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傅老太太挤出笑容来：“是啊，好歹还活着一个。看来老婆子要多熬两年，才能吃到这杯喜酒了。”
在萧府里头，陆毓衍也没与谢筝多言，向沈氏行了礼，出府回都察院去了。
谢筝与萧娴回到安语轩，一面饮茶，一面嘀咕：“好端端的，也不知道他做什么来……”
“还能做什么？”萧娴睨了谢筝一眼，“也就你没良心。”
谢筝捏着茶盏莞尔，她才不会没良心呢，谁待她好，她一清二楚。
隔日里，京城下起了秋雨，使得本就有些凉飕飕的天，早晚都添了寒意。
萧柏启程出发了，萧临和萧娴一直送到了十里长亭才回来，沈氏更是牵肠挂肚的，偏偏婆母在京里，又有一双儿女的人生大事要操持，她只好按捺住心情。
谢筝忙着收拾行李。
说是行李，她的东西也不多。
离开镇江时，可以说是身无长物，跟着萧娴回京，穿的用的都依着大丫鬟的规制来，这会儿收拾起来，倒也简单。
萧娴又让人给她赶了两身方便出行的衣裳，至于首饰，一来她没多少，二来也没打算戴。
几双干净的鞋袜叫她仔细收好了。
之前查案时弄脏了鞋子，松烟跑去买来的，还很新，哪怕天气再冷些就不好穿了，谢筝想来想去，还是带着了。
离京前一夜，萧娴拉着谢筝一道睡。
说是谢筝守夜，等房门一关，哪里知道屋里是怎么歇的。
萧娴拉着谢筝躺在拔步床上，侧着身子絮絮与她说话，时不时打趣几句。
饶是谢筝不怕萧娴的胡言乱语，也叫她说得啼笑皆非，只能不轻不重踹了萧娴一脚：“我这回去旧都，要去那个什么书院里，瞧瞧那韩家十四郎是不是跟你说得一样俊俏。”
萧娴一怔，笑着挠谢筝的痒痒：“我都放下了，偏你还时不时拿出来笑话我。”
谢筝怕痒，咯咯直笑：“那姐姐如今心里记得谁？”
手上动作一顿，一时之间，萧娴的脑海一片空白，似是闪过人影，又似是什么都没有。
她叹了一声，道：“谁都没有。其实没有也挺好的，我已经及笄了，很快就会定亲出阁，与其真记住了一个不合适的，不如空荡荡的，谁也不惦记。”
这话说得不无道理，却也叫人难过。
两情相悦，少女含情，原本是最最叫人心动之事。
谢筝不由伸手搂住了萧娴的腰身，道：“别这么想，你该有个最好的。”
萧娴倒没多少失落，揉着谢筝的头发：“你与表兄情投意合，就自个儿偷着笑吧，至于我……”
话到嘴边，萧娴略微顿了顿，没说泄气话，反倒是笑弯了眼：“我呐，我等着你从镇江回来时，我也有个能让我牵肠挂肚的。那时候你就再不用跟我提韩家十四郎了，我让你换个人选笑话我。”
谢筝扑哧笑出了声。
这一夜，没有要启程前的辗转与忐忑，谢筝睡得很好。
第一百三十八章 抵达
清晨的京城很是热闹。
路边有不少早点铺子，小贩们穿街走巷，出入城的百姓候在城门附近，依次进出。
谢筝跟着陆毓衍，通行方便。
陆培元正好休沐，送他们到了长亭处，语重心长交代了许多。
“应天、镇江的官场，各个都晓得我们陆家与谢家的关系，你这次外差到底是存了什么心思，人家不用猜都知道，”陆培元清了清嗓子，“哪怕事实如此，也别让人挑出差池来。就他们办谢家案子的这个糊涂态度，这么多年间，肯定还有其他糊涂案子，不用怕找不到他们的过错，仔仔细细查，在应天地界上，还没哪个昏了头，敢明目张胆给你使绊子。”
应天府治就在旧都，另辖了附近几个小县。
陆家是旧都世家，百年沉淀，姻亲关系亦是盘根复杂，这些旧都的世家，一荣俱荣，又多有子弟再朝为官，一道说一句话，应天府衙都要掂量掂量。
陆毓衍晓得陆培元的意思，颔首道：“殿下恐怕也是这么个意思。”
李昀把他扔到都察院，是晓得他心系镇江，顺水推舟罢了，陆毓衍往镇江去，若只查谢家案子而不管其他，怕是会太过直白。
陆培元叮嘱完了公事，又唠叨起了家事：“你们到旧都时，只怕已经过了你母亲的生辰了，但礼数不可缺，我让你捎回去的东西也万万不能忘了。”
毕竟是放外差，轻装简行，除了陆毓衍和谢筝，也就只跟了松烟和竹雾。
四个人、四匹马，并几个包袱，并无马车箱笼，便是要捎些东西回旧都，也带不了多少。
“除了给你母亲的，还有给二筒的，”陆培元摸着胡子道，“它从小吃的就是京里的粮食，也不晓得去了旧都习惯不习惯，指不定就瘦了……在府里，它从来都是想去哪儿就去哪儿，回了旧都，几位老太太都不喜欢猫儿，你母亲少不得拘着它，肯定不得劲……”
一说起二筒，陆培元的语气里不知不觉就带了几分思念，滔滔说了几句，意识到说过了，尴尬地摸了摸胡子，一本正经起来。
谢筝暗暗想笑，见陆培元丢不下脸面，佯装整理马背上的行李，走开了几步。
陆培元见此，压着声儿交代陆毓衍：“你不是头一次回旧都，旁的我也不多说了。
你就给我记着，她是个姑娘家，不比你皮糙肉厚的，路上紧赶慢赶，或是查案子，也要顾忌她身子骨。
再者，大礼未成，你再中意她，也别稀里糊涂弄事情。”
饶是陆毓衍沉稳，被父亲这般耳提面命，也难免有些吃不住，只能硬着头皮应下，不再多想。
陆培元打道回府，四人这才启程。
松烟是头一回远行，心中不由雀跃，嘀嘀咕咕与竹雾道：“我怎么觉得，比起我们爷，老爷更挂念二筒？”
“瞎说什么大实话！”竹雾把一个包子塞给松烟，“被爷听见了，小心他赶你回城。”
松烟不敢多说了，他要去旧都，他好久没见到夫人身边的清苒姑娘了，实在怪想的。
谢筝偏着头与陆毓衍说话：“伯父刚才与你说什么了？”
真话自然是不好说的，陆毓衍轻咳一声：“有些话捎给母亲。”
谢筝挑眉，不置可否，心里却是不信的。
陆培元哪怕有千万句话要说与孙氏听，那肯定也是写在信里的，哪里会当儿子转达。
竹雾赶上来，算是给陆毓衍解了围：“姑娘吃个包子。”
谢筝接过包子，莞尔道：“还真是香客居的包子呀。”
在城门处时，她就闻到香味了，当着陆培元的面，她没好意思问。
竹雾笑着道：“早早就去买了，爷说出了京城，想再吃到这个味道就难了。”
岂止是难，根本是非常之难，整个镇江都没有这个味儿的牛肉馅儿包子。
竹雾收得仔细，即便是出笼有一会儿了，包子还是温热的，谢筝吃过了，便忘了刚才的话题。
从京城去旧都，说近不近，说远也算不得远。
策马比马车还快些，眼看着要进了应天府地界，谢筝每日里也不得不替自己装扮一番了。
离京前，谢筝特特请教过许嬷嬷，苦练了好几日，虽说还没有许嬷嬷的手艺，但也比从前强多了。
陆毓衍巡按三府，这几处肯定也得了信了，晓得他身边会带个姑娘，谢筝也就无需换男装，只要改一改肤色，把自个儿那五官再修饰一番，让人一眼认不出来。
尤其是之后去镇江，镇江的官员极其女眷都是认得她的，百姓也知道她模样，她不能以真面目出现。
到旧都城外时，正好是夕阳西落的时候。
余晖落在城墙上，为这座旧事都城添了些许温度和厚重。
谢筝抬头看了会儿，这是她有一回到旧都，哪怕谢氏一门出自此处，她却不曾见过旧都风貌。
在驿馆安置行李，陆毓衍正要回陆家一趟，驿卒拿着张帖子，小跑进来，恭谨递上。
陆毓衍打开看了眼，勾了勾唇，似笑非笑。
谢筝凑过去看了眼，落款是陈如师，内容无外乎那一套，什么巡按一路辛劳，原本该立刻拜访，有恐打搅休息，再者陆巡按是旧都人士，少不得回府拜见长辈，应天府衙更加不敢耽搁巡按的事情了，只好明日中午略备席面，给巡按接风洗尘。
谢筝抿唇，道：“他倒是灵通。”
陆毓衍收了帖子，道：“晓得我们要来，都日日备着呢，进城时守备查过路引，一见到我们，怕是马上就报上去了。”
这也是官场常态，底下为官的，要操心的除了每年的政绩考核，还有上头的巡按。
谢慕锦在镇江任职五年，期间也有巡按，一样是不敢马虎。
谢筝如今这身份，不用回陆家问安，哪怕没打算瞒着孙氏，陆家里头人多嘴杂，也怕出了差池。
陆毓衍带着松烟走了，竹雾去街上转了一圈，给谢筝带回来几样点心。
“都是城里的老字号，也不晓得合不合姑娘口味，”竹雾一一介绍了，“驿馆的饭菜不错，快到晚饭时候了，也没给姑娘多准备点心。”
谢筝每样都尝了尝，口味都不错，问竹雾道：“知道我喜欢吃什么？”
竹雾笑了笑，机灵极了：“都是照着爷的吩咐买的。”
谢筝一怔，险些噎着，撇嘴想说“你们爷不在，不用时时刻刻替他说好话”，话到了嘴边，却先笑出了声。
这豆沙糕，甜甜粉粉的，还真的挺好吃的……
第一百三十九章 母亲
旧都陆府的占地颇大，远非京中的小府邸可比。
松烟是在京中长大，没到过旧都，看什么都新鲜，对着陆府的清灰外墙亦是忍不住多看了几眼。
陆毓衍示意他上前敲门。
年轻的门房慢悠悠探出脑袋来，见了陆毓衍，一时有些愣怔。
眼前的这位公子，有些眼熟，又想不起来。
他张嘴刚要问名姓，突得想起上头吩咐过，在京中的长房二爷这几日要回旧都来，霎时就捂了，赶紧问了安。
天色不早了，各房各院正是用饭时候，陆毓衍也就不急着去各处请安，只往母亲孙氏住的院子去。
孙氏得了信，让人在院外候着，引了陆毓衍进去。
帘子撩开，陆毓衍迈进去，还未看清孙氏模样，只听得一声“喵”，肉呼呼的爪子拍在了他的肩上。
陆毓衍把二筒抱下来，只觉得这猫儿越发胖了，陆培元担心它吃不好玩不好，分明是杞人忧天。
孙氏有些日子没见过儿子了，赶忙让他坐下，催着厨房里多添两个菜色：“晓得你要来，娘是日也盼夜也盼的，原以为还要一两日，不想今儿个就到了。让娘仔细瞧瞧。”
让身边嬷嬷把二筒抱走，孙氏上上下下仔细打量陆毓衍。
个头似是又长了些，身姿挺拔颀长，跟棵松树一样，人也算精神……
目光下移，孙氏的视线落在了陆毓衍腰间的红玉上，她的眉头不由皱了皱。
清了清嗓子，把伺候的人手都打发了，孙氏示意陆毓衍坐下，道：“这趟外差，是为了谢家来的吧？
陆谢两家定亲时，你和谢姑娘年纪都不大，她对你没什么印象也说得过去。
可作为母亲，她最后的行事，我是不认同的。
你要理一理这案子，是你重情义，但是毓衍，别弄得流言漫天，面子里子都难堪。”
孙氏不知镇江案子内幕，陆毓衍不意外她会如此想，他摩挲着红玉，解释道：“母亲，丹娘不是那等人，她……”
话才出口，陆毓衍就见孙氏的面色沉了下来。
孙氏恼了，下颚绷得紧紧的：“先用晚饭吧，我让人在前头给你收拾了院子，在旧都时就住家里吧。”
陆毓衍道：“已经住了驿馆了，巡按不能马虎，住府里不及驿馆方便。”
孙氏眉梢一挑，并没有坚持，只是抬声唤了清苒，吩咐道：“备了马车，再收拾床干净的铺垫被子，一并送去驿馆里。”
清苒应了。
“既然那里方便，那就住那里吧，只这用具细软，家里都是簇新的，等吃了晚饭，娘过去给你铺床。”孙氏道。
陆毓衍越听这话越不对劲。
就算孙氏要让他用家里东西，打发人手过去收拾也就得了，哪里需要她亲自走一趟的？
即便孙氏去了，她一个官夫人，身边丫鬟婆子都在，哪儿会让她亲自动手？
陆毓衍沉沉看着孙氏，起初当她在为了谢筝生气，可细细品了，又绝对不像，孙氏分明在生他的气。
气他替谢筝说话？
瞧着也不像。
“母亲……“陆毓衍试探着开口。
孙氏横了他一眼，沉声道：“你要理谢家事情，你是假公济私也好，公事公办也罢，我都不管，我只管你身边事情！”
这么一说，陆毓衍恍然大悟。
前回才被不知情的陆培静质疑过，这会儿便是他母亲了。
孙氏的话冲出了口，也就不憋着了：“放外差，还带着个姑娘？你倒是比你父亲还逍遥了。你啊你！”
她连连摇头，这些时日，她也是有苦没处说。
与谢家的亲事，孙氏是相当满意的。
哪怕陆谢两家算不上门当户对，但谢慕锦为官清正，谢筝幼年也性情爽快，比整日里春花秋月的内院姑娘利索多了。
眼看着谢筝快要及笄了，孙氏一门心思要准备娶媳妇，哪知道就出了那样的事儿。
不说面子，那些颜面都是虚的。
以陆家在旧都的根基，哪怕有人在背后笑话，当着面，每一个敢拿言语刺孙氏的。
孙氏真正揪心的是陆毓衍。
未婚妻与他人殉情，陆毓衍再要说门称心如意的婚事，越发要费心费力了，偏偏这个当口上，他身边还冒出来个姑娘，这让孙氏想替儿子张罗，都不知道怎么与相熟的夫人们说道了。
烦心，越发烦心！
陆毓衍淡淡笑了笑，压着声儿道：“母亲，那是丹娘。丹娘没有做过糊涂事，儿子身边也没跟着什么莫名其妙的姑娘家。”
孙氏愣怔，一时没反应过来，来来回回想了想，下意识道：“她还活着？那镇江……”
听陆毓衍简单说了说，孙氏的脸上红一阵白一阵的，她压根没想到会有这样的转折，之前的那些气恼也好，不满也罢，一下子化作了担心和惭愧。
小姑娘家，受了这么多磨难，委实叫人心疼得紧。
“那你就更别拦着我了，”孙氏急切道，“趁着给你送被子铺垫，我也去瞧瞧她，可怜见的。”
谢筝不方便入陆家拜见孙氏，孙氏要去驿馆，亦是今晚上最合适。
陆毓衍没有再推辞，颔首应了，被孙氏催着去祖母老太太屋里那儿问了安，又匆匆回来用了晚饭，一道往驿馆去。
松烟直盯着清苒看。
他进不了内院，哪怕离清苒姑娘就隔了几面高墙，也见不着那俏丽的身影。
不曾想，孙氏要去驿馆，这叫松烟乐开了花。
驿馆之中，谢筝用过晚饭，在庑廊下一圈圈走着消食，就见竹雾快步过来。
“二爷回来了？”谢筝问他。
竹雾点头，道：“是二爷回来了，夫人也来了。”
谢筝刚要迎出去，闻言脚步一顿，梗着脖子，愕然问道：“谁来了？”
“夫人来了。”竹雾重复了一遍。
谢筝的笑容全僵在了脸上，脑袋一片空白之前，倒是闪过了陆毓衍说的一句话。
他说，丑媳妇总要见公婆的。
公爹陆培元，她已经见过了，现在轮到婆母孙氏了。
车马劳顿了小半个月，刚进驿馆歇了一两个时辰，还没顾得上好好养养精神，她现在算不算是个丑媳妇了？
第一百四十章 醉汉
要说谢筝一点都不慌乱，那是骗人的。
见陆培元时还好些，她心里存着，要说的，都是案子的事情，可面对孙氏就不同了。
谢筝捏着指尖，心跳扑通扑通的，没一会儿，见陆毓衍扶着一位妇人进来，她只觉得肩膀都硬了许多。
陆毓衍一眼就瞧见了炸去年在庑廊下的小姑娘。
饶是她强作镇定，那也是虚张声势，内里虚得一塌糊涂。
陆毓衍看得明白，不自禁弯了唇角，目光亦柔和许多。
分明是个谈论血腥案子能面不改色的姑娘，在见他父母时，却是紧张又焦虑。
这也是因为她在意他吧。
这么一想，陆毓衍的心情愈发愉悦，沉沉湛湛的眸子落在谢筝身上，笑意清晰。
谢筝睨了他一眼，许是叫他的笑容感染，短短一瞬，不禁轻松许多，尤其是对上孙氏的眼睛时，她心安多了。
陆毓衍的桃花眼是随了孙氏的。
那样一双眼睛，温和如春风一般，孙氏的眼神里又饱含着关�