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谢筝正要跟着行礼，被陆毓衍拦住了。
“有事儿要请许妈妈帮忙，”陆毓衍示意两人走到边上说话，“郑夫人乐善好施，救济了城中好几处善堂，她又亲力亲为，想来与善堂里做事的妇人熟悉。衙门里去查，怕善堂那儿有所保留，想烦请妈妈走一趟，帮着问一问。”
许嬷嬷一听这话，连连摆手：“衍二爷，您太抬举奴婢了，奴婢就是一个老妈子，哪里懂问话查案，使不得使不得。”
“妈妈别推拒，你就扮作个商家太太，带着阿黛去行善。”陆毓衍道。
许嬷嬷为难地看向谢筝。
谢筝上上下下打量许嬷嬷。
萧家待底下人亲厚，许嬷嬷又是萧娴跟前最体面的婆子，今儿个出门，她特特换上了在明州做的还没上过身的新衣，戴了一根金簪，不给主家丢面子，因而往那儿一站，倒还真像是有钱商户的主子。
谢筝犹豫，只听陆毓衍又道：“早些抓到了人，也免得你们一次次到衙门里来认人。”
一口气梗着了，谢筝强忍着才没瞪陆毓衍，她以为，这人大概真的能做出那样的事情来。
与其一次两次来衙门，不如还是去善堂。
况且，内心里，她也想抓到凶手。
她是个姑娘家，不能入仕当官，这一辈子都不可能像谢慕锦那样查案断案，但她仰慕父亲，也像学父亲一般。
无法查寻整个案子，能碰到一些皮毛，也能离父亲更近一些吧……
见谢筝点头，许嬷嬷苦着眉头纠结了一会儿，一拍大腿，心一横，也就定下来了。
怕脖子上的瘀痕招眼，谢筝寻了块领巾来系上，若有人问起，就是说前几日中，脖子上刮了痧，痕迹未消便遮起来了。
再坐上轿子的时候，她们两人的身份就成了从江南进京的许姓商人的太太与丫鬟了。
京中善堂多，位置也分散，陆毓衍给了银子，又叫了小厮来给她们当仆从，引着两顶轿子往城北的一处去。
等到了地方，谢筝先下来，走到许嬷嬷的轿子边，替她撩开了轿帘。
许嬷嬷慢悠悠下轿，示意谢筝给轿夫银子，理了理衣摆，扶着谢筝的手往前走。
谢筝忍俊不禁，才这么一会儿的工夫，许嬷嬷的商家夫人气派就出来了。
许嬷嬷听见笑声，不由老脸一红，亏得是夏天，热腾腾的，脸红也不突兀，她低声道：“别笑话我，我这不是没吃过猪肉，也见过猪跑嘛！我们明州那儿的商家太太们出门，都是这样的。”
谢筝连连点头。
不远不近跟在后头的苏润卿乐不可支，与陆毓衍道：“萧家这妈妈太有意思了！不行，我也带人跟去善堂里，做个行善的公子哥，听听她们怎么套话的。”
话一说完，也不管陆毓衍答应不答应，苏润卿招呼了他的小厮跟了上去。
陆毓衍没阻拦，见他们先后入了善堂，打算去边上的茶楼里等一会儿。
“爷，”松烟小跑着过来，拱手道，“爷，竹雾回来了。”
陆毓衍的脚步顿了顿。
松烟和竹雾都是他的小厮，谢家出事的消息传到京城之后，他就让竹雾快马加鞭去镇江打听，眼下总算是回来了。
竹雾也没耽搁，风尘仆仆到了茶楼。
陆毓衍坐在临窗的椅子上，望着街上的百姓，手掌托着红玉，有一下没一下地抚着：“镇江到底是什么状况？”
第二十二章 不信
骨节分明的手指摩挲着，衬得红玉如血。
竹雾的余光瞄着红玉，脑海里翻滚着一个念头要是他回禀的消息不合陆毓衍的心意，现在温和抚着玉佩的手掌会挪到他的脖子上，一把掐住他。
想到接下去要说的话，他又觉得，陆毓衍想掐的应该是谢筝的脖子，使上全力。
虽然，谢筝已经死了。
半天没听见竹雾说话，陆毓衍转头睨了他一眼，站起身来把窗子关上，阻隔了街上的动静，而后才缓缓道：“说吧。”
竹雾硬着头皮，道：“据说，四更天的时候，谢大人和夫人听见谢姑娘屋里有动静，一道过去看，结果撞破了……
谢姑娘原本就想、想那个殉情的，结果两厢争执起来，打翻了油灯，烧起来了……
等衙役灭了火，已经来不及了。
那一位到底什么来历，没人晓得，但有两位同知夫人见过谢姑娘与一位少年郎一道，似是、似是亲密，说是读书人装扮，谢姑娘有一回坐着轿子去寻他，正好叫同知夫人看见了。
虽然、虽然奴才也不信谢姑娘是那样的人，但镇江城里传得有板有眼的，衙门还寻到了萧家表姑娘的一封信，上头有那么一句，‘相逢已晚，你又何必惦念。’
表姑娘与谢姑娘交好，她的信……
衙门里没几个时辰就判了案了，人证、物证都有。
爷，您看，谢姑娘都不在了……”
竹雾越说越觉得气短，起先还壮着胆子暗悄悄偷瞄陆毓衍的神色，说到了后来，只能低垂着头，结结巴巴、别别扭扭地说完。
他自己也闹不明白，他到底是想说“既然谢姑娘心有所念，爷您就别管那事儿了，已经够丢人的了”，还是想说“不管谢姑娘怎么想的，人已经没了，爷您节哀，好坏都入土为安吧”。
陆毓衍倒了一盏茶，热气氤氲。
半个月前，谢家出事的消息传到了京城，谢筝与情郎殉情，连累父母，传得沸沸扬扬的，但这事儿到底是怎么发生的，衙门里又是如何断案的，世人并不知道。
陆培元不在京中，陆毓衍不是官身，也没有大理寺、刑部的门路，调不来案卷，只好让竹雾快马加鞭走一趟镇江。
“四更天烧起来，几个时辰就定案了？”陆毓衍沉声道。
“是，午时前就断了。”
陆毓衍哼笑，这案子断得可真急。
镇江知府没了，案子交由洲道衙门审查，如此匆匆结案，看来是相当看重顶上乌纱帽，怕被案子影响了年底考绩。
“后事是谁操办的？”陆毓衍又问。
竹雾道：“当时谢家跟去镇江的一家老仆，收拾了之后回旧都去了，说是让主家落叶归根。
后院里没请几个人手，除了那老仆两夫妻，还有一个厨娘，两个丫鬟。
奴才照着爷的吩咐去问了，厨娘说，谢姑娘那事儿是真的，一个丫鬟被火势吓坏了，现在还疯疯癫癫的，什么都答不上来。
还有一个，还有一个听说是外乡人，孤身一人，当天夜里就不见踪影了。”
“不见了？”陆毓衍挑明，桃花眼深邃，“原来如此。”
语气平静，竹雾听着怪，左看右看没从陆毓衍脸上寻到气愤神态，他试探着问道：“爷，您不生气？”
陆毓衍慢条斯理饮了茶，待明白了竹雾在问什么，他才道：“做什么要生气？她看不上什么书生，镇江那地方，她出门还要坐轿子？”
镇江不比京中，谢慕锦又不拘束谢筝性子，她在城中走动，别说是戴帷帽了，从来都是策马而行。
明明是个小姑娘，偏偏要选一匹乌黑的大马……
陆毓衍不禁微微扬了唇角，连眼神都温和许多，像是蕴了水，潋滟波光浮动。
“你再去趟旧都，寻那老仆夫妇问一问。”
良久，竹雾听到这么一句，茫然抬头看陆毓衍，见他不似随口而言，只好点了点头。
从雅间里退出来，松烟守在外头，冲竹雾笑了笑。
竹雾压着声，道：“都听见了？说谢姑娘看不上书生，明明是爷压根不信，最初收到消息的时候就不信。”
松烟摸了摸鼻尖，不知道为何有些想笑：“反正让你去旧都你就去呗，表姑娘前几日回京了，那封信到底是个什么意思，问一问也就知道了，若不然，爷指不定还要让你跑一趟明州。”
竹雾干巴巴挤出笑容来，若是去明州问萧娴说谢筝是不是生出了不该有的意思，就萧娴那脾气，能让妈妈们拿鸡毛掸子撵着他跑。
如此看来，还是旧都好些。
陆毓衍听见了外头嘀嘀咕咕的声音，他没在意，转身又推开了窗户。
虽说临街，但底下的街面不算宽敞，一眼看过去，对面的铺面、铺后的宅子有些杂乱，因此此间茶楼生意极淡，连茶博士都无所事事，趴着大堂里打瞌睡。
如此也好，免得书生们高谈阔论，亦或是听书的人热闹，反倒搅了清净。
陆毓衍斜斜倚在窗边，正好能看到由几间宅子改作的善堂，天井里孩童嬉戏打闹，险些撞在许嬷嬷身上。
陆毓衍一眼就看到了那两人，她们衣着出众，很是打眼，天井另一头，是看什么都带着几分稀奇的苏润卿，他身上甚至带了饴糖，掏出来分给了孩子们。
看了一会，苏润卿发现了他的存在，抬起头远远望了过来，而谢筝却似浑然不觉一般，与善堂里的妈妈们说着话，从头到尾都没把视线往茶楼方向挪。
等那三人出来，陆毓衍下了茶楼，没有着急问，而是引着她们往下一处去。
谢筝坐在轿子里，闭着眼睛思考打听来的消息。
依善堂里的说法，郑夫人救济他们已经有十多年了，京中有钱人不少，也不乏善人，但像郑夫人这样又出银子又出力，且十几年不断的，实在是少数。
郑夫人遇难，不说善堂里的老人孩子，其他来行善事的好心人都很难过。
有个孩子叫小五，生来就比寻常人少了半截手臂，脾气孤僻。
需要照顾的孩子多，善堂里的妈妈们忙不转，也没那么多耐性去格外关照小五，也就郑夫人心善，对他特别好。
自打听了消息，小五就一直一个人坐在墙角，不哭不闹的，但也谁都不理了。
第二十三章 偏颇
谢筝试着与小五说话，那孩子却像是听不见一样，只是用乌黑的眸子直直看着她，黑白分明的眼睛让谢筝在大夏天里都感觉到了一丝凉意。
这一日间，谢筝与许嬷嬷一共走了六处善堂，得来的讯息都差不多。
谢筝仔细观察了她遇见的每一位妇人的手，却都和印象里的那双手不同。
城南的广德堂，是日落前走的最后一处善堂了。
这里的条件比之前的几处都差些，谢筝刚一迈进去，就闻到了一股酸臭味道。
许嬷嬷亦是皱起了眉头，她是萧娴跟前的体面嬷嬷，与粗使的婆子们不同，平日里闻不到这些糟心味道，一时之间，很是不适应。
谢筝呼吸之间亦不太痛快，她左右扫了一眼，院子里，柴火、蔬果都胡乱堆放着，另一边墙角下，还有几个没有清洗过的马桶，角落有一间茅房，看起来就脏兮兮的。
打理广德堂的一位妇人抬头看着她们，试探着问了一声：“这位夫人是……”
许嬷嬷捏着帕子捂住了鼻子。
谢筝答道：“听说广德堂办得不容易，我们夫人想出些力。”
妇人眼睛亮了亮，赶忙道：“我夫家姓王，堂主这些日子病着，我帮着来做活的，这里地方乱，城里的好心人施银子，寻常也想不到我们，这位夫人有心，我替堂里的老人、孩子们谢过夫人了。”
许嬷嬷点了点头。
谢筝掏了一袋银子交给王妇人：“只要这些银钱能用在孩子老人身上就好，我看你一个人也忙不过来，不如我给你帮帮忙吧。”
“哎呦，姑娘心善！”王妇人憨憨笑了，“这城里啊，又舍银子又出力气的好人，真是太难得了。”
许嬷嬷此时才开了口，道：“我搬来京城没多少日子，对城里的善堂也不太了解，这两日到处走走看看，这才寻到了这里。
说起来也是遗憾，我听说原也有一位夫人，乐善好施，又亲自来陪老人孩子说话，我有心结交，却听闻她……”
“是郑夫人吧？”王妇人叹息着摇了摇头，“郑夫人那么好的人，怎么就……哎！不瞒夫人说，郑夫人以前也经常来我们这里，对几个孩子都关心，尤其是安娘，郑夫人特别喜欢她，听说了噩耗，安娘都哭了一天。”
许嬷嬷念了声佛号。
谢筝余光瞥见许嬷嬷手中的帕子，她的脑袋转得飞快。
陆毓衍让她们来广德堂，正是因为岁儿说郑夫人经常出入这里。
谢筝见过郑夫人，她衣着装扮虽不奢华，但却十分干净整齐，她身为官家太太，娘家亦是有钱，打小没受过什么苦，她真的能受得了广德堂里的味道和杂乱？
一回两回的，许是还忍了，但郑夫人一个月要来这里四五次，一待就是一下午。
谢筝想了想，道：“我能见见安娘吗？有人陪她说说话，也许她会高兴一些。”
王妇人的脸上划过一丝尴尬：“安娘不能出来，我引你去吧。”
谢筝跟着王妇人进了一间屋子，里头一样是乱糟糟的，三四个孩子在桌边喝着粥，另有一个女童端着碗坐在大通铺上，仔细一看，她的双腿只到膝盖。
“这个就是安娘，她不会走路。”王妇人与谢筝介绍完，在安娘身边坐下，道，“这个姐姐是来看你的，你要听话些。”
安娘抬头看着谢筝，杏眸圆睁，透着好奇和谨慎。
谢筝冲安娘笑了笑，等王妇人出去了，她在通铺边坐了，低声道：“安娘，我叫阿黛，我听王妈妈说，郑夫人出事了，你很难过。”
提起郑夫人，安娘的唇角垂了下去，眼睛通红通红的：“夫人很好的，她对我很好的。”
“夫人是个好人，她不能来看你了，一定很舍不得。”谢筝道。
安娘咬着下唇，道：“我知道，夫人不是故意要抛下我们的，夫人也是没有办法……姐姐，夫人说，我们会被善堂收养，爹娘也一定不是故意舍了我们，这些年，爹娘一定很后悔的……夫人她……”
也许是没有谁可以静下心来仔仔细细听她说一说郑夫人的事儿，安娘抓着谢筝的手，说了许多许多。
说郑夫人第一次来看她们，说郑夫人待她特别好，说郑夫人答应过她，再来的时候给她带糖吃……
谢筝认真听着，心情愈发沉重。
日头偏西，谢筝才与安娘告别。
王妇人送她们往外走。
谢筝试探着问她：“安娘与我说了好些郑夫人的事情，她特别喜欢孩子吧？”
王妇人点了点头：“是啊，郑夫人很喜欢孩子的，有几次跟我说，有些不是家里过不下去，却把孩子扔了，当真是罪过，隔几年想起来，肯定要后悔的。做错了事儿，都要后悔的。
我记得那天，有一个女人冲进来寻孩子，说她的女儿被送来了我们善堂里，她要接女儿回去。
堂主问了，可我们这儿没有两岁的女童，就跟那女人说，她准是弄错了地方了。
那女人又哭又闹的。
正好郑夫人来了，帮着安慰了好久，说自个儿与好些善堂都有来往，回头帮着问一问，有没有哪家抱养了孩子，又与那女人说，真把孩子寻回去了，一定要好好养大，这事儿没有后悔药的。”
谢筝与许嬷嬷一道出了广德堂。
陆毓衍与苏润卿就在前头街上的茶铺里等着，见她们来了，引着人去了正街上的一家酒楼。
许嬷嬷只当两位爷要用晚饭，想着事情还没禀，就跟着上了雅间，不想桌上摆了四副碗筷，她连连摆手：“奴婢与阿黛怎敢与两位爷一道用。”
苏润卿支着下巴，道：“哪儿来的这么多规矩，赶紧坐下吃完，我们还要去衙门里做事的。”
许嬷嬷推拒了几句，拗不过那两人，领着谢筝落座。
谢筝还在想着安娘的话，与这一日她搭过话的妇人、孩子的说辞合在一起看，隐约品出些味道来。
理了理思绪，谢筝道：“郑夫人不常与来善堂施舍、帮忙的妇人说话，她都与孩子们一道，而且，似乎对身有残疾的孩子特别关心。孩子身心敏锐，若郑夫人不是真心实意待他们好，他们也不会那么牵挂郑夫人。比起一些身患疾病、体弱的孩子，郑夫人更经常与残疾的孩子相处。她还与一个寻女儿的妇人搭过话，说会帮着打听孩子下落。”
乐善好施，亲力亲为，但郑夫人亦有偏颇之处。
这种偏颇来自于郑夫人自己，只怕是有其因由的。
陆毓衍的指尖摩挲着杯沿，道：“这一点，回头要再问问岁儿。”
第二十四章 客气
脖子上围的丝巾虽然轻薄，但毕竟是夏日里，一整日下来，难免闷热。
在善堂里与人说话时，心思不在伤势上，这会儿一坐下来，突得就觉得脖颈上微微发痒了。
在场的都是知情人，谢筝也就不遮着，抬手松开了丝巾，收到了袖口里。
痒痒的感觉没有褪下，她抬起手，轻轻触碰伤口。
不至于痛得咬牙切齿，可也让她的眉头紧紧皱了起来。
陆毓衍坐在谢筝对面，一举一动都