡的皂角味道，和叫冷风吹得几不可闻的酒味，谢筝不觉得难闻，反倒是隐隐有些心安。
她在席面上也用了两盏酒，酒气似是在这一刻涌上，直冲眼周，烫得她涩涩想哭。
陆毓衍分明很想知道，却还是止住了她的话，是看出了她内心里的那一份彷徨和逃避吧……
谢筝深吸了一口气，收在袖中的手指捏紧了，试着让自己的语调轻松一些：“好……”
唇角微微一动，陆毓衍似乎是笑了，掌心在谢筝额头上轻轻蹭了蹭，才又缓缓收回去。
两人都没有再说什么，沿着园子小道慢慢走回了厅堂。
陆毓衍走了进去，撩开纱幔临水而坐，道：“不早了，你先回去吧，记得让人送碗醒酒汤来。”
谢筝失笑，应了一声，驻足片刻后，转身往安语轩去。
萧娴还未回来，不当值的丫鬟婆子们都回家里用团圆饭去了，小厨房里备着些点心与醒酒汤，留了个小丫鬟看火。
谢筝进去，盛了碗醒酒汤，又取了几样点心，装进食盒里，提着去了厅堂。
陆毓衍坐在那儿，听见响动，转过头来看着她。
隔着纱幔，谢筝把东西放下，又起身退了出去。
两人默契似的，谁也没有说一个字，只有夜风拂过树叶与夏虫最后的鸣叫声隔着半片湖水传来。
萧娴回到屋里的时候，就见谢筝坐在桌边，手掌撑着额头出神。
“水榭那里也没出什么事儿呀，”萧娴凑过去，伸手在谢筝眼前挥了挥，“怎么失魂落魄的？”
谢筝抬眸看着萧娴，片刻才算是彻底醒过神，忙站起身来，道：“姑娘回来了，奴婢去厨房取醒酒汤来。”
“许妈妈去取了，”萧娴拦住了她，关切道，“是不是想家里了？今儿个中秋呢。”
谢筝抿唇，讪讪笑了笑。
她当然是想谢慕锦和顾氏的，想之前的每一个中秋，想去年此刻顾氏说过的那些话，但她也已经接受了自己家破人亡的事实，不至于为那些情绪感伤到无以言语。
更让她纠结的是陆毓衍的态度。
身份、关系，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句“我就是谢筝”而已，并不难表述，却还是没有说。
陆毓衍的细心和迁就让谢筝松了一口气，可覆在额头上的掌心的温度却留了下来，温的，让她失神，让她满脑子都是这磕磕碰碰的事儿。
这是怕她“中秋佳节倍思亲”吧？
不能让她不怀念父母，就再添些旁的事儿与她烦恼，免得沉浸其中难以自拔。
谢筝想，她总该领情才是，就算不是立刻，也不能一直拖着。
“我和他说了会儿话，”谢筝低低开口，“萧姐姐，你说得对，他其实都知道，我的确应该赌一把，信陆伯父，信他……”
萧娴怔了怔。
谢筝说的是“萧姐姐”、“我”、“他”，而不是“姑娘”、“奴婢”、“衍二爷”，只听这几个词的区别，萧娴就知道谢筝下了决心。
伸手抱住了谢筝，萧娴一下一下抚着她的背：“你想开了就好，想开了就好……”
第五十章 同窗
中秋过后，噼里啪啦落了大半日的秋雨。
原本以为天气会渐渐凉爽起来，哪知道秋老虎厉害，张牙舞爪的，竟是比月初时还热了许多。
秋闱要到月底放榜，参考的学子们则是彻底放松下来，三五成群约上好友，或是登高踏青，或是饮酒作诗。
陆毓衍寻苏润卿，却没见到人，反倒是留影飞奔着过来。
随手擦了擦额上汗水，留影道：“陆公子，我们爷这些日子没少收帖子，他不耐烦去，又推拒不掉，硬着头皮在应酬哩，这会儿人在清闲居里。”
陆毓衍挑眉，跟着留影到了清闲居，刚一迈进去，就听见几位读书人高谈阔论，一副指点江山模样。
苏润卿坐在其中，脸上虽然挂着笑，眼睛里却满满都是百无聊赖。
留影过去知会了一声，苏润卿一听陆毓衍来了，几乎是长长松了一口气，与同桌的几位打了声招呼，起身告辞。
“苏兄这就走了？”刚刚还在慷慨激昂说着什么的段立钧转过身来，面上透着几分不满。
苏润卿原本就与这“草包”不对付，闻言道：“毓衍有事儿寻我，就先走一步。”
段立钧偏头睨了陆毓衍一眼：“驸马爷快到了，二位是五殿下跟前的红人，就算不顾我们的同窗之谊，也要给驸马爷一些颜面吧。”
此话一出，自是有人附和，说众人同是监生，师承一脉，如今桂榜未出，自当帮着提点参谋，分析同窗考场上的文章好坏，怎么能人来了，茶都不饮一盏，转身就走的。
苏润卿摸了摸鼻尖。
他虽挂着监生名号，但自幼跟着李昀念书，讲课的是几位太傅、太师，并非是国子监出身，苏太傅倒是给监生们讲过几次课，从这里攀关系，勉强算得上“师承一脉”。
至于陆毓衍，他与萧临一同长大，幼年由傅老太太的长兄傅维启蒙，傅维当年曾为天子讲书，是真真正正的帝师，两人跟随老先生多年，直到老人因着身体缘由，不能仔细教导了，回旧都养老之前，把他们一道扔进了国子监。
陆毓衍其实也跟苏润卿一样，挂个名号而已。
国子监上上下下，哪个敢大言不惭？他们一个个在面对傅维老先生时，都要躬身唤老师的。
若说师承一脉，眼前的这些监生，倒是生生比萧临和陆毓衍小了一辈还不止了。
“饮茶？我都饮了一壶了。”苏润卿摇了摇头，“毓衍向来是无事不登三宝殿，我们就不耽搁正事儿了。”
嘴里一面说，苏润卿一面往外头走，说句实在话，监生之中，与他交好的就这么一两人，今儿个是段立钧做东，若不是看在驸马爷的面上，他根本就不愿意来，这会儿找到个脱身之法，恨不能立刻就走了。
“说起来，苏兄、陆兄，你们两人何时下场比试？三年一届，再拖下去，何时才参加春闱，何时金銮殿上面圣呀？”段立钧举起茶盏，对两人做了个碰杯的动作，笑着一饮而尽。
“立钧兄此言差矣！”一位青衣监生哈哈大笑，“你是未婚妻一心待嫁，要考取功名迎美娇娘进门，苏兄和陆兄又不急着成家立业，怎么会急切呢？”
“洞房花烛夜、金榜题名时�